На сборы мне было дано десять минут, в которые я уложилась, даже успев застелить кровать и заплести тугую косу. Завтракала я с таким аппетитом, что невольно задумалась о побочных действиях вчерашней настойки. Надеюсь, неприятных сюрпризов вроде расстройства желудка, меня не ждет. Позавтракав, мы пошли по винтовому коридору на этот раз вниз, местный зал для телепортации располагался в подвале. Там нас уже поджидало восемь крепких бойцов, одетых примерно как Вейн, собранных и сосредоточенных. Надо думать, их проинструктировали о цели нашей вылазки в мир ригнов, и свалившуюся ответственность мужчины более чем осознавали.
- Ну что, все в сборе, - Базул внешне был по-обычному весел, но улыбка выглядела несколько натянуто, движения резкие, взгляд четкий и цепкий. – Наши маги уже в Ордене, снаружи у ворот гуляют почти пятьдесят менаров, готовых не вытащить, так отвлечь и оттянуть на себя противников, если таковые действительно найдутся. Помните, у вас примерно час времени, дольше Адальвейн ир Навад не сможет продержать маскирующий щит. К тому же, более длительная задержка наших магов будет подозрительной. Так что вытащите пленных – и домой.
Мы дружно кивнули, приняли пожелание удачи, теперь был мой первый выход – открытие портала. Я абсолютно привычно, не раздумывая, потянулась к Оковам.
Отклик был ошеломительный, в прямом смысле слова. Я захлебнулась воздухом, голова поплыла так, что я мгновенно потеряла ориентацию в пространстве, будто меня захлестнуло штормовой волной, и не понятно, где дно, а где воздух. Сильные руки подхватили меня, не позволив упасть, в голове медленно прояснялось, но объяснить происходящее я себе не могла. Точнее, единственное объяснение упорно гнала прочь: мы опоздали.
Я беспомощно посмотрела на Адальвейна. Он был напряжен так, что вены вздулись на шее. Неловко выбравшись из его рук, я встала и теперь аккуратно начала нащупывать связь с Оковами Власти. Их отклик был все равно слишком силен, будто смотришь на полуденное солнце без очков, но теперь я была готова и могла «сощурится», и выдержать такой напор.
И снова мурашки от скапливающейся вокруг силы, и воронка портала. Поскольку переноситься сразу к Владыке слишком рискованно, я выбрала свободную площадку неподалеку.
В мире ригнов был вечер, земля остывала, а солнце уходило за горизонт. Деревья, среди которых мы оказались, отбрасывали длинные тени. Все мужчины стояли с оружием в руках, готовые мгновенно отразить удар. От Адальвейна над нами растянулся своеобразный зонтик, точный механизм действия которого я не знала, но он заглушил магию от открытия портала, а также делал невидимым наше перемещение. К сожалению, звуки этот «зонтик» не глушил и следы не заметал, так что при желании нас можно было вычислить. Поэтому оружие у всех было наготове.
- Нас держали там, - Вейн показал в сторону каменных построек.
- Именно оттуда идет сила Оков, - я прислушалась к себе, - но прошлый портал из клеток с женщинами я открывала совсем с другой стороны.
- Сейчас идем за Владыкой, потом спасаем всех, кого можем, - рассудил Вейн и дал команду двигаться вперед.
Мы, прячась в высокой траве, которая предательски колебалась от нашего движения, ползли к месту назначения. Надо отдать должное моему костюму, за него ничего не цеплялось, он был гладкий. Плотные длинные рукава и штанины защищали от острой травы и неровной земли, позволяя сосредоточиться на цели, а не на избегании болевых ощущений.
Уже около строений почувствовалось что-то неладное. Во-первых, не было никого, а какие бы не организованные ни были ригны, они должны выставить хоть какой-то караул. Да и вообще, лагерь казался вымершим. Плохое предчувствие сжималось удавкой на шее, а мы все ускоряли темп. В двери входили в открытую и не таясь, внутри было темно и как-то странно пахло, а еще слышался гул.
Вейн зажег десяток светлячков, направляя их в разные углы, подсвечивая клетки, которые стояли по бокам прохода. В клетках находились менары…
Я только успела отвернуться от команды и упасть на колени, когда меня начало выворачиваться наизнанку. Мой плотный завтрак, будь он неладен, а еще вчерашний ужин, обед. Спазмы прекратились, только исторгнув все содержимое желудка вместе с желчью, оставив во рту горький вкус. Но то, что творилось у меня в душе, описать словами просто невозможно.
В помещении стояло где-то десять клеток, в каждой по пленнику. Было. Сейчас даже знавший их опознать, кто есть кто, не сумел бы при всем желании. Ошметки мяса, припорошенные клоками одежды. Надо всем этим кружили насекомые, в воздухе витал уже отчетливый запах разложения. Я не хотела это видеть, понимая, что сегодняшний кошмар станет преследовать меня долго, очень долго. Но отвести взгляд от страшной картины оказалось выше моих сил. В одной из клеток глаза зацепились за светловолосый труп, значит это посол.
- Вел! – Адальвейн отмер первый и бросился вверх по ступеням, мы побежали следом.
Владыку мы увидели не сразу. Комната наверху казалась пустой, не считая разбросанной мебели. В самом углу сломанной куклой лежало, а точнее валялось тело некогда красивого и гордого мужчины. Я замерла, не в силах сделать шаг, дыхание оборвалось, слезы набежали на глаза.
- Он жив! Жив! Вел, дружище, только продержись! – твердил Адальвейн как молитву, стоя на коленях рядом со своим Владыкой и другом. В таком отчаянии я его себе даже представить не могла.
- Лера, нам надо быстрее обратно!
- А девушки? – я все еще помнила эти маленькие клетушки, и отчаявшихся менарок в них.
- Нету девушек, - сказал кто-то из наших, - никого живого в этом проклятом лагере не осталось.
Вейн только кивнул, а мне ничего не оставалось, как подойти к Владыке, наклониться и обхватить обеими руками Оковы, пытаясь хоть как-то сгладить переход для тяжело раненного мужчины. Все собрались рядом, а мне не было так страшно, даже когда впервые открывала переход Вейну домой. Хоть бы Владыка его пережил!
Привычная воронка портала и я настраиваюсь на сильнейший маяк Менардина – телепортационный зал в Ордене магов.
Все были готовы к мгновенному отражению атаки, но ее не последовало. И после увиденного пустота в зале пугала больше, чем возможные враги. Я судорожно сглотнула и посмотрела на Вейна, державшего на руках Владыку. Он кивнул в сторону выхода, и сопровождавшие нас аккуратно, но быстро метнулись с обнаженным оружием к двери. И в этот момент дверь резко распахнулась, являя нам мага в стандартном балахонистом одеянии.
- Фух! – выдохнул ближний к двери, - Сольд, я чуть тебя не зарубил!
За этим вошло еще несколько, и среди магов я узнала молодого менара, «забиравшего» у меня воду в Форте.
- Надо быстрее выбираться! – скомандовал первый, - в Ордене что-то странное творится! Никого нет из верхушки, глава Ордена бесследно исчез, остались какие-то середнячки да адепты, будто идет мобилизация магов!
- Все может быть, - Вейн быстро подошел к нашим магам, которые уже заметили у него на руках Владыку, и принялись что-то срочно наколдовывать.
- Вам надо быстрее переноситься во Дворец, - все воззрились на Адальвейна как на психа, - только там смогут помочь Владыке. А еще увидят, что он не мертв, и не смогут окончательно захватить власть. Я с Лерой буду выяснять, что же случилось и куда делись маги. Во Дворец мне путь заказан - бросят в темницу, а там прикончат под шумок. Сопровождать Владыку будете Вы, Сольд, я передаю Вам печать, поэтому никакой Совет ничего приказать Хранителю печати не сможет.
- Вы мне так доверяете? – прищурился маг.
- Нет, но печать не позволит навредить Владыке, даже если вы захотите, а Оковы защитят самого Велиорана лучше любой охраны.
- Да вот что-то не защитили…
- Если бы вы были там, поняли, что Оковы очень даже защитили владельца.
Вейн осторожно передал свою ценную ношу одному из наших солдат, все встали в центр зала, а я вновь начала открывать переход. Если честно, чувствовала себя неважно, от пережитого стресса и напряжения от частых телепортаций кружилась голова и стучало в висках, но нужно было довести дело до конца. Хорошо, что встроенные в стену артефакты значительно упрощали задачу.
Когда все: и маги, и военные исчезли, я привалилась к стене и спросила.
- Ты точно им доверяешь? Правильно ли отдавать Владыку в чужие руки?
- Чтобы навредить Владыке, нужна огромная сила для преодоления защиты Оков. Здесь ее быстро засекут, и просто так заговорщики напасть не посмеют. А что касается доверия, Сольд, как и любой другой маг, мог сдать нас всех сразу по прибытии в Орден, но не сдал. Да и вообще, главный талант Базула – подбирать окружение. Если этот менар служит под его началом, он достоин доверия.
Я только кивнула, раз Вейн считает, что так лучше, значит так и есть. Да и мы, разыскиваемые за предательство, явно не помощники. На свободе мы будем всяко полезнее, чем в темнице, где непременно окажемся, стоит только попасться.
- У меня есть одно дело: мне надо найти и забрать питомца, ты не против?
- Что за питомец? – Вейн был удивлен. Ну да, успела и живность завести.
- У меня тут вигон остался, он самостоятельный и мог, конечно, давно убежать, но я должна убедиться.
- Хорошо, ты сходишь одна? Мне тоже надо здесь кое-что проверить. Раз сильных магов не осталось, то и угрожать тебе ничего не должно.
Если честно, мне бы и слабенького хватило, особенно в моем нынешнем выжатом состоянии, но так не хотелось разочаровывать менара, что я согласилась и на максимально доступной мне сейчас скорости направилась в свою комнату-келью.
Идти нужно было прилично, но я выдержала и с некоторым трепетом открыла свою дверь. Кажется, что меня здесь не было целую вечность!
- Атос! Атосик! – вигон не отзывался, и быстрое обследование комнаты и ванной показало, что мой зверь отсутствует. Жаль было терять такого замечательного друга, но буду надеяться, с ним все хорошо.
- Вот ты где, наша беглянка-иномирянка! – Кариан ир Тувар, мой «любимый» наставник, стоял в дверях, прислонившись к косяку. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.
- Привет! Я тут хотела кое-что забрать, - почему-то начала оправдываться я. Вот тебе и нет сильных магов.
- Да ты вообще как-то резко пропала, бросилась в бега. – Кариан с какой-то хищной грацией приблизился ко мне, - а мы тебя так искали, так искали.
Вспоминая своего несобранного и, порой, чудаковатого наставника, я видела разительные перемены в поведении. Раньше передо мной был лабораторный червь, а сейчас стоял опасный хищник, настоящий боевой маг. А такие перевоплощения очень, ну просто очень настораживали.
Кариан потянулся рукой ко мне, я быстро извернулась и попыталась броситься мимо него к двери. Не тут-то было.
- Теперь не убежишь, мерзавка! – мужчина пребольно схватил меня руку и бросил на кровать. - Что я только не делал, но ты упорно меня не замечала! Зато, наверное, отлично провела время со спасенным ир Навадом!
- Пусти, я буду кричать!
- Обязательно! Мне, знаешь ли, очень нужны дети с твоим замечательным даром пространственной магии, они бы очень возвысили мой род! – менар гаденько ухмыльнулся и принялся расстегивать ремень. Он был не в мантии, а в обычной дорожной одежде. Я попыталась нащупать нити силы - не отобьюсь, так перенесусь хоть куда-нибудь, но их от меня как отрезало. Такое же ощущения, как я пыталась перенести родителей и Вейна. Родители!
- Так это ты! Ты выкрал моих родителей! – я даже забыла, в какой поганой ситуации нахожусь сама.
- Ну что ты, дорогая, у меня нет таких талантов. Но путы накладывал, в том числе, я.
- Что тебе от меня нужно? – глупый вопрос. Ответ, конечно, был очевиден.
- То, что нужно, я сейчас получу. А если с первого раза не получиться, то у нас будет куча времени для новых попыток. Так что расслабься и получай удовольствие, я буду нежен.
После этих слов я стала брыкаться с удвоенной силой, нужно только время потянуть, должен же Вейн когда-то за мной прийти!
- Не сопротивляйся, помощи тебе ждать неоткуда. Твоего лучшего друга уже волокут в темницу, так что надеяться можешь только на свое благоразумие.
Я резко толкнула мужчину, чтобы получить хоть какое-то пространство, рука сама метнулась к кинжалу на поясе.
- Но-но! Нам не нужны такие игрушки, - Кариан сдавил запястье так, что я закричала. Рука разжалась, кинжал звякнул о каменный пол.
Тем временем, одежда моя превратилась в лохмотья, бывший наставник особо не церемонился, разрывая тунику и оставляя на моей коже ссадины и ожоги от ткани.
Я извивалась, как дикая кошка, пыталась кусаться, за что получила хлесткую пощечину. Высокий, как и все менары, хорошо подготовленный мужчина был слишком не равным соперником. Когда он навалился на меня всем весом, я поняла – это конец. Истощенный организм уже не мог сопротивляться, все мои жалкие попытки пресекались в зародыше. Я до крови искусала губы, пытаясь собраться и найти в себе силы хоть на что-то.
И в этом свете резкий крик Кариана был даже не неожиданностью, а подарком небес.
- Ах ты, гадкая тварь! – мужчина вскочил и с силой оторвал от своей ноги что-то зеленое, и, по ощущениям, применил магию. Я не смотрела, сразу бросилась на пол, схватила кинжал и, как учил Вейн, всадила его в бок этой скотине по самую рукоять, вложив в удар всю свою ненависть, страх и боль.
Кариан медленно, будто не веря, повернулся ко мне, потом опустил взгляд на торчащий кинжал и начал оседать на развороченную постель. Я же, не в силах пошевелиться, смотрела, как сходят краски с его лица и стекленеют застывшие глаза. Внутри все сжалось, в голове шумело. Я убила не человека, но слишком похожее на него существо.
Убила.
Я его убила.
Почему-то в фильмах и книгах убивать легко и просто, а меня трясло, руки дрожали так, что даже не получалось хоть немного собрать разорванную тунику. Во рту собралась слюна, но сглотнуть не получалось, горло будто стянуло удавкой. Белая простынь все сильнее окрашивалась алым. Я смотрела на очередной за сегодня труп и не могла поверить, что это все происходит со мной.
Диким усилием воли я перевела взгляд на то, что отвлекло менара, и резко зажала от ужаса рот. В углу с неестественно вывернутой шеей лежал Атос. Я не поняла, как оказалась рядом с ним, возможно даже телепортировалась, но упав на колени, я начала трясти тушку вигона, пыталась почувствовать дыхание, найти хоть какие-то признаки жизни. Но их не было.
- Лера! – сильные и уже такие родные руки подняли меня с пола, - девочка моя, что случилось?
- Они мертвы, - я взглянула в глаза Вейну, - оба мертвы.
Менар внимательно посмотрел на моего теперь уже бывшего наставника и, явно отметив и торчащий из его бока кинжал, который сам же мне подобрал, и мой внешний вид.
- Нам надо уходить, видимо, открытие портала засекли, сюда стягивают все больше сил, скоро будет не прорваться.
- Я не могу бросить Атоса, он достоин погребения, - я посмотрела на вигона и из моих глаз потекли долгожданные слезы, - если бы не он…
Вейн посмотрел на весомую тушку, потом на меня и направил концентрированную магию огня на зверька. Через пару секунд зеленое тельце ослепительно вспыхнуло и превратилось в прах.
- Ты можешь взять себе горсть и развеять по ветру. Так у нас хоронят воинов, павших на чужой земле.
- Ну что, все в сборе, - Базул внешне был по-обычному весел, но улыбка выглядела несколько натянуто, движения резкие, взгляд четкий и цепкий. – Наши маги уже в Ордене, снаружи у ворот гуляют почти пятьдесят менаров, готовых не вытащить, так отвлечь и оттянуть на себя противников, если таковые действительно найдутся. Помните, у вас примерно час времени, дольше Адальвейн ир Навад не сможет продержать маскирующий щит. К тому же, более длительная задержка наших магов будет подозрительной. Так что вытащите пленных – и домой.
Мы дружно кивнули, приняли пожелание удачи, теперь был мой первый выход – открытие портала. Я абсолютно привычно, не раздумывая, потянулась к Оковам.
Отклик был ошеломительный, в прямом смысле слова. Я захлебнулась воздухом, голова поплыла так, что я мгновенно потеряла ориентацию в пространстве, будто меня захлестнуло штормовой волной, и не понятно, где дно, а где воздух. Сильные руки подхватили меня, не позволив упасть, в голове медленно прояснялось, но объяснить происходящее я себе не могла. Точнее, единственное объяснение упорно гнала прочь: мы опоздали.
Я беспомощно посмотрела на Адальвейна. Он был напряжен так, что вены вздулись на шее. Неловко выбравшись из его рук, я встала и теперь аккуратно начала нащупывать связь с Оковами Власти. Их отклик был все равно слишком силен, будто смотришь на полуденное солнце без очков, но теперь я была готова и могла «сощурится», и выдержать такой напор.
И снова мурашки от скапливающейся вокруг силы, и воронка портала. Поскольку переноситься сразу к Владыке слишком рискованно, я выбрала свободную площадку неподалеку.
В мире ригнов был вечер, земля остывала, а солнце уходило за горизонт. Деревья, среди которых мы оказались, отбрасывали длинные тени. Все мужчины стояли с оружием в руках, готовые мгновенно отразить удар. От Адальвейна над нами растянулся своеобразный зонтик, точный механизм действия которого я не знала, но он заглушил магию от открытия портала, а также делал невидимым наше перемещение. К сожалению, звуки этот «зонтик» не глушил и следы не заметал, так что при желании нас можно было вычислить. Поэтому оружие у всех было наготове.
- Нас держали там, - Вейн показал в сторону каменных построек.
- Именно оттуда идет сила Оков, - я прислушалась к себе, - но прошлый портал из клеток с женщинами я открывала совсем с другой стороны.
- Сейчас идем за Владыкой, потом спасаем всех, кого можем, - рассудил Вейн и дал команду двигаться вперед.
Мы, прячась в высокой траве, которая предательски колебалась от нашего движения, ползли к месту назначения. Надо отдать должное моему костюму, за него ничего не цеплялось, он был гладкий. Плотные длинные рукава и штанины защищали от острой травы и неровной земли, позволяя сосредоточиться на цели, а не на избегании болевых ощущений.
Уже около строений почувствовалось что-то неладное. Во-первых, не было никого, а какие бы не организованные ни были ригны, они должны выставить хоть какой-то караул. Да и вообще, лагерь казался вымершим. Плохое предчувствие сжималось удавкой на шее, а мы все ускоряли темп. В двери входили в открытую и не таясь, внутри было темно и как-то странно пахло, а еще слышался гул.
Вейн зажег десяток светлячков, направляя их в разные углы, подсвечивая клетки, которые стояли по бокам прохода. В клетках находились менары…
Я только успела отвернуться от команды и упасть на колени, когда меня начало выворачиваться наизнанку. Мой плотный завтрак, будь он неладен, а еще вчерашний ужин, обед. Спазмы прекратились, только исторгнув все содержимое желудка вместе с желчью, оставив во рту горький вкус. Но то, что творилось у меня в душе, описать словами просто невозможно.
В помещении стояло где-то десять клеток, в каждой по пленнику. Было. Сейчас даже знавший их опознать, кто есть кто, не сумел бы при всем желании. Ошметки мяса, припорошенные клоками одежды. Надо всем этим кружили насекомые, в воздухе витал уже отчетливый запах разложения. Я не хотела это видеть, понимая, что сегодняшний кошмар станет преследовать меня долго, очень долго. Но отвести взгляд от страшной картины оказалось выше моих сил. В одной из клеток глаза зацепились за светловолосый труп, значит это посол.
- Вел! – Адальвейн отмер первый и бросился вверх по ступеням, мы побежали следом.
Владыку мы увидели не сразу. Комната наверху казалась пустой, не считая разбросанной мебели. В самом углу сломанной куклой лежало, а точнее валялось тело некогда красивого и гордого мужчины. Я замерла, не в силах сделать шаг, дыхание оборвалось, слезы набежали на глаза.
- Он жив! Жив! Вел, дружище, только продержись! – твердил Адальвейн как молитву, стоя на коленях рядом со своим Владыкой и другом. В таком отчаянии я его себе даже представить не могла.
- Лера, нам надо быстрее обратно!
- А девушки? – я все еще помнила эти маленькие клетушки, и отчаявшихся менарок в них.
- Нету девушек, - сказал кто-то из наших, - никого живого в этом проклятом лагере не осталось.
Вейн только кивнул, а мне ничего не оставалось, как подойти к Владыке, наклониться и обхватить обеими руками Оковы, пытаясь хоть как-то сгладить переход для тяжело раненного мужчины. Все собрались рядом, а мне не было так страшно, даже когда впервые открывала переход Вейну домой. Хоть бы Владыка его пережил!
Привычная воронка портала и я настраиваюсь на сильнейший маяк Менардина – телепортационный зал в Ордене магов.
Все были готовы к мгновенному отражению атаки, но ее не последовало. И после увиденного пустота в зале пугала больше, чем возможные враги. Я судорожно сглотнула и посмотрела на Вейна, державшего на руках Владыку. Он кивнул в сторону выхода, и сопровождавшие нас аккуратно, но быстро метнулись с обнаженным оружием к двери. И в этот момент дверь резко распахнулась, являя нам мага в стандартном балахонистом одеянии.
- Фух! – выдохнул ближний к двери, - Сольд, я чуть тебя не зарубил!
За этим вошло еще несколько, и среди магов я узнала молодого менара, «забиравшего» у меня воду в Форте.
- Надо быстрее выбираться! – скомандовал первый, - в Ордене что-то странное творится! Никого нет из верхушки, глава Ордена бесследно исчез, остались какие-то середнячки да адепты, будто идет мобилизация магов!
- Все может быть, - Вейн быстро подошел к нашим магам, которые уже заметили у него на руках Владыку, и принялись что-то срочно наколдовывать.
- Вам надо быстрее переноситься во Дворец, - все воззрились на Адальвейна как на психа, - только там смогут помочь Владыке. А еще увидят, что он не мертв, и не смогут окончательно захватить власть. Я с Лерой буду выяснять, что же случилось и куда делись маги. Во Дворец мне путь заказан - бросят в темницу, а там прикончат под шумок. Сопровождать Владыку будете Вы, Сольд, я передаю Вам печать, поэтому никакой Совет ничего приказать Хранителю печати не сможет.
- Вы мне так доверяете? – прищурился маг.
- Нет, но печать не позволит навредить Владыке, даже если вы захотите, а Оковы защитят самого Велиорана лучше любой охраны.
- Да вот что-то не защитили…
- Если бы вы были там, поняли, что Оковы очень даже защитили владельца.
Вейн осторожно передал свою ценную ношу одному из наших солдат, все встали в центр зала, а я вновь начала открывать переход. Если честно, чувствовала себя неважно, от пережитого стресса и напряжения от частых телепортаций кружилась голова и стучало в висках, но нужно было довести дело до конца. Хорошо, что встроенные в стену артефакты значительно упрощали задачу.
Когда все: и маги, и военные исчезли, я привалилась к стене и спросила.
- Ты точно им доверяешь? Правильно ли отдавать Владыку в чужие руки?
- Чтобы навредить Владыке, нужна огромная сила для преодоления защиты Оков. Здесь ее быстро засекут, и просто так заговорщики напасть не посмеют. А что касается доверия, Сольд, как и любой другой маг, мог сдать нас всех сразу по прибытии в Орден, но не сдал. Да и вообще, главный талант Базула – подбирать окружение. Если этот менар служит под его началом, он достоин доверия.
Я только кивнула, раз Вейн считает, что так лучше, значит так и есть. Да и мы, разыскиваемые за предательство, явно не помощники. На свободе мы будем всяко полезнее, чем в темнице, где непременно окажемся, стоит только попасться.
- У меня есть одно дело: мне надо найти и забрать питомца, ты не против?
- Что за питомец? – Вейн был удивлен. Ну да, успела и живность завести.
- У меня тут вигон остался, он самостоятельный и мог, конечно, давно убежать, но я должна убедиться.
- Хорошо, ты сходишь одна? Мне тоже надо здесь кое-что проверить. Раз сильных магов не осталось, то и угрожать тебе ничего не должно.
Если честно, мне бы и слабенького хватило, особенно в моем нынешнем выжатом состоянии, но так не хотелось разочаровывать менара, что я согласилась и на максимально доступной мне сейчас скорости направилась в свою комнату-келью.
Идти нужно было прилично, но я выдержала и с некоторым трепетом открыла свою дверь. Кажется, что меня здесь не было целую вечность!
- Атос! Атосик! – вигон не отзывался, и быстрое обследование комнаты и ванной показало, что мой зверь отсутствует. Жаль было терять такого замечательного друга, но буду надеяться, с ним все хорошо.
- Вот ты где, наша беглянка-иномирянка! – Кариан ир Тувар, мой «любимый» наставник, стоял в дверях, прислонившись к косяку. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.
- Привет! Я тут хотела кое-что забрать, - почему-то начала оправдываться я. Вот тебе и нет сильных магов.
- Да ты вообще как-то резко пропала, бросилась в бега. – Кариан с какой-то хищной грацией приблизился ко мне, - а мы тебя так искали, так искали.
Вспоминая своего несобранного и, порой, чудаковатого наставника, я видела разительные перемены в поведении. Раньше передо мной был лабораторный червь, а сейчас стоял опасный хищник, настоящий боевой маг. А такие перевоплощения очень, ну просто очень настораживали.
Кариан потянулся рукой ко мне, я быстро извернулась и попыталась броситься мимо него к двери. Не тут-то было.
- Теперь не убежишь, мерзавка! – мужчина пребольно схватил меня руку и бросил на кровать. - Что я только не делал, но ты упорно меня не замечала! Зато, наверное, отлично провела время со спасенным ир Навадом!
- Пусти, я буду кричать!
- Обязательно! Мне, знаешь ли, очень нужны дети с твоим замечательным даром пространственной магии, они бы очень возвысили мой род! – менар гаденько ухмыльнулся и принялся расстегивать ремень. Он был не в мантии, а в обычной дорожной одежде. Я попыталась нащупать нити силы - не отобьюсь, так перенесусь хоть куда-нибудь, но их от меня как отрезало. Такое же ощущения, как я пыталась перенести родителей и Вейна. Родители!
- Так это ты! Ты выкрал моих родителей! – я даже забыла, в какой поганой ситуации нахожусь сама.
- Ну что ты, дорогая, у меня нет таких талантов. Но путы накладывал, в том числе, я.
- Что тебе от меня нужно? – глупый вопрос. Ответ, конечно, был очевиден.
- То, что нужно, я сейчас получу. А если с первого раза не получиться, то у нас будет куча времени для новых попыток. Так что расслабься и получай удовольствие, я буду нежен.
После этих слов я стала брыкаться с удвоенной силой, нужно только время потянуть, должен же Вейн когда-то за мной прийти!
- Не сопротивляйся, помощи тебе ждать неоткуда. Твоего лучшего друга уже волокут в темницу, так что надеяться можешь только на свое благоразумие.
Я резко толкнула мужчину, чтобы получить хоть какое-то пространство, рука сама метнулась к кинжалу на поясе.
- Но-но! Нам не нужны такие игрушки, - Кариан сдавил запястье так, что я закричала. Рука разжалась, кинжал звякнул о каменный пол.
Тем временем, одежда моя превратилась в лохмотья, бывший наставник особо не церемонился, разрывая тунику и оставляя на моей коже ссадины и ожоги от ткани.
Я извивалась, как дикая кошка, пыталась кусаться, за что получила хлесткую пощечину. Высокий, как и все менары, хорошо подготовленный мужчина был слишком не равным соперником. Когда он навалился на меня всем весом, я поняла – это конец. Истощенный организм уже не мог сопротивляться, все мои жалкие попытки пресекались в зародыше. Я до крови искусала губы, пытаясь собраться и найти в себе силы хоть на что-то.
И в этом свете резкий крик Кариана был даже не неожиданностью, а подарком небес.
- Ах ты, гадкая тварь! – мужчина вскочил и с силой оторвал от своей ноги что-то зеленое, и, по ощущениям, применил магию. Я не смотрела, сразу бросилась на пол, схватила кинжал и, как учил Вейн, всадила его в бок этой скотине по самую рукоять, вложив в удар всю свою ненависть, страх и боль.
Кариан медленно, будто не веря, повернулся ко мне, потом опустил взгляд на торчащий кинжал и начал оседать на развороченную постель. Я же, не в силах пошевелиться, смотрела, как сходят краски с его лица и стекленеют застывшие глаза. Внутри все сжалось, в голове шумело. Я убила не человека, но слишком похожее на него существо.
Убила.
Я его убила.
Почему-то в фильмах и книгах убивать легко и просто, а меня трясло, руки дрожали так, что даже не получалось хоть немного собрать разорванную тунику. Во рту собралась слюна, но сглотнуть не получалось, горло будто стянуло удавкой. Белая простынь все сильнее окрашивалась алым. Я смотрела на очередной за сегодня труп и не могла поверить, что это все происходит со мной.
Диким усилием воли я перевела взгляд на то, что отвлекло менара, и резко зажала от ужаса рот. В углу с неестественно вывернутой шеей лежал Атос. Я не поняла, как оказалась рядом с ним, возможно даже телепортировалась, но упав на колени, я начала трясти тушку вигона, пыталась почувствовать дыхание, найти хоть какие-то признаки жизни. Но их не было.
- Лера! – сильные и уже такие родные руки подняли меня с пола, - девочка моя, что случилось?
- Они мертвы, - я взглянула в глаза Вейну, - оба мертвы.
Менар внимательно посмотрел на моего теперь уже бывшего наставника и, явно отметив и торчащий из его бока кинжал, который сам же мне подобрал, и мой внешний вид.
- Нам надо уходить, видимо, открытие портала засекли, сюда стягивают все больше сил, скоро будет не прорваться.
- Я не могу бросить Атоса, он достоин погребения, - я посмотрела на вигона и из моих глаз потекли долгожданные слезы, - если бы не он…
Вейн посмотрел на весомую тушку, потом на меня и направил концентрированную магию огня на зверька. Через пару секунд зеленое тельце ослепительно вспыхнуло и превратилось в прах.
- Ты можешь взять себе горсть и развеять по ветру. Так у нас хоронят воинов, павших на чужой земле.
