Один раз пришла, а у него под столом, в ногах чернавка сидит, что-то делает. А у Кощея на лице улыбка блаженная. Пока Яга искала кочергу, чтобы отходить неверного, чернавка вылезла из под стола. Оказалось, что ему спину прострельнуло, не мог тапок надеть, вот девушка и помогала. А улыбка, потому что нерв защемило. Потом два дня травками выхаживала, да массажи делала. Ещё думала, хорошо, что кочергу не нашла. Пришлось бы сотрясение лечить, а то и что посерьёзнее.
Старушка спустилась с крыльца и стала ходить из стороны в сторону. Вспоминая совместную с Кощеем жизнь. Ещё Василиса его в угол зажимала и хихикала. Так бы ей зажималки бы поотрывать. И по хихикалке настучать. Свой мужик есть, вот его зажимай и хихикай! Тогда тоже оказалось, что у Горыныча юбилей и эти двое сюрприз готовили. Частушки вдвоём пели. Тогда Змей от хохота чуть лес не спалил. А Кощей на Ягу два дня ругался, за то, что дура ревнивая.
Ещё немного походив, села снова на ступеньку. А когда царевну со спины обнимал. Да ещё и движения эти подозрительные. Тогда подумала, как это они через одежду-то? Даже про кочергу забыла, пока пыталась понять. А оказалось, вишню баба ела и косточкой подавилась. Вот как Яге косточка в глаз прилетела, так и осознала, что не срамным делом занимался Кощей с царевной. Пришлось отвар срочно делать, чтоб горло не саднило.
Не буду пороть горячку, а то снова выставлю себя дурой с этой ревностью. Пойду, лучше, чем полезным займусь. Только решила сходить в лес за травками, как услышала голос Кощея из-за двери:
- Кончай, Ваня, я больше точно не смогу.
- Ваня??? - ошалела старушка, поднялась на пару ступенек и погладила перила. Они пытались ластиться, успокаивая хозяйку.
И тут же другой мужской голос, с заметно уставшим придыханием:
- Ещё чуть-чуть сил есть, так что терпи..
- Ну, это ни в какие ворота не лезет! - громко возмутилась Яга и ворвалась в дом, ища глазами похабников. Кочерга сама оказалась в руке. - Ладно бы с девкой! Ой, мальчики, а что вы тут делаете?
Спросила Яга рассматривая как двое мужчин стоят в планке. И Ваню сразу узнала, он в другое царство на учёбу ездил. Как вернулся, так давай всех к спорту приобщать. Сама-то Яга в этой непонятной планке и минуту не продержалась, потом полдня руки тряслись.
А Кощеюшка, вон какой молодец, наравне с молодым стоит. Стоит и на кочергу в руке смотрит.
- Женщина! - Кощей почти рычал. Перед этим проводил Ваню, поблагодарил за занятие. И минут десять просто смотрел. - Как ты могла такое подумать? Я тебя добивался пятьдесят лет не для того, чтобы изменять!
- Какие пятьдесят лет? – лучшая защита «наори первой». - Совсем из ума выжил? Я тогда вообще замуж собиралась!
Да, и такой период был в жизни. Влюбилась, как кошка. Жених даже не ухаживал, сразу предложение сделал. Яга вспомнила, как долго она подбирала наряд, ругалась с наядой, которая никак не могла создать идеальное платье. Как оно должно выглядеть, не знал никто. А стол вообще всем лесом собирали. И что? В самый ответственный момент водяной, он же жених, просто не пришёл. Ох и гулянка была!
Это же столько счастья...
- Думаешь, почему тогда этот синий на свадьбу не пришёл? - хитро прищурился Кощей.
- Так это из-за тебя? - Яга не знала то ли ругаться, то ли спасибо говорить.
Ведь оказалось, что все чувства наваждением были. Как жених не пришёл, так и схлынуло всё. Как водой смыло. Это и праздновали. Потом ещё лет 10 русалки старались Ягу задобрить. Зато сколько у неё за это время речных украшений появилось.
- Ну а 20 лет назад, когда я с лешим на свидании была? - бабуся пытливо посмотрела на мужчину.
Кощей даже вроде смутился немного:
- А чего он к тебе целоваться полез?
- Так это свидание было! - возмутилась Яга. - Между прочим единственное в моей жизни настоящее свидание и что? - Кощей отошёл на безопасное расстояние, стараясь не поднимать глаза на любимую, а то поймёт, что он ни разу не раскаиваться. Ладно, хоть пока не поняла, что он ревнует даже, пожалуй, больше, чем любимая. - Где ты эту кикимору нашёл? Он же как её увидел, обо мне забыл напрочь. Даже подаренные еловые веточки осыпались!
Нет, она тогда только радовалась, что свидание не задалось. Потому что, согласившись на него, хотела вывести Кощея на эмоции. А то ходил такой хладнокровный, неприступный. Этот Бессмертный даже бровью не повёл, только хмыкнул. А оказывается кикимору пошёл искать. Да, это не за кочергу хвататься, тут противник посерьёзнее будет.
- Ягуша, - Кощей на глазах стал меняться. И вот уже не старик, а статный мужчина, широкоплечий. Чёрные волосы озорной чёлкой падали на глаза, в которых плескалось море нежности, - помнишь, когда мы встретились, я сразу сказал, что и близко к тебе никого не подпущу. - подошёл, обнял любимую и прошептал на ухо. - Только моя!
Яга тоже преобразилась. И к Кощею прижималась красивая, стройная женщина. Русые волосы, зелёные глаза, настоящая поморочка.
- Зачем ждал-то столько? - тихо спросила она. - Я же ведь тебя пыталась на ревность вывести, надеялась, хоть на какие-нибудь ответные чувства. - прижалась сильнее...
- Избушка, избушка..- донёсся с улицы юношеский крик.
Яга вздохнула, поцеловала любимого. И пошла открывать дверь.
- Ну и чего орёшь-то? - спросила сгорбленная старуха, выходя на крыльцо.
У крылечка стоял мальчик. Ну как стоял, он отчаянно делал вид, что не боится. А то, что за берёзу держится, так это чтобы дерево не упало. Его тут вообще не было минуту назад. И как выросло, как начало заваливаться. Пришлось схватить. При виде Яги паренёк стал оседать. Тут и пенёк в нужном месте появился. Не на земле же сидеть.
На вид мелкому лет двенадцать. Тот ещё непоседа, Яга его хорошо знала. Это Иванушка из соседней деревни. Постоянно для него тропку домой прокладывала, а то так бы и заблудился ещё в первую попытку погулять. Его все лесные любят. Потому что бережно относится к природе. Деревья только сухие ломает. Ягоды, грибы лишние не берёт, только то, что унести может. В лес заходит – здоровается, выходит – благодарит. Такому помогать одно удовольствие.
- Отдай мою сестру! - отчаянно попросил Иванушка, крепче вцепляясь в ствол дерева. Хоть и сидел уже, а берёзу не отпустил. - Её сегодня твои Гуси-Лебеди унесли.
Яга задумалась, Алёнушке уже лет пятнадцать, это как надо откормить птиц, чтобы они такую кобылку в воздух подняли, да ещё и унесли куда-то? И главное зачем? Что ей делать со взрослой девицей. Толку от Алёнки никакого, ни приготовить, ни прибраться. Родители еле заставляют. Уже мальчики на уме, да светлое будущее, которое скоро наступит и радостно огреет по голове.
- Ну, ты придумал! - выдала вердикт старуха. - Ещё скажи, что её мой Кот Баюн съел.
Яга кивнула на животное. Большой, чёрный кот лежал на солнышке, вальяжно разложив задние лапы и хвост. Передними держал большую кость, которую обмусоливал причавкивая и похрустывая. Иванушка позеленел и начал громко икать. Ветки берёзы решили помочь и стали обмахивать мальчика. Старая тоже позеленела, резко отвернулась и сделала три глубоких вдоха.
- Да, не вовремя я тебя вспомнила. - прошептала Яга себе под нос, глядя как кошак пятится за угол дома. – Ведь сама же утром варила суп, а косточку кинула животному. Надо же было забыть. Не могли мои Гуси-Лебеди унести твою Алёнушку. - меняя тему, решила пояснить бабушка. - Они сейчас на запретном острове учатся в людей оборачиваться. А то начали каждый год мимо пролетать двенадцать братьев лебедей. Ну мои девочки и влюбились.
А то, что молодцы из другой сказки лебедушек не останавливает. Когда это влюблённая девушка видела препятствия? Только мелкие недоразумения. Да и не оборачивались никогда. А тут – надо. Пришлось сварить им зелье, да послать подальше. Пусть учатся.
Иванушка что-то обмозговал и нашёл нового виновного в несчастье:
- Тогда это Кощей!
- И зачем мне твоя сестра? - мужчина выглянул из открытой двери.
Мальчик с ужасом уставился на говорящего. Веточки берёзы уже обнимали Иванушку, чтоб он меньше боялся. Рядом с пеньком появились ягодки клюквы. Но парень ничего вокруг не замечал. Он, немного заикаясь, ответил:
- Чтобы жениться на ней.
Яга с подозрением взглянула на любимого...
- Ты, прежде чем что-то скажешь, - миролюбиво произнёс мужчина, глядя на женщину, - сначала посмотри на безымянный палец.
Ягуша потрогала невидимое для всех колечко, улыбнулась и обратилась к пацану:
- Заходи в дом, за храбрость твою, так и быть, помогу сестру найти.
Ступеньки опустились до самой земли, чтобы Иванушке было легче. Он, сначала остался на пеньке. Но преодолев страх, встал и сделал два шага в сторону дома. Только хотел развернуться и припустить обратно, как берёза, оказавшаяся за спиной, подтолкнула в нужном направлении. Пока парень осознавал, ступеньки его подняли, а перила ускорили процесс лёгким ударом по мягком месту. В общем, Иванушка так и не понял, как оказался в доме.
Подошёл к лавке, немного помялся и сел с самого краю. Яга посмотрела, как мальчик принюхивается и положила ребёнку суп. Пусть покушает, за десять минут сестра далеко не уйдёт. Иванушка наяривал ложкой так, как будто его не кормили несколько дней. После этого и сбор был разлит по кружкам. Да ещё тёплые пирожки на стол выставлены.
- Значит так, - сказала Яга, глядя на то, как мальчик дует на горячий сбор, - сейчас в нашей сказке два главных события. Это отбор невест у Ивана Царевича и экзамены в Волшебную Школу Жар-Птицы. Для начала надо узнать не там ли наша Алёнушка.
Старуха, кряхтя, хватаясь за спину, полезла под стол. Достала из ящика тарелочку и яблочко. Вспомнила мышь сказочную, мышиную мать и всё их семейство. Разогнулась, поставила тарелочку на стол. Пошла на улицу, выбросила огрызок, всё ещё бубня что-то околоматерное, что и при ребёнке сказать можно. Протянула руку к ближайшему дереву. Берёзка помахала веточками, пытаясь языком жестов объяснить, что она не плодовая, а старуха из ума выжила. Яга нетерпеливо щёлкнул три раза пальцами и топнула ногой. Деревце осознало, что ещё немного повыделываться и дальше в топку. В прямом смысле. Горестно прошелестев, протянула бабуле яблоко. А когда та вернулась в дом, в благодарность обняла веточками яблоню, которая выросла рядом.
Устроившись за столом, Яга пустила яблочко по тарелочке. В этот раз и вызов сразу пошёл, и изображение было. Ответила красивая женщина лет тридцати. Светлые волосы заплетены в косу, перевязанную красной лентой. Зелёные глаза, россыпь веснушек. Это то, что успел рассмотреть Иванушка, когда Яга заговорила:
- Здравствуй, Марья! - собеседница радостно поприветствовала в ответ. - У вас уже все невесты прибыли? Нет, случайно, нашей Алёнушки из Верхних Ромашек.
- Нет, такой точно нет. - Марья зашелестела бумагами. Через полминуты уверенно сказала. - Только Алёнушка из Берёзовой Рощи. Девицы нынче не те, раньше пачками приходили, а теперь десять штук еле набрали.
Ещё пару минут женщины поговорили о жизни, но увидев взгляд мальца, Яга свернула диалог и набрала другого собеседника:
- Привет, Птичка, большой набор в этом году?
- Откуда большой в нашей сказке? Одиннадцать человек. Ищешь кого? – девушка с огненно-рыжими волосами и жёлтыми глазами внимательно смотрела на бабулю.
- Всё-то ты знаешь, да у нас тут Алёнушка пропала, брат очень волнуется. - и, прикрывая кристалл, обратилась к Иванушке, - сейчас она точно скажет, провидица всё-таки.
- Не там ищете. - словно услышав, произнесла Жар-Птица. - Решила учиться ваша Алёнушка, но нет в ней волшебства, только руки умелые. У гномов смотрите.
Сказала и отключилась. В избушке стояла тишина. Даже муха, которая до этого остервенело билась в окно, повернула голову и уставилась на кристалл. Кощей замер с кружкой у рта. Иванушка даже дышать боялся. Лучше бы сестра на отбор умчалась. Что он родителям скажет? Какие гномы? В дверь тихо вошёл Кот Баюн, сел у порога и стал ждать. Ему тоже интересно стало, что это за звери новые завелись.
- В нашей сказке есть гномы? - первым в себя пришёл Кощей, отложив кружку, задумался. - И как давно? Чему она учится, кузнечному делу?
- И как мне её найти? - Иванушка был готов заплакать. - У нас же родители скоро приедут.
- Не реви, сейчас возьмём клубок и он нас приведёт. - Яга возбуждённо забегала по избушке, заглядывая в разные углы. Чихая, достала что-то чёрное из печи, радостно потрясла им в воздухе, выбивая грязь и сажу, и только когда чихать начали все, сказала. - Вот он! Мне тоже интересно, что это за гномы к нам переселились, так что я с тобой пойду.
Кощей возмутился, что его в расчёт не берут и первым вышел на крыльцо, Баюн только успел отскочить в сторону. Яга не стала отговаривать, а вдруг гномы будут враждебно настроенными, с мужчиной всё безопаснее. Нашептала слова заветные на клубок и бросила его на землю. Первым бросился догонять Иванушка. Яга же с Кощеем шли, как на прогулке. Первый раз что ли?
Гномы действительно были. Причём недалеко, буквально через полчаса троица вышла на заговорённую поляну. Скрытую от чужих глаз, но когда Ягу такие мелочи останавливали.
Перед глазами ошарашенных путников открылась потрясающая картина. Причём потрясала она в прямом смысле. Так и стояла троица, открыв рты. Яга несколько раз пыталась что-то сказать, но вовремя вспоминала, что здесь ребёнок. Как только закрывала рот, к ней поворачивался Кощей и кивал, соглашаясь с невысказанным.
На поляне творился хаос. Маленькие, мускулистые, бородатые мужики одеты в добротные брюки и рубашки, с топорами на поясе. Бегали с кисточками и какими-то палитрами. Грубыми, хриплыми голосами обращались к девушкам, стоящим кучкой в центре:
- Если хотите выделить скулы, то берёте вот эту кисточку и оттенок чуть темнее цвета кожи, наносим вот так! - гном тут же показал, как надо рисовать. Причём на другом гноме. Бородатом.
- И зачем нашим красавицам скулы выделять? – шёпотом поинтересовалась Яга. – Всю жизнь ценились щёчки румяные.
- Потому что у гномов женщины на мужчин похожи. – ответил Кощей, который в своё время по разным сказкам путешествовал. – И чтобы мужики на всяких эльфиек не засматривались, стали им подражать. А эльфийки худенькие, щёчки у них впалые. А зачем это нашим девушкам – не знаю?
Иванушка нашёл сестру и всеми силами пытался обратить на себя её внимание. Кто-то толкнул её, показывая в нашу сторону. Алёнушка хлопнул себя по лбу и подбежала:
- Иванушка, - сказала она приблизившись, - точно! Тебя забыла предупредить! Я учусь красоту наводить, вернусь вечером, до прихода родителей успею.
Тут же помчалась обратно, надо же ещё научиться подбородок рисовать. Путники ещё немного посмотрели, как один гном из другого тремя взмахами кисточки делает гнома нетрадиционной ориентации. Яга всё-таки ругнулась и плюнула на землю:
- Срамота какая! Мужик мужика красит. Не удивительно, что из своей сказки ушли. Там бы их побили, отобрали бы топоры и исключили из гномов. С другой стороны, может уже исключили. – повернулась к Иванушке, взяла его за руку и повела. - Пойдём, я тебе тропинку покажу.
- Надо же! Гномы учат красоту наводить. - уже дома возмущалась старушка, бегая из угла в угол. - Дожили! Наши девчата и так самые красивые, зачем им что-то дорисовывать?
Старушка спустилась с крыльца и стала ходить из стороны в сторону. Вспоминая совместную с Кощеем жизнь. Ещё Василиса его в угол зажимала и хихикала. Так бы ей зажималки бы поотрывать. И по хихикалке настучать. Свой мужик есть, вот его зажимай и хихикай! Тогда тоже оказалось, что у Горыныча юбилей и эти двое сюрприз готовили. Частушки вдвоём пели. Тогда Змей от хохота чуть лес не спалил. А Кощей на Ягу два дня ругался, за то, что дура ревнивая.
Ещё немного походив, села снова на ступеньку. А когда царевну со спины обнимал. Да ещё и движения эти подозрительные. Тогда подумала, как это они через одежду-то? Даже про кочергу забыла, пока пыталась понять. А оказалось, вишню баба ела и косточкой подавилась. Вот как Яге косточка в глаз прилетела, так и осознала, что не срамным делом занимался Кощей с царевной. Пришлось отвар срочно делать, чтоб горло не саднило.
Не буду пороть горячку, а то снова выставлю себя дурой с этой ревностью. Пойду, лучше, чем полезным займусь. Только решила сходить в лес за травками, как услышала голос Кощея из-за двери:
- Кончай, Ваня, я больше точно не смогу.
- Ваня??? - ошалела старушка, поднялась на пару ступенек и погладила перила. Они пытались ластиться, успокаивая хозяйку.
И тут же другой мужской голос, с заметно уставшим придыханием:
- Ещё чуть-чуть сил есть, так что терпи..
- Ну, это ни в какие ворота не лезет! - громко возмутилась Яга и ворвалась в дом, ища глазами похабников. Кочерга сама оказалась в руке. - Ладно бы с девкой! Ой, мальчики, а что вы тут делаете?
Спросила Яга рассматривая как двое мужчин стоят в планке. И Ваню сразу узнала, он в другое царство на учёбу ездил. Как вернулся, так давай всех к спорту приобщать. Сама-то Яга в этой непонятной планке и минуту не продержалась, потом полдня руки тряслись.
А Кощеюшка, вон какой молодец, наравне с молодым стоит. Стоит и на кочергу в руке смотрит.
- Женщина! - Кощей почти рычал. Перед этим проводил Ваню, поблагодарил за занятие. И минут десять просто смотрел. - Как ты могла такое подумать? Я тебя добивался пятьдесят лет не для того, чтобы изменять!
- Какие пятьдесят лет? – лучшая защита «наори первой». - Совсем из ума выжил? Я тогда вообще замуж собиралась!
Да, и такой период был в жизни. Влюбилась, как кошка. Жених даже не ухаживал, сразу предложение сделал. Яга вспомнила, как долго она подбирала наряд, ругалась с наядой, которая никак не могла создать идеальное платье. Как оно должно выглядеть, не знал никто. А стол вообще всем лесом собирали. И что? В самый ответственный момент водяной, он же жених, просто не пришёл. Ох и гулянка была!
Это же столько счастья...
- Думаешь, почему тогда этот синий на свадьбу не пришёл? - хитро прищурился Кощей.
- Так это из-за тебя? - Яга не знала то ли ругаться, то ли спасибо говорить.
Ведь оказалось, что все чувства наваждением были. Как жених не пришёл, так и схлынуло всё. Как водой смыло. Это и праздновали. Потом ещё лет 10 русалки старались Ягу задобрить. Зато сколько у неё за это время речных украшений появилось.
- Ну а 20 лет назад, когда я с лешим на свидании была? - бабуся пытливо посмотрела на мужчину.
Кощей даже вроде смутился немного:
- А чего он к тебе целоваться полез?
- Так это свидание было! - возмутилась Яга. - Между прочим единственное в моей жизни настоящее свидание и что? - Кощей отошёл на безопасное расстояние, стараясь не поднимать глаза на любимую, а то поймёт, что он ни разу не раскаиваться. Ладно, хоть пока не поняла, что он ревнует даже, пожалуй, больше, чем любимая. - Где ты эту кикимору нашёл? Он же как её увидел, обо мне забыл напрочь. Даже подаренные еловые веточки осыпались!
Нет, она тогда только радовалась, что свидание не задалось. Потому что, согласившись на него, хотела вывести Кощея на эмоции. А то ходил такой хладнокровный, неприступный. Этот Бессмертный даже бровью не повёл, только хмыкнул. А оказывается кикимору пошёл искать. Да, это не за кочергу хвататься, тут противник посерьёзнее будет.
- Ягуша, - Кощей на глазах стал меняться. И вот уже не старик, а статный мужчина, широкоплечий. Чёрные волосы озорной чёлкой падали на глаза, в которых плескалось море нежности, - помнишь, когда мы встретились, я сразу сказал, что и близко к тебе никого не подпущу. - подошёл, обнял любимую и прошептал на ухо. - Только моя!
Яга тоже преобразилась. И к Кощею прижималась красивая, стройная женщина. Русые волосы, зелёные глаза, настоящая поморочка.
- Зачем ждал-то столько? - тихо спросила она. - Я же ведь тебя пыталась на ревность вывести, надеялась, хоть на какие-нибудь ответные чувства. - прижалась сильнее...
- Избушка, избушка..- донёсся с улицы юношеский крик.
Яга вздохнула, поцеловала любимого. И пошла открывать дверь.
- Ну и чего орёшь-то? - спросила сгорбленная старуха, выходя на крыльцо.
Глава 5
У крылечка стоял мальчик. Ну как стоял, он отчаянно делал вид, что не боится. А то, что за берёзу держится, так это чтобы дерево не упало. Его тут вообще не было минуту назад. И как выросло, как начало заваливаться. Пришлось схватить. При виде Яги паренёк стал оседать. Тут и пенёк в нужном месте появился. Не на земле же сидеть.
На вид мелкому лет двенадцать. Тот ещё непоседа, Яга его хорошо знала. Это Иванушка из соседней деревни. Постоянно для него тропку домой прокладывала, а то так бы и заблудился ещё в первую попытку погулять. Его все лесные любят. Потому что бережно относится к природе. Деревья только сухие ломает. Ягоды, грибы лишние не берёт, только то, что унести может. В лес заходит – здоровается, выходит – благодарит. Такому помогать одно удовольствие.
- Отдай мою сестру! - отчаянно попросил Иванушка, крепче вцепляясь в ствол дерева. Хоть и сидел уже, а берёзу не отпустил. - Её сегодня твои Гуси-Лебеди унесли.
Яга задумалась, Алёнушке уже лет пятнадцать, это как надо откормить птиц, чтобы они такую кобылку в воздух подняли, да ещё и унесли куда-то? И главное зачем? Что ей делать со взрослой девицей. Толку от Алёнки никакого, ни приготовить, ни прибраться. Родители еле заставляют. Уже мальчики на уме, да светлое будущее, которое скоро наступит и радостно огреет по голове.
- Ну, ты придумал! - выдала вердикт старуха. - Ещё скажи, что её мой Кот Баюн съел.
Яга кивнула на животное. Большой, чёрный кот лежал на солнышке, вальяжно разложив задние лапы и хвост. Передними держал большую кость, которую обмусоливал причавкивая и похрустывая. Иванушка позеленел и начал громко икать. Ветки берёзы решили помочь и стали обмахивать мальчика. Старая тоже позеленела, резко отвернулась и сделала три глубоких вдоха.
- Да, не вовремя я тебя вспомнила. - прошептала Яга себе под нос, глядя как кошак пятится за угол дома. – Ведь сама же утром варила суп, а косточку кинула животному. Надо же было забыть. Не могли мои Гуси-Лебеди унести твою Алёнушку. - меняя тему, решила пояснить бабушка. - Они сейчас на запретном острове учатся в людей оборачиваться. А то начали каждый год мимо пролетать двенадцать братьев лебедей. Ну мои девочки и влюбились.
А то, что молодцы из другой сказки лебедушек не останавливает. Когда это влюблённая девушка видела препятствия? Только мелкие недоразумения. Да и не оборачивались никогда. А тут – надо. Пришлось сварить им зелье, да послать подальше. Пусть учатся.
Иванушка что-то обмозговал и нашёл нового виновного в несчастье:
- Тогда это Кощей!
- И зачем мне твоя сестра? - мужчина выглянул из открытой двери.
Мальчик с ужасом уставился на говорящего. Веточки берёзы уже обнимали Иванушку, чтоб он меньше боялся. Рядом с пеньком появились ягодки клюквы. Но парень ничего вокруг не замечал. Он, немного заикаясь, ответил:
- Чтобы жениться на ней.
Яга с подозрением взглянула на любимого...
- Ты, прежде чем что-то скажешь, - миролюбиво произнёс мужчина, глядя на женщину, - сначала посмотри на безымянный палец.
Ягуша потрогала невидимое для всех колечко, улыбнулась и обратилась к пацану:
- Заходи в дом, за храбрость твою, так и быть, помогу сестру найти.
Ступеньки опустились до самой земли, чтобы Иванушке было легче. Он, сначала остался на пеньке. Но преодолев страх, встал и сделал два шага в сторону дома. Только хотел развернуться и припустить обратно, как берёза, оказавшаяся за спиной, подтолкнула в нужном направлении. Пока парень осознавал, ступеньки его подняли, а перила ускорили процесс лёгким ударом по мягком месту. В общем, Иванушка так и не понял, как оказался в доме.
Подошёл к лавке, немного помялся и сел с самого краю. Яга посмотрела, как мальчик принюхивается и положила ребёнку суп. Пусть покушает, за десять минут сестра далеко не уйдёт. Иванушка наяривал ложкой так, как будто его не кормили несколько дней. После этого и сбор был разлит по кружкам. Да ещё тёплые пирожки на стол выставлены.
- Значит так, - сказала Яга, глядя на то, как мальчик дует на горячий сбор, - сейчас в нашей сказке два главных события. Это отбор невест у Ивана Царевича и экзамены в Волшебную Школу Жар-Птицы. Для начала надо узнать не там ли наша Алёнушка.
Старуха, кряхтя, хватаясь за спину, полезла под стол. Достала из ящика тарелочку и яблочко. Вспомнила мышь сказочную, мышиную мать и всё их семейство. Разогнулась, поставила тарелочку на стол. Пошла на улицу, выбросила огрызок, всё ещё бубня что-то околоматерное, что и при ребёнке сказать можно. Протянула руку к ближайшему дереву. Берёзка помахала веточками, пытаясь языком жестов объяснить, что она не плодовая, а старуха из ума выжила. Яга нетерпеливо щёлкнул три раза пальцами и топнула ногой. Деревце осознало, что ещё немного повыделываться и дальше в топку. В прямом смысле. Горестно прошелестев, протянула бабуле яблоко. А когда та вернулась в дом, в благодарность обняла веточками яблоню, которая выросла рядом.
Устроившись за столом, Яга пустила яблочко по тарелочке. В этот раз и вызов сразу пошёл, и изображение было. Ответила красивая женщина лет тридцати. Светлые волосы заплетены в косу, перевязанную красной лентой. Зелёные глаза, россыпь веснушек. Это то, что успел рассмотреть Иванушка, когда Яга заговорила:
- Здравствуй, Марья! - собеседница радостно поприветствовала в ответ. - У вас уже все невесты прибыли? Нет, случайно, нашей Алёнушки из Верхних Ромашек.
- Нет, такой точно нет. - Марья зашелестела бумагами. Через полминуты уверенно сказала. - Только Алёнушка из Берёзовой Рощи. Девицы нынче не те, раньше пачками приходили, а теперь десять штук еле набрали.
Ещё пару минут женщины поговорили о жизни, но увидев взгляд мальца, Яга свернула диалог и набрала другого собеседника:
- Привет, Птичка, большой набор в этом году?
- Откуда большой в нашей сказке? Одиннадцать человек. Ищешь кого? – девушка с огненно-рыжими волосами и жёлтыми глазами внимательно смотрела на бабулю.
- Всё-то ты знаешь, да у нас тут Алёнушка пропала, брат очень волнуется. - и, прикрывая кристалл, обратилась к Иванушке, - сейчас она точно скажет, провидица всё-таки.
- Не там ищете. - словно услышав, произнесла Жар-Птица. - Решила учиться ваша Алёнушка, но нет в ней волшебства, только руки умелые. У гномов смотрите.
Сказала и отключилась. В избушке стояла тишина. Даже муха, которая до этого остервенело билась в окно, повернула голову и уставилась на кристалл. Кощей замер с кружкой у рта. Иванушка даже дышать боялся. Лучше бы сестра на отбор умчалась. Что он родителям скажет? Какие гномы? В дверь тихо вошёл Кот Баюн, сел у порога и стал ждать. Ему тоже интересно стало, что это за звери новые завелись.
- В нашей сказке есть гномы? - первым в себя пришёл Кощей, отложив кружку, задумался. - И как давно? Чему она учится, кузнечному делу?
- И как мне её найти? - Иванушка был готов заплакать. - У нас же родители скоро приедут.
- Не реви, сейчас возьмём клубок и он нас приведёт. - Яга возбуждённо забегала по избушке, заглядывая в разные углы. Чихая, достала что-то чёрное из печи, радостно потрясла им в воздухе, выбивая грязь и сажу, и только когда чихать начали все, сказала. - Вот он! Мне тоже интересно, что это за гномы к нам переселились, так что я с тобой пойду.
Кощей возмутился, что его в расчёт не берут и первым вышел на крыльцо, Баюн только успел отскочить в сторону. Яга не стала отговаривать, а вдруг гномы будут враждебно настроенными, с мужчиной всё безопаснее. Нашептала слова заветные на клубок и бросила его на землю. Первым бросился догонять Иванушка. Яга же с Кощеем шли, как на прогулке. Первый раз что ли?
Гномы действительно были. Причём недалеко, буквально через полчаса троица вышла на заговорённую поляну. Скрытую от чужих глаз, но когда Ягу такие мелочи останавливали.
Глава 6
Перед глазами ошарашенных путников открылась потрясающая картина. Причём потрясала она в прямом смысле. Так и стояла троица, открыв рты. Яга несколько раз пыталась что-то сказать, но вовремя вспоминала, что здесь ребёнок. Как только закрывала рот, к ней поворачивался Кощей и кивал, соглашаясь с невысказанным.
На поляне творился хаос. Маленькие, мускулистые, бородатые мужики одеты в добротные брюки и рубашки, с топорами на поясе. Бегали с кисточками и какими-то палитрами. Грубыми, хриплыми голосами обращались к девушкам, стоящим кучкой в центре:
- Если хотите выделить скулы, то берёте вот эту кисточку и оттенок чуть темнее цвета кожи, наносим вот так! - гном тут же показал, как надо рисовать. Причём на другом гноме. Бородатом.
- И зачем нашим красавицам скулы выделять? – шёпотом поинтересовалась Яга. – Всю жизнь ценились щёчки румяные.
- Потому что у гномов женщины на мужчин похожи. – ответил Кощей, который в своё время по разным сказкам путешествовал. – И чтобы мужики на всяких эльфиек не засматривались, стали им подражать. А эльфийки худенькие, щёчки у них впалые. А зачем это нашим девушкам – не знаю?
Иванушка нашёл сестру и всеми силами пытался обратить на себя её внимание. Кто-то толкнул её, показывая в нашу сторону. Алёнушка хлопнул себя по лбу и подбежала:
- Иванушка, - сказала она приблизившись, - точно! Тебя забыла предупредить! Я учусь красоту наводить, вернусь вечером, до прихода родителей успею.
Тут же помчалась обратно, надо же ещё научиться подбородок рисовать. Путники ещё немного посмотрели, как один гном из другого тремя взмахами кисточки делает гнома нетрадиционной ориентации. Яга всё-таки ругнулась и плюнула на землю:
- Срамота какая! Мужик мужика красит. Не удивительно, что из своей сказки ушли. Там бы их побили, отобрали бы топоры и исключили из гномов. С другой стороны, может уже исключили. – повернулась к Иванушке, взяла его за руку и повела. - Пойдём, я тебе тропинку покажу.
- Надо же! Гномы учат красоту наводить. - уже дома возмущалась старушка, бегая из угла в угол. - Дожили! Наши девчата и так самые красивые, зачем им что-то дорисовывать?
