Лия с трудом открыла глаза. Перед ней на корточках сидел незнакомец. И первое, что бросилось в глаза - это идеальные и безумно красивые черты лица, а также золотистые волосы, собранные в хвост и перекинутые через плечо. Солнечные лучи переливались на волосах, придавая им какое-то особенное, нереальное сияние. Уголки губ незнакомца едва дрогнули, словно он пытался скрыть улыбку. Этого чуть заметного движения хватило, чтобы Лия вскрикнула и попятилась назад, несмотря на боль в раненом плече. Девушка, уже готовившаяся к смерти, никак не ожидала, что та явится в виде красивого златовласого парня.
- Эй, куда же ты? – довольно-таки весело крикнул ей вслед парень, отчего Лия лишь ускорила темп. Но пятиться назад с болью во всем теле было трудно. Девушка старалась не отводить взгляд от незнакомца, боясь, что если хотя бы моргнет, то и звука не успеет издать – как будет мертва. Вот только незнакомец не пытался догнать девушку и тем более убить. Он продолжал все так же сидеть на корточках и заинтересовано наблюдать за её нелепыми действиями, склонив голову и как-то слишком уж радушно улыбаясь.
Его поведение вызывало ещё больше непонимания и страха в девушке.
Поэтому Лия старалась как можно быстрее увеличить между ними расстояние. Но её подобие перемещения неожиданно прекратилось – она наткнулась на преграду. Подняв голову, Лия вновь вскрикнула и все же решилась подняться на ноги, чтобы убежать от еще одного парня, преградившего ей пути отступления. Но только она это сделала, как плечо пронзила тупая боль, мигом расползшаяся тысячами змей по всему телу.
Охнув, Лия схватилась за поврежденное место и вновь опустилась на землю. Остатки сил покинули её окончательно. Если это её смерть, то девушка молила лишь об одном – чтобы это закончилось как можно скорее.
Внезапно её схватили за плечи и подняли вверх, да так высоко, что даже ноги едва доставали до земли. Боль в руке многократно усилилась от такого небрежного действия со стороны второго незнакомца.
- Кто такая, и что тут делаешь? – без предисловий, без лишних слов, не грубо, но достаточно сурово поинтересовались у неё.
Лия всё же нашла в себе силы, чтобы ответить.
- Зачем вам это знать, если все равно собираетесь меня убить? – Её голос был тих и дрожал, но его всё равно услышали.
- Тай, ты это слышал? Нас записали в убийцы. Не-е-ет, я на такое не подписывался. – Сзади удивлённо присвистнули.
- С чего ты взяла, что мы тебя убьём? – тот, кто держал Лию, не разделял веселья своего напарника.
Лия подняла голову, чтобы проверить, правду ли говорит незнакомец, и была поражена изучающим и нахмуренным взглядом аметистовых глаз, которые ближе к радужке и вовсе становились темно-фиолетовыми. А вкупе с прекрасными юношескими чертами лица и длинными черными волосами парня и вовсе заставил забыть, где она находится. Что-то нереальное было в образе этого парня. Что-то волнующее и пугающее одновременно. А взгляд будто затягивал куда-то глубоко, где было невозможно дышать.
Сделав судорожный вздох, Лия отвела глаза от лица незнакомца и наваждение тут же спало. Опустив взгляд вниз, она стала разглядывать землю под ногами, чтобы хоть как-то отвлечься от нестерпимой боли во всем теле. На секунду ей показалось, что та зашевелилась, будто дрожь прошлась по поверхности.
А парень, которого назвали Таем, продолжал выжидающе смотреть на девушку, надеясь все же получить ответ на свой вопрос. И он его получил.
- Все только и делают, что пытаются нас съесть, разорвав на части, чтобы отведать человечины, - от последней фразы Лию передернуло от отвращения и панического ужаса, взявшего верх над всеми остальными чувствами, потому что ужас перед этим кошмаром вынашивался с самого детства.
Еще будучи трехлетним ребенком она уже знала, что жизнь – не прекрасная сказка. Жизнь – настоящий кошмар. И когда-нибудь этот кошмар настигнет всё человечество, всех оставшихся людей. И данный вид просто вымрет. Навсегда.
- О, нет. – Рассмеялся второй парень, пока Тай сосредоточенно молчал, будто обдумывая то, что только что ему сказали. – Ты снова нас с кем-то спутала. И, Тай, отпусти ты уже девушку, видишь - ей больно.
После этих слов тиски на плечах внезапно исчезли, и от неожиданности Лия чуть не рухнула на землю – если бы ее снова не подхватили, но уже более бережно.
- Вот так, - парень с золотыми волосами аккуратно, словно какую-то драгоценность, поставил Лию на землю и осторожно отряхнул её одежду, испачканную в пыли и засохших листьях.
- Так ты расскажешь нам, что здесь делаешь? – угрюмо спросил Тай, наблюдавший за тем, что делает его друг.
- Сбежала, - отстраненно ответила Лия, сама не понимая, почему отвечает и вообще разговаривает с этими незнакомцами.
Но парни не выглядели устрашающе и не были похожи на тех монстров, что напали на Кевону. За всё это время они даже не пытались убить её. Более того, опровергли слова о том, что хотят смерти девушки.
- Сбежала откуда? – допытывался Тай. – И зачем?
- Тай, слушай, - вступился за девушку другой незнакомец, - видишь, ей сейчас плохо. Ей еще нужно отойти от шока. Давай, повременим с этим, а?
Тай лишь недовольно смерил взглядом друга и чужачку, тяжело вздохнул.
- Ладно, Ози, - медленно проговорил он, не открывая глаз, - но все проблемы, связанные с ней, лягут на твои плечи.
«И смерть тоже» - читалось в его глазах.
- Согласен, - отозвался Ози, подмигнув ошарашенной таким поворотом событий Лие. – Ну что, тогда давайте, что ли познакомимся для начала. – Он вытянул вперёд руку и представился: – Меня зовут Озинейрус, но можешь звать меня просто Ози. А этот сердитый индивид, - махнул другой рукой в сторону второго парня, - мой лучший и порой несносный, заносчивый друг Тайнатос, или просто Тай.
Девушка недоверчиво посмотрела на протянутую ей руку, а потом и на её лучезарно улыбающегося обладателя. Этот парень словно светился изнутри безмятежностью и весельем. Как ни старалась, Лия не могла определить притворяется ли он сейчас или искренен. Но что-то подсказывало, что эти двое не причинят ей зла. По крайней мере, пока. Возможно, это была интуиция или просто Лия хотела надеяться, что существует хоть маленький шанс на спасение.
Поэтому она неуверенно протянула немного дрожащую руку, вкладывая её в теплую ладонь Ози.
- Лия, - выдохнула девушка.
Внутри бушевали самые противоречивые чувства, и Лия не могла с ними справиться, ровно, как и понять, что происходит. Что эти парни делают в этом лесу? Почему она так легко им доверилась? И главное, почему они не убили её?
- Вот и познакомились! – Довольно оповестил Ози, встряхивая руку Лии.
От этого движения покалеченную конечность пронзила острая боль. Девушка вскрикнула и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Показаться слабой перед другими – значит сдаться.
- Вот же, - тут же нахмурился Озинейрус, - как-то неудачно ты упала. Нужно обработать. Позволишь?
Кивнув сквозь выступившие слёзы, Лия настороженно наблюдала за тем, как парень достаёт из сумки странные баночки и мешочки.
- Не бойся, я буду аккуратен. – Ободряюще улыбнулся Ози, доставая также тоненький кинжал из-за пояса, отчего девушка испуганно дёрнулась. – Я не причиню тебе вреда, Лия. Обещаю.
И ей пришлось поверить. Ведь другого и не оставалось.
- Темнеет. - Тай посмотрел вверх, где среди ветвей деревьев просачивалось серое темнеющее небо.
Лес вокруг неуловимо, но неизбежно преобразовывался. С последними лучами заходящего солнца, свет уходил из Шепчущего леса, уступая место чему-то неизвестному и пугающему. Вокруг медленно оживали звуки, пугающие своим происхождением.
– Нам нужно уйти в безопасное место.
- Да, пожалуй, ты прав. – Ози закончил лечить плечо Лии и тоже устремил взгляд вверх. – Нужно успеть добраться до Шелдовских камней пока окончательно не стемнело.
Парень отряхнул руки и, довольный своей работой, кивнул. Плечо девушки было перетянуто повязкой под которой скрывалась мазь, замечательно снимающая боль. Лия почувствовала это, стоило только – после немногочисленных уговоров – нанести её на повреждённое и заметно опухшее место. Субстанция, названная мазью слегка щипала, но это было даже приятно по сравнению с той болью, что девушка испытывала ранее.
- Шелдовских камней? – переспросила Лия, перестав морщиться от щиплющих ощущений в районе плеча.
- О, только не говори, что не знаешь историю Шепчущего леса? – сощурил глаза Ози, недоверчиво посмотрев на девушку. В его голосе промелькнула загадочность. А когда Лия отрицательно покачала головой, от просиял: – Хочешь я расскажу тебе?
- Давай только по пути. - Прервал его Тай, уже направляясь дальше в лес, в ту сторону, где деревья пригибались практически к земле, а их ветви тянулись вниз, будто пытаясь выхватить себе какую-нибудь жертву.
Лие стало не по себе что им придется идти именно туда. Девушка уже представляла, как ветви хватают её за одежду и обвивают шею, перекрывая доступ к кислороду. Но другого выбора не было. Она доверила свою жизнь – как же глупо звучит! – этим двум незнакомым парням. Если с ними она хоть немного, но чувствовала себя в безопасности, то без них точно бы пропала и погибла тут, как Гай.
И только девушка вспомнила о своем давно погибшем друге, как вдруг с другой стороны леса раздался крик. Крик Гая.
- Лия! Помоги!
- Нет! – было дернувшуюся на голос девушку, успел схватить Тай, молниеносно оказавшись возле неё.
- Но там Гай!
Лия попыталась вырвать свою руку из хватки парня, но это было также бесполезно, как вырывать её из застывшего металла. Правда, девушка не оставляла попыток. Потому что что-то тянуло её туда, откуда раздавался голос пропавшего друга. И это что-то притупляло страх перед неизвестностью и опасностью леса.
– Отпусти! Он погибнет! Из-за меня!
Лия кричала и била его по рукам, по плечам свободной рукой.
Тайнатос недовольно смотрел на её метания, но не мог отпустить. Хотя он раздумывал над тем, что если сейчас это сделает, то будет одной проблемой меньше. Ведь туда, куда они идут – ей не место. И нужно было бы придумать какое-нибудь оправдание, чтобы она не шла с ними, возможно, оставить её где-нибудь. Но сейчас… Он же не прогоняет девушку – она сама пытается убежать. Осталось только разжать пальцы. И всё же что-то мешало ему это сделать. Парень заметил на себе вопросительный взгляд Ози. Друг будто бы спрашивал: «Решишься или нет?»
Сцепив зубы, Тай медленно – слишком медленно, как ему показалось, - выпустил руку девушки. Лия тут же рванулась вперед и побежала на зов леса. Прямиком к своей смерти.
А Тай, шумно выдохнув, попытался запихнуть свою совесть куда подальше – не выходило. Не глядя на друга, он зашагал вперед.
- А я считаю: правильно! - раздался за спиной невеселый голос Ози. – Зачем нам привлекать к себе лишнее внимание, таскаясь с ней. Она бы все равно долго не продержалась. Хотя, мы бы её смогли уберечь, но вопрос: зачем нам это надо? Ещё-то больших проблем, чем есть.
- Ози, заткнись! – осадил его раздраженно Тай. Ему самому было не по себе, от своего же поступка. Хотя с девушкой они знакомы меньше суток, но всё же не стоило вот так толкать её на растерзание лесу и существам, живущим в нём. Это было против его натуры – что бы там не говорили остальные.
- Нет, ты просто представь, какое облегчение, - не унимался тем временем Озинейрус, - не нужно постоянно бегать за ней и защищать от нападок леса, подвергая себя опасности… Остается лишь надеяться, что мы не узнаем, как она умерла…
И именно в тот момент, когда он произнёс эти слова, где-то там - в глубине самого леса - раздался пронзительный девичий крик. Оба парня встрепенулись, но всё же остались стоять на своих местах. Ози напряженно-вопросительно поглядывал на своего друга. Тай же крепко зажмурил глаза, пытаясь отвлечься от рвущей его на части совести. Он уговаривал себя, что поступил правильно, что так будет лучше - но ничего не помогало. И крик Лии никак этому не способствовал.
Спустя долю секунды Тайнатос исчез из виду. Лишь взметнувшиеся вверх с земли пожухлые листья говорили о том, что парень находился тут – на этом самом месте. Озинейрус удовлетворенно и одновременно облегченно усмехнулся. Долго же его друг продержался. Будь его воля, он бы не отпустил девушку. И не важно даже то, что у них с ней проблем лишь прибавится.
Лия бежала вперед не разбирая дороги. Голос Гая болью отзывался в сердце. Она бежала, чтобы спасти его. Она знала, что он жив. Лия хотела, чтобы он был жив. Хотя, где-то в глубине души, девушка осознавала, что это неправда. Но вера в лучшее вела её всё дальше и дальше.
Лия даже не замечала, с какой легкостью преодолевает расстояние, как деревья «расступаются» перед ней, а под ногами земля превращается в ровную поверхность без единого бугра и ямы. И ни одного камня или сломанной ветки не попалось на пути, ни одно дерево не преградило дорогу – будто и не было вокруг леса. Была лишь Лия и голос Гая.
И вот, голос становится громче, а впереди вырисовывается силуэт. Он жив! Гай жив!
Ослепленная слезами счастья, девушка пробиралась сквозь колючие кустарники вперед, впервые за все время возникшие буквально из ниоткуда. Острые шипы рвали одежду и царапали кожу. Но ей было уже все равно - она даже не понимала, что эта «преграда» не просто так выросла на её пути - ведь она нашла своего друга!
- Гай! – Лия кинулась вперед, чтобы обнять его, но силуэт внезапно стал расплываться прямо на глазах, увеличиваясь в размерах.
А руки обхватили лишь пустоту.
- Лия, - голос Гая стал искажаться, становиться грубее и зловещее, - я ждал тебя. – Уже скрипуче произнесло черное пятно, на котором оставались лишь глаза того паренька, что пару лет назад исчез в лесу. – Это ты виновата в моей смерти. Ты…
И только тогда странное наваждение схлынуло, и Лия поняла, что её просто-напросто заманили в ловушку. Смертельную ловушку. А она, глупая, повелась.
«Это ты виновата в моей смерти. Ты…» - ветром разлетелось по всему лесу и окутало Лию, проникая в самое её сердце. Страх сковал девушку, не давая ей пошевелиться. Ужас медленно пробирался под кожу, заставляя волосы вставать дыбом. Руки заледенели, а ноги будто вросли в землю, не давая сделать хотя бы один шаг назад. Это было ужасно: смотреть в глаза своей смерти и осознавать, что они – глаза соседского мальчишки, знакомого с самого детства.
Лия закричала. Этот крик эхом пронесся по лесу, отражаясь от стволов деревьев и возвращаясь обратно. Ушные перепонки казалось сейчас лопнут, от многократно возросшей громкости собственного крика. Лия зажала руками уши, но никак не могла закрыть глаза. Взгляд словно приковали к столь родным глазам. Глазам существа, готового поглотить её.
А темное пятно наступало. Медленно, словно издеваясь. Ему нравилась та безысходность в глазах жертвы, тот ужас, охватившей её. Он наслаждался волнами страха, исходящими от человеческой души. И эта душа достанется только ему. Он уже смаковал свою победу, представляя, как это податливое тело растворится внутри него, отдавая свою душу в качестве приза, десерта…
Внезапно воздух рассекла тонкая стрела, явившаяся словно ниоткуда и ворвавшаяся в черную массу существа. Оно закричало диким воплем, а Лия наконец смогла выйти из оцепенения, когда черное пятно отвело от нее свой взгляд.
- Эй, куда же ты? – довольно-таки весело крикнул ей вслед парень, отчего Лия лишь ускорила темп. Но пятиться назад с болью во всем теле было трудно. Девушка старалась не отводить взгляд от незнакомца, боясь, что если хотя бы моргнет, то и звука не успеет издать – как будет мертва. Вот только незнакомец не пытался догнать девушку и тем более убить. Он продолжал все так же сидеть на корточках и заинтересовано наблюдать за её нелепыми действиями, склонив голову и как-то слишком уж радушно улыбаясь.
Его поведение вызывало ещё больше непонимания и страха в девушке.
Поэтому Лия старалась как можно быстрее увеличить между ними расстояние. Но её подобие перемещения неожиданно прекратилось – она наткнулась на преграду. Подняв голову, Лия вновь вскрикнула и все же решилась подняться на ноги, чтобы убежать от еще одного парня, преградившего ей пути отступления. Но только она это сделала, как плечо пронзила тупая боль, мигом расползшаяся тысячами змей по всему телу.
Охнув, Лия схватилась за поврежденное место и вновь опустилась на землю. Остатки сил покинули её окончательно. Если это её смерть, то девушка молила лишь об одном – чтобы это закончилось как можно скорее.
Внезапно её схватили за плечи и подняли вверх, да так высоко, что даже ноги едва доставали до земли. Боль в руке многократно усилилась от такого небрежного действия со стороны второго незнакомца.
- Кто такая, и что тут делаешь? – без предисловий, без лишних слов, не грубо, но достаточно сурово поинтересовались у неё.
Лия всё же нашла в себе силы, чтобы ответить.
- Зачем вам это знать, если все равно собираетесь меня убить? – Её голос был тих и дрожал, но его всё равно услышали.
- Тай, ты это слышал? Нас записали в убийцы. Не-е-ет, я на такое не подписывался. – Сзади удивлённо присвистнули.
- С чего ты взяла, что мы тебя убьём? – тот, кто держал Лию, не разделял веселья своего напарника.
Лия подняла голову, чтобы проверить, правду ли говорит незнакомец, и была поражена изучающим и нахмуренным взглядом аметистовых глаз, которые ближе к радужке и вовсе становились темно-фиолетовыми. А вкупе с прекрасными юношескими чертами лица и длинными черными волосами парня и вовсе заставил забыть, где она находится. Что-то нереальное было в образе этого парня. Что-то волнующее и пугающее одновременно. А взгляд будто затягивал куда-то глубоко, где было невозможно дышать.
Сделав судорожный вздох, Лия отвела глаза от лица незнакомца и наваждение тут же спало. Опустив взгляд вниз, она стала разглядывать землю под ногами, чтобы хоть как-то отвлечься от нестерпимой боли во всем теле. На секунду ей показалось, что та зашевелилась, будто дрожь прошлась по поверхности.
А парень, которого назвали Таем, продолжал выжидающе смотреть на девушку, надеясь все же получить ответ на свой вопрос. И он его получил.
- Все только и делают, что пытаются нас съесть, разорвав на части, чтобы отведать человечины, - от последней фразы Лию передернуло от отвращения и панического ужаса, взявшего верх над всеми остальными чувствами, потому что ужас перед этим кошмаром вынашивался с самого детства.
Еще будучи трехлетним ребенком она уже знала, что жизнь – не прекрасная сказка. Жизнь – настоящий кошмар. И когда-нибудь этот кошмар настигнет всё человечество, всех оставшихся людей. И данный вид просто вымрет. Навсегда.
- О, нет. – Рассмеялся второй парень, пока Тай сосредоточенно молчал, будто обдумывая то, что только что ему сказали. – Ты снова нас с кем-то спутала. И, Тай, отпусти ты уже девушку, видишь - ей больно.
После этих слов тиски на плечах внезапно исчезли, и от неожиданности Лия чуть не рухнула на землю – если бы ее снова не подхватили, но уже более бережно.
- Вот так, - парень с золотыми волосами аккуратно, словно какую-то драгоценность, поставил Лию на землю и осторожно отряхнул её одежду, испачканную в пыли и засохших листьях.
- Так ты расскажешь нам, что здесь делаешь? – угрюмо спросил Тай, наблюдавший за тем, что делает его друг.
- Сбежала, - отстраненно ответила Лия, сама не понимая, почему отвечает и вообще разговаривает с этими незнакомцами.
Но парни не выглядели устрашающе и не были похожи на тех монстров, что напали на Кевону. За всё это время они даже не пытались убить её. Более того, опровергли слова о том, что хотят смерти девушки.
- Сбежала откуда? – допытывался Тай. – И зачем?
- Тай, слушай, - вступился за девушку другой незнакомец, - видишь, ей сейчас плохо. Ей еще нужно отойти от шока. Давай, повременим с этим, а?
Тай лишь недовольно смерил взглядом друга и чужачку, тяжело вздохнул.
- Ладно, Ози, - медленно проговорил он, не открывая глаз, - но все проблемы, связанные с ней, лягут на твои плечи.
«И смерть тоже» - читалось в его глазах.
- Согласен, - отозвался Ози, подмигнув ошарашенной таким поворотом событий Лие. – Ну что, тогда давайте, что ли познакомимся для начала. – Он вытянул вперёд руку и представился: – Меня зовут Озинейрус, но можешь звать меня просто Ози. А этот сердитый индивид, - махнул другой рукой в сторону второго парня, - мой лучший и порой несносный, заносчивый друг Тайнатос, или просто Тай.
Девушка недоверчиво посмотрела на протянутую ей руку, а потом и на её лучезарно улыбающегося обладателя. Этот парень словно светился изнутри безмятежностью и весельем. Как ни старалась, Лия не могла определить притворяется ли он сейчас или искренен. Но что-то подсказывало, что эти двое не причинят ей зла. По крайней мере, пока. Возможно, это была интуиция или просто Лия хотела надеяться, что существует хоть маленький шанс на спасение.
Поэтому она неуверенно протянула немного дрожащую руку, вкладывая её в теплую ладонь Ози.
- Лия, - выдохнула девушка.
Внутри бушевали самые противоречивые чувства, и Лия не могла с ними справиться, ровно, как и понять, что происходит. Что эти парни делают в этом лесу? Почему она так легко им доверилась? И главное, почему они не убили её?
- Вот и познакомились! – Довольно оповестил Ози, встряхивая руку Лии.
От этого движения покалеченную конечность пронзила острая боль. Девушка вскрикнула и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Показаться слабой перед другими – значит сдаться.
- Вот же, - тут же нахмурился Озинейрус, - как-то неудачно ты упала. Нужно обработать. Позволишь?
Кивнув сквозь выступившие слёзы, Лия настороженно наблюдала за тем, как парень достаёт из сумки странные баночки и мешочки.
- Не бойся, я буду аккуратен. – Ободряюще улыбнулся Ози, доставая также тоненький кинжал из-за пояса, отчего девушка испуганно дёрнулась. – Я не причиню тебе вреда, Лия. Обещаю.
И ей пришлось поверить. Ведь другого и не оставалось.
Прода от 10.03.2018, 07:50
Глава 3. Пожиратель
- Темнеет. - Тай посмотрел вверх, где среди ветвей деревьев просачивалось серое темнеющее небо.
Лес вокруг неуловимо, но неизбежно преобразовывался. С последними лучами заходящего солнца, свет уходил из Шепчущего леса, уступая место чему-то неизвестному и пугающему. Вокруг медленно оживали звуки, пугающие своим происхождением.
– Нам нужно уйти в безопасное место.
- Да, пожалуй, ты прав. – Ози закончил лечить плечо Лии и тоже устремил взгляд вверх. – Нужно успеть добраться до Шелдовских камней пока окончательно не стемнело.
Парень отряхнул руки и, довольный своей работой, кивнул. Плечо девушки было перетянуто повязкой под которой скрывалась мазь, замечательно снимающая боль. Лия почувствовала это, стоило только – после немногочисленных уговоров – нанести её на повреждённое и заметно опухшее место. Субстанция, названная мазью слегка щипала, но это было даже приятно по сравнению с той болью, что девушка испытывала ранее.
- Шелдовских камней? – переспросила Лия, перестав морщиться от щиплющих ощущений в районе плеча.
- О, только не говори, что не знаешь историю Шепчущего леса? – сощурил глаза Ози, недоверчиво посмотрев на девушку. В его голосе промелькнула загадочность. А когда Лия отрицательно покачала головой, от просиял: – Хочешь я расскажу тебе?
- Давай только по пути. - Прервал его Тай, уже направляясь дальше в лес, в ту сторону, где деревья пригибались практически к земле, а их ветви тянулись вниз, будто пытаясь выхватить себе какую-нибудь жертву.
Лие стало не по себе что им придется идти именно туда. Девушка уже представляла, как ветви хватают её за одежду и обвивают шею, перекрывая доступ к кислороду. Но другого выбора не было. Она доверила свою жизнь – как же глупо звучит! – этим двум незнакомым парням. Если с ними она хоть немного, но чувствовала себя в безопасности, то без них точно бы пропала и погибла тут, как Гай.
И только девушка вспомнила о своем давно погибшем друге, как вдруг с другой стороны леса раздался крик. Крик Гая.
- Лия! Помоги!
- Нет! – было дернувшуюся на голос девушку, успел схватить Тай, молниеносно оказавшись возле неё.
- Но там Гай!
Лия попыталась вырвать свою руку из хватки парня, но это было также бесполезно, как вырывать её из застывшего металла. Правда, девушка не оставляла попыток. Потому что что-то тянуло её туда, откуда раздавался голос пропавшего друга. И это что-то притупляло страх перед неизвестностью и опасностью леса.
– Отпусти! Он погибнет! Из-за меня!
Лия кричала и била его по рукам, по плечам свободной рукой.
Тайнатос недовольно смотрел на её метания, но не мог отпустить. Хотя он раздумывал над тем, что если сейчас это сделает, то будет одной проблемой меньше. Ведь туда, куда они идут – ей не место. И нужно было бы придумать какое-нибудь оправдание, чтобы она не шла с ними, возможно, оставить её где-нибудь. Но сейчас… Он же не прогоняет девушку – она сама пытается убежать. Осталось только разжать пальцы. И всё же что-то мешало ему это сделать. Парень заметил на себе вопросительный взгляд Ози. Друг будто бы спрашивал: «Решишься или нет?»
Сцепив зубы, Тай медленно – слишком медленно, как ему показалось, - выпустил руку девушки. Лия тут же рванулась вперед и побежала на зов леса. Прямиком к своей смерти.
А Тай, шумно выдохнув, попытался запихнуть свою совесть куда подальше – не выходило. Не глядя на друга, он зашагал вперед.
- А я считаю: правильно! - раздался за спиной невеселый голос Ози. – Зачем нам привлекать к себе лишнее внимание, таскаясь с ней. Она бы все равно долго не продержалась. Хотя, мы бы её смогли уберечь, но вопрос: зачем нам это надо? Ещё-то больших проблем, чем есть.
- Ози, заткнись! – осадил его раздраженно Тай. Ему самому было не по себе, от своего же поступка. Хотя с девушкой они знакомы меньше суток, но всё же не стоило вот так толкать её на растерзание лесу и существам, живущим в нём. Это было против его натуры – что бы там не говорили остальные.
- Нет, ты просто представь, какое облегчение, - не унимался тем временем Озинейрус, - не нужно постоянно бегать за ней и защищать от нападок леса, подвергая себя опасности… Остается лишь надеяться, что мы не узнаем, как она умерла…
И именно в тот момент, когда он произнёс эти слова, где-то там - в глубине самого леса - раздался пронзительный девичий крик. Оба парня встрепенулись, но всё же остались стоять на своих местах. Ози напряженно-вопросительно поглядывал на своего друга. Тай же крепко зажмурил глаза, пытаясь отвлечься от рвущей его на части совести. Он уговаривал себя, что поступил правильно, что так будет лучше - но ничего не помогало. И крик Лии никак этому не способствовал.
Спустя долю секунды Тайнатос исчез из виду. Лишь взметнувшиеся вверх с земли пожухлые листья говорили о том, что парень находился тут – на этом самом месте. Озинейрус удовлетворенно и одновременно облегченно усмехнулся. Долго же его друг продержался. Будь его воля, он бы не отпустил девушку. И не важно даже то, что у них с ней проблем лишь прибавится.
***
Лия бежала вперед не разбирая дороги. Голос Гая болью отзывался в сердце. Она бежала, чтобы спасти его. Она знала, что он жив. Лия хотела, чтобы он был жив. Хотя, где-то в глубине души, девушка осознавала, что это неправда. Но вера в лучшее вела её всё дальше и дальше.
Лия даже не замечала, с какой легкостью преодолевает расстояние, как деревья «расступаются» перед ней, а под ногами земля превращается в ровную поверхность без единого бугра и ямы. И ни одного камня или сломанной ветки не попалось на пути, ни одно дерево не преградило дорогу – будто и не было вокруг леса. Была лишь Лия и голос Гая.
И вот, голос становится громче, а впереди вырисовывается силуэт. Он жив! Гай жив!
Ослепленная слезами счастья, девушка пробиралась сквозь колючие кустарники вперед, впервые за все время возникшие буквально из ниоткуда. Острые шипы рвали одежду и царапали кожу. Но ей было уже все равно - она даже не понимала, что эта «преграда» не просто так выросла на её пути - ведь она нашла своего друга!
- Гай! – Лия кинулась вперед, чтобы обнять его, но силуэт внезапно стал расплываться прямо на глазах, увеличиваясь в размерах.
А руки обхватили лишь пустоту.
- Лия, - голос Гая стал искажаться, становиться грубее и зловещее, - я ждал тебя. – Уже скрипуче произнесло черное пятно, на котором оставались лишь глаза того паренька, что пару лет назад исчез в лесу. – Это ты виновата в моей смерти. Ты…
И только тогда странное наваждение схлынуло, и Лия поняла, что её просто-напросто заманили в ловушку. Смертельную ловушку. А она, глупая, повелась.
«Это ты виновата в моей смерти. Ты…» - ветром разлетелось по всему лесу и окутало Лию, проникая в самое её сердце. Страх сковал девушку, не давая ей пошевелиться. Ужас медленно пробирался под кожу, заставляя волосы вставать дыбом. Руки заледенели, а ноги будто вросли в землю, не давая сделать хотя бы один шаг назад. Это было ужасно: смотреть в глаза своей смерти и осознавать, что они – глаза соседского мальчишки, знакомого с самого детства.
Лия закричала. Этот крик эхом пронесся по лесу, отражаясь от стволов деревьев и возвращаясь обратно. Ушные перепонки казалось сейчас лопнут, от многократно возросшей громкости собственного крика. Лия зажала руками уши, но никак не могла закрыть глаза. Взгляд словно приковали к столь родным глазам. Глазам существа, готового поглотить её.
А темное пятно наступало. Медленно, словно издеваясь. Ему нравилась та безысходность в глазах жертвы, тот ужас, охватившей её. Он наслаждался волнами страха, исходящими от человеческой души. И эта душа достанется только ему. Он уже смаковал свою победу, представляя, как это податливое тело растворится внутри него, отдавая свою душу в качестве приза, десерта…
Внезапно воздух рассекла тонкая стрела, явившаяся словно ниоткуда и ворвавшаяся в черную массу существа. Оно закричало диким воплем, а Лия наконец смогла выйти из оцепенения, когда черное пятно отвело от нее свой взгляд.
