Величество вошел в сопровождении нескольких воинов при оружии и целителей, одного из которых я уже видела. На правителя сразу накинулись с причитаниями все присутствующие, но гвалт тут же присек властный окрик.
- Что произошло? – мужчина в упор смотрел на меня, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего. Я на мгновенье растерялась под таким всеобщим вниманием, да еще в короткой скатерти, заменяющей одежду.
Зато та стерва, встретившая меня первой, не растерялась и начала самозабвенно заливать, как они мирно купались, когда пришла я и потребовала освободить бассейн в личное пользование. На их справедливый отказ я разозлилась и вскипятила воду. А ее товарки только поддакивали и кивали, в нужных местах даже пускали дополнительный резерв слез.
После такой душещипательной истории все разом обернулись ко мне. А у меня слова застряли в горле, я же тут на птичьих правах! Я судорожно сглотнула и уже почти начала оправдываться, хотя делать это совсем не люблю. Но здесь и сейчас появилась по-настоящему жизненная необходимость. Да только речь мне никто давать не собирался.
- За мной, - коротко бросил Повелитель и, не глядя, стану ли я выполнять его приказ, развернулся и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как пойти следом. В одной скатерти.
За мужчиной я бы не угналась и полностью здоровой. Сейчас, с ноющей болью внизу, слабостью, вызванной нервами, голодом и потерей крови, вообще не ходок и кое-как поднималась по лестнице.
- Поживее, что ты еле плетешься, - недовольно бросил ждавший на втором этаже Повелитель.
- Как могу, - огрызнулась я и поспешила добавить, - Ваше Величество.
Величество перекосило, он взял меня за руку и просто впихнул в ближайшую комнату.
- Часа не прошло с нашего разговора, как ты уже доставляешь неприятности! – прорычал Повелитель.
Я невольно попятилась, пока не оказалась у стены, облокотившись на нее спиной. Слабость навалилась дикая, боюсь, долго не простою.
- Ты чем думала, когда поднимала температуру воды? Ты вообще понимаешь, кто находился в купальнях? – продолжал наседать правитель.
- С теми, кто находился в купальне, мы познакомиться не успели. А про воду, я вообще не поняла, как это произошло. Может, это кто-то другой сделал? – с надеждой поинтересовалась я.
- Ты издеваешься? – окончательно разошелся мужчина, - там не было ни одной чародейки! Почему вообще ты не предупредила, что обладаешь даром?
- Не предупредила, потому что не обладаю! До попадания сюда никакого волшебства у меня не проявлялось! Наверное, это все из-за тела моей предшественницы, – предположила я.
- Да в ней силы было с ноготь, даже стакан бы не подогрела, - не согласился Повелитель, но уже с меньшим запалом.
- Но я честно не хотела, - начала-таки оправдываться я, - даже не думала ни о чем подобном. Просто эти твари набросились на меня и принялись топить. Я вырывалась, как могла, а когда воздух заканчивался, все произошло само собой.
- Неконтролируемый всплеск? – задумчиво произнес Повелитель. Вопрос это, или так, мысли вслух, я не знала, и отвечать не стала.
Перед глазами летали мушки, ноги подрагивали, но я держалась. Чтобы этот мужлан видел мою слабость? Ну уж нет.
- Тебя надо побыстрее осмотреть чародеям и целителю, что присутствовали на родах. Пусть дадут свои объяснения случившемуся, - вынес вердикт величество, я едва кивнула. – Принесешь официальные извинения пострадавшим женщинам, думаю, сможем замять ситуацию.
- С какой радости я стану извиняться? – слабо возмутилась я, сквозь темную пелену перед глазами, - сами разбирайтесь со своим гаремом
- Какой гарем? – удивился Повелитель, - у нас цивилизованное общество, и таких варварских обычаев нет.
Да уж, цивилизованнее некуда.
- С любовницами, фаворитками, наложницами своими, - тихо ответила я.
- Эти женщины из влиятельных семей: жены, дочери, племянницы. За них встанут высокопоставленные родственники, начнутся разбирательства. И еще всплывет твоя история. Сейчас слишком неспокойно, не нужно давать окружающим лишний повод для недовольства, - снизошел до объяснений величество. Даже странно, что больше не орет.
- Конечно, - прошептала я, - за меня-то вступиться некому…
Договорить не смогла и медленно начала оседать на пол, неспособная дальше сопротивляться тьме, окружавшей и давившей со всех сторон. Сил больше не осталось.
- Ее надо было сразу накормить, что-то мы не подумали, - услышала я глухие, как сквозь вату, слова.
- Да, думать у вас вообще не получается, - этот голос я уже выучила настолько, что ни с кем не перепутаю.
- Повелитель, столько всего произошло… - пошли в ход жалкие оправдания.
- Очнулась, наконец, - величество склонился надо мной, а я только отвернулась. Не желаю больше разговаривать с этим представителем «цивилизованного» общества.
- Сейчас тебя накормят, после Лем – главный чародей и Дэйс – его первый помощник начнут рассказывать о мире и о твоей предшественнице в этом теле. На завтра я назначил слушания по сегодняшнему происшествию в купальнях. Тебе стоит хорошенько подготовиться, чтобы показаться убедительной, если хочешь отстоять свою правоту.
Я так резко повернулась, перед глазами поплыло. Он, правда, решил дать мне шанс? Тогда я его не упущу. Я, конечно, не судебник-юрист, но перед аудиторией выступать умею, все-таки столько лет уже проектной работой занимаюсь. Занималась…
- Спасибо, - слабо улыбнулась я.
- И постарайся больше ни во что не ввязываться. Без тебя проблем хватает. А еще ребенок снова голодный, - недовольно проговорил мужчина.
Я быстро съела синий суп, даже не став удивлять его цвету, так как вкус тоже не имел аналогов из того, что мне доводилось пробовать в прошлой жизни, но достаточно приятный, особенного с голоду. И пошла выполнять свои прямые обязанности – кормить наследника.
Не знаю, сколько именно я отсутствовала, но ребенок вовсю заливался и требовал еды. Няньки смотрели на меня с укоризной. Вот такая я непутевая и вообще двинутая, поэтому мне все можно. В чем-то даже хорошо, что у меня плохая репутация. Меньше будут приставать, а значит, вероятность раскрыть подлог – минимальна.
После того, как я покормила ребенка и уложила спать обратно в кроватку, в комнату вкатили большой поднос еды. Я, конечно, не отказалась, чтобы хорошо кормить малыша, нужно хорошо кушать самой. Много в меня не влезло, неспроста же я такая худая, значит, и раньше ела, как дюймовочка. Если честно, очень хотелось обосноваться в комнате с наследником. Во-первых, чтобы не бегать туда-сюда, во-вторых, тут мне самой спокойнее. Но вредные тетки так на меня смотрели, что пришлось аккуратно подниматься с дивана, на котором я полулежала на куче подушек, принимая пищу (только Повелителя с опахалом не хватало), и поползти к себе.
Под моей дверью маялись те самые двое из ларца, пусть и совсем не одинаковые с лица, вытащившие меня из моего замечательного мира. Высокий, темноволосый, сухощавый Лем, на вид лет сорока, с неприятным лицом из мелких тонких черт и темными бегающими глазами. Помощник - его полная противоположность, их роднило только худощавое телосложение, в остальном невысокий, светловолосый и голубоглазый с приятным открытым лицом молодой человек, улыбчивый и явно более добродушный нравился мне значительно сильнее. Их обоих я запомнила и разглядела еще на родах. Можно сказать, всю мою жизнь прошли со мной в этом мире.
- Где ты шляешься? - при виде меня встрепенулся тот, который главный – Лем, - мы тут уже почти час стоим!
Я окинула его презрительным взглядом и специально замедлила шаг. Он при своем Повелителе двух слов связать не может, а со мной такой дерзкий.
Я зашла в комнату под недовольное сопение главного чародея и оставила дверь открытой.
- А доступ нам дать не хочешь? – полетел мне вслед едкий комментарий.
- Доступ? Пароль на вход? – поинтересовалась я у этого хама. Нет, определенно, какой правитель – такие и подданные.
- Мы в комнату не войдем без приглашения, защита, стоящая на двери, не пустит. Только с вашего позволения или Повелителя, - быстро пояснил Дэйс – первый помощник – пока его главный придумывал тираду пообиднее.
- Тогда заходите, пожалуйста, не стесняйтесь, - выдавила гостеприимную улыбку. Ох, чувствую, урок пойдет непросто.
- Что именно ты хочешь знать, - сухо спросил, садясь на диван, Лем.
- Давайте начнем с насущного: что произошло в купальнях? У меня появились способности к чародейству? – собственно, данный вопрос не давал мне покоя все это время. Если бы у меня нашлась какая-то магия, жизнь, определенно, пошла легче.
- Чары не появляется из ниоткуда, так что в этом теле как была капля сил, так и осталась. А если способности и имелись, они исчезли вместе с душой, - на корню похоронил мои надежды главный чародей. – Произошедшее – остаточный эффект твоего перемещения. Мы влили прорву сил, плюс переход через миры. Месяц-другой сила будет давать о себе знать, но она никак к тебе не относится и не подчиняется.
- А нельзя ее в таком случае просто заблокировать? Или вытянуть? Мало ли как она сработает? – нести опасность для себя и окружающих мне очень не хотелось. В следующий раз все может закончиться печальнее.
- Нет, - раздраженно ответил чародей, вот что он так бесится? – Силы в тебе вообще не ощущается, если не знать всей истории, то предположить, что ты чародей, пусть и временно, с неплохим потенциалом – невозможно. Еще вопросы про чары есть?
- Есть, как мне с ней жить это время, если я могу в любую минуту вспыхнуть, как спичка?
- На это время нужно просто научиться контролировать свои эмоции, чтобы не было спонтанных выбросов, как сегодня, - в последние слова мужчина вложил все свое отношение к произошедшему.
- Этот спонтанный выброс мне, на минуточку, жизнь спас, - возразила я.
- Кому-то спас, а кому-то усложнил. У Повелителя и так проблем навалом после его непутевого братца осталось, а тут еще от женщин одна головная боль, - да уж, одна головная боль от меня. Нет человека – нет проблемы. Отличный подход.
- Ладно, с чарами понятно, постараюсь контролировать себя. Расскажите мне о своем мире, - попросила я, проигнорировав шпильку. Но запомнив.
- Тебе как, от сотворения? – издевательски поинтересовался Лем, - или, может, я для начала лучше расскажу о текущей ситуации и, заодно, о том, что знаю о твоей предшественнице в этом теле?
- Хорошо, - терпеливо согласилась я. – Давайте текущую.
- Наше государство – Ниада, - начал чародей, - расположено на полуострове и включает в себя несколько архипелагов. Единственным соседом на суше является королевство Эйзенфот, морская граница с ним тоже имеется. С этим государством была череда конфликтов, но из-за разделяющего горного хребта по суше не перейти и армию не перевести. На море у нас паритет, так что никто нападать не спешит. Именно Эйзенфот является твоей родиной.
- Так Даяна не местная, – подтвердила свои предположения я, - поэтому ее так не любили?
- Не любили ее из-за стервозного характера и абсолютной беспринципности, - зло ответил Лем. Чувствовалось, что у него имелись и личные счеты к покойной.
- А зачем тогда Повелитель вообще с ней связался? – поинтересовалась я.
- Если бы у него был выбор, то, наверное, не связался бы, - процедил мужчина. Дальше рассказ пошел куда интереснее.
Оказывается, в Ниаде неспокойно и уже давно. Отец нынешнего правителя был деспот и тиран (видимо, это у них семейное), рубил головы налево и направо, вешал и ссылал на архипелаги на добычу каких-то местных полезных ископаемых. Страдали от него все: от высшей аристократии, чье поголовье, в прямом смысле, он очень проредил, до крестьян, которых обложил податями. И мечта у него имелась – захватить Эйзенфот, на что он уже собрал армию и готовился уйти в поход. Люди, уставшие от непомерных налогов и жестокого режима, испугавшись еще перспективы войны, взбунтовались. В том числе и войска, не желавшие идти на верную смерть, ждущую их в горах. Правителя свергли, не без помощи его старшего сына, Нианела. Какую именно он помощь оказал, я не уловила, по-моему, чисто символическую. Но все обрадовались и решили, что теперь-то заживут, наконец, после двух с половиной десятилетий под гнетом жестокого правителя.
Да не тут-то было. Нианел по стопам отца не пошел. Он вообще никуда не пошел. Сидел себе во дворце и пьянствовал, да девок тискал. Налоги отменять не думал, как и возвращать с рудников узников совести. Страна катилась в пропасть, но Нианел плевать хотел на страну, лично он был совершенно счастлив.
И вот тогда-то и пришел славный воин Мариар, младший брат Нианела, командующий флотом. Военный до мозга костей, решил, что пора вмешаться и остановить творящееся безобразие. Ворвался во дворец с отрядом своих лучших людей. Впрочем, дворец, как и наш Зимний, сдался без боя. Защищать такого Повелителя никто не кинулся.
Теперь правит Мариар. Страна подточена годами правления его отца и брата, внутренних и внешних проблем вал, а тут еще одна неприятность нарисовалась.
Других прямых наследников его рода не имелось, так что вопрос престолонаследия стоял остро, Повелителю нужен сын. Но и тут засада. Оказывается, кровь у этих Повелителей непростая, и отнюдь не всякая женщина может понести от них ребенка, а только такая же представительница древней династии. При этом есть ощутимая нехватка таких династий, а смешение кровей до добра не доводит. И начал Повелитель искать незамужних девушек детородного возраста, не имевших с ним родства. Свободной оказалась (а не обещанная кому-то другому, у них тут очередь на девочек с рождения) только одна. Догадайтесь, кто. Принцесса из Эйзенфота.
И вот он купил, да-да, именно купил себе женщину – мать наследника. Казна стоит пустая, так что расплачивался он парочкой островов с теми самыми полезными ископаемыми, очень ценными и дорогостоящими. Даяну ему благополучно передали. Девушка сначала показалась всем тихая и скромная, величество радовался, а уж когда она забеременела, так вообще был ужасно счастлив. Дело в том, что младшему сыну при таких жестких условиях с подходящими женщинами вообще не светил ребенок. А тут и престол, и наследник. Но радость его длилась недолго.
Как только Даяна узнала о беременности, то как с цепи сорвалась, на бедного самодержца посыпались требования. И были это не обычные капризы беременных, вроде арбузов в январе, а требование передать Эйзенфоту под контроль целый архипелаг, иначе она наложит руки на себя или навредит ребенку. Вот на этом моменте я выпала в осадок, ибо в голове моей понимание, как мать может угрожать собственному ребенку, совершенно не укладывалось. Что она только не делала: и голодовку объявляла, и на подоконнике стояла, и отравиться грозилась - короче, эти месяцы дались Повелителю и приставленной к женщине охране нелегко. Во дворце, пользуясь своим неприкосновенным положением, она тоже навела шороху, поругавшись с кем только можно и нельзя. Но в эти подробности Лем вдаваться не стал.
И вот уже подходит срок, все ждут появления ребенка со дня на день. Больше всех ждет охрана, уставшая отбирать всё колюще-режуще-ядовитое, как случилось кое-что из ряда вон. Чарами Даяна не обладала, так что подвоха с этой стороны никто не ждал. А она возьми, да и активируй какое-то реликтовое заклинание, вытягивающее из человека жизнь.
- Что произошло? – мужчина в упор смотрел на меня, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего. Я на мгновенье растерялась под таким всеобщим вниманием, да еще в короткой скатерти, заменяющей одежду.
Зато та стерва, встретившая меня первой, не растерялась и начала самозабвенно заливать, как они мирно купались, когда пришла я и потребовала освободить бассейн в личное пользование. На их справедливый отказ я разозлилась и вскипятила воду. А ее товарки только поддакивали и кивали, в нужных местах даже пускали дополнительный резерв слез.
После такой душещипательной истории все разом обернулись ко мне. А у меня слова застряли в горле, я же тут на птичьих правах! Я судорожно сглотнула и уже почти начала оправдываться, хотя делать это совсем не люблю. Но здесь и сейчас появилась по-настоящему жизненная необходимость. Да только речь мне никто давать не собирался.
- За мной, - коротко бросил Повелитель и, не глядя, стану ли я выполнять его приказ, развернулся и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как пойти следом. В одной скатерти.
За мужчиной я бы не угналась и полностью здоровой. Сейчас, с ноющей болью внизу, слабостью, вызванной нервами, голодом и потерей крови, вообще не ходок и кое-как поднималась по лестнице.
- Поживее, что ты еле плетешься, - недовольно бросил ждавший на втором этаже Повелитель.
- Как могу, - огрызнулась я и поспешила добавить, - Ваше Величество.
Величество перекосило, он взял меня за руку и просто впихнул в ближайшую комнату.
Глава 4 - Обжиться и ужиться
- Часа не прошло с нашего разговора, как ты уже доставляешь неприятности! – прорычал Повелитель.
Я невольно попятилась, пока не оказалась у стены, облокотившись на нее спиной. Слабость навалилась дикая, боюсь, долго не простою.
- Ты чем думала, когда поднимала температуру воды? Ты вообще понимаешь, кто находился в купальнях? – продолжал наседать правитель.
- С теми, кто находился в купальне, мы познакомиться не успели. А про воду, я вообще не поняла, как это произошло. Может, это кто-то другой сделал? – с надеждой поинтересовалась я.
- Ты издеваешься? – окончательно разошелся мужчина, - там не было ни одной чародейки! Почему вообще ты не предупредила, что обладаешь даром?
- Не предупредила, потому что не обладаю! До попадания сюда никакого волшебства у меня не проявлялось! Наверное, это все из-за тела моей предшественницы, – предположила я.
- Да в ней силы было с ноготь, даже стакан бы не подогрела, - не согласился Повелитель, но уже с меньшим запалом.
- Но я честно не хотела, - начала-таки оправдываться я, - даже не думала ни о чем подобном. Просто эти твари набросились на меня и принялись топить. Я вырывалась, как могла, а когда воздух заканчивался, все произошло само собой.
- Неконтролируемый всплеск? – задумчиво произнес Повелитель. Вопрос это, или так, мысли вслух, я не знала, и отвечать не стала.
Перед глазами летали мушки, ноги подрагивали, но я держалась. Чтобы этот мужлан видел мою слабость? Ну уж нет.
- Тебя надо побыстрее осмотреть чародеям и целителю, что присутствовали на родах. Пусть дадут свои объяснения случившемуся, - вынес вердикт величество, я едва кивнула. – Принесешь официальные извинения пострадавшим женщинам, думаю, сможем замять ситуацию.
- С какой радости я стану извиняться? – слабо возмутилась я, сквозь темную пелену перед глазами, - сами разбирайтесь со своим гаремом
- Какой гарем? – удивился Повелитель, - у нас цивилизованное общество, и таких варварских обычаев нет.
Да уж, цивилизованнее некуда.
- С любовницами, фаворитками, наложницами своими, - тихо ответила я.
- Эти женщины из влиятельных семей: жены, дочери, племянницы. За них встанут высокопоставленные родственники, начнутся разбирательства. И еще всплывет твоя история. Сейчас слишком неспокойно, не нужно давать окружающим лишний повод для недовольства, - снизошел до объяснений величество. Даже странно, что больше не орет.
- Конечно, - прошептала я, - за меня-то вступиться некому…
Договорить не смогла и медленно начала оседать на пол, неспособная дальше сопротивляться тьме, окружавшей и давившей со всех сторон. Сил больше не осталось.
- Ее надо было сразу накормить, что-то мы не подумали, - услышала я глухие, как сквозь вату, слова.
- Да, думать у вас вообще не получается, - этот голос я уже выучила настолько, что ни с кем не перепутаю.
- Повелитель, столько всего произошло… - пошли в ход жалкие оправдания.
- Очнулась, наконец, - величество склонился надо мной, а я только отвернулась. Не желаю больше разговаривать с этим представителем «цивилизованного» общества.
- Сейчас тебя накормят, после Лем – главный чародей и Дэйс – его первый помощник начнут рассказывать о мире и о твоей предшественнице в этом теле. На завтра я назначил слушания по сегодняшнему происшествию в купальнях. Тебе стоит хорошенько подготовиться, чтобы показаться убедительной, если хочешь отстоять свою правоту.
Я так резко повернулась, перед глазами поплыло. Он, правда, решил дать мне шанс? Тогда я его не упущу. Я, конечно, не судебник-юрист, но перед аудиторией выступать умею, все-таки столько лет уже проектной работой занимаюсь. Занималась…
- Спасибо, - слабо улыбнулась я.
- И постарайся больше ни во что не ввязываться. Без тебя проблем хватает. А еще ребенок снова голодный, - недовольно проговорил мужчина.
Я быстро съела синий суп, даже не став удивлять его цвету, так как вкус тоже не имел аналогов из того, что мне доводилось пробовать в прошлой жизни, но достаточно приятный, особенного с голоду. И пошла выполнять свои прямые обязанности – кормить наследника.
Не знаю, сколько именно я отсутствовала, но ребенок вовсю заливался и требовал еды. Няньки смотрели на меня с укоризной. Вот такая я непутевая и вообще двинутая, поэтому мне все можно. В чем-то даже хорошо, что у меня плохая репутация. Меньше будут приставать, а значит, вероятность раскрыть подлог – минимальна.
После того, как я покормила ребенка и уложила спать обратно в кроватку, в комнату вкатили большой поднос еды. Я, конечно, не отказалась, чтобы хорошо кормить малыша, нужно хорошо кушать самой. Много в меня не влезло, неспроста же я такая худая, значит, и раньше ела, как дюймовочка. Если честно, очень хотелось обосноваться в комнате с наследником. Во-первых, чтобы не бегать туда-сюда, во-вторых, тут мне самой спокойнее. Но вредные тетки так на меня смотрели, что пришлось аккуратно подниматься с дивана, на котором я полулежала на куче подушек, принимая пищу (только Повелителя с опахалом не хватало), и поползти к себе.
Под моей дверью маялись те самые двое из ларца, пусть и совсем не одинаковые с лица, вытащившие меня из моего замечательного мира. Высокий, темноволосый, сухощавый Лем, на вид лет сорока, с неприятным лицом из мелких тонких черт и темными бегающими глазами. Помощник - его полная противоположность, их роднило только худощавое телосложение, в остальном невысокий, светловолосый и голубоглазый с приятным открытым лицом молодой человек, улыбчивый и явно более добродушный нравился мне значительно сильнее. Их обоих я запомнила и разглядела еще на родах. Можно сказать, всю мою жизнь прошли со мной в этом мире.
- Где ты шляешься? - при виде меня встрепенулся тот, который главный – Лем, - мы тут уже почти час стоим!
Я окинула его презрительным взглядом и специально замедлила шаг. Он при своем Повелителе двух слов связать не может, а со мной такой дерзкий.
Я зашла в комнату под недовольное сопение главного чародея и оставила дверь открытой.
- А доступ нам дать не хочешь? – полетел мне вслед едкий комментарий.
- Доступ? Пароль на вход? – поинтересовалась я у этого хама. Нет, определенно, какой правитель – такие и подданные.
- Мы в комнату не войдем без приглашения, защита, стоящая на двери, не пустит. Только с вашего позволения или Повелителя, - быстро пояснил Дэйс – первый помощник – пока его главный придумывал тираду пообиднее.
- Тогда заходите, пожалуйста, не стесняйтесь, - выдавила гостеприимную улыбку. Ох, чувствую, урок пойдет непросто.
- Что именно ты хочешь знать, - сухо спросил, садясь на диван, Лем.
- Давайте начнем с насущного: что произошло в купальнях? У меня появились способности к чародейству? – собственно, данный вопрос не давал мне покоя все это время. Если бы у меня нашлась какая-то магия, жизнь, определенно, пошла легче.
- Чары не появляется из ниоткуда, так что в этом теле как была капля сил, так и осталась. А если способности и имелись, они исчезли вместе с душой, - на корню похоронил мои надежды главный чародей. – Произошедшее – остаточный эффект твоего перемещения. Мы влили прорву сил, плюс переход через миры. Месяц-другой сила будет давать о себе знать, но она никак к тебе не относится и не подчиняется.
- А нельзя ее в таком случае просто заблокировать? Или вытянуть? Мало ли как она сработает? – нести опасность для себя и окружающих мне очень не хотелось. В следующий раз все может закончиться печальнее.
- Нет, - раздраженно ответил чародей, вот что он так бесится? – Силы в тебе вообще не ощущается, если не знать всей истории, то предположить, что ты чародей, пусть и временно, с неплохим потенциалом – невозможно. Еще вопросы про чары есть?
- Есть, как мне с ней жить это время, если я могу в любую минуту вспыхнуть, как спичка?
- На это время нужно просто научиться контролировать свои эмоции, чтобы не было спонтанных выбросов, как сегодня, - в последние слова мужчина вложил все свое отношение к произошедшему.
- Этот спонтанный выброс мне, на минуточку, жизнь спас, - возразила я.
- Кому-то спас, а кому-то усложнил. У Повелителя и так проблем навалом после его непутевого братца осталось, а тут еще от женщин одна головная боль, - да уж, одна головная боль от меня. Нет человека – нет проблемы. Отличный подход.
- Ладно, с чарами понятно, постараюсь контролировать себя. Расскажите мне о своем мире, - попросила я, проигнорировав шпильку. Но запомнив.
- Тебе как, от сотворения? – издевательски поинтересовался Лем, - или, может, я для начала лучше расскажу о текущей ситуации и, заодно, о том, что знаю о твоей предшественнице в этом теле?
- Хорошо, - терпеливо согласилась я. – Давайте текущую.
- Наше государство – Ниада, - начал чародей, - расположено на полуострове и включает в себя несколько архипелагов. Единственным соседом на суше является королевство Эйзенфот, морская граница с ним тоже имеется. С этим государством была череда конфликтов, но из-за разделяющего горного хребта по суше не перейти и армию не перевести. На море у нас паритет, так что никто нападать не спешит. Именно Эйзенфот является твоей родиной.
- Так Даяна не местная, – подтвердила свои предположения я, - поэтому ее так не любили?
- Не любили ее из-за стервозного характера и абсолютной беспринципности, - зло ответил Лем. Чувствовалось, что у него имелись и личные счеты к покойной.
- А зачем тогда Повелитель вообще с ней связался? – поинтересовалась я.
- Если бы у него был выбор, то, наверное, не связался бы, - процедил мужчина. Дальше рассказ пошел куда интереснее.
Оказывается, в Ниаде неспокойно и уже давно. Отец нынешнего правителя был деспот и тиран (видимо, это у них семейное), рубил головы налево и направо, вешал и ссылал на архипелаги на добычу каких-то местных полезных ископаемых. Страдали от него все: от высшей аристократии, чье поголовье, в прямом смысле, он очень проредил, до крестьян, которых обложил податями. И мечта у него имелась – захватить Эйзенфот, на что он уже собрал армию и готовился уйти в поход. Люди, уставшие от непомерных налогов и жестокого режима, испугавшись еще перспективы войны, взбунтовались. В том числе и войска, не желавшие идти на верную смерть, ждущую их в горах. Правителя свергли, не без помощи его старшего сына, Нианела. Какую именно он помощь оказал, я не уловила, по-моему, чисто символическую. Но все обрадовались и решили, что теперь-то заживут, наконец, после двух с половиной десятилетий под гнетом жестокого правителя.
Да не тут-то было. Нианел по стопам отца не пошел. Он вообще никуда не пошел. Сидел себе во дворце и пьянствовал, да девок тискал. Налоги отменять не думал, как и возвращать с рудников узников совести. Страна катилась в пропасть, но Нианел плевать хотел на страну, лично он был совершенно счастлив.
И вот тогда-то и пришел славный воин Мариар, младший брат Нианела, командующий флотом. Военный до мозга костей, решил, что пора вмешаться и остановить творящееся безобразие. Ворвался во дворец с отрядом своих лучших людей. Впрочем, дворец, как и наш Зимний, сдался без боя. Защищать такого Повелителя никто не кинулся.
Теперь правит Мариар. Страна подточена годами правления его отца и брата, внутренних и внешних проблем вал, а тут еще одна неприятность нарисовалась.
Других прямых наследников его рода не имелось, так что вопрос престолонаследия стоял остро, Повелителю нужен сын. Но и тут засада. Оказывается, кровь у этих Повелителей непростая, и отнюдь не всякая женщина может понести от них ребенка, а только такая же представительница древней династии. При этом есть ощутимая нехватка таких династий, а смешение кровей до добра не доводит. И начал Повелитель искать незамужних девушек детородного возраста, не имевших с ним родства. Свободной оказалась (а не обещанная кому-то другому, у них тут очередь на девочек с рождения) только одна. Догадайтесь, кто. Принцесса из Эйзенфота.
И вот он купил, да-да, именно купил себе женщину – мать наследника. Казна стоит пустая, так что расплачивался он парочкой островов с теми самыми полезными ископаемыми, очень ценными и дорогостоящими. Даяну ему благополучно передали. Девушка сначала показалась всем тихая и скромная, величество радовался, а уж когда она забеременела, так вообще был ужасно счастлив. Дело в том, что младшему сыну при таких жестких условиях с подходящими женщинами вообще не светил ребенок. А тут и престол, и наследник. Но радость его длилась недолго.
Как только Даяна узнала о беременности, то как с цепи сорвалась, на бедного самодержца посыпались требования. И были это не обычные капризы беременных, вроде арбузов в январе, а требование передать Эйзенфоту под контроль целый архипелаг, иначе она наложит руки на себя или навредит ребенку. Вот на этом моменте я выпала в осадок, ибо в голове моей понимание, как мать может угрожать собственному ребенку, совершенно не укладывалось. Что она только не делала: и голодовку объявляла, и на подоконнике стояла, и отравиться грозилась - короче, эти месяцы дались Повелителю и приставленной к женщине охране нелегко. Во дворце, пользуясь своим неприкосновенным положением, она тоже навела шороху, поругавшись с кем только можно и нельзя. Но в эти подробности Лем вдаваться не стал.
И вот уже подходит срок, все ждут появления ребенка со дня на день. Больше всех ждет охрана, уставшая отбирать всё колюще-режуще-ядовитое, как случилось кое-что из ряда вон. Чарами Даяна не обладала, так что подвоха с этой стороны никто не ждал. А она возьми, да и активируй какое-то реликтовое заклинание, вытягивающее из человека жизнь.
