Чтобы использовать эту невинную и чистую душу в своих целях, чтобы она постоянно подвергалась опасности быть обесчещенной им? Ни за что. Да и её кровь… Она была настолько же опасна для него, как и он для Арьяны. Нет, он найдёт иной способ избавления. Чего бы ему это не стоило.
Лишь бы только он был, этот способ….
Сознание возвращалось медленно. Постепенно шум в голове стихал, оставляя после себя пустоту. Боль так же нехотя отпускала мою голову, давая вздохнуть спокойнее. А ещё я поняла, что лежу (сижу?) на чём-то мягком. Точнее, моя голова покоится на тёплой груди, что довольно-таки рвано поднимается и опускается в такт чужому дыханию, а саму меня поддерживают крепкие руки, ощутимо впивающиеся в тело.
- Арьяна, вы слышите меня? – взволнованное дыхание коснулось моей макушки и подняло волну мурашек во всём теле. Постепенно пришло осознание того, где я и с кем.
- Милорд, - прошептала в ответ, прижимаясь ближе к его груди, пытаясь хоть ненадолго продлить чувство защищённости. Казалось, стоит тёмному выпустить меня из объятий, как случится что-то ужасное. И я цеплялась за него, пальцами сжимая мокрую рубашку – лишь бы не отпустил.
Мне действительно было страшно как ещё никогда в жизни.
- Арьяна, вы можете меня отпустить… - хриплый голос лорда словно привёл меня в чувство. Я вспомнила, что он ранен! А ведь он практически держал меня на руках!
Но я не могла заставить себя отстранится от него. Просто не могла.
- Арьяна….
- Арьяна. – Вздрогнула, вновь услышав голос, что звал и что ждал меня. Точнее ещё ждёт.
Мне до дрожи в коленках, до холодного пота вдоль позвоночника, до мороза по коже стало страшно.
- Давайте уйдём отсюда, прошу вас, - голос сипел и дрожал, как и я сама. – Умоляю…
- Иди ко мне! – резко, в приказном тоне прогремело в голове, подгибая коленки и леденя кровь в жилах. – Или твой тёмный умрёт самой ужасной и мучительной смертью.
А вот эта угроза была выше моих сил.
- Нет, - панический полустон-полувсхип вырвался из горла, когда я, поддерживаемая раненым Морано, едва повторно не осела на пол, цепляясь за него ещё крепче. – Нет…
- Арьяна, да что, во имя Бездны происходит?! – раздался напряженный голос тёмного, который практически опустился рядом со мной. Видно его силы были на исходе.
А я не могла ему ответить. Как бы хотела сказать ему, но не могла. Кто бы ни ждал меня там, он слишком опасен даже для Посланника Тьмы. Я чувствовала это. Знала это. Тем более сейчас, когда Морано истекает кровью, он бессилен. Совсем. И только одно могло спасти его.
Осознание этого пронзило словно стрелой мой разум и моё сердце. Я не знала, что ждёт меня там, но лорда ждёт только смерть. Я не могла этого позволить.
- Простите, - прошептала, глотая солёные слёзы, что текли по щекам. Я не могла смотреть в глаза мужчины. Боль вонзилась в сердце и вкручивалась, словно проржавевшая пружина.
- Что вы такое говорите? – меня схватили за подбородок, заставляя поднять голову. – Арьяна, что случилось? Объясните же наконец?
- Не могу, простите, - мотнула головой, пытаясь одновременно стряхнуть непрошенные слёзы и вырваться из хватки Морано. Но с последним ничего не вышло. – Но я точно знаю, что вам нельзя… нельзя туда, куда вы идёте. Там только смерть…
- Чувствуешь меня, девочка. Прекрасно. – В голосе неведомого собеседника слышалась удовлетворённость и такая мощь, что я вся сжалась и внутренне содрогнулась.
Почему я слышу его? Кто же это? И зачем ему я?
Все эти вопросы вмиг пронеслись в моей голове, пока я старалась избежать пронзительного взгляда тёмного.
- О чём ты? – Морано пытался поймать мой взгляд, и даже не понял, что обратился ко мне на «ты». А может, и специально это сделал. Ведь после этой фразы я удивлённо посмотрела на него, встретившись с его грозовым взглядом, в котором сверкала молния. Такое завораживающее зрелище, что невозможно оторваться.
Я бы и смотрела вечно, если бы в голове снова не стал нарастать шум, приносящий с собой острую боль в висках и затылке. Охнув, я схватилась за голову, тем самым отпустив лорда. И тут же меня обдал такой панический страх, что я едва удержалась от того, чтобы не закричать. Казалось, что ещё немного, и лорд растворится в темноте, станет этой темнотой, и я больше никогда не увижу.
- Да что с вами происходит?! – только крик Морано привёл меня в чувство, давая понять, что он ещё тут, ещё со мной.
- Уходите, - задыхаясь от слёз, прошептала. Боль то отступала, то вновь возвращалась, а вот ужас никуда не уходил. – Уходите! Иначе он убьёт вас!
- Да кто он? – меня схватили за плечи и хорошенько встряхнули. Кажется, кто-то терял терпение. - Ответьте же!! Кто такой «он»?
И ответ сразу пришёл на ум. Не задумываясь ни на секунду я произнесла его вслух:
- Демон.
И только потом поняла смысл произнесённого.
Морано же от моих слов словно окаменел. Руки, удерживающие меня, с силой впились в плечи, заставляя зашипеть от боли.
- Что. Вы. Сказали? – чётко проговаривая каждое слово, произнёс тёмный, прожигая меня немигающим взглядом, в котором сверкали молнии. Без того бледное лицо сейчас и вовсе стало похожим на мел. А в купе с тенями, залегшими под глазами и на скулах – выглядело это довольно жутко. Мне стало даже не по себе от внешнего вида лорда.
- Больно, - выдала вместо ответа на его вопрос, и попыталась высвободиться из захвата.
Но мои жалкие попытки воззвать тёмного к совести с треском провалились.
- Арррьяна…. – рычание Морано эхом отразилось от стен и отдалось хриплым смехом в моей голове.
От ужаса, охватившего меня, вся сжалась и не могла ни на чём конкретно сосредоточиться. Как же я хотела ошибиться! Сказать, что это не правда, что я просто ляпнула со страха, не подумав… но это было не так. Нас действительно ждал демон. Я это осознавала так же отчётливо, как видела Морано перед собой и чувствовала его руки на своих плечах.
- Вы делаете мне больно, - срывающимся голосом прошипела сквозь зубы, очень надеясь, что на моих руках не останется синяков от его пальцев, впившихся прямо в кожу.
На этот раз меня услышали. Тёмный отмер, и отпустил мои плечи, но не перестал гипнотизировать взглядом. Маленький огонек, что мерцал над нашими головами, грозился вот-вот погаснуть. Кажется, Морано становилось хуже. И тянуть было нельзя, тем более демон вновь требовал, чтобы я пришла к нему, если не хочу мучительной смерти тёмного.
- Мне жаль, - голос дрожал, и я с трудом смогла произнести следующие слова, - но это действительно так. Не спрашивайте почему. Я не знаю в чём дело, не знаю, что вообще происходит, но точно знаю, что где-то тут демон. И он ждёт нас.
«Меня». Он ждал только меня. Но говорить об этом вслух я не стала. Каким бы сильным не был страх за жизнь лорда - одной идти к демону было намного страшнее. И пусть это совсем неблагородно и даже эгоистично, но с Морано мне казалось безопаснее. Хотя, судя по его виду… Нет, я не могла так с ним поступить.
Но, как всегда, всё решили за меня.
- Ведите, - безжизненный голос тёмного холодом прошёлся по коже, заставив поёжиться. Сердце кольнуло болью. Почему-то пришло сравнение с тем, как узника ведут на казнь.
Нет! Встряхнула головой, отчего виски запульсировали болью, и раскатом грома прокатился в голове очередной смех демона. Нет, я не позволю лорд погибнуть!
- Но… - я всё же попыталась возразить, вот только глянули на меня так, что все возражения тут же вылетели из головы. Зная, что время уходит зазря, обречённо кивнула: - хорошо.
И тут меня словно кто-то повёл вперёд, дальше вглубь странного тоннеля, у которого теперь появились ответвления, но я точно определяла в какое из них нужно свернуть. Мы шли молча и достаточно медленно. Я слышала, как тяжелеет дыхание Морано и несколько раз порывалась остановиться, чтобы помочь ему, но меня довольно резко разворачивали и велели «не отвлекаться на пустяки». Да какие же это пустяки?! Как он может так спокойно жертвовать собой ради какой-то неясной цели?! А вдруг это всё вообще напрасно?! Злые слёзы горечи и отчаяния стекали по щекам, но я всеми силами старалась скрыть их. Вот только у меня ничего не получалось. Отчаяние захлестнуло меня целиком, потопив в себе и страхе. Я не могла ни о чём думать, лишь панический страх за жизнь Морано и ужас неизвестного, ожидающего нас впереди сейчас сопровождали меня.
Перед последним поворотом я всё же не выдержала и, остановившись, развернулась к тёмному. Плевать, если он увидит мои слёзы – ему не впервой!
- Обещайте, - судорожно всхлипнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Нельзя сейчас раскисать! Нельзя! – Обещайте, что не умрёте!
Если лорд и удивился такому заявлению, то сил на то, чтобы выказывать его у него не осталось. Огонёк от магии Морано уже еле-еле освещал пространство вокруг, скрывая всё в полутьме. Это говорило о том, что его силы на пределе.
- Хорошо. – Сиплый голос резанул по нервам так, что я не удержала ещё одного всхлипа.
Почему всё так?!
- Я жду.
Рьяда, как же мне не хочется туда идти! Прошу дай мне сил пережить это!
Развернулась и на негнущихся ногах побрела туда, где находился демон, но завернув за угол, замерла.
Огромное полукруглое помещение, из которого в разные стороны вело множество арочных ходов, зияющих чернотой, освещалось самыми обычными факелами, что были расположены в специальных нишах вдоль стен на равном удалении друг от друга. Куда вели эти ходы – мне было не важно, потому как в центре этого помещения, в, сияющем алым, круге на неком подобии трона вальяжно расположился… Он. Демон.
Ухмыляясь, он смотрел прямо на меня. От этой зубастой ухмылки мороз прошёлся по коже и сковал льдом все внутренности. А полыхающие огнём глаза, приковали к месту, заставляя сердце стучать через раз.
Воплощение любого самого страшного кошмара, существо, намного опаснее антимагов, да и вообще самое опасное в мире - сейчас довольно скалилось и предвкушающее проводило раздвоенным языком по острым зубам, выглядывающим из-под тонких губ. Его ярко-красные волосы струились по мощным плечам и опутывали туловище демона, свисая с его колен. Пальцы рук, как и ног, венчали длинные и острые когти, а довершали образ витиеватые рога на голове и тонкий хвост с заострённым шипом на конце. Казалось, что в любой момент демон сойдёт со своего места и растерзает тебя в одно мгновенье, даже не моргнув глазом. Но нет, время шло, а демон продолжал сидеть на месте и ужасающе скалиться.
- Я ждал тебя, - слова разорвали тишину и придавили к полу тяжким грузом.
Дышать стало в разы труднее. Ужас встал не проглатываемым комом в горле и не собирался никуда исчезать. Ноги едва держали меня, а руки, сжатые в кулаки, мелко подрагивали.
Сзади раздался порывистый вдох, заставляя обернуться. Морано выглядел ещё хуже, чем прежде. И был намного белее. Не удержалась от того, чтобы подойти к нему и схватить за руку. Ох, Тьма! Она оказалась холодной!
- Держитесь, пожалуйста, - прошептала, заглядывая в остекленевший взгляд лорда, которым он взирал на ещё одну ожившую легенду.
- Подойди. – Приказ болью отдался в висках, заставляя вздрогнуть. Но я даже не пошевелилась. Лишь сильнее сжала холодную ладонь тёмного.
- З-зачем?
- Боишься? – хмыкнул демон и поднялся. Невольно отступила на шаг, за спину Морано, который всё ещё стоял не шевелясь. – Думаешь, Посланник сможет защитить тебя? Это вряд ли. Он не в силах кого-то спасти. Даже себя. Чего уж говорить о ком-то, кто дорог ему. – Он склонил голову на бок и посмотрел на лорда. - Ведь так, Даркхнелл? Ты даже сестру от собственного брата не смог защитить.
От этих слов тёмный дёрнулся. А демон, наслаждаясь его реакцией продолжал:
- Знаешь, как она кричала, когда Дитрих брал её на родительском ложе? Знаешь, как сильно в тот момент она ненавидела … тебя? А всё потому, что ты не пришёл. Не спас её. Она умоляла тебя. Звала. Но всё бесполезно. Ты оставил её на растерзание брата. Позволил ему сделать это.
Мою руку сжали с такой силой, что я против воли вскрикнула. По полу поползла тьма, медленно, но верно разрастаясь и заполняя всё помещение.
- Нет… - отчаяние захватило меня полностью, когда я увидела, что тьма просачивается из глаз лорда, да и по всюду, поверх одежды, опутывая полностью его тело. – Нет, прошу, не надо. Милорд…
продолжение от 10.01
Но меня не слышали. Ослабленный после потери крови маг, сейчас превращался в монстра, разум которого полностью поглощался проклятьем. Я попыталась предотвратить превращение Морано в Посланника, но меня вдруг резко оттолкнули в сторону. И сделал это сам мужчина, который с рыком, подобным грому, бросился вперёд, на демона.
Я даже вскрикнуть не успела, как на полу вспыхнул круг, и Морано натолкнулся будто на невидимую стену. В неё тут же полетели всевозможные заклятья, и даже был применён чёрный огонь, но увы – и он не нанёс не единого повреждения магической защите. Тьма бесновалась, металась в приступе ярости, грозясь сломать незримую преграду, но всё было тщетно. И только лишь демон мрачно усмехался попыткам Посланника пробить его защиту.
А защиту ли? Ведь и сам он не выходил за грани этого круга.
- М-да, всё же я оказался прав, - демон покачал головой и перестал обращать внимание на Морано. – Даже посланнику не в силах сломать эту печать. – Он взглянул прямо на меня, отчего сердце замерло на мгновенье, а кровь застыла в жилах. – Догадываешься, кто сможет это сделать?
Голос пропал окончательно, а от лихорадочных мыслей в голове стало тесно. Нет, этого не может быть! Просто не может!
- Вижу, догадываешься. – Усмехнулся выходец из Бездны. – Разве тебе не интересно узнать, почему именно ты?
Ответ на этот вопрос я как раз знала. И он был слишком удручающим. Антимаг и демон. Что может быть страшнее? В голове тут же всколыхнулись слова сумасшедшей старухи, что «Элфгарские земли захлебнутся в крови. Он скоро придёт». Неужели это пророчество было о демоне? И мне суждено его освободить? Нет, умоляю, Рьяда, помоги мне! Я не хочу! Не хочу стать причиной уничтожения множества магов!
- Какие кровожадные мысли витают в твоей маленькой симпатичной головке, - послышался будто сквозь вату голос демона. – А ещё говорят, что демоны самые ужасные существа. – Он хохотнул и серьёзнее добавил: - но спешу разочаровать тебя. Мне плевать на ваши земли. Я не собираюсь уничтожать никаких магов. Я всего лишь хочу свободы. И мести. Мести тем, кто посмел заточить меня здесь!
От последнего рыка стены помещения задрожали, а с потолка посыпались мелкие камушки. Но никто не обратил на это внимания. Демон сейчас был объят пламенем, взвивающемся до потолка, а его хвост метался из стороны в сторону, высекая искры при соприкосновении с полом. Я же, не в силах отвести своего взгляда от него, практически не дышала от страха.
Но вскоре пламя схлынуло с демона, и он прикрыл полыхающие огнём глаза, шумно выдыхая и успокаиваясь.
- Я отпущу твоего тёмного и даже сохраню ему жизнь. – Раздалось прямо в моей голове. – Расскажу тебе всё, о чём ты хочешь и что боишься узнать. И не трону жалких магов в ваших землях. Разве это не равноценная сделка? В обмен на мою свободу?
Что-то верилось с большим трудом. А если демон обманет, стоит мне его только освободить? Что может случиться после? В голове никак не хотели выстраиваться логические мысли, чтобы продумать ситуацию – слишком обескуражена я была и напугана.
Лишь бы только он был, этот способ….
***
Сознание возвращалось медленно. Постепенно шум в голове стихал, оставляя после себя пустоту. Боль так же нехотя отпускала мою голову, давая вздохнуть спокойнее. А ещё я поняла, что лежу (сижу?) на чём-то мягком. Точнее, моя голова покоится на тёплой груди, что довольно-таки рвано поднимается и опускается в такт чужому дыханию, а саму меня поддерживают крепкие руки, ощутимо впивающиеся в тело.
- Арьяна, вы слышите меня? – взволнованное дыхание коснулось моей макушки и подняло волну мурашек во всём теле. Постепенно пришло осознание того, где я и с кем.
- Милорд, - прошептала в ответ, прижимаясь ближе к его груди, пытаясь хоть ненадолго продлить чувство защищённости. Казалось, стоит тёмному выпустить меня из объятий, как случится что-то ужасное. И я цеплялась за него, пальцами сжимая мокрую рубашку – лишь бы не отпустил.
Мне действительно было страшно как ещё никогда в жизни.
- Арьяна, вы можете меня отпустить… - хриплый голос лорда словно привёл меня в чувство. Я вспомнила, что он ранен! А ведь он практически держал меня на руках!
Но я не могла заставить себя отстранится от него. Просто не могла.
- Арьяна….
- Арьяна. – Вздрогнула, вновь услышав голос, что звал и что ждал меня. Точнее ещё ждёт.
Мне до дрожи в коленках, до холодного пота вдоль позвоночника, до мороза по коже стало страшно.
- Давайте уйдём отсюда, прошу вас, - голос сипел и дрожал, как и я сама. – Умоляю…
- Иди ко мне! – резко, в приказном тоне прогремело в голове, подгибая коленки и леденя кровь в жилах. – Или твой тёмный умрёт самой ужасной и мучительной смертью.
А вот эта угроза была выше моих сил.
- Нет, - панический полустон-полувсхип вырвался из горла, когда я, поддерживаемая раненым Морано, едва повторно не осела на пол, цепляясь за него ещё крепче. – Нет…
- Арьяна, да что, во имя Бездны происходит?! – раздался напряженный голос тёмного, который практически опустился рядом со мной. Видно его силы были на исходе.
А я не могла ему ответить. Как бы хотела сказать ему, но не могла. Кто бы ни ждал меня там, он слишком опасен даже для Посланника Тьмы. Я чувствовала это. Знала это. Тем более сейчас, когда Морано истекает кровью, он бессилен. Совсем. И только одно могло спасти его.
Осознание этого пронзило словно стрелой мой разум и моё сердце. Я не знала, что ждёт меня там, но лорда ждёт только смерть. Я не могла этого позволить.
- Простите, - прошептала, глотая солёные слёзы, что текли по щекам. Я не могла смотреть в глаза мужчины. Боль вонзилась в сердце и вкручивалась, словно проржавевшая пружина.
- Что вы такое говорите? – меня схватили за подбородок, заставляя поднять голову. – Арьяна, что случилось? Объясните же наконец?
- Не могу, простите, - мотнула головой, пытаясь одновременно стряхнуть непрошенные слёзы и вырваться из хватки Морано. Но с последним ничего не вышло. – Но я точно знаю, что вам нельзя… нельзя туда, куда вы идёте. Там только смерть…
- Чувствуешь меня, девочка. Прекрасно. – В голосе неведомого собеседника слышалась удовлетворённость и такая мощь, что я вся сжалась и внутренне содрогнулась.
Почему я слышу его? Кто же это? И зачем ему я?
Все эти вопросы вмиг пронеслись в моей голове, пока я старалась избежать пронзительного взгляда тёмного.
- О чём ты? – Морано пытался поймать мой взгляд, и даже не понял, что обратился ко мне на «ты». А может, и специально это сделал. Ведь после этой фразы я удивлённо посмотрела на него, встретившись с его грозовым взглядом, в котором сверкала молния. Такое завораживающее зрелище, что невозможно оторваться.
Я бы и смотрела вечно, если бы в голове снова не стал нарастать шум, приносящий с собой острую боль в висках и затылке. Охнув, я схватилась за голову, тем самым отпустив лорда. И тут же меня обдал такой панический страх, что я едва удержалась от того, чтобы не закричать. Казалось, что ещё немного, и лорд растворится в темноте, станет этой темнотой, и я больше никогда не увижу.
- Да что с вами происходит?! – только крик Морано привёл меня в чувство, давая понять, что он ещё тут, ещё со мной.
- Уходите, - задыхаясь от слёз, прошептала. Боль то отступала, то вновь возвращалась, а вот ужас никуда не уходил. – Уходите! Иначе он убьёт вас!
- Да кто он? – меня схватили за плечи и хорошенько встряхнули. Кажется, кто-то терял терпение. - Ответьте же!! Кто такой «он»?
И ответ сразу пришёл на ум. Не задумываясь ни на секунду я произнесла его вслух:
- Демон.
И только потом поняла смысл произнесённого.
Морано же от моих слов словно окаменел. Руки, удерживающие меня, с силой впились в плечи, заставляя зашипеть от боли.
- Что. Вы. Сказали? – чётко проговаривая каждое слово, произнёс тёмный, прожигая меня немигающим взглядом, в котором сверкали молнии. Без того бледное лицо сейчас и вовсе стало похожим на мел. А в купе с тенями, залегшими под глазами и на скулах – выглядело это довольно жутко. Мне стало даже не по себе от внешнего вида лорда.
- Больно, - выдала вместо ответа на его вопрос, и попыталась высвободиться из захвата.
Но мои жалкие попытки воззвать тёмного к совести с треском провалились.
- Арррьяна…. – рычание Морано эхом отразилось от стен и отдалось хриплым смехом в моей голове.
От ужаса, охватившего меня, вся сжалась и не могла ни на чём конкретно сосредоточиться. Как же я хотела ошибиться! Сказать, что это не правда, что я просто ляпнула со страха, не подумав… но это было не так. Нас действительно ждал демон. Я это осознавала так же отчётливо, как видела Морано перед собой и чувствовала его руки на своих плечах.
- Вы делаете мне больно, - срывающимся голосом прошипела сквозь зубы, очень надеясь, что на моих руках не останется синяков от его пальцев, впившихся прямо в кожу.
На этот раз меня услышали. Тёмный отмер, и отпустил мои плечи, но не перестал гипнотизировать взглядом. Маленький огонек, что мерцал над нашими головами, грозился вот-вот погаснуть. Кажется, Морано становилось хуже. И тянуть было нельзя, тем более демон вновь требовал, чтобы я пришла к нему, если не хочу мучительной смерти тёмного.
- Мне жаль, - голос дрожал, и я с трудом смогла произнести следующие слова, - но это действительно так. Не спрашивайте почему. Я не знаю в чём дело, не знаю, что вообще происходит, но точно знаю, что где-то тут демон. И он ждёт нас.
«Меня». Он ждал только меня. Но говорить об этом вслух я не стала. Каким бы сильным не был страх за жизнь лорда - одной идти к демону было намного страшнее. И пусть это совсем неблагородно и даже эгоистично, но с Морано мне казалось безопаснее. Хотя, судя по его виду… Нет, я не могла так с ним поступить.
Но, как всегда, всё решили за меня.
- Ведите, - безжизненный голос тёмного холодом прошёлся по коже, заставив поёжиться. Сердце кольнуло болью. Почему-то пришло сравнение с тем, как узника ведут на казнь.
Нет! Встряхнула головой, отчего виски запульсировали болью, и раскатом грома прокатился в голове очередной смех демона. Нет, я не позволю лорд погибнуть!
- Но… - я всё же попыталась возразить, вот только глянули на меня так, что все возражения тут же вылетели из головы. Зная, что время уходит зазря, обречённо кивнула: - хорошо.
И тут меня словно кто-то повёл вперёд, дальше вглубь странного тоннеля, у которого теперь появились ответвления, но я точно определяла в какое из них нужно свернуть. Мы шли молча и достаточно медленно. Я слышала, как тяжелеет дыхание Морано и несколько раз порывалась остановиться, чтобы помочь ему, но меня довольно резко разворачивали и велели «не отвлекаться на пустяки». Да какие же это пустяки?! Как он может так спокойно жертвовать собой ради какой-то неясной цели?! А вдруг это всё вообще напрасно?! Злые слёзы горечи и отчаяния стекали по щекам, но я всеми силами старалась скрыть их. Вот только у меня ничего не получалось. Отчаяние захлестнуло меня целиком, потопив в себе и страхе. Я не могла ни о чём думать, лишь панический страх за жизнь Морано и ужас неизвестного, ожидающего нас впереди сейчас сопровождали меня.
Перед последним поворотом я всё же не выдержала и, остановившись, развернулась к тёмному. Плевать, если он увидит мои слёзы – ему не впервой!
- Обещайте, - судорожно всхлипнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Нельзя сейчас раскисать! Нельзя! – Обещайте, что не умрёте!
Если лорд и удивился такому заявлению, то сил на то, чтобы выказывать его у него не осталось. Огонёк от магии Морано уже еле-еле освещал пространство вокруг, скрывая всё в полутьме. Это говорило о том, что его силы на пределе.
- Хорошо. – Сиплый голос резанул по нервам так, что я не удержала ещё одного всхлипа.
Почему всё так?!
- Я жду.
Рьяда, как же мне не хочется туда идти! Прошу дай мне сил пережить это!
Развернулась и на негнущихся ногах побрела туда, где находился демон, но завернув за угол, замерла.
Огромное полукруглое помещение, из которого в разные стороны вело множество арочных ходов, зияющих чернотой, освещалось самыми обычными факелами, что были расположены в специальных нишах вдоль стен на равном удалении друг от друга. Куда вели эти ходы – мне было не важно, потому как в центре этого помещения, в, сияющем алым, круге на неком подобии трона вальяжно расположился… Он. Демон.
Ухмыляясь, он смотрел прямо на меня. От этой зубастой ухмылки мороз прошёлся по коже и сковал льдом все внутренности. А полыхающие огнём глаза, приковали к месту, заставляя сердце стучать через раз.
Воплощение любого самого страшного кошмара, существо, намного опаснее антимагов, да и вообще самое опасное в мире - сейчас довольно скалилось и предвкушающее проводило раздвоенным языком по острым зубам, выглядывающим из-под тонких губ. Его ярко-красные волосы струились по мощным плечам и опутывали туловище демона, свисая с его колен. Пальцы рук, как и ног, венчали длинные и острые когти, а довершали образ витиеватые рога на голове и тонкий хвост с заострённым шипом на конце. Казалось, что в любой момент демон сойдёт со своего места и растерзает тебя в одно мгновенье, даже не моргнув глазом. Но нет, время шло, а демон продолжал сидеть на месте и ужасающе скалиться.
- Я ждал тебя, - слова разорвали тишину и придавили к полу тяжким грузом.
Дышать стало в разы труднее. Ужас встал не проглатываемым комом в горле и не собирался никуда исчезать. Ноги едва держали меня, а руки, сжатые в кулаки, мелко подрагивали.
Сзади раздался порывистый вдох, заставляя обернуться. Морано выглядел ещё хуже, чем прежде. И был намного белее. Не удержалась от того, чтобы подойти к нему и схватить за руку. Ох, Тьма! Она оказалась холодной!
- Держитесь, пожалуйста, - прошептала, заглядывая в остекленевший взгляд лорда, которым он взирал на ещё одну ожившую легенду.
- Подойди. – Приказ болью отдался в висках, заставляя вздрогнуть. Но я даже не пошевелилась. Лишь сильнее сжала холодную ладонь тёмного.
- З-зачем?
- Боишься? – хмыкнул демон и поднялся. Невольно отступила на шаг, за спину Морано, который всё ещё стоял не шевелясь. – Думаешь, Посланник сможет защитить тебя? Это вряд ли. Он не в силах кого-то спасти. Даже себя. Чего уж говорить о ком-то, кто дорог ему. – Он склонил голову на бок и посмотрел на лорда. - Ведь так, Даркхнелл? Ты даже сестру от собственного брата не смог защитить.
От этих слов тёмный дёрнулся. А демон, наслаждаясь его реакцией продолжал:
- Знаешь, как она кричала, когда Дитрих брал её на родительском ложе? Знаешь, как сильно в тот момент она ненавидела … тебя? А всё потому, что ты не пришёл. Не спас её. Она умоляла тебя. Звала. Но всё бесполезно. Ты оставил её на растерзание брата. Позволил ему сделать это.
Мою руку сжали с такой силой, что я против воли вскрикнула. По полу поползла тьма, медленно, но верно разрастаясь и заполняя всё помещение.
- Нет… - отчаяние захватило меня полностью, когда я увидела, что тьма просачивается из глаз лорда, да и по всюду, поверх одежды, опутывая полностью его тело. – Нет, прошу, не надо. Милорд…
продолжение от 10.01
Но меня не слышали. Ослабленный после потери крови маг, сейчас превращался в монстра, разум которого полностью поглощался проклятьем. Я попыталась предотвратить превращение Морано в Посланника, но меня вдруг резко оттолкнули в сторону. И сделал это сам мужчина, который с рыком, подобным грому, бросился вперёд, на демона.
Я даже вскрикнуть не успела, как на полу вспыхнул круг, и Морано натолкнулся будто на невидимую стену. В неё тут же полетели всевозможные заклятья, и даже был применён чёрный огонь, но увы – и он не нанёс не единого повреждения магической защите. Тьма бесновалась, металась в приступе ярости, грозясь сломать незримую преграду, но всё было тщетно. И только лишь демон мрачно усмехался попыткам Посланника пробить его защиту.
А защиту ли? Ведь и сам он не выходил за грани этого круга.
- М-да, всё же я оказался прав, - демон покачал головой и перестал обращать внимание на Морано. – Даже посланнику не в силах сломать эту печать. – Он взглянул прямо на меня, отчего сердце замерло на мгновенье, а кровь застыла в жилах. – Догадываешься, кто сможет это сделать?
Голос пропал окончательно, а от лихорадочных мыслей в голове стало тесно. Нет, этого не может быть! Просто не может!
- Вижу, догадываешься. – Усмехнулся выходец из Бездны. – Разве тебе не интересно узнать, почему именно ты?
Ответ на этот вопрос я как раз знала. И он был слишком удручающим. Антимаг и демон. Что может быть страшнее? В голове тут же всколыхнулись слова сумасшедшей старухи, что «Элфгарские земли захлебнутся в крови. Он скоро придёт». Неужели это пророчество было о демоне? И мне суждено его освободить? Нет, умоляю, Рьяда, помоги мне! Я не хочу! Не хочу стать причиной уничтожения множества магов!
- Какие кровожадные мысли витают в твоей маленькой симпатичной головке, - послышался будто сквозь вату голос демона. – А ещё говорят, что демоны самые ужасные существа. – Он хохотнул и серьёзнее добавил: - но спешу разочаровать тебя. Мне плевать на ваши земли. Я не собираюсь уничтожать никаких магов. Я всего лишь хочу свободы. И мести. Мести тем, кто посмел заточить меня здесь!
От последнего рыка стены помещения задрожали, а с потолка посыпались мелкие камушки. Но никто не обратил на это внимания. Демон сейчас был объят пламенем, взвивающемся до потолка, а его хвост метался из стороны в сторону, высекая искры при соприкосновении с полом. Я же, не в силах отвести своего взгляда от него, практически не дышала от страха.
Но вскоре пламя схлынуло с демона, и он прикрыл полыхающие огнём глаза, шумно выдыхая и успокаиваясь.
- Я отпущу твоего тёмного и даже сохраню ему жизнь. – Раздалось прямо в моей голове. – Расскажу тебе всё, о чём ты хочешь и что боишься узнать. И не трону жалких магов в ваших землях. Разве это не равноценная сделка? В обмен на мою свободу?
Что-то верилось с большим трудом. А если демон обманет, стоит мне его только освободить? Что может случиться после? В голове никак не хотели выстраиваться логические мысли, чтобы продумать ситуацию – слишком обескуражена я была и напугана.
