Тяжело вздохнув, Теодриг оставил меня одну. И я даже порадовалась этому. Но моё одиночество продлилось не так долго, как хотелось бы.
Осторожный стук в дверь вывел из апатии, накатившей на меня по прибытию.
Как же мне не хотелось никого видеть, но и прогнать того, кто сейчас находился за дверью – не могла. Ведь скорее всего, там сейчас стояла леди Кейтелин.
- Арьяна, можно я войду? – её голос как раз подтвердил мои предположения.
- Да, конечно, - вздохнула и поднялась с кровати, чтобы не выслушивать потом нудную лекцию о правилах этикета и их нарушениях.
Странно, что в такой момент я вспомнила именно об этом. А потом поймала себя на мысли, что, оказывается, соскучилась по всему этому! По нашим урокам, замечаниям и лекциям леди Морано и вообще по общению с этой женщиной! За то время, что я провела тут, рядом с ней, я привыкла к своей потенциальной свекрови!
- Милая, я могу с тобой поговорить? – между тем мама лорда прошла в комнату и замерла примерно посередине между мной и дверью. Она заметно волновалась, но старалась не подовать виду. – Как мать с невестой своего сына?
Её тон и голос заставили меня напрячься. Что случилось? Почему она так нервно мнёт руки?
- Да, леди Кейтелин. Что-то случилось?
- Случилось, - хмыкнула та с какой-то тоской глядя на меня, - и ещё случится. Но почему-то никто не хочет ставить меня в известность. Скажи мне, ты знаешь, что происходит с моим сыном? – она подалась вперёд с надеждой заглядывая мне в глаза. – Почему он так долго не появляется тут? Сразу после того, как вы все без предупреждения покинули поместье, он больше не возвращался! И не отвечал на мои запросы! Как бы я не пыталась с ним связаться. Что творится с ним? С вами? Почему сегодня, когда ты вернулась, на тебе лица не было? Арьяна, прошу, не молчи! Материнское сердце не выдержит неизвестности!
А я стояла и понимала, что Морано ничего ей не рассказал. Ни про меня, ни про наше провальное путешествие в Валлию, ни про свою смерть… Она ничего этого не знает! И я не могу рассказать ей правду. Ни сейчас, ни когда-либо. Потому что она её не выдержит. Даркхнелл – единственный, кто остался от её семьи. И если она его потеряет…
Я не могу так поступить и даже думать об этом не могу! Лучше уж буду лгать ей прямо в глаза, зная, что её дар направлен на видение правды, и всеми силами надеяться, что у меня получится это правдоподобно.
- Да, у нас возникли небольшие проблемы и недопонимания, - прикрыв глаза, вздохнула. – Мы с… лордом Морано просто не хотели расстраивать вас и втягивать в наши непростые отношения… Вы же понимаете, что тот Вечер Выбора был для меня полной неожиданностью, точнее решение лорда... Да и последствия этого решения… Всё же я – простолюдинка, а он – аристократ. Понимаете, как это будет выглядеть в глазах общества?
- А тебе разве есть дело до этого общества? – прервала мою речь леди Кэйтелин, внимательно рассматривая меня. Не знаю уж, поверила она или нет, но свою роль нужно доиграть до конца.
- Честно, нет. Если только немного. И то, я просто переживаю за репутацию вашего сына. Всё же он занимает высокое положение в обществе и вообще, слишком яркая и запоминающаяся личность…
- Ты так думаешь? – на лице моей собеседницы мелькнула странная мимолётная улыбка.
- Да.
- Значит, Даркхнелл тебе небезразличен?
- Вы правы, - теперь скрывать было бесполезно. - Я люблю его. Очень.
Слова дались совершенно легко, но в то же время горечью осели на губах. Чего стоит моя любовь теперь, когда своими собственными руками разрушала доверие между нами?
Заметила, что леди Морано не удивилась моему признанию, а лишь довольно хмыкнула. Не хотелось её расстраивать, но нужно было рассказать всё до конца. Ведь она слишком быстро раскусила меня и моё состояние при появлении в поместье.
- Мы переехали на время в его столичный дом, чтобы поближе друг к другу присмотреться… Но увы, получилось плохо…
- Красиво говоришь, - задумчиво протянула мама лорда, - но всё же что-то скрываешь от меня, боясь тем самым ранить. Я чувствую это. Ведь не просто так твоё сердце сейчас разрывается от боли и тоски. А ещё от отчаяния. Но ты мне всё равно ничего не скажешь, да?
В ответ я лишь кивнула, потрясённая её словами. Да, не выйдет из меня шпиона.
- Что ж, пусть будет так. - Безрадостно вздохнула миледи, видимо понимая, что ничего от меня не добьётся. - А пока есть время до неизбежного, - от её таких точных сейчас слов, я вздрогнула, - тебе нужно подготовиться.
- К чему? – настороженно переспросила.
- Как к чему? К королевскому балу!
Интересно, откуда она узнала об этом бале? Ведь он вроде как посвящён выпускникам академии. Или туда может попасть любой? А смогу ли я вообще туда попасть, если тёмный решит не сопровождать меня?
- Я не думаю, что это хорошая идея…
- А тебе много думать и не положено! – тут же осадили меня. – Так что давай, приводи себя в порядок, и приступим к занятиям! А то ты там, наверное, всё позабывала! Мой сын слишком спокойно относится к различным вольностям в этикете, но на балу этого допустить нельзя! Ты должна будешь сопровождать его и соответствовать его статусу. Хотя бы внешне. Поэтому у нас много дел! Ещё тебе нужно подобрать платье! Но это всё потом… потом…
Слабо улыбнулась воодушевлению мамы лорда, но о своих сомнениях насчёт её слов ничего не сказала. Пусть лучше так. А там, ближе к балу, сошлюсь на плохое самочувствие или ещё что-нибудь придумаю, если Морано так и не явится за мной. А пока я даже рада, что она не стала заострять внимания на нашем разговоре о лорде.
Все оставшиеся дни леди Кейтелин взялась за меня конкретно. Я вновь и вновь повторяла по очереди всевозможные танцы, которые будут на балу, возобновляла свои знания этикета и правила хорошего тона при общении с высшим обществом, а также заучивала наизусть имена всех высокородных и их семей, и чем они занимаются. Это было сложнее всего. Аристократов из высших родов было нереальное множество. И только самых значимых насчитывалось около тридцати! И это главы рода – без семей!
После таких занятий голова пухла и, казалось, что вот-вот разлетится на куски! Я настолько выматывалась, что когда приходила в свою комнату, просто без сил падала на кровать и засыпала, иногда даже забывая переодеться.
В таких мучениях прошли все отведённые дни до злополучного бала. И единственной радостью во всём этом безумии стали выбор и примерка платья для бала.
Оно было просто великолепно! Нежно-розовое, словно усыпанное лепестками роз со сверкающими на их поверхности хрустальными каплями, на ощупь оказалось такое же нежное, как эти самые лепестки. С рукавами, точно невесомая вуаль, и разрезом до локтя, оно открывало плечи и струилось мерцающим водопадом к полу, чтобы при каждом шаге приковывать взгляд к сияющим капелькам, будто на самом деле готовым сорваться с ткани и упасть прямо к ногам.
Я стояла перед зеркалом и не могла вздохнуть. И это было вовсе не из-за корсета, что стягивал грудь и талию, а из-за невероятной красоты платья и понимания того, что я этого не достойна.
- Ещё сделать красивую причёску и будет совсем идеально, - вокруг меня порхала модистка, не обращая никакого внимания на моё потрясение. – Ведь правда она красавица? – обратилась она с кому-то за моей спиной.
- Да, вы правы, - раздался восхищённый голос леди Кэйтелин, но я не смогла даже обернуться.
Странно, что я не заметила, когда она вошла. Или она была тут с самого начала? Не знаю. Скорее всего, меня настолько сильно поразило это великолепие, что я на время выпала из реальности. Да, этим можно объяснить мою рассеянность, а ещё то, что в голову пришла совсем уж несуразная мысль: а как отреагирует на это платье Морано?
- Арьяна, - будто издалека донёсся до меня голос миледи, - всё в порядке?
- А? – я поймала её обеспокоенное отражение в зеркале. – Да-да, всё хорошо.
- Тогда сними платье…
- Что? – растерянно переспросила, при этом вцепившись в шелковистую ткань руками, словно не желая снимать эту красоту.
- Уже завтра ты его наденешь вновь, - вразумительно произнесла мама лорда, кивнув ожидающим меня служанкам.
- Да-да, конечно, - поспешно убрала руки и позволила расшнуровать и снять с себя платье, проводив его тоскливым взглядом.
- Ничего, моя дорогая. Ещё немного, и ты впервые выйдешь в свет. – Пока мне помогали надеть домашнее платье, леди Морано подошла ближе и как бы невзначай поинтересовалась: - Волнуешься?
- Немного. – Пожала плечами.
И это было относительной правдой. Потому что в данный момент я совершенно не думала о своём состоянии и эмоциях. Я словно раскачивалась на волнах в огромном океане, лёжа на тонюсенькой доске, что должна была вот-вот сломаться подо мною, погружая меня в пучину, но всё ещё не до конца осознавала этого. А доска всё трещала и трещала…
- Не волнуйся. Всё будет хорошо. - И не известно ещё, кого она больше успокаивала: меня или себя?
Ещё в первый день своего пребывания здесь, я отдала книгу по магическим ловушкам Теодригу, чтобы он передал её Морано, потому как в магии я была не сильна и понятия не имела, что там нужно искать.
А вот книгу про антимагов я долго крутила в руках, не решаясь открыть. Но всё же набралась смелости и поцарапала палец, выдавив маленькую алую каплю на обложку. Символы по краям тут же впитали её и засветились мягким голубоватым светом. После этого обложка с лёгкостью поддалась.
К сожалению, ничего нового я из книги не узнала. Всё, что там было написано об антимагах, так или иначе было мне известно, разве что кроме: «Антимаг является антидотом для Посланника Тьмы, ибо создан для уравновешивания его силы». Эту строчку я прочитала несколько раз, и едва не вскрикнула от счастья. Вот оно! То, что я пыталась и до сих пор пытаюсь донести до Морано! Антидот! Я и есть противоядие, которое сможет помочь Даркхнеллу! Вот только как именно это сделать, в книге не говорилось, что значительно расстроило меня. Ну ничего, я и сама уже знаю о верном способе. Осталось только уговорить на этот способ одного упрямого тёмного!
За эти дни я всё же поговорила с дворецким. Правда, разговор вышел коротким, где старичок в основном извинялся за свой необдуманный поступок, а в конце и вовсе, с тяжким вздохом вручил конверт от своей племянницы, в котором изящным почерком было написано всего пару строк: «Будь сама собой и не думай ни о каких преградах между вами. Если чувства взаимные, то он откроется для тебя».
Да, легко ей об этом… писать. Она же не знает, какую глупость я совершила. И теперь как её исправлять не имею совершенно никакого понятия.
Взаимные… А действительно ли мои чувства взаимны? Ведь тёмный никогда открыто не говорил об этом. Но он говорил другое, более проникновенное, цепляющееся за самое сердце, которое сейчас страдало по нему так отчаянно сильно, что хотелось кричать в подушку… или разодрать её в клочья. Но я терпела. Не нужно сдаваться. Ведь я пережила многое, и отступать сейчас не имею права.
Осталась всего одна ночь. И бал. А потом… Потом я всеми силами буду стараться уговорить лорда не отказываться от принятого им решения взять меня с собой.
Зря я переживала по поводу того, что Морано забудет про бал. Нет, он не забыл. Он всего лишь оказался слишком занят, чтобы самолично доставить меня во дворец. Эту миссию тёмный возложил на… Альвейса!
- Лорд Россвер? – моему удивлению не было предела, когда я увидела его в столичном доме Морано, где мы с Теодригом несколькими мгновениями ранее вышли из портала.
А ещё где-то глубоко в душе я была рада видеть его. Ведь с тех самых пор, как покинули территорию оборотней в Валлии, мы с ним не встречались. И ведь я даже не поинтересовалась, как он? Не пострадал? Выбрался ли? Как оказалось, да. На мгновение кольнула совесть, которая тут же затихла от обаятельной улыбки мужчины.
- Арьяна! Вы просто неотразимы! – и в его глазах я увидела искреннее восхищение. – Пожалуй, я даже завидую Даркхнеллу.
- Благодарю, - смущённо улыбнулась, поправляя локон, что упал на лицо. – Но завидовать всё же не нужно.
- И почему же? – наигранно удивился Альвейс.
- Потому что… - и тут я запнулась, так как не знала о личной жизни этого лорда совершенно ничего. Есть ли у него вторая половинка или нет? Как мне сейчас выкрутиться из этого неловкого положения, чтобы не обидеть ненароком?
- Потому что? – лукаво улыбнулся этот стихийник, понукая меня продолжить.
- Потому что и у вас вероятно есть такая же прекрасная спутница, которая выглядит также неотразимо. – Выпалила на одном дыхании, упрекая себя за свой длинный язык. А если у него нет никого?
Но лорд Россвер лишь рассмеялся в ответ. А потом, взяв мою ладонь и мягко поцеловав её тыльную сторону, проникновенно произнёс:
- Даже если бы и была, вас она затмить не смогла бы.
От его слов перехватило дыхание. Но лишь от охватившего меня недоумения. Он что, со мной заигрывает? Или я чего-то не понимаю?
- Могу я рассчитывать хотя бы на один танец с вами? - нет, точно заигрывает!
- Если только мой жених не будет против… - ох, Рьяда, это разве я говорю?! И голос такой спокойный и уверенный.
- Мы с ним уж как-нибудь договоримся, - довольно усмехнулся этот наглец.
Ещё не хватало, чтобы меня делили, как какую-то вещь!
- Мы идём?
- Да, прошу, - и мне подставили локоть, предлагая за него ухватиться. Мой недоумённый взгляд лишь позабавил Россвера. – Ох, Арьяна, вы просто обворожительны! – Я нахмурилась. Что-то слишком много комплиментов за один раз. - Особенно, когда так ярко проявляете свои эмоции.
С шумом выдохнула сквозь сжатые зубы и растянула губы в улыбке.
- Я не понимаю вас, милорд.
- Забудь... - отмахнулся Альвейс и тут же поправился, - …те. Просто мы пойдём порталом. Чтобы сразу, так сказать, доставить вас с рук на руки вашему жениху. Или же помучаем его неизвестностью? – и его глаза хитро сверкнули.
- Нет, не стоит. – Я взяла мужчину за локоть, стараясь отогнать воспоминания о том разе, когда Морано вышел из себя и вновь чуть не умер у меня на руках. Нет, я этого снова не переживу. Лучше поскорее оказаться рядом с ним, а то отчего-то тревожно на сердце.
- Желание дамы – закон. – Улыбнулся стихийник, и вокруг нас тут же образовалась воронка из переплетения лент воды и воздуха. Они закручивались между собой и поднимались к самому небу.
Рука невольно дернулась защитить причёску, но Россвер, заметив этот жест, качнул головой.
- Не волнуйтесь, ничего с вашей причёской и прелестным платьем не случится.
Ох, знала бы я в тот момент, как сильно он ошибался…
Воронка рассеялась, даже не взметнув ни единого волоска на моей голове, и лишь незначительное дуновение ветерка, коснувшееся щеки, заставило рвано выдохнуть и с немым укором посмотреть в сторону друга Морано. Он что вообще творит?!
- Итак, Арьяна Арнуа, - будто не заметив моего взгляда, высокопарно объявил Альвейс, - добро пожаловать в королевский дворец!
И я решила, что поговорю с ним позже. Обязательно поговорю. А вообще что-то многовато для меня в последнее время разговоров. И не все они приятны.
Я огляделась вокруг и сильнее вцепилась в локоть стихийника. Огромная зала, сверкающая позолотой и украшенная цветами, лентами и магическими полупрозрачными сферами под потолком,
Осторожный стук в дверь вывел из апатии, накатившей на меня по прибытию.
Как же мне не хотелось никого видеть, но и прогнать того, кто сейчас находился за дверью – не могла. Ведь скорее всего, там сейчас стояла леди Кейтелин.
- Арьяна, можно я войду? – её голос как раз подтвердил мои предположения.
- Да, конечно, - вздохнула и поднялась с кровати, чтобы не выслушивать потом нудную лекцию о правилах этикета и их нарушениях.
Странно, что в такой момент я вспомнила именно об этом. А потом поймала себя на мысли, что, оказывается, соскучилась по всему этому! По нашим урокам, замечаниям и лекциям леди Морано и вообще по общению с этой женщиной! За то время, что я провела тут, рядом с ней, я привыкла к своей потенциальной свекрови!
- Милая, я могу с тобой поговорить? – между тем мама лорда прошла в комнату и замерла примерно посередине между мной и дверью. Она заметно волновалась, но старалась не подовать виду. – Как мать с невестой своего сына?
Её тон и голос заставили меня напрячься. Что случилось? Почему она так нервно мнёт руки?
- Да, леди Кейтелин. Что-то случилось?
- Случилось, - хмыкнула та с какой-то тоской глядя на меня, - и ещё случится. Но почему-то никто не хочет ставить меня в известность. Скажи мне, ты знаешь, что происходит с моим сыном? – она подалась вперёд с надеждой заглядывая мне в глаза. – Почему он так долго не появляется тут? Сразу после того, как вы все без предупреждения покинули поместье, он больше не возвращался! И не отвечал на мои запросы! Как бы я не пыталась с ним связаться. Что творится с ним? С вами? Почему сегодня, когда ты вернулась, на тебе лица не было? Арьяна, прошу, не молчи! Материнское сердце не выдержит неизвестности!
А я стояла и понимала, что Морано ничего ей не рассказал. Ни про меня, ни про наше провальное путешествие в Валлию, ни про свою смерть… Она ничего этого не знает! И я не могу рассказать ей правду. Ни сейчас, ни когда-либо. Потому что она её не выдержит. Даркхнелл – единственный, кто остался от её семьи. И если она его потеряет…
Я не могу так поступить и даже думать об этом не могу! Лучше уж буду лгать ей прямо в глаза, зная, что её дар направлен на видение правды, и всеми силами надеяться, что у меня получится это правдоподобно.
- Да, у нас возникли небольшие проблемы и недопонимания, - прикрыв глаза, вздохнула. – Мы с… лордом Морано просто не хотели расстраивать вас и втягивать в наши непростые отношения… Вы же понимаете, что тот Вечер Выбора был для меня полной неожиданностью, точнее решение лорда... Да и последствия этого решения… Всё же я – простолюдинка, а он – аристократ. Понимаете, как это будет выглядеть в глазах общества?
- А тебе разве есть дело до этого общества? – прервала мою речь леди Кэйтелин, внимательно рассматривая меня. Не знаю уж, поверила она или нет, но свою роль нужно доиграть до конца.
- Честно, нет. Если только немного. И то, я просто переживаю за репутацию вашего сына. Всё же он занимает высокое положение в обществе и вообще, слишком яркая и запоминающаяся личность…
- Ты так думаешь? – на лице моей собеседницы мелькнула странная мимолётная улыбка.
- Да.
- Значит, Даркхнелл тебе небезразличен?
- Вы правы, - теперь скрывать было бесполезно. - Я люблю его. Очень.
Слова дались совершенно легко, но в то же время горечью осели на губах. Чего стоит моя любовь теперь, когда своими собственными руками разрушала доверие между нами?
Заметила, что леди Морано не удивилась моему признанию, а лишь довольно хмыкнула. Не хотелось её расстраивать, но нужно было рассказать всё до конца. Ведь она слишком быстро раскусила меня и моё состояние при появлении в поместье.
- Мы переехали на время в его столичный дом, чтобы поближе друг к другу присмотреться… Но увы, получилось плохо…
- Красиво говоришь, - задумчиво протянула мама лорда, - но всё же что-то скрываешь от меня, боясь тем самым ранить. Я чувствую это. Ведь не просто так твоё сердце сейчас разрывается от боли и тоски. А ещё от отчаяния. Но ты мне всё равно ничего не скажешь, да?
В ответ я лишь кивнула, потрясённая её словами. Да, не выйдет из меня шпиона.
- Что ж, пусть будет так. - Безрадостно вздохнула миледи, видимо понимая, что ничего от меня не добьётся. - А пока есть время до неизбежного, - от её таких точных сейчас слов, я вздрогнула, - тебе нужно подготовиться.
- К чему? – настороженно переспросила.
- Как к чему? К королевскому балу!
Интересно, откуда она узнала об этом бале? Ведь он вроде как посвящён выпускникам академии. Или туда может попасть любой? А смогу ли я вообще туда попасть, если тёмный решит не сопровождать меня?
- Я не думаю, что это хорошая идея…
- А тебе много думать и не положено! – тут же осадили меня. – Так что давай, приводи себя в порядок, и приступим к занятиям! А то ты там, наверное, всё позабывала! Мой сын слишком спокойно относится к различным вольностям в этикете, но на балу этого допустить нельзя! Ты должна будешь сопровождать его и соответствовать его статусу. Хотя бы внешне. Поэтому у нас много дел! Ещё тебе нужно подобрать платье! Но это всё потом… потом…
Слабо улыбнулась воодушевлению мамы лорда, но о своих сомнениях насчёт её слов ничего не сказала. Пусть лучше так. А там, ближе к балу, сошлюсь на плохое самочувствие или ещё что-нибудь придумаю, если Морано так и не явится за мной. А пока я даже рада, что она не стала заострять внимания на нашем разговоре о лорде.
Все оставшиеся дни леди Кейтелин взялась за меня конкретно. Я вновь и вновь повторяла по очереди всевозможные танцы, которые будут на балу, возобновляла свои знания этикета и правила хорошего тона при общении с высшим обществом, а также заучивала наизусть имена всех высокородных и их семей, и чем они занимаются. Это было сложнее всего. Аристократов из высших родов было нереальное множество. И только самых значимых насчитывалось около тридцати! И это главы рода – без семей!
После таких занятий голова пухла и, казалось, что вот-вот разлетится на куски! Я настолько выматывалась, что когда приходила в свою комнату, просто без сил падала на кровать и засыпала, иногда даже забывая переодеться.
В таких мучениях прошли все отведённые дни до злополучного бала. И единственной радостью во всём этом безумии стали выбор и примерка платья для бала.
Оно было просто великолепно! Нежно-розовое, словно усыпанное лепестками роз со сверкающими на их поверхности хрустальными каплями, на ощупь оказалось такое же нежное, как эти самые лепестки. С рукавами, точно невесомая вуаль, и разрезом до локтя, оно открывало плечи и струилось мерцающим водопадом к полу, чтобы при каждом шаге приковывать взгляд к сияющим капелькам, будто на самом деле готовым сорваться с ткани и упасть прямо к ногам.
Я стояла перед зеркалом и не могла вздохнуть. И это было вовсе не из-за корсета, что стягивал грудь и талию, а из-за невероятной красоты платья и понимания того, что я этого не достойна.
- Ещё сделать красивую причёску и будет совсем идеально, - вокруг меня порхала модистка, не обращая никакого внимания на моё потрясение. – Ведь правда она красавица? – обратилась она с кому-то за моей спиной.
- Да, вы правы, - раздался восхищённый голос леди Кэйтелин, но я не смогла даже обернуться.
Странно, что я не заметила, когда она вошла. Или она была тут с самого начала? Не знаю. Скорее всего, меня настолько сильно поразило это великолепие, что я на время выпала из реальности. Да, этим можно объяснить мою рассеянность, а ещё то, что в голову пришла совсем уж несуразная мысль: а как отреагирует на это платье Морано?
- Арьяна, - будто издалека донёсся до меня голос миледи, - всё в порядке?
- А? – я поймала её обеспокоенное отражение в зеркале. – Да-да, всё хорошо.
- Тогда сними платье…
- Что? – растерянно переспросила, при этом вцепившись в шелковистую ткань руками, словно не желая снимать эту красоту.
- Уже завтра ты его наденешь вновь, - вразумительно произнесла мама лорда, кивнув ожидающим меня служанкам.
- Да-да, конечно, - поспешно убрала руки и позволила расшнуровать и снять с себя платье, проводив его тоскливым взглядом.
- Ничего, моя дорогая. Ещё немного, и ты впервые выйдешь в свет. – Пока мне помогали надеть домашнее платье, леди Морано подошла ближе и как бы невзначай поинтересовалась: - Волнуешься?
- Немного. – Пожала плечами.
И это было относительной правдой. Потому что в данный момент я совершенно не думала о своём состоянии и эмоциях. Я словно раскачивалась на волнах в огромном океане, лёжа на тонюсенькой доске, что должна была вот-вот сломаться подо мною, погружая меня в пучину, но всё ещё не до конца осознавала этого. А доска всё трещала и трещала…
- Не волнуйся. Всё будет хорошо. - И не известно ещё, кого она больше успокаивала: меня или себя?
Ещё в первый день своего пребывания здесь, я отдала книгу по магическим ловушкам Теодригу, чтобы он передал её Морано, потому как в магии я была не сильна и понятия не имела, что там нужно искать.
А вот книгу про антимагов я долго крутила в руках, не решаясь открыть. Но всё же набралась смелости и поцарапала палец, выдавив маленькую алую каплю на обложку. Символы по краям тут же впитали её и засветились мягким голубоватым светом. После этого обложка с лёгкостью поддалась.
К сожалению, ничего нового я из книги не узнала. Всё, что там было написано об антимагах, так или иначе было мне известно, разве что кроме: «Антимаг является антидотом для Посланника Тьмы, ибо создан для уравновешивания его силы». Эту строчку я прочитала несколько раз, и едва не вскрикнула от счастья. Вот оно! То, что я пыталась и до сих пор пытаюсь донести до Морано! Антидот! Я и есть противоядие, которое сможет помочь Даркхнеллу! Вот только как именно это сделать, в книге не говорилось, что значительно расстроило меня. Ну ничего, я и сама уже знаю о верном способе. Осталось только уговорить на этот способ одного упрямого тёмного!
За эти дни я всё же поговорила с дворецким. Правда, разговор вышел коротким, где старичок в основном извинялся за свой необдуманный поступок, а в конце и вовсе, с тяжким вздохом вручил конверт от своей племянницы, в котором изящным почерком было написано всего пару строк: «Будь сама собой и не думай ни о каких преградах между вами. Если чувства взаимные, то он откроется для тебя».
Да, легко ей об этом… писать. Она же не знает, какую глупость я совершила. И теперь как её исправлять не имею совершенно никакого понятия.
Взаимные… А действительно ли мои чувства взаимны? Ведь тёмный никогда открыто не говорил об этом. Но он говорил другое, более проникновенное, цепляющееся за самое сердце, которое сейчас страдало по нему так отчаянно сильно, что хотелось кричать в подушку… или разодрать её в клочья. Но я терпела. Не нужно сдаваться. Ведь я пережила многое, и отступать сейчас не имею права.
Осталась всего одна ночь. И бал. А потом… Потом я всеми силами буду стараться уговорить лорда не отказываться от принятого им решения взять меня с собой.
***
Зря я переживала по поводу того, что Морано забудет про бал. Нет, он не забыл. Он всего лишь оказался слишком занят, чтобы самолично доставить меня во дворец. Эту миссию тёмный возложил на… Альвейса!
- Лорд Россвер? – моему удивлению не было предела, когда я увидела его в столичном доме Морано, где мы с Теодригом несколькими мгновениями ранее вышли из портала.
А ещё где-то глубоко в душе я была рада видеть его. Ведь с тех самых пор, как покинули территорию оборотней в Валлии, мы с ним не встречались. И ведь я даже не поинтересовалась, как он? Не пострадал? Выбрался ли? Как оказалось, да. На мгновение кольнула совесть, которая тут же затихла от обаятельной улыбки мужчины.
- Арьяна! Вы просто неотразимы! – и в его глазах я увидела искреннее восхищение. – Пожалуй, я даже завидую Даркхнеллу.
- Благодарю, - смущённо улыбнулась, поправляя локон, что упал на лицо. – Но завидовать всё же не нужно.
- И почему же? – наигранно удивился Альвейс.
- Потому что… - и тут я запнулась, так как не знала о личной жизни этого лорда совершенно ничего. Есть ли у него вторая половинка или нет? Как мне сейчас выкрутиться из этого неловкого положения, чтобы не обидеть ненароком?
- Потому что? – лукаво улыбнулся этот стихийник, понукая меня продолжить.
- Потому что и у вас вероятно есть такая же прекрасная спутница, которая выглядит также неотразимо. – Выпалила на одном дыхании, упрекая себя за свой длинный язык. А если у него нет никого?
Но лорд Россвер лишь рассмеялся в ответ. А потом, взяв мою ладонь и мягко поцеловав её тыльную сторону, проникновенно произнёс:
- Даже если бы и была, вас она затмить не смогла бы.
От его слов перехватило дыхание. Но лишь от охватившего меня недоумения. Он что, со мной заигрывает? Или я чего-то не понимаю?
- Могу я рассчитывать хотя бы на один танец с вами? - нет, точно заигрывает!
- Если только мой жених не будет против… - ох, Рьяда, это разве я говорю?! И голос такой спокойный и уверенный.
- Мы с ним уж как-нибудь договоримся, - довольно усмехнулся этот наглец.
Ещё не хватало, чтобы меня делили, как какую-то вещь!
- Мы идём?
- Да, прошу, - и мне подставили локоть, предлагая за него ухватиться. Мой недоумённый взгляд лишь позабавил Россвера. – Ох, Арьяна, вы просто обворожительны! – Я нахмурилась. Что-то слишком много комплиментов за один раз. - Особенно, когда так ярко проявляете свои эмоции.
С шумом выдохнула сквозь сжатые зубы и растянула губы в улыбке.
- Я не понимаю вас, милорд.
- Забудь... - отмахнулся Альвейс и тут же поправился, - …те. Просто мы пойдём порталом. Чтобы сразу, так сказать, доставить вас с рук на руки вашему жениху. Или же помучаем его неизвестностью? – и его глаза хитро сверкнули.
- Нет, не стоит. – Я взяла мужчину за локоть, стараясь отогнать воспоминания о том разе, когда Морано вышел из себя и вновь чуть не умер у меня на руках. Нет, я этого снова не переживу. Лучше поскорее оказаться рядом с ним, а то отчего-то тревожно на сердце.
- Желание дамы – закон. – Улыбнулся стихийник, и вокруг нас тут же образовалась воронка из переплетения лент воды и воздуха. Они закручивались между собой и поднимались к самому небу.
Рука невольно дернулась защитить причёску, но Россвер, заметив этот жест, качнул головой.
- Не волнуйтесь, ничего с вашей причёской и прелестным платьем не случится.
Ох, знала бы я в тот момент, как сильно он ошибался…
Воронка рассеялась, даже не взметнув ни единого волоска на моей голове, и лишь незначительное дуновение ветерка, коснувшееся щеки, заставило рвано выдохнуть и с немым укором посмотреть в сторону друга Морано. Он что вообще творит?!
- Итак, Арьяна Арнуа, - будто не заметив моего взгляда, высокопарно объявил Альвейс, - добро пожаловать в королевский дворец!
И я решила, что поговорю с ним позже. Обязательно поговорю. А вообще что-то многовато для меня в последнее время разговоров. И не все они приятны.
Я огляделась вокруг и сильнее вцепилась в локоть стихийника. Огромная зала, сверкающая позолотой и украшенная цветами, лентами и магическими полупрозрачными сферами под потолком,
