Ты молод, родственники должны быть. Правда, желаешь, чтобы они погибли ещё хуже, чем твой брат? Если не ответишь мне на вопрос — честное слово, я обеспечу твоей семье смерть, которую не пожелаешь ни одному своему врагу! Поверь мне, если с моей любимой женщиной что-то случится, я уничтожу не только твоих близких — уничтожу весь город! Ничто не остановит больше Рассела, если пострадает Виктория Далтон!
Ник был более, чем удовлетворён, когда смех молодого парнишки притих. На его лице больше не было улыбки. Только кровавые потоки, скатившиеся к глазам, мешали моргать и смотреть на оппонента.
— Не трогай мою семью, — прошептал внезапно серьёзно парень. — Не трогай. Виктории Далтон по адресу, который дал тебе Мануэль, нету. Её там нету. Это игра. Он хочет играть с тобой. Я не знаю, где твоя девка. Правда, не знаю. Клянусь всем, что имею! Знаю только то, что её забрали из дома отца. Это всё! Честное слово!
Бен! Конечно же без него не обошлось.
Николас медленно поднял взгляд, начиная понимать, что произошло. Именно Бенджамин своими руками отдал собственную дочь на растерзание. Он, не питая к родной дочке любви, купился на все соблазнительные предложения Мануэля и бросил Викторию в логово гиен. Она в сетях Мануэля по вине Бенджамина. Наверное, самым глупым решением являлось сделать это. Бен не учёл, что Ник не оставит без наказания непутёвого отца. Но это наказание будет не таким, как прежде. Теперь Бенджамин сам подписал себе смертный приговор. В мыслях Ник уже убил его. Скоро это будет и в реальности. Недолго осталось ликовать Бенджамину Далтону. Недолго.
Ник оставил парнишку отходить от побоев, на которые тот сам же и нарвался. Нельзя становиться на пути у пылающего яростью и имеющего лишь одну цель — спасти любимого человека.
Он спешно вернулся в машину, отбрасывая пистолет на сидение. Сдавая назад, Николас резко повернул руль вправо и выехал с территории старого вокзала, на который его подло заманил Мануэль. Видимо, «лучший» отец в мире живёт одним-единственным желанием — поставить своего сына на место.
Ничего лучше, чем похитить невинную девушку, он явно не смог бы придумать. Мистер Кано слишком узко мыслит, чтобы отомстить как-то более оригинально.
Нажимая на газ, Ник направлял авто к дому Далтона и успокаивал себя только тем, что как только Викки снова будет рядом с ним, в полной безопасности, от его ярости не спрячется никто! Все, кто приложил руку к похищению Виктории будут гореть в адском огне!
Предвкушение возмездия осталось на втором плане. Сейчас самым важным было обеспечить для Викки полную сохранность. Он не имел права на ошибку; не имел права позволить Мануэлю причинить этой девушке вред. Сложно представить, что может произойти, если с ней что-то случится…
Дорога к дому Бенджамина казалась бесконечно долгой, несмотря на то, насколько быстро ехал Николас, маневрируя между машинами на трассе. Казалось, что его автомобиль вот-вот сорвётся с места и взлетит в воздух.
Ник насупил брови, обращая внимание на красно-синие мигалки мчавшейся по пятам полиции. Вот только их не хватало для полного счастья! Не теряясь в размышлениях, Ник спешно вытянул из внутреннего кармана кожаной куртки свой телефон и нашёл в списке недавних контактов нужный номер. Последовали гудки. Долго ответа ждать не пришлось.
— Джим, — не позволяя другу вставить и слово, бросил Николас, резко поворачивая руль вправо одной рукой. — Отследи моё местонахождение и перекрой дорогу полиции: они мне сейчас очень некстати! Потом следуй за мной: на случай, если понадобится помощь.
После последнего слова Ник резко отключил вызов и крепче вцепился в руль обеими руками. Костяшки его пальцев побелели от неконтролируемой силы, которую он вложил в свои действия.
Ник не стал обращать внимание на сигналы других водителей, недовольных его фривольной ездой. Все возмущения Николас пропустил мимо, словно на мгновение оглох. Сейчас для него было важно сохранить безопасность только одного человека в этой жизни — на остальных плевать.
Как только хвост в виде надоедливой полиции исчез, Ник смог спокойно добраться до назначенного адреса.
Наконец-то. Он ждал этого момента слишком долго. Теперь Бен сам же выбрал свою судьбу. Открыв бардачок, Ник взял фирменный охотничий нож, который очень пригодится в «конструктивной беседе» с мистером Далтоном. Спрятав любимое холодное оружие во внутренний карман, он буквально выпрыгнул из машины почти на ходу и большими быстрыми шагами целеустремленно ступил к дому поистине страшного человека. Иначе
Бенджамина Далтона, самостоятельно пожертвовавшего дочерью, нельзя было назвать.
Сжав в кулаки обе окровавленные от избиений парня на вокзале руки, Ник нанёс несколько ударов по двери, не в состоянии ждать больше, чем две секунды, пока ему соизволят открыть. Стоило сразу понять, что Бен, подобно трусливому щенку, спрячется в своей будке и не посмеет высунуть нос оттуда.
— Бен, ты закрылся в своей конуре, чтобы оставить время для прощания с жизнью? — хриплым голосом выкрикнул Николас, облокотившись кулаками о деревянную дверь. — Хорошо. У тебя минута! Время пошло!
Ник отошёл на несколько футов, и подростковая манера врываться в запертые заброшенные здания весьма пригодилась ему сейчас: после нескольких ударов ногой дверь слетела с петель, и, вероятно, крепость Бенджамина в тот же миг рухнула.
Ник уже был в этом доме. Он знал планировку и спешно прошёл туда, где была комната Бена и его жены. Войдя внутрь, он наконец-то смог увидеть того, кого так яро желал отыскать. Наверное, будь у мистера Далтона хотя бы доля ума — он бы уже спрятался на другой конец света, ведь должен был додуматься, что рядом с Ником ему не жить. Глупый, жалкий человек, чью кровь Ник прольёт с неподдельным удовольствием.
Бенджамин стоял около старой кровати, а перед ним, мужественно выставив грудь вперёд, была его жена, именуемая Кэрол Далтон.
— Я вызвала полицию, — произнесла женщина, и голос её дрогнул, словно струна. — Не подходите ближе. Вы загремите в тюрьму, молодой человек!
— Тюрьма? — на лице Ника появилась слегка безумная улыбка, когда он сделал шаг вперёд. — Думаешь, я боюсь тюрьмы? Серьёзно?
— Пожалуйста, остановись, — Кэрол опустила взгляд, смотря, как медленно ступает вперёд ворвавшийся в дом преступник. — Прошу.
— Сколько раз меня о чём-то умоляли перед тем, как я перерезал им всем глотки, — Ник также показательно неспешно вытянул из кармана зубчатый охотничий нож.
Кэрол прикусила губу и, не желая того сама, в ужасе заскулила, уже предвкушая финал своей с мужем истории: видимо, им с Бенджамином было суждено умереть в один день. А ведь они просто желали банального счастья после всех таких болезненных потерь. Теперь мечты вновь потерпели крах и превратились в пепел.
Женщина заострила измученный, перепуганный до самой смерти взгляд на лезвии холодного оружия, которое, подобно вспышке молнии, блеснуло на свету.
— Вы мстите за Викторию, так ведь? Я понимаю боль вашей потери. Вы любили её, а я любила свою дочь, которая по вине Виктории стала случайной жертвой. Я тоже просто хотела быть счастливой со своей семьей, но у меня её отняли. Нам пришлось сделать выбор: мы выбрали хотя бы вернуть наше с Бенджамином имущество, чтобы прожить остаток жизни спокойно.
— Ты ведь знаешь, что не Виктория виновна в смерти твоей дочери. Разве нет? Именно ради денег ты сочла прекрасным решением сговориться с Мануэлем Кано, который напрямую являлся виновником убийства твоей родной дочери? — не смог удержаться Ник от мучающего его вопроса. Вероятно, любой ответ этой женщины окажется провальным. Ведь нет объяснения её лицемерным решениям. Нет ничего более жалкого и гадкого, как сговор с врагом ради банальных счетов в банке. Вряд ли такая милая девушка, как Гвинет, заслуживала подобную семью. Только теперь Нику стало действительно жаль сестру Виктории: они обе оказались заложницами своих меркантильных родителей.
Ник смотрел в печальные, наполненные слезами глаза Кэрол Далтон. Она выглядела так, словно была согласна с каждым его словом, но боялась признаться в этом даже самой себе. Вероятно, она утонула в собственной фальшивости и выбраться из пучины вязкого болота уже не имела сил, хотя, возможно, и пыталась. Плохо, очень плохо пыталась.
— Я не за тобой пришёл. Отойди в сторону и не прикрывай собой трусливого мужа! — скривившись от одного брошенного взгляда в сторону Бена, проговорил Ник.
— Нет! Ты убьёшь его, — едва слышно сказала Кэрол, не сходя с места ни на шаг.
Николас не смог сдержаться от улыбки, полной наслаждения от предвкушения того, какую мучительную адскую смерть подарит Бенджамину:
— Несомненно.
Николас понял, что женщина решила несмотря ни на что прикрывать своей спиной молчаливого мужа. Это ведь насколько нужно быть жалким, чтобы прятаться за своей женщиной… Бенджамин имел невероятную способность удивлять своей трусливой натурой с каждым днём всё больше. Необычный человек, честное слово.
Ник не стал ждать. Время у Викки было мало. Он должен узнать всё здесь и сейчас. Пока они тут разглагольствуют — она находится в лапах проклятого Мануэля! Резко ступив вперёд, он смог легко сдвинуть в сторону рвавшуюся закрыть собой мужа Кэрол. Ухватив Бенджамина за шею крепкой хваткой, Ник резко потянул его ближе и, сжимая пальцами его горло, второй рукой приставил нож под рёбра.
— Не дергайся. Поверь, меня никогда не учили осторожно обращаться с ножом. Могу нечаянно проколоть тебе лёгкие. Совсем нечаянно. А ты знаешь какого дышать, когда твои дыхательные пути заполняются кровью? — Ник удовлетворённо улыбнулся, представляя себе эту замечательную картину, а ужас на лице Бена только подпитал его фантазию. — Это чувство, когда пытаешься проглотить ещё немного воздуха, но захлебываешься собственной кровью. Не могу представить, какого это, но зрелище обворожительное. Поверь мне.
Бенджамин яро сцепил зубы и округлил бешеные глаза. Он молчал, не проронив и слова, словно у него отняло дар речи от весьма неприятной речи Николаса, который говорил с неподдельным удовольствием, предвкушая свой собственный суд.
— Скажи мне, где Мануэль держит Викторию, и я, может быть, упрощу твою смерть, — Ник улыбнулся, взглянув на испуг в глазах трусливого Бенджамина.
Бен быстро замотал головой:
— Я не знаю! Не знаю! Не знаю! — начал повторять он, словно его заклинило, будто старый магнитофон.
— Бен, зря ты думаешь, что я настолько терпеливый человек.
На мгновение все вокруг замерли. Бен и Кэрол — в ужасающем предвкушении чего-то непоправимого, а Ник дал ещё несколько секунд Бену, чтобы ещё раз хорошенько подумать. Видимо, ему времени не хватило. Зря.
Николас резко пустил руку ниже и одним лёгким взмахом распорол живот Бенджамина Далтона, позволяя тому кричать и корчиться в агонии, но при всём том ранение не было смертельным — всего лишь дико мучительным.
Ник опустил на Кэрол убийственный взгляд, когда она сорвалась к телефону, чтобы вызвать скорую помощь. Женщина замерла на месте. Николас вновь посмотрел на Бенджамина, резко рухнувшего на пол и скрючившегося от невозможной боли. Он стал глотать ртом воздух, словно ему перекрыли поток кислорода. Его кожа побледнела, а глаза закатывались, будто бы в смертельном припадке.
Николас закатил глаза. Или же Бенджамин сейчас демонстрировал своё превосходное актёрское мастерство, будто бы он находился на пробном экзамене в театр, или же ему действительно настолько нехорошо: в таком случае, Бен оказался самым слабым мужчиной, которого только доводилось видеть Нику.
Ник присел на корточки рядом с Беном, неслабо толкая того в плечо, чтобы увидеть лицо своей очередной жертвы на пути к спасению любимой женщины. По щекам Бенджамина катились слёзы. Он скривился и скулил о пощаде.
— Время на исходе, — Ник указательным пальцем постучал по своим наручным часам. — Я жду ещё не больше минуты.
— Остановись, чудовище! — выкрикнула рыдающая и бьющаяся в истерике Кэрол. — Хватит причинять вред моей семье! Хватит! Отобрали у меня дочь — теперь желаете убить мужа! Изверги!
Кэрол рухнула на пол, ухватившись пальцами за свои волосы и не смогла сдержать рвущуюся наружу сокрушительную истерику, которая тонко пересекалась с сумасшествием.
Ник без доли сочувствия посмотрел на лицемерную Кэрол, которая ради мужа была готова рвать на себе волосы. Как жалко выглядит эта сцена, при всём том, что женщине было вовсе не жаль отдать в руки смерти юную невинную девочку — а вот за бесчестного Бенджамина она проливала реки слёз. Гадко. Стоило бы и её отправить вслед за муженьком: она заслужила.
— Ты хоть знаешь, что Бен тебе не враг? — выкрикнула Кэрол, посмотрев на Николаса сквозь пелену застывших слёз. — Он никогда не вредил ни тебе, ни твоей матери!
Ник был более, чем заинтересован в словах женщины. Насупив брови, он повернул голову в её сторону, продолжая внимательно слушать совсем обезумевшую, без пяти минут, вдову.
— Бен — лишь марионетка в руках Мануэля Кано! — продолжила уставшим хриплым голосом женщина. — Он всё это время носил клеймо человека, который довёл до комы твою мать, Николас. Он был твоей главной целью для уничтожения на протяжении восьми лет, но не Бен посодействовал тому, что случилось с Луизой. Не Бенджамин! До такого состояния твою мать довёл твой отец! Это сделал Мануэль Кано!
Ника словно молнией ударило и током пронзило до кончиков пальцев. Он не моргая уставился разъярёнными глазами голодного хищника на женщину, смевшую произнести сокрушительную речь, перечеркнув всё, что знал Ник на протяжении долгих лет. Нет, он не верил. Не мог поверить. Какой в этом смысл? Он ведь хорошо помнит, как восемь с половиной лет назад вбежал в комнату и увидел лежащую на полу мать, а с ней был только Бен, который держал в руках предмет удара. Не мог этого сделать Мануэль… Зачем ему это?
— Что ты несёшь, женщина? — наконец-то смог произнести Ник, но его голос стал менее уверенным, чем прежде.
— Это правда! Мануэль вышел из тюрьмы и, проведав свою жену, понял, что она уже закрутила роман со своим работодателем — с Беном. Мануэль отомстил ей. Отомстил и Бену, который в тот момент не был виновен в том, что влюбился в твою мать. Он считал её свободной женщиной. Виной всему только Мануэль! Он лишил твою мать возможности жить! Он лишил тебя правды и ввёл в заблуждение, в котором ты находился до этого самого дня, Николас!
Ник сжал рукоять ножа с такой силой, что, казалось, мог сломать его напополам, как тростинку. К нему не сразу пришло понимание того, что Кэрол Далтон могла говорить правду. Сложно было вот так просто поверить, что он на протяжении стольких лет жил во лжи, ещё и работал вместе с тем, кто причинил непоправимый вред его матери. Разве можно вот так сразу поверить в это?
Неприятное чувство отвращения за каждый прожитый день рядом с «другом» по имени Мануэль, будоражило сознание. Кровь закипала от ярости, которая, казалось, могла попросту взорваться и уничтожить всё вокруг на расстоянии тысячи километров, подобно проснувшемуся вулкану.
Ник был более, чем удовлетворён, когда смех молодого парнишки притих. На его лице больше не было улыбки. Только кровавые потоки, скатившиеся к глазам, мешали моргать и смотреть на оппонента.
— Не трогай мою семью, — прошептал внезапно серьёзно парень. — Не трогай. Виктории Далтон по адресу, который дал тебе Мануэль, нету. Её там нету. Это игра. Он хочет играть с тобой. Я не знаю, где твоя девка. Правда, не знаю. Клянусь всем, что имею! Знаю только то, что её забрали из дома отца. Это всё! Честное слово!
Бен! Конечно же без него не обошлось.
Николас медленно поднял взгляд, начиная понимать, что произошло. Именно Бенджамин своими руками отдал собственную дочь на растерзание. Он, не питая к родной дочке любви, купился на все соблазнительные предложения Мануэля и бросил Викторию в логово гиен. Она в сетях Мануэля по вине Бенджамина. Наверное, самым глупым решением являлось сделать это. Бен не учёл, что Ник не оставит без наказания непутёвого отца. Но это наказание будет не таким, как прежде. Теперь Бенджамин сам подписал себе смертный приговор. В мыслях Ник уже убил его. Скоро это будет и в реальности. Недолго осталось ликовать Бенджамину Далтону. Недолго.
Ник оставил парнишку отходить от побоев, на которые тот сам же и нарвался. Нельзя становиться на пути у пылающего яростью и имеющего лишь одну цель — спасти любимого человека.
Он спешно вернулся в машину, отбрасывая пистолет на сидение. Сдавая назад, Николас резко повернул руль вправо и выехал с территории старого вокзала, на который его подло заманил Мануэль. Видимо, «лучший» отец в мире живёт одним-единственным желанием — поставить своего сына на место.
Ничего лучше, чем похитить невинную девушку, он явно не смог бы придумать. Мистер Кано слишком узко мыслит, чтобы отомстить как-то более оригинально.
Нажимая на газ, Ник направлял авто к дому Далтона и успокаивал себя только тем, что как только Викки снова будет рядом с ним, в полной безопасности, от его ярости не спрячется никто! Все, кто приложил руку к похищению Виктории будут гореть в адском огне!
Предвкушение возмездия осталось на втором плане. Сейчас самым важным было обеспечить для Викки полную сохранность. Он не имел права на ошибку; не имел права позволить Мануэлю причинить этой девушке вред. Сложно представить, что может произойти, если с ней что-то случится…
Дорога к дому Бенджамина казалась бесконечно долгой, несмотря на то, насколько быстро ехал Николас, маневрируя между машинами на трассе. Казалось, что его автомобиль вот-вот сорвётся с места и взлетит в воздух.
Ник насупил брови, обращая внимание на красно-синие мигалки мчавшейся по пятам полиции. Вот только их не хватало для полного счастья! Не теряясь в размышлениях, Ник спешно вытянул из внутреннего кармана кожаной куртки свой телефон и нашёл в списке недавних контактов нужный номер. Последовали гудки. Долго ответа ждать не пришлось.
— Джим, — не позволяя другу вставить и слово, бросил Николас, резко поворачивая руль вправо одной рукой. — Отследи моё местонахождение и перекрой дорогу полиции: они мне сейчас очень некстати! Потом следуй за мной: на случай, если понадобится помощь.
После последнего слова Ник резко отключил вызов и крепче вцепился в руль обеими руками. Костяшки его пальцев побелели от неконтролируемой силы, которую он вложил в свои действия.
Ник не стал обращать внимание на сигналы других водителей, недовольных его фривольной ездой. Все возмущения Николас пропустил мимо, словно на мгновение оглох. Сейчас для него было важно сохранить безопасность только одного человека в этой жизни — на остальных плевать.
Как только хвост в виде надоедливой полиции исчез, Ник смог спокойно добраться до назначенного адреса.
Наконец-то. Он ждал этого момента слишком долго. Теперь Бен сам же выбрал свою судьбу. Открыв бардачок, Ник взял фирменный охотничий нож, который очень пригодится в «конструктивной беседе» с мистером Далтоном. Спрятав любимое холодное оружие во внутренний карман, он буквально выпрыгнул из машины почти на ходу и большими быстрыми шагами целеустремленно ступил к дому поистине страшного человека. Иначе
Бенджамина Далтона, самостоятельно пожертвовавшего дочерью, нельзя было назвать.
Сжав в кулаки обе окровавленные от избиений парня на вокзале руки, Ник нанёс несколько ударов по двери, не в состоянии ждать больше, чем две секунды, пока ему соизволят открыть. Стоило сразу понять, что Бен, подобно трусливому щенку, спрячется в своей будке и не посмеет высунуть нос оттуда.
— Бен, ты закрылся в своей конуре, чтобы оставить время для прощания с жизнью? — хриплым голосом выкрикнул Николас, облокотившись кулаками о деревянную дверь. — Хорошо. У тебя минута! Время пошло!
Ник отошёл на несколько футов, и подростковая манера врываться в запертые заброшенные здания весьма пригодилась ему сейчас: после нескольких ударов ногой дверь слетела с петель, и, вероятно, крепость Бенджамина в тот же миг рухнула.
Ник уже был в этом доме. Он знал планировку и спешно прошёл туда, где была комната Бена и его жены. Войдя внутрь, он наконец-то смог увидеть того, кого так яро желал отыскать. Наверное, будь у мистера Далтона хотя бы доля ума — он бы уже спрятался на другой конец света, ведь должен был додуматься, что рядом с Ником ему не жить. Глупый, жалкий человек, чью кровь Ник прольёт с неподдельным удовольствием.
Бенджамин стоял около старой кровати, а перед ним, мужественно выставив грудь вперёд, была его жена, именуемая Кэрол Далтон.
— Я вызвала полицию, — произнесла женщина, и голос её дрогнул, словно струна. — Не подходите ближе. Вы загремите в тюрьму, молодой человек!
— Тюрьма? — на лице Ника появилась слегка безумная улыбка, когда он сделал шаг вперёд. — Думаешь, я боюсь тюрьмы? Серьёзно?
— Пожалуйста, остановись, — Кэрол опустила взгляд, смотря, как медленно ступает вперёд ворвавшийся в дом преступник. — Прошу.
— Сколько раз меня о чём-то умоляли перед тем, как я перерезал им всем глотки, — Ник также показательно неспешно вытянул из кармана зубчатый охотничий нож.
Кэрол прикусила губу и, не желая того сама, в ужасе заскулила, уже предвкушая финал своей с мужем истории: видимо, им с Бенджамином было суждено умереть в один день. А ведь они просто желали банального счастья после всех таких болезненных потерь. Теперь мечты вновь потерпели крах и превратились в пепел.
Женщина заострила измученный, перепуганный до самой смерти взгляд на лезвии холодного оружия, которое, подобно вспышке молнии, блеснуло на свету.
— Вы мстите за Викторию, так ведь? Я понимаю боль вашей потери. Вы любили её, а я любила свою дочь, которая по вине Виктории стала случайной жертвой. Я тоже просто хотела быть счастливой со своей семьей, но у меня её отняли. Нам пришлось сделать выбор: мы выбрали хотя бы вернуть наше с Бенджамином имущество, чтобы прожить остаток жизни спокойно.
— Ты ведь знаешь, что не Виктория виновна в смерти твоей дочери. Разве нет? Именно ради денег ты сочла прекрасным решением сговориться с Мануэлем Кано, который напрямую являлся виновником убийства твоей родной дочери? — не смог удержаться Ник от мучающего его вопроса. Вероятно, любой ответ этой женщины окажется провальным. Ведь нет объяснения её лицемерным решениям. Нет ничего более жалкого и гадкого, как сговор с врагом ради банальных счетов в банке. Вряд ли такая милая девушка, как Гвинет, заслуживала подобную семью. Только теперь Нику стало действительно жаль сестру Виктории: они обе оказались заложницами своих меркантильных родителей.
Ник смотрел в печальные, наполненные слезами глаза Кэрол Далтон. Она выглядела так, словно была согласна с каждым его словом, но боялась признаться в этом даже самой себе. Вероятно, она утонула в собственной фальшивости и выбраться из пучины вязкого болота уже не имела сил, хотя, возможно, и пыталась. Плохо, очень плохо пыталась.
— Я не за тобой пришёл. Отойди в сторону и не прикрывай собой трусливого мужа! — скривившись от одного брошенного взгляда в сторону Бена, проговорил Ник.
— Нет! Ты убьёшь его, — едва слышно сказала Кэрол, не сходя с места ни на шаг.
Николас не смог сдержаться от улыбки, полной наслаждения от предвкушения того, какую мучительную адскую смерть подарит Бенджамину:
— Несомненно.
Николас понял, что женщина решила несмотря ни на что прикрывать своей спиной молчаливого мужа. Это ведь насколько нужно быть жалким, чтобы прятаться за своей женщиной… Бенджамин имел невероятную способность удивлять своей трусливой натурой с каждым днём всё больше. Необычный человек, честное слово.
Ник не стал ждать. Время у Викки было мало. Он должен узнать всё здесь и сейчас. Пока они тут разглагольствуют — она находится в лапах проклятого Мануэля! Резко ступив вперёд, он смог легко сдвинуть в сторону рвавшуюся закрыть собой мужа Кэрол. Ухватив Бенджамина за шею крепкой хваткой, Ник резко потянул его ближе и, сжимая пальцами его горло, второй рукой приставил нож под рёбра.
— Не дергайся. Поверь, меня никогда не учили осторожно обращаться с ножом. Могу нечаянно проколоть тебе лёгкие. Совсем нечаянно. А ты знаешь какого дышать, когда твои дыхательные пути заполняются кровью? — Ник удовлетворённо улыбнулся, представляя себе эту замечательную картину, а ужас на лице Бена только подпитал его фантазию. — Это чувство, когда пытаешься проглотить ещё немного воздуха, но захлебываешься собственной кровью. Не могу представить, какого это, но зрелище обворожительное. Поверь мне.
Бенджамин яро сцепил зубы и округлил бешеные глаза. Он молчал, не проронив и слова, словно у него отняло дар речи от весьма неприятной речи Николаса, который говорил с неподдельным удовольствием, предвкушая свой собственный суд.
— Скажи мне, где Мануэль держит Викторию, и я, может быть, упрощу твою смерть, — Ник улыбнулся, взглянув на испуг в глазах трусливого Бенджамина.
Бен быстро замотал головой:
— Я не знаю! Не знаю! Не знаю! — начал повторять он, словно его заклинило, будто старый магнитофон.
— Бен, зря ты думаешь, что я настолько терпеливый человек.
На мгновение все вокруг замерли. Бен и Кэрол — в ужасающем предвкушении чего-то непоправимого, а Ник дал ещё несколько секунд Бену, чтобы ещё раз хорошенько подумать. Видимо, ему времени не хватило. Зря.
Николас резко пустил руку ниже и одним лёгким взмахом распорол живот Бенджамина Далтона, позволяя тому кричать и корчиться в агонии, но при всём том ранение не было смертельным — всего лишь дико мучительным.
Ник опустил на Кэрол убийственный взгляд, когда она сорвалась к телефону, чтобы вызвать скорую помощь. Женщина замерла на месте. Николас вновь посмотрел на Бенджамина, резко рухнувшего на пол и скрючившегося от невозможной боли. Он стал глотать ртом воздух, словно ему перекрыли поток кислорода. Его кожа побледнела, а глаза закатывались, будто бы в смертельном припадке.
Николас закатил глаза. Или же Бенджамин сейчас демонстрировал своё превосходное актёрское мастерство, будто бы он находился на пробном экзамене в театр, или же ему действительно настолько нехорошо: в таком случае, Бен оказался самым слабым мужчиной, которого только доводилось видеть Нику.
Ник присел на корточки рядом с Беном, неслабо толкая того в плечо, чтобы увидеть лицо своей очередной жертвы на пути к спасению любимой женщины. По щекам Бенджамина катились слёзы. Он скривился и скулил о пощаде.
— Время на исходе, — Ник указательным пальцем постучал по своим наручным часам. — Я жду ещё не больше минуты.
— Остановись, чудовище! — выкрикнула рыдающая и бьющаяся в истерике Кэрол. — Хватит причинять вред моей семье! Хватит! Отобрали у меня дочь — теперь желаете убить мужа! Изверги!
Кэрол рухнула на пол, ухватившись пальцами за свои волосы и не смогла сдержать рвущуюся наружу сокрушительную истерику, которая тонко пересекалась с сумасшествием.
Ник без доли сочувствия посмотрел на лицемерную Кэрол, которая ради мужа была готова рвать на себе волосы. Как жалко выглядит эта сцена, при всём том, что женщине было вовсе не жаль отдать в руки смерти юную невинную девочку — а вот за бесчестного Бенджамина она проливала реки слёз. Гадко. Стоило бы и её отправить вслед за муженьком: она заслужила.
— Ты хоть знаешь, что Бен тебе не враг? — выкрикнула Кэрол, посмотрев на Николаса сквозь пелену застывших слёз. — Он никогда не вредил ни тебе, ни твоей матери!
Ник был более, чем заинтересован в словах женщины. Насупив брови, он повернул голову в её сторону, продолжая внимательно слушать совсем обезумевшую, без пяти минут, вдову.
— Бен — лишь марионетка в руках Мануэля Кано! — продолжила уставшим хриплым голосом женщина. — Он всё это время носил клеймо человека, который довёл до комы твою мать, Николас. Он был твоей главной целью для уничтожения на протяжении восьми лет, но не Бен посодействовал тому, что случилось с Луизой. Не Бенджамин! До такого состояния твою мать довёл твой отец! Это сделал Мануэль Кано!
Ника словно молнией ударило и током пронзило до кончиков пальцев. Он не моргая уставился разъярёнными глазами голодного хищника на женщину, смевшую произнести сокрушительную речь, перечеркнув всё, что знал Ник на протяжении долгих лет. Нет, он не верил. Не мог поверить. Какой в этом смысл? Он ведь хорошо помнит, как восемь с половиной лет назад вбежал в комнату и увидел лежащую на полу мать, а с ней был только Бен, который держал в руках предмет удара. Не мог этого сделать Мануэль… Зачем ему это?
— Что ты несёшь, женщина? — наконец-то смог произнести Ник, но его голос стал менее уверенным, чем прежде.
— Это правда! Мануэль вышел из тюрьмы и, проведав свою жену, понял, что она уже закрутила роман со своим работодателем — с Беном. Мануэль отомстил ей. Отомстил и Бену, который в тот момент не был виновен в том, что влюбился в твою мать. Он считал её свободной женщиной. Виной всему только Мануэль! Он лишил твою мать возможности жить! Он лишил тебя правды и ввёл в заблуждение, в котором ты находился до этого самого дня, Николас!
Ник сжал рукоять ножа с такой силой, что, казалось, мог сломать его напополам, как тростинку. К нему не сразу пришло понимание того, что Кэрол Далтон могла говорить правду. Сложно было вот так просто поверить, что он на протяжении стольких лет жил во лжи, ещё и работал вместе с тем, кто причинил непоправимый вред его матери. Разве можно вот так сразу поверить в это?
Неприятное чувство отвращения за каждый прожитый день рядом с «другом» по имени Мануэль, будоражило сознание. Кровь закипала от ярости, которая, казалось, могла попросту взорваться и уничтожить всё вокруг на расстоянии тысячи километров, подобно проснувшемуся вулкану.
