Казимир решил взять красавицу напористостью и нахрапом. Приставил дозорных у пекарни. Даниле аферист приказал докладывать о каждом шаге хозяина и его своенравной дочери. Это приказчик передал разбойнику записку для барона о том, что Авдотья загуляла с работником хлебной лавки. Завидовал парень Архиповым, особенно Ванятке. Выделял братьев Пахом Никитич, продвигал и способствовал карьерному росту юношей.
Жалинский тут же примчался и воочию узрел пляски и поцелуи несостоявшейся невесты. Никак не ожидал Казимир, что Иван окажется могучим богатырём с независимым характером. Думал, что парень будет лебезить перед дворянином, слово сказать побоится. А белокурый силач дал отпор, да ещё перед его бандой опозорил.
Не повезло в тот день Казимиру: чётки потерял, трость сломалась, богатство купца ускользало из-под носа. Очень было жалко терять драгоценные атрибуты богатой жизни, на которые люди попадались с первого взгляда. Аферисту не хотелось, чтобы хорошо продуманный план мошенничества сорвался. Поэтому взыграло в польском душегубе бешенство. Натравил своих бандитов на юношей, чтобы четки вернуть и сжить со свету мальчишек. Пообещал большие деньги за поимку братьев Архиповых.
Но быстро поймать молодых людей не получалось, они исчезли в неизвестном направлении. Всё пошло наперекосяк у поляка из-за Архиповых: Авдотья покалечила и изуродовала себя, кому такая теперь нужна? Пахом Никитич под давлением всё же отдал карточный долг в виде дочкиного наследства, ещё деньги с продажи лавки сверху положил! От калечной девки аферист сам отказался. Можно было бы и отступиться от Архиповых, но гнев не слышал доводов рассудка.
Зря барон напал на голландского торговца и его слугу, только полицейских на хвост себе посадил. Обстановка накалялась - вышли на Жалинского торговцы, хитровские деловые ребята, вооруженные револьверами и фомками. Нанятые охранники всё больше стали клыки показывать и денег требовать. Телохранитель Василий доложил, что они с Наумом нашли младшего брата Архипова. Но парень, переодетый бабой, улизнул от них в последний момент, скрываемый метелью. При этом убив горячо любимого друга и земелю Наума.
Сгоряча от гнева и обиды поляк до полусмерти избил Василия, которому не удалось поймать ловкого мальчишку. След братьев Архиповых простыл. Где искать?
Казимир Новак, он же Денис Борисович Жалинский, решил на время скрыться из Москвы от преследователей. Макар убег от друга и залёг на Хитровке, но его всё равно нашли местные бандиты и выгнали из губернии.
Хитрованские главари страшнейших криминальных банд разозлились, когда прознали, что на их территории заезжий мошенник по своим правилам ведёт делишки. На сходке вожаки решили проучить Казимира Новака.
Когда полиция по навету Якова Августовича принялась интересоваться и искать барона, приезжий польский изверг решил временно укрыться из Москвы. Тогда члены банды Фёдора Лосева отследили убегающего барона. На окраине Златоглавой разбойники в масках нагнали нанятый Казимиром дилижанс. Бандиты остановили экипаж в лесу, угрожая оружием, отобрали сундук с Авдотьиными деньгами. Бледного от испуга поляка зарезали ножом, прикрепив к груди записку: «В гостях воля хозяйская».
Через неделю после кровавых разборок с Казимиром Новаком в Первопрестольную вернулся Иван Архипов.
Радостный от встречи живого и здорового друга, Ефимка Звонарев возбужденно и восторженно обрисовал ситуацию с липовым бароном. Объявил о добром здравии крепкого старика Якова Августовича, о его содействии и совете в поиске Жалинского.
Печально и тяжело поведал о смерти Пахома Никитича, ссылке в глухомань из вечной Авдотьи и покупке пекарни приказчиком Данилой.
Многие пекари уже ушли в другие лавки, с вредным и чрезмерно требовательным Данилой люди не захотели работать. Привыкшие к высокому качеству и обслуживанию постоянные клиенты начинают покидать магазин, вспоминая прежнюю лавку с Пахомом Никитичем и любезным Ваняткой.
- Данила вскорости разориться, ей-богу! - заключил Фимка.
Самую тяжёлую и горькую весть о пропаже Ванятки Ефим Звонарев оставил на конец рассказа. Уставший от долгой дороги и от всего пережитого за последний месяц, Иван плакал и каялся, размазывая слезы по щекам и бороде.
- Не распуская слюни! Ванятка найдется, он верткий и пробивной! Заляжет на время, залижет раны и вернётся к нам! Главное - верить и ждать! - горестно успокаивал друга Фимка, похлопывая по спине.
- Скоро Масленица и Пасха! Дел невпроворот! Очередь в пол-Москвы за куклами, деревянной расписной посудой и зеркалами к праздникам! Купец Ермолаев первый на очереди! Даже Аленка с Фрейлиной взялись на дому изготовлять Маслениц! Афанасий с Феней головы не поднимают от работы! - с небольшой долей радости сообщил Звонарев.
- Я ещё подмастерьев взял, соседнюю лавку снял. Хорошо, что Жалинский-Новак убит, его соглядатаи у лавки злобными рожами честную публику не отпугивают, - перекрестившись, прошептал Фимка.
- Ай да к нам в мастерскую, Иван! А там и Ванятка подтянется! Расширим производство, всем дел хватит! Я, наконец-то, купцом стану! - уговаривал парень грустного и задумчивого друга, счастливый от надвигающихся перспектив.
- Спасибо тебе, Ефимка! Ты самый верный, добрый, лучший друг! Благодарю Бога, что свёл нашу семью с тобой, твоей матерью, Алёной, Феодорой с братом, всеми нашими! - крепко пожимая руку и обнимая товарища, проговорил Иван.
- В Архангельске я познакомился с замечательными людьми! Встретил девушку, влюбился по самую макушку, хочу жениться на ней! Завел знакомство с генералом, буду у него служить. Поднакоплю на жизнь и сделаю предложение Пелагее. Ванятку искать буду, - делился Иван закадычному другу.
- Отлично, Иван! Рад за тебя! Свадьба - это хорошо! - оживленно сказал Фимка.
- У моей маменьки тоже прекрасная перемена в судьбе! Пока она помогала в ухаживании за братом Феодоры, сблизилась с секретарем Якова Августовича - Николаем Александровичем. Помнишь того крепкого, черноволосого и усатого мужчину? - сверкая глазами и посмеиваясь, рассказывал будущий купец Звонарев. Иван кивнул и внимательно слушал.
- Сдружился помощник торговца с Фрейлиной так крепко, прям чистая любовь меж ними. Собираются уехать в его поместье на Волге, будут добрыми помещиками. Маменька хочет там школу для девочек построить. Вместе собираются поднять и воспитать младшую племянницу секретаря, Софью Павловну, - подмигивая другу, сообщил Ефим.
- Николай Александрович уже спрашивал моего благословения. Я искренне пожелал им счастья. Обещал часто наведываться в гости, - тайком утирая набежавшую слезу, сообщил Звонарев.
- Господин Волжанский по-большому секрету сообщил мне, что Яков Августович хочет отписать им денег на строительство школы, на безбедное существование. Завещает немного Аленке, заменившей ему внучку, а остальные капиталы в торговые прожекты перенаправит. Пожалует средства на хорошие приданные для воспитанниц дома, где работала маменька. Вот это человек! Сила! Побольше бы таких замечательных людей! - торжественно заключил Фимка, выпивая рюмку водки.
Правильной и прекрасной личностью оказался спасённый генерал Андрей Евгеньевич Проскурин. Герой многих войн, человек слова и чести, с большой признательностью взял к себе на службу своего спасителя и благодетеля Ивана Архипова.
С лихвой служака выплатил свой денежный долг за одежду, лошадей и дорогу. Поселил в личном доме на Тверской в качестве камердинера. В обязанности Архипова-старшего входило прислуживание и постоянное сопровождение генерала во все города и веси России, на войны или путешествия. Жалованье было небольшое, но по молодости лет Иван был доволен и этому.
Прочие слуги Проскурина приветили с добром молодого парня. Дворня любила своего барина, поэтому любое его слово и действие считала непререкаемым. Да и юноша оказался добрым, весёлым, работящим, выручающим.
Почти все женские сердца домашней обслуги Проскурина были покорены синеглазым, высоким богатырём Иваном Архиповым. Но молодое крепкое сердце навеки было отдано прекрасной служанке актрисы Серафимы Безецкой - Пелагее.
Когда Андрей Евгеньевич узнал, кем и у кого служит невеста Ивана, он безоговорочно устроил небольшой бал с приглашением знаменитой примы Императорского театра. Знакомство получилось пышным, торжественным. Далее встреча со временем перешла в приятное времяпровождение с шампанским, закусками, нежными мелодиями и медленными танцами.
В скором времени между молодыми людьми, Иваном и Пелагеей, произошло открытие чувств и признания в любви. Ставшие добрыми друзьями и не в далёком будущем любовниками, госпожа Безецкая и генерал Проскурин оплатили свадьбу молодым.
Путешествуя по поручениям своего господина в ближайших городах и сёлах от Москвы и Санкт-Петербурга, Иван постоянно узнавал и интересовался пропавшим братом. Но Ванятка пока не находился.
За эти годы столько событий произошло: две свадьбы прогремели у друзей Ивана: Афанасий и Феоктиста поженились, сняли небольшой флигелёк возле мастерской Ефима и продолжили работать в качестве супругов.
Николай Александрович Волжанский обручился с Екатериной Алексеевной, матерью Ефима. После долгих празднований и поздравлений друзей, молодожёны убыли в поместье на Волге. Занялись спокойной помещецкой жизнью на природе.
Феодора дожила до 105 лет и глубокой осенью тихо во сне умерла в своей постели. Рядом со своей благодетельницей находилась Алёна, рыдающая горькими слезами.
Девчушка осталась с небольшим наследством: с проплаченной комнатой знахарки на несколько лет вперёд, ее практикой, дневниками и лекарственными сборами. Аленка росла и лечила бедняков в обществе близких друзей, знакомых и ещё живого деда Якова Августовича, который пережил сестру на 2 года.
Алёнка вытянулась, превратилась в писаную красавицу. Так что Ефиму, Афанасию и другим мужчинам из их дружной компании приходилось спасать девушку от непристойных предложений кавалеров.
Ефим Звонарев по исполнению двадцати трех лет женился на племяннице Волжанского, Софье Павловне. Родственница Волжанских оказалась очень милой, кругленькой, смешливой девушкой. Барышня любила сонеты, прогулки, собак, цветы и варку варенья. То, чего был лишён с самого детства Фимка.
Ефим привез жену в Москву, поселил в Замоскворечье в деревянном тереме, окруженном садами. Парень исполнил свою мечту - сделался купцом первой гильдии.
Коммерсант Звонарев расширил мастерскую по дереву, набрал новых мастеров. С разрешения Ивана Архипова бывший хитрованец сменил вывеску на свое имя - «Мастерская по дереву купца Е. И. Звонарева». Работа в лавке шла огромная и интересная. Молодому мужчине очень хотелось стать поставщиком деревянной подарочной посуды и других изделий для двора Его Императорского Величества. Но это пока были смелые мечты. На сегодняшний день Ефим Иванович работал над налаживанием связей, устраивал работу по поставке товаров во дворец.
Приобрести клеймо поставщика Его Императорского Величества на товарах своей мастерской стало заветной мечтой бывшего хитрованца. Воплотить это стремление помог верный поклонник лавки Ефима - купец Ермолаев.
Миллионщик числился в Москве незаурядным субъектом: не владея грамотой, предприниматель из всего сколачивал капитал - торговал скобяными, мануфактурными, галантерейными и бакалейными товарами. Ермолаев жил на широкую ногу, фанатично занимался благотворительностью.
На счету купца Ермолаева числились три приходские школы, две больницы, один госпиталь, три приюта, музей изобразительного искусства и столовая для бедных с трехразовым питанием.
Иногда во время работы Фимка с друзьями могли забрести и отобедать в данном заведении, где кормили вкуснейшими блюдами. Подавали щи или борщ с пирожками, или на выбор уха стерляжья; каша перловая с говядиной или картофель отварной с осетриной; разные виды хлеба, сливочное масло; на выбор чай, молоко, кофе и десерт.
За зарабатыванием капитала и помощи бедным Ермолаев не забывал о семье и личных удовольствиях. Семейные события членов купеческой фамилии протекали торжественно, ярко, богато.
Любимая и единственная дочка Евсея Захаровича выходила замуж за перспективного молодого хирурга, работающего в госпитале Ермолаева. На свадьбу, казалось, созвали всю Москву.
Для выезда молодых купец заказал деревянный расписной экипаж в мастерской Ефима Звонарева.
После двух месяцев работы Афанасия, Феоктисты и работников пред глазами честной публики предстала королевская коляска.
Небольшой кузов, покрытый позолотой, был округлой формы. Дверцы имели лёгкий резной декор в виде растительности и украшены личными вензелями купца Ермолаева. Оббитую красным бархатом и соболиным мехом карету венчала золотая корона. Главную художественную ценность заслуживала живопись внутреннего убранства экипажа. Феоктиста превзошла саму себя: потолок девушка расписала райскими цветами, птицами и пухлощекими купидонами и амурчиками.
О свадьбе дочки Ермолаева, в особенности о необычном экипаже, в народе ходили восторженные разговоры, дошедшие до генерал-губернатора В. А. Долгорукова. Политический муж захотел осмотреть диковинный экипаж, заслуживший много восторженных отзывов. Самолично явился Долгоруков к молодожёнам и попросил осмотреть коляску. А после нанес визит к купцу Ефиму Ивановичу Звонареву и заказал похожий экипаж. Готовый заказ был отправлен в Санкт-Петербург в качестве подарка Ее Императорскому Величеству. Довольная презентом, государыня захотела познакомиться с ассортиментом мастерской купца Звонарева.
С тех пор началось плодотворное сотрудничество купца Ефима Звонарева и Императорского Дома. С лёгкой руки царицы на товары купца Звонарева было наложено право именоваться «Поставщик Двора Его Императорского Величества». Взлетели продажи и потекли заказы из благородных семей на игрушки, посуду, сундуки и прочая.
А теперь, уважаемый читатель, вспомним про младшего брата Архипова, Ванятку.
Пробыл беглец из Москвы у целительницы Меланьи в Туле три недели. Поставила лекарша парня на ноги, вылечила тело и душу, научила науке любви. Окреп телом и духом Архипов, подрос на пару сантиметров, одним словом, возмужал младший из братьев.
Очень парень был благодарен молодой и горячей целительнице, но сидеть у юбки на одном месте не хотелось. Нуждался Ванятка в каком-нибудь деле. Много прожектов роились в голове юноши. Да и весточку о себе требовалось послать друзьям. Но молодая знахарка ревностно следила за пациентом, даровать долгожданную свободу не желала.
Улизнуть от хлебосольной хозяйки без объяснений и долгого прощания получилось случайно и впопыхах.
В последнюю неделю марта повадился к знахарке по утрам наведываться старый дворянин. Дряхлый мужчина, но влюбленный в молодую племянницу жены, фанатично выпрашивал у Меланьи каких-либо трав для отравления неугодной ему супруги. Возлюбленная была бедна, а благоверная дворянина богата как Крез.
В один из дней целительница объяснила посетителю свой отказ, но старый маразматик принялся угрожать и шантажировать черноглазую хозяйку. Та блеснула темными очами, уперла руки в бок и свистнула. На зов прилетел огромный ворон, уселся на плечо Меланьи и громко закаркал, махая крыльями:
Жалинский тут же примчался и воочию узрел пляски и поцелуи несостоявшейся невесты. Никак не ожидал Казимир, что Иван окажется могучим богатырём с независимым характером. Думал, что парень будет лебезить перед дворянином, слово сказать побоится. А белокурый силач дал отпор, да ещё перед его бандой опозорил.
Не повезло в тот день Казимиру: чётки потерял, трость сломалась, богатство купца ускользало из-под носа. Очень было жалко терять драгоценные атрибуты богатой жизни, на которые люди попадались с первого взгляда. Аферисту не хотелось, чтобы хорошо продуманный план мошенничества сорвался. Поэтому взыграло в польском душегубе бешенство. Натравил своих бандитов на юношей, чтобы четки вернуть и сжить со свету мальчишек. Пообещал большие деньги за поимку братьев Архиповых.
Но быстро поймать молодых людей не получалось, они исчезли в неизвестном направлении. Всё пошло наперекосяк у поляка из-за Архиповых: Авдотья покалечила и изуродовала себя, кому такая теперь нужна? Пахом Никитич под давлением всё же отдал карточный долг в виде дочкиного наследства, ещё деньги с продажи лавки сверху положил! От калечной девки аферист сам отказался. Можно было бы и отступиться от Архиповых, но гнев не слышал доводов рассудка.
Зря барон напал на голландского торговца и его слугу, только полицейских на хвост себе посадил. Обстановка накалялась - вышли на Жалинского торговцы, хитровские деловые ребята, вооруженные револьверами и фомками. Нанятые охранники всё больше стали клыки показывать и денег требовать. Телохранитель Василий доложил, что они с Наумом нашли младшего брата Архипова. Но парень, переодетый бабой, улизнул от них в последний момент, скрываемый метелью. При этом убив горячо любимого друга и земелю Наума.
Сгоряча от гнева и обиды поляк до полусмерти избил Василия, которому не удалось поймать ловкого мальчишку. След братьев Архиповых простыл. Где искать?
Казимир Новак, он же Денис Борисович Жалинский, решил на время скрыться из Москвы от преследователей. Макар убег от друга и залёг на Хитровке, но его всё равно нашли местные бандиты и выгнали из губернии.
Хитрованские главари страшнейших криминальных банд разозлились, когда прознали, что на их территории заезжий мошенник по своим правилам ведёт делишки. На сходке вожаки решили проучить Казимира Новака.
Когда полиция по навету Якова Августовича принялась интересоваться и искать барона, приезжий польский изверг решил временно укрыться из Москвы. Тогда члены банды Фёдора Лосева отследили убегающего барона. На окраине Златоглавой разбойники в масках нагнали нанятый Казимиром дилижанс. Бандиты остановили экипаж в лесу, угрожая оружием, отобрали сундук с Авдотьиными деньгами. Бледного от испуга поляка зарезали ножом, прикрепив к груди записку: «В гостях воля хозяйская».
Через неделю после кровавых разборок с Казимиром Новаком в Первопрестольную вернулся Иван Архипов.
Радостный от встречи живого и здорового друга, Ефимка Звонарев возбужденно и восторженно обрисовал ситуацию с липовым бароном. Объявил о добром здравии крепкого старика Якова Августовича, о его содействии и совете в поиске Жалинского.
Печально и тяжело поведал о смерти Пахома Никитича, ссылке в глухомань из вечной Авдотьи и покупке пекарни приказчиком Данилой.
Многие пекари уже ушли в другие лавки, с вредным и чрезмерно требовательным Данилой люди не захотели работать. Привыкшие к высокому качеству и обслуживанию постоянные клиенты начинают покидать магазин, вспоминая прежнюю лавку с Пахомом Никитичем и любезным Ваняткой.
- Данила вскорости разориться, ей-богу! - заключил Фимка.
Самую тяжёлую и горькую весть о пропаже Ванятки Ефим Звонарев оставил на конец рассказа. Уставший от долгой дороги и от всего пережитого за последний месяц, Иван плакал и каялся, размазывая слезы по щекам и бороде.
- Не распуская слюни! Ванятка найдется, он верткий и пробивной! Заляжет на время, залижет раны и вернётся к нам! Главное - верить и ждать! - горестно успокаивал друга Фимка, похлопывая по спине.
- Скоро Масленица и Пасха! Дел невпроворот! Очередь в пол-Москвы за куклами, деревянной расписной посудой и зеркалами к праздникам! Купец Ермолаев первый на очереди! Даже Аленка с Фрейлиной взялись на дому изготовлять Маслениц! Афанасий с Феней головы не поднимают от работы! - с небольшой долей радости сообщил Звонарев.
- Я ещё подмастерьев взял, соседнюю лавку снял. Хорошо, что Жалинский-Новак убит, его соглядатаи у лавки злобными рожами честную публику не отпугивают, - перекрестившись, прошептал Фимка.
- Ай да к нам в мастерскую, Иван! А там и Ванятка подтянется! Расширим производство, всем дел хватит! Я, наконец-то, купцом стану! - уговаривал парень грустного и задумчивого друга, счастливый от надвигающихся перспектив.
- Спасибо тебе, Ефимка! Ты самый верный, добрый, лучший друг! Благодарю Бога, что свёл нашу семью с тобой, твоей матерью, Алёной, Феодорой с братом, всеми нашими! - крепко пожимая руку и обнимая товарища, проговорил Иван.
- В Архангельске я познакомился с замечательными людьми! Встретил девушку, влюбился по самую макушку, хочу жениться на ней! Завел знакомство с генералом, буду у него служить. Поднакоплю на жизнь и сделаю предложение Пелагее. Ванятку искать буду, - делился Иван закадычному другу.
- Отлично, Иван! Рад за тебя! Свадьба - это хорошо! - оживленно сказал Фимка.
- У моей маменьки тоже прекрасная перемена в судьбе! Пока она помогала в ухаживании за братом Феодоры, сблизилась с секретарем Якова Августовича - Николаем Александровичем. Помнишь того крепкого, черноволосого и усатого мужчину? - сверкая глазами и посмеиваясь, рассказывал будущий купец Звонарев. Иван кивнул и внимательно слушал.
- Сдружился помощник торговца с Фрейлиной так крепко, прям чистая любовь меж ними. Собираются уехать в его поместье на Волге, будут добрыми помещиками. Маменька хочет там школу для девочек построить. Вместе собираются поднять и воспитать младшую племянницу секретаря, Софью Павловну, - подмигивая другу, сообщил Ефим.
- Николай Александрович уже спрашивал моего благословения. Я искренне пожелал им счастья. Обещал часто наведываться в гости, - тайком утирая набежавшую слезу, сообщил Звонарев.
- Господин Волжанский по-большому секрету сообщил мне, что Яков Августович хочет отписать им денег на строительство школы, на безбедное существование. Завещает немного Аленке, заменившей ему внучку, а остальные капиталы в торговые прожекты перенаправит. Пожалует средства на хорошие приданные для воспитанниц дома, где работала маменька. Вот это человек! Сила! Побольше бы таких замечательных людей! - торжественно заключил Фимка, выпивая рюмку водки.
Правильной и прекрасной личностью оказался спасённый генерал Андрей Евгеньевич Проскурин. Герой многих войн, человек слова и чести, с большой признательностью взял к себе на службу своего спасителя и благодетеля Ивана Архипова.
С лихвой служака выплатил свой денежный долг за одежду, лошадей и дорогу. Поселил в личном доме на Тверской в качестве камердинера. В обязанности Архипова-старшего входило прислуживание и постоянное сопровождение генерала во все города и веси России, на войны или путешествия. Жалованье было небольшое, но по молодости лет Иван был доволен и этому.
Прочие слуги Проскурина приветили с добром молодого парня. Дворня любила своего барина, поэтому любое его слово и действие считала непререкаемым. Да и юноша оказался добрым, весёлым, работящим, выручающим.
Почти все женские сердца домашней обслуги Проскурина были покорены синеглазым, высоким богатырём Иваном Архиповым. Но молодое крепкое сердце навеки было отдано прекрасной служанке актрисы Серафимы Безецкой - Пелагее.
Когда Андрей Евгеньевич узнал, кем и у кого служит невеста Ивана, он безоговорочно устроил небольшой бал с приглашением знаменитой примы Императорского театра. Знакомство получилось пышным, торжественным. Далее встреча со временем перешла в приятное времяпровождение с шампанским, закусками, нежными мелодиями и медленными танцами.
В скором времени между молодыми людьми, Иваном и Пелагеей, произошло открытие чувств и признания в любви. Ставшие добрыми друзьями и не в далёком будущем любовниками, госпожа Безецкая и генерал Проскурин оплатили свадьбу молодым.
Путешествуя по поручениям своего господина в ближайших городах и сёлах от Москвы и Санкт-Петербурга, Иван постоянно узнавал и интересовался пропавшим братом. Но Ванятка пока не находился.
За эти годы столько событий произошло: две свадьбы прогремели у друзей Ивана: Афанасий и Феоктиста поженились, сняли небольшой флигелёк возле мастерской Ефима и продолжили работать в качестве супругов.
Николай Александрович Волжанский обручился с Екатериной Алексеевной, матерью Ефима. После долгих празднований и поздравлений друзей, молодожёны убыли в поместье на Волге. Занялись спокойной помещецкой жизнью на природе.
Феодора дожила до 105 лет и глубокой осенью тихо во сне умерла в своей постели. Рядом со своей благодетельницей находилась Алёна, рыдающая горькими слезами.
Девчушка осталась с небольшим наследством: с проплаченной комнатой знахарки на несколько лет вперёд, ее практикой, дневниками и лекарственными сборами. Аленка росла и лечила бедняков в обществе близких друзей, знакомых и ещё живого деда Якова Августовича, который пережил сестру на 2 года.
Алёнка вытянулась, превратилась в писаную красавицу. Так что Ефиму, Афанасию и другим мужчинам из их дружной компании приходилось спасать девушку от непристойных предложений кавалеров.
Ефим Звонарев по исполнению двадцати трех лет женился на племяннице Волжанского, Софье Павловне. Родственница Волжанских оказалась очень милой, кругленькой, смешливой девушкой. Барышня любила сонеты, прогулки, собак, цветы и варку варенья. То, чего был лишён с самого детства Фимка.
Ефим привез жену в Москву, поселил в Замоскворечье в деревянном тереме, окруженном садами. Парень исполнил свою мечту - сделался купцом первой гильдии.
Коммерсант Звонарев расширил мастерскую по дереву, набрал новых мастеров. С разрешения Ивана Архипова бывший хитрованец сменил вывеску на свое имя - «Мастерская по дереву купца Е. И. Звонарева». Работа в лавке шла огромная и интересная. Молодому мужчине очень хотелось стать поставщиком деревянной подарочной посуды и других изделий для двора Его Императорского Величества. Но это пока были смелые мечты. На сегодняшний день Ефим Иванович работал над налаживанием связей, устраивал работу по поставке товаров во дворец.
Приобрести клеймо поставщика Его Императорского Величества на товарах своей мастерской стало заветной мечтой бывшего хитрованца. Воплотить это стремление помог верный поклонник лавки Ефима - купец Ермолаев.
Миллионщик числился в Москве незаурядным субъектом: не владея грамотой, предприниматель из всего сколачивал капитал - торговал скобяными, мануфактурными, галантерейными и бакалейными товарами. Ермолаев жил на широкую ногу, фанатично занимался благотворительностью.
На счету купца Ермолаева числились три приходские школы, две больницы, один госпиталь, три приюта, музей изобразительного искусства и столовая для бедных с трехразовым питанием.
Иногда во время работы Фимка с друзьями могли забрести и отобедать в данном заведении, где кормили вкуснейшими блюдами. Подавали щи или борщ с пирожками, или на выбор уха стерляжья; каша перловая с говядиной или картофель отварной с осетриной; разные виды хлеба, сливочное масло; на выбор чай, молоко, кофе и десерт.
За зарабатыванием капитала и помощи бедным Ермолаев не забывал о семье и личных удовольствиях. Семейные события членов купеческой фамилии протекали торжественно, ярко, богато.
Любимая и единственная дочка Евсея Захаровича выходила замуж за перспективного молодого хирурга, работающего в госпитале Ермолаева. На свадьбу, казалось, созвали всю Москву.
Для выезда молодых купец заказал деревянный расписной экипаж в мастерской Ефима Звонарева.
После двух месяцев работы Афанасия, Феоктисты и работников пред глазами честной публики предстала королевская коляска.
Небольшой кузов, покрытый позолотой, был округлой формы. Дверцы имели лёгкий резной декор в виде растительности и украшены личными вензелями купца Ермолаева. Оббитую красным бархатом и соболиным мехом карету венчала золотая корона. Главную художественную ценность заслуживала живопись внутреннего убранства экипажа. Феоктиста превзошла саму себя: потолок девушка расписала райскими цветами, птицами и пухлощекими купидонами и амурчиками.
О свадьбе дочки Ермолаева, в особенности о необычном экипаже, в народе ходили восторженные разговоры, дошедшие до генерал-губернатора В. А. Долгорукова. Политический муж захотел осмотреть диковинный экипаж, заслуживший много восторженных отзывов. Самолично явился Долгоруков к молодожёнам и попросил осмотреть коляску. А после нанес визит к купцу Ефиму Ивановичу Звонареву и заказал похожий экипаж. Готовый заказ был отправлен в Санкт-Петербург в качестве подарка Ее Императорскому Величеству. Довольная презентом, государыня захотела познакомиться с ассортиментом мастерской купца Звонарева.
С тех пор началось плодотворное сотрудничество купца Ефима Звонарева и Императорского Дома. С лёгкой руки царицы на товары купца Звонарева было наложено право именоваться «Поставщик Двора Его Императорского Величества». Взлетели продажи и потекли заказы из благородных семей на игрушки, посуду, сундуки и прочая.
А теперь, уважаемый читатель, вспомним про младшего брата Архипова, Ванятку.
Пробыл беглец из Москвы у целительницы Меланьи в Туле три недели. Поставила лекарша парня на ноги, вылечила тело и душу, научила науке любви. Окреп телом и духом Архипов, подрос на пару сантиметров, одним словом, возмужал младший из братьев.
Очень парень был благодарен молодой и горячей целительнице, но сидеть у юбки на одном месте не хотелось. Нуждался Ванятка в каком-нибудь деле. Много прожектов роились в голове юноши. Да и весточку о себе требовалось послать друзьям. Но молодая знахарка ревностно следила за пациентом, даровать долгожданную свободу не желала.
Улизнуть от хлебосольной хозяйки без объяснений и долгого прощания получилось случайно и впопыхах.
В последнюю неделю марта повадился к знахарке по утрам наведываться старый дворянин. Дряхлый мужчина, но влюбленный в молодую племянницу жены, фанатично выпрашивал у Меланьи каких-либо трав для отравления неугодной ему супруги. Возлюбленная была бедна, а благоверная дворянина богата как Крез.
В один из дней целительница объяснила посетителю свой отказ, но старый маразматик принялся угрожать и шантажировать черноглазую хозяйку. Та блеснула темными очами, уперла руки в бок и свистнула. На зов прилетел огромный ворон, уселся на плечо Меланьи и громко закаркал, махая крыльями:
