Сотни, а то и несколько сотен мыслей наслаивались друг на друга, шумели, галдели, хныкали, радовались, страдали, молились, злились, негодовали, боялись, смущались - и ещё много чего вытворяли – всё это прямо в моей голове!!
Рухнув на крыльцо, зажала уши руками, пытаясь воссоздать ментальный блок, который меня учили делать в первые месяцы учёбы в Мете. Но у меня ничего не выходило. Мысли, словно мощная волна, сметали любую плотину на своём пути. А чем больше я пыталась её воссоздать, тем сильнее были разрушения.
В какой-то момент я не выдержала и закричала. Но мой крик потонул в хаосе чужих мыслей, не прекращающихся ни на мгновение.
Зато довольно скоро наступила спасительная темнота.
И лишь одна мысль назойливой мошкой увязалась за мной, проникая даже в уютную тьму: «мне нужен Рэйнальд».
А уж в качестве кого – можно подумать и завтра.
Из забытья меня вырвал тихий разговор.
- Зачем?
- Я просто показала ей, каково будет дальше. Она не может всю жизнь прятаться. Её эмоциональное состояние и так на пределе. Вы нужны друг другу и как можно скорее.
Голоса отдалялись, а разум вновь окутывала тьма. Но хотя бы посторонние мысли не разрывали мою голову на части, и то хорошо…
Следующее пробуждение было более приятным и… волнующим. Открыв глаза, я не сразу сообразила где и в каком положении нахожусь, но потом услышала размеренный стук чужого сердца прямо под ухом. Ощущения нахлынули самые разные: от радости до неловкости.
Попыталась осторожно отодвинуться от мужской груди, которую так безбожно использовала вместо подушки для сна, но мне не позволили это сделать.
- Лежи спокойно, - хриплым ото сна голосом сообщил Шайн, притягивая к себе одной рукой.
- Кхм, - вновь попробовала выбраться из крепкой хватки, но добилась только того, что меня сжали куда сильнее, практически вдавливая в себя. И всё это не открывая глаз и не меняя положения. Откуда только столько силы у него?
– Отпусти, а?
Мою просьбу проигнорировали.
- Мне дышать тяжело, - постаралась вразумить тёмного, но так ничего и не добилась.
- Шайн.
И снова никакой реакции. Мой захватчик в наглую делал вид, что спит!
- Это не смешно! – брыкнулась недовольно. – Да что б тебя, Рэйнальд!
В тот же миг стальные тиски раскрылись, выпуская меня на свободу. Я едва кубарем не скатилась с лежанки, но меня успели подхватить в последний момент.
- Вот так бы сразу, - нависая надо мной, усмехнулся этот гад!
- Ты… - прошипела, упираясь обеими руками в твёрдую и горячую грудь мужчины.
На языке вертелись самые разные и очень неприличные слова, которые хотелось высказать в лицо тёмному! Но все они застряли в горле, когда меня бессовестно чмокнули в кончик носа и сразу же откатились с тихим смехом.
А я лежала и училась заново дышать. От такой простой ласки сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а от смеха Шайна по всему телу рассыпались мурашки.
Права моя гордость – я слабачка. Не могу противостоять очарованию одного единственного мужчины. Которого до сих пор люблю.
- Сволочь, - мрачно констатировала, глядя в потолок.
- Сволочь, - безропотно согласились с моим мнением при том добавив: - но сволочь беспокойная. Ты зачем вчера выскочила на улицу?
Вчера. Значит, не так уж и долго я провалялась в отключке. Уже радует.
Повернула голову в сторону Шайна, который лежал рядом на боку и, подперев голову рукой, смотрел на меня с явным беспокойством. Неужели и правда волновался?
И тут вдруг пришло осознание того, что же меня тогда так смутило!
- Это были люди? – вспомнила шумную разношёрстную толпу, увиденную за пределами дома шаманки. – Целая деревня?
По-другому назвать стоящие по обе стороны десятки одинаковых деревянных хижин, обнесённых частоколом и не пощажённых временем, не получалось.
- Поселение, - поправили меня. – Людское поселение.
- И что они тут делают?
- Живут, - безразлично пожал плечами тёмный. – А что им ещё делать?
- Но как же оборотни, вампиры? Прочая нечисть и нежить?
- Ну, каждый выживает как может.
От такого заявления я даже села, возмущённо уставившись на мужчину. Я не понимала его равнодушия! И никак не могла привыкнуть к такому неординарному поведению, несвойственному прежнему Шайну. Тот бы не говорил с таким пренебрежением о судьбах других!
- Тут дети!
- И? – Шайн перевернулся на спину и закинул руки за голову поглядывая на меня из полуопущенных ресниц.
- Какой же ты!!
Подскочила с лежанки, пылая гневом, и тут же заметила, что меня кто-то переодел. Надеюсь, это был не этот чёрствый сухарь!
Теперь на мне было не платье из коллекции Эль, а просторная рубаха, длиной ниже колен, с широкими рукавами и завязками на груди. Ткань оказалась довольно жёсткой, а потому раздражала кожу. Хотелось поскорее снять это с себя. Отыскав взглядом свои вещи, которые обнаружились сваленными кучкой на полу возле лежанки, подхватила их и поспешила удалиться.
- Какой? – донеслось мне вслед, когда я гордо уходила… в уборную. - Нехороший? Жестокий? Бессердечный?
- Гад! – рявкнула, захлопывая дверь кухни.
А потом, кипя негодованием дошла до нужного мне помещения. Это ж надо!
«Каждый выживает как может».
Вот действительно бессердечный – иначе и не скажешь! Кто бы мне подсказал, как с таким уживаться? Ведь видишь перед собой одного, а по поступкам и поведению – это уже совсем другой.
Сложно.
А если ещё сделать его снова альтэром…
Так, мне нужно успокоиться и привести себя в порядок. Сперва себя, а потом и мысли…
Как вспомню, сколько оных в моей голове было вчера, так жуть берёт. Просто бррр… Надеюсь, холодная вода мне поможет избавиться от неприятных воспоминаний.
Приведя себя в порядок вышла из уборной, и тут же наткнулась на хозяйку дома, сидящую, как и в прошлый раз за столом с большой кружкой в морщинистых руках. На этот раз на деревянной столешнице было не две кружки, а три. И гораздо больше еды. Настоящий полноценный завтрак.
Одно только смущало – компания.
Поприветствовав шаманку и получив от неё приглашение к столу, уселась с самого края, чувствуя при этом себя немного не в своей тарелке от пристального хозяйского внимания.
- Как спалось? – как бы невзначай спросила Тисара, поднося кружку к тонким губам, пряча многозначительную усмешку.
Напряжённо замерла, вспоминая утреннюю побудку. Надеюсь, её не это волнует?
- Нормально, - бросила сухо чуть в сторону, в надежде что собеседница поймёт о моём нежелании разговаривать на данную тему.
Всё-таки неловко обсуждать с ней… такое. Но, как оказалось, волновало старуху совсем другое.
- Кошмары не мучили?
- Нет, не…
Запнулась, удивлённо глядя в лицо шаманки, которая теперь в открытую загадочно улыбалась.
А ведь правда, в последнее время, что я провожу с Шайном, мне ни разу не снились кошмары! Хотя до этого мучили практически каждую ночь!
– Но как?
- Рэйнальд сказал тебе, что его тьма приняла тебя?
Мрачно кивнула, не очень-то и довольная таким обстоятельством. Конечно, это вроде как и лестно, но всё же хочется не только единоличного «моя» и «хочу», но и чувств со стороны Шайна. А он так и не заикнулся о них…
- Пока ты рядом с ним, тьма оберегает тебя от тебя же самой. – Меж тем продолжала Тисара. – Но тебе всё равно придётся делать выбор.
- Зачем вы всё это мне говорите? – не выдержав, перебила её. – Вам-то какое до меня дело? Это из-за ваших действий я лишилась альтэра и дошла до жизни такой! И теперь вы пытаетесь мне что-то вталдычить, для чего?
Ответить шаманка не успела. Да и не собиралась вовсе. Лишь головой качнула на мою тираду.
А после объявился Шайн. Правда вышел он не из той комнаты, откуда должен был, а пришёл со стороны улицы. Донельзя бодрый и умытый – капельки воды сверкали на его мокрых волосах и дорожками стекали по вискам к шее и ниже, скрываясь за широким воротом странного вида рубахи. Нигде раньше я не видела такого одеяния. Что в нашем королевстве, что в Сарии – местные жители поголовно носили обычные рубашки: кто-то из более дорогой ткани – как аристократы, кто-то из ткани подешевле и попроще, но фасон был одинаковым.
Надетая на тёмном рубаха представляла собой цельный кусок из грубой даже на вид ткани, длиной до бёдер, без пуговиц и других застёжек, с широким поясом, перетягивающим талию, и широкими рукавами, сейчас завёрнутыми до локтей.
Гулко сглотнув, отвела взгляд от тёмного, который даже в такой одежде смотрелся потрясающе, и решила его вообще игнорировать.
Но решить и сделать – разные вещи. Особенно если кое-кто игнорироваться не собирается, в наглую нарушая личное пространство своим присутствием! И если при первом взгляде на еду, мне хотелось есть, то теперь, когда рядом, так близко что практически соприкасаемся локтями, сидит причина моих тревог и волнений – кусок в горло не лезет.
Одним словом, завтрак не удался. К тому же, не успел он толком начаться, как в дверь внезапно затарабанили так, точно готовы были вынести её вместе с косяком.
И если я встрепенулась, настороженно косясь на довольно хлипкую на первый взгляд преграду, сотрясающуюся от частых ударов, то мои соседи выглядели совершенно спокойными и невозмутимыми.
- Надень, - коротко бросила шаманка, кладя на стол тоненький браслет из сплетённых между собой красных нитей и странных символов, фигурок, вплетённых в них. – Это на время поможет отгородиться от чужих мыслей.
Молча приняла украшение и попыталась завязать концы нитей на запястье. К сожалению, одной рукой делать это было проблематично. Особенно под набат в дверь, который так и не прекращался.
Мою ладонь перехватили. Шайн в одно мгновенье справился с завязками, напоследок прочертив по запястью подушечками пальцев, вызывая неконтролируемую дрожь.
- Спасибо. - Отдёрнув свою руку, мрачно поблагодарила.
Но благодарности тут были явно лишними. Тем более, что ответить на них мужчина не успел, потому как в этот момент Тисара разрешила нетерпеливому «гостю» зайти.
Им оказался мужчина с кучерявыми рыжими волосами и точно такой же бородой. Одет был в рубаху – сестру-близнеца той, что на Шайне, и широкие штаны чуть ниже колен, на которые он тут же бухнулся, едва переступив порог.
- О, Великая, помогите! – сиплый бас прозвучал с такой мольбой и отчаянием, что мне стало не по себе.
Покосившись на свою руку с браслетом, тихонько выдохнула. Всё же эта странная вещица действовала. Не представляю, что бы со мной случилось, обрушься сейчас на меня все его мысли и тревоги.
А тревожиться было о чём.
- Моя дочь, Кара! Она пропала!!
Я слушала его короткий, но эмоциональный рассказ, едва дыша. Убитый горем отец натуральным образом протирал старые половицы дома своим массивным телом, моля шаманку помочь найти его шестилетнюю малютку, поругавшуюся со старшими сёстрами и сбежавшую на рассвете в лес и до сих пор не вернувшуюся.
От его слов сжималось сердце и болела душа за несчастного ребёнка. А если учесть, что в нейтральных землях обитает, то желание рвануть на поиски прямо сейчас крепло с каждым мгновением. Промедление могло стоить детской жизни!
Да только шаманка никуда не торопилась. Она невозмутимо потребовала что-то из вещей девочки, а после того, как ей дрожащей рукой протянули соломенную куклу, она и вовсе замолчала на непозволительно долгое время.
Я нетерпеливо ёрзала на месте, норовя поторопить тёмную, но прекрасно понимала, что сейчас она творит поисковое заклинание. Я кожей ощущала его силу.
- Жива, - наконец, хрипло прокаркала старуха, - но ненадолго.
От её слов у меня сердце оборвалось, а в горле заклокотало возмущение! Как такое можно говорить безутешному отцу?!
А Тисара невозмутимо добавила:
- Ступай домой, вернём мы тебе дочь.
И мужчина безропотно поднялся с колен, прижал возвращённую обратно игрушку дочери к груди, и тихо побрёл на выход. Он уже не убивался горем, словно получил надежду, но и радоваться таким уверенным словам шаманки не спешил. Вот вернут ему дочь, тогда можно и выдохнуть спокойно, а пока тревога не отпускала родительское сердце.
Как только мы остались снова в том же составе, я сердито уставилась на шаманку.
- Великая?
- А что тебя не устраивает? – хмыкнула оная. – Люди сами так меня называют.
- И за какие такие заслуги?
- Я защищаю их, - без обиняков ответила… тёмная.
- Защищаешь? – переспросила озадаченно, неосознанно переходя на «ты».
Для меня это было настолько нереально и удивительно, что сознание отказывалось воспринимать как данность.
На меня посмотрели как на неразумное дитя - именно так я себя почувствовала, встретившись взглядом с бельмами глаз Тисары – и не удостоили ответом, повернув голову в сторону молчавшего доселе Шайна.
- Найди девочку, пока не поздно. - Шаманка протянула наполовину почерневшую соломинку, вытащенную из игрушки ребёнка. – Заклинание приведёт тебя к ней.
Всё так же не говоря ни слова, тёмный взял соломинку и поднялся из-за стола.
- Подожди! Я с тобой! – тут же подорвалась следом за мужчиной и едва не споткнулась от его довольно резкого:
- Нет.
- Пусть идёт, - «милостиво» разрешила старуха, вновь пряча улыбку за кружкой с отваром.
Шайн, явно не ожидавший такого заступничества от тёмной, замер на месте и, оглядев меня с ног до головы, нахмурился. Но перечить не стал. Просто развернулся и молча вышел за дверь. Проводив его недоумённым взглядом, посмотрела на Тисару.
- Иди. – Кивнула та, даже не глядя в мою сторону.
Проглотив раздражение от поведения одного тёмного, быстрым шагом направилась за ним.
Выйдя из дома шаманки, я настороженно заозиралась по сторонам, в любое мгновение ожидая, что в мою голову польётся поток чужих мыслей. Но его не было. Хотя расслабляться я не спешила.
Рэйнальд, на удивление, не ушёл без меня, ожидая прямо у крыльца. Когда я поравнялась с ним, он лишь как-то странно хмыкнул и уверенно двинулся к окраине поселения, где за последним хилым домиком возвышался мрачный и какой-то зловещий лес.
Вообще-то деревья были повсюду. Можно сказать, что поселение находилось в лесу, но здешний лес выглядел более приветливыми и светлым, чем тот, который рос за околицей. Даже наш родной ВМУЗовский лес не казался таким пугающим и угнетающим.
- Готова? – остановившись на невидимой границе, спросил Шайн.
Резко выдохнув, решительно кивнула. Мне послали лёгкую улыбку – и тёмный первым шагнул в мир покорёженных, изломанных деревьев, с почерневшими стволами и острыми и цепкими ветвями.
С сомнением оглядела свой наряд, никак не предназначенный для таких «прогулок», тяжко вздохнула и поспешила следом, держа наготове атакующее и защитное заклинание.
Шли мы недолго и почти тихо. По крайней мере Шайн. Я же постоянно цеплялась за коряги длинным подолом платья, а за ветки – волосами, и ругалась про себя каждый раз, когда с хрустом ломаемых веток освобождалась из растительного плена. На меня шипели, рычали и раздражённо глядели почерневшим взглядом. В ответ я могла только виновато разводить руками и усерднее стараться не шуметь. А ещё удивляться, как это на нас до сих пор никто и ничто не напало из-за создаваемого мною шума. Но пока никакого зверья и прочей нечисти-нежити на пути не встречалось.
Совсем скоро мы вышли на открытое место - широкую поляну, по поверхности которой стелилась сизая дымка.
Рухнув на крыльцо, зажала уши руками, пытаясь воссоздать ментальный блок, который меня учили делать в первые месяцы учёбы в Мете. Но у меня ничего не выходило. Мысли, словно мощная волна, сметали любую плотину на своём пути. А чем больше я пыталась её воссоздать, тем сильнее были разрушения.
В какой-то момент я не выдержала и закричала. Но мой крик потонул в хаосе чужих мыслей, не прекращающихся ни на мгновение.
Зато довольно скоро наступила спасительная темнота.
И лишь одна мысль назойливой мошкой увязалась за мной, проникая даже в уютную тьму: «мне нужен Рэйнальд».
А уж в качестве кого – можно подумать и завтра.
Глава 29
Из забытья меня вырвал тихий разговор.
- Зачем?
- Я просто показала ей, каково будет дальше. Она не может всю жизнь прятаться. Её эмоциональное состояние и так на пределе. Вы нужны друг другу и как можно скорее.
Голоса отдалялись, а разум вновь окутывала тьма. Но хотя бы посторонние мысли не разрывали мою голову на части, и то хорошо…
Следующее пробуждение было более приятным и… волнующим. Открыв глаза, я не сразу сообразила где и в каком положении нахожусь, но потом услышала размеренный стук чужого сердца прямо под ухом. Ощущения нахлынули самые разные: от радости до неловкости.
Попыталась осторожно отодвинуться от мужской груди, которую так безбожно использовала вместо подушки для сна, но мне не позволили это сделать.
- Лежи спокойно, - хриплым ото сна голосом сообщил Шайн, притягивая к себе одной рукой.
- Кхм, - вновь попробовала выбраться из крепкой хватки, но добилась только того, что меня сжали куда сильнее, практически вдавливая в себя. И всё это не открывая глаз и не меняя положения. Откуда только столько силы у него?
– Отпусти, а?
Мою просьбу проигнорировали.
- Мне дышать тяжело, - постаралась вразумить тёмного, но так ничего и не добилась.
- Шайн.
И снова никакой реакции. Мой захватчик в наглую делал вид, что спит!
- Это не смешно! – брыкнулась недовольно. – Да что б тебя, Рэйнальд!
В тот же миг стальные тиски раскрылись, выпуская меня на свободу. Я едва кубарем не скатилась с лежанки, но меня успели подхватить в последний момент.
- Вот так бы сразу, - нависая надо мной, усмехнулся этот гад!
- Ты… - прошипела, упираясь обеими руками в твёрдую и горячую грудь мужчины.
На языке вертелись самые разные и очень неприличные слова, которые хотелось высказать в лицо тёмному! Но все они застряли в горле, когда меня бессовестно чмокнули в кончик носа и сразу же откатились с тихим смехом.
А я лежала и училась заново дышать. От такой простой ласки сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а от смеха Шайна по всему телу рассыпались мурашки.
Права моя гордость – я слабачка. Не могу противостоять очарованию одного единственного мужчины. Которого до сих пор люблю.
- Сволочь, - мрачно констатировала, глядя в потолок.
- Сволочь, - безропотно согласились с моим мнением при том добавив: - но сволочь беспокойная. Ты зачем вчера выскочила на улицу?
Вчера. Значит, не так уж и долго я провалялась в отключке. Уже радует.
Повернула голову в сторону Шайна, который лежал рядом на боку и, подперев голову рукой, смотрел на меня с явным беспокойством. Неужели и правда волновался?
И тут вдруг пришло осознание того, что же меня тогда так смутило!
- Это были люди? – вспомнила шумную разношёрстную толпу, увиденную за пределами дома шаманки. – Целая деревня?
По-другому назвать стоящие по обе стороны десятки одинаковых деревянных хижин, обнесённых частоколом и не пощажённых временем, не получалось.
- Поселение, - поправили меня. – Людское поселение.
- И что они тут делают?
- Живут, - безразлично пожал плечами тёмный. – А что им ещё делать?
- Но как же оборотни, вампиры? Прочая нечисть и нежить?
- Ну, каждый выживает как может.
От такого заявления я даже села, возмущённо уставившись на мужчину. Я не понимала его равнодушия! И никак не могла привыкнуть к такому неординарному поведению, несвойственному прежнему Шайну. Тот бы не говорил с таким пренебрежением о судьбах других!
- Тут дети!
- И? – Шайн перевернулся на спину и закинул руки за голову поглядывая на меня из полуопущенных ресниц.
- Какой же ты!!
Подскочила с лежанки, пылая гневом, и тут же заметила, что меня кто-то переодел. Надеюсь, это был не этот чёрствый сухарь!
Теперь на мне было не платье из коллекции Эль, а просторная рубаха, длиной ниже колен, с широкими рукавами и завязками на груди. Ткань оказалась довольно жёсткой, а потому раздражала кожу. Хотелось поскорее снять это с себя. Отыскав взглядом свои вещи, которые обнаружились сваленными кучкой на полу возле лежанки, подхватила их и поспешила удалиться.
- Какой? – донеслось мне вслед, когда я гордо уходила… в уборную. - Нехороший? Жестокий? Бессердечный?
- Гад! – рявкнула, захлопывая дверь кухни.
А потом, кипя негодованием дошла до нужного мне помещения. Это ж надо!
«Каждый выживает как может».
Вот действительно бессердечный – иначе и не скажешь! Кто бы мне подсказал, как с таким уживаться? Ведь видишь перед собой одного, а по поступкам и поведению – это уже совсем другой.
Сложно.
А если ещё сделать его снова альтэром…
Так, мне нужно успокоиться и привести себя в порядок. Сперва себя, а потом и мысли…
Как вспомню, сколько оных в моей голове было вчера, так жуть берёт. Просто бррр… Надеюсь, холодная вода мне поможет избавиться от неприятных воспоминаний.
Приведя себя в порядок вышла из уборной, и тут же наткнулась на хозяйку дома, сидящую, как и в прошлый раз за столом с большой кружкой в морщинистых руках. На этот раз на деревянной столешнице было не две кружки, а три. И гораздо больше еды. Настоящий полноценный завтрак.
Одно только смущало – компания.
Поприветствовав шаманку и получив от неё приглашение к столу, уселась с самого края, чувствуя при этом себя немного не в своей тарелке от пристального хозяйского внимания.
- Как спалось? – как бы невзначай спросила Тисара, поднося кружку к тонким губам, пряча многозначительную усмешку.
Напряжённо замерла, вспоминая утреннюю побудку. Надеюсь, её не это волнует?
- Нормально, - бросила сухо чуть в сторону, в надежде что собеседница поймёт о моём нежелании разговаривать на данную тему.
Всё-таки неловко обсуждать с ней… такое. Но, как оказалось, волновало старуху совсем другое.
- Кошмары не мучили?
- Нет, не…
Запнулась, удивлённо глядя в лицо шаманки, которая теперь в открытую загадочно улыбалась.
А ведь правда, в последнее время, что я провожу с Шайном, мне ни разу не снились кошмары! Хотя до этого мучили практически каждую ночь!
– Но как?
- Рэйнальд сказал тебе, что его тьма приняла тебя?
Мрачно кивнула, не очень-то и довольная таким обстоятельством. Конечно, это вроде как и лестно, но всё же хочется не только единоличного «моя» и «хочу», но и чувств со стороны Шайна. А он так и не заикнулся о них…
- Пока ты рядом с ним, тьма оберегает тебя от тебя же самой. – Меж тем продолжала Тисара. – Но тебе всё равно придётся делать выбор.
- Зачем вы всё это мне говорите? – не выдержав, перебила её. – Вам-то какое до меня дело? Это из-за ваших действий я лишилась альтэра и дошла до жизни такой! И теперь вы пытаетесь мне что-то вталдычить, для чего?
Ответить шаманка не успела. Да и не собиралась вовсе. Лишь головой качнула на мою тираду.
А после объявился Шайн. Правда вышел он не из той комнаты, откуда должен был, а пришёл со стороны улицы. Донельзя бодрый и умытый – капельки воды сверкали на его мокрых волосах и дорожками стекали по вискам к шее и ниже, скрываясь за широким воротом странного вида рубахи. Нигде раньше я не видела такого одеяния. Что в нашем королевстве, что в Сарии – местные жители поголовно носили обычные рубашки: кто-то из более дорогой ткани – как аристократы, кто-то из ткани подешевле и попроще, но фасон был одинаковым.
Надетая на тёмном рубаха представляла собой цельный кусок из грубой даже на вид ткани, длиной до бёдер, без пуговиц и других застёжек, с широким поясом, перетягивающим талию, и широкими рукавами, сейчас завёрнутыми до локтей.
Гулко сглотнув, отвела взгляд от тёмного, который даже в такой одежде смотрелся потрясающе, и решила его вообще игнорировать.
Но решить и сделать – разные вещи. Особенно если кое-кто игнорироваться не собирается, в наглую нарушая личное пространство своим присутствием! И если при первом взгляде на еду, мне хотелось есть, то теперь, когда рядом, так близко что практически соприкасаемся локтями, сидит причина моих тревог и волнений – кусок в горло не лезет.
Одним словом, завтрак не удался. К тому же, не успел он толком начаться, как в дверь внезапно затарабанили так, точно готовы были вынести её вместе с косяком.
И если я встрепенулась, настороженно косясь на довольно хлипкую на первый взгляд преграду, сотрясающуюся от частых ударов, то мои соседи выглядели совершенно спокойными и невозмутимыми.
- Надень, - коротко бросила шаманка, кладя на стол тоненький браслет из сплетённых между собой красных нитей и странных символов, фигурок, вплетённых в них. – Это на время поможет отгородиться от чужих мыслей.
Молча приняла украшение и попыталась завязать концы нитей на запястье. К сожалению, одной рукой делать это было проблематично. Особенно под набат в дверь, который так и не прекращался.
Мою ладонь перехватили. Шайн в одно мгновенье справился с завязками, напоследок прочертив по запястью подушечками пальцев, вызывая неконтролируемую дрожь.
- Спасибо. - Отдёрнув свою руку, мрачно поблагодарила.
Но благодарности тут были явно лишними. Тем более, что ответить на них мужчина не успел, потому как в этот момент Тисара разрешила нетерпеливому «гостю» зайти.
Им оказался мужчина с кучерявыми рыжими волосами и точно такой же бородой. Одет был в рубаху – сестру-близнеца той, что на Шайне, и широкие штаны чуть ниже колен, на которые он тут же бухнулся, едва переступив порог.
- О, Великая, помогите! – сиплый бас прозвучал с такой мольбой и отчаянием, что мне стало не по себе.
Покосившись на свою руку с браслетом, тихонько выдохнула. Всё же эта странная вещица действовала. Не представляю, что бы со мной случилось, обрушься сейчас на меня все его мысли и тревоги.
А тревожиться было о чём.
- Моя дочь, Кара! Она пропала!!
Я слушала его короткий, но эмоциональный рассказ, едва дыша. Убитый горем отец натуральным образом протирал старые половицы дома своим массивным телом, моля шаманку помочь найти его шестилетнюю малютку, поругавшуюся со старшими сёстрами и сбежавшую на рассвете в лес и до сих пор не вернувшуюся.
От его слов сжималось сердце и болела душа за несчастного ребёнка. А если учесть, что в нейтральных землях обитает, то желание рвануть на поиски прямо сейчас крепло с каждым мгновением. Промедление могло стоить детской жизни!
Да только шаманка никуда не торопилась. Она невозмутимо потребовала что-то из вещей девочки, а после того, как ей дрожащей рукой протянули соломенную куклу, она и вовсе замолчала на непозволительно долгое время.
Я нетерпеливо ёрзала на месте, норовя поторопить тёмную, но прекрасно понимала, что сейчас она творит поисковое заклинание. Я кожей ощущала его силу.
- Жива, - наконец, хрипло прокаркала старуха, - но ненадолго.
От её слов у меня сердце оборвалось, а в горле заклокотало возмущение! Как такое можно говорить безутешному отцу?!
А Тисара невозмутимо добавила:
- Ступай домой, вернём мы тебе дочь.
И мужчина безропотно поднялся с колен, прижал возвращённую обратно игрушку дочери к груди, и тихо побрёл на выход. Он уже не убивался горем, словно получил надежду, но и радоваться таким уверенным словам шаманки не спешил. Вот вернут ему дочь, тогда можно и выдохнуть спокойно, а пока тревога не отпускала родительское сердце.
Как только мы остались снова в том же составе, я сердито уставилась на шаманку.
- Великая?
- А что тебя не устраивает? – хмыкнула оная. – Люди сами так меня называют.
- И за какие такие заслуги?
- Я защищаю их, - без обиняков ответила… тёмная.
- Защищаешь? – переспросила озадаченно, неосознанно переходя на «ты».
Для меня это было настолько нереально и удивительно, что сознание отказывалось воспринимать как данность.
На меня посмотрели как на неразумное дитя - именно так я себя почувствовала, встретившись взглядом с бельмами глаз Тисары – и не удостоили ответом, повернув голову в сторону молчавшего доселе Шайна.
- Найди девочку, пока не поздно. - Шаманка протянула наполовину почерневшую соломинку, вытащенную из игрушки ребёнка. – Заклинание приведёт тебя к ней.
Всё так же не говоря ни слова, тёмный взял соломинку и поднялся из-за стола.
- Подожди! Я с тобой! – тут же подорвалась следом за мужчиной и едва не споткнулась от его довольно резкого:
- Нет.
- Пусть идёт, - «милостиво» разрешила старуха, вновь пряча улыбку за кружкой с отваром.
Шайн, явно не ожидавший такого заступничества от тёмной, замер на месте и, оглядев меня с ног до головы, нахмурился. Но перечить не стал. Просто развернулся и молча вышел за дверь. Проводив его недоумённым взглядом, посмотрела на Тисару.
- Иди. – Кивнула та, даже не глядя в мою сторону.
Проглотив раздражение от поведения одного тёмного, быстрым шагом направилась за ним.
Выйдя из дома шаманки, я настороженно заозиралась по сторонам, в любое мгновение ожидая, что в мою голову польётся поток чужих мыслей. Но его не было. Хотя расслабляться я не спешила.
Рэйнальд, на удивление, не ушёл без меня, ожидая прямо у крыльца. Когда я поравнялась с ним, он лишь как-то странно хмыкнул и уверенно двинулся к окраине поселения, где за последним хилым домиком возвышался мрачный и какой-то зловещий лес.
Вообще-то деревья были повсюду. Можно сказать, что поселение находилось в лесу, но здешний лес выглядел более приветливыми и светлым, чем тот, который рос за околицей. Даже наш родной ВМУЗовский лес не казался таким пугающим и угнетающим.
- Готова? – остановившись на невидимой границе, спросил Шайн.
Резко выдохнув, решительно кивнула. Мне послали лёгкую улыбку – и тёмный первым шагнул в мир покорёженных, изломанных деревьев, с почерневшими стволами и острыми и цепкими ветвями.
С сомнением оглядела свой наряд, никак не предназначенный для таких «прогулок», тяжко вздохнула и поспешила следом, держа наготове атакующее и защитное заклинание.
Прода от 02.09.2020, 08:29
Шли мы недолго и почти тихо. По крайней мере Шайн. Я же постоянно цеплялась за коряги длинным подолом платья, а за ветки – волосами, и ругалась про себя каждый раз, когда с хрустом ломаемых веток освобождалась из растительного плена. На меня шипели, рычали и раздражённо глядели почерневшим взглядом. В ответ я могла только виновато разводить руками и усерднее стараться не шуметь. А ещё удивляться, как это на нас до сих пор никто и ничто не напало из-за создаваемого мною шума. Но пока никакого зверья и прочей нечисти-нежити на пути не встречалось.
Совсем скоро мы вышли на открытое место - широкую поляну, по поверхности которой стелилась сизая дымка.
