- А в чем проблема? - нагло поинтересовался Темный, явно не впечатленный угрожающим ором ангела. Ага, и мне тоже хотелось бы знать - в чем проблема?
- Ты думаешь, я больше пятнадцати лет пытался научить ее сопротивляться искусителям от нечего делать? - сузившиеся от злости глаза Мишки начали светлеть. - Идиот! А что она, по-твоему, будет делать, если со Зверем столкнется? Тупо пойдет за ним, как овца на закланье, и позволит резать себя на кусочки, раньше, чем мы успеем его засечь?
Овца, значит? Ну, да - дрессированная такая, с которой больше двадцати лет не дружили, а воспитывали. С овцами ведь не дружат. Ничего не объясняют, не ждут добровольной помощи. Они ведь тупые, чтобы что-то понять. Я потихоньку слезла с табуретки, и, стараясь не привлекать внимания, бочком двинулась в сторону шкафа, где прислоненная к его стенке, стояла бейсбольная бита.
Падший перестал улыбаться и мрачно исподлобья взглянул на ангела.
- Нет, Светлый, - вдруг с убийственной серьезностью произнес он, сверкнув алыми искрами в глазах. - Не пойдет. Она теперь отсюда вообще никуда не пойдет.
Я даже замерла, так и не добравшись до шкафа. Это еще что значит? Они совсем охренели?
Эпизод 1: возмутительный.
Мораль: внезапное нападение не гарантирует попадания.
Дар речи у меня пропал. Ну, это вообще хамство! Распоряжаются, как неодушевленным предметом! И не стесняются главное!
Ангел прищурил разгоревшиеся белым пламенем глаза.
- И смысл? - с издевательской иронией поинтересовался он. - Будем ждать, пока Зверь сам в дверь постучит? Боюсь, долго ждать придется! Сколько ты собираешься её вот так взаперти держать?
- До судного дня, если понадобится, - нагло ответил демон, продолжая смотреть на Мишку исподлобья. Они словно соревнование устроили между красным огнем и белым пламенем. Кто кого переглядит. Мужики! В любой ситуации готовы бодаться, чтобы свою крутость доказать. - Больше она подвергаться опасности не будет.
Защитничек! Все это конечно хорошо и понятно, но кто за меня работать пойдет? И на что я продукты покупать стану, когда деньги закончатся? Об этом он подумал?
- Так ты что, лживая тварь, все это заранее спланировал? - возмутился ангел, снова рванувшись вперед. Теперь разделяла их только одинокая табуретка, на которой я недавно стояла. Воздух вокруг головы соседа начал стремительно светлеть, волосы зашевелились, словно под напором ветра. - Еще когда со мной договаривался? Он же людей сотнями вырезает! У нас нет времени ждать!
Вот тут у меня не только дар речи отключился, но и всякая способность с пониманием относиться к чужим трудностям. Это тот самый Зверь людей сотнями вырезает, на которого я ловушкой должна стать? Теперь ясно, чего демон так взбесился, когда только узнал об этом. Все равно, что наживкой на крючке для акулы оказаться, без оружия, без понятия о том, что происходит - и с теми же шансами на выживание. Подло. Обидно стало до слез. Я, между прочим, за этого гада лживого руку бы отдала, или почкой поделилась, если бы понадобилось. А он, получается, мной пожертвует и не поморщится? И я решительно взялась за биту. А потом начала медленно подкрадываться к предателю ангелу, пользуясь тем, что на меня как обычно не обращают внимания.
- Не мои проблемы, - равнодушно пожал плечами падший, не реагируя на злость Мишки. - С какой стати я должен волноваться о твоем стаде, пастырь? Моя задача сохранить её целой, и по возможности невредимой.
По возможности, значит? Ну, сс... скотина! И этот получит сейчас!
- Мы же следим за каждым её шагом! - словно в сотый раз, объясняя прописные истины идиоту, возопил сосед. - Что с ней может случиться?
- Да не ори ты! - поморщился демон. - С ней может случиться... случайность. Как и с любым человеком. Это для тебя она расходный материал, а для меня практически смертный приговор, в случае потери. Но тянуть время и не в моих интересах, можешь не переживать.
Смертный приговор, значит? Ох, не того он боится! Дожил бы еще до него!
Ангел сел на стул, вольготно вытянув ноги и насмешливо махнул падшему рукой, словно приготовившись слушать долгие объяснения. Это он правильно сделал. Так мне до его макушки будет проще дотянуться! Демон, похоже, решил, что оставаться стоять в такой ситуации будет для него унизительно - как будто перед учителем отчитываться собрался. И он тоже сел. На ту самую пресловутую табуретку, умудрившись принять на ней такую же вольготную позу. Смотрите-ка! А жизнь-то, похоже, налаживается! Я поудобнее перехватила биту.
- Зря сомневаешься, - иронично проговорил демон, склонив голову и разглядывая ангела из-под темной челки. - У нас есть свои способы решения таких проблем. Его ведь к ней тянет?
Я замедлила шаги. Так-так. Об этом раньше ничего не говорилось.
- Да, - кивнул сосед. - Как носитель компенсирующей энергии, она его притягивает. И с каждым днем радиус сближения сокращается. Пока он вряд ли осознает это, как некое внешнее воздействие. Но если поймает её прямой сигнал, то пойдет напролом. Именно поэтому мы не запирали ее в одном месте.
Демон раздраженно отмахнулся от последних слов ангела.
- И как далеко он способен удаляться? - поинтересовался он.
- Километров на сто, может быть двести, - пожал плечами Мишка. - Не больше. Потом его непреодолимо начинает тянуть обратно. Ощущение, похожее на ностальгию. Наверное, поэтому он еще не догадался, в чем дело.
- Ты так уверен, что не догадался? - скептически приподняв бровь, спросил падший.
- Уверен, - беззаботно кивнул ангел. - Иначе он бы начал ее искать.
- Будем надеяться, что это не обманный ход, - хмыкнул Темный.
Кстати, про обманные ходы! Мишка сидел прямо передо мной, вполоборота. И был целиком сосредоточен на разговоре с Темным. Даже я бы сказала - опасно сосредоточен! Помнится, он в курсе был, что нас с битой боялся даже вечно пьяный сосед, любитель устраивать ночные дискотеки с открытыми окнами. На мужиков в драку кидался, а нам с битой так ни разу дверь не открыл, хотя я ему свет в электрическом щитке вырубала и честно ждала на лестничной площадке. Конечно, сейчас я была не в халате, поверх ночнушки, и не с всклокоченными волосами, но лицо, скорее всего, было такое же зверское.
Понимая, что действовать надо быстро, я коротко размахнулась и отправила биту прямо в затылок этого наглого сверхъестественного громилы. Но все равно не успела, черт! Ровно за пару мгновений до того, как орудие возмездия начало движение вниз, падший перевел на меня удивленный взгляд, а Мишка пригнулся, словно мог видеть, что творится за спиной. Утяжеленная часть спортивного снаряда уткнулась в свечение над головой соседа, как в резиновый мячик, отдавшись резонансом мне в руки и отскочив в сторону. Прямо в плечо сидевшего рядом демона. Не ожидавший такого поворота событий Темный не успел отклониться.
- Я вам сейчас покажу, как без меня, меня делить! - сквозь зубы прорычала я, быстро сообразив, что бить надо было не по голове и замахиваясь для нового удара.
Ангел быстро вскочил со стула и отпрыгнул подальше. Демон тоже поднялся, совершая вращательные движения плечом и болезненно морщась. Ну, хоть одному досталось!
- Ты это, - обращаясь к Темному, но, не сводя с меня виноватого взгляда, сказал сосед. - Начинай работать над своими способами. Только имей в виду - времени у тебя крайне мало. Посмотрим, что получится. А мне пора!
И он растворился в воздухе, так же, как и появился.
Падший несколько секунд смотрел в пустоту, оставшуюся после ангела. Затем зло сплюнул.
- Опять слинял, скотина трусливая!
После чего, с настороженным раздражением поглядывая на нас с битой, шагнул назад. Попался! Отступать больше некуда, позади стена! Но демон зачем-то приложил к ней ладонь и зажмурился. Тут же от его руки по обоям побежали ровные ряды красных мерцающих огоньков. Он еще мне тут пожар надумал устроить? В воздухе запахло горелым. Огненные горизонтальные полосы прошлись по стенам, полу и потолку, затем такие же, но вертикальные пробежали от окна к двери, превратив комнату в пылающую клетку. Как-то мне это не нравится! Чего этот гад демонический тут колдует?
Когда получившаяся решетка на мгновение ослепительно вспыхнула, а потом погасла, Темный тоже растворился в воздухе. Вместе со снятой одеждой, обувью и цепочкой с крестиком. Ну и кто тут скотина трусливая? Как вообще с ними общаться можно, если они меня игнорируют постоянно?
В сердцах пнув табуретку, я развернулась и села на диван. Бросила биту на пол и запустила руки в волосы. На смену злости пришла опустошенность. Сколько же сейчас времени? Настенные часы показывали почти полночь. Неужели этот бесконечный день закончился? Вспомнив все, что произошло, начиная с утренней встречи с демоном в автобусе, я содрогнулась. Если теперь падший постоянно будет находиться рядом и каждые сутки в его компании будут такими же насыщенными, боюсь, успею поседеть и скончаться еще до встречи со Зверем.
В комнату заглянула мама.
- Вы, что - курили в комнате? - принюхавшись, неодобрительно спросила она.
Если бы! Курение я бы пережила. Только, к несчастью, тут дело посерьезнее, скорее всего.
Не придумав, что ответить, я просто неопределенно пожала плечами. Родительница раздраженно поджала губы.
- А где Артем? - спросила она, оглядываясь.
- Ушел, - отмахнулась я, устало откидываясь на спинку дивана.
- Куда ушел? - мама непонимающе потрясла головой.
Сама бы хотела знать.
- Домой, наверное, - я снова неопределенно пожала плечами.
- Странно, - вид у нее был обескураженный. - А я не заметила...
Ага. Сто процентов специально караулила около двери, чтобы пригласить зайти в гости еще раз. В той особой очаровательно-настойчивой манере, которой никто никогда не мог сопротивляться.
- Завтра придет, - с саркастической усмешкой, уверенно проговорила я, чтобы успокоить родительницу. Ну, а что? Действительно же придет.
- Ладно, - проворчала мама, удовлетворившись уверенностью в моем голосе. - Ложись тогда спать уже.
Вот так не разъедешься вовремя с родителями - они и будут распоряжаться тобой в двадцать пять лет точно так же, как и в три года. Не имея ни сил, ни желания возмущаться по пустякам, я вяло кивнула.
- Только куртку сними для начала, - ехидно добавила родительница, прежде чем уйти.
Черт! Это что же я - так и проходила весь вечер в куртке, в туфлях и с сумкой на плече? Совсем меня эти гады потусторонние с ума свели!
Эпизод 2: раздражающий.
Мораль: нельзя показывать слабость детям, грабителям и извращенцам.
Постель я стелила уже на автомате. И заснула раньше, чем голова коснулась подушки. Просто провалилась в черную бездну без сновидений, хоть боялась, что тревожные мысли будут мучить еще пол ночи. Но проснулась все равно с туманом в голове - либо оттого, что такие пустые сны меня обычно больше утомляли, чем бодрили, либо потому, что переспала. Вот так всегда: всю рабочую неделю мечтаешь дожить до выходных, чтобы отоспаться, а потом получается, что каждый лишний час только прибавляет головной боли!
Наверное, из-за этой затуманенности мне понадобилось сначала посетить туалет, потом перейти в ванную, умыться, почистить зубы, прежде чем в голову пришла мысль, что, несмотря на шаманские манипуляции демона вчера, комнату я смогла благополучно покинуть. Поучается, та горящая клетка никак не была связана с угрозой падшего никуда меня не выпускать? Или она распространялась на всю квартиру? Мама вроде ничего про огненные полосы на стенах не говорила.
Шанс проверить границы дозволенного появился очень быстро. Он висел на холодильнике, прижатый магнитом-бабочкой. Длинный список продуктов, которые мне надлежало купить, оставленный родительницей, уехавшей навестить отца в больнице. Как, неужели вчерашний марш-бросок парней в магазин не избавил от дефицита припасов? Видимо маман так выбил из колеи магнетизм искусителя, что она изменила себе, не догадавшись совместить приятное с полезным - услать друзей подальше и получить от этого материальную пользу. Силен, Темный! Раз уж он такую закаленную женщину с мысли сбить умудрился, понятно, чего девчонки настолько откровенно рты раскрыли при его появлении!
Потихоньку собираясь на улицу, я бродила по квартире, мимоходом заглядывая в каждую комнату. И нигде меня ничего не останавливало. Поддавшись внезапному любопытству, я даже открыла окно в зале, высунув руку наружу и помахав ею в воздухе. Никаких препятствий. Странно. Может, эта огненная клетка вовсе не означала того, что я про нее подумала?
С удовольствием натянув любимые потертые джинсы, растянутую водолазку, теплый пуховик и кроссовки, вместо надоевших офисных юбок, пиджаков и туфель на каблуках, я открыла входную дверь. Уже почти поверив, что смогу спокойно выйти. И уткнулась во что-то прозрачное, мягкое, но не дающее сделать ни шагу. Вот черт!
Обшарив преграду руками сверху донизу, я еще пару раз попыталась взять ее штурмом, радуясь, что меня никто не видит. Зрелище, наверное, было забавное!
Ругаясь сквозь зубы, я злобно пнула заслон. Потом размахнулась и швырнула в него сумкой. Она свободно пролетела насквозь, ударившись в противоположную дверь и упав на соседский коврик. Ну, вообще замечательно! И как я ее теперь заберу? Там же ключи, деньги и документы. Ждать, пока кто-нибудь пойдет мимо и просить, чтобы подали? И что, интересно, про меня подумают? Я застонала, в отчаянии уткнувшись в невидимую преграду лбом.
И тут, из тени от ведущей на второй этаж лестницы, шагнула темная высокая фигура. Склонилась, подбирая сумку, и повернулась ко мне, сверкнув красными огнями глаз. После чего начала на меня медленно надвигаться.
- Куда-то собралась? - поинтересовался Артаэль, выразительно выгнув бровь и явно не собираясь останавливаться. Сегодня он был одет в черную рубашку и черные брюки, наверное, поэтому и казался незаметным в темноте.
Я попятилась, вдруг почувствовав себя так, словно меня застали за чем-то постыдным. Как ребенок, которому не разрешили выходить, а он попытался нарушить запрет. Падший действительно возвышался надо мной, как взрослый над дитём. И взгляд был такой снисходительно насмешливый, словно демон на шалости младенца смотрел. Я прижалась к стене, чувствуя себя маленькой и беззащитной, по сравнению с этим огромным красноглазым чудовищем. Он остановился, почти прикоснувшись ко мне... своими бедрами. В коленях появилась странная слабость. Ну вот, опять начинается! Ничего без подтекста не делает, извращенец!
Мужчина поднял руки, собираясь упереться ими в стену рядом с моими плечами. И сразу от обоев к его пальцам потянулись красные линии, вспыхнув и расчертив все вокруг. Пустоту в дверном проеме в том числе. Как сигнализация, откликнувшаяся на прикосновение хозяина. Очень красочная демонстрация. Так значит все-таки клетка. В прямом смысле. Вот скотина!
- Собралась! - вздернув подбородок, ответила я. - Птички в клетке тоже кушать хотят!
- Скажи, что тебе нужно, и оно у тебя будет, - продолжая насмешливо меня разглядывать, нагло произнес Темный. Сумка болталась на его запястье, над моим плечом, а в ней лежал список покупок. Проследив за моим взглядом, падший кивнул сам себе. - Ясно.
- Ты думаешь, я больше пятнадцати лет пытался научить ее сопротивляться искусителям от нечего делать? - сузившиеся от злости глаза Мишки начали светлеть. - Идиот! А что она, по-твоему, будет делать, если со Зверем столкнется? Тупо пойдет за ним, как овца на закланье, и позволит резать себя на кусочки, раньше, чем мы успеем его засечь?
Овца, значит? Ну, да - дрессированная такая, с которой больше двадцати лет не дружили, а воспитывали. С овцами ведь не дружат. Ничего не объясняют, не ждут добровольной помощи. Они ведь тупые, чтобы что-то понять. Я потихоньку слезла с табуретки, и, стараясь не привлекать внимания, бочком двинулась в сторону шкафа, где прислоненная к его стенке, стояла бейсбольная бита.
Падший перестал улыбаться и мрачно исподлобья взглянул на ангела.
- Нет, Светлый, - вдруг с убийственной серьезностью произнес он, сверкнув алыми искрами в глазах. - Не пойдет. Она теперь отсюда вообще никуда не пойдет.
Я даже замерла, так и не добравшись до шкафа. Это еще что значит? Они совсем охренели?
Глава 6.
Эпизод 1: возмутительный.
Мораль: внезапное нападение не гарантирует попадания.
Дар речи у меня пропал. Ну, это вообще хамство! Распоряжаются, как неодушевленным предметом! И не стесняются главное!
Ангел прищурил разгоревшиеся белым пламенем глаза.
- И смысл? - с издевательской иронией поинтересовался он. - Будем ждать, пока Зверь сам в дверь постучит? Боюсь, долго ждать придется! Сколько ты собираешься её вот так взаперти держать?
- До судного дня, если понадобится, - нагло ответил демон, продолжая смотреть на Мишку исподлобья. Они словно соревнование устроили между красным огнем и белым пламенем. Кто кого переглядит. Мужики! В любой ситуации готовы бодаться, чтобы свою крутость доказать. - Больше она подвергаться опасности не будет.
Защитничек! Все это конечно хорошо и понятно, но кто за меня работать пойдет? И на что я продукты покупать стану, когда деньги закончатся? Об этом он подумал?
- Так ты что, лживая тварь, все это заранее спланировал? - возмутился ангел, снова рванувшись вперед. Теперь разделяла их только одинокая табуретка, на которой я недавно стояла. Воздух вокруг головы соседа начал стремительно светлеть, волосы зашевелились, словно под напором ветра. - Еще когда со мной договаривался? Он же людей сотнями вырезает! У нас нет времени ждать!
Вот тут у меня не только дар речи отключился, но и всякая способность с пониманием относиться к чужим трудностям. Это тот самый Зверь людей сотнями вырезает, на которого я ловушкой должна стать? Теперь ясно, чего демон так взбесился, когда только узнал об этом. Все равно, что наживкой на крючке для акулы оказаться, без оружия, без понятия о том, что происходит - и с теми же шансами на выживание. Подло. Обидно стало до слез. Я, между прочим, за этого гада лживого руку бы отдала, или почкой поделилась, если бы понадобилось. А он, получается, мной пожертвует и не поморщится? И я решительно взялась за биту. А потом начала медленно подкрадываться к предателю ангелу, пользуясь тем, что на меня как обычно не обращают внимания.
- Не мои проблемы, - равнодушно пожал плечами падший, не реагируя на злость Мишки. - С какой стати я должен волноваться о твоем стаде, пастырь? Моя задача сохранить её целой, и по возможности невредимой.
По возможности, значит? Ну, сс... скотина! И этот получит сейчас!
- Мы же следим за каждым её шагом! - словно в сотый раз, объясняя прописные истины идиоту, возопил сосед. - Что с ней может случиться?
- Да не ори ты! - поморщился демон. - С ней может случиться... случайность. Как и с любым человеком. Это для тебя она расходный материал, а для меня практически смертный приговор, в случае потери. Но тянуть время и не в моих интересах, можешь не переживать.
Смертный приговор, значит? Ох, не того он боится! Дожил бы еще до него!
Ангел сел на стул, вольготно вытянув ноги и насмешливо махнул падшему рукой, словно приготовившись слушать долгие объяснения. Это он правильно сделал. Так мне до его макушки будет проще дотянуться! Демон, похоже, решил, что оставаться стоять в такой ситуации будет для него унизительно - как будто перед учителем отчитываться собрался. И он тоже сел. На ту самую пресловутую табуретку, умудрившись принять на ней такую же вольготную позу. Смотрите-ка! А жизнь-то, похоже, налаживается! Я поудобнее перехватила биту.
- Зря сомневаешься, - иронично проговорил демон, склонив голову и разглядывая ангела из-под темной челки. - У нас есть свои способы решения таких проблем. Его ведь к ней тянет?
Я замедлила шаги. Так-так. Об этом раньше ничего не говорилось.
- Да, - кивнул сосед. - Как носитель компенсирующей энергии, она его притягивает. И с каждым днем радиус сближения сокращается. Пока он вряд ли осознает это, как некое внешнее воздействие. Но если поймает её прямой сигнал, то пойдет напролом. Именно поэтому мы не запирали ее в одном месте.
Демон раздраженно отмахнулся от последних слов ангела.
- И как далеко он способен удаляться? - поинтересовался он.
- Километров на сто, может быть двести, - пожал плечами Мишка. - Не больше. Потом его непреодолимо начинает тянуть обратно. Ощущение, похожее на ностальгию. Наверное, поэтому он еще не догадался, в чем дело.
- Ты так уверен, что не догадался? - скептически приподняв бровь, спросил падший.
- Уверен, - беззаботно кивнул ангел. - Иначе он бы начал ее искать.
- Будем надеяться, что это не обманный ход, - хмыкнул Темный.
Кстати, про обманные ходы! Мишка сидел прямо передо мной, вполоборота. И был целиком сосредоточен на разговоре с Темным. Даже я бы сказала - опасно сосредоточен! Помнится, он в курсе был, что нас с битой боялся даже вечно пьяный сосед, любитель устраивать ночные дискотеки с открытыми окнами. На мужиков в драку кидался, а нам с битой так ни разу дверь не открыл, хотя я ему свет в электрическом щитке вырубала и честно ждала на лестничной площадке. Конечно, сейчас я была не в халате, поверх ночнушки, и не с всклокоченными волосами, но лицо, скорее всего, было такое же зверское.
Понимая, что действовать надо быстро, я коротко размахнулась и отправила биту прямо в затылок этого наглого сверхъестественного громилы. Но все равно не успела, черт! Ровно за пару мгновений до того, как орудие возмездия начало движение вниз, падший перевел на меня удивленный взгляд, а Мишка пригнулся, словно мог видеть, что творится за спиной. Утяжеленная часть спортивного снаряда уткнулась в свечение над головой соседа, как в резиновый мячик, отдавшись резонансом мне в руки и отскочив в сторону. Прямо в плечо сидевшего рядом демона. Не ожидавший такого поворота событий Темный не успел отклониться.
- Я вам сейчас покажу, как без меня, меня делить! - сквозь зубы прорычала я, быстро сообразив, что бить надо было не по голове и замахиваясь для нового удара.
Ангел быстро вскочил со стула и отпрыгнул подальше. Демон тоже поднялся, совершая вращательные движения плечом и болезненно морщась. Ну, хоть одному досталось!
- Ты это, - обращаясь к Темному, но, не сводя с меня виноватого взгляда, сказал сосед. - Начинай работать над своими способами. Только имей в виду - времени у тебя крайне мало. Посмотрим, что получится. А мне пора!
И он растворился в воздухе, так же, как и появился.
Падший несколько секунд смотрел в пустоту, оставшуюся после ангела. Затем зло сплюнул.
- Опять слинял, скотина трусливая!
После чего, с настороженным раздражением поглядывая на нас с битой, шагнул назад. Попался! Отступать больше некуда, позади стена! Но демон зачем-то приложил к ней ладонь и зажмурился. Тут же от его руки по обоям побежали ровные ряды красных мерцающих огоньков. Он еще мне тут пожар надумал устроить? В воздухе запахло горелым. Огненные горизонтальные полосы прошлись по стенам, полу и потолку, затем такие же, но вертикальные пробежали от окна к двери, превратив комнату в пылающую клетку. Как-то мне это не нравится! Чего этот гад демонический тут колдует?
Когда получившаяся решетка на мгновение ослепительно вспыхнула, а потом погасла, Темный тоже растворился в воздухе. Вместе со снятой одеждой, обувью и цепочкой с крестиком. Ну и кто тут скотина трусливая? Как вообще с ними общаться можно, если они меня игнорируют постоянно?
В сердцах пнув табуретку, я развернулась и села на диван. Бросила биту на пол и запустила руки в волосы. На смену злости пришла опустошенность. Сколько же сейчас времени? Настенные часы показывали почти полночь. Неужели этот бесконечный день закончился? Вспомнив все, что произошло, начиная с утренней встречи с демоном в автобусе, я содрогнулась. Если теперь падший постоянно будет находиться рядом и каждые сутки в его компании будут такими же насыщенными, боюсь, успею поседеть и скончаться еще до встречи со Зверем.
В комнату заглянула мама.
- Вы, что - курили в комнате? - принюхавшись, неодобрительно спросила она.
Если бы! Курение я бы пережила. Только, к несчастью, тут дело посерьезнее, скорее всего.
Не придумав, что ответить, я просто неопределенно пожала плечами. Родительница раздраженно поджала губы.
- А где Артем? - спросила она, оглядываясь.
- Ушел, - отмахнулась я, устало откидываясь на спинку дивана.
- Куда ушел? - мама непонимающе потрясла головой.
Сама бы хотела знать.
- Домой, наверное, - я снова неопределенно пожала плечами.
- Странно, - вид у нее был обескураженный. - А я не заметила...
Ага. Сто процентов специально караулила около двери, чтобы пригласить зайти в гости еще раз. В той особой очаровательно-настойчивой манере, которой никто никогда не мог сопротивляться.
- Завтра придет, - с саркастической усмешкой, уверенно проговорила я, чтобы успокоить родительницу. Ну, а что? Действительно же придет.
- Ладно, - проворчала мама, удовлетворившись уверенностью в моем голосе. - Ложись тогда спать уже.
Вот так не разъедешься вовремя с родителями - они и будут распоряжаться тобой в двадцать пять лет точно так же, как и в три года. Не имея ни сил, ни желания возмущаться по пустякам, я вяло кивнула.
- Только куртку сними для начала, - ехидно добавила родительница, прежде чем уйти.
Черт! Это что же я - так и проходила весь вечер в куртке, в туфлях и с сумкой на плече? Совсем меня эти гады потусторонние с ума свели!
Эпизод 2: раздражающий.
Мораль: нельзя показывать слабость детям, грабителям и извращенцам.
Постель я стелила уже на автомате. И заснула раньше, чем голова коснулась подушки. Просто провалилась в черную бездну без сновидений, хоть боялась, что тревожные мысли будут мучить еще пол ночи. Но проснулась все равно с туманом в голове - либо оттого, что такие пустые сны меня обычно больше утомляли, чем бодрили, либо потому, что переспала. Вот так всегда: всю рабочую неделю мечтаешь дожить до выходных, чтобы отоспаться, а потом получается, что каждый лишний час только прибавляет головной боли!
Наверное, из-за этой затуманенности мне понадобилось сначала посетить туалет, потом перейти в ванную, умыться, почистить зубы, прежде чем в голову пришла мысль, что, несмотря на шаманские манипуляции демона вчера, комнату я смогла благополучно покинуть. Поучается, та горящая клетка никак не была связана с угрозой падшего никуда меня не выпускать? Или она распространялась на всю квартиру? Мама вроде ничего про огненные полосы на стенах не говорила.
Шанс проверить границы дозволенного появился очень быстро. Он висел на холодильнике, прижатый магнитом-бабочкой. Длинный список продуктов, которые мне надлежало купить, оставленный родительницей, уехавшей навестить отца в больнице. Как, неужели вчерашний марш-бросок парней в магазин не избавил от дефицита припасов? Видимо маман так выбил из колеи магнетизм искусителя, что она изменила себе, не догадавшись совместить приятное с полезным - услать друзей подальше и получить от этого материальную пользу. Силен, Темный! Раз уж он такую закаленную женщину с мысли сбить умудрился, понятно, чего девчонки настолько откровенно рты раскрыли при его появлении!
Потихоньку собираясь на улицу, я бродила по квартире, мимоходом заглядывая в каждую комнату. И нигде меня ничего не останавливало. Поддавшись внезапному любопытству, я даже открыла окно в зале, высунув руку наружу и помахав ею в воздухе. Никаких препятствий. Странно. Может, эта огненная клетка вовсе не означала того, что я про нее подумала?
С удовольствием натянув любимые потертые джинсы, растянутую водолазку, теплый пуховик и кроссовки, вместо надоевших офисных юбок, пиджаков и туфель на каблуках, я открыла входную дверь. Уже почти поверив, что смогу спокойно выйти. И уткнулась во что-то прозрачное, мягкое, но не дающее сделать ни шагу. Вот черт!
Обшарив преграду руками сверху донизу, я еще пару раз попыталась взять ее штурмом, радуясь, что меня никто не видит. Зрелище, наверное, было забавное!
Ругаясь сквозь зубы, я злобно пнула заслон. Потом размахнулась и швырнула в него сумкой. Она свободно пролетела насквозь, ударившись в противоположную дверь и упав на соседский коврик. Ну, вообще замечательно! И как я ее теперь заберу? Там же ключи, деньги и документы. Ждать, пока кто-нибудь пойдет мимо и просить, чтобы подали? И что, интересно, про меня подумают? Я застонала, в отчаянии уткнувшись в невидимую преграду лбом.
И тут, из тени от ведущей на второй этаж лестницы, шагнула темная высокая фигура. Склонилась, подбирая сумку, и повернулась ко мне, сверкнув красными огнями глаз. После чего начала на меня медленно надвигаться.
- Куда-то собралась? - поинтересовался Артаэль, выразительно выгнув бровь и явно не собираясь останавливаться. Сегодня он был одет в черную рубашку и черные брюки, наверное, поэтому и казался незаметным в темноте.
Я попятилась, вдруг почувствовав себя так, словно меня застали за чем-то постыдным. Как ребенок, которому не разрешили выходить, а он попытался нарушить запрет. Падший действительно возвышался надо мной, как взрослый над дитём. И взгляд был такой снисходительно насмешливый, словно демон на шалости младенца смотрел. Я прижалась к стене, чувствуя себя маленькой и беззащитной, по сравнению с этим огромным красноглазым чудовищем. Он остановился, почти прикоснувшись ко мне... своими бедрами. В коленях появилась странная слабость. Ну вот, опять начинается! Ничего без подтекста не делает, извращенец!
Мужчина поднял руки, собираясь упереться ими в стену рядом с моими плечами. И сразу от обоев к его пальцам потянулись красные линии, вспыхнув и расчертив все вокруг. Пустоту в дверном проеме в том числе. Как сигнализация, откликнувшаяся на прикосновение хозяина. Очень красочная демонстрация. Так значит все-таки клетка. В прямом смысле. Вот скотина!
- Собралась! - вздернув подбородок, ответила я. - Птички в клетке тоже кушать хотят!
- Скажи, что тебе нужно, и оно у тебя будет, - продолжая насмешливо меня разглядывать, нагло произнес Темный. Сумка болталась на его запястье, над моим плечом, а в ней лежал список покупок. Проследив за моим взглядом, падший кивнул сам себе. - Ясно.
