ГЛАВА 1. ЗНАКОМСТВО СО СМЕРТЬЮ
Каждый день моей новой жизни был наполнен ожидаем, ожиданием завтрашнего дня. Сейчас за окном буйствовала стихия, сильный порыв ветра сметал все на своем пути, длинные ветви деревьев били по окнам спальни. Сидя на кровати, я, соблюдая свой давний ритуал, зажгла свечу и стала перечитывать родные строки снова и снова, пока свеча не стала тускнеть на фоне рассвета. Так прошла еще одна ночь. С самого утра ко мне зашла горничная, она привыкла видеть меня уже умытой, сидя перед зеркалом. Большие синяки под глазами выдавали мои бессонные ночи. Каждый раз Сесилия пыталась узнать, как мое самочувствие, почему я не сплю и, каждый раз, приглаживая волосы рукой, я рассеянно отвечаю ей: «Много мыслей в голове..».
После утреннего туалета, я в сопровождении своей свиты выходила на улицу, так как особняк находился на берегу океана, я садилась на ступени веранды и вслушивалась в прибой, пока фрейлины о что-то обсуждали.
Обед всегда наступал слишком быстро, не успев полностью насладиться шумом волн и своими мыслями, приходилось идти вслед за мисс Претой в обеденный зал, выслушивая по дороге информацию о том, с кем на этот раз придется трапезничать.
В столовой меня ожидало семейство Ханри, состоящее из четырех человек: муж, жена и двое прекрасных близнецов-ангелочков. Как жаль...
Сегодня подавали мясо запеченное с гарниром в соусе тмина. Мистер Ханри оживленно рассказывал о трагедии постигшей их семью, о том, как дом внезапно загорелся и они все потеряли. Семья бесконечно благодарила меня за доброту и приют, пока я грустно улыбалась и ковыряла вилкой кусочек мяса.
На десерт принесли кексы с клубникой покрытые сладкой ватой, дети захлопали в ладоши от восторга. Они жадно набросились на сладости, их мать ахнула и стала напоминать про манеры.
Я засмеялась, кажется, это был первый раз на протяжении долгого времени. Сразу забылись законы жизни и на душе стало теплее. Семейство покорило меня и, после окончания вечера, я повела их на прогулку по окрестностям пляжа. Миссис Ханри рассказывала мне о своем прекрасном саде, пока ее супруг играл с мальчиками в догонялки. Они задорно смеялись из-за этого улыбка не сходила с моих губ.
Но близился закат, так неизбежно и печально. Смотря на уходящее солнце, я думала о последнем шансе, который могу даровать.
Вдоль берега шел мужчина в свободном белоснежном одеянии. Все ближе и ближе... времени медлить совсем не осталось. Близнецы подбежали ко мне и стали тянуть за руки с обоих сторон, пытаясь увлечь игрой. Нет, не так должна была оборваться страница их жизни.
Перехватив руки мальчиков, я побежала с нмии в воду на ходу выкрикивая извинения их родителям и слова о том, что все будет хорошо. Я уходила все дальше и дальше в воду. Когда волны стали захлестывать лица близнецов, остановилась. И что дальше?
Сзади меня схватили за плечо. Знакомый до боли голос прошептал «Зачем?». Мне не хотелось оборачиваться, я прижала мальчиков к себе с надеждой смотря на последние лучи солнца. Их родители подбежали к нам, дети бросились в их объятья, они не понимали что происходит, они были напуганы.
Последний луч солнца коснулся их голов и в следующую секунду семья Ханри стала исчезать на глазах.
Слезы ослепили, схватив руками воздух, я обняла себя. Выйдя на берег, мужчина в белом, а так же мой супруг и смерть каждого из нас, накинул на мои дрожащие плечи свою накидку. В молчании мы дошли до дома. У порога меня перехватили слуги, они летали вокруг меня, как пчелки, интересуясь, что случилось, почему у меня слезы слезы на щеках и мокрая одежда .
Содрогаясь от холода, я грустно улыбаясь ответила: «Как всегда, пришла смерть».
Жнец стоящий в дверях покачала головой и зашел внутрь. Уже сидя в своей кровати и ища свечу, я подумала: «Какого это забирать жизни?» и вновь достала письмо из дома, прощальное письмо, написанное после дня моей смерти.
ГЛАВА 2. АЗРАЭЛЬ
Я помню свою семью, помню, как мы погибли, но совершенно не помню, как я жила, что я делала, почему я сейчас здесь. Каждый день начинался одинаково и одинаково заканчивался. Сборы - проводы, сборы - проводы и так до бесконечности. Я перестала считать дни, говорить, есть, хотелось только одного - спать, но не получалось.
И тут появился Азраэль, сначала он пришел вечером, когда я обессиленная лежала в постели и перечитывала письмо. Он вытащил исписанный листок бумаги из моих дрожащих рук и, сложив из него сердце, убрал в шкатулку.
- Кто вы такой? - раздраженно спросила я.
- Ваш тайный воздыхатель! - задорно ответил незнакомец зажигая канделябр.
Я грустно улыбнулась, комната наполнилась теплым светом. Обычно, разговаривая со мной, все печально вздыхали и старались, как можно быстрее уйти, этот юноша был иным.
- Неприлично молодому человеку находиться в комнате у замужней дамы. - пожурила я белокурое создание и слабо засмеялась.
После моих слов он расцвел на глазах и тоже засмеялся и этот смех по неизвестной мне причине стал олицетворением солнечных зайчиков.
- Меня зовут Азраэль и, скажу сразу, я - ангел. - произнес мальчик одухотворенно приложив руку к груди.
Ангел значит, что ж, похож. После встречи со смертью меня больше ничего не удивит. Поэтому, поднявшись с кровати, стоя в одной полупрозрачной ночной рубашке, я протянула ангелу руку, наплевав на приличия.
- Мира, я человек!
Ангел предоставил мне много полезной информации, например, я узнала, что нахожусь в мире под названием Затмение, этот мир расположен между жизнью и смертью или, как здесь говорят местные, между Солнцем и Луной. Смотритель этого мира - Мрак, в мире Солнца его называют смертью. Тут же возник вопрос: почему меня считают его избранницей? И почему и я не могу уйти в мир Луны вслед за своими родными, если очень этого хочу?
Мой собеседник вздохнул и, задув последнюю горящую свечу сказал, что основа всего лежит в легенде «О любви Солнца и Луны», после этого он заботливо почистил мне апельсин и ушел, оставив наслаждаться лучами восходящего солнца.
Позже, блуждая по длинным коридорам замка, я нашла огромную библиотеку, а в ней ту самую легенду о которой говорил мой новый знакомый:
...Всё началось с рождения солнца, мир стал ярче и теплее, но никто этого не замечал, ведь никого и не было, был лишь Холод и Тьма.
Холод сразу же отступил на многие тысячи километров, почувствовав достойного противника, но не исчез совсем. А вот тьма подружилась со своим соперником светом, несмотря на черную дыру внутри себя, она была очень общительна, они играли в прятки на протяжении многих веков, в какой-то момент слившись воедино тьма стала обратной стороной солнца, как вскоре и луны..
Луна родилась последней, покорив ледяное сердце холода, подружившись с мраком и освещаемая солнцем, она путешествовала по кругу выполняя свой долг - передавать свет Солнца ночью.
Солнце втайне любовалось ей, мечтая прикоснуться, его возлюбленная так же грезила их встречей, но оба молчали..
Шли века, Луна окутанная Холодом и Тьмой часто грустила, она ходила кругами, то приближаясь к Солнцу, получая желанные, капли тепла, то отдаляясь. Пока Луна была далеко Солнце упивалась своей тоской, горячая кровь кипела по венам и взрывалась яркими всполохами пламени, нарушая пространство Тьмы.
Она забеспокоилась, спросила у верного соратника: "В чем дело, брат?". Поведало ей Солнце о любви своей, о желании быть с Луной, обнимать её, дарить свою любовь. Посочувствовала несчастному Тьма, разыскал Луну и привёла её к Солнцу.
Встретившись наконец после долгой разлуки, родные души воссоединились, окутав все вокруг сильнейшим сиянием любви. Не часто удаётся Луне видеться с Солнцем, но встречи их всегда незабываемы.
Довольная сводница Тьма скрыла возлюбленных за пеленой, чтобы свет их жарких пламенных чувств не уничтожил все живое вокруг.
Так и появилось затмение, место встречи любящих сердец. В благодарность за то, что Тьма соединила влюбленных они пообещали найти ейсуженного...
Мы часто сталкивались с ангелом в самых разных местах, начиная с темных коридоров подземного этажа и заканчивая бесконечными просторами пляжа.
- Я что похожа на суженного?
На этот раз мы встретились на лестнице, я сидела на перилах и нервно перечитывала строки раз за разом пытаясь найти ответы. Встретившийся мне ангел засмеялся и объяснил, что воплощением Тьмы может быть, как женщина, так и мужчина. Конкретно в данный промежуток времени это мужчина.
- Ясно. И много было попыток найти ему супругу?
Ангел отвел глаза и назвал число, которое повергло меня в шок. Задумчиво я проговорила:
- Вечная жизнь со смертью, это слишком иронично.
- Они все умирали по собственной воле, не хотели принимать судьбу. - грустно проговорил Азраэль поднося к лицу цветущую розу, кусты которой росли по обеим сторонам мраморной лестницы.
Я опустила глаза, не знала, что ответить, ведь мне тоже не хотелось такой судьбы. Желая тоже вздохнуть аромат цветов я прикоснулась к ближайшему бутону, но лишь наткнулась на шипы.
- Разве так легко попрощаться с вечной жизнью? - кровь капнула на мрамор.
Ангел отвернулся, стряхнув головой, так что светлые кудри разлетелись в разные стороны, он зло усмехнулся.
- Если ты хочешь с ней попрощаться, то да. Даже Мрак тебя не остановит.
Смерть я видела всего от силы раза три, так что искренне сомневаюсь, что ему не все равно на мое существование и всех тех, кто был до меня.
- А он пытался? - прилетел собеседнику саркастический вопрос.
Ангел протянул мне платок и присел на перила чуть ниже, задумчиво растирая носом туфли мою кровь он проговорил:
- Ты жаловалась мне на сон, так вот ты не можешь уснуть, потому что он не позволяет. В большинстве случаев все.. - голубые глаза испуганно метнулись на меня, - ...люди кхм умирали во сне, там Мрак не мог их контролировать. - Азраэль вздохнул. - Но не все так просто, как ты думаешь, если ты умрешь здесь, то не попадешь в мир Луны, ты просто исчезнешь. - тихо проговорил он.
Я нахмурилась, получается выхода нет.
- А они знали об этом?
Резко повернув голову, ангел, глядя мне в глаза своим небесным сводом коротко ответил «Да».
ГЛАВА 3. ЙО ХО-ХО!
Сегодня за окном бушевала стихия, ливень несчадно бил по окнам, волны максимально приблизившись к берегу, разгуливали по саду. Домоправительница мисс Прета сетовала на загубленные розы.
Я сидела за столом на кухне и пила новый напиток - глинтвейн, сделанный по рецепту недавно посещавшего замок немца. Вокруг все суетились, к берегу шел огромный корабль со сложенными парусами, мне не хотелось быть участником этой суеты, поэтому я тихонько вышла.
Темный коридор изредка освещали шальные молнии, позади веяло теплом из светлой кухни. По ногам пронеслась стая мурашек, когда холодный сквозняк внезапно настиг меня. Замок был старинный, много трещин украшали его фасады, каменные стены медленно прогревались, поэтому я уже почти смерилась с вечным холодом.
Шаль, подаренная слугами на минувшее рождество, осталась одиноко висеть на кухонном столе. В расстроенных чувствах я ударила себя по лбу, вновь идти по сквозному коридору не хотелось, но все же придется. Собрав все свои моральные силы и максимально натянув перчатки, побежала к кухне. В один момент стало казаться, что за мной бежит ужасное чудовище, вернулось, то, давно утерянное, детское ощущение, страха темноты. Как мотылек, я бежала на свет, волосы развевались за спиной, платье шуршало, а стук каблуков придавал уверенности.
Перед кухонной дверью затормозила, требовалось перевести дыхание. Легкие жадно требовали кислород, горло заныло от поступающего ледяного потока воздуха. Устало, я прислонилась к пышущей жаром двери, из под нее вылетал горячий пар, намного теплее, чем мое дыхание, он сворачивался в причудливые зигзаги и улетал к потолку, формируя там маленькие облачка. До моего слуха стали долетать обрывки фраз, разговор шел явно о моей персоне.
«Она так и не смирилась, господин с ней намаялся, бедненький...»
Я застыла.
«Ой, да она уже надоела, зациклилась на жалости к себе и спокойствия никому нет!» - неприязненно отмахнулся чей-то голос.
Проглотив ком в горле, тело устало опустилось на мраморный пол. Около туфель упало несколько капель.
Что-то теплое коснулось моего плеча, рядом со мной сел белокурый мужчина с небесно голубыми глазами. Это был ангел, в прямом смысле этого слова. В тот день он явился ко мне в первый раз в новом облике взрослого мужчины лет 30.
Азраэль посмотрел на меня с грустной улыбкой и протянул шелковый носовой платок. На сегодняшний день ангел был единственным существом понимающим мои чувства, единственным лучиком света в этом царстве тьмы. Подняв заплаканные глаз, я вопросительно на него посмотрела.
- Я услышал топот, буд-то слон пробежался по замку, стало интересно, кто же это!
Мужчина засмеялся, я шутливо толкнула его в плечо и заулыбалась.
Одна створка кухонной двери приоткрылась, высунулась голова шустрого юнца Венецио, увидев нас он ойкнул и закрыл дверь. Наш хохот разнесся по замку.
***
Пришло время ужина, проведения последнего ритуала прощания с усопшими. Сегодняшними «гостями» были моряки, а точнее пираты, попавшие в бурю у Бермудского треугольника.
Накануне мероприятия я пообщалась с Азраэлем, он рассказал множество смешных историй о пиратах, перевел их причудливые фразы, вообщем собираться на ужин в этот раз было вовсе не грустно. К тому же, зная о том, что бедолаги месяцами могли ничего не есть, я была счастлива предстать хозяйкой торжества, сделать маленький подарок в виде приятного общения за столом, перед переходом в новый лунный мир, кто знает, вдруг там нет сочной жаренной индейки с молодой картошечкой.
С мисс Претой в обеденный зал я заходила с улыбкой и от нее не укрылась моя радость.
- Хорошо, что вы освоились. - тихо проговорила домоправительница.
Я улыбнулась ей, но сердце после этих слов неприятно заныло. В голове промелькнули картинки самого трагичного события в моей жизни.
...Мама прыгнула в огонь, пытаясь спасти годовалую сестричку, отец, пронзительно закричав, ринулся за ней, я побежала вслед за ним, пытаясь ухватиться за подол его халата, брат повалил меня на пол, дальше помню лишь летящие на нас горящие балки...
«Потолок в замке красивый...» - подумала я, пытаясь удержать слезы в зеркале своей души.
Внутри было шумно, меня встретили радостными возгласами с поднятыми кружками хмельного напитка. Когда сто человек воскликнули «ЙО ХО-ХО!», я зажмурилась и закрыла уши ладонями.
Из-за стола поднялся статный мужчина в камзоле с почти белоснежной бородой, выхватив из рук своего коллеги шляпу, он гордо и элегантно натянул ее на голову, при этом, не сводя с меня смеющихся глаз.
- Добрый вечер, миледи, капитан Дрейк к вашим услугам! - мужчина отвесил поклон, в зале воцарилась гробовая тишина.
- Добро пожаловать, капитан. - придерживая шуршащие юбки, я присела в реверансе.
Послышались одобрительные оклики, но один взгляд лидера и все умолкли. Тишина затянулась. Чарующая улыбка расцвела на моем лице.
- Прошу, не стоит меня стесняться, продолжайте пир!
