Темой мастер-класса была рыба и всё, что с ней связано. Мы пощупали и изучили много новых морепродуктов, а после урока приготовили то, что захотели из предлагаемых видов рыб. Я не стала мучиться и сделала форель под соусом. Бернардо решил выпендриться, взяв сома. Но главный приз – набор профессиональных ножей – выиграл Дамьян, утерев горделивому Бернардо нос.
На самом деле мастер-класс прошёл очень весело с шутками и смехом. Никто никого не оскорблял. Я отвлеклась и забыла про стресс.
После съёмки Ёся с Алиной выдали нам номера, по которым мы могли вызвать такси, просто скинув геолокацию. Нас привезли в центр Москвы и попросили быть осторожными. Людмила и Дашери помчались по магазинам. Зельда громче всех кричала, что её детям нужно посмотреть подарки. Рико отправился с Мерти, Альвиссом и Йозо покупать новые джинсы. Все разбежались, кто куда.
Мы с Беркером не стали светиться, договорились встретиться у фонтана, который заприметили ещё из автобуса. Перед тем, как разойтись, Беркер шепнул мне на ухо, чтобы я не задерживалась, а когда отошёл, я поймала пристальный взгляд Бернардо. Он не слышал ни одного слова Беркера, но явно понял, что мы что-то замышляем или… догадался о наших отношениях.
Испепелив его взаимно взглядом, я отправилась вслед за Талией по проспекту. С нами гуляли Ханна, Илона, Валерия и Розалия. Через пять минут я от них оторвалась, найдя какую-то дурацкую отговорку. Сначала зашла в магазин бижутерии, выбрала кое-какие браслеты и двинулась к кассе. Я не задумывалась над тем, что беру, просто нужно было потянуть время.
Казалось, всё самое сложное позади. Напрасно я так думала. Выйдя из магазина, я напоролась на Бернардо.
– Ты меня преследуешь? – бросила я, пытаясь его обойти.
– Не хотел оставлять тебя одну. Вдруг заблудишься.
– Я большая девочка. Дай дорогу.
Он стоял передо мной стеной и хитро ухмылялся.
– Торопишься? Беркер заждался?
Как бы я ни старалась, а скрыть удивления не получилось.
– Бернардо, – очень сдержанно, но сердито произнесла я, – на соревнованиях ты можешь стереть меня в порошок, но здесь, вне конкурса, я свободна. Это ясно?
– Яснее не бывает, – он отошёл в сторону. Я пулей пронеслась мимо него, но всё же услышала последнюю брошенную им фразу: – Не долго вам осталось!
Только чудо спасло его от моего гнева. Ничего путного под рукой не оказалось, чтобы запульнуть в его итальянскую рожу. Что этот, что Франко Руис – стоят друг друга!
Никогда не позволяла себе такое, но именно сегодня так сильно хотела побыть с Беркером наедине, что не отказала снять номер в отеле. Мы спрятались ото всех, и я ни капельки не жалела об этом. В конце концов, я не маленькая девочка и всё, что между нами произойдёт за эти пару часов, будет по обоюдному согласию.
Беркер начал целовать меня с порога. Дверь он захлопнул ногой и тут же прижал меня к себе. Высвободившись, я сняла сумочку, чтобы положить её куда-нибудь. Беркер подошёл сзади и стал целовать меня в шею, будоража все мои скрытые доселе чувства. Сегодня я видела в нём не сентиментального и скромного парнишку, а более глубокого и чувственного мужчину.
– Ты хочешь этого? – прозвучал шёпот над ухом, я закрыла глаза. По телу пробежали мурашки, я теснее прижалась к его спине.
– Если мы не сделаем это сейчас, потом неизвестно сколько придётся мучиться, – честно призналась я и быстро развернулась к Беркеру лицом. Пальчиками я провела по его небритым щекам. – Я никогда не была уверена в мужчине больше, чем сейчас в тебе. Как бы ни сложились наши судьбы, я рада, что… ты не позволил мне снова воспользоваться немытой ложкой в первый день.
Мы улыбнулись друг другу.
– Если потребуется, я покину шоу ради тебя.
– Ну уж нет! – хлопнула его по плечу. – Будешь бороться. Ради меня, понял?
Он посмеялся, затем вновь придвинул к себе и поцеловал в нос.
– Я люблю тебя.
Его слова замерли на губах, пальцы поглаживали волосы, а я потеряла дар речи. Беркер очень внимательно смотрел на меня, словно изучая мои глаза, ресницы, брови, рот. Мне хотелось отвести взгляд, чтобы избежать смущения, но сама смотрела на него, желая запомнить каждую чёрточку.
Немного поколебавшись, Беркер снял футболку. Я коснулась ладошками его обнажённой груди, поцеловала раз, два… на третий раз мой поцелуй пришёлся ему в губы. Лёгким движением Беркер высвободил меня из сарафана, и теперь я стояла перед ним почти голая. Прижалась к нему всем телом и почувствовала, как наши сердца бьются в унисон.
Здравый смысл говорил, что всё это безумие и, скорее всего, ни к чему хорошему не приведёт. Но жажду я контролировать не могла. Я хотела Беркера, хотела его целиком и полностью, хотела сладострастной муки, его ласк. На эти два часа я забыла, что мы соперники и участвуем в соревновании, что один из нас рано или поздно покинет шоу, и мы можем никогда больше не встретиться.
Эту среду я запомню на всю жизнь, как маленькое приключение и его признание будет греть память до конца дней моих.
Его губы были тёплыми и мягкими. Он был ласков и обращался со мной бережно. Умопомрачительные поцелуи достигли вершин, нас захватила страсть. Никакие доводы не могли бы нас остановить.
Смятые простыни шершаво царапали кожу спины, придавившая сверху тяжесть не давала дышать, но мне приятно было ощущать Беркера, его тепло, его силу. После всего мы тихо лежали, нежась в объятиях друг друга. Я ни о чём не жалела. И никогда не пожалею.
– Ты подарил мне чудесный день, Беркер. Если в это воскресенье не выйдешь из «отсева», я тебя поколочу.
Он сладко потянулся, затем поцеловал меня в висок.
– Теперь я сам не хочу уходить. Я хочу быть рядом.
– Такой разговор мне больше нравится. – Я закинула ногу на его бедро, а голову положила на грудь. – Бернардо догадывается о наших отношениях. Думаю, он не успокоится, пока не разлучит нас. Скорее всего, он будет добиваться твоего ухода, чтобы я сломалась.
Беркер явно не ожидал всё это услышать, поэтому привстал и уставился на меня.
– Откуда все эти мысли?
– Хм. Бернардо ничего не скрывает, знаешь ли. Он специально выбрал меня в капитаны и собрал моих друзей в своей команде.
– Найджела, – он сел, – следующую игру ты должна проиграть и отправить на «отсев» Дашери.
– Хочешь сказать…
– Дашери не сможет выбраться из «отсева». Валисон тоже. Раз Бернардо играет жестоко, то и нам придётся это сделать, пожертвовав хорошими людьми.
Я последовала совету Беркера и на следующий день моя команда проиграла. На «отсев» пошли Дашери и Валисон.
Ненавижу больницы. Когда Ёся сообщил нам, где будет проходить конкурс, меня всю передёрнуло. Сама атмосфера больничных коридоров пугала. И хотя тумбы установили в просторном фойе, перед нами сидели доктора в халатах и медсёстры, вид которых приводил меня в ужас.
В этот день ведущие много говорили, позволив нам расслабиться и настроиться на соревнование.
Бернардо открыто сверлил меня взглядом, отчего я стала чувствовать себя неуютно и то и дело пряталась за спиной Мерти. Беркер заметил это. Я видела, как он подошёл к Бернардо и что-то ему сказал. Тот покраснел от возмущения. Талия, которая стояла рядом, быстро их развела по разные стороны. Я поставила себе галочку спросить подругу, в чём там было дело.
Они ещё долго пререкались, и в конце концов это заметил Гордон Марлоу. Сделав им замечание, он продолжил беседу с врачами. Бернардо уткнулся взглядом в тумбу и стал постукивать костяшками пальцев. В этот момент я будто силу обрела. Почему я должна быть слабой, когда он напрямую вызвал меня на дуэль. Трусость меня погубит.
Во время соревнования я старалась не думать о больничных запахах, а сосредоточилась на вкусных запахах. Мы готовили сложные блюда, среди которых был суп с клёцками, спагетти (не из пакета, а собственного приготовления), закуска из кальмаров, какой-то капустный пирог и на десерт безе. Я об этих блюдах, если не считать безе и спагетти, мало что знала. Суп я доверила Илоне и Ханне. Йозо занялся спагетти, а Эмиль готовил к ним соус. Закуску готовила Людмила, помощниками которой стали Дашери и Валисон. Эдит с Мерти колдовали над пирогом. А я делала безе.
Сосредоточившись на сладком, я совсем не следила за командой. Они работали самостоятельно, но главное, без споров и казусов. Тогда как команда Бернардо бомбила своих же. Он пытался командовать. Беркер ему огрызался. Рико орал, что не может из-за его наставлений настроиться. Валерия разбила яйца, и пирог отправится в духовку с одним единственным яйцом. «Наше очко!» – радовалась я. Зельда громко спорила с Андриусом, и в их спор вмешался Франко.
Нервы, нервы, нервы…
Когда врачи и медсёстры пробовали наши блюда, клянусь, у меня дрожали руки. Со стороны синих стол обслуживали Талия и Альвисс. С нашей стороны это был Мерти и Йозо.
Когда врачи и медсёстры начали голосовать, нас отвели в другое место, где я сцепилась с Дамьяном из-за супа. Он доказывал, что мы не поняли концепцию блюда, и получился совершенно другой суп. Я, чтобы защитить Илону с Ханной, начала убеждать его, что всё сделано так, как требовал рецепт и для людей, в жизни не готовивших такой суп, он удался.
В итоге Ёся на нас прикрикнул, чтобы не поднимали шум.
Бернардо тихо подошёл ко мне и полушёпотом проговорил прямо в ухо:
– Нервничаешь. Мне нравится. Ты проиграла.
– Рано радуешься, – буркнула в ответ и отошла подальше.
После основной съёмки, пока ждали автобусы, я заметила, как Франко отвёл Бернардо в сторону и что-то долго втирал ему. Я напряглась, потому что они то и дело поглядывали в мою сторону. Оба!
– У тебя тоже ощущение, что Франко Руис даёт наставления Бернардо? – рядом со мной остановилась Талия.
– Плевать. Сегодня ведущие ничего не решают.
Но сдаётся мне, что тема их отнюдь соревнования не касается.
Когда оглашали результаты голосования, весело было только членам жюри. Мы же ждали каждый голос с замиранием сердца.
Суп – синяя команда набрала больше голосов.
Спагетти выиграли мы.
А дальше пошёл кошмар.
Кальмары – синяя.
Пирог с капустой – синяя.
Безе. Я даже не сомневалась, что Рико побьёт меня.
Спустя час моя команда стояла за тумбами с намерением побороться за иммунитет. Бернардо ликовал. Он выдавал такие речи, что хотелось метнуть в него ножом для мяса, целясь прямо в лоб.
– Ну что, Найджела, – обратился ко мне Франко, – капитанство даётся тебе очень сложно.
– Не думаю, что наши провалы связаны с моим капитанством. Сегодня были блюда, которые мы никогда в жизни не готовили. Но мы старались.
– Кто, по-твоему, оказался самым слабым в команде?
– Мы работали сплочённо. Пока я не могу выделить лучшего или худшего. Каждый старался как мог. Я не могу никого в чём-то обвинить.
– Как и себя, капитан? – послышался голос Бернардо с балкона.
– Объяснись, – потребовал Гордон.
Но за Бернардо взялся говорить Андриус:
– Думаю, шеф, он имел в виду то, что капитан должен принимать шишки на себя и принимать провал. Бернардо, к примеру, обвинял себя, когда наша команда проиграла. Он сожалел, что допустил ошибки. Найджела же слишком уверена в себе. Результат на лицо, шеф. Это второй проигрыш за неделю.
– Давайте каждый будет говорить за себя? – вступилась Эдит. – Мы довольны капитанством Найджелы. Все решения она принимает не самостоятельно, а старается слушать нас. И если есть какие-то ошибки, то это наши общие ошибки.
Раздались аплодисменты. Андриус с Бернардо переглянулись, но спорить дальше не стали.
Прежде чем начать готовить, нас позвали к главной тумбе, что стояла перед жюри. Гордон Марлоу с широкой улыбкой сообщил нам, что сегодня мы готовим тарелку шефа.
– Сегодня для вас готовил Франко Руис, – сказал он. – Слушайте его внимательно и тогда, может быть, ваш самолёт ещё задержится.
Взгляд Франко скользнул по мне, когда он открывал нам блюдо. Я застыла на месте, не в силах дышать. Сабайон – то самое блюдо, которое он приготовил для меня в ресторане. Что это? Награда?
Мой мозг совершенно спонтанно воспроизводил рецепт и все советы, данные Франко. Я готовила не потому, что хотела получить иммунитет. Я уговаривала себя, что играю честно. Но чёрт, я хотела получить иммунитет! И не виновата в том, что Франко приготовил именно это блюдо. Убеждала себя и в том, что могла запомнить этот рецепт, увидев в кулинарной книге, которую, кстати, в самый первый день выдали участникам в качестве подарка и как пособие. Да! Там точно есть сабайон. Там не могло не быть этого десерта!
На лбу выступили капельки пота, и мне пришлось попросить Валисона промокнуть его салфеткой, потому что руки были запачканы.
Я слишком много думала. Слишком была напряжена. И в конце концов пришла к выводу, что иммунитет получит кто угодно, но не я, и тогда моя совесть освободится.
И песенка будет спета во славу всемогущего Бернардо!
Члены жюри пробовали десерты всей моей команды с особой тщательностью, придирались к любой мелочи, задавали вопросы. Главный вопрос Гордона звучал так: «Куда поедешь, если покинешь шоу?» Ответы были самые разные, но до меня этот вопрос не долетел. Как не было и никаких придирок. Джеймс съел три ложки, кивнул и отошёл. Гордон посмаковал, отбросил ложку и отошёл. Франко пробовал, не сводя с меня глаз, затем улыбнулся и кивнул. Я отвернулась и посмотрела на съёмочную группу. Тяжело всё это. На экране я наверняка выглядела взволнованной. Зрители думали, что я желаю получить иммунитет, поэтому нервничаю. А на самом деле мне было гнусно и противно осознавать, что сбегала с Франко Руисом на ужин, а теперь пользуюсь преимуществом.
– Мне кажется, или тебя потряхивает? – поинтересовался Эмиль, когда жюри удалились на совещание.
Я посмотрела наверх, на Беркера. Он опустил голову на перила и не поднимал её. Взгляд скользнул правее – туда, где сидят спасённые участники, и встретила взгляд Бернардо. Он подмигнул мне, и я решила ответить Эмилю.
– Да, очень волнуюсь. Не хочется на «отсев». Я там каждую неделю бываю.
– Ты выиграешь, – решила подбодрить меня Людмила. – Им понравилось, это всем было ясно.
В итоге я оказалась в тройке лучших. Эдит, я и Эмиль шли нога в ногу и, по словам жюри, имели мизерные различия.
– Третье место получает… – Франко выдержал длинную паузу. – Эмиль! – а дальше разъяснил ему, что в десерте было не так: с сахаром переборщил.
Мы с Эдит взялись за руки.
Франко долго тянул резину. И вдруг сказал:
– Иммунитет на этой неделе получает… Найджела!
– Что? – я реально была шокирована.
На вопрос никто не ответил. Эдит обняла меня и поздравила, после чего мы выслушали, в чём было превосходство моей тарелки перед тарелкой Эдит. А уже через пару минут наступил самый сложный момент в этой игре. Я должна была отправить на «отсев» одного из участников. Практически со слезами на глазах я произнесла имя Ханны. После съёмки она высказала мне всё, что думала обо мне, как о капитане.
– А я ещё поддерживала тебя! – с досадой бросила она.
– Кого-то ведь она должна была назвать, – вступился за меня Йозо, – что за драматизм?
– Она даже обосновать не смогла, почему отправила меня…
– Из всех нас ты оказалась сегодня слабее, – бестактно бросил Эмиль. – На твоём месте, вместо того, чтобы распускать слюни, я бы подумал, как выиграть «отсев». Если считаешь себя сильным поваром, бейся! Все мы умеем кричать, а на деле всё сразу станет ясно. В конце концов кто-то ещё присоединится к тебе.
На самом деле мастер-класс прошёл очень весело с шутками и смехом. Никто никого не оскорблял. Я отвлеклась и забыла про стресс.
После съёмки Ёся с Алиной выдали нам номера, по которым мы могли вызвать такси, просто скинув геолокацию. Нас привезли в центр Москвы и попросили быть осторожными. Людмила и Дашери помчались по магазинам. Зельда громче всех кричала, что её детям нужно посмотреть подарки. Рико отправился с Мерти, Альвиссом и Йозо покупать новые джинсы. Все разбежались, кто куда.
Мы с Беркером не стали светиться, договорились встретиться у фонтана, который заприметили ещё из автобуса. Перед тем, как разойтись, Беркер шепнул мне на ухо, чтобы я не задерживалась, а когда отошёл, я поймала пристальный взгляд Бернардо. Он не слышал ни одного слова Беркера, но явно понял, что мы что-то замышляем или… догадался о наших отношениях.
Испепелив его взаимно взглядом, я отправилась вслед за Талией по проспекту. С нами гуляли Ханна, Илона, Валерия и Розалия. Через пять минут я от них оторвалась, найдя какую-то дурацкую отговорку. Сначала зашла в магазин бижутерии, выбрала кое-какие браслеты и двинулась к кассе. Я не задумывалась над тем, что беру, просто нужно было потянуть время.
Казалось, всё самое сложное позади. Напрасно я так думала. Выйдя из магазина, я напоролась на Бернардо.
– Ты меня преследуешь? – бросила я, пытаясь его обойти.
– Не хотел оставлять тебя одну. Вдруг заблудишься.
– Я большая девочка. Дай дорогу.
Он стоял передо мной стеной и хитро ухмылялся.
– Торопишься? Беркер заждался?
Как бы я ни старалась, а скрыть удивления не получилось.
– Бернардо, – очень сдержанно, но сердито произнесла я, – на соревнованиях ты можешь стереть меня в порошок, но здесь, вне конкурса, я свободна. Это ясно?
– Яснее не бывает, – он отошёл в сторону. Я пулей пронеслась мимо него, но всё же услышала последнюю брошенную им фразу: – Не долго вам осталось!
Только чудо спасло его от моего гнева. Ничего путного под рукой не оказалось, чтобы запульнуть в его итальянскую рожу. Что этот, что Франко Руис – стоят друг друга!
ГЛАВА 33
Никогда не позволяла себе такое, но именно сегодня так сильно хотела побыть с Беркером наедине, что не отказала снять номер в отеле. Мы спрятались ото всех, и я ни капельки не жалела об этом. В конце концов, я не маленькая девочка и всё, что между нами произойдёт за эти пару часов, будет по обоюдному согласию.
Беркер начал целовать меня с порога. Дверь он захлопнул ногой и тут же прижал меня к себе. Высвободившись, я сняла сумочку, чтобы положить её куда-нибудь. Беркер подошёл сзади и стал целовать меня в шею, будоража все мои скрытые доселе чувства. Сегодня я видела в нём не сентиментального и скромного парнишку, а более глубокого и чувственного мужчину.
– Ты хочешь этого? – прозвучал шёпот над ухом, я закрыла глаза. По телу пробежали мурашки, я теснее прижалась к его спине.
– Если мы не сделаем это сейчас, потом неизвестно сколько придётся мучиться, – честно призналась я и быстро развернулась к Беркеру лицом. Пальчиками я провела по его небритым щекам. – Я никогда не была уверена в мужчине больше, чем сейчас в тебе. Как бы ни сложились наши судьбы, я рада, что… ты не позволил мне снова воспользоваться немытой ложкой в первый день.
Мы улыбнулись друг другу.
– Если потребуется, я покину шоу ради тебя.
– Ну уж нет! – хлопнула его по плечу. – Будешь бороться. Ради меня, понял?
Он посмеялся, затем вновь придвинул к себе и поцеловал в нос.
– Я люблю тебя.
Его слова замерли на губах, пальцы поглаживали волосы, а я потеряла дар речи. Беркер очень внимательно смотрел на меня, словно изучая мои глаза, ресницы, брови, рот. Мне хотелось отвести взгляд, чтобы избежать смущения, но сама смотрела на него, желая запомнить каждую чёрточку.
Немного поколебавшись, Беркер снял футболку. Я коснулась ладошками его обнажённой груди, поцеловала раз, два… на третий раз мой поцелуй пришёлся ему в губы. Лёгким движением Беркер высвободил меня из сарафана, и теперь я стояла перед ним почти голая. Прижалась к нему всем телом и почувствовала, как наши сердца бьются в унисон.
Здравый смысл говорил, что всё это безумие и, скорее всего, ни к чему хорошему не приведёт. Но жажду я контролировать не могла. Я хотела Беркера, хотела его целиком и полностью, хотела сладострастной муки, его ласк. На эти два часа я забыла, что мы соперники и участвуем в соревновании, что один из нас рано или поздно покинет шоу, и мы можем никогда больше не встретиться.
Эту среду я запомню на всю жизнь, как маленькое приключение и его признание будет греть память до конца дней моих.
Его губы были тёплыми и мягкими. Он был ласков и обращался со мной бережно. Умопомрачительные поцелуи достигли вершин, нас захватила страсть. Никакие доводы не могли бы нас остановить.
Смятые простыни шершаво царапали кожу спины, придавившая сверху тяжесть не давала дышать, но мне приятно было ощущать Беркера, его тепло, его силу. После всего мы тихо лежали, нежась в объятиях друг друга. Я ни о чём не жалела. И никогда не пожалею.
– Ты подарил мне чудесный день, Беркер. Если в это воскресенье не выйдешь из «отсева», я тебя поколочу.
Он сладко потянулся, затем поцеловал меня в висок.
– Теперь я сам не хочу уходить. Я хочу быть рядом.
– Такой разговор мне больше нравится. – Я закинула ногу на его бедро, а голову положила на грудь. – Бернардо догадывается о наших отношениях. Думаю, он не успокоится, пока не разлучит нас. Скорее всего, он будет добиваться твоего ухода, чтобы я сломалась.
Беркер явно не ожидал всё это услышать, поэтому привстал и уставился на меня.
– Откуда все эти мысли?
– Хм. Бернардо ничего не скрывает, знаешь ли. Он специально выбрал меня в капитаны и собрал моих друзей в своей команде.
– Найджела, – он сел, – следующую игру ты должна проиграть и отправить на «отсев» Дашери.
– Хочешь сказать…
– Дашери не сможет выбраться из «отсева». Валисон тоже. Раз Бернардо играет жестоко, то и нам придётся это сделать, пожертвовав хорошими людьми.
Я последовала совету Беркера и на следующий день моя команда проиграла. На «отсев» пошли Дашери и Валисон.
ГЛАВА 34
Ненавижу больницы. Когда Ёся сообщил нам, где будет проходить конкурс, меня всю передёрнуло. Сама атмосфера больничных коридоров пугала. И хотя тумбы установили в просторном фойе, перед нами сидели доктора в халатах и медсёстры, вид которых приводил меня в ужас.
В этот день ведущие много говорили, позволив нам расслабиться и настроиться на соревнование.
Бернардо открыто сверлил меня взглядом, отчего я стала чувствовать себя неуютно и то и дело пряталась за спиной Мерти. Беркер заметил это. Я видела, как он подошёл к Бернардо и что-то ему сказал. Тот покраснел от возмущения. Талия, которая стояла рядом, быстро их развела по разные стороны. Я поставила себе галочку спросить подругу, в чём там было дело.
Они ещё долго пререкались, и в конце концов это заметил Гордон Марлоу. Сделав им замечание, он продолжил беседу с врачами. Бернардо уткнулся взглядом в тумбу и стал постукивать костяшками пальцев. В этот момент я будто силу обрела. Почему я должна быть слабой, когда он напрямую вызвал меня на дуэль. Трусость меня погубит.
Во время соревнования я старалась не думать о больничных запахах, а сосредоточилась на вкусных запахах. Мы готовили сложные блюда, среди которых был суп с клёцками, спагетти (не из пакета, а собственного приготовления), закуска из кальмаров, какой-то капустный пирог и на десерт безе. Я об этих блюдах, если не считать безе и спагетти, мало что знала. Суп я доверила Илоне и Ханне. Йозо занялся спагетти, а Эмиль готовил к ним соус. Закуску готовила Людмила, помощниками которой стали Дашери и Валисон. Эдит с Мерти колдовали над пирогом. А я делала безе.
Сосредоточившись на сладком, я совсем не следила за командой. Они работали самостоятельно, но главное, без споров и казусов. Тогда как команда Бернардо бомбила своих же. Он пытался командовать. Беркер ему огрызался. Рико орал, что не может из-за его наставлений настроиться. Валерия разбила яйца, и пирог отправится в духовку с одним единственным яйцом. «Наше очко!» – радовалась я. Зельда громко спорила с Андриусом, и в их спор вмешался Франко.
Нервы, нервы, нервы…
Когда врачи и медсёстры пробовали наши блюда, клянусь, у меня дрожали руки. Со стороны синих стол обслуживали Талия и Альвисс. С нашей стороны это был Мерти и Йозо.
Когда врачи и медсёстры начали голосовать, нас отвели в другое место, где я сцепилась с Дамьяном из-за супа. Он доказывал, что мы не поняли концепцию блюда, и получился совершенно другой суп. Я, чтобы защитить Илону с Ханной, начала убеждать его, что всё сделано так, как требовал рецепт и для людей, в жизни не готовивших такой суп, он удался.
В итоге Ёся на нас прикрикнул, чтобы не поднимали шум.
Бернардо тихо подошёл ко мне и полушёпотом проговорил прямо в ухо:
– Нервничаешь. Мне нравится. Ты проиграла.
– Рано радуешься, – буркнула в ответ и отошла подальше.
После основной съёмки, пока ждали автобусы, я заметила, как Франко отвёл Бернардо в сторону и что-то долго втирал ему. Я напряглась, потому что они то и дело поглядывали в мою сторону. Оба!
– У тебя тоже ощущение, что Франко Руис даёт наставления Бернардо? – рядом со мной остановилась Талия.
– Плевать. Сегодня ведущие ничего не решают.
Но сдаётся мне, что тема их отнюдь соревнования не касается.
Когда оглашали результаты голосования, весело было только членам жюри. Мы же ждали каждый голос с замиранием сердца.
Суп – синяя команда набрала больше голосов.
Спагетти выиграли мы.
А дальше пошёл кошмар.
Кальмары – синяя.
Пирог с капустой – синяя.
Безе. Я даже не сомневалась, что Рико побьёт меня.
Спустя час моя команда стояла за тумбами с намерением побороться за иммунитет. Бернардо ликовал. Он выдавал такие речи, что хотелось метнуть в него ножом для мяса, целясь прямо в лоб.
– Ну что, Найджела, – обратился ко мне Франко, – капитанство даётся тебе очень сложно.
– Не думаю, что наши провалы связаны с моим капитанством. Сегодня были блюда, которые мы никогда в жизни не готовили. Но мы старались.
– Кто, по-твоему, оказался самым слабым в команде?
– Мы работали сплочённо. Пока я не могу выделить лучшего или худшего. Каждый старался как мог. Я не могу никого в чём-то обвинить.
– Как и себя, капитан? – послышался голос Бернардо с балкона.
– Объяснись, – потребовал Гордон.
Но за Бернардо взялся говорить Андриус:
– Думаю, шеф, он имел в виду то, что капитан должен принимать шишки на себя и принимать провал. Бернардо, к примеру, обвинял себя, когда наша команда проиграла. Он сожалел, что допустил ошибки. Найджела же слишком уверена в себе. Результат на лицо, шеф. Это второй проигрыш за неделю.
– Давайте каждый будет говорить за себя? – вступилась Эдит. – Мы довольны капитанством Найджелы. Все решения она принимает не самостоятельно, а старается слушать нас. И если есть какие-то ошибки, то это наши общие ошибки.
Раздались аплодисменты. Андриус с Бернардо переглянулись, но спорить дальше не стали.
Прежде чем начать готовить, нас позвали к главной тумбе, что стояла перед жюри. Гордон Марлоу с широкой улыбкой сообщил нам, что сегодня мы готовим тарелку шефа.
– Сегодня для вас готовил Франко Руис, – сказал он. – Слушайте его внимательно и тогда, может быть, ваш самолёт ещё задержится.
Взгляд Франко скользнул по мне, когда он открывал нам блюдо. Я застыла на месте, не в силах дышать. Сабайон – то самое блюдо, которое он приготовил для меня в ресторане. Что это? Награда?
ГЛАВА 35
Мой мозг совершенно спонтанно воспроизводил рецепт и все советы, данные Франко. Я готовила не потому, что хотела получить иммунитет. Я уговаривала себя, что играю честно. Но чёрт, я хотела получить иммунитет! И не виновата в том, что Франко приготовил именно это блюдо. Убеждала себя и в том, что могла запомнить этот рецепт, увидев в кулинарной книге, которую, кстати, в самый первый день выдали участникам в качестве подарка и как пособие. Да! Там точно есть сабайон. Там не могло не быть этого десерта!
На лбу выступили капельки пота, и мне пришлось попросить Валисона промокнуть его салфеткой, потому что руки были запачканы.
Я слишком много думала. Слишком была напряжена. И в конце концов пришла к выводу, что иммунитет получит кто угодно, но не я, и тогда моя совесть освободится.
И песенка будет спета во славу всемогущего Бернардо!
Члены жюри пробовали десерты всей моей команды с особой тщательностью, придирались к любой мелочи, задавали вопросы. Главный вопрос Гордона звучал так: «Куда поедешь, если покинешь шоу?» Ответы были самые разные, но до меня этот вопрос не долетел. Как не было и никаких придирок. Джеймс съел три ложки, кивнул и отошёл. Гордон посмаковал, отбросил ложку и отошёл. Франко пробовал, не сводя с меня глаз, затем улыбнулся и кивнул. Я отвернулась и посмотрела на съёмочную группу. Тяжело всё это. На экране я наверняка выглядела взволнованной. Зрители думали, что я желаю получить иммунитет, поэтому нервничаю. А на самом деле мне было гнусно и противно осознавать, что сбегала с Франко Руисом на ужин, а теперь пользуюсь преимуществом.
– Мне кажется, или тебя потряхивает? – поинтересовался Эмиль, когда жюри удалились на совещание.
Я посмотрела наверх, на Беркера. Он опустил голову на перила и не поднимал её. Взгляд скользнул правее – туда, где сидят спасённые участники, и встретила взгляд Бернардо. Он подмигнул мне, и я решила ответить Эмилю.
– Да, очень волнуюсь. Не хочется на «отсев». Я там каждую неделю бываю.
– Ты выиграешь, – решила подбодрить меня Людмила. – Им понравилось, это всем было ясно.
В итоге я оказалась в тройке лучших. Эдит, я и Эмиль шли нога в ногу и, по словам жюри, имели мизерные различия.
– Третье место получает… – Франко выдержал длинную паузу. – Эмиль! – а дальше разъяснил ему, что в десерте было не так: с сахаром переборщил.
Мы с Эдит взялись за руки.
Франко долго тянул резину. И вдруг сказал:
– Иммунитет на этой неделе получает… Найджела!
– Что? – я реально была шокирована.
На вопрос никто не ответил. Эдит обняла меня и поздравила, после чего мы выслушали, в чём было превосходство моей тарелки перед тарелкой Эдит. А уже через пару минут наступил самый сложный момент в этой игре. Я должна была отправить на «отсев» одного из участников. Практически со слезами на глазах я произнесла имя Ханны. После съёмки она высказала мне всё, что думала обо мне, как о капитане.
– А я ещё поддерживала тебя! – с досадой бросила она.
– Кого-то ведь она должна была назвать, – вступился за меня Йозо, – что за драматизм?
– Она даже обосновать не смогла, почему отправила меня…
– Из всех нас ты оказалась сегодня слабее, – бестактно бросил Эмиль. – На твоём месте, вместо того, чтобы распускать слюни, я бы подумал, как выиграть «отсев». Если считаешь себя сильным поваром, бейся! Все мы умеем кричать, а на деле всё сразу станет ясно. В конце концов кто-то ещё присоединится к тебе.
