Случай назвали самоубийством, на прикроватном столике стоял пузырек с ядом. Но я уверен, что мама бы не оставила меня, именно ради меня она держалась все эти годы. Знала, что стоит ей уехать, как сживать со свету начнут меня. Так и получилось. После ее убийства, меня сослали на защиту дальних рубежей. В том, что это происки матери Нианела, никто не сомневался, она вполне могла убедить отца, что там я стану настоящим воином и командующим. Впрочем, за это я ей даже в чем-то благодарен. Именно там из меня, изнеженного принца, сделали мужчину.
- И вы просто смирились с такими вещами, со ссылкой на рубежи? – не поверила я.
- Не смирился, но и сбегать не пытался. Просто знал, что когда-нибудь обязательно поквитаюсь. И мое терпение с лихвой вознаграждено, - нехорошо усмехнулся правитель.
- И как? – я не была уверена, что хочу это знать, но вопрос слетел сам собой.
- Ее сына, своего братца Нианела я казнил на ее глазах. Мачеху же заклеймили, обрили и отправили в монастырь на закрытом острове, с которого не возвращаются. Я не воюю с женщинами, чтобы ты там обо мне не думала, но и за смерть матери должен отомстить, - Повелитель вновь в упор посмотрел на меня, - надеюсь, ты не начнешь считать меня чудовищем, на которого страшно оставить ребенка.
Я не знала, как оценивать такой поступок. Впрочем, с учетом уровня развития местного общества, наверное, вполне нормальная ситуация. Да и какая революция оставляет в живых бывшего правителя? Но теперь я стану бояться за малыша чуть меньше, раз его отец знает, как важна родительская забота и любовь.
- Давай договоримся, если у тебя возникнут проблемы, ты приходишь ко мне, и мы их решаем, а не моришь себя голодом, ясно?
- Что, вот просто так взять и прийти? – не поверила я.
- Нет, просто так, конечно, не надо, - улыбнулся мужчина. - Но ты можешь передать через охрану наследника, которая несет караул у детской, что хочешь встретиться.
- Хорошо, - кивнула я, - буду иметь в виду.
- И да, скоро у меня намечается однодневная морская поездка. Начнешь себя хорошо вести и усиленно питаться – обещаю взять с собой. И сына, конечно, тоже.
- Я постараюсь, - и это правда. Мысли о еде уже сейчас не вызывали отвращения, значит, пора начинать отъедаться.
- По поводу ребенка. Возможно, у тебя есть какие-то варианты, как назвать наследника. У меня, действительно, не получается придумать ничего достойного, - нехотя признался Повелитель.
Я чуть не упала со стула от таких слов. Неужели он и правда не столь плох, как мне показалось вначале?
- Владимир, - озвучила я давно сидевшее в голове имя, - там, откуда я, это означает «владеющий миром».
- Владимир, - протянул правитель, - владеющий миром. А что, мне нравится, - он улыбнулся легко и открыто, а я все сильнее поражалась произошедшим переменам.
В дверь постучали и, получив разрешение, зашел один из помощников Повелителя, их отличала особая форма одежды.
- Ваше Величество, все указанные лица созваны и ожидают вас в Совещательном зале, - поклонившись, объявил молодой человек, наверное, ровесник нынешней меня.
- Хорошо, я сейчас приду, - ответил величество и повернулся снова ко мне. – Ты можешь задержаться в моих покоях и спокойно доесть. Когда наешься, стражи проводят тебя обратно.
- А можно мне просто принесут вот эту, вот эту и еще вон ту тарелку, - я указала на три так и не попробованных блюда, являющимися вариациями на тему салатов, поэтому вполне съедобных и холодными. Сидеть одной в чужих комнатах и есть мне не хотелось. Да и съесть я бы больше не смогла.
- Если ты так желаешь, то блюда тебе принесут, - с некоторой заминкой ответил мужчина. Моя просьба его несколько удивила. – Надеюсь, мне не придется в дальнейшим лично следить, чтобы ты обедала?
- Не придется, - заверила Повелителя я.
На этом мы и распрощались. Меня повели обратно на женскую половину, правитель ушел на совещание. В свою комнату я попала не сразу, около двери меня поджидали две служанки, вооруженные вениками, тряпками, швабрами и ведрами.
- Нам велено провести уборку в комнате принцессы, - не поднимая взгляд от пола, сообщила одна из женщин.
Я замерла, не решаясь позволить войти в свою комнату служанкам. За учиненный погром мне стыдно. Не хотелось, чтобы об этом стало известно всем во дворце. С другой стороны, принцесса же не может убираться самостоятельно? Такое поведение выглядит не менее подозрительным. Да и представляя, как быстро обрастают подробностями сплетни, не удивлюсь, если завтра все будут обсуждать, что я в своей комнате приношу людей в жертву Карающему Рагдору, поэтому никого к себе не пускаю. И все-таки выход нашелся.
- Мне нужно переодеться и привести себя в порядок. Приходите через час. Оставьте веники и ведра здесь, у двери, - приказным тоном велела я. Женщины, переглядываясь, неуверенно прислоняли к стене возле моей двери швабры и веники и уходили, периодически оборачиваясь. Я зашла к себе. Да уж, хорошо, что я никого не пустила. Выглянув за дверь и убедившись, что никого нет, я быстро схватила веник и судорожно начала подметать осколки. Собрала все на большом широком палантине, завязала и запихала в шкаф. Все, теперь надо действительно переодеться, переплести волосы. Даже если и остались какие-то закатившиеся осколки, это уже не усеянный стеклом пол.
Так что когда раздался осторожный стук в дверь, я, не боясь прослыть еще более неадекватной (если такое вообще возможно), впустила служанок. Сама направилась в детскую, исполнять свою главную обязанность, где меня ждали лебезящие и показательно вежливые нянечки. Я взяла ребенка на руки, впервые не наткнувшись на злобный и настороженный взгляд.
Неужели, наконец, появился хоть какой-то просвет в непроглядной тьме этого мира? Я боялась надеяться. Боялась, но ничего не могла с собой поделать. Слишком устала от темноты и хотела, наконец, увидеть свет.
Впервые в этом мире я начала дышать полной грудью, а жизнь больше не рисовалась в темных тонах. Уж не знаю, как Повелитель повлиял на нянечек, и как обсуждали они меня за глаза, но, когда я находилась в детской (столько, сколько захочу), женщины были милы и обходительны. Могли даже поддержать разговор о чем-нибудь незамысловатом. Говорить с ними мне пока трудно, так как пробел в моем знании здешних элементарных вещей просто огромен. Но, во-первых, моя репутация принцессы со странностями играла только на руку, во-вторых, принцессы вообще могли быть оторваны от жизни и не знать обычных бытовых вещей. Так что я понемногу расширяла свой кругозор и хотя бы отчасти восполняла потребность в общении. Через пару дней мне даже начало казаться, что нянечки, по началу общавшиеся со мной по приказу и через силу, стали относиться ко мне лояльнее и дружелюбнее, легко заводя и поддерживая беседу.
Так же порадовало меня предложенное Повелителем занятие: разбор нестандартных споров и тяжб. И пусть за два часа я могла познакомиться только с двумя делами, это уже являлось настоящим прорывом. Первый раз попались, правда, совсем простенькие. Одно – про раздел совместно выращенного тремя фермерами скота, второе – дело о наследовании семейной кондитерской между братьями. Потом мне стали подкидывать дела потяжелее. Вот и пригодилось знание гражданского права. Все-таки наше законодательство ушло дальше минимум на одно тысячелетие и охватывало значительно больше аспектов общественной жизни.
А еще очень смышленый мальчишка двенадцати лет, достаточно взрослый по здешний меркам, обучающийся при храме Светлейшего из Светлых Крылатого Зорана Солнцеликого, покровителя земли, урожая, вознаграждающего за труд и упорство (понятно, какие у них приоритеты), объяснял азы письменности намного лучше Дэйса. Он, читая, водил пальцем по всем закорючкам, линиям, картинкам, пояснял, как они сочетаются и взаимодействуют между собой. Оказывается, линии специально наносят для указания порядка слов. На мое удивление, почему помощник чародея этого не рассказал, парень только пожал плечами, по секрету поведав, что в помощники Дэйс набился относительно недавно – пару лет назад. А Лем, главный чародей, все время боится, что молодой и талантливый первый помощник его подсидит. Вот и грызется с ним по поводу и без. Короче, времени на болтовню с Гестером, именно так звали мальчишку, мы тратили больше, чем на работу. Но любопытный и забавный мальчуган оказался не просто великолепным собеседником, но и настоящим кладезем информации, болтуном и моей лучшей находкой в этом мире после сына.
Он подтвердил, что обучение девочек проходит только при храме Темных Богов, если те попадают в жрицы (у Темных Богов служители – женщины, у Светлых – мужчины). Жриц, с учетом дефицита девочек и высокой цены на них, очень мало. Обычно, ими становятся сироты, оказавшись без попечения семьи и ближайших родственников, которые имеют право выдать ее замуж (читай – продать). Зато жрица может распоряжаться своей судьбой и после десяти лет службы уйти из храма, при желании выйти замуж по своему выбору и усмотрению. С учетом практики задабривания Темных Богов, они имеют неплохую отложенную сумму, на которую могут купить дом и хозяйство. В народе женщин таких не любят, обвиняют в порочности, развратности, корыстолюбии и прочих грехах. Но думается мне, это все зависть от тех несчастных, проданных еще в детстве.
Зато женщины могут подать на развод, если: муж ее бьет, муж ее плохо обеспечивает, гуляет налево. Все это идет опять же от дефицита представительниц прекрасного пола и высокой конкуренции в борьбе за их руки и сердца среди мужчин. Мужем становится только самый достойный (и богатый, само собой). Если женщина смогла развестись, что, в общем-то, не просто, но реально, одинокой она пробудет недолго, к ней выстраивается очередь из холостяков. Так как женщины здесь не могут самостоятельно вести какие-то предприятия, за исключением бывших жриц, а только работать в семейном деле, то сильное мужское плечо необходимо им для выживания. Дети остаются практически всегда с отцом, но на усмотрение Законной коллегии могут уйти и с матерью. Законные коллегии ведают здесь всем: они и нотариусы, и юристы, и суды, и хранители документов. Все это я узнала от Гестера, он вообще оказался очень крутым собеседником.
А еще мальчишка, который сам готовится в жрецы, не смог не спросить, правда ли я бывшая жрица Темнейшего из Темных? И глаза у него при этом так блестели, что стало ясно: темных жриц он не видел ни разу, и очень расстроится, если я таковой не окажусь. Поэтому я решила не разочаровывать ребенка, а лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Главная же перемена: нашему общению с Вовкой теперь никто не мешал. Более того, поскольку я получила разрешение выходить из Дворца, не покидая его территории, глупо не воспользоваться ситуацией и не организовать в одной из беседок сада десткий уголок. Там встала вторая кроватка, а еще накрывался небольшой столик для меня и нянечек, с которыми мы душевно чаевничали и трапезничали. По бокам беседки, конечно, стояла охрана, но с этим ничего не поделаешь – наследник. Нянечки, которых звали Тила - старшая нянечка, Магда и Нурия, поначалу пребывали в шоке от нововведения. Но к хорошему привыкают быстро. К концу нашей первой вылазки в сад они уже не переглядывались недоуменно и вели себя свободно и непринужденно.
И пусть будущее мое оставалось все таким же туманным и неопределенным, настоящее все-таки начало меня радовать. Да еще и письменность с чтением, которыми я усиленно занималась вечерами, сдвинулась с мертвой точки.
Лишь когда я закрывала книги и откладывала бумагу, переодевалась и обмывалась ко сну, лежа в постели, я не могла прогнать гложущую тоску по дому, родителям, друзьям, любимой работе – всему, что потеряла. Умом понимала, что жалеть о том, чего нельзя вернуть – глупо, нужно жить настоящим и будущим, которое связано теперь с миром, Кирдарий. Но ком, подкатывающий к горлу, и наворачивающиеся на глаза слезы уходить не желали, как бы я не объясняла себе, что такие эмоции нерациональны и просто опасны. Только получалось не очень убедительно.
И вот через пять дней после памятного обеда с Повелителем, нас с нянечками уведомили, что завтра рано утром выдвигаемся на однодневную морскую прогулку. То есть для нас это, конечно, прогулка, а величество работал, посещал соседний городок, ничем не примечательный, кроме новой верфи, на открытие которой он (и мы заодно) плывет.
Программа следующая: мы морем добираемся до города Ширас, там открываем верфь, пируем в честь открытия. Вечером выдвигаемся обратно, чтобы успеть во Дворец до захода. Ничего особенного, но для меня, уставшей сидеть в ограниченном пространстве, настоящий праздник. Нянечки радовались не меньше, а, может, даже больше. Женщины, родом из близлежащих городов и поселков, считали огромной удачей службу во дворце, больше в жизни они ничего и не видели. Так что весь день прошел в обсуждении предстоящей поездки.
Рано утром мы вышли из дворца в составе большой делегации. Везде и сплошь мелькали знакомые лица, которые я запомнила еще на Законном Собрании. К сожалению, не только мужчины сопровождали Повелителя, но и почти все женщины, включая главную заводилу – Ларию, ту самую, чуть не утопившую меня в купальнях. Об этой особе мне много рассказали нянечки. Оказывается, кроме меня, еще в бытность в этом теле настоящей принцессы, никто с ней связываться не решался. И вот сейчас, когда у меня нет защиты в виде ребенка внутри, между мной и ее местью ничего не стояло. Во мне крепла уверенность, что никакая репутация жрицы даже самого страшного из местных Богов, не остановит ее от попытки поквитаться. Расслабляться рано.
Я гордо шла прямо за Повелителем, неся на руках сына, и стараясь не обращать внимания ни на взгляды, ни на шепотки, так как лестница, ведущая в небольшую гавань, - крутая, и спуск давался нелегко. А платье по местной моде до пола добавляло сложности испытанию. Тем сильнее было мое удивление, когда величество обернулся и безо всяких слов аккуратно, но крепко взял под руку и поддерживал до окончания спуска. А потом также молча отпустил и пошел вперед, я даже спасибо сказать не успела. Понятно, что волновался он за ребенка, а не за меня. Я-то что, упаду – встану. Но что мужчина сам, без просьб помог спуститься, не важно, что им двигало, добавляло от меня очередной плюсик. Страну принял в тяжелое время и активно работает над улучшением ситуации, сына любит, и просто больше не производит впечатление неотесанного хама.
На корабле я занесла Володю в выделенную нам каюту и оставила на нянечек. Сама же пошла на переднюю часть палубы к носу судна и стала наблюдать, как мы отчаливаем и, встав на курс, набираем ход. Простор моря после опостылевшей, пусть и не маленькой территории дворца, завораживал. В каждую сторону около двух часов, которые мне предстояло провести в одиночестве. Примкнуть к собравшимся сливкам общества желания не находилось. В прошлой жизни я не могла прожить без общения ни дня: работа с людьми и куча друзей просто не давали такой возможности. Сейчас я уже привыкла к вынужденному одиночеству и переносила его спокойно.
Наученная горьким опытом, я не теряла бдительность и стояла боком, чтобы успеть заметить того, кто осмелится подобраться к жрице Темнейшего из Темных, поэтому появление Повелителя не пропустила.
- И вы просто смирились с такими вещами, со ссылкой на рубежи? – не поверила я.
- Не смирился, но и сбегать не пытался. Просто знал, что когда-нибудь обязательно поквитаюсь. И мое терпение с лихвой вознаграждено, - нехорошо усмехнулся правитель.
- И как? – я не была уверена, что хочу это знать, но вопрос слетел сам собой.
- Ее сына, своего братца Нианела я казнил на ее глазах. Мачеху же заклеймили, обрили и отправили в монастырь на закрытом острове, с которого не возвращаются. Я не воюю с женщинами, чтобы ты там обо мне не думала, но и за смерть матери должен отомстить, - Повелитель вновь в упор посмотрел на меня, - надеюсь, ты не начнешь считать меня чудовищем, на которого страшно оставить ребенка.
Я не знала, как оценивать такой поступок. Впрочем, с учетом уровня развития местного общества, наверное, вполне нормальная ситуация. Да и какая революция оставляет в живых бывшего правителя? Но теперь я стану бояться за малыша чуть меньше, раз его отец знает, как важна родительская забота и любовь.
- Давай договоримся, если у тебя возникнут проблемы, ты приходишь ко мне, и мы их решаем, а не моришь себя голодом, ясно?
- Что, вот просто так взять и прийти? – не поверила я.
- Нет, просто так, конечно, не надо, - улыбнулся мужчина. - Но ты можешь передать через охрану наследника, которая несет караул у детской, что хочешь встретиться.
- Хорошо, - кивнула я, - буду иметь в виду.
- И да, скоро у меня намечается однодневная морская поездка. Начнешь себя хорошо вести и усиленно питаться – обещаю взять с собой. И сына, конечно, тоже.
- Я постараюсь, - и это правда. Мысли о еде уже сейчас не вызывали отвращения, значит, пора начинать отъедаться.
- По поводу ребенка. Возможно, у тебя есть какие-то варианты, как назвать наследника. У меня, действительно, не получается придумать ничего достойного, - нехотя признался Повелитель.
Я чуть не упала со стула от таких слов. Неужели он и правда не столь плох, как мне показалось вначале?
- Владимир, - озвучила я давно сидевшее в голове имя, - там, откуда я, это означает «владеющий миром».
- Владимир, - протянул правитель, - владеющий миром. А что, мне нравится, - он улыбнулся легко и открыто, а я все сильнее поражалась произошедшим переменам.
В дверь постучали и, получив разрешение, зашел один из помощников Повелителя, их отличала особая форма одежды.
- Ваше Величество, все указанные лица созваны и ожидают вас в Совещательном зале, - поклонившись, объявил молодой человек, наверное, ровесник нынешней меня.
- Хорошо, я сейчас приду, - ответил величество и повернулся снова ко мне. – Ты можешь задержаться в моих покоях и спокойно доесть. Когда наешься, стражи проводят тебя обратно.
- А можно мне просто принесут вот эту, вот эту и еще вон ту тарелку, - я указала на три так и не попробованных блюда, являющимися вариациями на тему салатов, поэтому вполне съедобных и холодными. Сидеть одной в чужих комнатах и есть мне не хотелось. Да и съесть я бы больше не смогла.
- Если ты так желаешь, то блюда тебе принесут, - с некоторой заминкой ответил мужчина. Моя просьба его несколько удивила. – Надеюсь, мне не придется в дальнейшим лично следить, чтобы ты обедала?
- Не придется, - заверила Повелителя я.
На этом мы и распрощались. Меня повели обратно на женскую половину, правитель ушел на совещание. В свою комнату я попала не сразу, около двери меня поджидали две служанки, вооруженные вениками, тряпками, швабрами и ведрами.
- Нам велено провести уборку в комнате принцессы, - не поднимая взгляд от пола, сообщила одна из женщин.
Я замерла, не решаясь позволить войти в свою комнату служанкам. За учиненный погром мне стыдно. Не хотелось, чтобы об этом стало известно всем во дворце. С другой стороны, принцесса же не может убираться самостоятельно? Такое поведение выглядит не менее подозрительным. Да и представляя, как быстро обрастают подробностями сплетни, не удивлюсь, если завтра все будут обсуждать, что я в своей комнате приношу людей в жертву Карающему Рагдору, поэтому никого к себе не пускаю. И все-таки выход нашелся.
- Мне нужно переодеться и привести себя в порядок. Приходите через час. Оставьте веники и ведра здесь, у двери, - приказным тоном велела я. Женщины, переглядываясь, неуверенно прислоняли к стене возле моей двери швабры и веники и уходили, периодически оборачиваясь. Я зашла к себе. Да уж, хорошо, что я никого не пустила. Выглянув за дверь и убедившись, что никого нет, я быстро схватила веник и судорожно начала подметать осколки. Собрала все на большом широком палантине, завязала и запихала в шкаф. Все, теперь надо действительно переодеться, переплести волосы. Даже если и остались какие-то закатившиеся осколки, это уже не усеянный стеклом пол.
Так что когда раздался осторожный стук в дверь, я, не боясь прослыть еще более неадекватной (если такое вообще возможно), впустила служанок. Сама направилась в детскую, исполнять свою главную обязанность, где меня ждали лебезящие и показательно вежливые нянечки. Я взяла ребенка на руки, впервые не наткнувшись на злобный и настороженный взгляд.
Неужели, наконец, появился хоть какой-то просвет в непроглядной тьме этого мира? Я боялась надеяться. Боялась, но ничего не могла с собой поделать. Слишком устала от темноты и хотела, наконец, увидеть свет.
Глава 9 - Морская прогулка
Впервые в этом мире я начала дышать полной грудью, а жизнь больше не рисовалась в темных тонах. Уж не знаю, как Повелитель повлиял на нянечек, и как обсуждали они меня за глаза, но, когда я находилась в детской (столько, сколько захочу), женщины были милы и обходительны. Могли даже поддержать разговор о чем-нибудь незамысловатом. Говорить с ними мне пока трудно, так как пробел в моем знании здешних элементарных вещей просто огромен. Но, во-первых, моя репутация принцессы со странностями играла только на руку, во-вторых, принцессы вообще могли быть оторваны от жизни и не знать обычных бытовых вещей. Так что я понемногу расширяла свой кругозор и хотя бы отчасти восполняла потребность в общении. Через пару дней мне даже начало казаться, что нянечки, по началу общавшиеся со мной по приказу и через силу, стали относиться ко мне лояльнее и дружелюбнее, легко заводя и поддерживая беседу.
Так же порадовало меня предложенное Повелителем занятие: разбор нестандартных споров и тяжб. И пусть за два часа я могла познакомиться только с двумя делами, это уже являлось настоящим прорывом. Первый раз попались, правда, совсем простенькие. Одно – про раздел совместно выращенного тремя фермерами скота, второе – дело о наследовании семейной кондитерской между братьями. Потом мне стали подкидывать дела потяжелее. Вот и пригодилось знание гражданского права. Все-таки наше законодательство ушло дальше минимум на одно тысячелетие и охватывало значительно больше аспектов общественной жизни.
А еще очень смышленый мальчишка двенадцати лет, достаточно взрослый по здешний меркам, обучающийся при храме Светлейшего из Светлых Крылатого Зорана Солнцеликого, покровителя земли, урожая, вознаграждающего за труд и упорство (понятно, какие у них приоритеты), объяснял азы письменности намного лучше Дэйса. Он, читая, водил пальцем по всем закорючкам, линиям, картинкам, пояснял, как они сочетаются и взаимодействуют между собой. Оказывается, линии специально наносят для указания порядка слов. На мое удивление, почему помощник чародея этого не рассказал, парень только пожал плечами, по секрету поведав, что в помощники Дэйс набился относительно недавно – пару лет назад. А Лем, главный чародей, все время боится, что молодой и талантливый первый помощник его подсидит. Вот и грызется с ним по поводу и без. Короче, времени на болтовню с Гестером, именно так звали мальчишку, мы тратили больше, чем на работу. Но любопытный и забавный мальчуган оказался не просто великолепным собеседником, но и настоящим кладезем информации, болтуном и моей лучшей находкой в этом мире после сына.
Он подтвердил, что обучение девочек проходит только при храме Темных Богов, если те попадают в жрицы (у Темных Богов служители – женщины, у Светлых – мужчины). Жриц, с учетом дефицита девочек и высокой цены на них, очень мало. Обычно, ими становятся сироты, оказавшись без попечения семьи и ближайших родственников, которые имеют право выдать ее замуж (читай – продать). Зато жрица может распоряжаться своей судьбой и после десяти лет службы уйти из храма, при желании выйти замуж по своему выбору и усмотрению. С учетом практики задабривания Темных Богов, они имеют неплохую отложенную сумму, на которую могут купить дом и хозяйство. В народе женщин таких не любят, обвиняют в порочности, развратности, корыстолюбии и прочих грехах. Но думается мне, это все зависть от тех несчастных, проданных еще в детстве.
Зато женщины могут подать на развод, если: муж ее бьет, муж ее плохо обеспечивает, гуляет налево. Все это идет опять же от дефицита представительниц прекрасного пола и высокой конкуренции в борьбе за их руки и сердца среди мужчин. Мужем становится только самый достойный (и богатый, само собой). Если женщина смогла развестись, что, в общем-то, не просто, но реально, одинокой она пробудет недолго, к ней выстраивается очередь из холостяков. Так как женщины здесь не могут самостоятельно вести какие-то предприятия, за исключением бывших жриц, а только работать в семейном деле, то сильное мужское плечо необходимо им для выживания. Дети остаются практически всегда с отцом, но на усмотрение Законной коллегии могут уйти и с матерью. Законные коллегии ведают здесь всем: они и нотариусы, и юристы, и суды, и хранители документов. Все это я узнала от Гестера, он вообще оказался очень крутым собеседником.
А еще мальчишка, который сам готовится в жрецы, не смог не спросить, правда ли я бывшая жрица Темнейшего из Темных? И глаза у него при этом так блестели, что стало ясно: темных жриц он не видел ни разу, и очень расстроится, если я таковой не окажусь. Поэтому я решила не разочаровывать ребенка, а лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Главная же перемена: нашему общению с Вовкой теперь никто не мешал. Более того, поскольку я получила разрешение выходить из Дворца, не покидая его территории, глупо не воспользоваться ситуацией и не организовать в одной из беседок сада десткий уголок. Там встала вторая кроватка, а еще накрывался небольшой столик для меня и нянечек, с которыми мы душевно чаевничали и трапезничали. По бокам беседки, конечно, стояла охрана, но с этим ничего не поделаешь – наследник. Нянечки, которых звали Тила - старшая нянечка, Магда и Нурия, поначалу пребывали в шоке от нововведения. Но к хорошему привыкают быстро. К концу нашей первой вылазки в сад они уже не переглядывались недоуменно и вели себя свободно и непринужденно.
И пусть будущее мое оставалось все таким же туманным и неопределенным, настоящее все-таки начало меня радовать. Да еще и письменность с чтением, которыми я усиленно занималась вечерами, сдвинулась с мертвой точки.
Лишь когда я закрывала книги и откладывала бумагу, переодевалась и обмывалась ко сну, лежа в постели, я не могла прогнать гложущую тоску по дому, родителям, друзьям, любимой работе – всему, что потеряла. Умом понимала, что жалеть о том, чего нельзя вернуть – глупо, нужно жить настоящим и будущим, которое связано теперь с миром, Кирдарий. Но ком, подкатывающий к горлу, и наворачивающиеся на глаза слезы уходить не желали, как бы я не объясняла себе, что такие эмоции нерациональны и просто опасны. Только получалось не очень убедительно.
И вот через пять дней после памятного обеда с Повелителем, нас с нянечками уведомили, что завтра рано утром выдвигаемся на однодневную морскую прогулку. То есть для нас это, конечно, прогулка, а величество работал, посещал соседний городок, ничем не примечательный, кроме новой верфи, на открытие которой он (и мы заодно) плывет.
Программа следующая: мы морем добираемся до города Ширас, там открываем верфь, пируем в честь открытия. Вечером выдвигаемся обратно, чтобы успеть во Дворец до захода. Ничего особенного, но для меня, уставшей сидеть в ограниченном пространстве, настоящий праздник. Нянечки радовались не меньше, а, может, даже больше. Женщины, родом из близлежащих городов и поселков, считали огромной удачей службу во дворце, больше в жизни они ничего и не видели. Так что весь день прошел в обсуждении предстоящей поездки.
Рано утром мы вышли из дворца в составе большой делегации. Везде и сплошь мелькали знакомые лица, которые я запомнила еще на Законном Собрании. К сожалению, не только мужчины сопровождали Повелителя, но и почти все женщины, включая главную заводилу – Ларию, ту самую, чуть не утопившую меня в купальнях. Об этой особе мне много рассказали нянечки. Оказывается, кроме меня, еще в бытность в этом теле настоящей принцессы, никто с ней связываться не решался. И вот сейчас, когда у меня нет защиты в виде ребенка внутри, между мной и ее местью ничего не стояло. Во мне крепла уверенность, что никакая репутация жрицы даже самого страшного из местных Богов, не остановит ее от попытки поквитаться. Расслабляться рано.
Я гордо шла прямо за Повелителем, неся на руках сына, и стараясь не обращать внимания ни на взгляды, ни на шепотки, так как лестница, ведущая в небольшую гавань, - крутая, и спуск давался нелегко. А платье по местной моде до пола добавляло сложности испытанию. Тем сильнее было мое удивление, когда величество обернулся и безо всяких слов аккуратно, но крепко взял под руку и поддерживал до окончания спуска. А потом также молча отпустил и пошел вперед, я даже спасибо сказать не успела. Понятно, что волновался он за ребенка, а не за меня. Я-то что, упаду – встану. Но что мужчина сам, без просьб помог спуститься, не важно, что им двигало, добавляло от меня очередной плюсик. Страну принял в тяжелое время и активно работает над улучшением ситуации, сына любит, и просто больше не производит впечатление неотесанного хама.
На корабле я занесла Володю в выделенную нам каюту и оставила на нянечек. Сама же пошла на переднюю часть палубы к носу судна и стала наблюдать, как мы отчаливаем и, встав на курс, набираем ход. Простор моря после опостылевшей, пусть и не маленькой территории дворца, завораживал. В каждую сторону около двух часов, которые мне предстояло провести в одиночестве. Примкнуть к собравшимся сливкам общества желания не находилось. В прошлой жизни я не могла прожить без общения ни дня: работа с людьми и куча друзей просто не давали такой возможности. Сейчас я уже привыкла к вынужденному одиночеству и переносила его спокойно.
Наученная горьким опытом, я не теряла бдительность и стояла боком, чтобы успеть заметить того, кто осмелится подобраться к жрице Темнейшего из Темных, поэтому появление Повелителя не пропустила.
