Осталось только дождаться фамильяра, чтобы проверить не только на магическое воздействие, но и другого рода возможную опасность, исходящего от письма без обратного адреса.
Аякс вернулся через полчаса после заката. Недовольный и взъерошенный, он чёрной молнией взвился в оконном проёме и, спрыгнув с подоконника, бесстрашно подошёл к конверту, который потыкал лапой с самым брезгливым видом, на какой только способна кошачья морда. Затем недовольно зарычав, выпустил когти и вспорол ими бумажный уголок. А после едва не кинулся разрывать его зубами, но я в последний момент успела выхватить письмо из пасти вконец взбешённого фамильяра.
- Аякс! Ты чего? – поднимая поверженное послание повыше, спросила недовольно у кота, сверкающего на меня своими злыми глазёнками. – Ведёшь себя так, будто…
Я замолчала и недоверчиво покосилась на бумагу в своих руках. Мой помощник реагировал так негативно только на одну личность.
- Да нет, - потрясённо прошептала, всё ещё не веря в то, что это может быть тот, о ком я думаю.
Но разорвав до конца повреждённый фамильяром конверт, с не меньшей яростью вчиталась в строчки, написанные до боли знакомым почерком.
- Крэйг… Что б тебя ежики пожрали!
Письмо действительно было от ведьмака. И что самое удивительное, оно не несло в себе никакой угрозы – разве что словесной.
Дауни оповещал меня о том, что нужно встретиться без свидетелей сегодня после полуночи на «нашем» месте. В противном случае он раскроет мою «маленькую» тайну инквизиции.
И это после того, как я его от неё же и спасла?! Ну Крэйг, ну гад подколодный! Вот что ему от меня потребовалось?
С силой смяла письмо в кулаке и мрачно уставилась на Аякса, мысленно вопрошая его, как мне выбраться из неприступной тюрьмы, ошибочно названной местом моего временного пребывания?
Фамильяр на это лишь дёрнул усами и скривил мордочку.
Ясное дело, что без своей силы я не смогу покинуть пределы инквизиторской квартиры, но и с ней моё исчезновение не останется незамеченным. Палка о двух концах – притом, что обоюдоострых!
Что ж, придётся импровизировать!
Первым делом я из своих «неучтённых» запасов, что пронесла в потайных карманах платья сделала сонный отвар. Если инквизитор и явится этой ночью домой, то его надо нейтрализовать на время моего отлучения. Да и выспаться ему нужно – а то в мешках под глазами скоро картошку можно будет носить! Так что здоровый сон ему на пользу!
Помимо отвара приготовила сытный ужин и уничтожила письмо от ведьмака, разорвав на очень маленькие клочки, которые потом с самым кислым видом слопал Аякс. Ну чего не сделаешь ради свободы одной хитрой ведьмочки. Затем убрала подальше все ингредиенты для повторного проведения опыта, а список сложила и припрятала в носок, чтоб всегда был рядом. Осталось подготовить одежду для отступления и дождаться своего опекуна.
А пришёл он домой мрачный, словно тысяча чертей. Разговаривать со мной не стал, и даже от ужина отказался, запершись в своём кабинете. И это его поведение очень мне не понравилось. Вот что его так разозлило, что он волком посмотрел на меня и на приготовленную, и ещё между прочим горячую, еду? Да он раздеваться не стал – сразу направился в кабинет, где и засел, скорее всего опять на всю ночь!
Нет, так дело не пойдёт! До полуночи оставалось всего-ничего, а раздражённый глава инквизиции всё ещё бодрствует!
Осторожно, на цыпочках, подошла к двери кабинета, держа в руках сонный отвар. Он всё ещё был горячим и обжигал руки, отчего я периодически шипела и дула на пальцы, перекладывая чашку из одной руки в другую.
Ещё когда я уверенным движением руки наливала этот отвар в чашку и решительным шагом шла к кабинету Ваутерса, мне было жизненно важно, чтобы он его выпил. Теперь же, стоя под дверью я вдруг осознала, что не знаю, как обратиться к инквизитору.
Когда я впервые звала его к ужину или обеду, то просто стучалась и оповещала о том, что обед/ужин готов. Сейчас же мне нужно как-то позвать засевшего в кабинете хозяина, но… не «дядя инквизитор» же? Я уж молчу о «господине», ибо так никогда не назову главного поборника справедливости и охоты на ведьм – пусть это и осталось в далёком прошлом, но всё ещё не забыто!
- Эм… Сиятельство? – когда обжигающую боль терпеть стало невозможно, рискнула тихо позвать. - Или Святейшество… как вас там? Кушать-то не хотите?
В ответ – тишина.
- Может хотя бы успокаивающий отвар выпьете? – переложив в очередной раз чашку в другую руку, потрясла обожжёнными пальцами. – Я тут, между прочим, страдаю ради вас! Принесла горячее, теперь вот стою, обжигаюсь! – и под конец решила надавить если не на совесть, то хотя бы на жалость: - Но не уйду, пока не выйдите!
Хотя последнее выглядело больше как угроза. Которая, увы, не возымела никакого действия.
Пришлось подключать весь свой талант.
- Ай, ай! Горячо! – совсем натурально всхлипнула. – Что же вы какой чёрствый! Тут ради вас страдают, а вы! Вот и будет у вас ведьмочка с обожжёнными пальчиками, которая и сама-то себя лечить не может и вам…
В этот момент дверь рывком отворилась, тем самым обрывая мою плаксивую тираду.
- Ты и мёртвого достанешь, - прорычал очень злой инквизитор, одной рукой придерживая дверь, а второй уперевшись в дверной косяк. Вид при этом у него был, мягко говоря, помятый. И сейчас я не об одежде.
Взлохмаченные волосы, порядком отросшая щетина, осунувшееся лицо, плотно сжатые губы и яростный взгляд с тёмными кругами под глазами.
И всё что я могла сказать, видя это:
- Вы хотя бы спали?
Ваутерс резко опустил голову вниз с протяжным стоном. И у меня вдруг проснулось острое желание пожалеть этого измотанного и уставшего мужчину. Вот только вряд ли ему сейчас нужна моя жалость. Да и вообще…
- Ну хотя бы отвар выпейте, - отчего-то произнесла тихо, протягивая вперёд уже остывшую кружку.
- Яд, отрава? – на меня бросили усталый взгляд исподлобья.
- Слабительное! – фыркнула обиженно, а потом демонстративно «спохватилась»: - Ой, расслабляющее!
- Вот скажи, за что ты мне такая, а?
На меня смотрели таким печальным взглядом, что самой стало совестно. Захотелось избавить этого несчастного мужчину от такого «счастья» в моём лице. Однако ж, вслух сказала совсем другое:
- Вы просто ещё не поняли своего счастья.
Знала бы в тот момент о чём говорю – лучше бы промолчала!
Теперь пришёл черёд фыркать опекуну. Кое-как отцепившись от двери и распрямившись, что явно далось ему с трудом, Ваутерс забрал у меня из рук остывший отвар и настороженно принюхался.
Когда же он бросил на меня пронзительный взгляд, по спине прошёлся холодок. Мне на мгновенье показалось, что он раскусил коварный план одной маленькой ведьмочки и сейчас просто выльет мой путь к свободе!
Но нет, с шумным вздохом инквизитор в несколько глотков опустошил чашку и вернул её опешившей мне.
- Вы настолько бесстрашный… - потрясённо прошептала, глядя на бесстрастное лицо мужчины. Он в ответ лишь хмыкнул, и я решила закрепить успех. – Может тогда и поедите?
Мимолётное просветление спало с лица Ваутерса – и оно тут же стало хмурым.
- Давай потом, мне сейчас некогда.
Он уже развернулся, чтобы скрыться обратно в недрах кабинета и закрыть дверь перед моим носом, но я не собиралась так просто сдаваться.
- Давайте тогда я принесу вам в кабинет, раз вам так некогда, - попыталась пройти вслед за опекуном, но была остановлена категоричным: «нет». – Но так же нельзя! На вас совсем лица нет! Ваша работа может и подождать немного! Вы посмотрите на себя! Осунулись, похудели и…
- Хватит.
Всего одно слово – и я замолчала. Он не кричал нет. Он просто рубанул этим словом по воздуху, отсекая поток моей речи. Решительно и беспощадно.
Я так и замерла с раскрытым ртом на пороге, в инстинктивном страхе глядя на напряжённую спину инквизитора, хотя мне безумно хотелось убежать как можно дальше. Я даже в дверной косяк вцепилась, как до этого времени делал сам Ваутерс, лишь бы не сорваться с места и не рвануть куда-нибудь в самый тёмный угол, чтоб не нашёл.
Инквизитор начал медленно оборачиваться, а все мои внутренности вместе с этим – сворачиваться и сжиматься, в панике меняясь местами. В итоге я всё же не выдержала и с тихим вскриком отскочила подальше. Сердце колотилось как сумасшедшее где-то в районе левой пятки, а в горле встал ком из крика.
- Я. Работаю. – Отчеканил предельно ясно настоящий глава инквизиции, глядя прямо в мои перепуганные глаза. – Не мешай мне.
И я бы не мешала, честное ведьминское слово. Вот только мне нужно было точно знать, когда подействует отвар. И подействует ли он вообще.
- Ну зачем вы так, - опустив голову прошептала, прежде чем кое-кто закроет дверь. – Я же волнуюсь за вас…
Мои плечи поникли, и я тихо шмыгнула носом, а после развернулась так и не глядя на злого хозяина квартиры и оооочень медленно побрела в сторону кухни. Шаг, ещё один, третий, пятый… Ну же!
Против воли сжала руки в кулаки и прикусила губу в отчаянии. Неужели не сработает?
Мне хотелось обернуться, но я останавливала себя, всё ещё надеясь на то, что у меня получится выманить инквизитора из кабинета.
Звук закрывшейся двери разрушил все мои надежды. Вот как можно быть таким!
- Каким таким?
От внезапно раздавшегося за спиной голоса подпрыгнула на месте. Я что последнюю фразу вслух сказала?! Да и дохлые ёжики с ней! Самое главное, что он вышел!
- Упрямым, - стараясь скрыть улыбку, обернулась на Ваутерса, который прислонился к очередному косяку. Похоже, ему уже сложно стоять без опоры. А значит нужно скорее накормить, пока совсем не уснул! – Но это уже неправда! Садитесь скорее, пока не остыло окончательно!
Оттолкнувшись от своей опоры, инквизитор медленно подошёл к столу и тяжело опустился на стул.
- Демоны преисподней, как же я устал, - протерев лицо ладонями, выдохнул шумно и уперевшись локтями в столешницу, зарылся пальцами в волосы.
- Вот поэтому и нужно покушать, - поставила перед согнувшимся мужчиной тарелку, - налетайте.
А сама села напротив и просто наблюдала за тем, как опекун поглощает приготовленную мною пищу и всё больше расслабляется. С каждой минутой становится всё заметнее, как напряжение отпускает его, а движения становятся заторможенными.
Но глава инквизиции не был бы, главой, если бы даже в таком измотанном состоянии не заподозрил неладное. В какой-то момент он вдруг резко вскинул голову и посмотрел на меня пристальным взглядом, выворачивающим внутренности.
- Что ты со мной сделала? – спросил глухо, сквозь стиснутые зубы.
- Ничего, вы просто устали, - беспечно пожала плечами, хотя внутри дрожала от страха. – Вам нужно поспать.
Ваутерс попытался угрожающе подняться, но всё, что из этого вышло, так это угрожающе завалиться вбок и тем самым перепугать маленькую ведьмочку. Я никак не планировала убийство опекуна посредством встречи его виска с углом стола, а потому в одно мгновенье подорвалась со своего места и подставила бок под подающее тело. Увы, я оказалась слишком маленькой и хрупкой супротив накаченного и плечистого мужчины. В итоге повалились мы вместе. Но хотя бы голова моего личного кошмара не встретилась с углом – с ним близко познакомилось моё бедро, отчего я зашипела от боли и охнула от тяжести навалившегося бессознательного тела.
Вот на кой гнилой пень я полезла спасать инквизитора? Пожалела, называется! Он-то как очнётся, вряд ли пожалеет меня!
Кое-как выбравшись из западни, осмотрела место неравного боя. Кроме моего бедра и самооценки, ничего не пострадало. Даже сам инквизитор был целым и невредимым. И всё бы ничего, да только, оставлять его спящим на полу как-то не хотелось.
Ухватив за руки, попыталась сдвинуть его с места. Но куда там! И на что, спрашивается, надеялась? Да он как минимум раза в два больше меня весит! Что я смогу такая маленькая сделать…
Если только…
Бросив взгляд на магический циферблат, отметила, что у меня осталось всего полчаса до встречи. Ничего, успею!
Оставила инквизиторское тело в покое и подбежала к одному из окон. Распахнув занавески, отыскала взглядом луну и разочарованно застонала. Сейчас небесное светило было чуть в стороне и скрывалось за крышами домов, а потому её свет не достигал нужных мне окон. Значит придётся ждать. Но у меня нет на это времени!
Раздосадовано опустилась возле окна прямо на пол и обхватила колени руками. Аякс вопросительно муркнул, но не получив от меня никакого вразумительного ответа, присел рядом.
Так мы просидели без дела до полуночи. Я нервничала всё сильнее и ничего не могла с собой поделать. Вот на сколько у Крэйга хватит терпения ждать меня? А ведь мне ещё нужно добраться до того самого места, которое по ошибке называется «нашим».
Не знаю, с чего вдруг в какой-то момент в нас открылась сентиментальность, но вот уже на протяжении трёх лет пруд в самой дальней части городского парка является для нас тем самым местом, в которое некоторые влюблённые парочки вкладывают романтические побуждения. У меня же этот пруд вызывает не самые приятные ассоциации. Именно там когда-то Дауни пытался научить меня плавать…за что и схлопотал проклятья на свою голову, да и не только. Так что это пруд, хоть и является «нашим» местом, никакой романтики в себе не таит. А после письма Крэйга и подавно.
Шумно выдохнула и привстала слегка, чтобы посмотреть, где сейчас луна. И как по заказу, она светила в нужное мне окно. Резко поднявшись и встав в лунный свет, успела заметить блеклое сияние на коже, прежде чем в очередной раз потеряла сознание.
- Вот же лысый ёжик, - выругалась, с трудом принимая вертикальное положение и встряхивая головой, - а без потери сознания никак?
- Посмотрел бы я на тебя в сознании, когда каждая клеточка твоего тела трансформируется… - раздалось где-то сбоку недовольное ворчание.
Невольно вздрогнув, повернулась на источник сказанного.
- Аякс! – обрадованно кинулась к своему фамильяру, заключая его в крепкие объятия. – Как же я по тебе скучала!
- Я тоже… фррр… по себе скучал… - просипело зажатое в моих руках вредное создание. – Отпусти уже!
Поспешно выполнила требования фамильяра и тут же следом избавилась от ставшей маленькой одежды. Только когда осталась нагишом, вдруг вспомнила о спящем инквизиторе, мимо которого мне предстоит пройти в спальню, где хранятся мои «взрослые» вещи, притащенные в последнюю вылазку.
Осторожно ступая на носочках, пробралась в спальню, где и облачилась в удобные брюки, блузу и легкие ботинки.
И если я старалась не шуметь, хотя прекрасно знала, что испившего мой сонный отвар не разбудить даже взрывом, то Аякс молчать не собирался. Следуя за мной по пятам он всё недовольно причитал:
- Вот за что мне досталась такая медленно соображающая ведьма? Я ей намекаю-намекаю, а она только глазёнками своими хлопает! Да к тому же к инквизитору прибежала под бочок, это надо же! Узнают – засмеют! Или проклянут от зависти, что вероятнее всего! И куда это годится? Так нет же! Нам мало проблем! Давай всяких ведьмаков спасать! А в ответ что? Шантаж и угрозы?! И это при том, что есть дела поважнее. Например, МЕНЯ ДОСТАЛО БЫТЬ МОЛЧАЛИВЫМ И БЕСПРАВНЫМ КОТОМ!!
- Это заметно, - фыркнула, выходя из спальни и направляясь к забытому на время инквизитору.
Аякс вернулся через полчаса после заката. Недовольный и взъерошенный, он чёрной молнией взвился в оконном проёме и, спрыгнув с подоконника, бесстрашно подошёл к конверту, который потыкал лапой с самым брезгливым видом, на какой только способна кошачья морда. Затем недовольно зарычав, выпустил когти и вспорол ими бумажный уголок. А после едва не кинулся разрывать его зубами, но я в последний момент успела выхватить письмо из пасти вконец взбешённого фамильяра.
- Аякс! Ты чего? – поднимая поверженное послание повыше, спросила недовольно у кота, сверкающего на меня своими злыми глазёнками. – Ведёшь себя так, будто…
Я замолчала и недоверчиво покосилась на бумагу в своих руках. Мой помощник реагировал так негативно только на одну личность.
- Да нет, - потрясённо прошептала, всё ещё не веря в то, что это может быть тот, о ком я думаю.
Но разорвав до конца повреждённый фамильяром конверт, с не меньшей яростью вчиталась в строчки, написанные до боли знакомым почерком.
- Крэйг… Что б тебя ежики пожрали!
Глава 25. В которой я сильно рискую
Письмо действительно было от ведьмака. И что самое удивительное, оно не несло в себе никакой угрозы – разве что словесной.
Дауни оповещал меня о том, что нужно встретиться без свидетелей сегодня после полуночи на «нашем» месте. В противном случае он раскроет мою «маленькую» тайну инквизиции.
И это после того, как я его от неё же и спасла?! Ну Крэйг, ну гад подколодный! Вот что ему от меня потребовалось?
С силой смяла письмо в кулаке и мрачно уставилась на Аякса, мысленно вопрошая его, как мне выбраться из неприступной тюрьмы, ошибочно названной местом моего временного пребывания?
Фамильяр на это лишь дёрнул усами и скривил мордочку.
Ясное дело, что без своей силы я не смогу покинуть пределы инквизиторской квартиры, но и с ней моё исчезновение не останется незамеченным. Палка о двух концах – притом, что обоюдоострых!
Что ж, придётся импровизировать!
Первым делом я из своих «неучтённых» запасов, что пронесла в потайных карманах платья сделала сонный отвар. Если инквизитор и явится этой ночью домой, то его надо нейтрализовать на время моего отлучения. Да и выспаться ему нужно – а то в мешках под глазами скоро картошку можно будет носить! Так что здоровый сон ему на пользу!
Помимо отвара приготовила сытный ужин и уничтожила письмо от ведьмака, разорвав на очень маленькие клочки, которые потом с самым кислым видом слопал Аякс. Ну чего не сделаешь ради свободы одной хитрой ведьмочки. Затем убрала подальше все ингредиенты для повторного проведения опыта, а список сложила и припрятала в носок, чтоб всегда был рядом. Осталось подготовить одежду для отступления и дождаться своего опекуна.
А пришёл он домой мрачный, словно тысяча чертей. Разговаривать со мной не стал, и даже от ужина отказался, запершись в своём кабинете. И это его поведение очень мне не понравилось. Вот что его так разозлило, что он волком посмотрел на меня и на приготовленную, и ещё между прочим горячую, еду? Да он раздеваться не стал – сразу направился в кабинет, где и засел, скорее всего опять на всю ночь!
Нет, так дело не пойдёт! До полуночи оставалось всего-ничего, а раздражённый глава инквизиции всё ещё бодрствует!
Осторожно, на цыпочках, подошла к двери кабинета, держа в руках сонный отвар. Он всё ещё был горячим и обжигал руки, отчего я периодически шипела и дула на пальцы, перекладывая чашку из одной руки в другую.
Ещё когда я уверенным движением руки наливала этот отвар в чашку и решительным шагом шла к кабинету Ваутерса, мне было жизненно важно, чтобы он его выпил. Теперь же, стоя под дверью я вдруг осознала, что не знаю, как обратиться к инквизитору.
Когда я впервые звала его к ужину или обеду, то просто стучалась и оповещала о том, что обед/ужин готов. Сейчас же мне нужно как-то позвать засевшего в кабинете хозяина, но… не «дядя инквизитор» же? Я уж молчу о «господине», ибо так никогда не назову главного поборника справедливости и охоты на ведьм – пусть это и осталось в далёком прошлом, но всё ещё не забыто!
- Эм… Сиятельство? – когда обжигающую боль терпеть стало невозможно, рискнула тихо позвать. - Или Святейшество… как вас там? Кушать-то не хотите?
В ответ – тишина.
- Может хотя бы успокаивающий отвар выпьете? – переложив в очередной раз чашку в другую руку, потрясла обожжёнными пальцами. – Я тут, между прочим, страдаю ради вас! Принесла горячее, теперь вот стою, обжигаюсь! – и под конец решила надавить если не на совесть, то хотя бы на жалость: - Но не уйду, пока не выйдите!
Хотя последнее выглядело больше как угроза. Которая, увы, не возымела никакого действия.
Пришлось подключать весь свой талант.
- Ай, ай! Горячо! – совсем натурально всхлипнула. – Что же вы какой чёрствый! Тут ради вас страдают, а вы! Вот и будет у вас ведьмочка с обожжёнными пальчиками, которая и сама-то себя лечить не может и вам…
В этот момент дверь рывком отворилась, тем самым обрывая мою плаксивую тираду.
- Ты и мёртвого достанешь, - прорычал очень злой инквизитор, одной рукой придерживая дверь, а второй уперевшись в дверной косяк. Вид при этом у него был, мягко говоря, помятый. И сейчас я не об одежде.
Взлохмаченные волосы, порядком отросшая щетина, осунувшееся лицо, плотно сжатые губы и яростный взгляд с тёмными кругами под глазами.
И всё что я могла сказать, видя это:
- Вы хотя бы спали?
Ваутерс резко опустил голову вниз с протяжным стоном. И у меня вдруг проснулось острое желание пожалеть этого измотанного и уставшего мужчину. Вот только вряд ли ему сейчас нужна моя жалость. Да и вообще…
- Ну хотя бы отвар выпейте, - отчего-то произнесла тихо, протягивая вперёд уже остывшую кружку.
- Яд, отрава? – на меня бросили усталый взгляд исподлобья.
- Слабительное! – фыркнула обиженно, а потом демонстративно «спохватилась»: - Ой, расслабляющее!
- Вот скажи, за что ты мне такая, а?
На меня смотрели таким печальным взглядом, что самой стало совестно. Захотелось избавить этого несчастного мужчину от такого «счастья» в моём лице. Однако ж, вслух сказала совсем другое:
- Вы просто ещё не поняли своего счастья.
Знала бы в тот момент о чём говорю – лучше бы промолчала!
Теперь пришёл черёд фыркать опекуну. Кое-как отцепившись от двери и распрямившись, что явно далось ему с трудом, Ваутерс забрал у меня из рук остывший отвар и настороженно принюхался.
Когда же он бросил на меня пронзительный взгляд, по спине прошёлся холодок. Мне на мгновенье показалось, что он раскусил коварный план одной маленькой ведьмочки и сейчас просто выльет мой путь к свободе!
Но нет, с шумным вздохом инквизитор в несколько глотков опустошил чашку и вернул её опешившей мне.
- Вы настолько бесстрашный… - потрясённо прошептала, глядя на бесстрастное лицо мужчины. Он в ответ лишь хмыкнул, и я решила закрепить успех. – Может тогда и поедите?
Мимолётное просветление спало с лица Ваутерса – и оно тут же стало хмурым.
- Давай потом, мне сейчас некогда.
Он уже развернулся, чтобы скрыться обратно в недрах кабинета и закрыть дверь перед моим носом, но я не собиралась так просто сдаваться.
- Давайте тогда я принесу вам в кабинет, раз вам так некогда, - попыталась пройти вслед за опекуном, но была остановлена категоричным: «нет». – Но так же нельзя! На вас совсем лица нет! Ваша работа может и подождать немного! Вы посмотрите на себя! Осунулись, похудели и…
- Хватит.
Всего одно слово – и я замолчала. Он не кричал нет. Он просто рубанул этим словом по воздуху, отсекая поток моей речи. Решительно и беспощадно.
Я так и замерла с раскрытым ртом на пороге, в инстинктивном страхе глядя на напряжённую спину инквизитора, хотя мне безумно хотелось убежать как можно дальше. Я даже в дверной косяк вцепилась, как до этого времени делал сам Ваутерс, лишь бы не сорваться с места и не рвануть куда-нибудь в самый тёмный угол, чтоб не нашёл.
Инквизитор начал медленно оборачиваться, а все мои внутренности вместе с этим – сворачиваться и сжиматься, в панике меняясь местами. В итоге я всё же не выдержала и с тихим вскриком отскочила подальше. Сердце колотилось как сумасшедшее где-то в районе левой пятки, а в горле встал ком из крика.
- Я. Работаю. – Отчеканил предельно ясно настоящий глава инквизиции, глядя прямо в мои перепуганные глаза. – Не мешай мне.
И я бы не мешала, честное ведьминское слово. Вот только мне нужно было точно знать, когда подействует отвар. И подействует ли он вообще.
- Ну зачем вы так, - опустив голову прошептала, прежде чем кое-кто закроет дверь. – Я же волнуюсь за вас…
Мои плечи поникли, и я тихо шмыгнула носом, а после развернулась так и не глядя на злого хозяина квартиры и оооочень медленно побрела в сторону кухни. Шаг, ещё один, третий, пятый… Ну же!
Против воли сжала руки в кулаки и прикусила губу в отчаянии. Неужели не сработает?
Мне хотелось обернуться, но я останавливала себя, всё ещё надеясь на то, что у меня получится выманить инквизитора из кабинета.
Звук закрывшейся двери разрушил все мои надежды. Вот как можно быть таким!
- Каким таким?
От внезапно раздавшегося за спиной голоса подпрыгнула на месте. Я что последнюю фразу вслух сказала?! Да и дохлые ёжики с ней! Самое главное, что он вышел!
- Упрямым, - стараясь скрыть улыбку, обернулась на Ваутерса, который прислонился к очередному косяку. Похоже, ему уже сложно стоять без опоры. А значит нужно скорее накормить, пока совсем не уснул! – Но это уже неправда! Садитесь скорее, пока не остыло окончательно!
Оттолкнувшись от своей опоры, инквизитор медленно подошёл к столу и тяжело опустился на стул.
- Демоны преисподней, как же я устал, - протерев лицо ладонями, выдохнул шумно и уперевшись локтями в столешницу, зарылся пальцами в волосы.
- Вот поэтому и нужно покушать, - поставила перед согнувшимся мужчиной тарелку, - налетайте.
А сама села напротив и просто наблюдала за тем, как опекун поглощает приготовленную мною пищу и всё больше расслабляется. С каждой минутой становится всё заметнее, как напряжение отпускает его, а движения становятся заторможенными.
Но глава инквизиции не был бы, главой, если бы даже в таком измотанном состоянии не заподозрил неладное. В какой-то момент он вдруг резко вскинул голову и посмотрел на меня пристальным взглядом, выворачивающим внутренности.
- Что ты со мной сделала? – спросил глухо, сквозь стиснутые зубы.
- Ничего, вы просто устали, - беспечно пожала плечами, хотя внутри дрожала от страха. – Вам нужно поспать.
Ваутерс попытался угрожающе подняться, но всё, что из этого вышло, так это угрожающе завалиться вбок и тем самым перепугать маленькую ведьмочку. Я никак не планировала убийство опекуна посредством встречи его виска с углом стола, а потому в одно мгновенье подорвалась со своего места и подставила бок под подающее тело. Увы, я оказалась слишком маленькой и хрупкой супротив накаченного и плечистого мужчины. В итоге повалились мы вместе. Но хотя бы голова моего личного кошмара не встретилась с углом – с ним близко познакомилось моё бедро, отчего я зашипела от боли и охнула от тяжести навалившегося бессознательного тела.
Вот на кой гнилой пень я полезла спасать инквизитора? Пожалела, называется! Он-то как очнётся, вряд ли пожалеет меня!
Кое-как выбравшись из западни, осмотрела место неравного боя. Кроме моего бедра и самооценки, ничего не пострадало. Даже сам инквизитор был целым и невредимым. И всё бы ничего, да только, оставлять его спящим на полу как-то не хотелось.
Ухватив за руки, попыталась сдвинуть его с места. Но куда там! И на что, спрашивается, надеялась? Да он как минимум раза в два больше меня весит! Что я смогу такая маленькая сделать…
Если только…
Бросив взгляд на магический циферблат, отметила, что у меня осталось всего полчаса до встречи. Ничего, успею!
Оставила инквизиторское тело в покое и подбежала к одному из окон. Распахнув занавески, отыскала взглядом луну и разочарованно застонала. Сейчас небесное светило было чуть в стороне и скрывалось за крышами домов, а потому её свет не достигал нужных мне окон. Значит придётся ждать. Но у меня нет на это времени!
Раздосадовано опустилась возле окна прямо на пол и обхватила колени руками. Аякс вопросительно муркнул, но не получив от меня никакого вразумительного ответа, присел рядом.
Так мы просидели без дела до полуночи. Я нервничала всё сильнее и ничего не могла с собой поделать. Вот на сколько у Крэйга хватит терпения ждать меня? А ведь мне ещё нужно добраться до того самого места, которое по ошибке называется «нашим».
Не знаю, с чего вдруг в какой-то момент в нас открылась сентиментальность, но вот уже на протяжении трёх лет пруд в самой дальней части городского парка является для нас тем самым местом, в которое некоторые влюблённые парочки вкладывают романтические побуждения. У меня же этот пруд вызывает не самые приятные ассоциации. Именно там когда-то Дауни пытался научить меня плавать…за что и схлопотал проклятья на свою голову, да и не только. Так что это пруд, хоть и является «нашим» местом, никакой романтики в себе не таит. А после письма Крэйга и подавно.
Шумно выдохнула и привстала слегка, чтобы посмотреть, где сейчас луна. И как по заказу, она светила в нужное мне окно. Резко поднявшись и встав в лунный свет, успела заметить блеклое сияние на коже, прежде чем в очередной раз потеряла сознание.
Глава 26. В которой меня шантажируют и не только…
- Вот же лысый ёжик, - выругалась, с трудом принимая вертикальное положение и встряхивая головой, - а без потери сознания никак?
- Посмотрел бы я на тебя в сознании, когда каждая клеточка твоего тела трансформируется… - раздалось где-то сбоку недовольное ворчание.
Невольно вздрогнув, повернулась на источник сказанного.
- Аякс! – обрадованно кинулась к своему фамильяру, заключая его в крепкие объятия. – Как же я по тебе скучала!
- Я тоже… фррр… по себе скучал… - просипело зажатое в моих руках вредное создание. – Отпусти уже!
Поспешно выполнила требования фамильяра и тут же следом избавилась от ставшей маленькой одежды. Только когда осталась нагишом, вдруг вспомнила о спящем инквизиторе, мимо которого мне предстоит пройти в спальню, где хранятся мои «взрослые» вещи, притащенные в последнюю вылазку.
Осторожно ступая на носочках, пробралась в спальню, где и облачилась в удобные брюки, блузу и легкие ботинки.
И если я старалась не шуметь, хотя прекрасно знала, что испившего мой сонный отвар не разбудить даже взрывом, то Аякс молчать не собирался. Следуя за мной по пятам он всё недовольно причитал:
- Вот за что мне досталась такая медленно соображающая ведьма? Я ей намекаю-намекаю, а она только глазёнками своими хлопает! Да к тому же к инквизитору прибежала под бочок, это надо же! Узнают – засмеют! Или проклянут от зависти, что вероятнее всего! И куда это годится? Так нет же! Нам мало проблем! Давай всяких ведьмаков спасать! А в ответ что? Шантаж и угрозы?! И это при том, что есть дела поважнее. Например, МЕНЯ ДОСТАЛО БЫТЬ МОЛЧАЛИВЫМ И БЕСПРАВНЫМ КОТОМ!!
- Это заметно, - фыркнула, выходя из спальни и направляясь к забытому на время инквизитору.
