Я прошла с десяток, как почувствовала сильное головокружение, остановилась, но лучше не стало. Ладно, сейчас дойду до детской, там отлежусь на диване, пусть и кормить ребенка, как зажили наложенные после родов швы, начала сидя. Я медленно пошла вперед, держась за стенку. Перед глазами стояла темнота, хорошо, идти нужно по прямой. Еще десять шагов. Стало совсем плохо, я села на пол, прислонившись спиной к стене. Темнота перед глазами не думала рассеиваться. При этом слухом, тоже притупившимся, но еще воспринимающим звуки, я улавливала шаги и голоса проходящих мимо людей. Никто не останавливался. Я легла на пол, к черту все, не собираюсь просить помощи! Да и кто поможет скандально известной несостоявшейся детоубийце и жрице самого жестокого Темного Бога? С такими мыслями я окончательно отключилась.
- Я не понимаю, Кьяж, ты же лучший целитель в Ниаде, неужели даже обычное истощение не заметил? Если, конечно, не ошибаешься в диагнозе, - приходить в сознание под этот голос становится недоброй традицией.
- Я абсолютно уверен в своем диагнозе! – оскорбился целитель. – Даяна с момента появления в этом мире выглядела неважно, к тому же, истощение и апатия не лечатся обычными лекарствами. Ей просто нужен отдых и уход.
- Да она только и делает, что отдыхает! – не согласился Повелитель.
- Ей нужен отдых другого рода.
- И какого же?
- А вы спросите у нее, вижу, Даяна снова с нами, - целитель склонился надо мной, посмотрел зрачки, пощупал пульс. И, оставшись доволен осмотром, подмигнул мне, поклонился Повелителю, вышел.
- Что происходит? – спросил развалившийся в кресле мужчина. – Почему кормилица наследника падает в голодный обморок и страдает от истощения?
- Так получилось, больше не повторится, - ответила, просто чтобы ответить. А что тут еще скажешь?
- Даяна, - правитель подался ко мне и сцепил в замок руки, - когда мы договаривались, что ты будешь кормилицей наследника, я думал, ты сможешь подойти к этой обязанности ответственно. Ты ведь понимаешь, что твое здоровье – залог здоровья ребенка. Не думал, что окажешься столь легкомысленной.
- Легкомысленная? Это я легкомысленная?
Я вскочила с кровати, откуда только силы взялись. Прямо под рукой очень удачно стоял графин с водой. До дрожи, до одурения хотелось запустить его в сидящего напротив напыщенного индюка. Но остатки разума, вопящие, что это верный путь к смерти, пробились-таки сквозь бурю надвигающейся истерики и сумели в последний момент изменить направление броска. Графин разбился о стену, обдав меня брызгами воды и стекла.
- Меня, убив, вытащили из моего дружелюбного и современного мира, где я была успешной женщиной, добившейся всего сама, купившей себе квартиру, машину, ни в чем не нуждающейся, в темное Средневековье, сделав бесправным существом! И не просто бесправным, а всеми ненавидимым и презираемым! Да, пусть никто не в курсе подмены, вы-то, Ваше Величество, знаете, но пальцем не пошевелите, чтобы ко мне относились хоть капельку лучше!
Красивая, жаль, пустая ваза стояла на трюмо и была безжалостно направлена мною в полет следом за графином, разбилась на мелкие осколки.
- И что дальше меня здесь ждет? Монастырь? Может, даже при храме Карающего Рагдора, жрицей которого меня все считают!
Я смела все со столика трюмо. Пузырьки с кремами и благовониями, заменяющими здесь духи, бились с веселым звоном, будто маленькие колокольчики. По комнате поплыл удушающе резкий запах смешения разных концентрированных ароматов.
- Да мне эти курицы даже ребенка подержать не дают! Зашла, покормила и вышла! Моего, МО-Е-ГО ребенка! И пусть в его создании и вынашивании принимала участие прежняя Даяна, но рожала-то его я! Кормлю грудью тоже я! Своим молоком! И все зачем, чтобы через год отдать, да еще без возможности родить когда-либо другого? Жить и знать, что моего ребенка растит деспот и тиран, который уже две недели ему имя придумать не в состоянии! А я совсем одна в неизвестном мне мире, с абсолютно дикими традициями, обычаями и укладом жизни…
Вещи на столике закончились, но моя злость, накопившаяся вместе с напряжением, продолжала требовать выхода. Я со всей дури саданула кулаком об зеркало несчастного трюмо, мгновенно осыпавшегося вниз. Боль в руке и вид текущей крови отрезвили и привели в чувство. Иссяк и мой запал вместе с последними силами. Я осела на пол и закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться и успокоиться.
Величество сидел в той же позе на стуле, с интересом наблюдая за моим срывом. Бездушная скотина!
- Приводи себя в порядок, если рана на руке серьезная – обратись к целителям. И иди кормить ребенка, твои обязанности никто не отменял. Как покормишь, тебя проводят ко мне, обсудим, что ты тут наговорила, - на этом мужчина встал и, хрустя осколками стекла под ногами, вышел.
А я осталась собирать осколки, не стекла, конечно, а своего самообладания. Хорошо, что свидетелем этой сцены стал только Повелитель, перед ним даже не особо стыдно. Да уж, раньше я себе подобного не позволяла, всегда считала, что не отношусь к женщинам, способным расколошматить посуду. Этот мир когда-нибудь сведет меня с ума. Впрочем, может это личина прошлой владелицы тела прорывается?
Хотя кого я обманываю? Это все я: била стекло, истерила, почти рыдала, зато сейчас чуточку легче. Я промыла рану на руке, осколков в ней не нашла, залила местным спиртом, обмотала салфеткой и пошла к сыну. К своему сыну. Теперь я точно знаю, что бы не сказал и не сделал мне это мерзкое величество, за своего ребенка я буду бороться!
В детской все как обычно, ребенок, уже заждавшийся меня, вопящий от голода, и от этого еще более злые и настороженные няньки. Все окружающее я привычно отринула, сосредоточившись на малыше, таком крохотном, что до сих пор страшно держать в руках. Покормив мальчика, я легко и безропотно положила его в кроватку и вышла. В том, что эта ситуация вскоре изменится, я отчего-то не сомневалась.
Как и обещал Повелитель, у двери детской меня ждали двое вооруженных солдат, чтобы проводить к правителю. Понадеявшись, что действительно к правителю, а не в темницу, я следовала за стражами на мужскую половину, а затем, и к личным комнатам Повелителя.
В комнату, около которой остановились стражи, я заходила с некоторой опаской. Все-так чего ждать от величества, я совершенно не знала, но что ничего хорошего – даже не сомневалась.
Внутри стоял Повелитель, что-то обсуждающий со смутно знакомым мужчиной, вроде, он присутствовал на тех памятных слушаниях в Законном собрании. Заметив меня, Повелитель кивнул, заканчивая разговор, подписал бумаги и отпустил разглядывающего меня во все глаза советника, или кем он там является.
- Присаживайся, - мне указали на сервированный столик у большого, почти во всю стену окна.
Я послушно села, а дальше, как по волшебству, трое слуг внесли подносы с яствами, иначе эти произведения кулинарного искусства не назовешь. Пахли они столь же бесподобно, как и выглядели, и я вспомнила, что с момента появления в этом мире ни разу нормально и с удовольствием не ела. Только через пресловутое «надо».
Когда блюда были расставлены, а вино разлито по бокалам, прислуга также быстро и проворно вышла, плотно закрыв дверь, будто отрезав нас от остального мира. Я сидела, не решаясь притронуться к еде.
- Приятного аппетита, - мужчина уверенно подвинул к себе тарелки и приступил к трапезе.
Я последовала его примеру. После долгого недоедания, влезало в меня столь прискорбно мало, что я даже половины блюд попробовать не смогла. Интересно, а можно здесь, как в ресторане, попросить завернуть с собой? Взяв бокал с белым десертным вином просто чтобы занять руки, я наблюдала морской пейзаж. Дворец-резиденция находился на высоком каменном утесе, с которого несколько лестниц спускались к воде. Только мне покидать дворец запрещалось.
- Ну что, обсудим сложившуюся ситуацию? – Повелитель отодвинул тарелки и в упор посмотрел на меня. - Я понимаю, что тебе нелегко, - неожиданно выдал правитель, - я даже удивлен тем, как хорошо ты держалась все это время. Дэйс сказал, что ты начала обучаться письму и чтению, это очень похвально. Наши женщины, обычно, не стремятся к знаниям. Признаюсь, я думал, раз ты не просишь ничего, значит, все устраивает. Давай вместе подумаем, что мы можем изменить, чтобы стало лучше?
Я глупо хлопала глазами. Это сон? Галлюцинации? Может, я снова вырубилась? Или головой когда-то успела удариться? Он вообще серьезно?
- Чего ты растерялась? – продолжал добивать ошеломленную меня Повелитель, - давай по порядку. Из того, что я понял, тебя не устраивает отношение к тебе нянек, приставленных к наследнику?
Я кивнула. Мое шоковое состояние не позволяло говорить.
- Я лично подтвержу твое право находится при ребенке, сколько ты захочешь, брать его на руки и участвовать в заботе о нем. Хорошо? – я снова кивнула.
- Дальше, ты не довольна, что все считают тебя жрицей Темнейшего из Темных. С этим трудно будет бороться, но, поверь, слухи можно обратить себе на пользу. Во-первых, с тобой никто не рискнет связываться. Во-вторых, жрицы - как раз единственные женщины, имеющие доступ к знаниям. Остальных не просто не обучают грамоте, а даже не дают в руки книги, не пускают в библиотеки. Поэтому подумай, а стоит ли пытаться этот слух опровергать?
Я задумалась, а Повелитель продолжил.
- Как я понял, в своем мире ты работала. Мне очень понравилось, как ты смогла повернуть дело на слушаниях. Не ожидал, что сможешь оправдаться. У нас во Дворце множество нерешенных проблем и вопросов. В том числе, лежащих у меня на рассмотрении прошений о решении споров и тяжб. Ты могла бы с ними ознакомиться и дать свое заключение. Понятно, что к тебе будет приставлен человек, скорее всего, один из учеников местного храма, который будет зачитывать тебе все, а потом записывать твои решения. Посмотрим, если у тебя пойдет эта работа, почему бы и нет? Вполне интересное занятие.
- Но я не знаю местное законодательство, - огорошенная такой кучей предложений проговорила я.
- Законодательство у нас очень логичное и простое, более того, для решения стандартных вопросов есть Законные коллегии на местах. Вопросы, которые присылают во Дворец на мое решение, выходят за рамки сложившейся судебной практики. Так что знание законов, конечно, лишним не станет, но, поверь, сильно тебе не поможет. Попробуешь?
Я всматривалась в мужчину, который был спокоен, уравновешен, рассудителен и предлагал не просто какую-то абстрактную помощь, а реальное решение моих насущных проблем. А точно ли передо мной тот самый Повелитель?
- Скажите, Ваше Величество, - осторожно начала я, - а чем вызваны столь неожиданные предложения?
- Почему неожиданные? – Повелитель серьезно, без усмешки или издевки, смотрел на меня. - Ты сама час назад весьма красочно и образно поведала о том, что тебя беспокоит. Как правитель, а также просто как ответственный за твою судьбу человек, я считаю себя обязанным разобраться и как-то улучшить твое пребывание в нашем мире. Все, вроде сложившегося мнения о твоей предшественнице или устоев общества, я изменить не в силах. Но то, что я предложил, возможно и реализуемо. Или тебе не нравятся мои идеи? Тогда предлагай свои варианты.
- А почему вы вообще решили обо мне позаботиться? – продолжала докапываться я. – Все это время вы подобных попыток не предпринимали.
- Я же сказал: не думал, что тебе так плохо, - пожал плечами мужчина, - Ты ходила такая гордая и самодостаточная, ни на что не жаловалась. Как я мог догадаться, что тебе не дают нормально проводить время с ребенком? Мне кто-то об этом говорил? Разве я знал про терзающие тебя мысли о неопределенном будущем? В конце концов, ты принцесса, помни об этом всегда. Ты можешь вернуться на родину, где твой статус не изменился. Насколько мне известно, в Эйзенфоте принцессу уважали и любили, возможно, там тебе жилось бы легче.
Я запомнила про любовь и уважение к принцессе, но отложила все уточнения на потом, сейчас были вопросы насущнее.
- Хорошо, тогда последнее. Что вы от меня за все это хотите? – Повелитель удивленно поднял брови. – Ваше Величество, я не первый день живу на свете. Обычно, если что-то предлагают, то и взамен чего-то ждут. Вы делаете мне весьма щедрые предложения, а что рассчитываете получить взамен?
Мужчина недоуменно смотрел на меня пару секунд, а потом рассмеялся, да еще так искренне.
- Знаешь, если я до этого момента и сомневался, что ты в своем мире работала и была самостоятельна и независима, то сейчас я полностью верю, - отсмеявшись, сообщил величество. – Ни одной нашей женщине даже в голову не пришло бы спрашивать, что я хочу взамен. А большинство довольствовалось бы тем, что у тебя есть сейчас: сытая жизнь и красивая одежда. Но я рад, что ты воспринимаешь ситуацию в таком ключе. Значит, я не случайно разглядел в тебе знания, а также, опыт и умение эти знания применять.
Не видя должного отклика, Повелитель просто сказал:
- Мне ничего не нужно взамен. Разве что здоровая и заботливая кормилица для моего сына. Если ты готова взять на себя большие обязанности по отношению к ребенку, я не стану возражать. Как если ты не захочешь уходить по истечении года, решив остаться. И раз уж ты считаешь его и своим сыном, то и здесь я возражать не стану.
- Почему не возражаете, ведь я, по сути, никто для него. Именно я, а не та, в чьем теле я оказалась? – не могла не спросить я.
- Потому что у меня тоже была мать. И, поверь, ее ситуация хоть и не похожа на твою, но ничуть не лучше. Но она все равно любила меня и заботилась обо мне. Я не хочу лишать своего сына материнской любви и заботы, если ты искренне хочешь их ему подарить.
- Я с благодарностью и радостью соглашусь на все, что вы мне сейчас предложили. Но объясните, чем вызвана такая резкая смена отношений? В начале вы меня за волосы таскали, а теперь протягиваете щедрую руку помощи.
- Даяна, я не деспот и не тиран, как ты меня назвала, - вздохнул Повелитель и, встав со стула, подошел к окну, - просто когда ты попала в наш мир, ситуация у меня лично образовалась крайне тяжелая. О текущем положении дел в государстве ты уже в курсе. Я же более полугода жил в постоянном страхе за ребенка, а в момент твоего прихода, его появление на свет вообще висело на волоске. Я был неправ и вел себя недостойно правителя и мужчины, признаю, и хочу как-то компенсировать прошлое недопонимание. Сама понимаешь, очень сложно не переносить на тебя свое отношение к принцессе Эезенфотской.
- А Ваша мать? Вы сказали, ей тоже было нелегко, - знаю, что вопрос некорректен, но удастся ли еще поговорить с ним нормально?
- Отец решил подстраховаться и к имеющемуся наследнику заиметь и второго ребенка. Родилась бы дочка, можно было бы выгодно продать, - невесело усмехнулся правитель, словно, и ему самому не нравится такая ситуация. – И теперь представь: моя мать из старого, но захудалого рода. Мать Нианела жила во дворце, она изначально более знатная, да еще мать наследника. В придачу стерва и интриганка, сплотившая вокруг себя единомышленников, имеющая определенное влияние на отца. Она выживала мою мать всеми доступными способами, не чураясь никаких методов. Когда мне шел тринадцатый год, мать нашли мертвой в ее покоях.
- Я не понимаю, Кьяж, ты же лучший целитель в Ниаде, неужели даже обычное истощение не заметил? Если, конечно, не ошибаешься в диагнозе, - приходить в сознание под этот голос становится недоброй традицией.
- Я абсолютно уверен в своем диагнозе! – оскорбился целитель. – Даяна с момента появления в этом мире выглядела неважно, к тому же, истощение и апатия не лечатся обычными лекарствами. Ей просто нужен отдых и уход.
- Да она только и делает, что отдыхает! – не согласился Повелитель.
- Ей нужен отдых другого рода.
- И какого же?
- А вы спросите у нее, вижу, Даяна снова с нами, - целитель склонился надо мной, посмотрел зрачки, пощупал пульс. И, оставшись доволен осмотром, подмигнул мне, поклонился Повелителю, вышел.
- Что происходит? – спросил развалившийся в кресле мужчина. – Почему кормилица наследника падает в голодный обморок и страдает от истощения?
- Так получилось, больше не повторится, - ответила, просто чтобы ответить. А что тут еще скажешь?
- Даяна, - правитель подался ко мне и сцепил в замок руки, - когда мы договаривались, что ты будешь кормилицей наследника, я думал, ты сможешь подойти к этой обязанности ответственно. Ты ведь понимаешь, что твое здоровье – залог здоровья ребенка. Не думал, что окажешься столь легкомысленной.
- Легкомысленная? Это я легкомысленная?
Я вскочила с кровати, откуда только силы взялись. Прямо под рукой очень удачно стоял графин с водой. До дрожи, до одурения хотелось запустить его в сидящего напротив напыщенного индюка. Но остатки разума, вопящие, что это верный путь к смерти, пробились-таки сквозь бурю надвигающейся истерики и сумели в последний момент изменить направление броска. Графин разбился о стену, обдав меня брызгами воды и стекла.
- Меня, убив, вытащили из моего дружелюбного и современного мира, где я была успешной женщиной, добившейся всего сама, купившей себе квартиру, машину, ни в чем не нуждающейся, в темное Средневековье, сделав бесправным существом! И не просто бесправным, а всеми ненавидимым и презираемым! Да, пусть никто не в курсе подмены, вы-то, Ваше Величество, знаете, но пальцем не пошевелите, чтобы ко мне относились хоть капельку лучше!
Красивая, жаль, пустая ваза стояла на трюмо и была безжалостно направлена мною в полет следом за графином, разбилась на мелкие осколки.
- И что дальше меня здесь ждет? Монастырь? Может, даже при храме Карающего Рагдора, жрицей которого меня все считают!
Я смела все со столика трюмо. Пузырьки с кремами и благовониями, заменяющими здесь духи, бились с веселым звоном, будто маленькие колокольчики. По комнате поплыл удушающе резкий запах смешения разных концентрированных ароматов.
- Да мне эти курицы даже ребенка подержать не дают! Зашла, покормила и вышла! Моего, МО-Е-ГО ребенка! И пусть в его создании и вынашивании принимала участие прежняя Даяна, но рожала-то его я! Кормлю грудью тоже я! Своим молоком! И все зачем, чтобы через год отдать, да еще без возможности родить когда-либо другого? Жить и знать, что моего ребенка растит деспот и тиран, который уже две недели ему имя придумать не в состоянии! А я совсем одна в неизвестном мне мире, с абсолютно дикими традициями, обычаями и укладом жизни…
Вещи на столике закончились, но моя злость, накопившаяся вместе с напряжением, продолжала требовать выхода. Я со всей дури саданула кулаком об зеркало несчастного трюмо, мгновенно осыпавшегося вниз. Боль в руке и вид текущей крови отрезвили и привели в чувство. Иссяк и мой запал вместе с последними силами. Я осела на пол и закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться и успокоиться.
Величество сидел в той же позе на стуле, с интересом наблюдая за моим срывом. Бездушная скотина!
- Приводи себя в порядок, если рана на руке серьезная – обратись к целителям. И иди кормить ребенка, твои обязанности никто не отменял. Как покормишь, тебя проводят ко мне, обсудим, что ты тут наговорила, - на этом мужчина встал и, хрустя осколками стекла под ногами, вышел.
А я осталась собирать осколки, не стекла, конечно, а своего самообладания. Хорошо, что свидетелем этой сцены стал только Повелитель, перед ним даже не особо стыдно. Да уж, раньше я себе подобного не позволяла, всегда считала, что не отношусь к женщинам, способным расколошматить посуду. Этот мир когда-нибудь сведет меня с ума. Впрочем, может это личина прошлой владелицы тела прорывается?
Хотя кого я обманываю? Это все я: била стекло, истерила, почти рыдала, зато сейчас чуточку легче. Я промыла рану на руке, осколков в ней не нашла, залила местным спиртом, обмотала салфеткой и пошла к сыну. К своему сыну. Теперь я точно знаю, что бы не сказал и не сделал мне это мерзкое величество, за своего ребенка я буду бороться!
В детской все как обычно, ребенок, уже заждавшийся меня, вопящий от голода, и от этого еще более злые и настороженные няньки. Все окружающее я привычно отринула, сосредоточившись на малыше, таком крохотном, что до сих пор страшно держать в руках. Покормив мальчика, я легко и безропотно положила его в кроватку и вышла. В том, что эта ситуация вскоре изменится, я отчего-то не сомневалась.
Глава 8 - Лицом к лицу
Как и обещал Повелитель, у двери детской меня ждали двое вооруженных солдат, чтобы проводить к правителю. Понадеявшись, что действительно к правителю, а не в темницу, я следовала за стражами на мужскую половину, а затем, и к личным комнатам Повелителя.
В комнату, около которой остановились стражи, я заходила с некоторой опаской. Все-так чего ждать от величества, я совершенно не знала, но что ничего хорошего – даже не сомневалась.
Внутри стоял Повелитель, что-то обсуждающий со смутно знакомым мужчиной, вроде, он присутствовал на тех памятных слушаниях в Законном собрании. Заметив меня, Повелитель кивнул, заканчивая разговор, подписал бумаги и отпустил разглядывающего меня во все глаза советника, или кем он там является.
- Присаживайся, - мне указали на сервированный столик у большого, почти во всю стену окна.
Я послушно села, а дальше, как по волшебству, трое слуг внесли подносы с яствами, иначе эти произведения кулинарного искусства не назовешь. Пахли они столь же бесподобно, как и выглядели, и я вспомнила, что с момента появления в этом мире ни разу нормально и с удовольствием не ела. Только через пресловутое «надо».
Когда блюда были расставлены, а вино разлито по бокалам, прислуга также быстро и проворно вышла, плотно закрыв дверь, будто отрезав нас от остального мира. Я сидела, не решаясь притронуться к еде.
- Приятного аппетита, - мужчина уверенно подвинул к себе тарелки и приступил к трапезе.
Я последовала его примеру. После долгого недоедания, влезало в меня столь прискорбно мало, что я даже половины блюд попробовать не смогла. Интересно, а можно здесь, как в ресторане, попросить завернуть с собой? Взяв бокал с белым десертным вином просто чтобы занять руки, я наблюдала морской пейзаж. Дворец-резиденция находился на высоком каменном утесе, с которого несколько лестниц спускались к воде. Только мне покидать дворец запрещалось.
- Ну что, обсудим сложившуюся ситуацию? – Повелитель отодвинул тарелки и в упор посмотрел на меня. - Я понимаю, что тебе нелегко, - неожиданно выдал правитель, - я даже удивлен тем, как хорошо ты держалась все это время. Дэйс сказал, что ты начала обучаться письму и чтению, это очень похвально. Наши женщины, обычно, не стремятся к знаниям. Признаюсь, я думал, раз ты не просишь ничего, значит, все устраивает. Давай вместе подумаем, что мы можем изменить, чтобы стало лучше?
Я глупо хлопала глазами. Это сон? Галлюцинации? Может, я снова вырубилась? Или головой когда-то успела удариться? Он вообще серьезно?
- Чего ты растерялась? – продолжал добивать ошеломленную меня Повелитель, - давай по порядку. Из того, что я понял, тебя не устраивает отношение к тебе нянек, приставленных к наследнику?
Я кивнула. Мое шоковое состояние не позволяло говорить.
- Я лично подтвержу твое право находится при ребенке, сколько ты захочешь, брать его на руки и участвовать в заботе о нем. Хорошо? – я снова кивнула.
- Дальше, ты не довольна, что все считают тебя жрицей Темнейшего из Темных. С этим трудно будет бороться, но, поверь, слухи можно обратить себе на пользу. Во-первых, с тобой никто не рискнет связываться. Во-вторых, жрицы - как раз единственные женщины, имеющие доступ к знаниям. Остальных не просто не обучают грамоте, а даже не дают в руки книги, не пускают в библиотеки. Поэтому подумай, а стоит ли пытаться этот слух опровергать?
Я задумалась, а Повелитель продолжил.
- Как я понял, в своем мире ты работала. Мне очень понравилось, как ты смогла повернуть дело на слушаниях. Не ожидал, что сможешь оправдаться. У нас во Дворце множество нерешенных проблем и вопросов. В том числе, лежащих у меня на рассмотрении прошений о решении споров и тяжб. Ты могла бы с ними ознакомиться и дать свое заключение. Понятно, что к тебе будет приставлен человек, скорее всего, один из учеников местного храма, который будет зачитывать тебе все, а потом записывать твои решения. Посмотрим, если у тебя пойдет эта работа, почему бы и нет? Вполне интересное занятие.
- Но я не знаю местное законодательство, - огорошенная такой кучей предложений проговорила я.
- Законодательство у нас очень логичное и простое, более того, для решения стандартных вопросов есть Законные коллегии на местах. Вопросы, которые присылают во Дворец на мое решение, выходят за рамки сложившейся судебной практики. Так что знание законов, конечно, лишним не станет, но, поверь, сильно тебе не поможет. Попробуешь?
Я всматривалась в мужчину, который был спокоен, уравновешен, рассудителен и предлагал не просто какую-то абстрактную помощь, а реальное решение моих насущных проблем. А точно ли передо мной тот самый Повелитель?
- Скажите, Ваше Величество, - осторожно начала я, - а чем вызваны столь неожиданные предложения?
- Почему неожиданные? – Повелитель серьезно, без усмешки или издевки, смотрел на меня. - Ты сама час назад весьма красочно и образно поведала о том, что тебя беспокоит. Как правитель, а также просто как ответственный за твою судьбу человек, я считаю себя обязанным разобраться и как-то улучшить твое пребывание в нашем мире. Все, вроде сложившегося мнения о твоей предшественнице или устоев общества, я изменить не в силах. Но то, что я предложил, возможно и реализуемо. Или тебе не нравятся мои идеи? Тогда предлагай свои варианты.
- А почему вы вообще решили обо мне позаботиться? – продолжала докапываться я. – Все это время вы подобных попыток не предпринимали.
- Я же сказал: не думал, что тебе так плохо, - пожал плечами мужчина, - Ты ходила такая гордая и самодостаточная, ни на что не жаловалась. Как я мог догадаться, что тебе не дают нормально проводить время с ребенком? Мне кто-то об этом говорил? Разве я знал про терзающие тебя мысли о неопределенном будущем? В конце концов, ты принцесса, помни об этом всегда. Ты можешь вернуться на родину, где твой статус не изменился. Насколько мне известно, в Эйзенфоте принцессу уважали и любили, возможно, там тебе жилось бы легче.
Я запомнила про любовь и уважение к принцессе, но отложила все уточнения на потом, сейчас были вопросы насущнее.
- Хорошо, тогда последнее. Что вы от меня за все это хотите? – Повелитель удивленно поднял брови. – Ваше Величество, я не первый день живу на свете. Обычно, если что-то предлагают, то и взамен чего-то ждут. Вы делаете мне весьма щедрые предложения, а что рассчитываете получить взамен?
Мужчина недоуменно смотрел на меня пару секунд, а потом рассмеялся, да еще так искренне.
- Знаешь, если я до этого момента и сомневался, что ты в своем мире работала и была самостоятельна и независима, то сейчас я полностью верю, - отсмеявшись, сообщил величество. – Ни одной нашей женщине даже в голову не пришло бы спрашивать, что я хочу взамен. А большинство довольствовалось бы тем, что у тебя есть сейчас: сытая жизнь и красивая одежда. Но я рад, что ты воспринимаешь ситуацию в таком ключе. Значит, я не случайно разглядел в тебе знания, а также, опыт и умение эти знания применять.
Не видя должного отклика, Повелитель просто сказал:
- Мне ничего не нужно взамен. Разве что здоровая и заботливая кормилица для моего сына. Если ты готова взять на себя большие обязанности по отношению к ребенку, я не стану возражать. Как если ты не захочешь уходить по истечении года, решив остаться. И раз уж ты считаешь его и своим сыном, то и здесь я возражать не стану.
- Почему не возражаете, ведь я, по сути, никто для него. Именно я, а не та, в чьем теле я оказалась? – не могла не спросить я.
- Потому что у меня тоже была мать. И, поверь, ее ситуация хоть и не похожа на твою, но ничуть не лучше. Но она все равно любила меня и заботилась обо мне. Я не хочу лишать своего сына материнской любви и заботы, если ты искренне хочешь их ему подарить.
- Я с благодарностью и радостью соглашусь на все, что вы мне сейчас предложили. Но объясните, чем вызвана такая резкая смена отношений? В начале вы меня за волосы таскали, а теперь протягиваете щедрую руку помощи.
- Даяна, я не деспот и не тиран, как ты меня назвала, - вздохнул Повелитель и, встав со стула, подошел к окну, - просто когда ты попала в наш мир, ситуация у меня лично образовалась крайне тяжелая. О текущем положении дел в государстве ты уже в курсе. Я же более полугода жил в постоянном страхе за ребенка, а в момент твоего прихода, его появление на свет вообще висело на волоске. Я был неправ и вел себя недостойно правителя и мужчины, признаю, и хочу как-то компенсировать прошлое недопонимание. Сама понимаешь, очень сложно не переносить на тебя свое отношение к принцессе Эезенфотской.
- А Ваша мать? Вы сказали, ей тоже было нелегко, - знаю, что вопрос некорректен, но удастся ли еще поговорить с ним нормально?
- Отец решил подстраховаться и к имеющемуся наследнику заиметь и второго ребенка. Родилась бы дочка, можно было бы выгодно продать, - невесело усмехнулся правитель, словно, и ему самому не нравится такая ситуация. – И теперь представь: моя мать из старого, но захудалого рода. Мать Нианела жила во дворце, она изначально более знатная, да еще мать наследника. В придачу стерва и интриганка, сплотившая вокруг себя единомышленников, имеющая определенное влияние на отца. Она выживала мою мать всеми доступными способами, не чураясь никаких методов. Когда мне шел тринадцатый год, мать нашли мертвой в ее покоях.
