- Отойди! - потребовала я, надеясь, что правильно разгадала некоторые намеки в его поведении.
Усмешка стала еще шире. И он сделал шаг назад.
А я, оставшись без поддержки, просто мешком свалилась на пол. Больно ударившись мягким местом об кафель. Сволочь!
С другой стороны, сама виновата. Раз собралась дразнить маньяка, так нечего ждать от него джентльменского поведения.
Эпизод 2: издевательский.
Мораль: если вам показалось, что вы поймали демона, то еще неизвестно - показалось ли демону, что он поймал вас.
Мой вопль все-таки привлек внимание проходивших мимо сотрудников. В ответ на любопытные взгляды пришлось высказать первую пришедшую в голову отговорку:
- Поскользнулась. Кто-то воду разбрызгал по полу, - чем проще, тем правдоподобнее. - Убила бы!
Последний, высказанный от души злобный возглас уже относился к быстро ретировавшемуся в стену искусителю, но ведь никто кроме нас двоих об этом не знал, правда? Надеюсь, этот гад находился достаточно близко, чтобы услышать и принять его на свой счет. Странный разговор так ничего не прояснил - напротив, добавил еще больше вопросов. Которые хотелось бы прояснить до того, как назойливый маньяк окончательно от меня отстанет. Насовсем. Бесследно. Каким-нибудь образом, который я еще не придумала.
От бессилия хотелось визжать. Как его теперь поймать, а? (Я услышала странный скрежещущий звук и, поняв, что это скрип моих зубов, ужаснулась и сразу немного остыла. Как ему удается настолько быстро выводить меня из себя? Прям талант какой-то! Раньше мне такие изворотливые типы не попадались, и я просто не знала, как действовать, чтобы добиться от него того, что нужно.)
Глубоко вдохнув, я позволила поднять себя на ноги, вежливо поблагодарила и отправилась на рабочее место. Только спокойно! К любому... существу можно найти подход, сохраняя трезвое мышление. И к этому ненормальному найдем. Нужно только подумать.
Так я просидела до конца рабочего дня: упражняясь в самоконтроле и раздумывая. Настолько погрузившись в это занятие, что даже не видела - появлялся мой чертик из табакерки поблизости или нет. В конечном итоге остановилась я на двух вариантах поведения: совершенно игнорировать гада, надеясь, что это его возмутит, и он сам напросится на разговор, как поступило бы большинство людей. Слабенький вариант - поскольку на человека красноглазый мало похож, и кто знает, какая у него может быть реакция. К тому же мое отношение к преследованию, похоже, его вообще не волнует, так что молчу я или говорю, сути не изменит.
Второй вариант нравился мне гораздо больше, хотя надежностью тоже не отличался: внимательно наблюдать за маньяком и каждый раз откидывать что-нибудь непредсказуемое, чего он абсолютно не ожидает. То есть воспользоваться его же оружием: вывести из равновесия и, застав врасплох, вытянуть ответы на вопросы. А потом как-то от него избавиться. Исходя из ситуации.
На этом я с собой и примирилась, собрав вещи и радостно отправившись домой. А зря! Умиротворения хватило ненадолго.
Вечер выдался на удивление теплым и солнечным. Никогда в городе не бывает более ярких красок, чем осенью. Совершенно невообразимое сочетание оттенков листвы. Небо настолько пронзительно синее, что больно глазам. И солнце золотое-золотое. А главное, всё это отчетливо видно в прозрачнейшем воздухе, омытом от смога затяжными дождями. Все-таки люблю я осень! Одной только этой причины хватило бы для хорошего настроения. К тому же дома меня будут ждать друзья, которых уже тянет собраться тесной компанией, в тепле и уюте, а не шляться, Бог знает где. Компании я люблю не меньше, чем осень. Без общения, как говорит один знакомый психолог, я теряю мотивацию.
Но это чудовище красноглазое, появившееся, когда я уже вышла из метро и направлялась к дому, умудрилось очень быстро разрушить твердый настрой сохранять присутствие духа.
Вынырнув из-за угла последнего здания, сразу за которым начиналась широкая аллея, где уже нельзя было скрываться из вида, мужчина пристроился чуть позади. И с потрясающей невозмутимостью попытался изобразить верного телохранителя, добросовестно следующего за объектом охраны. Так бы и дала по башке! То скалится как маньяк и лезет руками куда не надо, то на пол больно роняет, а потом разыгрывает охранника! Весьма натурально разыгрывает, кстати. Взглядом как бы невзначай цепко охватывает окрестности. Двигается плавно, шаги равномерные - как будто на плацу привык маршировать. Вот если бы еще не громыхал костями доспехов, как танковыми гусеницами!
Этот скрежет заставлял меня нервно вздрагивать и постоянно оглядываться. Прохожие его, понятное дело, не слышали, так что стали на меня странно поглядывать. Положительный настрой начал улетучиваться.
Наконец нервы не выдержали, и я в отчаянии зашипела, не поворачивая головы в сторону мужчины:
- Послушай! Есть какой-нибудь способ, чтобы ты от меня отстал, а? – пусть думает, что я мечтаю только о том, чтобы от него отделаться.
- Вряд ли, - беспечно ответил красноглазый. Хорошо хоть до ответа снизошел. Значит, на разговор его можно вытянуть. Мог бы молча шагать следом, и ничего бы я с этим не поделала. А так появлялся шанс что-то выяснить.
- Вряд ли - выражение неопределенное. Получается, вероятность есть.
Прохожие стали коситься еще подозрительнее. Можно было, конечно, не обращать на них внимания, но как-то неуютно, когда на тебя, как на сумасшедшую смотрят. Поэтому пришлось доставать из сумочки гарнитуру и пристраивать на ухо. И волосы убирать так, чтобы она была сразу заметна.
- Вероятность всегда есть, - усмехнулся красноглазый. Отвечать-то он отвечал, но помогать мне в этом разговоре явно не собирался.
- Ну, так скажи, что надо сделать, чтобы я тебя больше не видела? - раздраженно воскликнула я.
Прохожие все равно оборачивались. Некоторые понимающе улыбались. Девушка с кавалером ругается, дело обычное. Ладно. Хоть так.
- А ты попробуй глаза закрыть, - издевательски предложил этот гад.
Вот кто он после этого?
- И чтобы не слышала! И чтобы тебя вообще не было! - взорвалась я, наплевав на постороннее внимание.
- Последнее совсем уж невозможно. - Судя по голосу, мужчина сейчас нагло улыбался во все клыки.
- Ну, рядом со мной не было! - поправилась я. Спокойно! Все равно я его выведу на нужную тему, несмотря на несерьезный настрой. - Может, ты к кому-нибудь другому привяжешься? Почему именно я?
- Почему? - переспросил красноглазый. - Потому, что подходишь.
А яснее выражаться нельзя?
- Для чего подхожу? Чем подхожу?
Никогда не любила разговаривать, если не вижу лица собеседника. Часто достаточно посмотреть на реакцию, чтобы догадаться, о чем человек подумал. Особенно этого не хватает в таких вот беседах, когда пытаются увильнуть от прямого ответа. Но, постоянно оглядываться на ходу, пытаясь разглядеть того, кого нет, будет еще хуже, чем разговаривать с невидимым собеседником. К тому же, припоминая сегодняшнее утро и то, как это чудовище приставучее ловко поддерживало между нами дистанцию, я даже не надеялась приблизиться к нему настолько, чтобы видеть его лицо. Поэтому шаги замедлила исключительно рефлекторно, заранее посчитав такой маневр безнадежным. И сильно удивилась, когда поняла, что мужчина меня нагоняет. Ну, почему он все время делает то, чего я от него не ожидаю?
- Братишку моего вчера видела? - спросил красноглазый, улыбаясь так снисходительно, будто я спрашиваю о глупостях, не замечая очевидного. - Такие недоразумения появляются среди нас, время от времени. Как насмешка природы, в память о том, когда мы были одним племенем... с ними. - Последние слова он произнес с непередаваемой иронией и презрением.
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит. В этот момент мужчина поравнялся со мной. Наконец-то, появился долгожданный шанс тоже сделать что-нибудь провокационное. Стараясь не задумываться, как это выглядит со стороны, я резко подхватила его рукой под локоть. Как подхватила бы кого-нибудь из друзей во время прогулки. И с совершенно невинным видом продолжила шагать дальше. Попался! Теперь он точно не сбежит, пока не расскажет, все что нужно.
Красноглазый с искренним изумлением воззрился на меня. Похоже, раньше никто, по доброй воле, не пытался нарушать его личное пространство таким образом. Но вырываться не стал. Только губы подозрительно поджал, словно скрывая улыбку. И глаза снова заблестели, как у маньяка. Ууу! Извращенец! Безнадежный.
- Ты о чем сейчас? - невозмутимо поинтересовалась я, словно каждый день ходила под ручку с такими красавцами. - Выглядите вы, вроде, оба одинаково - люди, как люди. Если не считать твоей... одежды.
Не переставая слабо улыбаться и блестеть глазами, мужчина красноречиво выгнул бровь, словно удивляясь моему тупоумию. Какая богатая мимика! Если бы еще лицо посимпатичнее...
- Или ты про то, каким он стал, когда приставать ко мне начал? - поинтересовалась я. - Как ты это назвал? Истинная ипостась?
Он издевательски поклонился в ответ.
- Они у вас разные, что ли? - я нахмурилась. Как-то даже в голову не приходило задуматься, что это чудовище в рогатом шлеме, покрытое костями, еще и изменяться может.
Красные глаза в одно неуловимое мгновенье вдруг потемнели, а улыбка превратилась в жуткий оскал:
- Поверь, - вкрадчиво, и с такими низкими интонациями произнес мужчина, что по позвоночнику против воли поползли мурашки. - Настолько разные, что тебе бы вряд ли понравилась моя истинная ипостась.
Я поверила. Определенно не понравилась бы!
Но отчего-то вдруг страшно захотелось посмотреть!
- Хотя... - мужчина задумчиво прищурился. - Тебе может, и понравилась бы.
А что это он имеет ввиду? Вот гад, а! Нарочно меня злить пытается?
- Пока не попробуешь, не узнаешь, - провокационно заявила я. Может быть среди бела дня, посреди оживленной улицы это и не будет выглядеть так ужасно, как представляется? - Покажи!
- А зрители тебя не смущают? - сверкнув лукавой улыбкой, красноглазый демонстративно оглядел оживленную аллею.
- Так они же тебя не видят, - недоуменно парировала я.
- Но тебя ведь видят, - он смотрел на меня с коварным ожиданием, словно эти слова должны были объяснить какую-то загадочную иронию, которую он в них вложил.
- Причем тут я? - вообще-то мне не нравилось выглядеть тупицей, неспособной разгадать чужие подвохи. Обычно я старалась избегать прямых вопросов на такие явно провокационные высказывания. Вот только сейчас никак не могла вписаться в русло этого разговора, полного недомолвок и намеков. Мужчина вел себя так, будто я должна была откуда-то знать всё, о чем он недоговаривает. Где-то на краю сознания и правда оживали обрывки образов и мыслей - чужих, неразборчивых и тусклых, словно призраки из другой, не моей жизни. Казалось, что вот-вот пелена растает и всё станет ясно. Но я непроизвольно гнала это ощущение, как бред, рожденный разыгравшейся фантазии. Еще бы ей не разыграться, когда такие вещи вокруг творятся!
- Ну, как же? - деланно изумился красноглазый. - Для чего, по твоему другой облик искусителю?
До меня начало доходить. Мерзко улыбаясь, мужчина иронично продолжил:
- Чтобы искушать, конечно. Ты уже могла всё увидеть, там, в туалете, если бы не орала, чтобы отпустил.
И пока я боролась с отвращением и возмущением, протяжно добавил, мечтательно прикрыв глаза:
- Впрочем, мы можем всё повторить. Если тебе не мешают посторонние...
Интересно, он о чем-нибудь другом думать может? Тоже мне - иссскуситель!
- Я одного не пойму, - разозлившись, выпалила я. - Кто из вас должен "подтвердить намерения", ты или Глеб? Или это не имеет принципиального значения?
- А что? - тут же не на шутку заинтересовался красноглазый. - Ты, все-таки, предпочитаешь его?
- Я предпочитаю, чтобы меня оставили в покое! - выкрикнула я в отчаянии. - Почему я? Почему не Кристина, которая этого хочет? Что вообще происходит? Хватит голову морочить, скажи прямо!
Мужчина прищурился и поджал губы так, словно пытался удержать рвущиеся наружу слова. Потом по его лицу прошла едва заметная болезненная судорога и он, через силу выдавил:
- Ты подходишь. Она нет. Кто чего хочет - не имеет значения. Брат должен... - красноглазый со злобной иронией скривился, - "подтвердить намерения". Вот что происходит.
А вот это уже интересно. Я даже шаги замедлила, складывая в голове разные мелкие детали, которые успела заметить за короткое время общения с красноглазым. Припомнила, как он появлялся рядом, всякий раз, когда ко мне кто-то приближался - но не вмешивался. И то, как он выполнял все мои требования - по-своему, правда, не без издевки, но всё же. На вопросы тоже отвечал. Уклончиво, но отвечал. А на прямой вопрос ответил кратко и ясно. Против собственной воли, что было отчетливо заметно. Это наводило на определенные предположения...
Я прищурилась:
- Почему я подхожу, а Кристина нет? Честно скажи!
Мужчина злобно оскалился и сквозь клыки проговорил:
- Она человек. Ты... не совсем.
Ага! Попался, голубчик! Подозрения подтверждались. Но вот его ответ меня озадачил.
- Почему это?
- Потому это! - воспользовавшись неопределенной формой вопроса, тут же съязвил этот гад.
- Отвечай прямо, - твердо произнесла я. Кричать и истерить больше не имело смысла, ведь теперь ситуация оказалась под моим контролем. Лишний раз злить мужчину злорадством тоже не стоило. В том, чтобы унижать чужое достоинство вообще мало пользы.
- Это надо у твоих родственников спросить, - все-таки выкрутился красноглазый. Потом оценивающе оглядев меня, добавил: - Скорее всего, у деда с бабкой.
Как ему не нравится такой поворот! Изворачивается. Но отвечает. А это главное.
- Если я не совсем человек, то кто?
Он красноречиво поднял бровь, будто снова удивляясь моему тугодумию:
- Ангел.
Ну, вот. Опять!
- Да с чего вы взяли? - нервно выкрикнула я, снова заводясь.
Он мерзко усмехнулся, наверняка готовясь ответить гадостью. Я нехорошо прищурилась.
Он проглотил колкость.
Я не стала добавлять принудительную фразу.
Называется - поняли друг друга без слов.
Красноглазый задумчиво прикусил губу, раздумывая, как мне ответить. Потом спросил:
- Зеркало есть?
Мне стало жутко любопытно. Чего он в зеркале показывать собрался? Какой-то мистический ритуал устроить хочет? Не отпуская его локтя, я с трудом выудила левой рукой из сумочки пудреницу и протянула ему. Мужчина отрицательно покачал головой:
- Открой и посмотри.
Неловко прижав коробочку к боку, я открыла её и поднесла к лицу, ожидая увидеть в отражении все что угодно. В конце концов, сквозь стены это существо проходить может, в воздухе висеть, скорее всего, тоже - кто знает, на какие еще сверхъестественные вещи оно способно?
Но в зеркале было лишь мое отражение. Некоторое время я все же вглядывалась в него, силясь разглядеть какие-нибудь, незаметные на первый взгляд детали. Но нет, все было как обычно. Те же бело-желтоватые волосы, что и всегда. Та же светло-золотистая, будто вечно покрытая легким загаром кожа. Синие глаза с восточным разрезом, странным для типично европейского облика. И что я должна была увидеть?
Усмешка стала еще шире. И он сделал шаг назад.
А я, оставшись без поддержки, просто мешком свалилась на пол. Больно ударившись мягким местом об кафель. Сволочь!
С другой стороны, сама виновата. Раз собралась дразнить маньяка, так нечего ждать от него джентльменского поведения.
Эпизод 2: издевательский.
Мораль: если вам показалось, что вы поймали демона, то еще неизвестно - показалось ли демону, что он поймал вас.
Мой вопль все-таки привлек внимание проходивших мимо сотрудников. В ответ на любопытные взгляды пришлось высказать первую пришедшую в голову отговорку:
- Поскользнулась. Кто-то воду разбрызгал по полу, - чем проще, тем правдоподобнее. - Убила бы!
Последний, высказанный от души злобный возглас уже относился к быстро ретировавшемуся в стену искусителю, но ведь никто кроме нас двоих об этом не знал, правда? Надеюсь, этот гад находился достаточно близко, чтобы услышать и принять его на свой счет. Странный разговор так ничего не прояснил - напротив, добавил еще больше вопросов. Которые хотелось бы прояснить до того, как назойливый маньяк окончательно от меня отстанет. Насовсем. Бесследно. Каким-нибудь образом, который я еще не придумала.
От бессилия хотелось визжать. Как его теперь поймать, а? (Я услышала странный скрежещущий звук и, поняв, что это скрип моих зубов, ужаснулась и сразу немного остыла. Как ему удается настолько быстро выводить меня из себя? Прям талант какой-то! Раньше мне такие изворотливые типы не попадались, и я просто не знала, как действовать, чтобы добиться от него того, что нужно.)
Глубоко вдохнув, я позволила поднять себя на ноги, вежливо поблагодарила и отправилась на рабочее место. Только спокойно! К любому... существу можно найти подход, сохраняя трезвое мышление. И к этому ненормальному найдем. Нужно только подумать.
Так я просидела до конца рабочего дня: упражняясь в самоконтроле и раздумывая. Настолько погрузившись в это занятие, что даже не видела - появлялся мой чертик из табакерки поблизости или нет. В конечном итоге остановилась я на двух вариантах поведения: совершенно игнорировать гада, надеясь, что это его возмутит, и он сам напросится на разговор, как поступило бы большинство людей. Слабенький вариант - поскольку на человека красноглазый мало похож, и кто знает, какая у него может быть реакция. К тому же мое отношение к преследованию, похоже, его вообще не волнует, так что молчу я или говорю, сути не изменит.
Второй вариант нравился мне гораздо больше, хотя надежностью тоже не отличался: внимательно наблюдать за маньяком и каждый раз откидывать что-нибудь непредсказуемое, чего он абсолютно не ожидает. То есть воспользоваться его же оружием: вывести из равновесия и, застав врасплох, вытянуть ответы на вопросы. А потом как-то от него избавиться. Исходя из ситуации.
На этом я с собой и примирилась, собрав вещи и радостно отправившись домой. А зря! Умиротворения хватило ненадолго.
Вечер выдался на удивление теплым и солнечным. Никогда в городе не бывает более ярких красок, чем осенью. Совершенно невообразимое сочетание оттенков листвы. Небо настолько пронзительно синее, что больно глазам. И солнце золотое-золотое. А главное, всё это отчетливо видно в прозрачнейшем воздухе, омытом от смога затяжными дождями. Все-таки люблю я осень! Одной только этой причины хватило бы для хорошего настроения. К тому же дома меня будут ждать друзья, которых уже тянет собраться тесной компанией, в тепле и уюте, а не шляться, Бог знает где. Компании я люблю не меньше, чем осень. Без общения, как говорит один знакомый психолог, я теряю мотивацию.
Но это чудовище красноглазое, появившееся, когда я уже вышла из метро и направлялась к дому, умудрилось очень быстро разрушить твердый настрой сохранять присутствие духа.
Вынырнув из-за угла последнего здания, сразу за которым начиналась широкая аллея, где уже нельзя было скрываться из вида, мужчина пристроился чуть позади. И с потрясающей невозмутимостью попытался изобразить верного телохранителя, добросовестно следующего за объектом охраны. Так бы и дала по башке! То скалится как маньяк и лезет руками куда не надо, то на пол больно роняет, а потом разыгрывает охранника! Весьма натурально разыгрывает, кстати. Взглядом как бы невзначай цепко охватывает окрестности. Двигается плавно, шаги равномерные - как будто на плацу привык маршировать. Вот если бы еще не громыхал костями доспехов, как танковыми гусеницами!
Этот скрежет заставлял меня нервно вздрагивать и постоянно оглядываться. Прохожие его, понятное дело, не слышали, так что стали на меня странно поглядывать. Положительный настрой начал улетучиваться.
Наконец нервы не выдержали, и я в отчаянии зашипела, не поворачивая головы в сторону мужчины:
- Послушай! Есть какой-нибудь способ, чтобы ты от меня отстал, а? – пусть думает, что я мечтаю только о том, чтобы от него отделаться.
- Вряд ли, - беспечно ответил красноглазый. Хорошо хоть до ответа снизошел. Значит, на разговор его можно вытянуть. Мог бы молча шагать следом, и ничего бы я с этим не поделала. А так появлялся шанс что-то выяснить.
- Вряд ли - выражение неопределенное. Получается, вероятность есть.
Прохожие стали коситься еще подозрительнее. Можно было, конечно, не обращать на них внимания, но как-то неуютно, когда на тебя, как на сумасшедшую смотрят. Поэтому пришлось доставать из сумочки гарнитуру и пристраивать на ухо. И волосы убирать так, чтобы она была сразу заметна.
- Вероятность всегда есть, - усмехнулся красноглазый. Отвечать-то он отвечал, но помогать мне в этом разговоре явно не собирался.
- Ну, так скажи, что надо сделать, чтобы я тебя больше не видела? - раздраженно воскликнула я.
Прохожие все равно оборачивались. Некоторые понимающе улыбались. Девушка с кавалером ругается, дело обычное. Ладно. Хоть так.
- А ты попробуй глаза закрыть, - издевательски предложил этот гад.
Вот кто он после этого?
- И чтобы не слышала! И чтобы тебя вообще не было! - взорвалась я, наплевав на постороннее внимание.
- Последнее совсем уж невозможно. - Судя по голосу, мужчина сейчас нагло улыбался во все клыки.
- Ну, рядом со мной не было! - поправилась я. Спокойно! Все равно я его выведу на нужную тему, несмотря на несерьезный настрой. - Может, ты к кому-нибудь другому привяжешься? Почему именно я?
- Почему? - переспросил красноглазый. - Потому, что подходишь.
А яснее выражаться нельзя?
- Для чего подхожу? Чем подхожу?
Никогда не любила разговаривать, если не вижу лица собеседника. Часто достаточно посмотреть на реакцию, чтобы догадаться, о чем человек подумал. Особенно этого не хватает в таких вот беседах, когда пытаются увильнуть от прямого ответа. Но, постоянно оглядываться на ходу, пытаясь разглядеть того, кого нет, будет еще хуже, чем разговаривать с невидимым собеседником. К тому же, припоминая сегодняшнее утро и то, как это чудовище приставучее ловко поддерживало между нами дистанцию, я даже не надеялась приблизиться к нему настолько, чтобы видеть его лицо. Поэтому шаги замедлила исключительно рефлекторно, заранее посчитав такой маневр безнадежным. И сильно удивилась, когда поняла, что мужчина меня нагоняет. Ну, почему он все время делает то, чего я от него не ожидаю?
- Братишку моего вчера видела? - спросил красноглазый, улыбаясь так снисходительно, будто я спрашиваю о глупостях, не замечая очевидного. - Такие недоразумения появляются среди нас, время от времени. Как насмешка природы, в память о том, когда мы были одним племенем... с ними. - Последние слова он произнес с непередаваемой иронией и презрением.
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит. В этот момент мужчина поравнялся со мной. Наконец-то, появился долгожданный шанс тоже сделать что-нибудь провокационное. Стараясь не задумываться, как это выглядит со стороны, я резко подхватила его рукой под локоть. Как подхватила бы кого-нибудь из друзей во время прогулки. И с совершенно невинным видом продолжила шагать дальше. Попался! Теперь он точно не сбежит, пока не расскажет, все что нужно.
Красноглазый с искренним изумлением воззрился на меня. Похоже, раньше никто, по доброй воле, не пытался нарушать его личное пространство таким образом. Но вырываться не стал. Только губы подозрительно поджал, словно скрывая улыбку. И глаза снова заблестели, как у маньяка. Ууу! Извращенец! Безнадежный.
- Ты о чем сейчас? - невозмутимо поинтересовалась я, словно каждый день ходила под ручку с такими красавцами. - Выглядите вы, вроде, оба одинаково - люди, как люди. Если не считать твоей... одежды.
Не переставая слабо улыбаться и блестеть глазами, мужчина красноречиво выгнул бровь, словно удивляясь моему тупоумию. Какая богатая мимика! Если бы еще лицо посимпатичнее...
- Или ты про то, каким он стал, когда приставать ко мне начал? - поинтересовалась я. - Как ты это назвал? Истинная ипостась?
Он издевательски поклонился в ответ.
- Они у вас разные, что ли? - я нахмурилась. Как-то даже в голову не приходило задуматься, что это чудовище в рогатом шлеме, покрытое костями, еще и изменяться может.
Красные глаза в одно неуловимое мгновенье вдруг потемнели, а улыбка превратилась в жуткий оскал:
- Поверь, - вкрадчиво, и с такими низкими интонациями произнес мужчина, что по позвоночнику против воли поползли мурашки. - Настолько разные, что тебе бы вряд ли понравилась моя истинная ипостась.
Я поверила. Определенно не понравилась бы!
Но отчего-то вдруг страшно захотелось посмотреть!
- Хотя... - мужчина задумчиво прищурился. - Тебе может, и понравилась бы.
А что это он имеет ввиду? Вот гад, а! Нарочно меня злить пытается?
- Пока не попробуешь, не узнаешь, - провокационно заявила я. Может быть среди бела дня, посреди оживленной улицы это и не будет выглядеть так ужасно, как представляется? - Покажи!
- А зрители тебя не смущают? - сверкнув лукавой улыбкой, красноглазый демонстративно оглядел оживленную аллею.
- Так они же тебя не видят, - недоуменно парировала я.
- Но тебя ведь видят, - он смотрел на меня с коварным ожиданием, словно эти слова должны были объяснить какую-то загадочную иронию, которую он в них вложил.
- Причем тут я? - вообще-то мне не нравилось выглядеть тупицей, неспособной разгадать чужие подвохи. Обычно я старалась избегать прямых вопросов на такие явно провокационные высказывания. Вот только сейчас никак не могла вписаться в русло этого разговора, полного недомолвок и намеков. Мужчина вел себя так, будто я должна была откуда-то знать всё, о чем он недоговаривает. Где-то на краю сознания и правда оживали обрывки образов и мыслей - чужих, неразборчивых и тусклых, словно призраки из другой, не моей жизни. Казалось, что вот-вот пелена растает и всё станет ясно. Но я непроизвольно гнала это ощущение, как бред, рожденный разыгравшейся фантазии. Еще бы ей не разыграться, когда такие вещи вокруг творятся!
- Ну, как же? - деланно изумился красноглазый. - Для чего, по твоему другой облик искусителю?
До меня начало доходить. Мерзко улыбаясь, мужчина иронично продолжил:
- Чтобы искушать, конечно. Ты уже могла всё увидеть, там, в туалете, если бы не орала, чтобы отпустил.
И пока я боролась с отвращением и возмущением, протяжно добавил, мечтательно прикрыв глаза:
- Впрочем, мы можем всё повторить. Если тебе не мешают посторонние...
Интересно, он о чем-нибудь другом думать может? Тоже мне - иссскуситель!
- Я одного не пойму, - разозлившись, выпалила я. - Кто из вас должен "подтвердить намерения", ты или Глеб? Или это не имеет принципиального значения?
- А что? - тут же не на шутку заинтересовался красноглазый. - Ты, все-таки, предпочитаешь его?
- Я предпочитаю, чтобы меня оставили в покое! - выкрикнула я в отчаянии. - Почему я? Почему не Кристина, которая этого хочет? Что вообще происходит? Хватит голову морочить, скажи прямо!
Мужчина прищурился и поджал губы так, словно пытался удержать рвущиеся наружу слова. Потом по его лицу прошла едва заметная болезненная судорога и он, через силу выдавил:
- Ты подходишь. Она нет. Кто чего хочет - не имеет значения. Брат должен... - красноглазый со злобной иронией скривился, - "подтвердить намерения". Вот что происходит.
А вот это уже интересно. Я даже шаги замедлила, складывая в голове разные мелкие детали, которые успела заметить за короткое время общения с красноглазым. Припомнила, как он появлялся рядом, всякий раз, когда ко мне кто-то приближался - но не вмешивался. И то, как он выполнял все мои требования - по-своему, правда, не без издевки, но всё же. На вопросы тоже отвечал. Уклончиво, но отвечал. А на прямой вопрос ответил кратко и ясно. Против собственной воли, что было отчетливо заметно. Это наводило на определенные предположения...
Я прищурилась:
- Почему я подхожу, а Кристина нет? Честно скажи!
Мужчина злобно оскалился и сквозь клыки проговорил:
- Она человек. Ты... не совсем.
Ага! Попался, голубчик! Подозрения подтверждались. Но вот его ответ меня озадачил.
- Почему это?
- Потому это! - воспользовавшись неопределенной формой вопроса, тут же съязвил этот гад.
- Отвечай прямо, - твердо произнесла я. Кричать и истерить больше не имело смысла, ведь теперь ситуация оказалась под моим контролем. Лишний раз злить мужчину злорадством тоже не стоило. В том, чтобы унижать чужое достоинство вообще мало пользы.
- Это надо у твоих родственников спросить, - все-таки выкрутился красноглазый. Потом оценивающе оглядев меня, добавил: - Скорее всего, у деда с бабкой.
Как ему не нравится такой поворот! Изворачивается. Но отвечает. А это главное.
- Если я не совсем человек, то кто?
Он красноречиво поднял бровь, будто снова удивляясь моему тугодумию:
- Ангел.
Ну, вот. Опять!
- Да с чего вы взяли? - нервно выкрикнула я, снова заводясь.
Он мерзко усмехнулся, наверняка готовясь ответить гадостью. Я нехорошо прищурилась.
Он проглотил колкость.
Я не стала добавлять принудительную фразу.
Называется - поняли друг друга без слов.
Красноглазый задумчиво прикусил губу, раздумывая, как мне ответить. Потом спросил:
- Зеркало есть?
Мне стало жутко любопытно. Чего он в зеркале показывать собрался? Какой-то мистический ритуал устроить хочет? Не отпуская его локтя, я с трудом выудила левой рукой из сумочки пудреницу и протянула ему. Мужчина отрицательно покачал головой:
- Открой и посмотри.
Неловко прижав коробочку к боку, я открыла её и поднесла к лицу, ожидая увидеть в отражении все что угодно. В конце концов, сквозь стены это существо проходить может, в воздухе висеть, скорее всего, тоже - кто знает, на какие еще сверхъестественные вещи оно способно?
Но в зеркале было лишь мое отражение. Некоторое время я все же вглядывалась в него, силясь разглядеть какие-нибудь, незаметные на первый взгляд детали. Но нет, все было как обычно. Те же бело-желтоватые волосы, что и всегда. Та же светло-золотистая, будто вечно покрытая легким загаром кожа. Синие глаза с восточным разрезом, странным для типично европейского облика. И что я должна была увидеть?
