- Зачем же сразу на отстрел? Хорошая лошадь, просто пугливая, испугалась громких звуков, - поглаживая смирное животное, ответил коневод.
- Вон во дворе ящики грузят, мужики их иногда роняют и громко матерятся. Лошадь и испугалась, - объяснил удивлённому человечку Архип.
Маленький мужчина в форме заинтересованно посмотрел на коневода, прищурился и спросил:
- Вы хорошо знаете лошадей? Не боитесь их? А не хотите поработать у нас?
Архип задумался, повернулся к мужичку.
- Охотно! Лошадей как страсть люблю! Я бывший коневод из Тамбовской губернии. Но я калека, прока от меня мало, - показывая на слепой глаз и полуживую руку, объяснил коневод.
- Конюхом! Пойдете конюхом? Рук не хватает, знаний тем более! Будете присматривать за лошадьми и другим персоналом, подсказывать, что да как. Очень выручите, голубчик! Я всё покажу, расскажу, - просительно упрашивал толстенький человечек, заглядывая в глаза коневоду.
Архип кивнул, соглашаясь. От дома недалеко, лошадей он любит и очень по ним скучает. Да и копейка лишней не будет, сыновьям поможет. Из десяти душ детей с ним только двое остались. Игрушки он будет делать в любую свободную минуту или ночью. Всё равно бессонница его мучает.
Толстенький мужчина, директор почтамта, обрадовался и повёл Архипа в свой кабинет.
С 1824 года почтамт Москвы расширялся и развивался. Для доставки посылок и писем использовали свыше 100 лошадей, которых обслуживали конюхи, ямщики, кучера. Многим работникам выделялись места при конюшне, где они обитали.
Архипа принимали в должность конюха, но с более расширенными полномочиями: осматривать коней на предмет болезней, налаживать им рацион питания, подсказывать работникам об особенностях каждого животного и прочее. В помощники ему давали крепкого парня. Обещали дать угол для житья.
Получив работу с лошадьми, Архип воспрял духом. Жизнь в Москве налаживалась, сыновья при деле, деньжата имеются, пусть и небольшие.
Новый 1866 год встретили Архиповы в гостях. Глаша выходила замуж за приказчика бакалейной лавки Игната. Молодые светились счастьем, в семье ожидалось скорое пополнение. Архип в подарок паре преподнес резную детскую люльку.
Конюх повысил свое мастерство в вырезании по дереву, в основном перешёл на шкатулки, люльки для младенцев, деревянную посуду. Свистульки, зверей и кукол делал для детской радости к Рождеству и Пасхе, не забывая про Алёну.
У ребенка появилась красивая плетёная корзинка, в которую девочка сложила подаренные Архипом игрушки. Были у нее конь, белка с шишкой, пара свистулек, свинка и кот. Теперь Аленка приходила на рынок и играла, напевая песни, пока бабка вела торговлю.
Ивашка и Ванятка подросли и окрепли. Им нравилось жить в большом городе, который парни хорошо выучили, доставляя заказы и бегая с Ефимом по интересным местам.
Хитрованец продолжал знакомить друзей с Москвой и ее жителями. Парни побывали во многих лавках и мастерских, банях и парках. Пробовали любимые кушанья обитателей Белокаменной. Мальчишкам очень пришелся по душе хлеб из булочной Филиппова на Тверской. Единогласно друзья решили, что это лучшее, что они ели.
- Намного вкуснее, чем сдоба в нашей лавке! - доедая последний кусок белой булки, сообщил Ванятка.
- Был бы хлеб, а зубы сыщутся, - довольно проговорил Ивашка.
- Да! Любой какой хлеб съешь - желудок радуется, а откушаешь Филипповскую булку - душа поет, - с набитым ртом проговорил Ефим.
Братья дружно согласились с метким изречением, покупая себе ещё по калачу с изюмом и пирожков с мясом.
Старшему сыну Архипа шел 18-й год. Ивашка пошел в рост, почти нагнал отца. От тяжёлого физического труда юноша окреп и превращался в красивого, высокого молодого мужчину. Пахом Никитич пристроил парня мастеровым к пекарю. Архипов с азов учился ставить опару, расстаивать тесто, придавать форму и выпекать румяный хлеб с хрустящей корочкой. Владелец хлебопекарни был доволен подмастерьем, обещал в скорости поставить на выпечку пирожков.
Ванятка отметил 15 лет. Из-за физической недоразвитости так и оставался в лавке мальчиком на побегушках. Зато был сметливым парнем.
По чистой случайности хлеб, калачи, ватрушки и пирожки Архипов-младший разложил на прилавках по своему вкусу и росту. Когда приказчик Данила, невзрачный, прыщавый шестнадцатилетний подросток, увидел новшество, то принялся драть пацаненка за ухо и звать лавочника, чтобы нажаловаться за самоуправство. Но клиенты нашли такой вид подачи товара удобным и красивым.
Сдоба смотрелась так аппетитно, что распродались даже те сухие бублики, много дней висевшие на верёвке в углу. Стоило только Ванятке снять их с темного места и повесить на золотистый толстый самовар.
С тех пор к мальцу стали прислушиваться, как оформить витрины и полки. Ванятка чаще заменял приказчика в лавке, общался с клиентами и рекламировал хлебную продукцию. Пахом Никитич определил Ванятку в любимчики, к зависти и обиде Данилы.
Дружбу с Ефимкой братья не прекратили. Хитрованец по-прежнему обитал в опасном районе, попрошайничая и перебиваясь редкими работами. Мальчишка стремительно рос, несмотря на худобу. Сыновья Архипа усиленно подкармливали друга калачами да сдобой, стыренной из лавки.
Весной на Сухаревском рынке Архипа приметил мастер оружейных дел. Уж очень ему понравилось, как конюх управляется с деревом.
Звали его Фрол Анисимович Рыжов. Мастеру требовалось оформить деревянный приклад для охотничьего ружья. Заказ для влиятельного лица. Но единственный умелец, работающий с деревом, сгинул в мир иной в одночасье. Само ружьё готово, но украсить не успели. Через неделю уже прибудет заказчик, который страшен в гневе. С господина может статься обидеться и закрыть мастерскую. А детей кормить Фролу Рыжову и мастеровым чем, спрашивается? Долго упрашивал оружейник Архипа, сулил баснословные для конюха деньги. Не слышал и не понимал, что перед ним полуслепой калека.
Удалось мастеру Рыжову заманить Архипа в свою мастерскую и показать работы.
Мастерская располагалась у Арбатских ворот в доме помещика Семёнова с 1835 года. В ней работало 3 мастера и 2 ученика. Фрол Анисимович был участником III Московской мануфактурной выставки 1843 г., где демонстрировал свои работы. Оружие вызвало большой интерес, о мастере прознали в высших кругах. Великолепное оружие мог купить только состоятельный охотник, так как стоили они очень дорого - до 300 рублей.
Архип имел честь познакомиться с мастерами и учениками Рыжова. Восхитился работами мастерской - ружья были высшего качества, приклады из орехового дерева, резьба с изображением змеи с высунутым жалом. Отделка сделана с большим художественным вкусом.
Рыжов показал охотничье ружьё, приклад которого нуждался в резьбе. Заказчик потребовал изобразить морду волка с одной стороны, а с другой - медведя. Фрол Анисимович выделял инструменты, отдельное место с хорошим освещением для Архипа, обещал его кормить, лишь бы конюх согласился ему помочь.
Архип уступил - он будет приходить в мастерскую каждый день после работы в Почтамте и вырезать, пока не устанет. Через пять дней конюх обещал показать готовое ружьё с резьбой и инкрустацией.
Архип справился за три дня. Задача была ему в новинку. Мужчине было интересно, поэтому процесс инкрустации шел гладко и быстро, несмотря на сильную усталость.
Архип приходил в мастерскую после работы с лошадьми, с Фролом Анисимовичем и его служащими пил чай с пирогами. После занимался резьбой под светом ламп и у большого окна. Хорошо, что на дворе был май. Часа через два кропотливой работы конюх ложился прям на пол, подкладывал под голову картуз и засыпал. Утром шел в конюшни Почтамта.
Как рассказывал после Рыжов, клиент был в восторге от ружья. Работа была проделана аккуратная, сцены охоты поражали изяществом и точностью линий. С правой стороны приклада Архип вырезал медведя, державшего лапой рыбу, выловленную животным в протекающей рядом реке. С левой стороны - волк в кустах, держащий в пасти кролика. Реалистичность картинок поражала - животные выглядели живыми. Цветочные узоры, оплетающие животных, радовали глаз. Приклад удобно лежал в руках.
Фрол Анисимович горячо благодарил Архипа, кланялся в пояс и выплатил конюху достойные деньги. В любой час просил приходить и навещать всех в мастерской.
Время летело неуловимо. Сыновья и Ефимка росли, крепли, мужали. Аленка подрастала на глазах бывшего коневода. Жизнь налаживалась и устаканивалась.
Архип за последний год скопил внушительную сумму. И поселилась в голове у мужчины мысль, которая не давала покоя. Подумывал конюх открыть маленькую лавку, в которой продавались бы его изделия из дерева.
Мужчина намеревался ни на что не отвлекаясь вырезать товары, взять одного ученика и научить его мастерству. Хотел Архип привлечь в дело одного из сыновей, но братьям нравилось работать в хлебной лавке. Предстоял разговор с Ефимкой, может парень согласится стать учеником и приказчиком в магазине. Хитрованец всегда с интересом наблюдал за работой Архипа, когда приходил в гости. Предлагал интересные варианты животных и узоры на люльках и шкатулках.
Архип нашел на Солянке помещение для своей лавки, через два дома от пекарни сыновей. Большое окно при входе и комната на 18 квадратных метров с высоким оконцем понравились конюху с первого взгляда. Ефимка прибегал смотреть каморку и одобрил выбор. Перекрестясь, бывший коневод оплатил аренду помещения на три месяца вперёд.
Мужчина ушел из Почтамта, перенес все свои вещи и инструменты в снятую комнату. В своей мастерской Архип решил жить и работать.
Ефимка вымыл большое окно до скрипа. Повесил вывеску над входной дверью - «Торговля деревянными изделиями А. Архипова». Мальчишка расставил на деревянных полках, сделанных своими руками, игрушки, люльки, табакерки и многое другое.
Народ повалил за изящными поделками. Хитрованец еле успевал обслужить клиентов и попрактиковаться в вырезании.
В один из дней возле окна лавки появился слепой старец, которого Архип видел по пути в Москву. За два с половиной года седовласый монах не изменился, как будто время над ним не властно.
Остановитесь! Не грешите! Побойтесь Бога! - выкрикивал дед, тыкая в окно берёзовым крестом.
Архип, услышав неожиданно появившегося старца, бросил полено и прильнул к окну. К мастеру подошёл Фимка.
- Что случилось? - щурясь от яркого света и выглядывая в окно, поинтересовался парнишка.
- Дед какой-то. Кричал о грехах. Куда он исчез? Только что же был здесь, - смотря на прохожих, задумчиво сообщил Архип.
- Ладно, голубчик, принимайся за работу. Сейчас должен прийти купец Львов за рамой для зеркала. Нужно хорошо ее отполировать и подмести пол, - отдавал приказы хозяин лавки удивлённому юнцу.
Через несколько дней в магазин зашел представительный клиент в котелке и с тростью. Полный, высокий мужчина с пышными усами оглядел продукцию, выставленную на полках по тематике. Покупатель попросил поближе рассмотреть табакерки. Ефимка вежливо демонстрировал нюхательные коробочки. Но клиенту не нравился то размер, то рисунок. Хитрованец предложил заказать мастеру табакерку по своему вкусу и желанию. Мальчишка крикнул:
- Мастер Архип, у нас личный заказ на табакерку!
Из огороженной рогожей части комнаты вышел хромая Архип и остановился как вкопанный. Перед ним во всей красе стоял граф Молодцов собственной персоной. Ефимка скрылся за мешковиной, уселся у окна и склонился над своей работой.
Его Сиятельство узнал своего бывшего крестьянина. Молодцов был в полном удивлении, что Архип жив и здоров, владеет мастерской.
Ухмыляясь, Александр Георгиевич поведал о табакерке, которую должен сделать его бывший мужик. Когда заказ обговорили, Молодцов поинтересовался про сыновей.
Архип по привычке поклонился и рассказал, что Ивашка и Ванятка работают в пекарне, живы-здоровы, довольны местом.
А об остальных детях что слышно? Ведь я же знаю, что вся моя деревня состоит почти из твоих отпрысков. Ты тот ещё гуляка-то был, - неприятно рассмеялся граф.
- В своих детях-то уверен? Женка твоя ласки от тебя мало получала: ты бил ее да пил, лошадьми занимался. Кто-то другой супружеский долг исполнял, - подмигнув мужику, захрюкал от смеха Молодцов.
- Не трожь Варвару! Она святая! - прохрипел Архип.
- А то я не видел, как Ваше Сиятельство щёки надувал да губы облизывал при виде моей супружницы, - схватив за грудки своего бывшего барина здоровой рукой, прошипел разъярённый мужчина.
- Не дури, болван! Руки прочь, скотина! Отпусти, а то донесу городовому! - закричал Молодцов.
Архип не слышал графа, только сильнее и яростнее сжимал ворот барского пиджака. Тогда Молодцов со всей силы вдарил Архипу в здоровый глаз. Голова мастера резко повернулась в сторону, в глазу потемнело, а потом пропало зрение.
Архип отпустил графа, потёр рукой ушибленный глаз, поморгал, потряс головой. Боль была резкая и сильная и никуда не уходила.
- Не зря Гаврила поведал мне, что это ты виноват в бешенстве Сумерка и своей калечности, - отойдя от бывшего крестьянина на пару шагов и поправляя сюртук, молвил граф.
- После того инцидента с жеребцом меня как сглазил кто-то - лошади не занимают первые места, болеют, пропадают с выпаса, - жаловался Молодцов Архипу.
- Он тебе и портит лошадей! Что ещё про меня наплёл этот мерзавец Гаврила? Отчего, Ваше Сиятельство, на меня зуб имеешь? - часто моргая, пытаясь вернуть зрение, пророкотал Архип.
- Гаврила рассказал, что ты увидел юбку и среди дрессуры побежал из манежа, оставив его одного с животным. А конь уже тогда бесновался. Ты бросил мальчишку с взбешённым жеребцом! А тут ещё и девчонка под копыта Сумрака полезла. И хоть разорвись. Парень спасал пигалицу, а ты только под конец прибежал, - зло говорил граф, глядя на своего бывшего подневольного.
- Я тебя ненавижу! Ты всё моё дело загубил, калека. Я надеялся на твоё мастерство. Ты подвёл меня. Но Гаврила принялся тренировать подающих надежду несколько лошадей, и через неделю на ипподроме мои кони придут к финишу первыми, - уверенно проговорил Молодцов.
- А ты постарайся успеть сделать табакерку в срок. На глаза мне не показывайся и на моих лошадей не смотри, - приказал сердитый граф.
Уходя из мастерской, Молодцов как бы случайно задел тростью поделки Архипа и вышел за дверь. Слава богу, изделия из дерева не разбились и не потеряли товарный вид.
Взбешённый Архип заколотил здоровой рукой по полкам с товаром. Громко падали поделки, инструменты, смешиваясь со стружкой. Когда полки осиротели, мужчина забился в углу за рогожей. Сев на пол, он обхватил голову здоровой рукой и принялся покачиваться, тихо завывая. Ефима в лавке не оказалось.
Через полчаса прибежал вспотевший хитрованец. Увидел сильно распухший глаз Архипа, ужаснулся. Ефим дал воды мастеру и приложил к синяку полотенце, смоченное холодной водой.
- Я подслушал ваш с посетителем разговор, - признался мальчишка мужчине.
- Проследил, где живёт твой бывший барин, дядь Архип. Ну и мерзкая рожа у этого Молодцова, - говорил малец, смачивая тряпку в холодной воде и прикладывая к скуле.
- Давай отомстим ему, дядь Архип. Я проберусь на ипподром, там у меня знакомый хитрованец попрошайничает. Мирон нас проведёт внутрь, а я подсыплю лошадям Молодцова слабительного. Опозориться барин, награды не получит, - радуясь своему плану, весело проговорил парнишка.
- Вон во дворе ящики грузят, мужики их иногда роняют и громко матерятся. Лошадь и испугалась, - объяснил удивлённому человечку Архип.
Маленький мужчина в форме заинтересованно посмотрел на коневода, прищурился и спросил:
- Вы хорошо знаете лошадей? Не боитесь их? А не хотите поработать у нас?
Архип задумался, повернулся к мужичку.
- Охотно! Лошадей как страсть люблю! Я бывший коневод из Тамбовской губернии. Но я калека, прока от меня мало, - показывая на слепой глаз и полуживую руку, объяснил коневод.
- Конюхом! Пойдете конюхом? Рук не хватает, знаний тем более! Будете присматривать за лошадьми и другим персоналом, подсказывать, что да как. Очень выручите, голубчик! Я всё покажу, расскажу, - просительно упрашивал толстенький человечек, заглядывая в глаза коневоду.
Архип кивнул, соглашаясь. От дома недалеко, лошадей он любит и очень по ним скучает. Да и копейка лишней не будет, сыновьям поможет. Из десяти душ детей с ним только двое остались. Игрушки он будет делать в любую свободную минуту или ночью. Всё равно бессонница его мучает.
Толстенький мужчина, директор почтамта, обрадовался и повёл Архипа в свой кабинет.
С 1824 года почтамт Москвы расширялся и развивался. Для доставки посылок и писем использовали свыше 100 лошадей, которых обслуживали конюхи, ямщики, кучера. Многим работникам выделялись места при конюшне, где они обитали.
Архипа принимали в должность конюха, но с более расширенными полномочиями: осматривать коней на предмет болезней, налаживать им рацион питания, подсказывать работникам об особенностях каждого животного и прочее. В помощники ему давали крепкого парня. Обещали дать угол для житья.
Получив работу с лошадьми, Архип воспрял духом. Жизнь в Москве налаживалась, сыновья при деле, деньжата имеются, пусть и небольшие.
Новый 1866 год встретили Архиповы в гостях. Глаша выходила замуж за приказчика бакалейной лавки Игната. Молодые светились счастьем, в семье ожидалось скорое пополнение. Архип в подарок паре преподнес резную детскую люльку.
Конюх повысил свое мастерство в вырезании по дереву, в основном перешёл на шкатулки, люльки для младенцев, деревянную посуду. Свистульки, зверей и кукол делал для детской радости к Рождеству и Пасхе, не забывая про Алёну.
У ребенка появилась красивая плетёная корзинка, в которую девочка сложила подаренные Архипом игрушки. Были у нее конь, белка с шишкой, пара свистулек, свинка и кот. Теперь Аленка приходила на рынок и играла, напевая песни, пока бабка вела торговлю.
Ивашка и Ванятка подросли и окрепли. Им нравилось жить в большом городе, который парни хорошо выучили, доставляя заказы и бегая с Ефимом по интересным местам.
Хитрованец продолжал знакомить друзей с Москвой и ее жителями. Парни побывали во многих лавках и мастерских, банях и парках. Пробовали любимые кушанья обитателей Белокаменной. Мальчишкам очень пришелся по душе хлеб из булочной Филиппова на Тверской. Единогласно друзья решили, что это лучшее, что они ели.
- Намного вкуснее, чем сдоба в нашей лавке! - доедая последний кусок белой булки, сообщил Ванятка.
- Был бы хлеб, а зубы сыщутся, - довольно проговорил Ивашка.
- Да! Любой какой хлеб съешь - желудок радуется, а откушаешь Филипповскую булку - душа поет, - с набитым ртом проговорил Ефим.
Братья дружно согласились с метким изречением, покупая себе ещё по калачу с изюмом и пирожков с мясом.
Старшему сыну Архипа шел 18-й год. Ивашка пошел в рост, почти нагнал отца. От тяжёлого физического труда юноша окреп и превращался в красивого, высокого молодого мужчину. Пахом Никитич пристроил парня мастеровым к пекарю. Архипов с азов учился ставить опару, расстаивать тесто, придавать форму и выпекать румяный хлеб с хрустящей корочкой. Владелец хлебопекарни был доволен подмастерьем, обещал в скорости поставить на выпечку пирожков.
Ванятка отметил 15 лет. Из-за физической недоразвитости так и оставался в лавке мальчиком на побегушках. Зато был сметливым парнем.
По чистой случайности хлеб, калачи, ватрушки и пирожки Архипов-младший разложил на прилавках по своему вкусу и росту. Когда приказчик Данила, невзрачный, прыщавый шестнадцатилетний подросток, увидел новшество, то принялся драть пацаненка за ухо и звать лавочника, чтобы нажаловаться за самоуправство. Но клиенты нашли такой вид подачи товара удобным и красивым.
Сдоба смотрелась так аппетитно, что распродались даже те сухие бублики, много дней висевшие на верёвке в углу. Стоило только Ванятке снять их с темного места и повесить на золотистый толстый самовар.
С тех пор к мальцу стали прислушиваться, как оформить витрины и полки. Ванятка чаще заменял приказчика в лавке, общался с клиентами и рекламировал хлебную продукцию. Пахом Никитич определил Ванятку в любимчики, к зависти и обиде Данилы.
Дружбу с Ефимкой братья не прекратили. Хитрованец по-прежнему обитал в опасном районе, попрошайничая и перебиваясь редкими работами. Мальчишка стремительно рос, несмотря на худобу. Сыновья Архипа усиленно подкармливали друга калачами да сдобой, стыренной из лавки.
Весной на Сухаревском рынке Архипа приметил мастер оружейных дел. Уж очень ему понравилось, как конюх управляется с деревом.
Звали его Фрол Анисимович Рыжов. Мастеру требовалось оформить деревянный приклад для охотничьего ружья. Заказ для влиятельного лица. Но единственный умелец, работающий с деревом, сгинул в мир иной в одночасье. Само ружьё готово, но украсить не успели. Через неделю уже прибудет заказчик, который страшен в гневе. С господина может статься обидеться и закрыть мастерскую. А детей кормить Фролу Рыжову и мастеровым чем, спрашивается? Долго упрашивал оружейник Архипа, сулил баснословные для конюха деньги. Не слышал и не понимал, что перед ним полуслепой калека.
Удалось мастеру Рыжову заманить Архипа в свою мастерскую и показать работы.
Мастерская располагалась у Арбатских ворот в доме помещика Семёнова с 1835 года. В ней работало 3 мастера и 2 ученика. Фрол Анисимович был участником III Московской мануфактурной выставки 1843 г., где демонстрировал свои работы. Оружие вызвало большой интерес, о мастере прознали в высших кругах. Великолепное оружие мог купить только состоятельный охотник, так как стоили они очень дорого - до 300 рублей.
Архип имел честь познакомиться с мастерами и учениками Рыжова. Восхитился работами мастерской - ружья были высшего качества, приклады из орехового дерева, резьба с изображением змеи с высунутым жалом. Отделка сделана с большим художественным вкусом.
Рыжов показал охотничье ружьё, приклад которого нуждался в резьбе. Заказчик потребовал изобразить морду волка с одной стороны, а с другой - медведя. Фрол Анисимович выделял инструменты, отдельное место с хорошим освещением для Архипа, обещал его кормить, лишь бы конюх согласился ему помочь.
Архип уступил - он будет приходить в мастерскую каждый день после работы в Почтамте и вырезать, пока не устанет. Через пять дней конюх обещал показать готовое ружьё с резьбой и инкрустацией.
Архип справился за три дня. Задача была ему в новинку. Мужчине было интересно, поэтому процесс инкрустации шел гладко и быстро, несмотря на сильную усталость.
Архип приходил в мастерскую после работы с лошадьми, с Фролом Анисимовичем и его служащими пил чай с пирогами. После занимался резьбой под светом ламп и у большого окна. Хорошо, что на дворе был май. Часа через два кропотливой работы конюх ложился прям на пол, подкладывал под голову картуз и засыпал. Утром шел в конюшни Почтамта.
Как рассказывал после Рыжов, клиент был в восторге от ружья. Работа была проделана аккуратная, сцены охоты поражали изяществом и точностью линий. С правой стороны приклада Архип вырезал медведя, державшего лапой рыбу, выловленную животным в протекающей рядом реке. С левой стороны - волк в кустах, держащий в пасти кролика. Реалистичность картинок поражала - животные выглядели живыми. Цветочные узоры, оплетающие животных, радовали глаз. Приклад удобно лежал в руках.
Фрол Анисимович горячо благодарил Архипа, кланялся в пояс и выплатил конюху достойные деньги. В любой час просил приходить и навещать всех в мастерской.
Время летело неуловимо. Сыновья и Ефимка росли, крепли, мужали. Аленка подрастала на глазах бывшего коневода. Жизнь налаживалась и устаканивалась.
Архип за последний год скопил внушительную сумму. И поселилась в голове у мужчины мысль, которая не давала покоя. Подумывал конюх открыть маленькую лавку, в которой продавались бы его изделия из дерева.
Мужчина намеревался ни на что не отвлекаясь вырезать товары, взять одного ученика и научить его мастерству. Хотел Архип привлечь в дело одного из сыновей, но братьям нравилось работать в хлебной лавке. Предстоял разговор с Ефимкой, может парень согласится стать учеником и приказчиком в магазине. Хитрованец всегда с интересом наблюдал за работой Архипа, когда приходил в гости. Предлагал интересные варианты животных и узоры на люльках и шкатулках.
Архип нашел на Солянке помещение для своей лавки, через два дома от пекарни сыновей. Большое окно при входе и комната на 18 квадратных метров с высоким оконцем понравились конюху с первого взгляда. Ефимка прибегал смотреть каморку и одобрил выбор. Перекрестясь, бывший коневод оплатил аренду помещения на три месяца вперёд.
Мужчина ушел из Почтамта, перенес все свои вещи и инструменты в снятую комнату. В своей мастерской Архип решил жить и работать.
Ефимка вымыл большое окно до скрипа. Повесил вывеску над входной дверью - «Торговля деревянными изделиями А. Архипова». Мальчишка расставил на деревянных полках, сделанных своими руками, игрушки, люльки, табакерки и многое другое.
Народ повалил за изящными поделками. Хитрованец еле успевал обслужить клиентов и попрактиковаться в вырезании.
В один из дней возле окна лавки появился слепой старец, которого Архип видел по пути в Москву. За два с половиной года седовласый монах не изменился, как будто время над ним не властно.
Остановитесь! Не грешите! Побойтесь Бога! - выкрикивал дед, тыкая в окно берёзовым крестом.
Архип, услышав неожиданно появившегося старца, бросил полено и прильнул к окну. К мастеру подошёл Фимка.
- Что случилось? - щурясь от яркого света и выглядывая в окно, поинтересовался парнишка.
- Дед какой-то. Кричал о грехах. Куда он исчез? Только что же был здесь, - смотря на прохожих, задумчиво сообщил Архип.
- Ладно, голубчик, принимайся за работу. Сейчас должен прийти купец Львов за рамой для зеркала. Нужно хорошо ее отполировать и подмести пол, - отдавал приказы хозяин лавки удивлённому юнцу.
Через несколько дней в магазин зашел представительный клиент в котелке и с тростью. Полный, высокий мужчина с пышными усами оглядел продукцию, выставленную на полках по тематике. Покупатель попросил поближе рассмотреть табакерки. Ефимка вежливо демонстрировал нюхательные коробочки. Но клиенту не нравился то размер, то рисунок. Хитрованец предложил заказать мастеру табакерку по своему вкусу и желанию. Мальчишка крикнул:
- Мастер Архип, у нас личный заказ на табакерку!
Из огороженной рогожей части комнаты вышел хромая Архип и остановился как вкопанный. Перед ним во всей красе стоял граф Молодцов собственной персоной. Ефимка скрылся за мешковиной, уселся у окна и склонился над своей работой.
Его Сиятельство узнал своего бывшего крестьянина. Молодцов был в полном удивлении, что Архип жив и здоров, владеет мастерской.
Ухмыляясь, Александр Георгиевич поведал о табакерке, которую должен сделать его бывший мужик. Когда заказ обговорили, Молодцов поинтересовался про сыновей.
Архип по привычке поклонился и рассказал, что Ивашка и Ванятка работают в пекарне, живы-здоровы, довольны местом.
А об остальных детях что слышно? Ведь я же знаю, что вся моя деревня состоит почти из твоих отпрысков. Ты тот ещё гуляка-то был, - неприятно рассмеялся граф.
- В своих детях-то уверен? Женка твоя ласки от тебя мало получала: ты бил ее да пил, лошадьми занимался. Кто-то другой супружеский долг исполнял, - подмигнув мужику, захрюкал от смеха Молодцов.
- Не трожь Варвару! Она святая! - прохрипел Архип.
- А то я не видел, как Ваше Сиятельство щёки надувал да губы облизывал при виде моей супружницы, - схватив за грудки своего бывшего барина здоровой рукой, прошипел разъярённый мужчина.
- Не дури, болван! Руки прочь, скотина! Отпусти, а то донесу городовому! - закричал Молодцов.
Архип не слышал графа, только сильнее и яростнее сжимал ворот барского пиджака. Тогда Молодцов со всей силы вдарил Архипу в здоровый глаз. Голова мастера резко повернулась в сторону, в глазу потемнело, а потом пропало зрение.
Архип отпустил графа, потёр рукой ушибленный глаз, поморгал, потряс головой. Боль была резкая и сильная и никуда не уходила.
- Не зря Гаврила поведал мне, что это ты виноват в бешенстве Сумерка и своей калечности, - отойдя от бывшего крестьянина на пару шагов и поправляя сюртук, молвил граф.
- После того инцидента с жеребцом меня как сглазил кто-то - лошади не занимают первые места, болеют, пропадают с выпаса, - жаловался Молодцов Архипу.
- Он тебе и портит лошадей! Что ещё про меня наплёл этот мерзавец Гаврила? Отчего, Ваше Сиятельство, на меня зуб имеешь? - часто моргая, пытаясь вернуть зрение, пророкотал Архип.
- Гаврила рассказал, что ты увидел юбку и среди дрессуры побежал из манежа, оставив его одного с животным. А конь уже тогда бесновался. Ты бросил мальчишку с взбешённым жеребцом! А тут ещё и девчонка под копыта Сумрака полезла. И хоть разорвись. Парень спасал пигалицу, а ты только под конец прибежал, - зло говорил граф, глядя на своего бывшего подневольного.
- Я тебя ненавижу! Ты всё моё дело загубил, калека. Я надеялся на твоё мастерство. Ты подвёл меня. Но Гаврила принялся тренировать подающих надежду несколько лошадей, и через неделю на ипподроме мои кони придут к финишу первыми, - уверенно проговорил Молодцов.
- А ты постарайся успеть сделать табакерку в срок. На глаза мне не показывайся и на моих лошадей не смотри, - приказал сердитый граф.
Уходя из мастерской, Молодцов как бы случайно задел тростью поделки Архипа и вышел за дверь. Слава богу, изделия из дерева не разбились и не потеряли товарный вид.
Взбешённый Архип заколотил здоровой рукой по полкам с товаром. Громко падали поделки, инструменты, смешиваясь со стружкой. Когда полки осиротели, мужчина забился в углу за рогожей. Сев на пол, он обхватил голову здоровой рукой и принялся покачиваться, тихо завывая. Ефима в лавке не оказалось.
Через полчаса прибежал вспотевший хитрованец. Увидел сильно распухший глаз Архипа, ужаснулся. Ефим дал воды мастеру и приложил к синяку полотенце, смоченное холодной водой.
- Я подслушал ваш с посетителем разговор, - признался мальчишка мужчине.
- Проследил, где живёт твой бывший барин, дядь Архип. Ну и мерзкая рожа у этого Молодцова, - говорил малец, смачивая тряпку в холодной воде и прикладывая к скуле.
- Давай отомстим ему, дядь Архип. Я проберусь на ипподром, там у меня знакомый хитрованец попрошайничает. Мирон нас проведёт внутрь, а я подсыплю лошадям Молодцова слабительного. Опозориться барин, награды не получит, - радуясь своему плану, весело проговорил парнишка.
