- Короны, - мужчины переглянулись, но говорил по-прежнему один, - что это такое?
- Это особое украшение на голове, как правило, в виде широкого обруча, символизирующее власть правителя - пояснила я, - во всяком случае, в моем мире так.
- Ну что ж, у нас несколько иначе, - решил объяснить ир Марол. - Во всех странах по-разному, но в Дарстейне это парные браслеты – Оковы Власти – символ бремени и тяжести доли Владыки.
Да уж, знаем мы это бремя! То-то за него все и всегда так цапаются. Но кого-то в браслетах я определенно видела…
Я судорожно, позабыв обо всем остальном, разглядывала руки мужчин, лежащие на столе, пока не уткнулась взглядом в браслет, выглядывающий из-под рукава обычной белой рубашки. Это была гладкая полоска светлого металла, по-моему, без каких-то украшений, но я не сомневалась, что это те самые Оковы. Браслет приковывал взгляд, не зря же я его заметила и раньше, видимо подсознательно отметив необычную вещь. От них будто веяло силой, а еще, несмотря на небольшой размер, они казались очень тяжелыми, как спортивные утяжелители. Каким-то непонятным даже для себя образом я мысленно потянулась к ним и почувствовала отклик, сначала слабый, а потом как сильная волна, едва не сбившая меня с ног. Я пошатнулась и резко отвела взгляд, прервав контакт, в глазах все поплыло, стены комнаты пришли в движение, и поняла, что начинаю падать. Меня кто-то подхватил, похоже, все тот же магический советник, но я смутно видела, как вокруг столпились и другие менары.
- Принесите воды! – резкий крик резанул по ушам, а потом мне подали стакан, придерживая, чтобы не выскользнул из рук. Вода была обычная, а то я уже приготовилась получать новую порцию глюкозы, но от нее тоже стало легче. Вскоре я подняла взгляд и увидела встревоженное лицо Рангора, остальные стояли вокруг, и я поняла, что со всеми этими браслетами так и не посмотрела на самого Владыку и в лицо я его по-прежнему не знаю. Эта мысль меня изрядно повеселила.
- Вы чуть не потеряли сознание, а улыбаетесь, - в голосе Рангора был упрек, но он явно успокоился, поняв, что мне ничего не угрожает.
- Я просто так и не узнала, кто же здесь Владыка, - за нашим диалогом я как-то перестала воспринимать остальных присутствующих, - очень отвлеклась на браслеты.
- Ну вы даете! – выдохнул магический советник и тоже улыбнулся, - и сейчас не сможете его найти?
Я оглядела мужчин и, совершенно не веря своим же ощущениям, осознала, что хоть и не вижу браслеты, их присутствие четко ощущается на одном из менаров.
Это был один из трех молодых мужчин, пожалуй, даже самый молодой из присутствующих, и правда, привлекательный, с очень необычными янтарными, почти оранжевыми, глазами. Я уже поняла, что у большинства населения глаза темные, у магов – светлые: голубые, серые, серо-зеленые. Интересно, что означает янтарный цвет?
- Наверное, нет смысла дальше оттягивать наше знакомство, - улыбнулся янтарноглазый мужчина. – Я, Владыка Велиаран, рад, что ты, Валерия, пришла в наш мир и имеешь намерение в нем остаться. Представлять остальных присутствующих не стану, сейчас ты их не запомнишь, а со временем, надеюсь, со всеми познакомишься
- И я очень рада познакомиться, Владыка, - и поспешно добавила, - простите, я не знаю здешних правил поведения, поэтому прошу на меня не обижаться. И да, со временем, я обязательно все выучу и со всеми познакомлюсь.
- В таком случае, присаживайся за стол на любое кресло. Мы ведь собирались пообедать, - напомнил Владыка.
- А где место Адальвейна? – спросила я, пока мужчины еще не заняли свои места.
- По левую руку от меня, - улыбнулся глава Дарстейна. - И я буду очень счастлив, если ты сегодня займешь его место.
Я не стала отказываться и села на кресло Вейна, почувствовав себя немного увереннее. Все-таки я сильно волновалась, хоть и старалась выглядеть свободно. За прошедшие дни я очень привыкла к Вейну, и его присутствия сейчас ощутимо не хватало. А еще напрягала ситуация с главой Ордена магов, может, зря я так резко поступила, надо было подыграть? Но сделанного не воротишь, и, чувствую, за сегодняшнее унижение мага мне еще отольется.
Пока стол накрывали, расставляли блюда и приборы, я рассматривала остальных членов Верховного совета. И в их ответных взглядах отнюдь не всегда сквозила приязнь. Да уж, мне тут действительно не все рады, знать бы еще почему. Впрочем, политика – дело тонкое, и вот так, придя с улицы во дворец, мне в ней не разобраться. Да и желания разбираться, честно говоря, не было. Я здесь ради магии и точка. Ну и еще немного ради Вейна. Совсем чуть-чуть.
Во время обеда на меня со всех сторон сыпались вопросы про мой мир, поверить, что можно обходиться без магии, местным аборигенам было очень сложно. Впрочем, что-то они уже слышали от Адальвейна, поэтому уличать меня во лжи не собирались, и на том спасибо. Поделиться впечатлениями от Менардина я не смогла, так как видела очень мало, правда сказала, что не ожидала увидеть ездовых ящеров, описала наших лошадей и получила заверения, что ящеры намного практичнее, сильнее, выносливее, а в бою им вообще цены нет. Еще бы, с такими челюстями и когтями! О том, что на этих чудовищах мне еще домой возвращаться, я старалась не задумываться. Так, за разговорами, и прошел обед, и когда блюда убрали, а скатерти свернули, я не сомневалась – настало время для клятвы и присяги.
- Валерия, - Владыка серьезно смотрел на меня, - если ты готова, то я готов принять твою клятву и присягу Дарстейну.
- Я готова принести присягу, Владыка, - надеюсь, Вейн прав, она не наложит на меня невыполнимых обязательств, - магическую клятву я могу дать лишь о том, что вернусь обратно в максимально короткий срок, большего пока обещать не стану. И мне нужна магическая поддержка, пользоваться своей магией я еще не умею.
- Текст присяги сейчас принесут, - из позы Владыки ушло напряжение, он действительно был во мне заинтересован. - Что касается магической поддержки, то, думаю, в ней нет необходимости. Связь с Оковами Власти ты уже установила, когда будешь давать присягу и клятву, просто сконцентрируйся на них, как ты уже делала, если что, я тебя подстрахую.
Дальше на красивом подносе мне принесли бумагу, очень жесткую, ближе к тонкому картону, на которой был текст присяги. Она чем-то напоминала нашу воинскую, впрочем, смысл любой присяги всегда сводится к верности государству. Рядом лежала красивая перьевая ручка.
- Обычно присяга приносится торжественно в тронном зале и стоя, но, боюсь, как бы ты снова не начала терять сознание, так что лучше сиди, - усмехнулся правитель. - А присутствующих вполне достаточно, чтобы засвидетельствовать документ.
Я взяла в руки текст, еще раз пробежалась по нему глазами и стала сосредотачиваться на Оковах Власти. Даже не видя сами браслеты, отклик я почувствовала мгновенно, в голове появился легкий шум, я прикрыла глаза и выдохнула. И снова появилось ощущение набегающих волн, они покачивают меня в своих объятья, а пенные гребни легко ласкают тело. Боясь разрушить связь и это волшебное ощущение, я слегка прикрыла глаза, чтобы видеть только текст, и начала читать присягу.
«Перед Владыкой, несущим бремя Оков Власти, и его подданными, я клянусь в верности Дарстейну и принимаю его Срединных Богов, клянусь служить верой и правдой, соблюдать законы, уважать традиции и обычаи, быть примерным жителем и верным подданным с сего момента и до конца».
Произнося присягу, я видела, как чернила в сказанных словах становились темнее и ярче. Взяв перьевую ручку, я написала свое полное имя, поставила подпись, а после и дату, местное число было двенадцатый день второго месяца первого перехода тысяча шестьсот восемьдесят пятого года от Открытия Врат.
- Поздравляю с приемом в новый мир, Валерия, - Владыка протянул мне бокал, наполненным темной жидкостью.
Я осторожно отпила, это было похоже на наш ликер, только менее крепкое. Допив содержимое бокала, я посмотрела на правителя Дарстейна. Мы оба знали, что это еще не все. Дальше была очередь магической клятвы.
Следующий поднос был интереснее. Теперь передо мной лежал кинжал, белый пористый камень, похожий на окаменелую губку и салфетка. Я нервно сглотнула, резать себя совсем не хотелось, но, видимо, придется.
- Не нервничай, - Владыка положил мне руку на плечо, - будешь нервничать, кровь пойдет хуже, придется глубже и длиннее делать порез.
- Где именно будут наносить порез? – я старалась дышать глубже, но успокоиться не получалось.
- Это твой выбор и кинжал также будет в твоей руке, но крови должно быть достаточно, чтобы камень стал красным.
Я посмотрела на камень, он был размером с мой кулак и, судя по всему, парой капель из пальца тут не обойдешься. В фильмах часто показывают, как режут ладонь, но потом эта рука станет нерабочая, порез будет заживать долго и болезненно. Я аккуратно взяла кинжал и присмотрелась к лезвию. Даже на глаз было видно, что его заточка не уступает скальпелю. Значит, хотя бы не так больно.
- Если кровь пойдет сильно, мне окажут первую помощь? – руки немного дрожали, надо как-то успокоиться, знала бы, выпила больше ликера. Сейчас как-то неудобно просить.
На лицах стоящих вокруг меня мужчин заиграла улыбка.
- Валерия, - менар сильнее сжал мое плечо, - не переживай, тебе не дадут истечь кровью, как только камень станет красным, тебе обработают рану, наложат повязку, все будет хорошо.
- А магически залечить никак нельзя? – я уже поняла, что нельзя, но не поинтересоваться не могла.
- Этот кинжал сам по себе очень сильный артефакт, - Владыка Дарстейна оказался на редкость терпелив, - магически нанесенные раны практически не поддаются магическому заживлению, поэтому тут уж все зависит от твоего уровня магии, я считаю, что он достаточно высок, чтобы ускорить заживление. Но опять же, глубина и длина пореза имеют значение.
Я, аккуратно положив кинжал на поднос, начала закатывать рукав на левой руке. Надо, значит надо, перед смертью не надышишься, я снова уже увереннее взяла кинжал в руку и приложила лезвие к запястью.
- Начни от локтя вниз, - посоветовал Владыка.
Я, не отрывая взгляд от руки, переставила кинжал и несильно нажала. На острие кинжал был тонкий, почти стилет, и легко продавил кожу. Капля крови, выступившая почти мгновенно, поползла вниз. Я положила пальцы на камень, почувствовав, насколько он теплый, почти горячий. Как и кровь. Кончики пальцев у меня были ледяными, даже ногти посинели, видимо, мой порез будет глубоким и длинным. Волнение постепенно ушло, и мне кажется, не без помощи кого-то из присутствующих, возможно и самого Владыки. Взамен, на меня накатило странное спокойствие, какое-то отрешенное состояние. Я повела кинжал вниз, рассекая кожу, боли почти не чувствовалось, а кровь начала струиться тоненькой змейкой вниз. Шли минуты, от потери крови конечность начинала неметь, когда я заметила, что камень становится розовым, а потом начинает алеть. В момент, когда камень стал красным, Владыка, все время простоявший позади меня, отдернул мою руку. Я покачнулась на стуле, перед глазами летали мушки, сильные руки аккуратно обнимали меня за плечи, не давая упасть, кто-то взял мою руку и провел по порезу влажной тряпкой. А потом я чуть не подскочила. Порез щипало и жгло, будто мне на рану вылили уксус! Боковым зрением я заметила браслет, немного выступающий из-под рукава, Владыка все еще держал меня за плечи, не давая встать. Тем временем, кровь остановилась, вот уж точно, прижгли так прижгли, и плотная ткань, похожая на наш эластичный бинт, легла к краю раны. Не прошло и минуты, как все предплечье было туго перебинтовано. Только после этого я смогла нормально дышать.
- А теперь клятва, - подсказали мне.
- Клянусь вернуться в Дарстейн после того, как улажу все свои дела на Земле, но не позднее месяца по местному времени, - глядя на камень произнесла я.
Камень легонько вспыхнул и стал темно-бордовым.
- Как только ты выполнишь свою клятву, он вновь станет белым, - Владыка только сейчас убрал руки с моих плеч, будто боялся, что я встану и убегу.
- А что будет, если я не смогу сдержать клятву? – задала я очень своевременный вопрос.
- Ты умрешь, - просто ответили мне, - но ведь ты ее выполнишь, не так ли?
- Конечно, выполню, - будто у меня есть выбор!
Все молча наблюдали, как поднос с набором для клятвы унесли, и, судя по уверенным жестам мужчины, ответственным за камень был не простой слуга, а кто-то из местной службы безопасности.
- Валерия, если ты хочешь, то можешь прогуляться по дворцу и прилегающему саду, а потом остаться на ужин, - любезно предложил мне Владыка.
- Нет, - не задумываясь ответила я, только потом поняв, как невежливо поступила. - Простите, Владыка, но сегодняшний день был очень насыщенным, поэтому я хочу поехать домой.
- Хорошо, я все понимаю, - улыбнулся мужчина. - Я провожу тебя до открытой части дворца.
Приняв любезно поданную Владыкой руку, я вышла из зала, вслед за нами вышли и остальные члены Совета. На этот раз мы шли медленно, и у меня была возможность рассмотреть внутреннее убранство. Только почему-то особого восхищения оно у меня не вызывало, возможно, из-за того, что земные дворцы были не хуже, а, может, просто не было сил. После всего пережитого, ноги заплетались, а так понравившиеся мне туфли на каблуках совсем не радовали. Шла я на автомате и, кажется, даже приведи меня на гильотину, не нашла бы сил сопротивляться. В одной из комнат мы распрощались с Владыкой, я честно старалась быть вежливой и улыбаться. Дальше меня взял под руку Рангор ир Марол и повел к выходу. Дорога казалась живым коридором из пестрящих нарядами менар. Видимо, новость о моем появление во дворце стала настоящей сенсацией, и поглазеть пришли все, кому не лень, и кому лень тоже подтянулись. Я собрала остатки своих сил и пыталась идти уверено с гордо поднятой головой. Магический советник, в отличие от Иридара, не обращал ни на кого внимания, глядя исключительно вперед. Видя нас, все расступались и замирали, а позади стоял гул роя придворных, активно перешептывающихся и шелестящих одеждами.
Выйдя на крыльцо дворца, я готова была упасть от напряжения, поэтому, когда меня подхватили на руки и положили на диван в экипаже, я даже не пикнула, только подтянула ноги и обняла колени.
- Обязательно накормите Валерию, как приедете! – были последние слова мага, которые я расслышала перед провалом то ли в сон, то ли в беспамятство.
- Валерия, ну пожалуйста, ну проснитесь уже! – кто-то бесцеремонно тряс меня за плечи и, судя по отчаянию в голосе, уже давно.
Я открыла глаза, еще не полностью вырвавшись из объятий Морфея, но Лира, заметившая мое пробуждение, рухнула перед кроватью от облегчения. В дверях я заметила столпившихся менаров из слуг и охраны, у всех на лицах читалась тревога.
- Я долго спала? – сиплым со сна голосом спросила я.
- Сейчас уже почти полночь, мы будим вас не первый час, - в голосе девушки еще звучали панические нотки.
Я села на постели и поняла, что, вопреки ожиданиям, чувствую себя вполне неплохо, выспавшейся и отдохнувшей. А еще жутко голодной! Неужели каждый раз после использования магии будет такой эффект дикого жора? Я была в том же платье, что и днем, почти не измявшимся, видимо, спала я в одном положении, как убитая.
- Это особое украшение на голове, как правило, в виде широкого обруча, символизирующее власть правителя - пояснила я, - во всяком случае, в моем мире так.
- Ну что ж, у нас несколько иначе, - решил объяснить ир Марол. - Во всех странах по-разному, но в Дарстейне это парные браслеты – Оковы Власти – символ бремени и тяжести доли Владыки.
Да уж, знаем мы это бремя! То-то за него все и всегда так цапаются. Но кого-то в браслетах я определенно видела…
Я судорожно, позабыв обо всем остальном, разглядывала руки мужчин, лежащие на столе, пока не уткнулась взглядом в браслет, выглядывающий из-под рукава обычной белой рубашки. Это была гладкая полоска светлого металла, по-моему, без каких-то украшений, но я не сомневалась, что это те самые Оковы. Браслет приковывал взгляд, не зря же я его заметила и раньше, видимо подсознательно отметив необычную вещь. От них будто веяло силой, а еще, несмотря на небольшой размер, они казались очень тяжелыми, как спортивные утяжелители. Каким-то непонятным даже для себя образом я мысленно потянулась к ним и почувствовала отклик, сначала слабый, а потом как сильная волна, едва не сбившая меня с ног. Я пошатнулась и резко отвела взгляд, прервав контакт, в глазах все поплыло, стены комнаты пришли в движение, и поняла, что начинаю падать. Меня кто-то подхватил, похоже, все тот же магический советник, но я смутно видела, как вокруг столпились и другие менары.
- Принесите воды! – резкий крик резанул по ушам, а потом мне подали стакан, придерживая, чтобы не выскользнул из рук. Вода была обычная, а то я уже приготовилась получать новую порцию глюкозы, но от нее тоже стало легче. Вскоре я подняла взгляд и увидела встревоженное лицо Рангора, остальные стояли вокруг, и я поняла, что со всеми этими браслетами так и не посмотрела на самого Владыку и в лицо я его по-прежнему не знаю. Эта мысль меня изрядно повеселила.
- Вы чуть не потеряли сознание, а улыбаетесь, - в голосе Рангора был упрек, но он явно успокоился, поняв, что мне ничего не угрожает.
- Я просто так и не узнала, кто же здесь Владыка, - за нашим диалогом я как-то перестала воспринимать остальных присутствующих, - очень отвлеклась на браслеты.
- Ну вы даете! – выдохнул магический советник и тоже улыбнулся, - и сейчас не сможете его найти?
Я оглядела мужчин и, совершенно не веря своим же ощущениям, осознала, что хоть и не вижу браслеты, их присутствие четко ощущается на одном из менаров.
Это был один из трех молодых мужчин, пожалуй, даже самый молодой из присутствующих, и правда, привлекательный, с очень необычными янтарными, почти оранжевыми, глазами. Я уже поняла, что у большинства населения глаза темные, у магов – светлые: голубые, серые, серо-зеленые. Интересно, что означает янтарный цвет?
- Наверное, нет смысла дальше оттягивать наше знакомство, - улыбнулся янтарноглазый мужчина. – Я, Владыка Велиаран, рад, что ты, Валерия, пришла в наш мир и имеешь намерение в нем остаться. Представлять остальных присутствующих не стану, сейчас ты их не запомнишь, а со временем, надеюсь, со всеми познакомишься
- И я очень рада познакомиться, Владыка, - и поспешно добавила, - простите, я не знаю здешних правил поведения, поэтому прошу на меня не обижаться. И да, со временем, я обязательно все выучу и со всеми познакомлюсь.
- В таком случае, присаживайся за стол на любое кресло. Мы ведь собирались пообедать, - напомнил Владыка.
- А где место Адальвейна? – спросила я, пока мужчины еще не заняли свои места.
- По левую руку от меня, - улыбнулся глава Дарстейна. - И я буду очень счастлив, если ты сегодня займешь его место.
Я не стала отказываться и села на кресло Вейна, почувствовав себя немного увереннее. Все-таки я сильно волновалась, хоть и старалась выглядеть свободно. За прошедшие дни я очень привыкла к Вейну, и его присутствия сейчас ощутимо не хватало. А еще напрягала ситуация с главой Ордена магов, может, зря я так резко поступила, надо было подыграть? Но сделанного не воротишь, и, чувствую, за сегодняшнее унижение мага мне еще отольется.
Пока стол накрывали, расставляли блюда и приборы, я рассматривала остальных членов Верховного совета. И в их ответных взглядах отнюдь не всегда сквозила приязнь. Да уж, мне тут действительно не все рады, знать бы еще почему. Впрочем, политика – дело тонкое, и вот так, придя с улицы во дворец, мне в ней не разобраться. Да и желания разбираться, честно говоря, не было. Я здесь ради магии и точка. Ну и еще немного ради Вейна. Совсем чуть-чуть.
Во время обеда на меня со всех сторон сыпались вопросы про мой мир, поверить, что можно обходиться без магии, местным аборигенам было очень сложно. Впрочем, что-то они уже слышали от Адальвейна, поэтому уличать меня во лжи не собирались, и на том спасибо. Поделиться впечатлениями от Менардина я не смогла, так как видела очень мало, правда сказала, что не ожидала увидеть ездовых ящеров, описала наших лошадей и получила заверения, что ящеры намного практичнее, сильнее, выносливее, а в бою им вообще цены нет. Еще бы, с такими челюстями и когтями! О том, что на этих чудовищах мне еще домой возвращаться, я старалась не задумываться. Так, за разговорами, и прошел обед, и когда блюда убрали, а скатерти свернули, я не сомневалась – настало время для клятвы и присяги.
- Валерия, - Владыка серьезно смотрел на меня, - если ты готова, то я готов принять твою клятву и присягу Дарстейну.
- Я готова принести присягу, Владыка, - надеюсь, Вейн прав, она не наложит на меня невыполнимых обязательств, - магическую клятву я могу дать лишь о том, что вернусь обратно в максимально короткий срок, большего пока обещать не стану. И мне нужна магическая поддержка, пользоваться своей магией я еще не умею.
- Текст присяги сейчас принесут, - из позы Владыки ушло напряжение, он действительно был во мне заинтересован. - Что касается магической поддержки, то, думаю, в ней нет необходимости. Связь с Оковами Власти ты уже установила, когда будешь давать присягу и клятву, просто сконцентрируйся на них, как ты уже делала, если что, я тебя подстрахую.
Дальше на красивом подносе мне принесли бумагу, очень жесткую, ближе к тонкому картону, на которой был текст присяги. Она чем-то напоминала нашу воинскую, впрочем, смысл любой присяги всегда сводится к верности государству. Рядом лежала красивая перьевая ручка.
- Обычно присяга приносится торжественно в тронном зале и стоя, но, боюсь, как бы ты снова не начала терять сознание, так что лучше сиди, - усмехнулся правитель. - А присутствующих вполне достаточно, чтобы засвидетельствовать документ.
Я взяла в руки текст, еще раз пробежалась по нему глазами и стала сосредотачиваться на Оковах Власти. Даже не видя сами браслеты, отклик я почувствовала мгновенно, в голове появился легкий шум, я прикрыла глаза и выдохнула. И снова появилось ощущение набегающих волн, они покачивают меня в своих объятья, а пенные гребни легко ласкают тело. Боясь разрушить связь и это волшебное ощущение, я слегка прикрыла глаза, чтобы видеть только текст, и начала читать присягу.
«Перед Владыкой, несущим бремя Оков Власти, и его подданными, я клянусь в верности Дарстейну и принимаю его Срединных Богов, клянусь служить верой и правдой, соблюдать законы, уважать традиции и обычаи, быть примерным жителем и верным подданным с сего момента и до конца».
Произнося присягу, я видела, как чернила в сказанных словах становились темнее и ярче. Взяв перьевую ручку, я написала свое полное имя, поставила подпись, а после и дату, местное число было двенадцатый день второго месяца первого перехода тысяча шестьсот восемьдесят пятого года от Открытия Врат.
- Поздравляю с приемом в новый мир, Валерия, - Владыка протянул мне бокал, наполненным темной жидкостью.
Я осторожно отпила, это было похоже на наш ликер, только менее крепкое. Допив содержимое бокала, я посмотрела на правителя Дарстейна. Мы оба знали, что это еще не все. Дальше была очередь магической клятвы.
Следующий поднос был интереснее. Теперь передо мной лежал кинжал, белый пористый камень, похожий на окаменелую губку и салфетка. Я нервно сглотнула, резать себя совсем не хотелось, но, видимо, придется.
- Не нервничай, - Владыка положил мне руку на плечо, - будешь нервничать, кровь пойдет хуже, придется глубже и длиннее делать порез.
- Где именно будут наносить порез? – я старалась дышать глубже, но успокоиться не получалось.
- Это твой выбор и кинжал также будет в твоей руке, но крови должно быть достаточно, чтобы камень стал красным.
Я посмотрела на камень, он был размером с мой кулак и, судя по всему, парой капель из пальца тут не обойдешься. В фильмах часто показывают, как режут ладонь, но потом эта рука станет нерабочая, порез будет заживать долго и болезненно. Я аккуратно взяла кинжал и присмотрелась к лезвию. Даже на глаз было видно, что его заточка не уступает скальпелю. Значит, хотя бы не так больно.
- Если кровь пойдет сильно, мне окажут первую помощь? – руки немного дрожали, надо как-то успокоиться, знала бы, выпила больше ликера. Сейчас как-то неудобно просить.
На лицах стоящих вокруг меня мужчин заиграла улыбка.
- Валерия, - менар сильнее сжал мое плечо, - не переживай, тебе не дадут истечь кровью, как только камень станет красным, тебе обработают рану, наложат повязку, все будет хорошо.
- А магически залечить никак нельзя? – я уже поняла, что нельзя, но не поинтересоваться не могла.
- Этот кинжал сам по себе очень сильный артефакт, - Владыка Дарстейна оказался на редкость терпелив, - магически нанесенные раны практически не поддаются магическому заживлению, поэтому тут уж все зависит от твоего уровня магии, я считаю, что он достаточно высок, чтобы ускорить заживление. Но опять же, глубина и длина пореза имеют значение.
Я, аккуратно положив кинжал на поднос, начала закатывать рукав на левой руке. Надо, значит надо, перед смертью не надышишься, я снова уже увереннее взяла кинжал в руку и приложила лезвие к запястью.
- Начни от локтя вниз, - посоветовал Владыка.
Я, не отрывая взгляд от руки, переставила кинжал и несильно нажала. На острие кинжал был тонкий, почти стилет, и легко продавил кожу. Капля крови, выступившая почти мгновенно, поползла вниз. Я положила пальцы на камень, почувствовав, насколько он теплый, почти горячий. Как и кровь. Кончики пальцев у меня были ледяными, даже ногти посинели, видимо, мой порез будет глубоким и длинным. Волнение постепенно ушло, и мне кажется, не без помощи кого-то из присутствующих, возможно и самого Владыки. Взамен, на меня накатило странное спокойствие, какое-то отрешенное состояние. Я повела кинжал вниз, рассекая кожу, боли почти не чувствовалось, а кровь начала струиться тоненькой змейкой вниз. Шли минуты, от потери крови конечность начинала неметь, когда я заметила, что камень становится розовым, а потом начинает алеть. В момент, когда камень стал красным, Владыка, все время простоявший позади меня, отдернул мою руку. Я покачнулась на стуле, перед глазами летали мушки, сильные руки аккуратно обнимали меня за плечи, не давая упасть, кто-то взял мою руку и провел по порезу влажной тряпкой. А потом я чуть не подскочила. Порез щипало и жгло, будто мне на рану вылили уксус! Боковым зрением я заметила браслет, немного выступающий из-под рукава, Владыка все еще держал меня за плечи, не давая встать. Тем временем, кровь остановилась, вот уж точно, прижгли так прижгли, и плотная ткань, похожая на наш эластичный бинт, легла к краю раны. Не прошло и минуты, как все предплечье было туго перебинтовано. Только после этого я смогла нормально дышать.
- А теперь клятва, - подсказали мне.
- Клянусь вернуться в Дарстейн после того, как улажу все свои дела на Земле, но не позднее месяца по местному времени, - глядя на камень произнесла я.
Камень легонько вспыхнул и стал темно-бордовым.
- Как только ты выполнишь свою клятву, он вновь станет белым, - Владыка только сейчас убрал руки с моих плеч, будто боялся, что я встану и убегу.
- А что будет, если я не смогу сдержать клятву? – задала я очень своевременный вопрос.
- Ты умрешь, - просто ответили мне, - но ведь ты ее выполнишь, не так ли?
- Конечно, выполню, - будто у меня есть выбор!
Все молча наблюдали, как поднос с набором для клятвы унесли, и, судя по уверенным жестам мужчины, ответственным за камень был не простой слуга, а кто-то из местной службы безопасности.
- Валерия, если ты хочешь, то можешь прогуляться по дворцу и прилегающему саду, а потом остаться на ужин, - любезно предложил мне Владыка.
- Нет, - не задумываясь ответила я, только потом поняв, как невежливо поступила. - Простите, Владыка, но сегодняшний день был очень насыщенным, поэтому я хочу поехать домой.
- Хорошо, я все понимаю, - улыбнулся мужчина. - Я провожу тебя до открытой части дворца.
Приняв любезно поданную Владыкой руку, я вышла из зала, вслед за нами вышли и остальные члены Совета. На этот раз мы шли медленно, и у меня была возможность рассмотреть внутреннее убранство. Только почему-то особого восхищения оно у меня не вызывало, возможно, из-за того, что земные дворцы были не хуже, а, может, просто не было сил. После всего пережитого, ноги заплетались, а так понравившиеся мне туфли на каблуках совсем не радовали. Шла я на автомате и, кажется, даже приведи меня на гильотину, не нашла бы сил сопротивляться. В одной из комнат мы распрощались с Владыкой, я честно старалась быть вежливой и улыбаться. Дальше меня взял под руку Рангор ир Марол и повел к выходу. Дорога казалась живым коридором из пестрящих нарядами менар. Видимо, новость о моем появление во дворце стала настоящей сенсацией, и поглазеть пришли все, кому не лень, и кому лень тоже подтянулись. Я собрала остатки своих сил и пыталась идти уверено с гордо поднятой головой. Магический советник, в отличие от Иридара, не обращал ни на кого внимания, глядя исключительно вперед. Видя нас, все расступались и замирали, а позади стоял гул роя придворных, активно перешептывающихся и шелестящих одеждами.
Выйдя на крыльцо дворца, я готова была упасть от напряжения, поэтому, когда меня подхватили на руки и положили на диван в экипаже, я даже не пикнула, только подтянула ноги и обняла колени.
- Обязательно накормите Валерию, как приедете! – были последние слова мага, которые я расслышала перед провалом то ли в сон, то ли в беспамятство.
Глава 8 - Хорошо, что есть на свете…
- Валерия, ну пожалуйста, ну проснитесь уже! – кто-то бесцеремонно тряс меня за плечи и, судя по отчаянию в голосе, уже давно.
Я открыла глаза, еще не полностью вырвавшись из объятий Морфея, но Лира, заметившая мое пробуждение, рухнула перед кроватью от облегчения. В дверях я заметила столпившихся менаров из слуг и охраны, у всех на лицах читалась тревога.
- Я долго спала? – сиплым со сна голосом спросила я.
- Сейчас уже почти полночь, мы будим вас не первый час, - в голосе девушки еще звучали панические нотки.
Я села на постели и поняла, что, вопреки ожиданиям, чувствую себя вполне неплохо, выспавшейся и отдохнувшей. А еще жутко голодной! Неужели каждый раз после использования магии будет такой эффект дикого жора? Я была в том же платье, что и днем, почти не измявшимся, видимо, спала я в одном положении, как убитая.
