Та прыснула в ответ:
- Знаешь, ты очень сильно промахнулся. Даже ножи мне ближе, чем танцы.
Какое-то время она провела при дворе, но так и не удосужилась научиться. Что за глупое занятие - танцы. Какая же скучная у богатых жизнь.
Каленгил продолжал петь и играть, эльфы шумели, периодически шутили и что-то спрашивали у Кьяры. Та и сама весело отшучивалась, но чувствовала, что уже начинает уставать. Какие же они все-таки громкие.
Наконец, большинство эльфов разошлось по своим делам, остались лишь Каленгил, Элледин и Лаемар. Последние двое собрались немного отдохнуть.
- Еще хоть один громкий, нестройный звук, Гил, и будешь ночевать с волками, - пригрозил золотистый.
- Какие вы злые, - буркнул зеленый.
Для Кьяры это был сигнал, что пора и ей идти восвояси. Кроме того появилась мысль заглянуть в лазарет, узнать, как там Эрта и драконорожденные. Попрощавшись с эльфами, она направила волка именно туда.
Дойдя до лазарета, Кьяра сразу же услышала знакомый голос. Арум!
- Да? Вам помочь? - спросил незнакомец на входе.
- Я бы хотела навестить Арума.
Взяв за руку, ее повели куда-то внутрь.
- Арум, к вам посетитель.
- Кьяра! Рад тебя видеть, - голос драконида прозвучал прямо напротив нее. - Я слышал, что случилось, но рад, что ты передвигаешься по лагерю самостоятельно.
- Я тоже рада, что ты пришел в себя, - улыбнулась тифлингесса. – Ну, мне выдали моего волка и сделали из него поводыря. Он очень умный.
- Я давно пришел в себя, но все еще путаюсь мыслями… - пожаловался драколюд. - Колдовать вообще не могу, не получается... Но Янтарю досталось больше. Он совсем не может говорить осмысленно. Как будто мы местами поменялись, и теперь старший брат - я.
Девушка услышала его беззлобный смешок.
- Хотя бы уже реагирует, - сказала она. - Вы тогда вообще не реагировали ни на что.
- Это воспаление разума, - объяснил Арум.- Неприятная болезнь. Честно говоря, это первый раз, когда я вообще чем-то болею.
- Понимаю, сама такая. А Эрта как?
- Сегодня плохо, - очень серьезным тоном проговорил жрец, - и Эридан запропастился очень неудачно.
- Если встречу, что передать? - грустно спросила девушка.
- Чтобы он вернулся в лазарет. Он сейчас единственный, кто способен на возрождение. Я ничего не могу, Янтарь и подавно. Понимаю, у него помимо этого много дел, но я знаю, что Эрта важна для него.
- Настолько плохо?
- Да. Ей было лучше, когда он ушел, но за ночь ее силы истощились.
- Хотя бы ты идёшь на поправку,- грустно вздохнула Кьяра. - Это уже что-то. Ладно, не буду тебя больше отвлекать.
- Ты тоже поправляйся, - ответил Арум.
- Стараюсь, - тихо сказала она на прощание.
Шепнув волку, чтобы довел ее до шатра, погрузилась в грустные мысли о состоянии Эрты.
Там она наткнулась на новый стол, овальный по форме.
- Надеюсь, больше тебя не будут пугать, - произнесла Кьяра, наглаживая мех волка. - Хорошо прогулялись, спасибо.
Скаг, радостный от похвалы, облизал ее лицо, да так активно, что тифлингессе пришлось придержать повязку. Она посмотрела на ширму, отделяющую комнату Эридана. Нужно было его разбудить, но он был очень злым, усталым и расстроенным, когда укладывался. Кто знает, как он поведет себя, если не успеет как следует отдохнуть. Кьяра подошла к ширме чуть ближе. Отчетливо ощущался запах серы, битого камня и затхлого болота, который принес эльф сегодня утром. Слышалось его спокойное дыхание. Покрутившись еще немного вокруг ширмы, все-таки не решилась разбудить. Села на кресло в основном зале.
По полу зацокали когти, волк начал что-то шумно обнюхивать и катать по полу. В шатер вошел Лиам.
- Не желаете ли чаю? - спросил он.
- Не откажусь, - ответила Кьяра. - Лиам, а что там нашел волк?
- Наверное, какой-то очередной обломок. Пришлось довольно много убрать.
Он сделал несколько шагов в сторону Скага.
- А, нет, какой-то футляр.
Тифлингесса поспешила отобрать у волка странный предмет. Наощупь это была маленькая картонная коробочка квадратной формы. Девушка потрясла ее, и внутри отчетливо послышался стук о стенки. Какой-то маленький предмет. Она убрала это в сумку.
- Лиам, скажи, сколько примерно времени прошло с момента, как я ушла? - спросила она. - Он ел что-нибудь?
Она кивнула в сторону ширмы.
- Часа два, точно не скажу, был занят, - ответил денщик, наливая чай. - Он как ушел к себе, так и не выходил. Я устал уже всех от шатра разворачивать.
- Догадываюсь. Ещё часа два нужно дать ему отдохнуть, потом попробую разбудить.
- Он просил его не беспокоить, - осторожно напомнил Лиам. - Может разозлиться на вас.
- Знаю. Я уже привыкла, - с грустью ответила Кьяра. - Лиам, если есть возможность, приготовь ту траву, которая ему так понравилась... Может это его немного порадует.
- Папоротник? Хорошая идея, займусь этим сейчас же и постараюсь успеть.
Он оставил на столе ароматные лепешки, вазочку плодового конфитюра и отправился на кухню. Быстро выпив чай и поев, девушка отправила волка дежурить в лазарет на тот случай, если с Эртой все-таки что-нибудь случится. Кьяра попыталась простыми словами объяснить, что от него требовалось: прибежать в шатер, если услышит, что Эрте плохо. Девушка очень надеялась, что зверь все-таки понял ее. Он убежал, а Кьяра села на пороге шатра, чтобы разворачивать любых посетителей. Было удивительно тихо.
Через некоторое время она услышала шаги в шатре и облегченно вздохнула. Будить не потребовалось. Зайдя внутрь, девушка услышала, как эльф ходит по залу, плещет водой в умывальнике.
- Эридан, я отобрала у волка какой-то футляр, - произнесла она. – Наверное, это твое. Я не открывала, но позволь сделать это вместо тебя.
Тифлингесса достала из сумки коробочку.
- Футляр? - удивленно спросил он. - Ничего не храню в футлярах. Покажи.
Девушка самостоятельно приоткрыла крышку и протянула эльфу, чтобы тот хорошенько разглядел предмет. Открывая, напряглась, ожидая ловушек, но все обошлось.
- Да, это мне, - сказал Эридан, взяв футляр из рук девушки.
- Напоминание из прошлого?
- Нет. Это из Нижнего Мира.
На лице Кьяры отразилось удивление.
- Интересно, что же тебе такого могли вручить? - полюбопытствовала она.
- Ничего хорошего, - устало ответил эльф, - но это никому, кроме меня, трогать нельзя. Так что хорошо, что не прикасалась.
Паладин зашипел от боли. Чародейка хотела поинтересоваться, что это все-таки за предмет и почему ему больно, но сдержалась.
- Элледин, хотел с тобой поговорить, - сказала она вместо этого.
- Я знаю, о чем... Догадываюсь... но если увидишь его, скажи, чтобы не волновался. Я прогнал ее и не буду вести с ней никаких дел.
- Арум очень ждёт тебя в лазарете, он по-прежнему не может колдовать. Янтарь не разговаривает. Эрта ослабла, но если срочно понадобится возрождение, прибежит Скаг.
Повисло тягостное молчание. Кьяра физически почувствовала напряжение, передавшееся от эльфа.
- Лиам готовит ваш любимый папоротник, - поспешила она разрядить обстановку, - уже скоро должен быть готов. Пока можно не торопиться, но, к сожалению, без тебя в лазарете действительно не обойтись.
- Не ожидал такого внимания.
В голосе Эридана отчетливо послышалась улыбка. Кажется, пронесло, и над тучками показалось солнце.
- Ты тоже не железный, - пожала плечами тифлингесса, - хоть так порадовать тебя.
- Ты бываешь удивительно доброй, - произнес он необычайно бархатистым голосом.
Кьяра почувствовала, как он провел ладонью по ее волосам, а затем по плечу, и вздрогнула от неожиданности.
Эльф отдернул руку:
- Извини. Напугал тебя.
- Немного, - пробормотала тифлингесса, почувствовав, как к ее щекам прилила кровь.
- Иногда я могу быть доброй, - произнесла она, - а иногда - очень злой и вредной, но обещаю быть честной.
Девушка почувствовала его ладонь на своей щеке. Твердые пальцы слегка коснулись кожи, словно не желая повредить ее.
- Сложно хранить такие обещания… - очень тихо произнес Эридан.
- Как и вам. Это не лучшая идея сейчас.
Тифлингесса отступила на шаг, и рука исчезла с ее щеки.
Немного помедлив, эльф молчаливо отошел в сторону стола. Скрипнуло отодвигаемое кресло.
- Если кто-то придет к шатру, вас также ни для кого нет? - поинтересовалась Кьяра.
Паладин немного подумал.
- Пусть приходят, - сказал он, - я отдохнул и снова могу работать.
Сдержанно кивнув, тифлингесса вышла на улицу, чтобы распорядиться о еде. Через несколько минут Лиам начал накрывать на стол. По шатру разнеслись сладостные ароматы. Девушка была сыта. Она поспешила скрыться за своей ширмой.
Прилегла на кровать, и разум сразу заполонили мысли. Почему я его остановила? - подумала она. Он сам потянулся к ней. Достаточно было одного движения, одного жеста или слова с ее стороны, и можно было упаковывать. Покоренный зверь все еще опасен, но, в отличие от дикого, управляем. Наверное, и правда решила быть честной.
Наслаждаясь вкусом папоротника, Эридан и сам думал о том, что произошло. Забота была очень приятной, особенно сейчас, когда усталость и напряжение накопились, словно снежный ком, но дело было далеко не в ней. Услышав от Кьяры обещание быть честной, он растаял, потому что это было именно то, чего он желал. Даже если это был секундный самообман.
После еды он немного потренировался с мечом, затем пришел Неоир подогнать его новые доспехи. До Кьяры доносились разговоры на эльфийском, звяканье брони, иногда - брань Эридана. Кажется, приходило несколько людей. Разговоры. Шаги.
Спустя какое-то время Кьяра решила проведать Арума и Скага. Проскользнув мимо Эридана, обернулась лютоволком и поспешила к лазарету, ориентируясь на запах, что получилось у нее почти без проблем. Пару раз она сталкивалась с препятствиями, но обошлось без крупных происшествий. У входа шатер она приняла прежний облик. Скаг кинулся радостно встречать ее. Похвалив питомца, девушка вошла под полог.
В лазарете слышалась суета, беготня и множество голосов. Спустя несколько секунд дезориентации она услышала голос Арума:
- Кажется, у нас сейчас наступит ситуация, когда Эридан сильно понадобится.
- Поясни, чтобы было проще его уговорить.
- Скажи, что это Эрта, и никаких уговоров не потребуется!
Услышав это тифлингессе без промедления метнулась к выходу, запрыгнула на волка, скомандовав:
- Скаг, надо в шатёр. Быстро.
Волк мгновенно рванул вперед, вздымая лапами комки снега. Он замер у входа, девушка вбежала внутрь. Она услышала, как Эридан осекся на полуслове. Видимо, с кем-то разговаривал.
- Господин, простите, что вторгаюсь в вашу беседу, - быстро проговорила Кьяра. - Вы очень нужны.
- Да? В лазарете?
Девушка коротко кивнула. Этого оказалось достаточно, чтобы паладин сорвался с места, пронесся мимо нее и выбежал из шатра. Кьяра вздохнула с облегчением. Разговор был недолгим, он быстро добежит и, разумеется, успеет. Все будет хорошо.
Подойдя к палатке Лиама, тифлингесса попросила у него еды для волка. Денщик куда-то удалился, но через несколько минут приволок что-то увесистое. Волк радостно приступил к трапезе.
- Спасибо, Лиам, - улыбнулась она, - у тебя теперь забот, не о двух, а о трёх привередах, хотя ему угодить проще всего.
- Привереда тут только один, - тихо ответил денщик, и Кьяра не сдержала еще одной улыбки.
- Скаг, потом возвращайся в шатёр, спать. А может ещё прогуляемся, - обратилась она к волку, и пошла к себе.
Войдя, осторожно прислушалась. Ей показалось, что эльф с кем-то разговаривал, но сейчас в шатре было пусто. Затем она вспомнила о камнях послания, через которые Эридан мог общаться с кем-то, кто далеко от него. Спустя еще несколько минут напряженной ходьбы по шатру, тифлингесса, наконец, расслабилась. Сделала небольшую разминку, чтобы разогреть тело и пальцы. Когда пришел волк, то снова принялась учить его командам на инфернальном. На этот раз у нее наметился прогресс. Скаг усвоил, что не надо нападать без команды, и как повалить и прижать противника. На этом она решила пока закончить с дрессурой.
Достав дудочку, Кьяра немного поразвлекала себя игрой. Услышав музыку, волк разыгрался и вновь повалил ее ширму. В шутку поругав его и получив порцию волчих поцелуев, после веселой кутерьмы на полу, все-таки подняла злополучную ширму.
Шло время. Эльф не возвращался, и тифлингесса пришла к выводу, что не стоит ждать его до утра. Ей самой уже сильно хотелось спать. Умывшись, девушка с радостью обнаружила, что видит размытые пятна. Все-таки лекарство работало, хоть и очень медленно. Она нанесла мазь и решила не заматывать глаза повязкой. Пятна гораздо лучше полной темноты. Девушка забылась сном.
Невероятный, пронизывающий до костей холод разбудил Кьяру. С трудом приоткрыв глаза, она окунулась в расплывчатый сине-черный мрак. Воздух в шатре был леденяще острым, словно зима пробралась внутрь. Пурга потушила все жаровни, мелькнуло в ее сонной голове. Изо рта вырвалось облачко пара. Тифлингесса ощутила странное давление, которое переросло в ноющую, а затем уже полыхающую боль. Девушка сделала судорожный вдох, и ее горло поранили крошечные ледяные частички. Иглы холода проникли под веки, глаза обожгло. Скаг зашелся отчаянным скулением. Отовсюду слышался зловещий треск. Как больно! Пронзительная резь в ступнях и ладонях. Кьяра дернулась и поняла вдруг, что вморожена в цельную глыбу льда.
- Что происходит? - прошипела она, но губы шевелились очень неохотно.
Слова прозвучали невнятным полустоном.
Волк продолжал выть и скрести пол когтями, словно пытаясь встать.
- Скаг, позови кого-нибудь на помощь, - попыталась сказать она, но слова опять не складывались.
Раздался громкий треск, а после звук отряхивания. Ледяные частицы разлетелись во все стороны, одна задела лицо тифлингессы, но занемевшая кожа не почувствовала боли. Кьяра ощутила, что Скаг пытается сломать ее ледяную скорлупу, но она была слишком толстой и не желала поддаваться.
- Приведи кого-нибудь, - тихо попросила девушка.
Когти быстро застучали по полу в направлении выхода из шатра. Все хорошо, успокоила себя Кьяра, он обязательно кого-нибудь приведет, он очень умный волк. Сама она попыталась сосредоточиться, чтобы не потерять сознание от боли и холода.
Через несколько секунд в шатре послышались шаги. Кто-то подошел к кровати девушки, гремя амуницией.
- Я попытаюсь сломать вашу льдину, постарайтесь не двигаться, - сказал незнакомый мужской голос.
Кьяра услышала звук обнажившейся стали, свист меча и глухой удар по сковавшей ее глыбе. Лед трещал, крошился и медленно поддавался под ударами. Наконец тифлингесса почувствовала, что крупные куски ее ловушки начали расходиться в разные стороны. Латная перчатка обхватила ее кисть и с силой подняла с кровати. Занемевшие ноги с трудом держали девушку. Одежда, в которой та спала, стала твердой от холода, а острое крошево обломков впивалось в обнаженные ступни.
- Спасибо, - выдохнула она непослушными губами.
- Не за что, - ответил незнакомец. - Вы знаете, что это было?
- Нет, - хмуро буркнула та, - но очень хочу выяснить. Можешь зажечь жаровни?
- Нет, они покрыты льдом. Словно кто-то обратил огонь в лед.
Она почувствовала теплый бок Скага, и ее обожгло жаром волчьего меха. Это немного взбодрило. Немного пошарив руками, тифлингесса наткнулась на свой зимний костюм, быстро накинула на себя, а сверху - меховой плащ. В голове начала складываться картина. Без сомнений, такое могла устроить только Аурил. Очевидно, она была очень недовольна паладином.
- Знаешь, ты очень сильно промахнулся. Даже ножи мне ближе, чем танцы.
Какое-то время она провела при дворе, но так и не удосужилась научиться. Что за глупое занятие - танцы. Какая же скучная у богатых жизнь.
Каленгил продолжал петь и играть, эльфы шумели, периодически шутили и что-то спрашивали у Кьяры. Та и сама весело отшучивалась, но чувствовала, что уже начинает уставать. Какие же они все-таки громкие.
Наконец, большинство эльфов разошлось по своим делам, остались лишь Каленгил, Элледин и Лаемар. Последние двое собрались немного отдохнуть.
- Еще хоть один громкий, нестройный звук, Гил, и будешь ночевать с волками, - пригрозил золотистый.
- Какие вы злые, - буркнул зеленый.
Для Кьяры это был сигнал, что пора и ей идти восвояси. Кроме того появилась мысль заглянуть в лазарет, узнать, как там Эрта и драконорожденные. Попрощавшись с эльфами, она направила волка именно туда.
Дойдя до лазарета, Кьяра сразу же услышала знакомый голос. Арум!
- Да? Вам помочь? - спросил незнакомец на входе.
- Я бы хотела навестить Арума.
Взяв за руку, ее повели куда-то внутрь.
- Арум, к вам посетитель.
- Кьяра! Рад тебя видеть, - голос драконида прозвучал прямо напротив нее. - Я слышал, что случилось, но рад, что ты передвигаешься по лагерю самостоятельно.
- Я тоже рада, что ты пришел в себя, - улыбнулась тифлингесса. – Ну, мне выдали моего волка и сделали из него поводыря. Он очень умный.
- Я давно пришел в себя, но все еще путаюсь мыслями… - пожаловался драколюд. - Колдовать вообще не могу, не получается... Но Янтарю досталось больше. Он совсем не может говорить осмысленно. Как будто мы местами поменялись, и теперь старший брат - я.
Девушка услышала его беззлобный смешок.
- Хотя бы уже реагирует, - сказала она. - Вы тогда вообще не реагировали ни на что.
- Это воспаление разума, - объяснил Арум.- Неприятная болезнь. Честно говоря, это первый раз, когда я вообще чем-то болею.
- Понимаю, сама такая. А Эрта как?
- Сегодня плохо, - очень серьезным тоном проговорил жрец, - и Эридан запропастился очень неудачно.
- Если встречу, что передать? - грустно спросила девушка.
- Чтобы он вернулся в лазарет. Он сейчас единственный, кто способен на возрождение. Я ничего не могу, Янтарь и подавно. Понимаю, у него помимо этого много дел, но я знаю, что Эрта важна для него.
- Настолько плохо?
- Да. Ей было лучше, когда он ушел, но за ночь ее силы истощились.
- Хотя бы ты идёшь на поправку,- грустно вздохнула Кьяра. - Это уже что-то. Ладно, не буду тебя больше отвлекать.
- Ты тоже поправляйся, - ответил Арум.
- Стараюсь, - тихо сказала она на прощание.
Шепнув волку, чтобы довел ее до шатра, погрузилась в грустные мысли о состоянии Эрты.
Там она наткнулась на новый стол, овальный по форме.
- Надеюсь, больше тебя не будут пугать, - произнесла Кьяра, наглаживая мех волка. - Хорошо прогулялись, спасибо.
Скаг, радостный от похвалы, облизал ее лицо, да так активно, что тифлингессе пришлось придержать повязку. Она посмотрела на ширму, отделяющую комнату Эридана. Нужно было его разбудить, но он был очень злым, усталым и расстроенным, когда укладывался. Кто знает, как он поведет себя, если не успеет как следует отдохнуть. Кьяра подошла к ширме чуть ближе. Отчетливо ощущался запах серы, битого камня и затхлого болота, который принес эльф сегодня утром. Слышалось его спокойное дыхание. Покрутившись еще немного вокруг ширмы, все-таки не решилась разбудить. Села на кресло в основном зале.
По полу зацокали когти, волк начал что-то шумно обнюхивать и катать по полу. В шатер вошел Лиам.
- Не желаете ли чаю? - спросил он.
- Не откажусь, - ответила Кьяра. - Лиам, а что там нашел волк?
- Наверное, какой-то очередной обломок. Пришлось довольно много убрать.
Он сделал несколько шагов в сторону Скага.
- А, нет, какой-то футляр.
Тифлингесса поспешила отобрать у волка странный предмет. Наощупь это была маленькая картонная коробочка квадратной формы. Девушка потрясла ее, и внутри отчетливо послышался стук о стенки. Какой-то маленький предмет. Она убрала это в сумку.
- Лиам, скажи, сколько примерно времени прошло с момента, как я ушла? - спросила она. - Он ел что-нибудь?
Она кивнула в сторону ширмы.
- Часа два, точно не скажу, был занят, - ответил денщик, наливая чай. - Он как ушел к себе, так и не выходил. Я устал уже всех от шатра разворачивать.
- Догадываюсь. Ещё часа два нужно дать ему отдохнуть, потом попробую разбудить.
- Он просил его не беспокоить, - осторожно напомнил Лиам. - Может разозлиться на вас.
- Знаю. Я уже привыкла, - с грустью ответила Кьяра. - Лиам, если есть возможность, приготовь ту траву, которая ему так понравилась... Может это его немного порадует.
- Папоротник? Хорошая идея, займусь этим сейчас же и постараюсь успеть.
Он оставил на столе ароматные лепешки, вазочку плодового конфитюра и отправился на кухню. Быстро выпив чай и поев, девушка отправила волка дежурить в лазарет на тот случай, если с Эртой все-таки что-нибудь случится. Кьяра попыталась простыми словами объяснить, что от него требовалось: прибежать в шатер, если услышит, что Эрте плохо. Девушка очень надеялась, что зверь все-таки понял ее. Он убежал, а Кьяра села на пороге шатра, чтобы разворачивать любых посетителей. Было удивительно тихо.
Через некоторое время она услышала шаги в шатре и облегченно вздохнула. Будить не потребовалось. Зайдя внутрь, девушка услышала, как эльф ходит по залу, плещет водой в умывальнике.
- Эридан, я отобрала у волка какой-то футляр, - произнесла она. – Наверное, это твое. Я не открывала, но позволь сделать это вместо тебя.
Тифлингесса достала из сумки коробочку.
- Футляр? - удивленно спросил он. - Ничего не храню в футлярах. Покажи.
Девушка самостоятельно приоткрыла крышку и протянула эльфу, чтобы тот хорошенько разглядел предмет. Открывая, напряглась, ожидая ловушек, но все обошлось.
- Да, это мне, - сказал Эридан, взяв футляр из рук девушки.
- Напоминание из прошлого?
- Нет. Это из Нижнего Мира.
На лице Кьяры отразилось удивление.
- Интересно, что же тебе такого могли вручить? - полюбопытствовала она.
- Ничего хорошего, - устало ответил эльф, - но это никому, кроме меня, трогать нельзя. Так что хорошо, что не прикасалась.
Паладин зашипел от боли. Чародейка хотела поинтересоваться, что это все-таки за предмет и почему ему больно, но сдержалась.
- Элледин, хотел с тобой поговорить, - сказала она вместо этого.
- Я знаю, о чем... Догадываюсь... но если увидишь его, скажи, чтобы не волновался. Я прогнал ее и не буду вести с ней никаких дел.
- Арум очень ждёт тебя в лазарете, он по-прежнему не может колдовать. Янтарь не разговаривает. Эрта ослабла, но если срочно понадобится возрождение, прибежит Скаг.
Повисло тягостное молчание. Кьяра физически почувствовала напряжение, передавшееся от эльфа.
- Лиам готовит ваш любимый папоротник, - поспешила она разрядить обстановку, - уже скоро должен быть готов. Пока можно не торопиться, но, к сожалению, без тебя в лазарете действительно не обойтись.
- Не ожидал такого внимания.
В голосе Эридана отчетливо послышалась улыбка. Кажется, пронесло, и над тучками показалось солнце.
- Ты тоже не железный, - пожала плечами тифлингесса, - хоть так порадовать тебя.
- Ты бываешь удивительно доброй, - произнес он необычайно бархатистым голосом.
Кьяра почувствовала, как он провел ладонью по ее волосам, а затем по плечу, и вздрогнула от неожиданности.
Эльф отдернул руку:
- Извини. Напугал тебя.
- Немного, - пробормотала тифлингесса, почувствовав, как к ее щекам прилила кровь.
- Иногда я могу быть доброй, - произнесла она, - а иногда - очень злой и вредной, но обещаю быть честной.
Девушка почувствовала его ладонь на своей щеке. Твердые пальцы слегка коснулись кожи, словно не желая повредить ее.
- Сложно хранить такие обещания… - очень тихо произнес Эридан.
- Как и вам. Это не лучшая идея сейчас.
Тифлингесса отступила на шаг, и рука исчезла с ее щеки.
Немного помедлив, эльф молчаливо отошел в сторону стола. Скрипнуло отодвигаемое кресло.
- Если кто-то придет к шатру, вас также ни для кого нет? - поинтересовалась Кьяра.
Паладин немного подумал.
- Пусть приходят, - сказал он, - я отдохнул и снова могу работать.
Сдержанно кивнув, тифлингесса вышла на улицу, чтобы распорядиться о еде. Через несколько минут Лиам начал накрывать на стол. По шатру разнеслись сладостные ароматы. Девушка была сыта. Она поспешила скрыться за своей ширмой.
Прилегла на кровать, и разум сразу заполонили мысли. Почему я его остановила? - подумала она. Он сам потянулся к ней. Достаточно было одного движения, одного жеста или слова с ее стороны, и можно было упаковывать. Покоренный зверь все еще опасен, но, в отличие от дикого, управляем. Наверное, и правда решила быть честной.
Наслаждаясь вкусом папоротника, Эридан и сам думал о том, что произошло. Забота была очень приятной, особенно сейчас, когда усталость и напряжение накопились, словно снежный ком, но дело было далеко не в ней. Услышав от Кьяры обещание быть честной, он растаял, потому что это было именно то, чего он желал. Даже если это был секундный самообман.
После еды он немного потренировался с мечом, затем пришел Неоир подогнать его новые доспехи. До Кьяры доносились разговоры на эльфийском, звяканье брони, иногда - брань Эридана. Кажется, приходило несколько людей. Разговоры. Шаги.
Спустя какое-то время Кьяра решила проведать Арума и Скага. Проскользнув мимо Эридана, обернулась лютоволком и поспешила к лазарету, ориентируясь на запах, что получилось у нее почти без проблем. Пару раз она сталкивалась с препятствиями, но обошлось без крупных происшествий. У входа шатер она приняла прежний облик. Скаг кинулся радостно встречать ее. Похвалив питомца, девушка вошла под полог.
В лазарете слышалась суета, беготня и множество голосов. Спустя несколько секунд дезориентации она услышала голос Арума:
- Кажется, у нас сейчас наступит ситуация, когда Эридан сильно понадобится.
- Поясни, чтобы было проще его уговорить.
- Скажи, что это Эрта, и никаких уговоров не потребуется!
Услышав это тифлингессе без промедления метнулась к выходу, запрыгнула на волка, скомандовав:
- Скаг, надо в шатёр. Быстро.
Волк мгновенно рванул вперед, вздымая лапами комки снега. Он замер у входа, девушка вбежала внутрь. Она услышала, как Эридан осекся на полуслове. Видимо, с кем-то разговаривал.
- Господин, простите, что вторгаюсь в вашу беседу, - быстро проговорила Кьяра. - Вы очень нужны.
- Да? В лазарете?
Девушка коротко кивнула. Этого оказалось достаточно, чтобы паладин сорвался с места, пронесся мимо нее и выбежал из шатра. Кьяра вздохнула с облегчением. Разговор был недолгим, он быстро добежит и, разумеется, успеет. Все будет хорошо.
Подойдя к палатке Лиама, тифлингесса попросила у него еды для волка. Денщик куда-то удалился, но через несколько минут приволок что-то увесистое. Волк радостно приступил к трапезе.
- Спасибо, Лиам, - улыбнулась она, - у тебя теперь забот, не о двух, а о трёх привередах, хотя ему угодить проще всего.
- Привереда тут только один, - тихо ответил денщик, и Кьяра не сдержала еще одной улыбки.
- Скаг, потом возвращайся в шатёр, спать. А может ещё прогуляемся, - обратилась она к волку, и пошла к себе.
Войдя, осторожно прислушалась. Ей показалось, что эльф с кем-то разговаривал, но сейчас в шатре было пусто. Затем она вспомнила о камнях послания, через которые Эридан мог общаться с кем-то, кто далеко от него. Спустя еще несколько минут напряженной ходьбы по шатру, тифлингесса, наконец, расслабилась. Сделала небольшую разминку, чтобы разогреть тело и пальцы. Когда пришел волк, то снова принялась учить его командам на инфернальном. На этот раз у нее наметился прогресс. Скаг усвоил, что не надо нападать без команды, и как повалить и прижать противника. На этом она решила пока закончить с дрессурой.
Достав дудочку, Кьяра немного поразвлекала себя игрой. Услышав музыку, волк разыгрался и вновь повалил ее ширму. В шутку поругав его и получив порцию волчих поцелуев, после веселой кутерьмы на полу, все-таки подняла злополучную ширму.
Шло время. Эльф не возвращался, и тифлингесса пришла к выводу, что не стоит ждать его до утра. Ей самой уже сильно хотелось спать. Умывшись, девушка с радостью обнаружила, что видит размытые пятна. Все-таки лекарство работало, хоть и очень медленно. Она нанесла мазь и решила не заматывать глаза повязкой. Пятна гораздо лучше полной темноты. Девушка забылась сном.
Глава 31. Нежность Ледяной Девы
Невероятный, пронизывающий до костей холод разбудил Кьяру. С трудом приоткрыв глаза, она окунулась в расплывчатый сине-черный мрак. Воздух в шатре был леденяще острым, словно зима пробралась внутрь. Пурга потушила все жаровни, мелькнуло в ее сонной голове. Изо рта вырвалось облачко пара. Тифлингесса ощутила странное давление, которое переросло в ноющую, а затем уже полыхающую боль. Девушка сделала судорожный вдох, и ее горло поранили крошечные ледяные частички. Иглы холода проникли под веки, глаза обожгло. Скаг зашелся отчаянным скулением. Отовсюду слышался зловещий треск. Как больно! Пронзительная резь в ступнях и ладонях. Кьяра дернулась и поняла вдруг, что вморожена в цельную глыбу льда.
- Что происходит? - прошипела она, но губы шевелились очень неохотно.
Слова прозвучали невнятным полустоном.
Волк продолжал выть и скрести пол когтями, словно пытаясь встать.
- Скаг, позови кого-нибудь на помощь, - попыталась сказать она, но слова опять не складывались.
Раздался громкий треск, а после звук отряхивания. Ледяные частицы разлетелись во все стороны, одна задела лицо тифлингессы, но занемевшая кожа не почувствовала боли. Кьяра ощутила, что Скаг пытается сломать ее ледяную скорлупу, но она была слишком толстой и не желала поддаваться.
- Приведи кого-нибудь, - тихо попросила девушка.
Когти быстро застучали по полу в направлении выхода из шатра. Все хорошо, успокоила себя Кьяра, он обязательно кого-нибудь приведет, он очень умный волк. Сама она попыталась сосредоточиться, чтобы не потерять сознание от боли и холода.
Через несколько секунд в шатре послышались шаги. Кто-то подошел к кровати девушки, гремя амуницией.
- Я попытаюсь сломать вашу льдину, постарайтесь не двигаться, - сказал незнакомый мужской голос.
Кьяра услышала звук обнажившейся стали, свист меча и глухой удар по сковавшей ее глыбе. Лед трещал, крошился и медленно поддавался под ударами. Наконец тифлингесса почувствовала, что крупные куски ее ловушки начали расходиться в разные стороны. Латная перчатка обхватила ее кисть и с силой подняла с кровати. Занемевшие ноги с трудом держали девушку. Одежда, в которой та спала, стала твердой от холода, а острое крошево обломков впивалось в обнаженные ступни.
- Спасибо, - выдохнула она непослушными губами.
- Не за что, - ответил незнакомец. - Вы знаете, что это было?
- Нет, - хмуро буркнула та, - но очень хочу выяснить. Можешь зажечь жаровни?
- Нет, они покрыты льдом. Словно кто-то обратил огонь в лед.
Она почувствовала теплый бок Скага, и ее обожгло жаром волчьего меха. Это немного взбодрило. Немного пошарив руками, тифлингесса наткнулась на свой зимний костюм, быстро накинула на себя, а сверху - меховой плащ. В голове начала складываться картина. Без сомнений, такое могла устроить только Аурил. Очевидно, она была очень недовольна паладином.
