Глава 1
- Рэндел, ты когда думать начнёшь? Сколько раз тебе повторять, что иногда полезно включать мозг! - на повышенных тонах, в который раз, я пыталась достучаться до совести моего старшего братика. А он, тем временем, спокойно ел ванильную булочку и улыбался. За что мне и захотелось засунуть эту самую булку куда-нибудь туда, где солнышко не светит! - Рэндел, зараза, чего ты челюсть оголил! Ты хоть понимаешь, чем тебе грозит твоя выходка? - я села рядом с братом на диван и уже более спокойно продолжила, - Рэн, братик мой любимый, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю и беспокоюсь. Ты понимаешь, что из-за твоей выходки тебя отчислить могут? Всего за год до окончания академии! - я закрыла глаза и сжала пальцами виски, чувствуя сильную усталость. - Рэн…
- Дэль, прости, но я не мог иначе. Он сам виноват. Меня не отчислят, обещаю. Я уверен, директор Хорнер поймёт меня, - брат крепко обнял меня и поцеловал в висок. Я немного успокоилась и отстранила брата от себя. Пусть он и старший брат, но после смерти родителей я чувствую ответственность за него. Он всегда меня оберегал и защищал, выступая вроде щита или каменной стены. Я же была мозгом нашей семьи. Если братом двигали эмоции, то я руководствовалась разумом.
Он уставился на меня своими большими карими глазами, унаследованными от отца, невинно хлопая ресницами. Я улыбнулась, ну не могу я долго злиться на него. Отвесив брату подзатыльник для профилактики я направилась в ванную комнату. Не мешало бы освежиться немного. Чувствую, директор Хорнер в ближайшее время нанесет нам визит. Я умыла лицо прохладной водой и посмотрела в зеркало. Сердце сжалось от боли. На меня смотрело лицо матери. Наше с ней сходство поражало даже меня. Большие чёрные глаза, волосы цвета тёмной стали, почти черные. Пухлые губы. Единственным видимым различием был рост. Мама была высокой, почти на голову выше меня. Это и не удивительно. Почти все, кого я знаю - на голову выше меня. Вот такая я уродилась. Видимо год не урожайный был.
Прошло уже полтора года со дня смерти мамы и папы, но боль утраты не покидает нас с братом. Иногда я вижу эту боль в глазах Рэндела, когда он смотрит на меня. В такие моменты я вдвойне жалею, что так сильно похожа на мать. Я вытерла мокрое лицо и направилась в комнату. Думаю, у меня ещё есть немного времени до прихода директора. Нужно обдумать сложившуюся ситуацию.
То, что Рэн устроил драку в главном холле академии, да ещё и с младшим сыном правителя Гинтона, с рук ему не сойдёт. И если его не отчислят из академии, то отвертеться от выговора с занесением в личное дело ему не удастся.
Я взглянула на брата, думая что же мне с ним делать. Перевоспитывать поздно, да и толку будет мало. Он упрямый, весь в отца.
Рэн лежал на диване закинув ногу на ногу и что то увлеченно читал. Такой тяги к знанием я раньше за ним не замечала. Я тяжело вздохнула, настраиваясь на предстоящий разговор. Но не о его опрометчивом поступке, а о том, что я собиралась сделать в ближайшее время.
- Рэн, нам нужно поговорить, - серьезно начала я.
- Дэль, я обещаю, такого больше не повторится, - не отрываясь от своего занятия произнес брат. Я выхватила у него книгу и взглянула в большие глаза.
- Я не об этом хочу поговорить, Рэндел, - опустила взгляд в пол. - Мне пришло письмо от мистера Коллера. Папин друг, помнишь его? - все так же, не поднимая взгляда, я достала свиток из внутреннего кармана кожаной жилетки и протянула брату.
Рэндел не спешил брать его.
- Что этот старый псих хочет от тебя? - подозрительный взгляд брата вызвал слабую улыбку на лице.
Почему-то Рэн недолюбливал мистера Коллера с детства. Хотя, на мой взгляд, он был мудрым стариком. Немного странным, где-то даже сумасшедшим, но любящим всех и вся. Мартин Коллер у меня вызывал чувство уюта. В детстве, я любила сидеть у него на коленях и, запустив пальцы в седую длинную бороду старика, слушать невероятные сказки, которые он мне рассказывал.
Я сидела молча, с протянутым в руке свитком и ждала, когда брат его возьмёт. Он продолжал смотреть на меня. Рука начала затекать. И, о духи, это свершилось. Я уж думала, что до утра так сидеть буду. Мысленно улыбнулась своей маленькой победе. Сложа руки на коленях, дабы не тряслись, я ждала пока брат прочтёт письмо. Заранее зная его реакцию, приготовилась давить его аргументами. Закрыла на мгновение глаза, вздохнула. Подняла взгляд на брата. И тут началось.
- Дэльнэра, нет! Я даже не собираюсь обсуждать это! Ты никуда не поедешь! - Рэн был, мягко сказать, не доволен. Этого и следовало ожидать.
Мартин Коллер предлагал мне стать его ученицей. А иметь в наставниках такого выдающегося мага, как мистер Коллер – огромная честь. К тому же мне нужно было разобраться со своим даром, который в последние лет пять очень странно себя ведёт. Неконтролируемые вспышки сырой энергии, пророческие сны, странные узоры, время от времени, проявляющиеся на ладонях. А главное то, что я никак не могу повлиять на него! Я перестала контролировать свой дар. Такое чувство, что он обрел свой собственный разум и начал жить отдельной жизнью и это меня, не на шутку, пугало... Я вся была увешана разнообразной атрибутикой, подавляющей магию, но порой и это не помогало. У меня появился уникальный шанс во всем разобраться и этот шанс я не намерена упускать.
- Рэн, я уже все решила. Мне с каждым днем все сложней держать себя в руках. Мне страшно! Ни амулеты, ни артефакты уже не справляются. Мартин единственный, кому я могу доверить своё обучение! - я взяла брата за руки и продолжила, - вещи я уже собрала, завтра выезжаю. Ты должен пообещать, что не натворишь глупостей!
Рэндел ошарашенно смотрел на меня, видимо не ожидая такой решительности в голосе.
- Дэль, ты же не серьезно это говоришь? Ты не можешь всё бросить и уехать. А как же академия? Ты с детства мечтала о поступлении! Тебя выбрали из сотен желающих! - в голосе брата звучали нотки отчаяния. Он понимает, что я говорю серьезно. Что я, не смотря ни на что, уеду. Но смириться не мог. - Маленькая моя, я обещал родителям оберегать тебя. В академии преподают выдающиеся профессора. Они обязательно помогут тебе, - брат с надеждой смотрел на меня, но я продолжала упорно изучать зелёный ковёр на полу.
Я никогда не любила это травяное недоразумение. Но Рэну он нравился и только поэтому я его до сих пор не сожгла. Брат взял моё лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза.
- Дэльнэра, пожалуйста...
- Рэндел, тебе ли не знать, что в академии мне не помогут. Сколько месяцев, в своё время, я провела в её стенах, в надежде на помощь? Никто так и не смог ничего объяснить! Мистер Коллер - мой последний шанс, - я крепко обняла брата, надеясь на его поддержку.
- Я так понимаю, ты уже всё решила? - Рэн отстранился от меня. В глазах грусть и понимание того, что я права. Я слабо улыбнулась и кивнула. - И, естественно, ты против того, чтобы я с тобой поехал?
- Ты же знаешь, что тебе нужно закончить академию. Всего год остался, а после я буду рада если ты приедешь ко мне, - о Духи, если бы вы только знали, как я не хочу уезжать от единственного родного человека. Но позволить брату бросить академию я не могу.
- И когда ты успела так быстро повзрослеть? Я что-то пропустил этот момент, - Рэн засмеялся и крепко сжал меня в объятиях. - Пойдём проверим, все ли ты собрала. Зная тебя, ты и голову забыть можешь.
Все ни так плохо, как я ожидала. Я с облегчением встала с дивана и на ватных ногах поплелась за братом. Его идея перепроверить собранные вещи была как нельзя кстати. Нужно было чем-то занять голову. Думать о расставании с братом невыносимо. Мы как одно целое, с раннего детства ни на шаг друг от друга не отходили. Помню, когда я заболела и мама запретила Рэндэлу входить ко мне в комнату, брат, в тайне от неё, по ночам приносил мне конфеты. Я не помню ни одного дня без него.
А сейчас нам предстоит расстаться на год. А может даже и больше.
Поток грустных мыслей прервал стук в дверь. А вот и директор пожаловал. В том, что это именно он я ни капли не сомневалась.
- Кого это принесло? - голос брата был явно не гостеприимный.
- А ты попробуй угадать. С трёх раз, - насмешливо предложила я и направилась открывать дверь.
- Директор Хорнер, добрый день. Я уж думала Вы не придёте! - от улыбки чуть скулы не свело. - Проходите, - гостеприимно распахнув дверь, пригласила директора.
- Здравствуй Дэльнэра, рад видеть тебя в добром здравии, - по его натянутой улыбке, я поняла, что он так же рад видеть меня как и я его.
Молча закрыла дверь и поплелась следом за директором. Он, прекрасно ориентируясь в переплетении комнат, направился в папин кабинет, а по совместительству ещё и библиотеку. Я нервно убрала прядь непослушных волос с лица. Напряжение вокруг мистера Хорнера было практически осязаемым. Он о чём-то усиленно размышлял. Кажется, воздух вот-вот заискрится. Что не удивительно, аура у директора, прямо таки, пылала. Мистер Хорнер вошёл в кабинет, но до кресла так и не добрался. Его остановил грохот за спиной. Директор оглянулся и закрыв глаза, сделал медленный вдох. Видимо до десяти считал. Именно я стала эпицентром шума. Это же надо было споткнуться о свои собственные конечности. О моей грации можно было уже легенды слагать. Я неуклюже встала, потирая ушибленные части тела.
Виновато посмотрела на директора.
- Прошу прощения, я оступилась, - ну не говорить же, что от него у меня колени трястись начинают.
- Дэльнэра, я не удивлюсь если ты когда-нибудь себе шею свернешь, - устало заметил мистер Хорнер.
- Вы присаживайтесь, я сейчас чай заварю и приду, - я поспешно вышла из кабинета и направилась в кухню.
В обществе Дениэла Хорнера я всегда чувствую себя неуютно. Не могу объяснить почему, но взгляд его серых глаз как-будто прожигает насквозь. Всевидящее око какое-то. К тому же, в светло-коричневом балахоне, с мерзкими оранжевыми узорами и с длинными седыми волосами, он был похож на призрака.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять трясущиеся руки. Не хватало ещё горячий чай на директора пролить.
На кухне суетился мой братик. На столе уже стоял поднос с чайником ароматного чая и с тремя кружками.
- Молодец, догадливый мальчик, - с улыбкой заметила я. - Но это лишнее, - я убрала с подноса одну кружку. - Я хотела бы поговорить с директором наедине. Ты не против?
- Нет конечно, я только «за», - облегчённо ответил Рэн. - Дэль, что бы он ни сказал, помни, я у тебя самый лучший и единственный брат, - с серьезным видом произнес Рэндел и тут же умчался в свою комнату.
Вот же шут придворный! Я улыбнулась и подошла к шкафчику со специями и травами. Порывшись среди многочисленных склянок и мешочков, я достала измельченную таволгу и листья больдо. Немного успокоительных трав директору не повредят. Задумавшись, я достала ещё и сушёную ромашку. Довольная собой, я добавила все это добро в чайник с чаем. Со стола взяла тарелку с пряным печеньем и разместила на подносе. Вот теперь я готова к общению с мистером призраком.
***
- Так о чем Вы хотели поговорить, мистер Хорнер? - разливая чай в кружки спросила я.
- Думаю, ты знаешь уже о том, что устроил Рэндел в академии? - начал директор.
- Если Вы говорите о драке, то да, уже знаю. И мне очень стыдно за брата, - умело солгала я. Это искусство мне с детства легко давалось.
- Рэндел учится на последнем курсе и было бы глупо вылететь из академии за год, до ее окончания, - мистер Хорнер одним глотком осушил кружку с чаем. - И ему повезло, что Николас де Шеррон, правитель Гинтона, любезно согласился на строгий выговор, а не на отчисление, - кинув в рот печенье, директор жестом попросил налить ещё чаю. - Тайлос, конечно, до последнего настаивал на отчислении.
- Вот засранец, - наливая чай выругалась я, запоздало вспоминая с кем я беседую.
Директор сурово взглянул на меня и продолжил.
- Нос ему, конечно, поправили, но его самолюбие Рэндел задел не слабо, - директор неспешно сделал пару глотков. - Дэль, если Рэн выкинет ещё что либо подобное, то я ему уже не смогу помочь. Поговори с ним, может у тебя получится убедить его закончить академию без приключений?
- Мистер Хорнер, я уже разговаривала с братом. Он все понял и обещал больше не делать глупостей. Но, к сожалению, я не смогу больше приглядывать за ним, - печальная улыбка тронула уголки губ. - Мне нужно уехать, - я уставилась в пол. Дурная привычка с детства, - и, к сожалению, в академию я не вернусь.
- Уехать? У тебя что- то случилось? - на лице старика появилось беспокойство.
- Мой дар случился, - невесело усмехнулась я. - Я еду в Киртон, к Мартину Коллеру. Он обещал помочь мне.
Директор молча встал с кресла и подошёл ко мне. Слабая улыбка тронула уголки его губ.
- Ну вот, видимо настал этот момент, - я непонимающе уставилась на директора. - Твой отец говорил, что ты не сможешь учится в академии. Что для тебя этого мало. Тебе мало тех знаний, что способны дать наши преподаватели, - он присел передо мной на колени и взял мои ледяные ладони. - Отец просил меня передать тебе кое-что, но только тогда, когда ты соберёшься покинуть Гинтон, - директор молча встал и подошёл к книжным полкам слева от меня. Рисуя в воздухе непонятные мне руны, он что-то шептал едва шевеля губами. Я была удивлена? Нет! Я была в шоке.
Несколько книг, которые находились на уровне глаз директора, исчезли. А через мгновение, на их месте стояла шкатулка.
Мистер Хорнер бережно взял ее с полки и поставил на стол. Я медленно поднялась и на ватных ногах подошла к ней.
Обычная деревянная шкатулка с закованными в серебро углами. На крышке выжжена охранная руна. Аккуратно коснувшись глянцевой поверхности, я почувствовала слабое покалывание и тепло, исходившее от нее. Руна засветилась бледно-голубым светом. Раздался негромкий щелчок и шкатулка открылась. Отец установил охранку так, чтобы открыть ее могла только я. То, что лежало на мягком, синем бархате было знакомо мне. Пожалуй даже слишком знакомо.
Внезапная боль затуманила разум. Боль, которую я так старательно прятала в глубинах своей души на протяжении полутора лет.
В шкатулке лежали папины парные, мельхиоровые браслеты. Сантиметров десять в ширину, с параллельными полосами из черных камней. Изнутри выгравированы многочисленные руны и заклинания. Их я увидела впервые. Сколько я себя помню, папа ни разу их не снимал. Он говорил, что это опасно. Я до сих пор не понимаю, что это означает, но не сомневаюсь в словах отца ни на мгновение. От браслетов веет такой силой, что голова идёт кругом. Я даже предположить не могу, какой мощью они обладают. Когда их носил отец, я не чувствовала этой магии. А сейчас… такое чувство, что они передают мне свою силу.
Словно заворожённая я взяла браслеты, но что-то подсказывало, что надевать их не стоит. Под ними лежало письмо. Трясущимися руками я положила браслеты на стол и взяла желтоватый листок.
Мистер Хорнер аккуратно коснулся моего плеча и ободряюще сжал.
- Дэль, я думаю, что мне лучше уйти. Неприятную ситуацию с Рэнделом я уладил и, раз уж ты уезжаешь, я за ним просмотрю, - едва слышно произнес директор. - Удачи. И, Дэльнэра… будь осторожна.
- Спасибо, мистер Хорнер. Спасибо за брата, - поблагодарила я.
