- А она почему осталась?
- Сказала, что если милорд и помрёт, то точно не с голоду. – На этот раз грустно улыбнулся Теодриг.
А моё настроение вмиг испортилось. Я вспомнила то, из-за чего начала наш разговор. Мне нужно было посоветоваться по одному очень деликатному вопросу с кем-нибудь из девушек. И вспомнилась мне как раз именно Мелания, с которой мы хоть немного, но успели пообщаться, пока я пыталась изобразить служанку в доме тёмного. Но как оказалось, надеялась я зря. Не к Мирте же обращаться с этим вопросом? Хотя, если деваться будет некуда – пойду к ней. Или же…
С сомнением посмотрела на внимательно наблюдавшего за мной дворецкого, и всё же решилась.
- Теодриг, скажи, - нервно облизнула губы, подбирая слова, - а если бы существовал шанс спасти Морано, не прибегая к таким крайним мерам, как превращение в человека, ты бы согласился им воспользоваться?
Старичок тут же подобрался и нахмурился.
- Но в этом есть какой-то подвох, верно?
Ну вот почему он вдруг стал таким проницательным? И что мне теперь ему сказать? Глубоко вздохнув, кивнула.
- Да, есть вероятность, что это не сработает, и кто-то из нас умрёт. Но опять же – в этом нет никакой уверенности!
- Нет уверенности, что кто-то умрёт или что это вообще сработает?
- Ни в том, ни в том. – Нехотя подтвердила его слова.
Ведь во время инициации, выжигается любое проклятье и заклятье, но не факт, что вырвавшаяся на свободу антимагия не выжжет дотла магию Морано. Или же он окончательно обезумеет и убьёт меня раньше, чем…чем… ладно не думать об этом!
- Хотя во втором я всё же уверена больше! – тут же заверила, увидев, как мрачнеет лицо дворецкого. – Пожалуйста! Это единственный шанс сохранить ему жизнь. Не как обычному человеку, а как магу.
Теодриг очень долго молчал, задумчиво поглядывая на меня. Я же в уме уже перебрала все доводы относительно правильности моих планов, когда он, наконец, заговорил.
- Хорошо, что это за шанс?
А вот тут было гораздо сложнее. Как объяснить мужчине то, о чём сама ещё толком не знаешь – лишь в теории?
- Ну…тут… в общем… - я заламывала пальцы на руках и смотрела куда угодно, только не на старичка. Стыдно было ужасно. Но отступать уже поздно. Поэтому, зажмурившись, наконец, выпалила на одном дыхании: - Дело в моей инициации!
- Вашей ини… что? Ох! – настолько потрясённо прозвучал этот вздох, что я распахнула глаза и уставилась на побелевшего дворецкого.
- Что такое? Вам плохо? – тут же подскочила к нему, видя, что он схватился за сердце.
- Нет-нет, - поспешно заверил Теодриг блекло улыбаясь, - всё хорошо. Правда.
Я ему, конечно, не поверила, но всё же кивнула, принимая его слова, и отошла, обратно присаживаясь на кровать. Старичок же умостился на стуле, что стоял возле небольшого столика, расположенного как раз неподалёку, и неверяще уставился на меня.
- Так значит, инициация? – осторожно спросил он.
Кивнула и рассказала, как на самом деле обстоят дела с моей инициацией.
- Я точно знаю, что во время… инициации будет огромный всплеск моей антимагии, который сметёт на своём пути все магические преграды, заклятья и… проклятья. Это и есть тот самый шанс, о котором я говорила.
- А милорд? Он знает?
- Знает, в этом-то и проблема. – С тоской вздохнула, вспоминая, как Морано отреагировал на мои слова о том, что нужно воспользоваться выпавшим шансом.
- Я не понимаю. – В голосе Теодрига было столько же искреннего недоумения, сколько и в моём, когда Даркхнелл остановил меня и не позволил дойти до конца.
- Он не хочет… - я проглотила слово «меня», ведь это было не так. Он хочет меня, но… но не желает причинять мне вред. – Он думает, что если его сила вырвется в самый неподходящий момент, то убьёт меня. И мои доводы о том, что сила пока ни разу этого не сделала – он не слушает!
Вспыхнувшая злость на одного упрямого тёмного заставила напрочь забыть о смущении.
- А что вы хотите от меня? – задал вопрос дворецкий, от которого теперь уже я растерялась.
- Мне нужно… Я хотела переговорить с кем-нибудь относительно того, как… уговорить Даркхнелла на… всё это. – Неопределённо повела плечом, чувствую нервное напряжение.
Ох, Тьма, узнай Морано, о чём я за его спиной разговариваю с его дворецким – мне не поздоровится.
- «Даркхнелла», значит? – как-то странно посмотрел на меня Теодриг, а потом решительно кивнул. – Хорошо, я вас понял. Есть у меня одна идея. Но не уверен, что она вам понравится.
- Какая? – я даже приободрилась от того, что теперь не одна, а нас двое, готовых, к покушению на честь тёмного. Данная мысль заставила глупо улыбнуться и нервно хихикнуть. Настроение медленно поползло вверх.
- Я вернусь через пару минут, и мы с вами совершим небольшую прогулку.
- А Морано разрешит? – я едва не побежала вслед за удаляющимся дворецким, который с невозмутимым видом выкатывал столик из комнаты.
- А это уже зависит от вас, Арьяна.
Мне выразительно улыбнулись и скрылись за дверью.
Чтобы не изводить себя ожиданием, пока не было Теодрига, я решила сходить к Морано и отпроситься у него на прогулку заранее. Да и увидеть его хотелось безумно. Тем более, что сам он не спешил появляться мне на глаза. Я очень надеялась на то, что тёмный делает это не намеренно, иначе всё вернётся на круги своя, а мне станет в разы тяжелее завоевать его расположение. Не хотелось начинать всё сначала. Хотя, возможно просто у него какие-то срочные дела…
Чтобы дальше не теряться в догадках, поспешила в кабинет, надеясь, что он там.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. В кабинете никого не обнаружилось, а сам он оказался закрыт. Спрашивать, где лорд, было не у кого, поэтому пришлось идти наугад, стучась во все двери подряд. Но они были либо заперты, либо за ними никого не наблюдалось.
Мне повезло на четвёртой. Ещё до того, как я постучалась в резную деревянную преграду, отделяющую меня от малой приёмной, оттуда послышались приглушённые голоса. В одном из них я узнала Морано.
Подавив неуместное сейчас любопытство и желание послушать, о чём разговаривают за закрытыми дверями, я постучалась.
На несколько мгновений по ту сторону воцарилось молчание, а потом раздалось уверенное «войдите», и я тут же воспользовалась приглашением.
Переступив порог, сперва растерялась под пристальными взглядами двух пар глаз, но потом постаралась мило улыбнуться и поприветствовала собравшихся.
- Прошу простить меня за столь внезапное появление и нарушение вашего разговора, - произнесла, после ответного двухголосого приветствия, - я просто хотела узнать о самочувствии своего… - тут я запнулась и вопросительно посмотрела на Морано, как бы спрашивая, можно ли при посторонних называть его своим женихом или нет?
Перехватив мой взгляд, лорд поднялся со своего места и направился прямиком ко мне.
- Господин Охрон, позвольте представить вам мою невесту Арьяну Арнуа, - приобняв меня за плечи, обратился он к полному магу, который с нескрываемым интересом разглядывал меня. – Арьяна, это целитель Высшего Совета, господин Герард Охрон.
- Очень приятно познакомиться, миледи, - целитель сделал несколько шагов по направлению к нам с тёмным и, не обращая внимания на недовольный взгляд последнего, сграбастал мою руку и прижался к ней губами, одаривая слюнявым поцелуем.
Я едва удержала улыбку на губах и не передёрнулась от неприятных ощущений. Ещё бы сдержаться и не вытереть демонстративно обо что-нибудь то место, где остался след от поцелуя, чтобы не выказать неуважение к этому… господину! Стойкая неприязнь к целителям из совета, оставшаяся у меня после того раза, как один из них насильно удерживал Морано в стазисе, тут же проявилась во всей красе, ещё больше испытывая мою выдержку на прочность.
- М-не, тоже. – Выдавила вежливую улыбку, надеясь, что она не походила на оскал.
- Я слышал о вашей помолвке, милорд, но не успел вас поздравить. - Тут же залебезил Охрон, обращаясь к тёмному, но при этом глядя прямо на меня. - Искренне прошу простить за эту оплошность. Ваша невеста просто обворожительна! Уверен, она станет вам прекрасной женой. Поздравляю!
- Спасибо, - холодно бросил Даркхнелл, оттесняя меня к себе за спину. Столь пристальное внимание мага к моей персоне ему явно не нравилось. Да и мне тоже. – А теперь прошу простить, но я хотел бы пообщаться со своей невестой. Наедине.
- Да-да, конечно. А насчёт… мммм…. вашего вопроса – я постараюсь что-нибудь придумать.
- Хорошо. Благодарю. Теодриг вас проводит.
Целитель ещё несколько раз поклонился, бросая на меня мимолётные взгляды и, наконец, вышел. После его ухода я даже вздохнула с облегчением.
- Ты что-то хотела?
- А? – в первое мгновение я растерялась от вопроса, произнесённого небрежным тоном, но потом взяла себя в руки. – Да, хотела. Хотела бы прогуляться по городу. Ты не против?
- А почему я должен быть против? – удивленно изогнул бровь тёмный.
Действительно, почему он должен быть против? Я же всего лишь его невеста и к тому же антимаг. Нет ничего страшного, что я иду на прогулку в город, где только одни маги кругом. А ещё там много мужчин, которые могут также «выказать мне своё почтение», приблизившись на недозволительное – судя по реакции Морано на обычный поцелуй в руку от господина Охрона – расстояние. И не важно зачем я иду и с кем. Это же даже не интересно!
- Да, ты прав, причин для этого нет, - стараясь скрыть обиду в голосе, произнесла как можно спокойнее, - я просто хотела, чтобы ты знал.
- Хорошо, теперь я знаю. – Так же невозмутимо ответил Морано, отходя от меня и усаживаясь в одно из мягких кресел, расположенных полукругом в центре комнаты. Мне же безумно захотелось закричать или стукнуть этого мужчину по голове, чтобы меня, наконец услышали. – Это всё, о чём ты хотела поговорить?
Обида подобралась к горлу и начала душить своими цепкими лапами. Слишком сильно задели меня его поведение и пресный голос. Спрятав руки за спину, сцепила их в замок и сжала пальцы чуть ли не до хруста.
- Я могу поинтересоваться, что здесь делал господин Охрон? - после глубокого вздоха, спросила у тёмного. – Всё же после того, что с тобой пытались сделать целители из Совета…
- Те, кто пытался удержать меня в стазисе уже не маги, - прервал мою речь лорд. – Охрон не входит в Высший Совет. Он просто приближённый к нему. И один из самых сильных целителей в Элфгарде.
- Но для чего он здесь? Ты ему доверяешь?
Меня окинули тяжёлым взглядом.
- Нет. – Ответил Морано только лишь на второй вопрос.
- Тогда я не понимаю…
- Арьяна. Ты хотела прогуляться по городу. – Мне мягко, но непреклонно намекнули о том, что не желают посвящать в свои тайны.
Что ж, ладно.
- Да. Я пойду.
Быстро развернувшись, направилась прочь. Меня никто не останавливал, и от этого сдерживать рвущиеся наружу злые слёзы стало гораздо труднее.
Но я не обернулась.
Уже когда вышла за дверь, столкнулась с Теодригом.
- Ну что, мы идём? – без предисловий тут же спросила у него, чтобы хоть как-то отвлечься.
Меня окинули удивлённым взглядом, в котором крылось сочувствие, и кивнули.
Благо спрашивать ни о чём не стал.
На улице мне стало немного легче, но тиски, сдавливающие грудь и мешающие глубоко вздохнуть – никуда не делись. Обида всё ещё душила меня.
Он снова от меня закрывается. Хотя, возможно, я не имею права знать все его секреты, но то, как он себя со мной вёл…
Ну вот что это за непробиваемый мужчина?! Почему вновь отгораживается от меня?! У нас же только-только начало всё налаживаться, а он опять отталкивает! Нацепил на себя свою каменную маску, закрыл все чувства и всё тут! И как такого соблазнять? Лучше уж чем-нибудь тяжёлым по голове и…
Мои мысли прервал голос дворецкого:
- Миледи, нам сюда.
Оторвавшись от своих размышлений взглянула на невысокое здание впереди. Кажется, мы пришли в таверну, название и путь до которой я даже не запомнила, поглощённая своими мыслями.
Передо мной приветливо распахнули двери, приглашая войти внутрь. Спрашивать о том, почему именно сюда, не стала. Да и вообще задаваться вопросом на тему, что же задумал дворецкий – тоже. Кажется, разговор с Морано совсем выбил меня из колеи, и мне было всё равно, что здесь меня ждёт.
В общем зале мы задерживаться не стали. Теодриг подошел к хозяину заведения, что-то тихо ему сказал, и тот кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Пойдемте, миледи, - так же негромко произнес дворецкий, оказавшись рядом со мной и взглядом призывая идти за ним, как раз туда, куда кивнул хозяин таверны.
На втором этаже мы прошли практически в конец коридора со множеством комнат и остановились возле одной из дверей. Старичок коротко стукнул три раза и после звонкого «войдите», открыл дверь, пропуская меня внутрь.
Зайдя в помещение, сразу отметила, что оно обставлено со вкусом и даже… уютно. Светлые тона на стенах, потолке и даже в самом интерьере, прекрасно сочетались друг с другом: струящийся шёлк на довольно большой кровати, невесомые полупрозрачные занавеси на окнах, кружева на гладких деревянных поверхностях стола и комода с зеркалом, мягкий и такой же светлый ковер под ногами, а ещё картины. Очень откровенные картины. При взгляде на них краска прилипла к щекам и даже покрыла уши и шею.
Поспешно отвернулась и тут же наткнулась взглядом на, наверное, хозяйку данной комнатки.
В кресле, расположенном у окна обнаружилась во всех смыслах... эффектная женщина. Её алое платье слишком откровенного вида выглядело ярким пятном среди всей обстановки комнаты. Волосы, уложенные в высокую причёску, блестели под солнечными лучами, проникающими через приоткрытое окно, а тонкие губы под цвет платья растянулись в приветливой улыбке.
- Тео! Мой дорогой!
Я так поняла, девичий звонкий голос принадлежал как раз этой леди, что при нашем появлении элегантно поднялась с кресла и величественной походкой направилась в нашу сторону. Каждое её движение, каждый шаг – завораживали. Она словно не шла, а плыла, распространяя вокруг себя волны женственности и утончённости.
О да, вот у кого следует поучиться урокам обольщения.
На вид я даже не рискну сказать, сколько ей лет, но выглядела она гораздо старше меня, скорее ровесница Морано, вот только голос, словно у юной девушки, безмерно смущал.
- Аллиета. – Поцеловал протянутую ручку дворецкий. – Я безмерно рад, что ты уделила нам своё драгоценное время.
- Ой, да перестань! – Небрежно отмахнулась эта Аллиета. – Неужели я откажу своему родному дядюшке?
Дядюшке?! Серьёзно?! Ох, Рьяда, дай мне сил!
- Это она? – тут же перевели на меня взгляд, который из добродушного вмиг стал цепким.
- Да, это Арьяна Арнуа, - кивнул Теодриг, вызывая еще большее недоумение, затем обернулся ко мне, представляя свою… родственницу? - а это моя племянница – Аллиет Траст. И она согласилась помочь вам в… ммм… решении одной затруднительной ситуации.
На что леди Траст пренебрежительно не то хмыкнула, не то фыркнула. Затем подошла ко мне и подцепила тоненьким пальчиком мой подбородок, заставляя запрокинуть голову, которую покрутили из стороны в сторону придирчиво рассматривая, а после и меня обошли со всех сторон, удостоив пристальным разглядыванием с ног до головы, словно неведомую зверушку.
- Слишком проста и наивна. – Вынесли вердикт. – Нет в ней той искры, что способна разжечь в мужчине настоящую страсть.
- Сказала, что если милорд и помрёт, то точно не с голоду. – На этот раз грустно улыбнулся Теодриг.
А моё настроение вмиг испортилось. Я вспомнила то, из-за чего начала наш разговор. Мне нужно было посоветоваться по одному очень деликатному вопросу с кем-нибудь из девушек. И вспомнилась мне как раз именно Мелания, с которой мы хоть немного, но успели пообщаться, пока я пыталась изобразить служанку в доме тёмного. Но как оказалось, надеялась я зря. Не к Мирте же обращаться с этим вопросом? Хотя, если деваться будет некуда – пойду к ней. Или же…
С сомнением посмотрела на внимательно наблюдавшего за мной дворецкого, и всё же решилась.
- Теодриг, скажи, - нервно облизнула губы, подбирая слова, - а если бы существовал шанс спасти Морано, не прибегая к таким крайним мерам, как превращение в человека, ты бы согласился им воспользоваться?
Старичок тут же подобрался и нахмурился.
- Но в этом есть какой-то подвох, верно?
Ну вот почему он вдруг стал таким проницательным? И что мне теперь ему сказать? Глубоко вздохнув, кивнула.
- Да, есть вероятность, что это не сработает, и кто-то из нас умрёт. Но опять же – в этом нет никакой уверенности!
- Нет уверенности, что кто-то умрёт или что это вообще сработает?
- Ни в том, ни в том. – Нехотя подтвердила его слова.
Ведь во время инициации, выжигается любое проклятье и заклятье, но не факт, что вырвавшаяся на свободу антимагия не выжжет дотла магию Морано. Или же он окончательно обезумеет и убьёт меня раньше, чем…чем… ладно не думать об этом!
- Хотя во втором я всё же уверена больше! – тут же заверила, увидев, как мрачнеет лицо дворецкого. – Пожалуйста! Это единственный шанс сохранить ему жизнь. Не как обычному человеку, а как магу.
Теодриг очень долго молчал, задумчиво поглядывая на меня. Я же в уме уже перебрала все доводы относительно правильности моих планов, когда он, наконец, заговорил.
- Хорошо, что это за шанс?
А вот тут было гораздо сложнее. Как объяснить мужчине то, о чём сама ещё толком не знаешь – лишь в теории?
- Ну…тут… в общем… - я заламывала пальцы на руках и смотрела куда угодно, только не на старичка. Стыдно было ужасно. Но отступать уже поздно. Поэтому, зажмурившись, наконец, выпалила на одном дыхании: - Дело в моей инициации!
- Вашей ини… что? Ох! – настолько потрясённо прозвучал этот вздох, что я распахнула глаза и уставилась на побелевшего дворецкого.
- Что такое? Вам плохо? – тут же подскочила к нему, видя, что он схватился за сердце.
- Нет-нет, - поспешно заверил Теодриг блекло улыбаясь, - всё хорошо. Правда.
Я ему, конечно, не поверила, но всё же кивнула, принимая его слова, и отошла, обратно присаживаясь на кровать. Старичок же умостился на стуле, что стоял возле небольшого столика, расположенного как раз неподалёку, и неверяще уставился на меня.
- Так значит, инициация? – осторожно спросил он.
Кивнула и рассказала, как на самом деле обстоят дела с моей инициацией.
- Я точно знаю, что во время… инициации будет огромный всплеск моей антимагии, который сметёт на своём пути все магические преграды, заклятья и… проклятья. Это и есть тот самый шанс, о котором я говорила.
- А милорд? Он знает?
- Знает, в этом-то и проблема. – С тоской вздохнула, вспоминая, как Морано отреагировал на мои слова о том, что нужно воспользоваться выпавшим шансом.
- Я не понимаю. – В голосе Теодрига было столько же искреннего недоумения, сколько и в моём, когда Даркхнелл остановил меня и не позволил дойти до конца.
- Он не хочет… - я проглотила слово «меня», ведь это было не так. Он хочет меня, но… но не желает причинять мне вред. – Он думает, что если его сила вырвется в самый неподходящий момент, то убьёт меня. И мои доводы о том, что сила пока ни разу этого не сделала – он не слушает!
Вспыхнувшая злость на одного упрямого тёмного заставила напрочь забыть о смущении.
- А что вы хотите от меня? – задал вопрос дворецкий, от которого теперь уже я растерялась.
- Мне нужно… Я хотела переговорить с кем-нибудь относительно того, как… уговорить Даркхнелла на… всё это. – Неопределённо повела плечом, чувствую нервное напряжение.
Ох, Тьма, узнай Морано, о чём я за его спиной разговариваю с его дворецким – мне не поздоровится.
- «Даркхнелла», значит? – как-то странно посмотрел на меня Теодриг, а потом решительно кивнул. – Хорошо, я вас понял. Есть у меня одна идея. Но не уверен, что она вам понравится.
- Какая? – я даже приободрилась от того, что теперь не одна, а нас двое, готовых, к покушению на честь тёмного. Данная мысль заставила глупо улыбнуться и нервно хихикнуть. Настроение медленно поползло вверх.
- Я вернусь через пару минут, и мы с вами совершим небольшую прогулку.
- А Морано разрешит? – я едва не побежала вслед за удаляющимся дворецким, который с невозмутимым видом выкатывал столик из комнаты.
- А это уже зависит от вас, Арьяна.
Мне выразительно улыбнулись и скрылись за дверью.
***
Чтобы не изводить себя ожиданием, пока не было Теодрига, я решила сходить к Морано и отпроситься у него на прогулку заранее. Да и увидеть его хотелось безумно. Тем более, что сам он не спешил появляться мне на глаза. Я очень надеялась на то, что тёмный делает это не намеренно, иначе всё вернётся на круги своя, а мне станет в разы тяжелее завоевать его расположение. Не хотелось начинать всё сначала. Хотя, возможно просто у него какие-то срочные дела…
Чтобы дальше не теряться в догадках, поспешила в кабинет, надеясь, что он там.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. В кабинете никого не обнаружилось, а сам он оказался закрыт. Спрашивать, где лорд, было не у кого, поэтому пришлось идти наугад, стучась во все двери подряд. Но они были либо заперты, либо за ними никого не наблюдалось.
Мне повезло на четвёртой. Ещё до того, как я постучалась в резную деревянную преграду, отделяющую меня от малой приёмной, оттуда послышались приглушённые голоса. В одном из них я узнала Морано.
Подавив неуместное сейчас любопытство и желание послушать, о чём разговаривают за закрытыми дверями, я постучалась.
На несколько мгновений по ту сторону воцарилось молчание, а потом раздалось уверенное «войдите», и я тут же воспользовалась приглашением.
Переступив порог, сперва растерялась под пристальными взглядами двух пар глаз, но потом постаралась мило улыбнуться и поприветствовала собравшихся.
- Прошу простить меня за столь внезапное появление и нарушение вашего разговора, - произнесла, после ответного двухголосого приветствия, - я просто хотела узнать о самочувствии своего… - тут я запнулась и вопросительно посмотрела на Морано, как бы спрашивая, можно ли при посторонних называть его своим женихом или нет?
Перехватив мой взгляд, лорд поднялся со своего места и направился прямиком ко мне.
- Господин Охрон, позвольте представить вам мою невесту Арьяну Арнуа, - приобняв меня за плечи, обратился он к полному магу, который с нескрываемым интересом разглядывал меня. – Арьяна, это целитель Высшего Совета, господин Герард Охрон.
- Очень приятно познакомиться, миледи, - целитель сделал несколько шагов по направлению к нам с тёмным и, не обращая внимания на недовольный взгляд последнего, сграбастал мою руку и прижался к ней губами, одаривая слюнявым поцелуем.
Я едва удержала улыбку на губах и не передёрнулась от неприятных ощущений. Ещё бы сдержаться и не вытереть демонстративно обо что-нибудь то место, где остался след от поцелуя, чтобы не выказать неуважение к этому… господину! Стойкая неприязнь к целителям из совета, оставшаяся у меня после того раза, как один из них насильно удерживал Морано в стазисе, тут же проявилась во всей красе, ещё больше испытывая мою выдержку на прочность.
- М-не, тоже. – Выдавила вежливую улыбку, надеясь, что она не походила на оскал.
- Я слышал о вашей помолвке, милорд, но не успел вас поздравить. - Тут же залебезил Охрон, обращаясь к тёмному, но при этом глядя прямо на меня. - Искренне прошу простить за эту оплошность. Ваша невеста просто обворожительна! Уверен, она станет вам прекрасной женой. Поздравляю!
- Спасибо, - холодно бросил Даркхнелл, оттесняя меня к себе за спину. Столь пристальное внимание мага к моей персоне ему явно не нравилось. Да и мне тоже. – А теперь прошу простить, но я хотел бы пообщаться со своей невестой. Наедине.
- Да-да, конечно. А насчёт… мммм…. вашего вопроса – я постараюсь что-нибудь придумать.
- Хорошо. Благодарю. Теодриг вас проводит.
Целитель ещё несколько раз поклонился, бросая на меня мимолётные взгляды и, наконец, вышел. После его ухода я даже вздохнула с облегчением.
- Ты что-то хотела?
- А? – в первое мгновение я растерялась от вопроса, произнесённого небрежным тоном, но потом взяла себя в руки. – Да, хотела. Хотела бы прогуляться по городу. Ты не против?
- А почему я должен быть против? – удивленно изогнул бровь тёмный.
Действительно, почему он должен быть против? Я же всего лишь его невеста и к тому же антимаг. Нет ничего страшного, что я иду на прогулку в город, где только одни маги кругом. А ещё там много мужчин, которые могут также «выказать мне своё почтение», приблизившись на недозволительное – судя по реакции Морано на обычный поцелуй в руку от господина Охрона – расстояние. И не важно зачем я иду и с кем. Это же даже не интересно!
- Да, ты прав, причин для этого нет, - стараясь скрыть обиду в голосе, произнесла как можно спокойнее, - я просто хотела, чтобы ты знал.
- Хорошо, теперь я знаю. – Так же невозмутимо ответил Морано, отходя от меня и усаживаясь в одно из мягких кресел, расположенных полукругом в центре комнаты. Мне же безумно захотелось закричать или стукнуть этого мужчину по голове, чтобы меня, наконец услышали. – Это всё, о чём ты хотела поговорить?
Обида подобралась к горлу и начала душить своими цепкими лапами. Слишком сильно задели меня его поведение и пресный голос. Спрятав руки за спину, сцепила их в замок и сжала пальцы чуть ли не до хруста.
- Я могу поинтересоваться, что здесь делал господин Охрон? - после глубокого вздоха, спросила у тёмного. – Всё же после того, что с тобой пытались сделать целители из Совета…
- Те, кто пытался удержать меня в стазисе уже не маги, - прервал мою речь лорд. – Охрон не входит в Высший Совет. Он просто приближённый к нему. И один из самых сильных целителей в Элфгарде.
- Но для чего он здесь? Ты ему доверяешь?
Меня окинули тяжёлым взглядом.
- Нет. – Ответил Морано только лишь на второй вопрос.
- Тогда я не понимаю…
- Арьяна. Ты хотела прогуляться по городу. – Мне мягко, но непреклонно намекнули о том, что не желают посвящать в свои тайны.
Что ж, ладно.
- Да. Я пойду.
Быстро развернувшись, направилась прочь. Меня никто не останавливал, и от этого сдерживать рвущиеся наружу злые слёзы стало гораздо труднее.
Но я не обернулась.
Уже когда вышла за дверь, столкнулась с Теодригом.
- Ну что, мы идём? – без предисловий тут же спросила у него, чтобы хоть как-то отвлечься.
Меня окинули удивлённым взглядом, в котором крылось сочувствие, и кивнули.
Благо спрашивать ни о чём не стал.
На улице мне стало немного легче, но тиски, сдавливающие грудь и мешающие глубоко вздохнуть – никуда не делись. Обида всё ещё душила меня.
Он снова от меня закрывается. Хотя, возможно, я не имею права знать все его секреты, но то, как он себя со мной вёл…
Ну вот что это за непробиваемый мужчина?! Почему вновь отгораживается от меня?! У нас же только-только начало всё налаживаться, а он опять отталкивает! Нацепил на себя свою каменную маску, закрыл все чувства и всё тут! И как такого соблазнять? Лучше уж чем-нибудь тяжёлым по голове и…
Мои мысли прервал голос дворецкого:
- Миледи, нам сюда.
Оторвавшись от своих размышлений взглянула на невысокое здание впереди. Кажется, мы пришли в таверну, название и путь до которой я даже не запомнила, поглощённая своими мыслями.
Передо мной приветливо распахнули двери, приглашая войти внутрь. Спрашивать о том, почему именно сюда, не стала. Да и вообще задаваться вопросом на тему, что же задумал дворецкий – тоже. Кажется, разговор с Морано совсем выбил меня из колеи, и мне было всё равно, что здесь меня ждёт.
В общем зале мы задерживаться не стали. Теодриг подошел к хозяину заведения, что-то тихо ему сказал, и тот кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Пойдемте, миледи, - так же негромко произнес дворецкий, оказавшись рядом со мной и взглядом призывая идти за ним, как раз туда, куда кивнул хозяин таверны.
На втором этаже мы прошли практически в конец коридора со множеством комнат и остановились возле одной из дверей. Старичок коротко стукнул три раза и после звонкого «войдите», открыл дверь, пропуская меня внутрь.
Зайдя в помещение, сразу отметила, что оно обставлено со вкусом и даже… уютно. Светлые тона на стенах, потолке и даже в самом интерьере, прекрасно сочетались друг с другом: струящийся шёлк на довольно большой кровати, невесомые полупрозрачные занавеси на окнах, кружева на гладких деревянных поверхностях стола и комода с зеркалом, мягкий и такой же светлый ковер под ногами, а ещё картины. Очень откровенные картины. При взгляде на них краска прилипла к щекам и даже покрыла уши и шею.
Поспешно отвернулась и тут же наткнулась взглядом на, наверное, хозяйку данной комнатки.
В кресле, расположенном у окна обнаружилась во всех смыслах... эффектная женщина. Её алое платье слишком откровенного вида выглядело ярким пятном среди всей обстановки комнаты. Волосы, уложенные в высокую причёску, блестели под солнечными лучами, проникающими через приоткрытое окно, а тонкие губы под цвет платья растянулись в приветливой улыбке.
- Тео! Мой дорогой!
Я так поняла, девичий звонкий голос принадлежал как раз этой леди, что при нашем появлении элегантно поднялась с кресла и величественной походкой направилась в нашу сторону. Каждое её движение, каждый шаг – завораживали. Она словно не шла, а плыла, распространяя вокруг себя волны женственности и утончённости.
О да, вот у кого следует поучиться урокам обольщения.
На вид я даже не рискну сказать, сколько ей лет, но выглядела она гораздо старше меня, скорее ровесница Морано, вот только голос, словно у юной девушки, безмерно смущал.
- Аллиета. – Поцеловал протянутую ручку дворецкий. – Я безмерно рад, что ты уделила нам своё драгоценное время.
- Ой, да перестань! – Небрежно отмахнулась эта Аллиета. – Неужели я откажу своему родному дядюшке?
Дядюшке?! Серьёзно?! Ох, Рьяда, дай мне сил!
- Это она? – тут же перевели на меня взгляд, который из добродушного вмиг стал цепким.
- Да, это Арьяна Арнуа, - кивнул Теодриг, вызывая еще большее недоумение, затем обернулся ко мне, представляя свою… родственницу? - а это моя племянница – Аллиет Траст. И она согласилась помочь вам в… ммм… решении одной затруднительной ситуации.
На что леди Траст пренебрежительно не то хмыкнула, не то фыркнула. Затем подошла ко мне и подцепила тоненьким пальчиком мой подбородок, заставляя запрокинуть голову, которую покрутили из стороны в сторону придирчиво рассматривая, а после и меня обошли со всех сторон, удостоив пристальным разглядыванием с ног до головы, словно неведомую зверушку.
- Слишком проста и наивна. – Вынесли вердикт. – Нет в ней той искры, что способна разжечь в мужчине настоящую страсть.
