Мама для наследника

- Нет. Ненавидят лишь жриц темных Богов, а жриц Карающего Рагдора – особенно. Я, честно сказать, не вхожу в число посвященных и не знаю тонкостей, поэтому даже за правдивость слухов ручаться не могу. Но молва приписывает жрицам Карающего всевозможные кровавые ритуалы, в том числе, с жертвоприношением младенцев…
       - Не продолжайте, - я одной рукой обнимала ребенка, второй потерла лицо.
       Да уж, и это я еще думала, что репутация моя на самом дне и падать некуда. Но снизу постучали. Что я там намеревалась, подружиться с няньками? Ну-ну, это до них еще просто слух не дошел, кто сейчас находится с вверенным им дитятком да без их догляда. Представляю, как теперь будут проходить все мои визиты к наследнику. Вот что такое не везет, и когда оно уже закончится?
       Кушал малыш пока немного, так что весь процесс у нас длился недолго. Я снова взяла ребенка на руки и положила в кроватку, наблюдая за мгновенно заснувшим и мирно сопящим чудом.
       - Кстати, наследник в порядке? У нет проблем со здоровьем? Вы же для этого приходили? – поинтересовалась я у целителя.
       - Да, малыш молодец, полностью в порядке, везде все по нормам, - улыбнулся мужчина.
       Я подошла и заглянула в его записи, зная, что это невежливо, просто хотела узнать, пойму ли местную письменность. Какая-то хаотическая мешанина линий и очень странных символов, похожих на маленькие рисунки стала мне ответом. Впрочем, возможно, проблема в другом.
       - Скажите, Кьяж, а у целителей здесь нет трудностей с чистописанием и каллиграфией? – аккуратно поинтересовалась я.
       - С чего вы взяли, - то ли удивился, то ли оскорбился мужчина, - наоборот, мы должны писать четко и разборчиво, чтобы любой, умеющий читать, мог прочесть.
       - А многие ли умеют читать? – задала я следующий вопрос.
       - Вот вы к чему, - засмеялся целитель, - если принцесса и умела читать, в чем я совсем не уверен, то на своем языке. На нашем, ниадирском, она и говорила поначалу так себе, только к концу неплохо освоила, хотя в произношении у нас с Эйзенфотом много общего.
       Ну что ж, это всего лишь еще одна плохая новость, что грамоте местной я не обучена. Значит, путь к знаниям через книги для меня на неопределенное время закрыт.
       - Да и у меня тут не написано ничего интересного, - постарался хоть как-то подсластить пилюлю Кьяж, видя мое разочарование, - так, параметры развития, рост-вес, самые обычные врачебные заметки.
       - Наверное, у вас тут и полное имя ребенка указано, - мне ведь даже никто не сказал, как зовут наследника, няньки, похоже, сами не знают.
       - Так у него пока нет имени, - смущенно ответил мужчина, - я говорил Повелителю придумать, он честно придумывает, но ему не нравится ничего. Пока числится во всех документах как наследник, сын Мариара из династии Златокрылых.
       - Столько же времени было, девять месяцев почти, и до сих пор ничего не придумал? – удивилась я.
       - Там ситуация такая непростая складывалась, напряженная, я бы сказал. Наверное, Повелитель боялся спугнуть сам факт рождения сына, - попытался оправдать своего правителя целитель.
       - А Златокрылые они почему? – ни крыльев, ни нимба у величества не наблюдалось. И был он брюнетом, что также не давало нужных ассоциаций.
       - Просто на их гербе златокрылая птица изображена. А откуда точно название пошло, доподлинно никто не знает, легенд много, но на правду ни одна из них не похожа. Ладно, - мужчина закрыл свои записи и повернулся ко мне, – а вас, Даяна, ничего не беспокоит в плане здоровья? Пока я здесь, мог бы посмотреть.
       - Да нет, только вот кровь до сих пор идет, - говорить о таком с мужчиной как-то неловко, пусть он и врач.
       - Какое-то время еще будет, это нормально. Вот если за месяц не пройдет – тогда будем смотреть. Что-то еще?
       - Кьяж, может, вы знаете, чем тут вообще пользуются женщины в такие дни? А то использовать всякие тряпочки я не привыкла. И сейчас неудобно, и на будущее буду знать, - все-таки спросила я, так как поговорить об этом мне больше не с кем.
       - Ну, на будущее, думаю, вам это и не пригодится. Вряд ли цикл возобновится. Сейчас можете использовать специальные губки, я вам передам побольше, но если закончатся – обращайтесь, еще выдам, - улыбнулся целитель, пока я недоуменно хлопала глазами.
       - А почему цикл не возобновится? Вроде, через какое-то время после родов должен снова начаться, - я вспоминала все свои скудные знания по этой теме и не могла припомнить ничего подобного. До климакса мне еще далековато.
       - Вам не сказали? - удивился мужчина. - Странно.
       - Что не сказали? Объясните, пожалуйста.
       - Я думал, что когда вы обсуждали все условия жизни во дворце, Повелитель известил, что этот ребенок остается у него, но других вы иметь уже не сможете. Древняя кровь выжигает все остальное, забирает слишком много сил. Одна женщина может иметь лишь одного ребенка от представителя древних кровей, поэтому некоторые рожают первого от кого-то другого. Но принцессы – товар штучный и слишком дорогой, чтобы рисковать ими при родах, да еще и позволять рожать не пойми от кого. Поэтому других детей у вас нет, и не будет, - резюмировал Кьяж.
       - Но у Повелителя ведь был брат! – ухватилась за соломинку я.
       - У них разные матери, - терпеливо и спокойно пояснил целитель. – Примите это, Даяна, тут уже ничего не поделаешь. Ни чары, ни Боги, ни, тем более, скромные целители, не в силах изменить данный факт.
       - И что же мне теперь делать? – из-под ног будто выбили опору. Я, конечно, не планировала пока детей. Но надеялась, раз этого малыша у меня точно заберут, то когда-нибудь появится другой. И к такому повороту оказалась совсем не готова. Все-таки, как любая нормальная женщина, детей в будущем я хотела.
       - Кто-то уходит в монастырь, кто-то занимается рукоделием, благотворительностью. Всегда можно найти, чему себя посвятить, - пожал плечами мужчина. – К тому же нужно узнать, возможно, по договору Повелитель после родов может или даже обязан вернуть принцессу через какое-то время.
       - Отлично, - я поймала участливый взгляд целителя и постаралась взять себя в руки. Он-то ни в чем не виноват. – Спасибо, Кьяж, я жду от вас губки.
       - Не расстраивайтесь, - мужчина ободряюще улыбнулся. – Много женщин в принципе не способны иметь детей, а вы хотя бы знаете, что один ребенок у вас есть.
       - Да, это, безусловно, утешает, - не смогла скрыть эмоций я.
       Кьяж только вздохнул и, попрощавшись со мной, еще раз пожелал не расстраиваться, открыл дверь на выход. Как его не смели вбежавшие тетки - не понимаю. Комплекцией каждая превосходила невысокого щуплого мужчину. Судя по их взглядам и поведению, слух о моем новом статусе жрицы до них дошел. Они тут же начали хлопотать над малюткой: вытащили спокойно спящего в кроватке ребенка, разбудили, якобы для проверок пеленок, поохали, что малыша надо искупать и переодеть, хотя я ясно видела, что пеленки чистые, как и ребенок. Короче, делали все, лишь бы я находилась подальше и даже не пробовала подходить.
       Я вышла и направилась к себе, не став принимать эту сцену близко к сердцу. Во-первых, забота, в том числе, о безопасности наследника – их прямая обязанность, а во мне теперь видят угрозу. Во-вторых, так, скорее всего, теперь будет всегда. Если раньше женщины хоть и не проявляли особой радости при виде меня, но и не гнали от кроватки, давали подержать маленького на руках, то сейчас и этого не станет. Не драться же мне с ними, честное слово. Еще, чего доброго, подумают, что буйная, и нажалуются кому-нибудь. Например, Повелителю.
       Я зашла в комнату и без сил упала на кровать, притянув к себе подушку и закусив ее край.
       «Не плакать. Я сильная. Я все смогу. Все ерунда, главное – выжить», - твердила я себе. Но слезы все равно бежали по щекам. Сколько можно-то? Ну почему все настолько плохо? Где хоть что-то хорошее? Неужели, осталось в моей прошлой жизни?
       А еще я прекрасно понимала, что уже сейчас привязалась к ребенку и, чтобы там ни произошло, воспринимаю его как своего. И не хочу его никому отдавать. Была бы моя воля – разогнала всех нянек и занималась им сама. Хотя бы время с пользой проводила. Да только мне никто не даст этого сделать. А что будет через год, который, конечно, еще нужно пережить? Что будет со мной? И как, вот как, мне оставить малыша, если я знаю, что больше родить не смогу?
       Как мне оставить своего сына? Именно так звучал сейчас мой вопрос к себе. Вопрос, ответа на который у меня не было.
       

       
       Глава 7 - Ступая по осколкам

       И потянулись мои дни в новом мире.
       Два раза в неделю у меня проходили занятия с чародеями. Первый раз снова пришли оба, но лекцию вел исключительно главный – Лем. Сама лекция посвящалась истории мира Кирдарий и государства Ниада. Ничего примечательно в этой истории не было, все как у нас: войны, катаклизмы, герои и злодеи. В целом, если поменять имена собственные, то вполне можно представить, что я слушаю про создание Римской Империи, ее расцвет, падение, образование государств на ее осколках. Именно такими осколками являлись все государства на этом континенте. Все это скучно, нудно и монотонно рассказывал чародей, даже не пытаясь хоть как-то расцветить свое повествование. Но я честно слушала и впитывала. Поэтому очень удивилась комментарию Лема, когда по окончании занятия он с пренебрежением бросил, что если я запомнила все основные названия, то уже неплохо, если нет – мои проблемы, так как повторять он не намерен.
       Вот на этом месте уже не выдержала я и предложила ему не тратить на меня свое драгоценное время, а делегировать эту обязанность-повинность помощнику, который, наверняка, знает историю не хуже. Главный чародей скептически посмотрел на Дэйса, но согласился. У них вообще отношения какие-то странные, но вникать мне не хотелось, своих проблем масса.
       Мир этот оказался для меня враждебен во всех смыслах. В стенах дворца-резиденции Повелителя Ниады меня кто ненавидел, кто презирал, кто боялся. В родной стране Эейзенфоте принцессу продали в самом прямом смысле этого слова, так что обратно не ждут. Кому нужна принцесса, не способная родить? Туда путь заказан. К тому же с тем характером, который продемонстрировала эта дамочка здесь, трудно ожидать, что всю свою жизнь на родине она прожила прекрасным человеком, которого все любили и обожали.
       А за стенами дворца все еще хуже. Потому что следующую лекцию первый помощник главного чародея Дэйс посвятил быту и укладу современного общества. Современного по местным меркам, конечно, по нашему, развитие здесь тянуло от силы на раннее средневековье.
       Не просто так целитель отреагировал столь бурно на мое заявление о божественном вмешательстве, что причислят меня к последователям, а то и жрицам Темных Богов. В них верят, но не поклоняются повсеместно, как Светлым, а задабривают, принося в дар часть урожая или денежную дань. Думаю, их жрицы живут неплохо, так что если совсем прижмет, попробую податься туда. В человеческие жертвоприношения мне верилось слабо, и зарубку узнать о жрицах побольше я себе сделала. Но только на крайний случай.
       Самое печальное, что положение женщин здесь действительно как в раннем Средневековье. То есть положения не было вообще никого. Продавали не только принцесс, но и всех остальных: и знатных дарин, и крестьянских дочек. Соотношение новорожденных мальчиков и девочек примерно два к одному. Так что женщины находились в цене, к сожалению, в самом прямом смысле слова. Их, как на земном Востоке, покупали у семей порой еще в раннем детстве. Оставляли задаток, заключали в Законной коллегии договор. В тринадцать-четырнадцать лет купленная девочка покидала родной дом и переезжала к мужу со всеми вытекающими обязанностями и долгами. Кого не продали в детстве, продавали потом, но к пятнадцати-шестнадцати все были замужем. И тут вопрос, принцессе исполнилось восемнадцать, но она оставалась не просто не замужем, так еще и свободна. Я чувствовала в этом загадку, но не имела возможности ее разгадать.
       Грамоте женщин не учили вообще, опять же, невзирая на сословия, так что читать принцесса с большой долей вероятности не умела и на своем. Место женщины попроще - кухня, знатной – ее личная комната. Главная обязанность – рожать детей. На этом все. Покинув дворец, я окажусь на улице. Куда податься? Чем заняться? Как обеспечивать свою жизнь, да еще сохраняя при этом честь и достоинство? Ответов у меня пока не находилось. Но нужно с чего-то начинать, и я начала с того, что сочла правильным, пусть и Дэйс, с которым я рискнула обсудить свои планы на будущее, со мной не согласился.
       Я попросила научить меня читать и писать.
       Дэйс, первый помощник чародея, советовал научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте и попытать счастье как исполнитель хоть в тавернах, хоть при богатом доме. Идея, конечно, неплоха, если бы не одно большое «но». Знаем мы, как отнесутся к одинокой красивой девушке, играющей на музыкальном инструменте. Услуг от нее станут ждать совсем иных, и, боюсь, отказаться будет просто невозможно.
       Поскольку у нас всего два занятия в неделю, то и скорость обучения, конечно, не впечатляла, но занятия с Дэйсом являлись моей единственной отдушиной. Он да целитель Кьяж – вот единственные, отнесшиеся ко мне по-человечески. А Дэйс даже пытался подбадривать и проявлял не то внимание, не то заботу, каждый раз приходил ко мне со сладостями, из-за которых потом обсыпало малыша. Но даже это не останавливало меня от съедения хотя бы парочки местных конфет. Уж слишком хотелось чего-то хорошего.
       Как я не держалась, все равно впадала в уныние, медленно скатываясь в депрессию и апатию. Аппетит отсутствовал, ела я через силу, неустанно повторяя, что надо. Будучи и так тощей, я превращалась в скелет, обтянутый кожей, но ничего не могла с собой поделать. Пределы дворца мне покидать запрещено, так что часами я сидела в одиночестве в своей комнате.
       Ребенка мне лишний раз в руки не давали, после кормления сразу забирали. И такая ситуация пробирала до злых слез, но позволить себе ругаться с няньками я не могла. Надежда, что я смогу установить нормальные отношения с ними, теплилась, пусть и едва-едва. Но кидаться с кулаками и кричать “отдайте моего сына”, означало проявить себя совсем неадекватной, доказав, что их суждения обо мне верны. Так что я вежливо улыбалась и терпела.
       Но сил терпеть становилось все меньше, и не только это. И не только терпеть.
       Чем дальше, тем болезненнее на меня наваливалась действительность, которая вначале, под впечатлением ото всех событий первых дней, немного отошла на задний план, зато потом накинулась на меня со всех сторон.
       Я умерла в своем мире. Пусть это и не совсем так, но для моих родных и друзей я именно мертва, и они меня похоронили. Порой, лежа на кровати, я представляла свои похороны, свою могилу. Моего тела, в котором я прожила двадцать восемь лет, больше нет, как и меня, в общем-то, тоже.
       Есть принцесса Даяна. Я? Не я? Новая я? И жилось новой мне слишком тяжело, а будущее никак не хотело рисоваться в ярких красках. Вот так я и грустила, толком не ела и лежала на кровати, пытаясь хоть как-то понять логику построения слов, фраз и предложений в этом проклятом языке. Но и здесь ничего не выходило. Все было плохо.
       
       Так прошли две недели. В очередной раз, строго по расписанию идя кормить наследника (до сих пор безымянного, кстати), я вышла из своей комнаты, от моей двери до двери детской ровно тридцать шагов.