Дверной колокольчик снова звякнул, на этот раз возвещая не о приходе беды, а об её уходе. Аля продолжала сидеть в своем пыльном укрытии еще добрых пять минут, пока Билли не постучал костяшками пальцев по прилавку. Она выбралась наружу, вся в пыли и паутине, тяжело дыша и чувствуя, как мелко дрожат колени. В лавке стало как-то пустее, хотя вещей меньше не стало — просто присутствие Радиоса словно высосало из помещения весь кислород.
– Ты как, жива? – Билли вытирал пот с зеленоватого лба грязным полотенцем.
– Кажется, да, – выдохнула Аля, опираясь на верстак. – Спасибо, Билли. Я думала, он учует меня. Он стоял прямо здесь...
– Он и учуял, – хмуро отозвался орк, глядя на закрытую дверь. – Радиос не дурак, Аля. Он просто играет в кошки-мышки. Ему нужно, чтобы мы боялись, чтобы совершали ошибки. И этот артефакт... он принес его не просто так. Это проверка. Если я его починю — значит, у меня есть доступ к запретным технологиям. Если нет — я бесполезен и меня можно пустить в расход.
Аля посмотрела на злополучный артефакт обнаружения помех, лежащий на прилавке. Эта блестящая сфера с множеством линз и датчиков теперь казалась ей не просто механизмом, а настоящей удавкой на их шеях. Инквизиция была повсюду: в аудиториях, в библиотеке, даже здесь, в её единственном убежище, воздух теперь был отравлен их присутствием. Она поняла, что спокойные дни в Ведьмограде окончательно закончились, и теперь каждое её действие, каждое слово и даже каждая мысль будут проходить через этот чертов артефакт контроля.
– Нам нужно его починить, – твердо сказала она, глядя в глаза орку.
– Нам? – Билли скептически поднял бровь. – Ты понимаешь, во что ввязываешься, малявка?
– У меня нет выбора, – Аля взяла артефакт в руки, чувствуя его холодную, враждебную тяжесть. – Либо мы заставим эту штуку работать так, как нужно нам, либо она сожрет нас всех. И начни уже наконец называть меня по имени, а не «мелкая».
Орк лишь коротко хохотнул, но в его глазах Аля впервые увидела нечто, похожее на уважение. Мир вокруг них стремительно менялся, превращаясь в поле боя, где не было места нейтралитету и старым обидам. Теперь их жизнь зависела от того, насколько ловко они смогут водить за нос тех, кто возомнил себя богами. Аля знала, что впереди её ждет еще больше лжи, страха и холодных взглядов Риана, но сейчас, сжимая в руках поврежденный артефакт Совета, она чувствовала странный прилив решимости. Инквизиция думала, что загнала их в угол, но они забыли одну простую истину: самые опасные механизмы всегда создаются в тени, среди пыли и старых шестеренок.
– Ты как, жива? – Билли вытирал пот с зеленоватого лба грязным полотенцем.
– Кажется, да, – выдохнула Аля, опираясь на верстак. – Спасибо, Билли. Я думала, он учует меня. Он стоял прямо здесь...
– Он и учуял, – хмуро отозвался орк, глядя на закрытую дверь. – Радиос не дурак, Аля. Он просто играет в кошки-мышки. Ему нужно, чтобы мы боялись, чтобы совершали ошибки. И этот артефакт... он принес его не просто так. Это проверка. Если я его починю — значит, у меня есть доступ к запретным технологиям. Если нет — я бесполезен и меня можно пустить в расход.
Аля посмотрела на злополучный артефакт обнаружения помех, лежащий на прилавке. Эта блестящая сфера с множеством линз и датчиков теперь казалась ей не просто механизмом, а настоящей удавкой на их шеях. Инквизиция была повсюду: в аудиториях, в библиотеке, даже здесь, в её единственном убежище, воздух теперь был отравлен их присутствием. Она поняла, что спокойные дни в Ведьмограде окончательно закончились, и теперь каждое её действие, каждое слово и даже каждая мысль будут проходить через этот чертов артефакт контроля.
– Нам нужно его починить, – твердо сказала она, глядя в глаза орку.
– Нам? – Билли скептически поднял бровь. – Ты понимаешь, во что ввязываешься, малявка?
– У меня нет выбора, – Аля взяла артефакт в руки, чувствуя его холодную, враждебную тяжесть. – Либо мы заставим эту штуку работать так, как нужно нам, либо она сожрет нас всех. И начни уже наконец называть меня по имени, а не «мелкая».
Орк лишь коротко хохотнул, но в его глазах Аля впервые увидела нечто, похожее на уважение. Мир вокруг них стремительно менялся, превращаясь в поле боя, где не было места нейтралитету и старым обидам. Теперь их жизнь зависела от того, насколько ловко они смогут водить за нос тех, кто возомнил себя богами. Аля знала, что впереди её ждет еще больше лжи, страха и холодных взглядов Риана, но сейчас, сжимая в руках поврежденный артефакт Совета, она чувствовала странный прилив решимости. Инквизиция думала, что загнала их в угол, но они забыли одну простую истину: самые опасные механизмы всегда создаются в тени, среди пыли и старых шестеренок.
