– Не чувствую я больше связи с природой. Не знаю. Словно отключили меня от сети какой-то.
Для неё горе, а для него вспышка вдохновения. Засели слова в мозгу и подарили идею, над которой он работал уже год. Никому не рассказывал, чтобы не приняли за сумасшедшего. Медленно продвигался, по деревням, сёлам мотался, собирал данные и материалы.
Весной нашёл двух единомышленников, снял небольшое помещение под лабораторию. Надеялись с результатом проекта выдвинуться на премию, а то и в книгу рекордов Гиннеса заглянуть. Мало ли.
Правда, всё упиралось в деньги. У Сергея доход небольшой – дом родительский сдавался, у парней из команды тоже работали какие-то вложения. Но месяц назад в лабораторию пришёл спонсор и успех ярче замаячил на горизонте. Вот только чего-то не хватало. Возможно того, что знала и видела сейчас Кира.
– Лор, поможешь? Я Кире бутерброды в дорогу пообещал, но мне ж нужно собрать сумку, спасибо, что ты напомнила про проект, чертежи возьму, заметки, – Сергей поцеловал жену и скрылся в кабинете.
А за ним, по полу поползла тень.
Но он этого не заметил, только вышел из кухни – сразу открыл дневник, а тот погрузил в тайный мир дочери. Сергей себя сдерживал, выбирал строки, останавливался только на упоминаниях чудища из коридора. Сложновато оказалось, ведь рядом мелькали и школьные обидчики, но с этим Сергей решил разобраться позже. Пока же искал, как и когда появлялся домовой, если это был он. Как себя вёл, что чувствовала при этом Кира.
«Я первый раз увидела тень, тонкую, она как занавеска по полу двигалась, когда балкон открываешь».
«Мне было так страшно, я боялась обернуться, почувствовала взгляд и дыхание».
Листая дневник, Сергей отматывал время в поисках – когда же всё началось, когда дочь увидела чудище впервые.
«1 апреля – может это лишь шутка?»
Про монстра ли шла речь? Сергей так и не понял, но в более ранних записях не было упоминаний о страхе, наполняющим коридор и вход в ванную.
И тут Сергея осенило.
Вот оно! Значит, всё же удалось. В ночь на 1 апреля он задержался в лаборатории, никак не мог завершить расчёты и случайно уронил колбочку, когда уходил домой. Вроде пустую. Быстро поднял, но из неё просочилась тонкая дымка не до конца сформировавшегося духа. Сергей ещё почувствовал шуршание, словно кто-то прицепился к одежде, но решил, что показалось, а дома услышал щелчок, когда зажёг свет в коридоре. Видел же тень, но не придал значение. А зря, сколько времени упустил.
У них получилось! Получилось!
Сердце отбивало чечётку. В их квартире живёт домовой! Созданный его руками. Теперь бы научить и развить его, загрузить то, что знают настоящие домовые и сделать из него оберег, как в старину и в деревнях. Того, кто защищает жилище и помогает в сложных делах. А для этого нужно вызнать у бабушкиного обитальца секреты.
Жаль Сергей не сможет, слишком взрослый, да и отношения у них не сложились. А Кира. Кажется, у неё дар видеть нечисть. Пусть и ненастоящую.
Сергей поспешил вернуть дневник в комнату дочери. Еле успел. В последнюю секунду отдёрнул руку от двери и съёжился под пристальными взглядами дочери и жены.
– Я зарядку от планшета не могу найти, ты, случайно, не видела? – Сергей подошёл к шкафу, соседствующему с комнатой дочери.
– Зачем она мне? – два женских голоса сплелись в один вопрос, давненько такого понимания у них не было.
Рассмеялись его любимые и подсказали выход.
– Да, я пошутил. Всё искал повод вас помирить. Ну, давайте обнимемся. – Сергей раскрыл объятия и надеялся, что бешеный стук сердца поймут, как искреннюю радость.
Оставив жену и дочь вдвоём, Сергей пошёл в кабинет – собраться-то он не успел.
– Кирюнь, может, не поедешь? – Лариса поцеловала дочь. – Чего ты там в навозе забыла? С бабушкой и так почти каждый день в скайпе разговариваешь. А мне премию выписали, можем по магазинам прогуляться, обновим гардероб, пора из детской лиги во взрослую перебираться. Двенадцать же скоро. Что скажешь?
Кира отодвинулась и медленно пошла в комнату, она не знала, как реагировать. Что случилось с родителями? Такие внимательные стали. Обернулась и чуть не взвизгнула, по стене ползла тень. К маме. Спрыгнула и спряталась в левом тапке.
– Мам, но мы же можем и позже сходить? Когда вернёмся, – Кира натянуто улыбнулась и повернулась к кабинету отца.
Сергей стоял там уже со спортивной сумкой. Собрался быстро. Пара футболок, планшет и несколько книг, что ещё нужно мужчине учёному?
– Как знаешь, – вздохнула Лариса.
«Обиделась», – поняла Кира.
Лариса взяла роман с полки, села в кресло и поджала ноги, укрыв их тонким пледом. А из тапка, упавшего рядом с креслом, тень по кромке гостиной поползла в комнату Киры.
– Иди собирайся, выезжаем через пять минут, чтобы до темноты добраться, – поторопил Сергей, хотя засомневался стоит ли ехать, ведь только что в их квартиру вернулось семейное счастье…
– Ну, блин! – раздался разочарованный возглас и Кира появилась в дверях, показывая, что случилось.
Ручка у рюкзака оторвалась, замок разошёлся и изнутри выглядывали неаккуратно забросанные вещи.
– А я предлагала остаться, – Лариса буркнула, переворачивая страницу книги.
– Пап!
«Так… Мне это уже не нравится», – Сергей знал, что домовых лучше не злить, хорошо, если только мелкие пакости натворят.
Додумать не дали – вмешался звонок телефона.
– Да… Что?.. Как?.. Когда?.. Понял. – Сергей сжал зубы, почесал затылок и раскрыл свою сумку. – Возьми только самое необходимое, мы же всего на пару дней.
Кира достала тетрадь, пенал с ручками, передала отцу, отбросила испорченный рюкзак и поспешила в коридор.
– У бабушки наверняка найдётся домашняя футболка, а погулять я и в этом смогу. – Кира посмотрела на маму, ожидая упрёков, но та никак не отреагировала.
Зато дух предпринял ещё одну попытку их остановить.
Сергей коснулся ручки входной двери и съёжился от боли, ладонь горела, словно дотронулась до раскалённого металла. Паника бормашиной врезалась в сознание.
– Пап? Ты чего? Передумал? Или чудище моё увидел? Я его чувствую, в дальнем углу шевелится.
Шёпот Киры напомнил Сергею о вчерашней игре.
– Нет, что ты, я просто хочу, чтобы мы вышли не как беглецы. Ведь настроение влияет и на дорогу. Как по поводу небольшой щекотки?
Смех разрядил сжатый воздух, дверь открылась, выпуская отца с дочерью в подъезд, а тёмная тень склубилась в уголочке и поискривала тонкими молниями.
Услышав звук мотора, Сергей выдохнул – на улице домовой их не достанет. Наверное. Нервы натянулись, Сергей вжался в руль до побелевших костяшек и вздрогнул от прикосновения Киры.
– Пап, что случилось? Тебе что-то ужасное по телефону сказали?
Сергей покрутил шеей, расслабил пальцы и подмигнул дочери в зеркало заднего вида.
– Прорвёмся! Дядька один пришёл раньше времени. Он давал нам деньги на разработку, выступил и заказчиком, и инвестором. Не вмешивался. А тут без звонка заявился и требует срочно показать результат.
– А он не готов?
– Ну… – Сергей задумался как бы не соврать, и не раскрыть слишком много. – Не хватает пары деталей.
– И за ними мы едем в деревню?
«В кого она такая умная?» – улыбнулся Сергей и нажал на педаль газа.
В сумеречной темноте прикрытыми ставнями их встретил бабушкин дом. Ворота скрипнули, жалуясь, что их разбудили, замок хрустнул, как радикулитный сустав, впуская запозднившихся гостей. В деревне всего десять домов, запираться не принято, да и чего внутри брать-то?
Сергей проводил Киру в комнату, сам остался спать на диване в гостиной. Вымотался в пробке и уснул моментально. А Кира ворочалась. Она любила бабушку за её доброту, чувствовала, как забота, даже без объятий, пронизывала каждую клеточку дома. Паучки шуршали в уголках, перешёптывались, как внучка выросла, повзрослела. Воздух дышал вместе с Кирой, забирался глубоко в грудь и, словно бабушкиной метлой, вычищал из лёгких городскую загазованность.
Сверчки пели колыбельную, где-то в подполе мыши проверяли запасы или это бабушка проснулась и уже хлопочет на кухне? Кира тихонечко встала с кровати. Прислушалась. Папа сопел. Выглянула. Ничего не видно. В городе уличные фонари помогали, а тут даже луна жадничала и не заглядывала в окна.
На цыпочках и на ощупь Кира отправилась на кухню. По бухтению мотора нашла холодильник, но на что-то случайно наступила.
– Ой, – зажала рот руками и прислушалась не разбудила ли папу.
Открыла дверцу и увидела, что это блюдце. С молоком.
– Кс-кс-кс, – позвала она. – Извини, я тут пролила твоё угощение. Сейчас налью ещё.
«Интересно, когда бабушка кота завела? Или кошку? Может это сюрприз для меня?»
Кира давно просила питомца, но бабушка говорила, что животное не игрушка, скучать будет, она ведь редко приезжает. Мама тоже отказывала, закатывала глаза и говорила: «Ещё здесь мне твоей деревни не хватало, убирать за ним, волосы, слюни. Нет! Переживёшь.»
Бабушке, наверное, самой скучно стало, вот и появился пушистик. Кира присела на корточки и заглянула за холодильник, ей показалось, что там кто-то дышал, испугался бедняга. Конечно, заявилась чужачка, молоко разлила. Кире стало стыдно.
– Ты приходи ко мне под бочок, вместе спать лучше, я не обижу. Честно-честно. Подружимся, погуляем завтра, – прислушалась и ей показалось, что тот, кто прятался, засопел носиком, напоминая щенка.
Так же на цыпочках Кира вернулась в комнату и дверь оставила открытой. Уже почти засыпая почувствовала, как одеяло сбоку натянулось. Улыбнулась, радуясь, что ей поверили. Только, видимо, это не котёнок всё же, слишком большой, растянулся в ногах, придавил даже немного. Но Кира не испугалась.
– Спокойной ночи, – прошептала и счастливая уснула.
Так долго Кира давно не спала и чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей, а не жвачкой, расплавленной на асфальте. Чудеса деревни!
– Ба! – Кира прибежала на кухню, хотела обнять бабушку и расспросить про питомца, но её встретил лишь запах свежеиспечённых блинов.
– Ох-хох-хо! Не уберёг, отвлёкся дубина, – чужой голос прозвучал словно отовсюду.
– Кто это? – Кира огляделась.
«Вроде никого, может сосед?»
Напротив жил дядька, постоянно чем-то недоволен, то курица убежала, то корова не там траву пожевала. Кира подошла к окну и услышала, как за спиной кто-то вздохнул. Ох, как же Кире стало страшно, страшнее, чем дома, когда тянулась к выключателю в тёмном коридоре. Она вцепилась в подоконник, закрыла глаза, вспомнила, как хохотали с папой, рисуя рожки чудищу. Растянула пальцами улыбку и резко повернулась.
– Ой, ёж ты, пыльные тряпки. Ты чего это рожи корчишь? – пробурчал кто-то, сливаясь с тенью холодильника.
– Мамочки! – Кира убежала и закрылась в комнате.
Спряталась под одеяло, с тетрадкой и телефоном. Подсвечивая фонариком, дрожащей рукой записала в дневник о встрече с нечистью.
«И тут она есть. Может мне и правда к психологу нужно? Раньше же не видела ничего, а тут дома тени оживают, а здесь ещё и разговаривают».
Сколько провела времени в укрытии Кира не заметила, может, так и сидела бы до вечера, но в комнату заглянул отец.
– А ты чего тут затворницей? На улицу бы сходила, там погода шикарная, да и воздух сама знаешь какой.
– Я? – Кира выглянула из-под одеяла и зажмурилась от яркого солнечного света. – А ты где был?
– В лес сходил, на речку. – Сергей присел на край кровати. – Вдохновение и поддержку природы впитывал.
– А бабушка где?
– Она… – Сергей запнулся, повертел головой, словно искал подсказку. – Да ты не переживай, она так обрадовалась нам, что давление подскочило, я на всякий случай в больницу её отвёз, чтобы проверили что и как.
«Интересно не про бабушку ли было “ох, не уберёг”», – подумала Кира и откинула в сторону одеяло.
– А ты от кого пряталась? – Сергей заметил тетрадь, слившуюся с простынёй. – Что-то писала?
Кира накрыла дневник подушкой и взяла отца за руку.
– Там блинчики на кухне, пойдём чай попьём.
Не стала упоминать о голосе, тени, блюдце с молоком и госте ночном. Зачем пугать, надо сначала самой разобраться.
Стол ждал их, блинчики не успели остыть, а на плите ароматом мёда манила геркулесовая каша. Кирина любимая на молоке из-под коровы.
– Хозяюшка, – подмигнул Сергей дочери. – Когда успела?
Кира почувствовала, что покраснела и услышала, как кто-то хмыкнул. Ну правильно, папа же приписал дочурке чужие заслуги. Разубеждать Кира не стала, но прихлёбывая горячий чай, всматривалась в тёмные углы. Страх ушёл, уступив место любопытству.
«Что если это домовой? И он хороший. Гостеприимный. Хозяйственный. Вон стол нам накрыл».
За холодильником шевельнулась тень, Кира еле сдержалась, чтобы не выскочить из-за стола и не посмотреть кто же там. Но не хотела, чтобы отец что-то заподозрил.
– Па, ты иди поработай. У тебя ж там инвестор результат просит. А я пока посуду помою, – пропела Кира: надо ж «хозяюшкой» всё же побыть.
На самом деле Кира хотела остаться одна и попробовать поговорить с домовым. Если это он.
Сергей кивнул, он заметил поведение дочери, вздрагивания и постукивание пальцами по коленкам. Понял, что не зря приехали. Наверно этот домовой только девчонкам показывается.
– Что ж, – Сергей вздохнул картинно, мол жаль, что не может с Кирой подольше побыть. Вышел из кухни и устроился в гостиной так, чтобы наблюдать за дочерью.
Кира сложила в раковину тарелки и прошептала:
– Появись, поговорить надо.
Мыла посуду, поглядывая краем глаза, не зашевелится ли тень. Но нет. Ничего не произошло.
«Наверное, папа спугнул».
Вечером, когда солнце уснуло, Кира зашла за котлетой, посмотрела за холодильник и увидела пустое блюдце. Наполнила молоком и постаралась слиться со стеной, очень уж было интересно, выйдет ли домовой. В гостиной тикали часы, папа посапывал. Кира удивилась, как на него воздух деревенский действует. И тут…
– Спасибо, не забыла. Хлюп, – звук напомнил, как бабушка чай горячий пила.
Кира всмотрелась в темноту. Ойкнула. Маленький волосатый человечек – как чубака из звёздных воинов, только меньше ростом – стоял с блюдцем, по усам белые подтёки, а глаза блестели как у кота, реагируя на фонарик. Вот только фонарика-то не было. В кухне темнота.
– Ты кто? – спросила Кира.
– А ты кто? – вернул вопрос любитель молока.
– Я – Кира.
– А я – дедушка.
– Ты чего ворчал утром?
– Дык пропустил, когда бабушка твоя таблеточку не выпила. Отвлёкся на тебя, давно так сладко не спал в кровати.
– А сейчас? – сузила глаза Кира, играя роль детектива.
– Что сейчас?
– Ну что с бабушкой-то?
– Всё с ней в порядке, я связался со своими, видели её, обещали позаботиться. Скоро вернётся хозяюшка.
– А ты всегда здесь был? – сменила тему Кира.
– Конечно.
– А почему я раньше тебя не видела?
– Любопытная какая. Не положено людям нас видеть. Ты и сейчас не должна, вот я щёлкну и развидешь. – Волосатая рука вытянулась, соединяя большой и указательный палец.
– Не надо, – ухватила кисть домового Кира.
– Но ты же боишься, я же почувствовал утром. – Отдёрнул он руку и шагнул вглубь темноты.
– Не тебя…
– А кого?
– У нас в квартире тоже есть домовой.
– У вас-то в каменных коробках бездушных? – хмыкнул дедушка и прихлюпнул новой порцией молока. – И кто же это настолько отчаянный?
Кира проигнорировала замечание.
Для неё горе, а для него вспышка вдохновения. Засели слова в мозгу и подарили идею, над которой он работал уже год. Никому не рассказывал, чтобы не приняли за сумасшедшего. Медленно продвигался, по деревням, сёлам мотался, собирал данные и материалы.
Весной нашёл двух единомышленников, снял небольшое помещение под лабораторию. Надеялись с результатом проекта выдвинуться на премию, а то и в книгу рекордов Гиннеса заглянуть. Мало ли.
Правда, всё упиралось в деньги. У Сергея доход небольшой – дом родительский сдавался, у парней из команды тоже работали какие-то вложения. Но месяц назад в лабораторию пришёл спонсор и успех ярче замаячил на горизонте. Вот только чего-то не хватало. Возможно того, что знала и видела сейчас Кира.
***
– Лор, поможешь? Я Кире бутерброды в дорогу пообещал, но мне ж нужно собрать сумку, спасибо, что ты напомнила про проект, чертежи возьму, заметки, – Сергей поцеловал жену и скрылся в кабинете.
А за ним, по полу поползла тень.
Но он этого не заметил, только вышел из кухни – сразу открыл дневник, а тот погрузил в тайный мир дочери. Сергей себя сдерживал, выбирал строки, останавливался только на упоминаниях чудища из коридора. Сложновато оказалось, ведь рядом мелькали и школьные обидчики, но с этим Сергей решил разобраться позже. Пока же искал, как и когда появлялся домовой, если это был он. Как себя вёл, что чувствовала при этом Кира.
«Я первый раз увидела тень, тонкую, она как занавеска по полу двигалась, когда балкон открываешь».
«Мне было так страшно, я боялась обернуться, почувствовала взгляд и дыхание».
Листая дневник, Сергей отматывал время в поисках – когда же всё началось, когда дочь увидела чудище впервые.
«1 апреля – может это лишь шутка?»
Про монстра ли шла речь? Сергей так и не понял, но в более ранних записях не было упоминаний о страхе, наполняющим коридор и вход в ванную.
И тут Сергея осенило.
Вот оно! Значит, всё же удалось. В ночь на 1 апреля он задержался в лаборатории, никак не мог завершить расчёты и случайно уронил колбочку, когда уходил домой. Вроде пустую. Быстро поднял, но из неё просочилась тонкая дымка не до конца сформировавшегося духа. Сергей ещё почувствовал шуршание, словно кто-то прицепился к одежде, но решил, что показалось, а дома услышал щелчок, когда зажёг свет в коридоре. Видел же тень, но не придал значение. А зря, сколько времени упустил.
У них получилось! Получилось!
Сердце отбивало чечётку. В их квартире живёт домовой! Созданный его руками. Теперь бы научить и развить его, загрузить то, что знают настоящие домовые и сделать из него оберег, как в старину и в деревнях. Того, кто защищает жилище и помогает в сложных делах. А для этого нужно вызнать у бабушкиного обитальца секреты.
Жаль Сергей не сможет, слишком взрослый, да и отношения у них не сложились. А Кира. Кажется, у неё дар видеть нечисть. Пусть и ненастоящую.
Сергей поспешил вернуть дневник в комнату дочери. Еле успел. В последнюю секунду отдёрнул руку от двери и съёжился под пристальными взглядами дочери и жены.
– Я зарядку от планшета не могу найти, ты, случайно, не видела? – Сергей подошёл к шкафу, соседствующему с комнатой дочери.
– Зачем она мне? – два женских голоса сплелись в один вопрос, давненько такого понимания у них не было.
Рассмеялись его любимые и подсказали выход.
– Да, я пошутил. Всё искал повод вас помирить. Ну, давайте обнимемся. – Сергей раскрыл объятия и надеялся, что бешеный стук сердца поймут, как искреннюю радость.
Оставив жену и дочь вдвоём, Сергей пошёл в кабинет – собраться-то он не успел.
Глава 4. Препятствия и сюрпризы
– Кирюнь, может, не поедешь? – Лариса поцеловала дочь. – Чего ты там в навозе забыла? С бабушкой и так почти каждый день в скайпе разговариваешь. А мне премию выписали, можем по магазинам прогуляться, обновим гардероб, пора из детской лиги во взрослую перебираться. Двенадцать же скоро. Что скажешь?
Кира отодвинулась и медленно пошла в комнату, она не знала, как реагировать. Что случилось с родителями? Такие внимательные стали. Обернулась и чуть не взвизгнула, по стене ползла тень. К маме. Спрыгнула и спряталась в левом тапке.
– Мам, но мы же можем и позже сходить? Когда вернёмся, – Кира натянуто улыбнулась и повернулась к кабинету отца.
Сергей стоял там уже со спортивной сумкой. Собрался быстро. Пара футболок, планшет и несколько книг, что ещё нужно мужчине учёному?
– Как знаешь, – вздохнула Лариса.
«Обиделась», – поняла Кира.
Лариса взяла роман с полки, села в кресло и поджала ноги, укрыв их тонким пледом. А из тапка, упавшего рядом с креслом, тень по кромке гостиной поползла в комнату Киры.
– Иди собирайся, выезжаем через пять минут, чтобы до темноты добраться, – поторопил Сергей, хотя засомневался стоит ли ехать, ведь только что в их квартиру вернулось семейное счастье…
– Ну, блин! – раздался разочарованный возглас и Кира появилась в дверях, показывая, что случилось.
Ручка у рюкзака оторвалась, замок разошёлся и изнутри выглядывали неаккуратно забросанные вещи.
– А я предлагала остаться, – Лариса буркнула, переворачивая страницу книги.
– Пап!
«Так… Мне это уже не нравится», – Сергей знал, что домовых лучше не злить, хорошо, если только мелкие пакости натворят.
Додумать не дали – вмешался звонок телефона.
– Да… Что?.. Как?.. Когда?.. Понял. – Сергей сжал зубы, почесал затылок и раскрыл свою сумку. – Возьми только самое необходимое, мы же всего на пару дней.
Кира достала тетрадь, пенал с ручками, передала отцу, отбросила испорченный рюкзак и поспешила в коридор.
– У бабушки наверняка найдётся домашняя футболка, а погулять я и в этом смогу. – Кира посмотрела на маму, ожидая упрёков, но та никак не отреагировала.
Зато дух предпринял ещё одну попытку их остановить.
Сергей коснулся ручки входной двери и съёжился от боли, ладонь горела, словно дотронулась до раскалённого металла. Паника бормашиной врезалась в сознание.
– Пап? Ты чего? Передумал? Или чудище моё увидел? Я его чувствую, в дальнем углу шевелится.
Шёпот Киры напомнил Сергею о вчерашней игре.
– Нет, что ты, я просто хочу, чтобы мы вышли не как беглецы. Ведь настроение влияет и на дорогу. Как по поводу небольшой щекотки?
Смех разрядил сжатый воздух, дверь открылась, выпуская отца с дочерью в подъезд, а тёмная тень склубилась в уголочке и поискривала тонкими молниями.
***
Услышав звук мотора, Сергей выдохнул – на улице домовой их не достанет. Наверное. Нервы натянулись, Сергей вжался в руль до побелевших костяшек и вздрогнул от прикосновения Киры.
– Пап, что случилось? Тебе что-то ужасное по телефону сказали?
Сергей покрутил шеей, расслабил пальцы и подмигнул дочери в зеркало заднего вида.
– Прорвёмся! Дядька один пришёл раньше времени. Он давал нам деньги на разработку, выступил и заказчиком, и инвестором. Не вмешивался. А тут без звонка заявился и требует срочно показать результат.
– А он не готов?
– Ну… – Сергей задумался как бы не соврать, и не раскрыть слишком много. – Не хватает пары деталей.
– И за ними мы едем в деревню?
«В кого она такая умная?» – улыбнулся Сергей и нажал на педаль газа.
***
В сумеречной темноте прикрытыми ставнями их встретил бабушкин дом. Ворота скрипнули, жалуясь, что их разбудили, замок хрустнул, как радикулитный сустав, впуская запозднившихся гостей. В деревне всего десять домов, запираться не принято, да и чего внутри брать-то?
Сергей проводил Киру в комнату, сам остался спать на диване в гостиной. Вымотался в пробке и уснул моментально. А Кира ворочалась. Она любила бабушку за её доброту, чувствовала, как забота, даже без объятий, пронизывала каждую клеточку дома. Паучки шуршали в уголках, перешёптывались, как внучка выросла, повзрослела. Воздух дышал вместе с Кирой, забирался глубоко в грудь и, словно бабушкиной метлой, вычищал из лёгких городскую загазованность.
Сверчки пели колыбельную, где-то в подполе мыши проверяли запасы или это бабушка проснулась и уже хлопочет на кухне? Кира тихонечко встала с кровати. Прислушалась. Папа сопел. Выглянула. Ничего не видно. В городе уличные фонари помогали, а тут даже луна жадничала и не заглядывала в окна.
На цыпочках и на ощупь Кира отправилась на кухню. По бухтению мотора нашла холодильник, но на что-то случайно наступила.
– Ой, – зажала рот руками и прислушалась не разбудила ли папу.
Открыла дверцу и увидела, что это блюдце. С молоком.
– Кс-кс-кс, – позвала она. – Извини, я тут пролила твоё угощение. Сейчас налью ещё.
«Интересно, когда бабушка кота завела? Или кошку? Может это сюрприз для меня?»
Кира давно просила питомца, но бабушка говорила, что животное не игрушка, скучать будет, она ведь редко приезжает. Мама тоже отказывала, закатывала глаза и говорила: «Ещё здесь мне твоей деревни не хватало, убирать за ним, волосы, слюни. Нет! Переживёшь.»
Бабушке, наверное, самой скучно стало, вот и появился пушистик. Кира присела на корточки и заглянула за холодильник, ей показалось, что там кто-то дышал, испугался бедняга. Конечно, заявилась чужачка, молоко разлила. Кире стало стыдно.
– Ты приходи ко мне под бочок, вместе спать лучше, я не обижу. Честно-честно. Подружимся, погуляем завтра, – прислушалась и ей показалось, что тот, кто прятался, засопел носиком, напоминая щенка.
Так же на цыпочках Кира вернулась в комнату и дверь оставила открытой. Уже почти засыпая почувствовала, как одеяло сбоку натянулось. Улыбнулась, радуясь, что ей поверили. Только, видимо, это не котёнок всё же, слишком большой, растянулся в ногах, придавил даже немного. Но Кира не испугалась.
– Спокойной ночи, – прошептала и счастливая уснула.
Глава 5. Встреча с ним
Так долго Кира давно не спала и чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей, а не жвачкой, расплавленной на асфальте. Чудеса деревни!
– Ба! – Кира прибежала на кухню, хотела обнять бабушку и расспросить про питомца, но её встретил лишь запах свежеиспечённых блинов.
– Ох-хох-хо! Не уберёг, отвлёкся дубина, – чужой голос прозвучал словно отовсюду.
– Кто это? – Кира огляделась.
«Вроде никого, может сосед?»
Напротив жил дядька, постоянно чем-то недоволен, то курица убежала, то корова не там траву пожевала. Кира подошла к окну и услышала, как за спиной кто-то вздохнул. Ох, как же Кире стало страшно, страшнее, чем дома, когда тянулась к выключателю в тёмном коридоре. Она вцепилась в подоконник, закрыла глаза, вспомнила, как хохотали с папой, рисуя рожки чудищу. Растянула пальцами улыбку и резко повернулась.
– Ой, ёж ты, пыльные тряпки. Ты чего это рожи корчишь? – пробурчал кто-то, сливаясь с тенью холодильника.
– Мамочки! – Кира убежала и закрылась в комнате.
Спряталась под одеяло, с тетрадкой и телефоном. Подсвечивая фонариком, дрожащей рукой записала в дневник о встрече с нечистью.
«И тут она есть. Может мне и правда к психологу нужно? Раньше же не видела ничего, а тут дома тени оживают, а здесь ещё и разговаривают».
Сколько провела времени в укрытии Кира не заметила, может, так и сидела бы до вечера, но в комнату заглянул отец.
– А ты чего тут затворницей? На улицу бы сходила, там погода шикарная, да и воздух сама знаешь какой.
– Я? – Кира выглянула из-под одеяла и зажмурилась от яркого солнечного света. – А ты где был?
– В лес сходил, на речку. – Сергей присел на край кровати. – Вдохновение и поддержку природы впитывал.
– А бабушка где?
– Она… – Сергей запнулся, повертел головой, словно искал подсказку. – Да ты не переживай, она так обрадовалась нам, что давление подскочило, я на всякий случай в больницу её отвёз, чтобы проверили что и как.
«Интересно не про бабушку ли было “ох, не уберёг”», – подумала Кира и откинула в сторону одеяло.
– А ты от кого пряталась? – Сергей заметил тетрадь, слившуюся с простынёй. – Что-то писала?
Кира накрыла дневник подушкой и взяла отца за руку.
– Там блинчики на кухне, пойдём чай попьём.
Не стала упоминать о голосе, тени, блюдце с молоком и госте ночном. Зачем пугать, надо сначала самой разобраться.
Стол ждал их, блинчики не успели остыть, а на плите ароматом мёда манила геркулесовая каша. Кирина любимая на молоке из-под коровы.
– Хозяюшка, – подмигнул Сергей дочери. – Когда успела?
Кира почувствовала, что покраснела и услышала, как кто-то хмыкнул. Ну правильно, папа же приписал дочурке чужие заслуги. Разубеждать Кира не стала, но прихлёбывая горячий чай, всматривалась в тёмные углы. Страх ушёл, уступив место любопытству.
«Что если это домовой? И он хороший. Гостеприимный. Хозяйственный. Вон стол нам накрыл».
За холодильником шевельнулась тень, Кира еле сдержалась, чтобы не выскочить из-за стола и не посмотреть кто же там. Но не хотела, чтобы отец что-то заподозрил.
– Па, ты иди поработай. У тебя ж там инвестор результат просит. А я пока посуду помою, – пропела Кира: надо ж «хозяюшкой» всё же побыть.
На самом деле Кира хотела остаться одна и попробовать поговорить с домовым. Если это он.
Сергей кивнул, он заметил поведение дочери, вздрагивания и постукивание пальцами по коленкам. Понял, что не зря приехали. Наверно этот домовой только девчонкам показывается.
– Что ж, – Сергей вздохнул картинно, мол жаль, что не может с Кирой подольше побыть. Вышел из кухни и устроился в гостиной так, чтобы наблюдать за дочерью.
***
Кира сложила в раковину тарелки и прошептала:
– Появись, поговорить надо.
Мыла посуду, поглядывая краем глаза, не зашевелится ли тень. Но нет. Ничего не произошло.
«Наверное, папа спугнул».
Вечером, когда солнце уснуло, Кира зашла за котлетой, посмотрела за холодильник и увидела пустое блюдце. Наполнила молоком и постаралась слиться со стеной, очень уж было интересно, выйдет ли домовой. В гостиной тикали часы, папа посапывал. Кира удивилась, как на него воздух деревенский действует. И тут…
– Спасибо, не забыла. Хлюп, – звук напомнил, как бабушка чай горячий пила.
Кира всмотрелась в темноту. Ойкнула. Маленький волосатый человечек – как чубака из звёздных воинов, только меньше ростом – стоял с блюдцем, по усам белые подтёки, а глаза блестели как у кота, реагируя на фонарик. Вот только фонарика-то не было. В кухне темнота.
– Ты кто? – спросила Кира.
– А ты кто? – вернул вопрос любитель молока.
– Я – Кира.
– А я – дедушка.
– Ты чего ворчал утром?
– Дык пропустил, когда бабушка твоя таблеточку не выпила. Отвлёкся на тебя, давно так сладко не спал в кровати.
– А сейчас? – сузила глаза Кира, играя роль детектива.
– Что сейчас?
– Ну что с бабушкой-то?
– Всё с ней в порядке, я связался со своими, видели её, обещали позаботиться. Скоро вернётся хозяюшка.
– А ты всегда здесь был? – сменила тему Кира.
– Конечно.
– А почему я раньше тебя не видела?
– Любопытная какая. Не положено людям нас видеть. Ты и сейчас не должна, вот я щёлкну и развидешь. – Волосатая рука вытянулась, соединяя большой и указательный палец.
– Не надо, – ухватила кисть домового Кира.
– Но ты же боишься, я же почувствовал утром. – Отдёрнул он руку и шагнул вглубь темноты.
– Не тебя…
– А кого?
– У нас в квартире тоже есть домовой.
– У вас-то в каменных коробках бездушных? – хмыкнул дедушка и прихлюпнул новой порцией молока. – И кто же это настолько отчаянный?
Кира проигнорировала замечание.
