Глава 6. Противостояние
Я уже приготовилась проститься с жизнью, но Катя отнюдь не собиралась следовать моему примеру. Она негромко кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание. К моему удивлению, это сработало.
Лео взглянул на нее, затем расслабил плечи. Но это вовсе не означало, что опасность миновала. Он вновь посмотрел мне в глаза и сделал пару шагов в мою сторону. Оказавшись практически вплотную, приблизил свою голову к моему лицу.
Я не шевелилась, даже не пыталась отстраниться. Наблюдая за ним, я вдруг подумала: «А что, если откусить ему нос?» Я клацнула зубами совсем рядом с носом Лео. Только мгновенная реакция спасла его от увечья.
— Спятила?
Наверное, со стороны все выглядело очень глупо. Я и сама устыдилась своего поступка. Рядом с этим вампиром я вообще веду себя непредсказуемо. Даже для самой себя.
Самообладание вернулось ко мне.
— Сунешься еще раз, и я не ограничусь только твоим носом.
Неожиданно Лео сделал то, что ввело меня в ступор. Я никак не ожидала, что он… рассмеется. Да, Лео громко смеялся. Это было так необычно, что я стояла и смотрела на него, буквально открыв рот. После устрашающих, хладнокровных и равнодушных масок, побывавших на его лице, его смех шокировал, он преобразил Лео до неузнаваемости, и я на миг залюбовалась смягчившимися чертами его лица.
— Да уж. Тебе только дай палец — руку откусишь, — наконец выдал он. — Послушай, пожалуй, я мог бы даже поступиться своими вкусами и принципами, чтобы досадить тебе. Хотелось бы мне увидеть выражение твоего лица после того, как этот самый труп в моем лице преподнес бы тебе урок хороших манер в постели. Ты такая же дерзкая и там?
— А не боишься увидеть содержимое моего желудка?
Это все, на что меня хватило. Я была изумлена, поэтому даже колкости давались мне с трудом. Представив нас в одной постели, я покраснела.
— Справлюсь, — парировал он.
— И даже переступил бы через себя?
— Что-нибудь придумал бы. Можно, например, глаза закрыть или представить себе какую-нибудь подружку.
Я похолодела. Ярость нахлынула на меня. И я даже не стала задумываться, что меня разозлило именно то, что ему было бы противно заниматься любовью со мной. Задумайся я на мгновение над истинной причиной, я бы отругала себя последними словами. Но в тот момент я хотела выплеснуть свою злость на него, на Лео.
Лишь мгновение я наблюдала, как выражение его лица сменилось с насмешливого на растерянное. В следующую минуту мое тело вздрогнуло, а с кончиков пальцев сорвалось пламя. Я тут же направила его на Лео, и огненный шар ударил ему в грудь. Все случилось мгновенно, и я поняла, что натворила, лишь увидев вампира на полу, с прожженной в одежде дырой.
— Нет, — раздался голос сбоку от меня, и к Лео метнулся Эрик, а следом и Катя.
Эрик присел возле друга, ощупывая грудную клетку в поисках повреждений.
— Лиза, не нужно… — Эрик на минуту оторвался от Лео.
Но я и не собиралась ничего делать. Ноги у меня подкосились, и силы оставили меня. Я почувствовала слабость, которая буквально придавила меня к земле, и тихонько сползла по дверце холодильника на пол. Меня била крупная дрожь. Катя, заметив это, устремилась ко мне.
— Лизун, — испуганно позвала она. Голос звучал издалека. — Лизун, ты в порядке?
— Не называй меня Лизуном, — простонала я.
Катькины глаза вначале округлились, а затем пришли в норму.
— Ну, зачем ты так? — тоном строгой учительницы пожурила она меня. — Вы как кошка с собакой.
Да, вот только у собак нет таких зубов, как у этого клыкастика.
«Неужели дар начал проявляться? И почему так неожиданно, когда я совсем этого не ждала? Я что, теперь буду беспрерывно и хаотично плеваться огнем, как дракон какой-нибудь?»
Я наблюдала за тем, как Эрик помог Лео встать. Ожог, полученный вампиром, был приличным. Только это не сильно досаждало ему.
— Ведьмочка, — прошипел он, — держи свои способности при себе. Еще раз попробуешь их на мне, и я точно оторву тебе что-нибудь. Думаю, отец не будет против, если Избранная окажется, например, без уха.
Я поверила его словам. У меня не было оснований не верить. Он — вампир. Наконец сработало чувство самосохранения. К счастью, и чувство собственного достоинства тоже не собиралось залеживаться в глубинах сознания.
— Это относится и к тебе. Еще раз выкинешь подобные штучки, не так схлопочешь. Если я лишусь уха, ты останешься…
— Лиза, — остановили меня хором Эрик и Катя.
И как это у них так синхронно получилось? Спелись, выходит.
— Ладно, — устало согласилась я.
Я уже немного отошла от случившегося. Но только эмоционально. Физических сил практически не осталось. После огненного шара я в полной мере ощутила степень своей усталости. Давно перевалило за полночь, и глаза начали слипаться. Что там с кожными покровами вампира, я не переживала, — оклемается. Выглядит огурчиком, значит и мне нет нужды переживать за его величество.
— Нам сон положен? — выдавила я.
Вампиры переглянулись.
— Я об этом не подумал, — словно оправдываясь, произнес Эрик.
— Будут спать на твоей кровати, — распорядился Лео. — Мы по очереди станем их сторожить, пока один из нас охотится.
— И что? Вы не ляжете? — удивилась я.
— Нет, — отрезал Лео. — Наша потребность в отдыхе минимальна. Мы спим раз в семь-десять дней. Все зависит от силы вампира.
Надо же, снизошел до пояснения!
— А питаетесь вы тоже раз в семь дней? — не удержалась я.
Ну, что поделать — любопытная я. К тому же всякая информация может быть полезна. Как знать, вдруг пригодится?
— Нет. Питаемся чаще. Раз в три дня, — снова ответил Лео.
Это было похоже на перемирие, но мне вовсе не хотелось мира. Я тихо ненавидела его, его папашу и вообще все их клыкастое племя. Из-за их желания попасть в мир за гранью я вынуждена ютиться в чужой квартире, и еще неизвестно, чем все закончится.
— Кать, помоги мне, — попросила я подругу.
С ее помощью я села на стул. Она быстро нарезала ветчину, и мы молча без аппетита ее съели.
— Мне нужны мои вещи. Я не могу ходить в одном и том же. Еще хочу принять душ, почистить зубы. — После позднего ужина я стала перечислять свои требования Лео.
К тому времени мы переместились в уютную гостиную, и Эрик указал нам на двери, ведущие в спальню и ванную.
— А может, вам еще и одеяло подоткнуть? — У Лео сдали нервы. — Сейчас я съезжу к тебе домой за вещами, а утром мы подберем что-нибудь и для Кати. Думаю, ей будут впору вещи Инги. Они с ней одной комплекции. Это избавит нас от необходимости лишний раз светиться.
На меня неприятно подействовали его слова. Ну, еще бы! Моей комплекции у него нет знакомых. Это в очередной раз напомнило мне, что Бог одарил красивым телом и лицом не всех. Что-то я не о том думаю. Да будь я хоть бородавками покрыта, им до этого нет дела. А мне и подавно неважно, как я выгляжу. Кого я обманываю? Правильно, саму себя. Мне есть дело, как я выгляжу в их глазах. И это еще больше меня злило. Внутри я сравнивала себя и Катю. Понятное дело, кто выигрывал по всем пунктам.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я по пути в ванную задала очередной вопрос:
— А кто такая Инга? Тоже полуфабрикат в вашем меню?
— Инга — моя невеста, — холодно бросил мне в спину Лео.
Я едва не споткнулась. Невеста?
«А что ты думала? Очевидно, с личной жизнью у этих вампирят все в порядке».
И самой себе я не призналась, что эта новость царапнула меня.
«Ну, невеста и невеста. Велика честь», — это были мои мысли уже в ванной, когда я открыла кран и направила на себя струю воды.
Спустя двадцать минут я вышла, предварительно обернувшись полотенцем. Что ж, белья и сменной одежды у меня пока нет: придется шмыгнуть под одеяло и заснуть.
Проходя по гостиной, я отметила, что Эрик действительно не спал. Он сидел в кресле неподвижно, словно статуя. Секунду поколебавшись, я негромко произнесла:
— Спокойной ночи.
Ну, не совсем уж я испорчена, да и друг в лице Эрика может еще пригодиться.
Вампир удивленно на меня посмотрел, но ответил:
— Спокойной ночи, Лиза.
Лео отсутствовал, и я понадеялась, что к утру мои вещи будут доставлены. В ванную уже семенила Катька. Я искренне позавидовала ей. Хоть кто-то в этой ситуации видит плюсы — она встретила своих обожаемых вампиров. И отнеслась довольно спокойно к тому, что ей, между прочим, испортили машину. Подруга примеряла на себя сюжет из книг. Героям ее грез прощалось все.
Спальня Эрика была обставлена дорого и со вкусом, но у меня не осталось сил на любование современным интерьером. Я только отметила размеры кровати. Она была огромна. Здесь поместились бы и четыре человека.
Еще какое-то время я боролась со сном, но поняла, что проигрываю. Нужно было быть начеку или хотя бы дождаться Катю, но я не выдержала. Едва голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон. И мне не помешало даже сознание того, что я нахожусь в логове кровопийц.
Пусть катятся к черту все эти вампиры.
Я стоял у окна и смотрел на ночной город, наслаждаясь воцарившейся тишиной. Впрочем, это было условно. Я прекрасно слышал ровное дыхание ведуньи и ее подруги. Стук сердца Лизы звучал для меня выразительнее Катиного. Я прислушивался, желая хоть на несколько минут забыть об обладательнице столь необычного музыкального инструмента. А звук действительно очень напоминал мелодию.
Бросив взгляд на спортивную сумку, которая стояла здесь же, на диване в гостиной Эрика, я вспомнил события последних часов. Несомненно, самым ярким было неудавшееся покушение ведьмочки на один из моих органов, а именно — на нос. Я не сдержал улыбки.
«Оригинальная штучка».
Она действительно оказалась необычной. Уж я-то в этом убедился. Вспомнив ее угрозы относительно остальных частей тела, я не мог сдержать вспыхнувшее во мне желание наказать чертовку. Меня бы на тот момент удовлетворил урок хороших манер, преподнесенный ей. Собственно, эту мысль я и озвучил.
— А не боишься увидеть содержимое моего желудка? — неожиданно выпалила она.
Хотя чего я удивляюсь? Пора было привыкнуть к ее фокусам. И, тем не менее, я не смог сдержать смех, живо нарисовав в воображении соответствующую картинку. Я чувствовал, что она чересчур усердствует в желании казаться безразличной к моим словам. Готов был поклясться, что она и сама представила нас вместе. Вполне возможно, у нее это получилось не менее ярко, чем у меня. Об этом красноречиво говорил густой румянец, вспыхнувший на ее щеках. Результат был достигнут. Но воистину от этой бестии можно было ожидать всего, чего угодно. Она не была похожа на остальных смертных. И в этом я убедился уже в следующее мгновение.
— И даже переступил бы через себя? — Эта маленькая воительница и не думала сдаваться.
«О, ты даже не представляешь, вздорная девчонка, как я хочу подчинить тебя себе, как я хочу видеть твое сопротивляющееся тело».
От картин, которые проецировал мой объятый жгучим желанием мозг, я едва не выдал себя. Я порядком завелся. Но я не мог позволить ведьмочке взять верх надо мной и моим телом. Именно поэтому я продолжил нашу словесную дуэль.
— Что-нибудь придумал бы, — ответил я. — Можно, например, глаза закрыть или представить себе какую-нибудь свою подружку.
Мои слова взбесили ведунью. Я наблюдал, как ярость наполняет ее, выплескиваясь через край. Глаза Избранной сверкнули и в тот же миг превратились в два черных омута. С ее пальцев сорвался огонь, и огненная сфера уже через долю секунды ударила в меня. Я неловко приземлился на пол. Правда, в себя я пришел относительно быстро, но изумление осталось. Было удивительно наблюдать силу подобного рода. Рана на груди, конечно, регенерировала, но медленнее, чем от любого другого оружия.
Едва я оправился от шока, как колючке снова вздумалось вогнать меня в ступор. Она вдруг заявила, что хочет спать, и выдала целую тираду по поводу того, что ей необходимо для комфорта.
— Мне нужны мои вещи. Я не могу ходить в одном и том же. Еще хочу принять душ, почистить зубы, — перечисляла она.
Я понял, что мы с Эриком абсолютно не подготовились к приему Избранной. Все получилось так спонтанно, что я даже не подумал о самом простом, что нужно девчонке. Раздосадованный этим фактом, я нашел единственный выход из сложившейся ситуации. Пришлось объявить, что я съезжу в ее квартиру за необходимыми вещами.
Без труда отыскав нужный адрес, я остановил джип возле подъезда, где согласно паспорту жила Лиза. На пороге квартиры я вдруг замер. Инстинкты подсказывали мне, что я не один. Присутствие посторонних вампиров выдавал специфический запах, который я тут же уловил. В следующее мгновение я отклонил корпус в сторону и мимо меня промелькнула тень. Я отскочил вовремя, так как за неуловимым движением последовал удар. Я тут же перехватил неудачливого вампира за шею, рывком отбрасывая его вглубь квартиры. Другой вампир попытался схватить меня, но я поймал его руку и вернул ее обратно, вонзив зажатый в ней клинок в шею соперника. Раздались булькающие звуки, но мне этого было мало. Я знал, что так просто от вампира не избавиться. Мне пришлось довершить начатое, и я просто оторвал ему голову. Подхватив окровавленный клинок, я молниеносно настиг первого нападавшего. Он уже отошел от моего удара и готовился к атаке. Несколько секунд борьбы, и голова второго врага осталась лежать на полу рядом с телом.
Схватка не входила в мои планы, но я понимал, что засада устроена для Избранной. Не заполучив ее, вампиры из клана Малкавиан догадаются, кто ее перехватил. Они сделают выводы по запаху.
Времени катастрофически не хватало, и я поспешил собрать Лизины вещи. Что-то подсказывало мне, что вражеский клан опомнится раньше, чем мне бы хотелось. В спортивную сумку летело все, что попадалось под руку. Наконец, я покинул квартиру, заперев на всякий случай дверь. За мертвыми явятся, и в уборке нет нужды.
«Пора уходить из города».
Глава 7. Неприятное знакомство
Я уже минут тридцать не находил себе места, меряя гостиную Эрика шагами.
— Как думаешь, это нормально? — в который раз спрашивал я друга.
— Нормально, Лео, — спокойно отвечал он.
Но я видел, как он пытается скрыть от меня улыбку.
— Что тут смешного? — грубовато поинтересовался я.
— Да так, — отмахнулся он, а у самого рот растянулся до ушей. — Просто это вполне обычное явление у человеческих женщин — здоровый сон. Если бы ты спал с ними, знал бы об этом. А так приходится заполнять пробелы в твоих знаниях о людях.
На самом деле мы оба прекрасно понимали, что для меня это не новость. Я знал, что людям требуется регулярный отдых и по ночам они спят, в отличие от нас. Но мне пока не доводилось проводить ночь в одном помещении со спящей человечкой. Раньше в этом не было необходимости.
И хоть я слышал ровное дыхание Лизы, я не мог расслабиться. Находиться за дверью и не видеть, что с ней происходит, было выше моих сил. Я оправдывал себя тем, что беспокоюсь о безопасности Избранной, которая должна осуществить чрезвычайно важный для клана ритуал. Видя насмешливое выражение лица Эрика, я гнал мысли, что мое беспокойство вызвано другими причинами.
— Ты же знаешь, что она значит для клана, — попробовал объяснить я. — Наша прямая обязанность следить за Избранной и обеспечивать ее безопасность. Не мне тебе рассказывать.
Эрик кивал головой, но выражение его лица не менялось. Чем больше я горячился, тем больше это походило на попытку оправдаться. Я выругался и отвернулся к окну.
