Включив холодную воду на полную мощность, Эмили скинула с себя испорченную одежду и встала под ледяные струи, дрожа не столько от холода, сколько от пережитого ужаса. Что нашло на её кота она понятия не имела. И от этого было не только больно, но и обидно, ведь раньше Вальтер никогда не покушался на свою хозяйку и её скальп. Как теперь жить с этим котом под одной крышей, Эмили не представляла.
Зубы уже стучали от холода, да и всё тело, казалось обледенело, когда вдруг в её сознание ворвался знакомый голос:
- Хватит, вылезай.
Ансар говорил это спокойно, и даже ласково, чем почему-то только разозлил Эмили. Она не хотела сейчас его видеть. И не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии.
- Ух-ход-ди…
- Кусачка, не глупи. Ты простынешь.
- К-как т-ты з-заш-шёл?
- Ты не закрыла дверь. Всё, выключай свой морозильник.
Но Эмили даже с места не сдвинулась. Тогда неожиданный визитёр просто-напросто пересёк разделяющее их расстояние и, выключив воду, а затем отыскав полотенце, завернул в него девушку и вынул из ванны. Она практически не брыкалась: все её конечности онемели, но зато боль ушла.
Её донесли до кровати, на которую бережно уложили и сверху укрыли одеялом.
- Аптечка где?
- А?
Дрожа от холода, Эмили с трудом сфокусировала взгляд на мужчине, не совсем понимая сути заданного вопроса. Мозг, видимо, тоже отморозился.
Ансар мученически вздохнул, прикрыл глаза и снова повторил:
- Аптечка, говорю, где? Обработать раны.
- В в-в-ан-ной… И н-не… с-стоит…
Но её заикающуюся речь уже никто не слушал. Мужчина отправился в указанном направлении и уже через несколько минут вернулся с ватными дисками и антисептиком.
- Я с-с-сама… - попыталась вновь воспротивиться помощи Эмили, но её вежливо попросили сидеть и не дёргаться.
Пришлось подчиниться и склонить голову, чтобы Ансару было удобнее обрабатывать оставленные на ней раны от когтей Вальтера.
- И откуда же у тебя такой боевой кот? – неожиданно спросил мужчина, осторожно промокая царапины на коже головы, чем заставлял Эмили прикусывать губу, чтобы болезненно не застонать.
- П-подруги, под-дарили. – Пробубнила, не отрывая взгляда от одеяла.
Она в это время всё ещё дрожала от холода, но уже постепенно согревалась. Только вот не от одеяла, а от близости мужского тела. И при этом злилась на саму себя, что даже в такой ситуации так остро реагирует на этого человека. А ещё его неожиданная забота сбивала с толку.
Эмили думала, что он продолжит разговор, но Ансар лишь хмыкнул. Он уже закончил с головой и перешёл к груди, как Эмили вдруг стало неловко. Хотя он уже сколько раз видел её без одежды, но именно сейчас её охватило смущение. Когда её выудили из одеяла, она попыталась прикрыться руками, за что заработала недовольно-красноречивый взгляд.
- Кусачка, ты серьёзно?
Эмили понимала, что ведёт себя совсем по-глупому, поэтому постаралась расслабиться. Повержено вздохнув, она прикрыла глаза и развела руки в стороны, позволяя мужчине обрабатывать повреждения на теле.
Некоторое время они молчали. А потом Эмили вдруг вспомнила, что не знает ничего о судьбе своего чудовища.
- Где Вальтер? – и голос уже не дрожал, что не могло не радовать.
- Ты о своём боевом мохнатом друге? – усмехнулся в ответ мужчина. – Да вроде выпрыгнул в окно.
- Что?!
Эмили дёрнулась вперёд, тем самым выбивая из рук Ансара бутылёк с жидкостью. К счастью, в последний момент мужчина успел его перехватить, но несколько капель всё же попали на его рубашку, заставив того выругаться сквозь зубы.
- Ну, кусачка… - сокрушённо качнул головой, - шуток что ли не понимаешь?
- Шуток? Каких шуток? – Взвилась Эмили. – Я живу на девятом этаже! Какое окно?
- Да успокойся. Через дверь ушёл твой котяра.
- Да чтоб тебя! – окончательно разозлилась девушка, швыряя в нахально улыбающегося мужчину подушкой. – Шутник!
Удивительно, но Ансар с легкостью перехватил боевой снаряд одной рукой, а второй всё это время продолжал удерживать антисептик.
- Тише, кусачка, - откладывая подушку и пузырёк с жидкостью в сторону, деланно грозно произнёс мужчина, в глазах которого плясали смешинки, - а то я ведь могу и сдачи дать.
- Что, будешь бить девушку? – прошипела Эмили, замахиваясь уже второй подушкой.
- Нет, буду ласкать до потери пульса.
С этими словами он совершенно неожиданно подался вперёд и повалил девушку на кровать, придавив её руки удерживаемой недавно ей же подушкой, чтобы жадно поцеловать в приоткрытые губы. Первые несколько секунд Эмили ещё пыталась сопротивляться, но слишком быстро поняла, что это бессмысленно: тело уже отзывалось на этого мужчину томлением и всё нарастающим желанием.
Мир вновь растворился в жарких прикосновениях, ласках, поцелуях и стонах. Неприятный инцидент с Вальтером тут же померк перед жгучим и ненасытным желанием обладать и отдавать себя полностью тому, для кого быстрее бьётся сердце.
- Ансар…
- Мммм…
Эмили глубоко вздохнула, собираясь с силами и всё же произнесла:
- Почему мы не предохраняемся?
Да, она снова вспомнила об этом уже после.
- Не волнуйся, я чист. – Даже не открывая глаз, ответил лежащий рядом мужчина.
- Да не в этом дело… Я же не принимаю никакие таблетки и…
- Боишься забеременеть? – понимающе хмыкнул Ансар и приоткрыл глаза заинтересованно поглядывая на девушку. – Не переживай. Этого не случится.
- Откуда такая самоуверенность? – тут же возмутилась Эмили. Слишком уж самодовольным был его вид.
- Просто поверь мне. – И тут же добавил, пресекая дальнейшие слова, уже готовые сорваться с губ девушки: - И не нужно задавать глупых вопросов. Я полностью здоров и чист. На этом всё.
- Ладно. - Хотелось непринуждённо, но получилось обидчиво. – Может тогда…
Но ей вновь не дали договорить. На этот раз прервал Эмили звонок телефона. Не её. Ансара.
- Слушаю. – Мужчина несколько секунд молчал, слушая своего собеседника. Потом нахмурился и кивнул. - Хорошо, буду через десять минут.
Услышав эту фразу Эмили едва сдержала расстроенный вздох.
- Извини, кусачка, сегодня бессонной ночи не получится. – Без иронии и при этом ни капли не раскаиваясь, произнёс её гость, поднимаясь и одеваясь. – Если что, звони сама. Не стесняйся.
Эмили кое-как выдавила улыбку и кивнула в ответ. Но только собралась подняться следом, как её остановили:
- Не провожай. Я сам. – Он внезапно оказался рядом и прижался губами к её виску. – Спокойной ночи.
От таких простых слов – всего лишь ничего незначащего пожелания – у Эмили что-то дрогнуло в груди.
А когда Ансар ушёл, она вдруг поняла, что ей срочно нужна какая-то отдушина, чтобы хотя бы немного отвлечься от этого мужчины. Иначе она просто сойдёт с ума.
Мужчина стоял возле высотки и смотрел в небо. Со стороны входа в здание его было не видно: раскидистое дерево, растущее на противоположное стороне дороги, прикрывало от ненужных взоров. Было видно, что мужчина кого-то ждёт: его взгляд постоянно соскальзывал с темнеющего небосвода на вертикаль здания и спускался ниже, устремляясь на двойные двери, в которые иногда входили и выходили люди. И это было всё не то.
Но вот, наконец, из здания вышел нужный «объект». Он осмотрелся по сторонам, привычным движением руки взъерошил волосы и пошёл в сторону парковки, где уже призывно пиликнул фарами чёрный форд.
Когда машина сорвалась с места, и уехала в неизвестность, мужчина вновь поднял взгляд, найдя нужное окно и довольно улыбнулся:
- А это будет даже интереснее, чем я предполагал…
Из-за невозможности уснуть, Эмили проворочалась в постели ещё какое-то время, а потом всё же плюнула и поднялась с кровати. Посмотрела на телефон и удручённо вздохнула: электронные цифры показывали полпервого ночи.
Сделав себе кофе, Эмили бросила взгляд на стол и её тут же охватил жар от воспоминаний того, что именно сегодня произошло на этом самом столе. Потом всё же взяла себя в руки и с каким-то остервенением принялась оттирать полностью всю столешницу. Лишь бы занять себя чем-нибудь. Лишь бы забыть хоть на мгновение о нём.
«Нет, мне срочно нужно влюбиться в нормального мужчину» - твёрдо решила для себя Эмили, бросая тоскливый взгляд в сторону ванны, где до сих пор валялось испорченное платье.
И только сейчас она вновь вспомнила о том, что произошло сегодня.
- Вальтер!
Бегло осмотрев квартиру и не обнаружив кота, девушка поспешила в коридор, продолжая зазывать своё чудовище, и надеясь, что Ансар ничего с ним не сделал. Но только открыв дверь, Эмили напряжённо застыла на пороге.
- Вальтер? – осторожно и даже боязно уточнила она у сидевшего с совершенно невозмутимым видом кота.
- Мяу, - раздалось подтверждение в ответ.
- Ты же не будешь больше меня царапать? – нервно уточнила Эмили, всё ещё настороженно следя за каждым движением своего питомца.
Тот будто даже удивлённо посмотрел на свою хозяйку, а после подошёл ближе и, замурчав, потёрся об ноги. Эмили же с облегчением выдохнула и наклонилась к коту.
- Ну вот что на тебя нашло, а?
Она провела по гладкой шёрстке и почесала за ушком у довольного животного. А когда рука коснулась кошачьей шеи, пальцы вдруг наткнулись на что-то плотное, прицепленное прямо к ошейнику питомца.
- Что это? – нахмурилась Эмили, поворачивая ошейник и замечая маленький свёрнутый клочок бумаги. – Где ты успел это подцепить?
И только вынув непонятно как до этого державшуюся бумажку, она заметила на ней надпись, сделанную мелким и каким-то витиеватым шрифтом. Эмили вдруг прошиб холодный пот, стоило ей присмотреться к надписи, которая чётко гласила: «Для Эмили Хант. Лично в руки»
Предчувствие чего-то плохого разлилось по телу морозным холодом, сжимая всё внутри в тугую спираль. Со всеми этими переживаниями по поводу своих чувств к определённым личностям, она совсем забыла об истинной опасности, которая могла ей грозить. И ведь почему-то Эмили даже не спрашивала о том, что тогда произошло, и чем грозит это ей. Как и Ансар никогда более не поднимал эту тему. Он вообще предпочитает не разговаривать, а действовать. Вот только вопреки всему, сейчас от того, как он действует, приятное томление не появилось. Слишком силён оказался страх перед неизвестностью.
Дрожащими пальцами раскрыв листок, Эмили с трудом смогла прочитать расплывающиеся перед глазами строчки. Сердце дрогнуло на миг и забилось с удвоенной силой, словно пытаясь пробить грудную клетку и сбежать как можно дальше. Эмили тоже этого хотелось: до рези в глазах и до крика, застрявшего в горле. Но вместо этого изо рта вырвался нервный смешок, эхом прокатившейся по пустой квартире и заставивший кота перестать мурчать.
- Бред, - судорожно сжимая бумажный клочок в руках, выдавила из себя, - нет, это просто бред.
Ещё раз вчиталась в строчки и глубоко вздохнула, пытаясь привести чувства в порядок. Но выходило с трудом. Перед глазами так и стояли, словно насмехающиеся над ней чёрные строчки:
«Твой любовник совсем не тот, за кого себя выдаёт. Если хочешь узнать о нём и том вечере, когда спасла его – приходи в кафе «Пилигрим» завтра. В восемь. Буду ждать»
Она не собиралась никуда идти. Совсем. Но то, что в записке было сказано и о том страшном вечере, когда Ансара чуть не убили, означало, что неизвестный в курсе тех событий. Но кто он: друг или враг? И что именно ему известно? А хочет ли Эмили это знать? Что если это ловушка, и её просто хотят убить? Нет, она не могла так рисковать – она же не окончательно свихнулась!
И вообще, она твёрдо решила сначала поговорить об этом с Ансаром. И показать ему записку. Но только Эмили окончательно утвердилась в правильности принятого решения, как бумажка в руках вспыхнула синим пламенем заставив девушку вскрикнуть. Но не успела она толком испугаться, как на руках остался лишь серый пепел. Такого же цвета сейчас было и её ошарашенное лицо.
- Ч-что… - просипела, стряхивая с рук серую пыль и отползая дальше, - эт-то… т-такое?
Вальтер удивлённо мяукнув подошёл ближе и ткнулся мордочкой в трясущуюся руку Эмили. Но она просто не заметила этого, не в силах оторвать изумлённого взгляда от пепла на полу, который вдруг зашевелился, словно от ветра, и сложился в одно единственное слово, от которого душа ушла в пятки, а ужас сковал всё тело: «Приходи»
Звонок мобильного телефона бесцеремонно вырвал из объятий Морфея, заставив со стоном открыть глаза. Пару раз моргнув, Эмили сфокусировала взгляд на небесно-голубом потолке и попыталась собрать себя воедино. Но мысли разбежались, как трусливые тараканы по углам. Осталось только чувство опустошения и тяжести в груди. А ещё мерзкое и липкое чувство страха, что змеёй пробирался под кожу и жалил ядовитыми щупальцами.
Осмыслить всё то, что произошло вчера было выше её сил. А телефон всё трезвонил и трезвонил, требуя к себе внимания.
- Да? – даже не взглянув на экран, пробормотала бесцветным голосом Эмили.
- Ты подумала над моим предложением? – пророкотал неизвестный голос, от которого бросило в дрожь.
Эмили подскочила на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Голос неожиданно сел.
- Кто вы?
- Друг. – Просто отозвались на том конце и по голосу стало понятно, что собеседник довольно улыбается.
- От-куда, у вас мой номер?
Голос всё же дрогнул, выдавая её волнение и страх.
- Разве это так важно?
«Разве это так важно?» - всплыли в голове слова Ансара. Это и придало Эмили сил, чтобы задать следующий вопрос.
- Что вам от меня нужно?
- Всего лишь поговорить. О тебе. О твоём любовнике.
Сомнений больше не осталось – это тот, кто подкинул странную записку.
- Не бойся, - словно поняв её страхи, доверительно сообщил мужчина, - тебе ничего не угрожает. Это всего лишь разговор. Который кардинально изменит твою жизнь.
- А если… - Эмили проглотила вставший в горле ком и тише добавила, - если я не хочу изменять свою жизнь.
В трубке рассмеялись. И от этого смеха по позвоночнику пополз мороз.
- Поздно, милая, поздно. Твоя жизнь уже изменилась, как только ты связалась с а… Ансаром. Так что тебе стоит знать о нём кое-что интересное. Поверь мне, это оооочень занимательная тема для разговора.
- А если… я не приду? – говорить это было страшно, но ещё страшнее идти на встречу с незнакомцем, который знал что-то такое, чего Эмили хотела бы не знать.
- Что ж, на всё твоя воля, - в голосе собеседника мелькнула досада, - но я думаю, что тебе будет интересно узнать о своём любовнике то, что, возможно, поможет завоевать его сердце.
Последние слова были произнесены насмешливо, но от них сердце только подскочило в груди. Чёртово любопытство и чёртово чувство нужности! Она хотела быть нужной Ансару. Не как постельная грелка. А как нечто большее. Ведь он с ней сейчас только из-за чувства долга. И возможно, скоро ему это надоест. И тогда он прекратит эти ненормальные отношения. Но Эмили не готова его отпускать. Возможно, она совершает очередную ошибку, но и оставлять всё, как есть больше не могла. Если бы ещё инстинкт самосохранения не вопил на ультразвуке, что ничего хорошего от этой встречи ждать не надо, да и идти на неё не стоит…
- Хорошо, - сдалась Эмили, сжимая в кулак свободную руку, - только обещайтесь, что… моей жизни ничего не угрожает.
- Да что я с тобой могу сделать в людном месте? – вновь рассмеялся собеседник, вызывая очередной неконтролируемый приступ страха. – Ладно, если это тебя успокоит, то обещаю: твоей жизни ничего угрожать не будет.
Зубы уже стучали от холода, да и всё тело, казалось обледенело, когда вдруг в её сознание ворвался знакомый голос:
- Хватит, вылезай.
Ансар говорил это спокойно, и даже ласково, чем почему-то только разозлил Эмили. Она не хотела сейчас его видеть. И не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии.
- Ух-ход-ди…
- Кусачка, не глупи. Ты простынешь.
- К-как т-ты з-заш-шёл?
- Ты не закрыла дверь. Всё, выключай свой морозильник.
Но Эмили даже с места не сдвинулась. Тогда неожиданный визитёр просто-напросто пересёк разделяющее их расстояние и, выключив воду, а затем отыскав полотенце, завернул в него девушку и вынул из ванны. Она практически не брыкалась: все её конечности онемели, но зато боль ушла.
Её донесли до кровати, на которую бережно уложили и сверху укрыли одеялом.
- Аптечка где?
- А?
Дрожа от холода, Эмили с трудом сфокусировала взгляд на мужчине, не совсем понимая сути заданного вопроса. Мозг, видимо, тоже отморозился.
Ансар мученически вздохнул, прикрыл глаза и снова повторил:
- Аптечка, говорю, где? Обработать раны.
- В в-в-ан-ной… И н-не… с-стоит…
Но её заикающуюся речь уже никто не слушал. Мужчина отправился в указанном направлении и уже через несколько минут вернулся с ватными дисками и антисептиком.
- Я с-с-сама… - попыталась вновь воспротивиться помощи Эмили, но её вежливо попросили сидеть и не дёргаться.
Пришлось подчиниться и склонить голову, чтобы Ансару было удобнее обрабатывать оставленные на ней раны от когтей Вальтера.
- И откуда же у тебя такой боевой кот? – неожиданно спросил мужчина, осторожно промокая царапины на коже головы, чем заставлял Эмили прикусывать губу, чтобы болезненно не застонать.
- П-подруги, под-дарили. – Пробубнила, не отрывая взгляда от одеяла.
Она в это время всё ещё дрожала от холода, но уже постепенно согревалась. Только вот не от одеяла, а от близости мужского тела. И при этом злилась на саму себя, что даже в такой ситуации так остро реагирует на этого человека. А ещё его неожиданная забота сбивала с толку.
Эмили думала, что он продолжит разговор, но Ансар лишь хмыкнул. Он уже закончил с головой и перешёл к груди, как Эмили вдруг стало неловко. Хотя он уже сколько раз видел её без одежды, но именно сейчас её охватило смущение. Когда её выудили из одеяла, она попыталась прикрыться руками, за что заработала недовольно-красноречивый взгляд.
- Кусачка, ты серьёзно?
Эмили понимала, что ведёт себя совсем по-глупому, поэтому постаралась расслабиться. Повержено вздохнув, она прикрыла глаза и развела руки в стороны, позволяя мужчине обрабатывать повреждения на теле.
Некоторое время они молчали. А потом Эмили вдруг вспомнила, что не знает ничего о судьбе своего чудовища.
- Где Вальтер? – и голос уже не дрожал, что не могло не радовать.
- Ты о своём боевом мохнатом друге? – усмехнулся в ответ мужчина. – Да вроде выпрыгнул в окно.
- Что?!
Эмили дёрнулась вперёд, тем самым выбивая из рук Ансара бутылёк с жидкостью. К счастью, в последний момент мужчина успел его перехватить, но несколько капель всё же попали на его рубашку, заставив того выругаться сквозь зубы.
- Ну, кусачка… - сокрушённо качнул головой, - шуток что ли не понимаешь?
- Шуток? Каких шуток? – Взвилась Эмили. – Я живу на девятом этаже! Какое окно?
- Да успокойся. Через дверь ушёл твой котяра.
- Да чтоб тебя! – окончательно разозлилась девушка, швыряя в нахально улыбающегося мужчину подушкой. – Шутник!
Удивительно, но Ансар с легкостью перехватил боевой снаряд одной рукой, а второй всё это время продолжал удерживать антисептик.
- Тише, кусачка, - откладывая подушку и пузырёк с жидкостью в сторону, деланно грозно произнёс мужчина, в глазах которого плясали смешинки, - а то я ведь могу и сдачи дать.
- Что, будешь бить девушку? – прошипела Эмили, замахиваясь уже второй подушкой.
- Нет, буду ласкать до потери пульса.
С этими словами он совершенно неожиданно подался вперёд и повалил девушку на кровать, придавив её руки удерживаемой недавно ей же подушкой, чтобы жадно поцеловать в приоткрытые губы. Первые несколько секунд Эмили ещё пыталась сопротивляться, но слишком быстро поняла, что это бессмысленно: тело уже отзывалось на этого мужчину томлением и всё нарастающим желанием.
Мир вновь растворился в жарких прикосновениях, ласках, поцелуях и стонах. Неприятный инцидент с Вальтером тут же померк перед жгучим и ненасытным желанием обладать и отдавать себя полностью тому, для кого быстрее бьётся сердце.
- Ансар…
- Мммм…
Эмили глубоко вздохнула, собираясь с силами и всё же произнесла:
- Почему мы не предохраняемся?
Да, она снова вспомнила об этом уже после.
- Не волнуйся, я чист. – Даже не открывая глаз, ответил лежащий рядом мужчина.
- Да не в этом дело… Я же не принимаю никакие таблетки и…
- Боишься забеременеть? – понимающе хмыкнул Ансар и приоткрыл глаза заинтересованно поглядывая на девушку. – Не переживай. Этого не случится.
- Откуда такая самоуверенность? – тут же возмутилась Эмили. Слишком уж самодовольным был его вид.
- Просто поверь мне. – И тут же добавил, пресекая дальнейшие слова, уже готовые сорваться с губ девушки: - И не нужно задавать глупых вопросов. Я полностью здоров и чист. На этом всё.
- Ладно. - Хотелось непринуждённо, но получилось обидчиво. – Может тогда…
Но ей вновь не дали договорить. На этот раз прервал Эмили звонок телефона. Не её. Ансара.
- Слушаю. – Мужчина несколько секунд молчал, слушая своего собеседника. Потом нахмурился и кивнул. - Хорошо, буду через десять минут.
Услышав эту фразу Эмили едва сдержала расстроенный вздох.
- Извини, кусачка, сегодня бессонной ночи не получится. – Без иронии и при этом ни капли не раскаиваясь, произнёс её гость, поднимаясь и одеваясь. – Если что, звони сама. Не стесняйся.
Эмили кое-как выдавила улыбку и кивнула в ответ. Но только собралась подняться следом, как её остановили:
- Не провожай. Я сам. – Он внезапно оказался рядом и прижался губами к её виску. – Спокойной ночи.
От таких простых слов – всего лишь ничего незначащего пожелания – у Эмили что-то дрогнуло в груди.
А когда Ансар ушёл, она вдруг поняла, что ей срочно нужна какая-то отдушина, чтобы хотя бы немного отвлечься от этого мужчины. Иначе она просто сойдёт с ума.
***
Мужчина стоял возле высотки и смотрел в небо. Со стороны входа в здание его было не видно: раскидистое дерево, растущее на противоположное стороне дороги, прикрывало от ненужных взоров. Было видно, что мужчина кого-то ждёт: его взгляд постоянно соскальзывал с темнеющего небосвода на вертикаль здания и спускался ниже, устремляясь на двойные двери, в которые иногда входили и выходили люди. И это было всё не то.
Но вот, наконец, из здания вышел нужный «объект». Он осмотрелся по сторонам, привычным движением руки взъерошил волосы и пошёл в сторону парковки, где уже призывно пиликнул фарами чёрный форд.
Когда машина сорвалась с места, и уехала в неизвестность, мужчина вновь поднял взгляд, найдя нужное окно и довольно улыбнулся:
- А это будет даже интереснее, чем я предполагал…
***
Из-за невозможности уснуть, Эмили проворочалась в постели ещё какое-то время, а потом всё же плюнула и поднялась с кровати. Посмотрела на телефон и удручённо вздохнула: электронные цифры показывали полпервого ночи.
Сделав себе кофе, Эмили бросила взгляд на стол и её тут же охватил жар от воспоминаний того, что именно сегодня произошло на этом самом столе. Потом всё же взяла себя в руки и с каким-то остервенением принялась оттирать полностью всю столешницу. Лишь бы занять себя чем-нибудь. Лишь бы забыть хоть на мгновение о нём.
«Нет, мне срочно нужно влюбиться в нормального мужчину» - твёрдо решила для себя Эмили, бросая тоскливый взгляд в сторону ванны, где до сих пор валялось испорченное платье.
И только сейчас она вновь вспомнила о том, что произошло сегодня.
- Вальтер!
Бегло осмотрев квартиру и не обнаружив кота, девушка поспешила в коридор, продолжая зазывать своё чудовище, и надеясь, что Ансар ничего с ним не сделал. Но только открыв дверь, Эмили напряжённо застыла на пороге.
- Вальтер? – осторожно и даже боязно уточнила она у сидевшего с совершенно невозмутимым видом кота.
- Мяу, - раздалось подтверждение в ответ.
- Ты же не будешь больше меня царапать? – нервно уточнила Эмили, всё ещё настороженно следя за каждым движением своего питомца.
Тот будто даже удивлённо посмотрел на свою хозяйку, а после подошёл ближе и, замурчав, потёрся об ноги. Эмили же с облегчением выдохнула и наклонилась к коту.
- Ну вот что на тебя нашло, а?
Она провела по гладкой шёрстке и почесала за ушком у довольного животного. А когда рука коснулась кошачьей шеи, пальцы вдруг наткнулись на что-то плотное, прицепленное прямо к ошейнику питомца.
- Что это? – нахмурилась Эмили, поворачивая ошейник и замечая маленький свёрнутый клочок бумаги. – Где ты успел это подцепить?
И только вынув непонятно как до этого державшуюся бумажку, она заметила на ней надпись, сделанную мелким и каким-то витиеватым шрифтом. Эмили вдруг прошиб холодный пот, стоило ей присмотреться к надписи, которая чётко гласила: «Для Эмили Хант. Лично в руки»
Предчувствие чего-то плохого разлилось по телу морозным холодом, сжимая всё внутри в тугую спираль. Со всеми этими переживаниями по поводу своих чувств к определённым личностям, она совсем забыла об истинной опасности, которая могла ей грозить. И ведь почему-то Эмили даже не спрашивала о том, что тогда произошло, и чем грозит это ей. Как и Ансар никогда более не поднимал эту тему. Он вообще предпочитает не разговаривать, а действовать. Вот только вопреки всему, сейчас от того, как он действует, приятное томление не появилось. Слишком силён оказался страх перед неизвестностью.
Дрожащими пальцами раскрыв листок, Эмили с трудом смогла прочитать расплывающиеся перед глазами строчки. Сердце дрогнуло на миг и забилось с удвоенной силой, словно пытаясь пробить грудную клетку и сбежать как можно дальше. Эмили тоже этого хотелось: до рези в глазах и до крика, застрявшего в горле. Но вместо этого изо рта вырвался нервный смешок, эхом прокатившейся по пустой квартире и заставивший кота перестать мурчать.
- Бред, - судорожно сжимая бумажный клочок в руках, выдавила из себя, - нет, это просто бред.
Ещё раз вчиталась в строчки и глубоко вздохнула, пытаясь привести чувства в порядок. Но выходило с трудом. Перед глазами так и стояли, словно насмехающиеся над ней чёрные строчки:
«Твой любовник совсем не тот, за кого себя выдаёт. Если хочешь узнать о нём и том вечере, когда спасла его – приходи в кафе «Пилигрим» завтра. В восемь. Буду ждать»
Она не собиралась никуда идти. Совсем. Но то, что в записке было сказано и о том страшном вечере, когда Ансара чуть не убили, означало, что неизвестный в курсе тех событий. Но кто он: друг или враг? И что именно ему известно? А хочет ли Эмили это знать? Что если это ловушка, и её просто хотят убить? Нет, она не могла так рисковать – она же не окончательно свихнулась!
И вообще, она твёрдо решила сначала поговорить об этом с Ансаром. И показать ему записку. Но только Эмили окончательно утвердилась в правильности принятого решения, как бумажка в руках вспыхнула синим пламенем заставив девушку вскрикнуть. Но не успела она толком испугаться, как на руках остался лишь серый пепел. Такого же цвета сейчас было и её ошарашенное лицо.
- Ч-что… - просипела, стряхивая с рук серую пыль и отползая дальше, - эт-то… т-такое?
Вальтер удивлённо мяукнув подошёл ближе и ткнулся мордочкой в трясущуюся руку Эмили. Но она просто не заметила этого, не в силах оторвать изумлённого взгляда от пепла на полу, который вдруг зашевелился, словно от ветра, и сложился в одно единственное слово, от которого душа ушла в пятки, а ужас сковал всё тело: «Приходи»
Звонок мобильного телефона бесцеремонно вырвал из объятий Морфея, заставив со стоном открыть глаза. Пару раз моргнув, Эмили сфокусировала взгляд на небесно-голубом потолке и попыталась собрать себя воедино. Но мысли разбежались, как трусливые тараканы по углам. Осталось только чувство опустошения и тяжести в груди. А ещё мерзкое и липкое чувство страха, что змеёй пробирался под кожу и жалил ядовитыми щупальцами.
Осмыслить всё то, что произошло вчера было выше её сил. А телефон всё трезвонил и трезвонил, требуя к себе внимания.
- Да? – даже не взглянув на экран, пробормотала бесцветным голосом Эмили.
- Ты подумала над моим предложением? – пророкотал неизвестный голос, от которого бросило в дрожь.
Эмили подскочила на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Голос неожиданно сел.
- Кто вы?
- Друг. – Просто отозвались на том конце и по голосу стало понятно, что собеседник довольно улыбается.
- От-куда, у вас мой номер?
Голос всё же дрогнул, выдавая её волнение и страх.
- Разве это так важно?
«Разве это так важно?» - всплыли в голове слова Ансара. Это и придало Эмили сил, чтобы задать следующий вопрос.
- Что вам от меня нужно?
- Всего лишь поговорить. О тебе. О твоём любовнике.
Сомнений больше не осталось – это тот, кто подкинул странную записку.
- Не бойся, - словно поняв её страхи, доверительно сообщил мужчина, - тебе ничего не угрожает. Это всего лишь разговор. Который кардинально изменит твою жизнь.
- А если… - Эмили проглотила вставший в горле ком и тише добавила, - если я не хочу изменять свою жизнь.
В трубке рассмеялись. И от этого смеха по позвоночнику пополз мороз.
- Поздно, милая, поздно. Твоя жизнь уже изменилась, как только ты связалась с а… Ансаром. Так что тебе стоит знать о нём кое-что интересное. Поверь мне, это оооочень занимательная тема для разговора.
- А если… я не приду? – говорить это было страшно, но ещё страшнее идти на встречу с незнакомцем, который знал что-то такое, чего Эмили хотела бы не знать.
- Что ж, на всё твоя воля, - в голосе собеседника мелькнула досада, - но я думаю, что тебе будет интересно узнать о своём любовнике то, что, возможно, поможет завоевать его сердце.
Последние слова были произнесены насмешливо, но от них сердце только подскочило в груди. Чёртово любопытство и чёртово чувство нужности! Она хотела быть нужной Ансару. Не как постельная грелка. А как нечто большее. Ведь он с ней сейчас только из-за чувства долга. И возможно, скоро ему это надоест. И тогда он прекратит эти ненормальные отношения. Но Эмили не готова его отпускать. Возможно, она совершает очередную ошибку, но и оставлять всё, как есть больше не могла. Если бы ещё инстинкт самосохранения не вопил на ультразвуке, что ничего хорошего от этой встречи ждать не надо, да и идти на неё не стоит…
- Хорошо, - сдалась Эмили, сжимая в кулак свободную руку, - только обещайтесь, что… моей жизни ничего не угрожает.
- Да что я с тобой могу сделать в людном месте? – вновь рассмеялся собеседник, вызывая очередной неконтролируемый приступ страха. – Ладно, если это тебя успокоит, то обещаю: твоей жизни ничего угрожать не будет.
