Упоминание собственного имени подействовало. Крэйг дёрнулся, а после посмотрел на меня куда более внимательно, и уже без той неприязни, которую я ощутила в первые мгновения.
- А, это ты, - наконец дошло до мужчины, - как там тебя? Хиль? Племянница Тильды?
- Не Хиль, а Хельда! – Огрызнулась, всё ещё кипя от негодования. - И я ещё раз спрашиваю, что ты ищешь в мо…вещах тёти?
Конечно, я не ожидала, что Крэйг ответит, но он удивил.
- Да вот, ищу документы на лавку. – Обведя полки с различными смесями, травами и пузырьками с порошками и зельями, а также мази на все случаи жизни, Дауни тяжко вздохнул. – Инквизиция опять заявлялась и требовала предъявить лицензию и прочие документы, подтверждающие законность нашей деятельности. А я никак не могу найти их.
Теперь понятно, почему он вчера заходил ко мне.
- Они в сундуке на третьей полке за Жориком и смесями от сглаза, - ответила без задней мысли, в данный момент размышляя над странным совпадением очередной проверки и приглашением на переквалификацию. Возможно я просто накручиваю себя, но моё ведьминское чутьё подсказывает, что тут не всё так просто.
И лишь спустя минуту тишины я поняла, что что-то не так.
Посмотрев на Крэйга, встретила его задумчивый взгляд. За документами, которые я хранила практически на самом видном месте, он не полез, подозрительно рассматривая меня.
- А ты откуда знаешь? – и так внимательно зыркает своими глазёнками, словно в душу заглядывает.
- Знаю что? – попыталась прикинуться дурочкой.
- Откуда знаешь, где у Тиль хранятся документы? - Не вышло. Ведьмак не купился.
- Она сама мне рассказала, - растянула губы в улыбке, пытаясь скрыть волнение. Вот же горькая поганка! Как я могла проболтаться? Пришлось срочно переводить разговор в другую тему. – Да вот она тебе, кстати просила передать!
И я протянула мужчине конверт с письмом, написанным сегодня утром. Крэйг всё ещё сверлил меня недоверчивым взглядом, но письмо взял.
Я же незаметно выдохнула, и подмигнула Жорику. Так я называла череп, доставшийся мне в подарок от четвёртой сестры Кияны на моё совершеннолетие. Кияна хотела всего лишь пошутить, а возможно и напугать меня, да только я влюбилась в эту костлявую мордашку с того самого момента, как только увидела. И Жорик отвечал мне тем же. Хотя на самом деле его звали Жорж Гандебальд Третий, и он был королём и великим предводителем, бесславно погибшим от руки своей жены и проклятый ею на вечные скитания по земле – пусть и в таком частичном виде. Всё это рассказал мне сам Жорж, когда я однажды оживила его слив в него остатки силы. Теперь, каждый раз, как мой резерв переполнялся и требовал выхода, а под рукой не было Крэйга, я просто сливала излишки в Жорика. Может быть ещё и поэтому мы стали реже проводить ночи вместе. Ведь гораздо проще сбросить остатки в череп, но зато от избавления излишек силы с помощью Крэйга можно получить чуть больше удовольствия. Не сказать, что разница колоссальна, но всё же.
Так и наполнялся Жорик силой, которая отражалась в его глазницах зелёным светом. Однако теперь некому будет наполнять его, и свет в глазницах погаснет. Хотя я думаю, что успею к тому моменту, как моя сила иссякнет из Жорика, чтобы вновь подпитать его.
- Что ж, - вырвал меня из собственных мыслей голос ведьмака, - надеюсь у неё получится задуманное, как и у меня.
Крэйг ухмыльнулся как-то неприятно, но тут же отвернулся, чтобы достать сундук с документами. Но в тот момент, когда он протянул свои загребущие ручонки, проснулся Жорик, и внезапно цапнул мужчину на пальцы.
Дауни заорал, и я от неожиданности заорала вместе с ним.
- Отпусти, мерзкое отродье! – рычал Крэйг, пытаясь отцепить от себя Жорика.
- Фу, Жорж, выплюнь эту гадость! – вторила я ему, подскакивая к взбешённому ведьмаку, собиравшему силы для создания заклинания. – Не смей его обижать! – это уже Крейгу.
Жорж, услышав мой голос, тут же выплюнул чужие пальцы, и ринулся прямо ко мне в руки. Вот только Дауни это не остановило. Заклятие полетело в нашу сторону стремительно. Я успела увернуться и присесть в самый последний момент, а вот шкаф позади меня этого сделать не мог. И уже сидя на полу и прижимая к себе возмущённо стучащего зубами Жоржа, я услышала самый страшный звук, который только может услышать ведьма – звук разбивающегося стекла.
Мои смеси, мои зелья и мази! Всё, что находилось за моей спиной – разлетелось вдребезги! А после совсем рядом с тем местом, где я находилась грохнулся и сундук – чудом не угодив мне на голову.
Этот грохот привёл меня в чувство.
- Ты…. – очень медленно я поднялась с корточек, и нашла взглядом тяжело дышащего ведьмака. Кажется, до него дошло, что дело пахнет жареным. – Да как ты….!
Договорить я не успела, как и высказать всё, что думаю о криворукости некоторых представителей сильного пола.
Дверной звонок снова трелькнул, впуская в лавку сразу несколько представителей закона.
И вот картина маслом. Я, ведьмак, полуразрушенное помещение и… инквизиция.
Здравствуйте.
Я скрипнула зубами, рассматривая вошедших. Их было четверо. Все в тёмных плащах, хотя многие считали, что цвет инквизиции – белый. Как бы не так! Белая форма у них, оказывается, парадная. А вот рабочая – чёрная. Это видимо, чтобы не сильно были заметны результаты их деятельности. Согласитесь, на тёмной одежде кровь не так заметна, как на светлой.
- Что у вас тут произошло? – осматривая место побоища один из инквизиторов сделал решительный шаг вперёд, и под его ботинком хрустнул один из осколков, заставив меня поморщиться.
Все мои труды, вся моя работа, на которую я потратила не один месяц, ингредиенты для которых заказывала из самой столицы, а некоторые собирала сама, лазя по труднопроходимым лесам и забираясь в такие места, о которых даже инквизиция мало, что знает – всё это сейчас устилало собой деревянный пол магазина.
В душе вновь поднялась волна ярости. Я развернулась в сторону Крэйга, но этот пройдоха как-то понял мои намерения и опередил меня, выпалив:
- Это всё она! – от столь неожиданного заявления, я даже дар речи потеряла. Чем Дауни и воспользовался: - Эта пигалица заявилась сюда со своей тварюшкой и натравила её на меня! – Он ткнул пальцем в мою сторону и для убедительности помахал пострадавшей рукой.
Мы с Жориком от такой наглости синхронно разинули рты. Ну, я рот, а Жорж – челюсть. Которой ещё и щёлкнул.
- Это правда? – тот, что заговорил первым, обернулся ко мне. Остальные же хранили мрачное молчание.
- Я не натравливала никого. И Жорик – не тварюшка! – в подтверждении моих слов череп снова щёлкнул челюстью. Видимо, для устрашения. – А этот… дяденька, - добавила злорадно, - просто полез куда не следует, вот и получил по заслугам!
Теперь инквизиторский взор был направлен на Крэйга. И вот тут мой же собственный план сыграл против меня.
Ведьмак бросил на меня победный взгляд и протянул моё же(!) письмо!
- Я здесь временно исполняю обязанности хозяйки, которая срочно уехала по своим делам. Вот подтверждение. – И письмо перекочевало в руки инквизитора.
Пробежавшись взглядом по строчкам, представитель закона нахмурился.
- А вы, юная леди, кем будете?
Жорж раскрыл челюсть, собираясь сдать меня с потрохами, но я вовремя успела её захлопнуть рукой.
- Я племянница этой самой хозяйки. – Растянула губы в улыбке, надеясь, что это прокатит.
Не прокатило.
- Доказательства? – внимательный взгляд прожёг меня насквозь.
- Вы можете связаться с моей бабушкой… точнее бабушкой тёти, а моей прабабушкой… Она всё и объяснит.
Мои путанные объяснения не вызвали ни капли доверия.
- Хорошо, мы свяжемся с вашей бабушкой…
- Прабабушкой… - поправила инквизитора.
- Прабабушкой, - повторил он вслед за мной, в то же время делая шаг в моём направлении, - но пока вам придётся пройти с нами. До выяснения всех обстоятельств.
Что ж, я в принципе, и сама направлялась в святая святых инквизиции. Так что против не была. А вот с Крэйгом разобраться я ещё успею. Верну свою внешность и силы, и тогда он у меня попляшет! А пока я согласилась проследовать до места моего назначения, пусть и под небольшим конвоем.
Но вот на что я была не согласна, так это на то, что по прибытию в здание правосудия, Жорика у меня отберут под предлогом «опасного и неизученного магического объекта».
Надеюсь этот череп будет молчать и не выдаст того, что я по сути являюсь не Хельдой, а Тильдой Бран. Он всё-таки признал меня, даже в таком виде. Показав незаметно Жорику кулак, я осталась сидеть в приёмной в ожидании того, пока не свяжутся с моей бабушкой и не проверят информацию обо мне. Благо мы с ней ещё вчера всё обсудили.
В здании инквизиции была как-то мрачно и неуютно. И это несмотря на высокие, пусть и довольно узкие окна, через которые пробивался солнечный свет. Серые стены, серый пол и как контраст – белоснежный потолок – всё это давило на меня, делая ещё меньше и незаметнее. Мимо постоянно сновали туда-сюда представители закона, не обращая на маленькую ведьмочку никакого внимания. Лишь один раз обратились, чтобы узнать о том, как связаться с бабушкой. А после оставили сидеть в огромном зале, под наблюдением молодого инквизитора, бросающего на меня взгляды исподлобья.
А что я? Я – ничего. Сидела себе тихо, как мышка – такая же серая, как и всё вокруг. Лишь ногами, обутыми в ботиночки, размахивала. Но и этого было достаточно, чтобы нервировать своего наблюдателя.
- А у вас тут… уютненько, - самым невинным тоном заметила, когда уже надоело молчать. Мой голос эхом разлетелся по опустевшему помещению. Надзиратель вздрогнул и волком посмотрел на меня. – Что?
- Вы можете говорить потише? – прошипел инквизитор, возвращаясь к своим бумагам, которые изучал на протяжении всего времени, что я тут находилась.
Но разве ведьма когда послушается?
- А почему? – специально спросила громче. – Я кому-то мешаю?
И демонстративно так посмотрела по сторонам. Кроме моего собеседника в приёмной никого не было. Хотя и приёмной огромный зал со множеством дверей и широкой лестницей на верхние этажи назвать было сложно. Скорее это холл, для посетителей.
- Да. Мешаете. Мне!
Я обиженно надула губки и сделала вид, что сейчас расплачусь. Молодой мужчина, на вид не старше меня – ну той, двадцати восьмилетней меня - сразу же переменился в лице.
- Ну вот, я вечно всем мешаю! – добавив дрожи в свой голос, прохныкала. – Никто-то меня не лю-ю-ю-ю-юбит. Даже родная мамочка! Мне и шести не исполнилось, как она бросила меня на прабабушку, а сама убежала рожать мне новых сестричек! – с каждым словом я говорила всё громче и плаксивее, исподтишка радуясь тому, как всё больше перекашивается лицо инквизитора. - А папу не знаю не только я, но даже мама! А у бабушки… то есть прабабушки ещё три… нет пять таких же оглоедов, как я! Приехала к тёте, и она меня тоже бросила-а-а-а-а….
Я настолько увлеклась своими наигранными стенаниями, что не сразу заметила, как в холле на одно действующее лицо стало больше.
Меня прервали негромкие хлопки.
Мой надзиратель тут же подскочил со своего места, стирая с лица все страдания, ради которых я так распиналась, и сделал непроницаемую мину. Я же замолкла на полуслове, рассматривая вновь появившегося.
Этот мужчина, лет тридцати пяти на вид, был чертовски хорош собой. Зачесанные назад волосы, уложенные один к одному, радовали взгляд светлыми и тёмными прядями вперемешку. Высокий лоб прорезали три морщинки, а широкие брови были приподняты над карими глазами, пронзавшими меня цепким взглядом. Губы, обрамлённые аккуратной щетиной искривились в подобии улыбки, от которой на волевом подбородке образовалась соблазнительная ямочка.
Широкие плечи, обтянутые серой рубашкой, тёмные брюки с ремнём и бляшкой в виде инквизиторского герба, начищенные до блеска сапоги и атрибут всех инквизиторов - чёрный плащ, перекинутый через руку – всё это сочеталось до неприличия вкусно!
- Браво, - а от голоса поскакали мурашки по всему телу: настолько он был глубоким и проникновенным, - вы, наверное, в будущем хотите стать актрисой? У вас же явный талант играть на публику… и на нервах.
- В-ваше сиятельство! – отмер наконец тот, ради кого всё это и затеивалось. – Спешу доложить…
То самое сиятельство остановило оправдание одним лишь взмахом руки. А до меня наконец дошло, кто передо мной.
Мне бы сразу стоило догадаться, что такая причёска, как у вошедшего инквизитора – слишком чуждая для нашего города. Да и внешнее поведение, осанка, выправка – всё это говорило о том, что мне выпала великая честь встретиться с тем самым инквизитором, которого прислали к нам из столицы, и кто являлся обладателем подписи на письме, сообщающем о моей переквалификации.
А всё, что я смогла сказать в ответ, так это:
- Здрасьте.
Улыбка тут же померкла на красивых губах, а взгляд заледенел.
Нет, ну что я такого сказала, чтобы вызвать столь странную реакцию?
Я бросила непонимающий взгляд на своего товарища по несчастью, но того перемены в лице ди эрна Ваутерса не впечатлили. Он вообще замер статуей самому себе и кажется даже не дышал.
А главный инквизитор больше внимания на меня не обращал, направившись дальше по своим инквизиторским и явно крайне важным делам.
И тут я спохватилась, что собиралась передать ему своё письмо.
- Постойте! – бросила в спину удаляющемуся мужчине.
От моего возгласа, кажется, содрогнулись стены, а мой наблюдатель, всё ещё продолжавший стоять истуканом, подпрыгнул на месте. И только столичный инквизитор продолжал идти, никак не отреагировав.
- Да подождите вы! – ринулась вдогонку, на ходу вытаскивая запечатанный конверт. – У меня для вас письмо!
Ваутерс наконец замер. Зато отмер другой инквизитор, сорвавшийся со своего места и попытавшийся перехватить меня.
- Эй! – возмутилась я, отскакивая в сторону от загребущих рук. Мой надзиратель попытался выхватить у меня письмо. – Это не для тебя!
- Все письма должны пройти проверку, прежде чем их передадут его сиятельству, - пыхтел как самый настоящий ёжик, молодой мужчина, имени которого я до сих пор не удосужилась узнать. – Это закон!
- Ну надо же, какой законопослушный у нас инквизитор, - сюсюкала я, каждый раз умудряясь в последний момент увернуться от преследователя, чем злила его неимоверно.
- Я – представитель закона! – совершая очередной рывок, рявкнул тот самый представитель.
Я вновь с лёгкостью ушла в сторону и как бы невзначай сделала подножку летящему на меня несвятому ёжику. Не ожидавший от меня такой подставы инквизитор не успел вовремя среагировать, и растянулся на полу, грозно сопя.
- Скорее не представитель, а предлежатель закона, - усмехнулась вредная ведьмочка в моём лице.
- Ах ты мелкая зар-р-р-раза, - прорычал инквизитор, медленно поднимаясь с пола. В его глазах я прочла желание растерзать одну маленькую и несчастную ведьмочку.
И потому мне ничего не оставалось, как юркнуть за спину Ваутерса, который, на моё счастье, никуда не ушёл, а терпеливо наблюдал за нашей потасовкой.
- Хватит. – Негромкий голос камнем упал между нами.
Незнакомый инквизитор тут же вытянулся по струнке и снова превратился в каменное изваяние. А глава инквизиции требовательно раскрыл ладонь практически перед моим носом и всё это даже не обернувшись.
- А, это ты, - наконец дошло до мужчины, - как там тебя? Хиль? Племянница Тильды?
- Не Хиль, а Хельда! – Огрызнулась, всё ещё кипя от негодования. - И я ещё раз спрашиваю, что ты ищешь в мо…вещах тёти?
Конечно, я не ожидала, что Крэйг ответит, но он удивил.
- Да вот, ищу документы на лавку. – Обведя полки с различными смесями, травами и пузырьками с порошками и зельями, а также мази на все случаи жизни, Дауни тяжко вздохнул. – Инквизиция опять заявлялась и требовала предъявить лицензию и прочие документы, подтверждающие законность нашей деятельности. А я никак не могу найти их.
Теперь понятно, почему он вчера заходил ко мне.
- Они в сундуке на третьей полке за Жориком и смесями от сглаза, - ответила без задней мысли, в данный момент размышляя над странным совпадением очередной проверки и приглашением на переквалификацию. Возможно я просто накручиваю себя, но моё ведьминское чутьё подсказывает, что тут не всё так просто.
И лишь спустя минуту тишины я поняла, что что-то не так.
Посмотрев на Крэйга, встретила его задумчивый взгляд. За документами, которые я хранила практически на самом видном месте, он не полез, подозрительно рассматривая меня.
- А ты откуда знаешь? – и так внимательно зыркает своими глазёнками, словно в душу заглядывает.
- Знаю что? – попыталась прикинуться дурочкой.
- Откуда знаешь, где у Тиль хранятся документы? - Не вышло. Ведьмак не купился.
- Она сама мне рассказала, - растянула губы в улыбке, пытаясь скрыть волнение. Вот же горькая поганка! Как я могла проболтаться? Пришлось срочно переводить разговор в другую тему. – Да вот она тебе, кстати просила передать!
И я протянула мужчине конверт с письмом, написанным сегодня утром. Крэйг всё ещё сверлил меня недоверчивым взглядом, но письмо взял.
Я же незаметно выдохнула, и подмигнула Жорику. Так я называла череп, доставшийся мне в подарок от четвёртой сестры Кияны на моё совершеннолетие. Кияна хотела всего лишь пошутить, а возможно и напугать меня, да только я влюбилась в эту костлявую мордашку с того самого момента, как только увидела. И Жорик отвечал мне тем же. Хотя на самом деле его звали Жорж Гандебальд Третий, и он был королём и великим предводителем, бесславно погибшим от руки своей жены и проклятый ею на вечные скитания по земле – пусть и в таком частичном виде. Всё это рассказал мне сам Жорж, когда я однажды оживила его слив в него остатки силы. Теперь, каждый раз, как мой резерв переполнялся и требовал выхода, а под рукой не было Крэйга, я просто сливала излишки в Жорика. Может быть ещё и поэтому мы стали реже проводить ночи вместе. Ведь гораздо проще сбросить остатки в череп, но зато от избавления излишек силы с помощью Крэйга можно получить чуть больше удовольствия. Не сказать, что разница колоссальна, но всё же.
Так и наполнялся Жорик силой, которая отражалась в его глазницах зелёным светом. Однако теперь некому будет наполнять его, и свет в глазницах погаснет. Хотя я думаю, что успею к тому моменту, как моя сила иссякнет из Жорика, чтобы вновь подпитать его.
- Что ж, - вырвал меня из собственных мыслей голос ведьмака, - надеюсь у неё получится задуманное, как и у меня.
Крэйг ухмыльнулся как-то неприятно, но тут же отвернулся, чтобы достать сундук с документами. Но в тот момент, когда он протянул свои загребущие ручонки, проснулся Жорик, и внезапно цапнул мужчину на пальцы.
Дауни заорал, и я от неожиданности заорала вместе с ним.
- Отпусти, мерзкое отродье! – рычал Крэйг, пытаясь отцепить от себя Жорика.
- Фу, Жорж, выплюнь эту гадость! – вторила я ему, подскакивая к взбешённому ведьмаку, собиравшему силы для создания заклинания. – Не смей его обижать! – это уже Крейгу.
Жорж, услышав мой голос, тут же выплюнул чужие пальцы, и ринулся прямо ко мне в руки. Вот только Дауни это не остановило. Заклятие полетело в нашу сторону стремительно. Я успела увернуться и присесть в самый последний момент, а вот шкаф позади меня этого сделать не мог. И уже сидя на полу и прижимая к себе возмущённо стучащего зубами Жоржа, я услышала самый страшный звук, который только может услышать ведьма – звук разбивающегося стекла.
Мои смеси, мои зелья и мази! Всё, что находилось за моей спиной – разлетелось вдребезги! А после совсем рядом с тем местом, где я находилась грохнулся и сундук – чудом не угодив мне на голову.
Этот грохот привёл меня в чувство.
- Ты…. – очень медленно я поднялась с корточек, и нашла взглядом тяжело дышащего ведьмака. Кажется, до него дошло, что дело пахнет жареным. – Да как ты….!
Договорить я не успела, как и высказать всё, что думаю о криворукости некоторых представителей сильного пола.
Дверной звонок снова трелькнул, впуская в лавку сразу несколько представителей закона.
И вот картина маслом. Я, ведьмак, полуразрушенное помещение и… инквизиция.
Здравствуйте.
Глава 5. В которой я попадаю к инквизиторам и встречаюсь с их главой
Я скрипнула зубами, рассматривая вошедших. Их было четверо. Все в тёмных плащах, хотя многие считали, что цвет инквизиции – белый. Как бы не так! Белая форма у них, оказывается, парадная. А вот рабочая – чёрная. Это видимо, чтобы не сильно были заметны результаты их деятельности. Согласитесь, на тёмной одежде кровь не так заметна, как на светлой.
- Что у вас тут произошло? – осматривая место побоища один из инквизиторов сделал решительный шаг вперёд, и под его ботинком хрустнул один из осколков, заставив меня поморщиться.
Все мои труды, вся моя работа, на которую я потратила не один месяц, ингредиенты для которых заказывала из самой столицы, а некоторые собирала сама, лазя по труднопроходимым лесам и забираясь в такие места, о которых даже инквизиция мало, что знает – всё это сейчас устилало собой деревянный пол магазина.
В душе вновь поднялась волна ярости. Я развернулась в сторону Крэйга, но этот пройдоха как-то понял мои намерения и опередил меня, выпалив:
- Это всё она! – от столь неожиданного заявления, я даже дар речи потеряла. Чем Дауни и воспользовался: - Эта пигалица заявилась сюда со своей тварюшкой и натравила её на меня! – Он ткнул пальцем в мою сторону и для убедительности помахал пострадавшей рукой.
Мы с Жориком от такой наглости синхронно разинули рты. Ну, я рот, а Жорж – челюсть. Которой ещё и щёлкнул.
- Это правда? – тот, что заговорил первым, обернулся ко мне. Остальные же хранили мрачное молчание.
- Я не натравливала никого. И Жорик – не тварюшка! – в подтверждении моих слов череп снова щёлкнул челюстью. Видимо, для устрашения. – А этот… дяденька, - добавила злорадно, - просто полез куда не следует, вот и получил по заслугам!
Теперь инквизиторский взор был направлен на Крэйга. И вот тут мой же собственный план сыграл против меня.
Ведьмак бросил на меня победный взгляд и протянул моё же(!) письмо!
- Я здесь временно исполняю обязанности хозяйки, которая срочно уехала по своим делам. Вот подтверждение. – И письмо перекочевало в руки инквизитора.
Пробежавшись взглядом по строчкам, представитель закона нахмурился.
- А вы, юная леди, кем будете?
Жорж раскрыл челюсть, собираясь сдать меня с потрохами, но я вовремя успела её захлопнуть рукой.
- Я племянница этой самой хозяйки. – Растянула губы в улыбке, надеясь, что это прокатит.
Не прокатило.
- Доказательства? – внимательный взгляд прожёг меня насквозь.
- Вы можете связаться с моей бабушкой… точнее бабушкой тёти, а моей прабабушкой… Она всё и объяснит.
Мои путанные объяснения не вызвали ни капли доверия.
- Хорошо, мы свяжемся с вашей бабушкой…
- Прабабушкой… - поправила инквизитора.
- Прабабушкой, - повторил он вслед за мной, в то же время делая шаг в моём направлении, - но пока вам придётся пройти с нами. До выяснения всех обстоятельств.
Что ж, я в принципе, и сама направлялась в святая святых инквизиции. Так что против не была. А вот с Крэйгом разобраться я ещё успею. Верну свою внешность и силы, и тогда он у меня попляшет! А пока я согласилась проследовать до места моего назначения, пусть и под небольшим конвоем.
Но вот на что я была не согласна, так это на то, что по прибытию в здание правосудия, Жорика у меня отберут под предлогом «опасного и неизученного магического объекта».
Надеюсь этот череп будет молчать и не выдаст того, что я по сути являюсь не Хельдой, а Тильдой Бран. Он всё-таки признал меня, даже в таком виде. Показав незаметно Жорику кулак, я осталась сидеть в приёмной в ожидании того, пока не свяжутся с моей бабушкой и не проверят информацию обо мне. Благо мы с ней ещё вчера всё обсудили.
В здании инквизиции была как-то мрачно и неуютно. И это несмотря на высокие, пусть и довольно узкие окна, через которые пробивался солнечный свет. Серые стены, серый пол и как контраст – белоснежный потолок – всё это давило на меня, делая ещё меньше и незаметнее. Мимо постоянно сновали туда-сюда представители закона, не обращая на маленькую ведьмочку никакого внимания. Лишь один раз обратились, чтобы узнать о том, как связаться с бабушкой. А после оставили сидеть в огромном зале, под наблюдением молодого инквизитора, бросающего на меня взгляды исподлобья.
А что я? Я – ничего. Сидела себе тихо, как мышка – такая же серая, как и всё вокруг. Лишь ногами, обутыми в ботиночки, размахивала. Но и этого было достаточно, чтобы нервировать своего наблюдателя.
- А у вас тут… уютненько, - самым невинным тоном заметила, когда уже надоело молчать. Мой голос эхом разлетелся по опустевшему помещению. Надзиратель вздрогнул и волком посмотрел на меня. – Что?
- Вы можете говорить потише? – прошипел инквизитор, возвращаясь к своим бумагам, которые изучал на протяжении всего времени, что я тут находилась.
Но разве ведьма когда послушается?
- А почему? – специально спросила громче. – Я кому-то мешаю?
И демонстративно так посмотрела по сторонам. Кроме моего собеседника в приёмной никого не было. Хотя и приёмной огромный зал со множеством дверей и широкой лестницей на верхние этажи назвать было сложно. Скорее это холл, для посетителей.
- Да. Мешаете. Мне!
Я обиженно надула губки и сделала вид, что сейчас расплачусь. Молодой мужчина, на вид не старше меня – ну той, двадцати восьмилетней меня - сразу же переменился в лице.
- Ну вот, я вечно всем мешаю! – добавив дрожи в свой голос, прохныкала. – Никто-то меня не лю-ю-ю-ю-юбит. Даже родная мамочка! Мне и шести не исполнилось, как она бросила меня на прабабушку, а сама убежала рожать мне новых сестричек! – с каждым словом я говорила всё громче и плаксивее, исподтишка радуясь тому, как всё больше перекашивается лицо инквизитора. - А папу не знаю не только я, но даже мама! А у бабушки… то есть прабабушки ещё три… нет пять таких же оглоедов, как я! Приехала к тёте, и она меня тоже бросила-а-а-а-а….
Я настолько увлеклась своими наигранными стенаниями, что не сразу заметила, как в холле на одно действующее лицо стало больше.
Меня прервали негромкие хлопки.
Мой надзиратель тут же подскочил со своего места, стирая с лица все страдания, ради которых я так распиналась, и сделал непроницаемую мину. Я же замолкла на полуслове, рассматривая вновь появившегося.
Этот мужчина, лет тридцати пяти на вид, был чертовски хорош собой. Зачесанные назад волосы, уложенные один к одному, радовали взгляд светлыми и тёмными прядями вперемешку. Высокий лоб прорезали три морщинки, а широкие брови были приподняты над карими глазами, пронзавшими меня цепким взглядом. Губы, обрамлённые аккуратной щетиной искривились в подобии улыбки, от которой на волевом подбородке образовалась соблазнительная ямочка.
Широкие плечи, обтянутые серой рубашкой, тёмные брюки с ремнём и бляшкой в виде инквизиторского герба, начищенные до блеска сапоги и атрибут всех инквизиторов - чёрный плащ, перекинутый через руку – всё это сочеталось до неприличия вкусно!
- Браво, - а от голоса поскакали мурашки по всему телу: настолько он был глубоким и проникновенным, - вы, наверное, в будущем хотите стать актрисой? У вас же явный талант играть на публику… и на нервах.
- В-ваше сиятельство! – отмер наконец тот, ради кого всё это и затеивалось. – Спешу доложить…
То самое сиятельство остановило оправдание одним лишь взмахом руки. А до меня наконец дошло, кто передо мной.
Мне бы сразу стоило догадаться, что такая причёска, как у вошедшего инквизитора – слишком чуждая для нашего города. Да и внешнее поведение, осанка, выправка – всё это говорило о том, что мне выпала великая честь встретиться с тем самым инквизитором, которого прислали к нам из столицы, и кто являлся обладателем подписи на письме, сообщающем о моей переквалификации.
А всё, что я смогла сказать в ответ, так это:
- Здрасьте.
Глава 6. В которой маленькую ведьмочку начинают в чём-то подозревать
Улыбка тут же померкла на красивых губах, а взгляд заледенел.
Нет, ну что я такого сказала, чтобы вызвать столь странную реакцию?
Я бросила непонимающий взгляд на своего товарища по несчастью, но того перемены в лице ди эрна Ваутерса не впечатлили. Он вообще замер статуей самому себе и кажется даже не дышал.
А главный инквизитор больше внимания на меня не обращал, направившись дальше по своим инквизиторским и явно крайне важным делам.
И тут я спохватилась, что собиралась передать ему своё письмо.
- Постойте! – бросила в спину удаляющемуся мужчине.
От моего возгласа, кажется, содрогнулись стены, а мой наблюдатель, всё ещё продолжавший стоять истуканом, подпрыгнул на месте. И только столичный инквизитор продолжал идти, никак не отреагировав.
- Да подождите вы! – ринулась вдогонку, на ходу вытаскивая запечатанный конверт. – У меня для вас письмо!
Ваутерс наконец замер. Зато отмер другой инквизитор, сорвавшийся со своего места и попытавшийся перехватить меня.
- Эй! – возмутилась я, отскакивая в сторону от загребущих рук. Мой надзиратель попытался выхватить у меня письмо. – Это не для тебя!
- Все письма должны пройти проверку, прежде чем их передадут его сиятельству, - пыхтел как самый настоящий ёжик, молодой мужчина, имени которого я до сих пор не удосужилась узнать. – Это закон!
- Ну надо же, какой законопослушный у нас инквизитор, - сюсюкала я, каждый раз умудряясь в последний момент увернуться от преследователя, чем злила его неимоверно.
- Я – представитель закона! – совершая очередной рывок, рявкнул тот самый представитель.
Я вновь с лёгкостью ушла в сторону и как бы невзначай сделала подножку летящему на меня несвятому ёжику. Не ожидавший от меня такой подставы инквизитор не успел вовремя среагировать, и растянулся на полу, грозно сопя.
- Скорее не представитель, а предлежатель закона, - усмехнулась вредная ведьмочка в моём лице.
- Ах ты мелкая зар-р-р-раза, - прорычал инквизитор, медленно поднимаясь с пола. В его глазах я прочла желание растерзать одну маленькую и несчастную ведьмочку.
И потому мне ничего не оставалось, как юркнуть за спину Ваутерса, который, на моё счастье, никуда не ушёл, а терпеливо наблюдал за нашей потасовкой.
- Хватит. – Негромкий голос камнем упал между нами.
Незнакомый инквизитор тут же вытянулся по струнке и снова превратился в каменное изваяние. А глава инквизиции требовательно раскрыл ладонь практически перед моим носом и всё это даже не обернувшись.
