В нем все еще говорила желчь, но девушка проигнорировала его тон:
- Вы пейте, или мне насильно влить? Не хочу лишний раз беспокоить Эрту по поводу такого бараноголового пациента.
Эридан указал взглядом на свою прижатую к груди руку:
- Я теперь восемь часов не могу ею двигать. Так что или напои меня, или вали к Эрте под юбку.
Удивляясь собственному спокойствию, Кьяра поднесла чашку к его губам. Сделав несколько глотков, он сказал:
- Теперь можешь уходить. Не беспокой меня все время действия зелья.
- Вы ещё забыли про полдник, - ответила девушка, выходя из комнаты.
Пройдя мимо тихо общающихся о чем-то эльфов, она накинула плащ и вышла на улицу. Ей хотелось погулять, подумать, побыть где угодно, только не сидеть в шатре. Разговор с эльфом выбил ее из колеи. Вспомнилось много такого, о чем не хотелось вспоминать, а его слова и вопросы были беспардонными, болезненными, злыми. Зачем она рассказала? Понятно, что ему нет дела ни до ее злоключений, ни до чувств. Ведь это, в конце концов, тот самый эльф, который называл ее мусором и зловонным нарывом. Какое-либо сочувствие к нему пропало начисто.
Она бродила по вымершему от холода лагерю, периодически заставляя драконью кровь обогревать тело. На пути ей изредка попадались рои ледяных мефитов, где-то на границе лагеря слышался треск льда и мелькали фигуры морозных гигантов. Вооруженный копьем гелюгон чуть было не сбил ее с ног. Она еле успела увернуться от его хвоста.
Спустя примерно два часа прогулки, окончательно промерзнув, Кьяра вернулась в шатер. Арадрив и Даенис ушли, на смену заступили Элледин и эльф с волосами и глазами насыщенного темно-красного цвета, напоминающего о вине.
- Меня зовут Задар, - представился красноволосый. - Это имя означает "королевский мир", и у меня абсолютно все королевское, если ты понимаешь, о чем я.
Кьяра присмотрелась к нему. Непослушные волосы, белая кожа, красные ресницы, острый длинный нос, на щеках и переносице мелкие огненные веснушки – парень был не в ее вкусе от слова совсем.
- Смотри не отморозь себе все королевское, - буркнула она, скрывшись за своей ширмой.
- Мне нравятся девочки с характером, - рассмеялся Задар, ничуть не обидевшись на подобный ответ.
- А плети тебе нравятся? – вполголоса спросил его Элледин, кивнув в сторону комнаты Эридана. - Если скажешь да, я с тобой больше не общаюсь.
Через час Лиам накрыл на стол, принес кувшин подогретого вина и бульон для лорда. Немного поев, девушка угостила эльфов выпивкой. Взбодренный горячим алкоголем Задар вновь принялся флиртовать:
- Зима нынче холодная. Очень жаль, если ты мерзнешь тут без ласки. Может, ты стесняешься Элледина?
Закатив глаза, блондин уткнулся в свою кружку с вином.
Недовольное лицо тифлингессы выразило все ее мысли по отношению к красноволосому, но она решила поберечь злость и цветастые слова для паладина. Взяв чашку с бульоном, она направилась в сторону ширмы.
- Возвращайся поскорее, птичка, - мурлыкнул ей вслед Задар.
Эта птичка выклюет тебе твои поганые глаза, подумала про себя девушка. Она замерла у кровати Эридана:
- Время обеда.
Тот обвел ее раздраженным взглядом:
- Кьяра, у меня такой сильный акцент, когда я говорю на общем? Я же просил не беспокоить.
- Пока ты не встал с постели, будь добр слушать, что тебе говорят лекари. А они сказали, что тебе нужно обильное питье и еда хотя бы пару раз в день.
Она подошла еще ближе к его постели:
- Не волнуйтесь, я никому не скажу, что кормила Ваше Высочество с ложечки.
Ему послышалось ехидство в ее словах. Вспыхнула уязвленная гордость, глаза на мгновение полыхнули красным, но гнев потонул в горечи.
- Всего лишь опасаюсь твоей заботы. Ты что, его отравила? – он указал взглядом на тарелку с бульоном.
Опять!
- Вы тупой, прикидываетесь или вам память отшибло? – раздраженно проговорила она. – Я не могу вам навредить!
- С тобой ничего нельзя знать наверняка, - пробормотал эльф, нахмурившись. – У тебя так внезапно меняется настроение. Сегодня ты ласковый зверек, а завтра ты уже можешь впиться в лицо.
- Не могу, хотя иногда очень хочу, - фыркнула чародейка, поднеся ложку к лицу Эридана. - Ешьте, и я снова оставлю вас в покое.
Помедлив немного, эльф принялся осторожно есть бульон. Несмотря на долгий голод, его организм все еще с трудом воспринимал пищу. После нескольких ложек он покачал головой:
- Теперь, когда мой план по унизительным процедурам выполнен, извольте выметаться из моей комнаты.
Кьяра молчаливо подчинилась. Хотелось сделать что-нибудь этакое, например, надеть тарелку ему на голову, только потом пришлось бы латать собственную шкуру. Она вернулась в зал заседаний. Эльфы продолжали пить горячее вино. Сделав очередной глоток, Задар продолжил испытывать терпение девушки:
- А у тебя вообще были любовники эльфы? Или эльфийки? Я тут подумал... может ты больше по юбкам?
В повисшей внезапно тишине раздался полный угрозы голос Эридана:
- Задар, будешь доставать моего оруженосца, и познаешь увлекательную жизнь евнуха.
Элледин засмеялся в кружку, красноволосый осекся и стал внезапно шелковым, а чародейка просто проигнорировала очередной приступ странного поведения своего подопечного.
Под щебетанье эльфов думалось очень хорошо. Кьяра прикрыла глаза от усталости. Как же с Эриданом сложно. Было бы проще, веди он себя с ней как в первый день. Еще ее обвиняет в резкой смене настроения, а сам то злой, холодный и язвительный, то похож на нормального человека, с которым вполне можно иметь дело.
От мыслей ее отвлек вбежавший в палатку Лиам.
- Охрана! – воскликнул тот испуганно. - Я сейчас был на складе.. Там кто-то посторонний. Я слышал подозрительные звуки со стороны, где хранятся бумага, масло, свечи и сургуч с перьями!
- Да кто там может быть? – рассмеялся Задар. –Тебе, поди, причудилось.
Замявшись, толстяк вдруг жалобно попросил:
- И все же...мне страшно туда идти, я прошу сопровождение.
- Я бы рад помочь, - ответил Элледин, - но до следующей смены мы должны неотрывно охранять господина.
Кьяре стало жаль несчастного.
- Пойдем, сходим, - сказала она, выглянув из-за ширмы.
Лиам просиял:
- Леди Кьяра, вы - небожитель. Пойдёмте. Я уверен, что мне не причудилось.
Склад оказался огромным шатром с деревянным настилом. Ящики и мешки с провиантом соседствовали с хозяйственными мелочами и расходными материалами. Хорошо сколоченные доски не скрипели при ходьбе.
Резко остановившись, денщик спросил:
- Слышите?
Чародейка замерла, прислушавшись, но ничего не услышала кроме обычного воя ветра.
- Может, тебе все-таки кажется? – шепотом спросил она.
Лиам прошептал:
- Я слышу, как кто-то хрустит и чавкает там, - и указал рукой направление.
Аккуратно заглянув за угол, Кьяра заметила, что на ящиках со свечами сидело маленькое желтое существо, похожее на покрытого чешуей кота. Живот создания светился словно фонарь. Зверек с аппетитом ел здоровенную свечу, раскидывая вокруг себя восковые крошки. Девушка впервые видела подобное создание. Выйдя из-за ящика, она взмахнула рукой. Зверек жалобно взвизгнул и упал, сраженный ледяным лучом из пальца девушки. Теплое свечение в его животе потухло.
- Кто это? – спросил Лиам, выглянув из-за плеча чародейки.
- Не знаю. Нужно спросить у местных.
Она подняла тельце создания за лапу. По весу он был даже легче, чем кот.
Элледин с интересом осмотрел трупик существа:
- Понятия не имею, что это…
Однако, когда очередь дошла до Задара, тот вскинул красные брови и произнес, не скрывая своей укоризны:
- Ты убила лампового дракончика. Мало того, что эти ребята безобидны, так их ещё любят маги за высокий интеллект. У моего учителя был такой. Жуют свечи, от этого светятся.
- Вопрос только, у кого из наших магов был этот зверь? – спросила девушка.
Укоризну она проигнорировала.
- У кого бы ни был, он явно не обрадуется смерти зверька, - покачал головой красноволосый.
- Ну кто ж знал? – вклинился в разговор Элледин. - Кто-то разорял склад, Кьяра среагировала. Сомневаюсь, что кто-то думает прежде, чем убить крысу на зернохранилище.
- Молчу-молчу! – воскликнул красный, разведя руками. - Думаю, этот зверёк вообще чья-то маленькая тайна. Если всплывёт, что кто-то что-то пронес сюда без ведома господина, бьюсь об заклад, этот зверёк сразу станет ничей.
Он вздохнул и добавил:
- Но все равно жалко мелкого ублюдка. Не люблю, когда убивают маленьких зверьков.
- И это говорит специалист по ловле кроликов, - ехидно вставил Элледин.
Между эльфами завязалась перепалка на эльфийском, которую прервал голос Эридана, спросивший что-то из-за ширмы. Подхватив тельце, Элледин понес его паладину. Расправил дракончика на кровати, повернул и так, и этак. Беглого осмотра оказалось достаточно.
- Вижу на чешуе следы от футляра для посланий, - сказал Эридан. - Это чей-то почтовый зверь. О котором я ничего не знаю.
Прикрыв глаза, он устало вздохнул:
- Очередные шпионы... Задар, дай понюхать волкам, пусть возьмут след.
Красноволосый выбежал вместе с тельцем зверька, а Кьяра задумалась о том, доколе это все будет продолжаться.
Задар вернулся через пару часов напряженного ожидания. Поклонившись, он начал краткий доклад:
- Волки взяли след, но кто бы то ни был, он оказался хитрее и ускользнул от нас. Волки потеряли его за территорией лагеря. Вот что мы нашли.
Он показал сложенную в несколько раз белую робу. От мантии служителя Аурил она отличалась более простым кроем и отсутствием голубых элементов. Кьяра сразу заметила, что фасон был женский. Заметил это и паладин.
- Лекарь! – удивленно воскликнул он и чуть было не убрал руку от груди. - Она могла убить меня в любой момент! Позвать Зариллона! Я хочу знать, как кто-то может беспрепятственно проходить через защиту лагеря!
Послали за магом. Тот явился незамедлительно, весь взъерошенный, как воробей:
- Господин, я слышал о ситуации. Уверяю вас, ни одно фейское существо не может войти или выйти из этого лагеря. Ни одно фейское существо кроме ведьм, ни один небожитель, а исчадия, элементали и нежить вы сами просили не включать в список...
- Потому что у меня в войске и те, и другие, и третьи!... – сокрушенно воскликнул белобрысый. – Джи!
В сердцах он вновь чуть было не двинул рукой, после чего огорченно покачал головой:
- Неужели они так скоро прознали про слабость обороны? Зариллон, собери магов. Мне нужна защита значительно лучше!
Маг принялся суетиться, явился писарь, и Кьяра поняла, что будет очередной совет. Присутствовать на нем не хотелось. Почему бы самой не попробовать расследовать это дело.
- Задар, дай-ка робу, - сказала она красноволосому.
- Кто-то притворился лекарем, и это не фея, - пробормотал он, передавая предмет одежды. - Надо бы допросить медиков. Если среди них кто-нибудь пропал, они бы объявили, конечно, и все же наш шпион каким-то образом раздобыл форму. Не понимаю, что ему было нужно?
Она осмотрела робу со всех сторон. Ничего необычного, разве что пахла она сладко, какими-то цветами. Сразу пришли на ум Лемифинви и Саенис. От этой ассоциации спина сразу напряглась.
Кьяра понимала, что волки уже пытались взять след, но вдруг они упустили какую-то деталь? Вдруг это было очередное меняющее облик создание? Перехватив робу поудобней, чародейка отправилась к загону с волками. Скаг очень умный зверь, на него была вся надежда.
- Скаг! – позвала она у загона. - Ты мне нужен, милый!
Навстречу ей выбежал снежный ураган на четырех лапах. Девушка с радостью отметила, что волк почти полностью здоров и энергии у него хоть отбавляй. Она дала ему понюхать мантию, сказав:
- Запомни запах и, если встретишь это существо в лагере, дай знать!
Зверь посмотрел на нее глазами, в которых светился ум.
- Пойдем, хочу проверить одну версию, - пробормотала тифлингесса, сев на волка.
Она направила Скага к окраине лагеря, где покрывались льдом останки казненных перевертышей. Если это был недобиток из оборотней Арфистов… Нужно было знать наверняка.
Подскакав к тому месту, где виднелись запорошенные колья, Кьяра шепнула волку:
- Хочу, чтобы ты сравнил запах этих существ и на робе.
Скаг подбежал к каждому из жердей, обнюхал нанизанные головы и конечности, а затем вернулся обратно.
- Похож запах?
Чихнув, зверь тряхнул головой. В голубых глазах возник вопрос.
- Не похож? – вздохнула девушка.
Волк склонил голову набок. Кьяра знала, что тот прекрасно понимает ее. Будь запах похож, Скаг бы точно это показал.
- Дай знать, если почуешь его в лагере, - напомнила тифлингесса, садясь ему на спину.
На этот раз она направила волка в сторону лазарета. Задар был прав, каким-то образом незнакомец смог добыть робу. Возможно, скрывался среди медиков, может быть, довольно долго. А если до сих пор там, в другой робе или без? Скаг мог бы вычислить его в два счета, лишь бы позволили осмотреть лазарет.
- Подожди здесь и осмотрись вокруг, а мне надо поговорить, - сказала Кьяра, оставляя скакуна возле входа в шатер.
Девушка достала из сумки кусок мяса, запасенный для подобного случая. Зверю на один укус, но тот все равно обрадовался и живо выразил свой щенячий восторг.
Чародейка зашла в лазарет в надежде встретить драколюдов или Эрту. К ее облегчению, она почти сразу увидела высокую заклинательницу. Ее головной убор легко было приметить издалека.
- Эрта, – сказала Кьяра, подойдя. – Мне нужно поговорить с тобой наедине. Выйдем на улицу?
Они уединились у входа в палатку, встав неподалеку от волка, и Кьяра тихонько поведала и про зверька на складе, и про женскую робу лекаря, и про запах цветов, который вызвал подозрительные воспоминания об архифее.
- Вот так, - подытожила она, наконец. – Скажи, не пропал ли кто из лекарей? И можно Скаг обнюхает лазарет?
- Шпион тут? – воскликнула Эрта. - Я убить его! Где роба? Я хотеть смотреть! Я позволить волк тут нюхать, ели он маленький быть.
Кьяра передала ей мантию, а сама превратила Скага в обычного серого волка.
- Обнюхай все здесь, - шепнула она ему.
Волк кинулся в шатер, пугая медиков и пациентов. Пока он нервировал персонал лазарета, Эрта хорошенько осмотрела предмет одежды:
- Хм, пахнуть цветок. Простой, не фей. Я знать такой. Не знать как на общий.
Проверяя робу с внутренне стороны, она нахмурилась и через секунду достала запечатанный сургучом конверт.
- Тут что-то, эльфийский писать, - пробормотала она, приблизив его к глазам. - Писать для Эридан.
Кьяре стало очень любопытно.
- Посмотрим, что там? – спросила она. - И надо проверить, все ли ваши лекари на месте.
- Эридан не понравится, если печать сорвать... – покачала головой Эрта.
Девушка только пожала плечами в ответ. Северянке было видней.
Заклинательница подняла массивную книгу, пролистала, провела пальцами по испещренным строчками страницам, нахмурилась:
- Никто не пропасть.
Скаг кругами оббегал весь лазарет, отмечая настойчивым тявканьем те места, где чуял запах шпиона. Судя по всему, незнакомец действительно много времени провел в лазарете, трогал лекарство и оборудование, однако остался незамеченным. Так же при всех возможных удобных случаях не совершил ничего агрессивного в сторону Эридана. Может быть, его задача была собрать информацию. Кьяра не была уверена.
- Вы пейте, или мне насильно влить? Не хочу лишний раз беспокоить Эрту по поводу такого бараноголового пациента.
Эридан указал взглядом на свою прижатую к груди руку:
- Я теперь восемь часов не могу ею двигать. Так что или напои меня, или вали к Эрте под юбку.
Удивляясь собственному спокойствию, Кьяра поднесла чашку к его губам. Сделав несколько глотков, он сказал:
- Теперь можешь уходить. Не беспокой меня все время действия зелья.
- Вы ещё забыли про полдник, - ответила девушка, выходя из комнаты.
Пройдя мимо тихо общающихся о чем-то эльфов, она накинула плащ и вышла на улицу. Ей хотелось погулять, подумать, побыть где угодно, только не сидеть в шатре. Разговор с эльфом выбил ее из колеи. Вспомнилось много такого, о чем не хотелось вспоминать, а его слова и вопросы были беспардонными, болезненными, злыми. Зачем она рассказала? Понятно, что ему нет дела ни до ее злоключений, ни до чувств. Ведь это, в конце концов, тот самый эльф, который называл ее мусором и зловонным нарывом. Какое-либо сочувствие к нему пропало начисто.
Она бродила по вымершему от холода лагерю, периодически заставляя драконью кровь обогревать тело. На пути ей изредка попадались рои ледяных мефитов, где-то на границе лагеря слышался треск льда и мелькали фигуры морозных гигантов. Вооруженный копьем гелюгон чуть было не сбил ее с ног. Она еле успела увернуться от его хвоста.
Спустя примерно два часа прогулки, окончательно промерзнув, Кьяра вернулась в шатер. Арадрив и Даенис ушли, на смену заступили Элледин и эльф с волосами и глазами насыщенного темно-красного цвета, напоминающего о вине.
- Меня зовут Задар, - представился красноволосый. - Это имя означает "королевский мир", и у меня абсолютно все королевское, если ты понимаешь, о чем я.
Кьяра присмотрелась к нему. Непослушные волосы, белая кожа, красные ресницы, острый длинный нос, на щеках и переносице мелкие огненные веснушки – парень был не в ее вкусе от слова совсем.
- Смотри не отморозь себе все королевское, - буркнула она, скрывшись за своей ширмой.
- Мне нравятся девочки с характером, - рассмеялся Задар, ничуть не обидевшись на подобный ответ.
- А плети тебе нравятся? – вполголоса спросил его Элледин, кивнув в сторону комнаты Эридана. - Если скажешь да, я с тобой больше не общаюсь.
Через час Лиам накрыл на стол, принес кувшин подогретого вина и бульон для лорда. Немного поев, девушка угостила эльфов выпивкой. Взбодренный горячим алкоголем Задар вновь принялся флиртовать:
- Зима нынче холодная. Очень жаль, если ты мерзнешь тут без ласки. Может, ты стесняешься Элледина?
Закатив глаза, блондин уткнулся в свою кружку с вином.
Недовольное лицо тифлингессы выразило все ее мысли по отношению к красноволосому, но она решила поберечь злость и цветастые слова для паладина. Взяв чашку с бульоном, она направилась в сторону ширмы.
- Возвращайся поскорее, птичка, - мурлыкнул ей вслед Задар.
Эта птичка выклюет тебе твои поганые глаза, подумала про себя девушка. Она замерла у кровати Эридана:
- Время обеда.
Тот обвел ее раздраженным взглядом:
- Кьяра, у меня такой сильный акцент, когда я говорю на общем? Я же просил не беспокоить.
- Пока ты не встал с постели, будь добр слушать, что тебе говорят лекари. А они сказали, что тебе нужно обильное питье и еда хотя бы пару раз в день.
Она подошла еще ближе к его постели:
- Не волнуйтесь, я никому не скажу, что кормила Ваше Высочество с ложечки.
Ему послышалось ехидство в ее словах. Вспыхнула уязвленная гордость, глаза на мгновение полыхнули красным, но гнев потонул в горечи.
- Всего лишь опасаюсь твоей заботы. Ты что, его отравила? – он указал взглядом на тарелку с бульоном.
Опять!
- Вы тупой, прикидываетесь или вам память отшибло? – раздраженно проговорила она. – Я не могу вам навредить!
- С тобой ничего нельзя знать наверняка, - пробормотал эльф, нахмурившись. – У тебя так внезапно меняется настроение. Сегодня ты ласковый зверек, а завтра ты уже можешь впиться в лицо.
- Не могу, хотя иногда очень хочу, - фыркнула чародейка, поднеся ложку к лицу Эридана. - Ешьте, и я снова оставлю вас в покое.
Помедлив немного, эльф принялся осторожно есть бульон. Несмотря на долгий голод, его организм все еще с трудом воспринимал пищу. После нескольких ложек он покачал головой:
- Теперь, когда мой план по унизительным процедурам выполнен, извольте выметаться из моей комнаты.
Кьяра молчаливо подчинилась. Хотелось сделать что-нибудь этакое, например, надеть тарелку ему на голову, только потом пришлось бы латать собственную шкуру. Она вернулась в зал заседаний. Эльфы продолжали пить горячее вино. Сделав очередной глоток, Задар продолжил испытывать терпение девушки:
- А у тебя вообще были любовники эльфы? Или эльфийки? Я тут подумал... может ты больше по юбкам?
В повисшей внезапно тишине раздался полный угрозы голос Эридана:
- Задар, будешь доставать моего оруженосца, и познаешь увлекательную жизнь евнуха.
Элледин засмеялся в кружку, красноволосый осекся и стал внезапно шелковым, а чародейка просто проигнорировала очередной приступ странного поведения своего подопечного.
Глава 24. Возвращение сил и послание из прошлого
Под щебетанье эльфов думалось очень хорошо. Кьяра прикрыла глаза от усталости. Как же с Эриданом сложно. Было бы проще, веди он себя с ней как в первый день. Еще ее обвиняет в резкой смене настроения, а сам то злой, холодный и язвительный, то похож на нормального человека, с которым вполне можно иметь дело.
От мыслей ее отвлек вбежавший в палатку Лиам.
- Охрана! – воскликнул тот испуганно. - Я сейчас был на складе.. Там кто-то посторонний. Я слышал подозрительные звуки со стороны, где хранятся бумага, масло, свечи и сургуч с перьями!
- Да кто там может быть? – рассмеялся Задар. –Тебе, поди, причудилось.
Замявшись, толстяк вдруг жалобно попросил:
- И все же...мне страшно туда идти, я прошу сопровождение.
- Я бы рад помочь, - ответил Элледин, - но до следующей смены мы должны неотрывно охранять господина.
Кьяре стало жаль несчастного.
- Пойдем, сходим, - сказала она, выглянув из-за ширмы.
Лиам просиял:
- Леди Кьяра, вы - небожитель. Пойдёмте. Я уверен, что мне не причудилось.
Склад оказался огромным шатром с деревянным настилом. Ящики и мешки с провиантом соседствовали с хозяйственными мелочами и расходными материалами. Хорошо сколоченные доски не скрипели при ходьбе.
Резко остановившись, денщик спросил:
- Слышите?
Чародейка замерла, прислушавшись, но ничего не услышала кроме обычного воя ветра.
- Может, тебе все-таки кажется? – шепотом спросил она.
Лиам прошептал:
- Я слышу, как кто-то хрустит и чавкает там, - и указал рукой направление.
Аккуратно заглянув за угол, Кьяра заметила, что на ящиках со свечами сидело маленькое желтое существо, похожее на покрытого чешуей кота. Живот создания светился словно фонарь. Зверек с аппетитом ел здоровенную свечу, раскидывая вокруг себя восковые крошки. Девушка впервые видела подобное создание. Выйдя из-за ящика, она взмахнула рукой. Зверек жалобно взвизгнул и упал, сраженный ледяным лучом из пальца девушки. Теплое свечение в его животе потухло.
- Кто это? – спросил Лиам, выглянув из-за плеча чародейки.
- Не знаю. Нужно спросить у местных.
Она подняла тельце создания за лапу. По весу он был даже легче, чем кот.
Элледин с интересом осмотрел трупик существа:
- Понятия не имею, что это…
Однако, когда очередь дошла до Задара, тот вскинул красные брови и произнес, не скрывая своей укоризны:
- Ты убила лампового дракончика. Мало того, что эти ребята безобидны, так их ещё любят маги за высокий интеллект. У моего учителя был такой. Жуют свечи, от этого светятся.
- Вопрос только, у кого из наших магов был этот зверь? – спросила девушка.
Укоризну она проигнорировала.
- У кого бы ни был, он явно не обрадуется смерти зверька, - покачал головой красноволосый.
- Ну кто ж знал? – вклинился в разговор Элледин. - Кто-то разорял склад, Кьяра среагировала. Сомневаюсь, что кто-то думает прежде, чем убить крысу на зернохранилище.
- Молчу-молчу! – воскликнул красный, разведя руками. - Думаю, этот зверёк вообще чья-то маленькая тайна. Если всплывёт, что кто-то что-то пронес сюда без ведома господина, бьюсь об заклад, этот зверёк сразу станет ничей.
Он вздохнул и добавил:
- Но все равно жалко мелкого ублюдка. Не люблю, когда убивают маленьких зверьков.
- И это говорит специалист по ловле кроликов, - ехидно вставил Элледин.
Между эльфами завязалась перепалка на эльфийском, которую прервал голос Эридана, спросивший что-то из-за ширмы. Подхватив тельце, Элледин понес его паладину. Расправил дракончика на кровати, повернул и так, и этак. Беглого осмотра оказалось достаточно.
- Вижу на чешуе следы от футляра для посланий, - сказал Эридан. - Это чей-то почтовый зверь. О котором я ничего не знаю.
Прикрыв глаза, он устало вздохнул:
- Очередные шпионы... Задар, дай понюхать волкам, пусть возьмут след.
Красноволосый выбежал вместе с тельцем зверька, а Кьяра задумалась о том, доколе это все будет продолжаться.
Задар вернулся через пару часов напряженного ожидания. Поклонившись, он начал краткий доклад:
- Волки взяли след, но кто бы то ни был, он оказался хитрее и ускользнул от нас. Волки потеряли его за территорией лагеря. Вот что мы нашли.
Он показал сложенную в несколько раз белую робу. От мантии служителя Аурил она отличалась более простым кроем и отсутствием голубых элементов. Кьяра сразу заметила, что фасон был женский. Заметил это и паладин.
- Лекарь! – удивленно воскликнул он и чуть было не убрал руку от груди. - Она могла убить меня в любой момент! Позвать Зариллона! Я хочу знать, как кто-то может беспрепятственно проходить через защиту лагеря!
Послали за магом. Тот явился незамедлительно, весь взъерошенный, как воробей:
- Господин, я слышал о ситуации. Уверяю вас, ни одно фейское существо не может войти или выйти из этого лагеря. Ни одно фейское существо кроме ведьм, ни один небожитель, а исчадия, элементали и нежить вы сами просили не включать в список...
- Потому что у меня в войске и те, и другие, и третьи!... – сокрушенно воскликнул белобрысый. – Джи!
В сердцах он вновь чуть было не двинул рукой, после чего огорченно покачал головой:
- Неужели они так скоро прознали про слабость обороны? Зариллон, собери магов. Мне нужна защита значительно лучше!
Маг принялся суетиться, явился писарь, и Кьяра поняла, что будет очередной совет. Присутствовать на нем не хотелось. Почему бы самой не попробовать расследовать это дело.
- Задар, дай-ка робу, - сказала она красноволосому.
- Кто-то притворился лекарем, и это не фея, - пробормотал он, передавая предмет одежды. - Надо бы допросить медиков. Если среди них кто-нибудь пропал, они бы объявили, конечно, и все же наш шпион каким-то образом раздобыл форму. Не понимаю, что ему было нужно?
Она осмотрела робу со всех сторон. Ничего необычного, разве что пахла она сладко, какими-то цветами. Сразу пришли на ум Лемифинви и Саенис. От этой ассоциации спина сразу напряглась.
Кьяра понимала, что волки уже пытались взять след, но вдруг они упустили какую-то деталь? Вдруг это было очередное меняющее облик создание? Перехватив робу поудобней, чародейка отправилась к загону с волками. Скаг очень умный зверь, на него была вся надежда.
- Скаг! – позвала она у загона. - Ты мне нужен, милый!
Навстречу ей выбежал снежный ураган на четырех лапах. Девушка с радостью отметила, что волк почти полностью здоров и энергии у него хоть отбавляй. Она дала ему понюхать мантию, сказав:
- Запомни запах и, если встретишь это существо в лагере, дай знать!
Зверь посмотрел на нее глазами, в которых светился ум.
- Пойдем, хочу проверить одну версию, - пробормотала тифлингесса, сев на волка.
Она направила Скага к окраине лагеря, где покрывались льдом останки казненных перевертышей. Если это был недобиток из оборотней Арфистов… Нужно было знать наверняка.
Подскакав к тому месту, где виднелись запорошенные колья, Кьяра шепнула волку:
- Хочу, чтобы ты сравнил запах этих существ и на робе.
Скаг подбежал к каждому из жердей, обнюхал нанизанные головы и конечности, а затем вернулся обратно.
- Похож запах?
Чихнув, зверь тряхнул головой. В голубых глазах возник вопрос.
- Не похож? – вздохнула девушка.
Волк склонил голову набок. Кьяра знала, что тот прекрасно понимает ее. Будь запах похож, Скаг бы точно это показал.
- Дай знать, если почуешь его в лагере, - напомнила тифлингесса, садясь ему на спину.
На этот раз она направила волка в сторону лазарета. Задар был прав, каким-то образом незнакомец смог добыть робу. Возможно, скрывался среди медиков, может быть, довольно долго. А если до сих пор там, в другой робе или без? Скаг мог бы вычислить его в два счета, лишь бы позволили осмотреть лазарет.
- Подожди здесь и осмотрись вокруг, а мне надо поговорить, - сказала Кьяра, оставляя скакуна возле входа в шатер.
Девушка достала из сумки кусок мяса, запасенный для подобного случая. Зверю на один укус, но тот все равно обрадовался и живо выразил свой щенячий восторг.
Чародейка зашла в лазарет в надежде встретить драколюдов или Эрту. К ее облегчению, она почти сразу увидела высокую заклинательницу. Ее головной убор легко было приметить издалека.
- Эрта, – сказала Кьяра, подойдя. – Мне нужно поговорить с тобой наедине. Выйдем на улицу?
Они уединились у входа в палатку, встав неподалеку от волка, и Кьяра тихонько поведала и про зверька на складе, и про женскую робу лекаря, и про запах цветов, который вызвал подозрительные воспоминания об архифее.
- Вот так, - подытожила она, наконец. – Скажи, не пропал ли кто из лекарей? И можно Скаг обнюхает лазарет?
- Шпион тут? – воскликнула Эрта. - Я убить его! Где роба? Я хотеть смотреть! Я позволить волк тут нюхать, ели он маленький быть.
Кьяра передала ей мантию, а сама превратила Скага в обычного серого волка.
- Обнюхай все здесь, - шепнула она ему.
Волк кинулся в шатер, пугая медиков и пациентов. Пока он нервировал персонал лазарета, Эрта хорошенько осмотрела предмет одежды:
- Хм, пахнуть цветок. Простой, не фей. Я знать такой. Не знать как на общий.
Проверяя робу с внутренне стороны, она нахмурилась и через секунду достала запечатанный сургучом конверт.
- Тут что-то, эльфийский писать, - пробормотала она, приблизив его к глазам. - Писать для Эридан.
Кьяре стало очень любопытно.
- Посмотрим, что там? – спросила она. - И надо проверить, все ли ваши лекари на месте.
- Эридан не понравится, если печать сорвать... – покачала головой Эрта.
Девушка только пожала плечами в ответ. Северянке было видней.
Заклинательница подняла массивную книгу, пролистала, провела пальцами по испещренным строчками страницам, нахмурилась:
- Никто не пропасть.
Скаг кругами оббегал весь лазарет, отмечая настойчивым тявканьем те места, где чуял запах шпиона. Судя по всему, незнакомец действительно много времени провел в лазарете, трогал лекарство и оборудование, однако остался незамеченным. Так же при всех возможных удобных случаях не совершил ничего агрессивного в сторону Эридана. Может быть, его задача была собрать информацию. Кьяра не была уверена.
