- Но Этьен может быть их родственником, - я с надеждой смотрел на Джеффри. Он взглянул на меня в ответ и кивнул:
- Я постараюсь что-то узнать.
- Но, пожалуйста, будь осторожен, - Оливер серьёзно смотрел на него.
Джеффри улыбнулся самой невинной и очаровательной улыбкой:
- Как мило, что ты беспокоишься обо мне.
- Джеффри.
Тот отвёл глаза и кивнул. Оливер вздохнул и тихонько коснулся рукой его плеча. Мне почему-то стало неловко: как будто я стал свидетелем чего-то очень личного.
- Ты прав, - Джеффри взглянул на него и улыбнулся. А потом посмотрел на меня:
- Извини, Виктор. Твоему крёстному иногда тоже нужен воспитатель, - и он кивнул головой в сторону Оливера. Тот принял невозмутимый вид и, повернувшись ко мне, спросил:
- Ты не думаешь, что стоит обратиться в полицию?
- Я не знаю. Что мне им сказать? - я развел руками, - У нас нет улик. И я боюсь, что если полиция начнёт искать Анри или его самого, то Этьен скроется куда-то далеко и надолго. Пока он чувствует себя в безопасности, он будет действовать смелее. А значит, у нас больше шансов столкнуться с ним.
- А ты хочешь с ним столкнуться? - Джеффри серьёзно смотрел на меня.
- Я хочу вернуть брата. Встречи с Этьеном не избежать. И он подсказал мне неплохой способ до него добраться - его собственные сны. Правда… Анри будет его охранять. Мне нужно придумать, как одолеть Этьена, не навредив брату.
- И как не дать Анри навредить тебе - если Этьен прикажет ему тебя атаковать. Что очень вероятно, - Жасмин озвучила то, о чём мне не хотелось думать.
Мой брат может стать моим врагом. Пусть и невольным.
- Будь осторожен, Виктор. Ты отправишься туда, где мы не сможем тебе помочь, - Джеффри тревожно смотрел на меня.
- Вы помогаете мне уже тем, что вы есть, - я улыбнулся. А потом добавил, уже серьезно:
- Я буду осторожен. Но боюсь, что и вы теперь под угрозой. Пожалуйста, будьте осмотрительны и не доверяйте никому. Я… я не хочу больше никого терять.
Оливер подошел и сел рядом со мной. Положил руку мне на плечо:
- Мы с тобой. Чтобы не случилось.
Я кивнул. В глубине души надеясь, что ничего и не случится. Ничего, что затронет моих близких.
Я стоял на крыше, облокотившись на ограждение и глядя на город. Мне нравилось смотреть с высоты на всю эту суету внизу - и быть выше её. Хотя гораздо больше я любил вид из окон моего поместья - запущенный сад и цветущие кусты роз. Я был его единственным владельцем. Здесь же мне приходилось терпеть миллионы людей под боком. Что ж, надеюсь, это ненадолго. Город хорош только в очень маленьких дозах. Правда, появление брата Анри несколько меняло расклад. Я ничуть не сомневался, что мой маленький ангел вернётся ко мне. Но вот что делать с Виктором? Заманчиво получить его. Но смогу ли я удержать их двоих? Что ж, поживём - увидим.
Даже жаль, что мой дорогой Анри оказался настолько предсказуем. Да, побег его был неприятным сюрпризом. Но я знал, что он не выживет без меня - мой хрупкий ангел, в этом жестоком мире. Он вернётся. Я лишь хотел понаблюдать, что он будет делать. Несложно догадаться, куда он отправится. Если бы Анри хоть иногда мыслил логически, то ему стоило скрыться где-то в безлюдных местах. Хотя бы попытаться затаиться. Но дикая природа пугала его ещё больше, чем я. Ему нужно, чтобы о нём заботились. И защищали. Конечно, он постарается вернуться домой и найти кого-то, кто сделает всё это для него. Но даже если ему удастся - боюсь, ему будет очень непросто: кто ещё станет терпеть его капризы и вздорный характер? Правда, он не всегда ведёт себя как испорченный ребёнок - он бывает спокойным и тихим, почти нежным. Конечно, я его испортил - взрастил это маленькое чудовище. Но я не против терпеть его и дальше, таким, каков он есть - мой прекрасный взбалмошный ангел. Иногда жестокий - как все ангелы.
Я знал, что наша встреча во сне подтолкнёт его в нужную сторону. Я знал, что он придёт туда, куда я сказал ему прийти. Рано или поздно. Я просто отправлюсь туда и подожду.
Спустившись через люк по лестнице на последний этаж здания, я вернулся в квартиру и, как всегда неохотно, позвал:
- Джон! Кэссиди! Иди сюда.
Через мгновение дверь в комнату открылась, и он вошёл, взглянув на меня и тут же опустив глаза. Я, мягко говоря, неприятен ему так же, как и он мне. Каждый раз, видя его и помыкая им, я испытывал странную смесь ненависти, отвращения и удовлетворения. Он был жалок тогда - был жалок и сейчас. Но тогда я был ребёнком, маленьким и беззащитным. Беспомощным. А теперь он в моей власти. И я могу заставить его делать всё, что взбредёт мне в голову. Например, разбить его собственную об стену. Я бы сделал это - если бы он не был мне полезен. Сделаю - как только он перестанет быть таковым.
- Спускайся вниз и заводи машину. Жди меня.
Он кивнул, развернулся и вышел. Жалкий бесцветный таракан. Надо бы подумать о том, чтобы подыскать ему замену. Довольно с меня его общества.
Конечно, приятно, когда твои прогнозы сбываются - Анри стоял на Центральной площади и ждал меня - но слишком уж всё просто. Я распахнул дверцу машины, и он сел рядом со мной на заднее сиденье.
- Возвращаемся, - приказал я сидевшему за рулём Кэссиди, - И быстро.
Машина резко развернулась и рванула в ближайший переулок.
Анри сидел тихо, молча, поникнув головой - как нашкодивший ребёнок, каким он и был. Как же быстро он сдался. Он совсем не воин. Подавлен и напуган. Мой бедный ангел.
- Всё хорошо, Анри. Мы едем домой. Закрой глаза, - он не должен был видеть, куда мы едем. Анри послушно выполнил указание. Лицо его стало расслабленным, почти безмятежным - как всегда, когда я вводил его в транс. Видимо, сейчас мне придётся делать это чаще.
Мы возвращались в снятую мной квартиру на верхнем этаже нового высотного здания - дом был ещё мало заселён и большей частью пустовал. Потому я и выбрал его.
Приказав Кэссиди сидеть тихо и не беспокоить нас, я отвёл Анри в комнату, приготовленную для него, усадил на кровать и сам сел напротив. Он смотрел в никуда невидящими глазами - живая статуя. Я должен поработать с его памятью: он должен рассказать мне, а потом всё забыть. Чтобы он стал прежним - моим Анри. Держать его в трансе всё время было бы невыносимо - для нас обоих. Я вовсе не хотел делать из него механическую куклу - только не из него.
- Анри, - никакого движения; но я знал, что он слышит и слушает меня, - Где ты был? - я догадывался, но мне нужно было услышать это от него.
- У брата, - голос звучал бесцветно.
- У Виктора? Как ты нашёл его?
- Встретил на кладбище, у могилы родителей.
Я не хотел убивать их. Не хотел смерти Полю Леграну и уж тем более его жене - у меня не было причин для этого. Захватив детей, я хотел принудить Поля работать со мной - хотя мальчишки «обещали» быть одарённее своего отца. Но Кэссиди нанял для похищения близнецов некомпетентных идиотов. Вне себя от злости и досады я заставил их застрелить друг друга. Но ошибку этим не исправишь. Я старательно заблокировал детские воспоминания Анри - он считал меня своим опекуном. Что было правдой, так или иначе. Я заботился о нём. Воспитывал его - так, как нужно мне.
- Виктор был рад видеть тебя? - я бы на его месте огорчился.
- Да. Он сказал, что я нужен ему.
Я усмехнулся:
- Настолько нужен, что он не искал тебя все эти годы?
Что-то еле уловимо дрогнуло в его лице - я знал, что задел его за живое.
- Он был ребёнком, когда всё это случилось.
Я тоже был ребёнком, когда меня похитил Кэссиди - это не помешало мне, повзрослев и научившись пользоваться своим даром, найти похитителя, вытащить его из тюрьмы и сделать из него раба.
- Ну да. А когда он вырос - ему просто было не до того. Своя жизнь. Свои проблемы. Где он был всё это время? И чем занимается сейчас?
- Жил в монастыре у отца Оливера. Реставрирует книги.
Я фыркнул про себя, едва удержавшись, чтобы не сделать этого вслух. Что ж, образ вполне ясен. Думаю, мне не трудно будет справиться с ним. Нужно лишь решить - убрать его с дороги или заполучить себе? Думаю, стоит начать со второго.
- Что за Оливер?
- Преподобный Оливер. Друг отца. Настоятель монастыря.
Как интересно. Друг Леграна-старшего… Явно не случайная личность в этой истории. Если он воспитывал Виктора - вероятно, они близки, и можно воздействовать через него на нашего книжного мальчика. Священник. С ними я ещё не работал. Будет занятно.
- Виктор живёт один?
- Да.
- У него есть девушка, друг? С кем он общается?
- Я не знаю. Мы так мало были вместе.
Что это? Грусть в его голосе? Но они, и правда, недолго общались - вряд ли успели сблизиться.
- Он упоминал ещё хоть кого-нибудь? Наверняка же рассказывал тебе о своей жизни.
- Только Джеффри. Джеффри Ланкастер, наш крёстный.
- Он имеет отношение к аристократическому роду Ланкастер?
- Да, он потомок.
Занятная компания. Интересно, насколько близки их отношения? Насколько они преданы друг другу? Это мы скоро выясним. Что ж, сыграем, малыш Виктор?
Но сначала я должен подправить кое-что в памяти моего драгоценного пленника.
- Анри, - я придал голосу всю возможную мягкость, при этом вложив в него абсолютную уверенность, - твои родители умерли очень давно. Ты остался один. Совсем один. Беспомощный и беззащитный. Но я позаботился о тебе. Я опекал тебя и защищал тебя. Я всегда рядом. И так будет всегда.
По его щеке скатилась слезинка.
- Анри, ты слышишь меня?
Он кивнул.
- Ты понимаешь меня?
- Да. Этьен.
- Что ты чувствуешь ко мне?
- Я люблю тебя.
Ох, если бы он сказал то же самое, проснувшись. Настоящие чувства внушить нельзя, к сожалению. Приходится довольствоваться тем, что есть. Я привязался к нему сильнее, чем он ко мне. И это, должен признаться, иногда меня очень злило.
Я встал и вышел из комнаты. Нужно решить, как быть дальше. Узнать как можно больше о Викторе и его близких.
Начнём с самого простого и доступного - покопаемся в Интернете. Я раскрыл ноутбук. На Виктора Леграна не было ничего. Ровным счётом ничего. Кроме упоминания в старых хрониках о случившемся с его семьёй. Но об этом я знал больше старых газет. Что ж, придётся вести разведку боем.
А вот найти информацию о его крёстном, Джеффри Ланкастере, не составило большого труда: если ты потомок и наследник древнего рода, о тебе нет-нет да напишут в светских изданиях. Хм-м… он явно не любитель позировать - фотографий немного, и на редкой - взгляд в камеру. Это странно, учитывая его… экстерьер - рост, стать, правильные черты лица - я бы сказал, аристократические. Да, информации немного: не женат, бездетен, экзальтированных увлечений нет; в легкомысленных связях не замечен. Продал фабрику элитных автомобилей, доставшуюся после смерти отца - не приносящую сверхдоходов, но вполне окупавшую себя. Но, может быть, он не любит автомобили. Или отца. Хм, я смотрю, у нас немало общего, Джеффри Ланкастер. У таких, как мы, всегда есть «скелеты в шкафу». И я найду твои.
Попасть в поместье, конечно, будет непросто. Особенно Кэссиди. Гораздо легче следить за Ланкастером где-то в городе - сомневаюсь, что он сидит безвылазно в своём гнезде. Нужно узнать, где он бывает - клубы, рестораны, магазины. Но, опять же, оборванца Кэссиди туда не пустят. Разве что у входа потолкается. Придётся заняться самому.
Так, теперь поищем «святого отца». Если информация верна - в городе и окрестностях есть три монастыря - два мужских и один женский. Женский можно отбросить, думаю. Ах, как хорошо, что Церковь у нас стала прогрессивной - даже у монастырей есть сайты. Вернее, у одного из двух. И настоятелем там - не Оливер. Остаётся монастырь Святого Франциска. Туда я и отправлю Кэссиди - с этим он должен справиться.
- Джон.
Он появился в дверях. С трудом верится, что моя мать, пусть даже в молодости, могла обратить внимание на эту бесцветную моль: светло-русые волосы, серые глаза, невыразительное лицо. И интеллектом не обременён. Разве что физически не плохо развит - в этом качестве я его и использовал, обычно - как охранника, шофёра, грузчика и тому подобное.
- Отправляйся в монастырь Святого Франциска - вот адрес. Настоятелем там должен быть отец Оливер. Выясни это. Если так - следи за ним, но не привлекай к себе внимание. Узнай о нём всё, что возможно. И сфотографируй. Понял?
Он кивнул. Взял бумажку с адресом и молча вышел.
Хорошо было бы заняться и Ланкастером. Или самим Виктором. Но я не хотел оставлять Анри одного. Не сейчас. Я должен быть уверен, что он ничего не натворит и не попытается бежать.
Я покидал имение крёстного в полной растерянности. Старался выглядеть уверенно перед Джеффри и Оливером, но на самом деле плохо представлял, что мне делать. Я знал лишь, что должен вернуть Анри.
Все были согласны с тем, что мне небезопасно возвращаться домой, и Жасмин предложила пожить в квартире, которая досталась ей от бабушки и часто пустовала. Мне было неловко; но этот вариант лучше, чем гостиница - где Этьену проще меня найти.
Сев в машину и оставшись наедине с Жасмин, я совсем растерялся. Я не знал, как вести себя с ней. Да, у нас была общая цель - найти и остановить Этьена. Но ведь, на самом деле, происходящее её не касалось: это мой брат был во власти Этьена; это мне, возможно, грозила опасность. И моим близким. Про Жасмин Этьен ничего не знал. И мне было известно о ней немногим больше. Она появилась прямо перед нашей встречей с Анри. А что если… ее подослал Этьен?
Я внутренне вздрогнул и посмотрел на Жасмин.
Она взглянула на меня, пытаясь понять, что со мной происходит. «Чувства, не мысли». Мысли она не читает.
Жасмин немного нервно улыбнулась:
- Что-то не так?
Я покачал головой:
- Всё нормально. Едем.
Вряд ли они связаны с Этьеном. Мне ее телефон дал доктор Марли. Или он тоже - агент Этьена? Я усмехнулся собственной паранойе. Если все они - одна шайка, ты обречен, Виктор.
Нет, я верил Жасмин. Хотел ей верить. И логика подсказывала, что мои сомнения притянуты за уши. А если она, и правда, «человек Этьена» - то это палка о двух концах. И я смогу использовать ее связь с ним.
- Ты не веришь мне.
Сказано было почти ровным голосом. Я взглянул на Жасмин.
Чуть нахмурившись, она смотрела на меня:
- Я бы на твоем месте тоже не верила.
- А ты мне веришь?
На мгновение она задумалась:
- Да. Верю. Но я знаю твои чувства. Потому мне проще. Могу сказать только одно: пока не доверишься - не узнаешь.
Я кивнул:
- Пожалуй, так я и сделаю, - и улыбнулся, абсолютно искренне.
Жасмин пыталась хмуриться и дальше, но губы ее сами расползлись в улыбке:
- Вот и отлично.
Квартира оказалась небольшой, но уютной: две комнаты и маленькая кухня. Наверное, после смерти бабушки Жасмин не меняла обстановку. Но я любил старые вещи - мне было спокойно среди них.
- Располагайся, - Жасмин улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой.
- Я тебя точно не стесняю?
Она покачала головой:
- Я не живу здесь. Прихожу сюда, лишь когда хочу побыть одна.
Ага, а теперь мы здесь вдвоём. То, что Жасмин предложила мне эту квартиру как убежище, не отменяет того, что я с девушкой у неё дома. Но я бы не должен думать об этом. Наверное.
- Если ты не против, то эта комната будет твоей, - Жасмин указала на ту, что побольше, похожую на гостиную, - а я останусь в этой, - она кивнула на соседнюю дверь.
- Я постараюсь что-то узнать.
- Но, пожалуйста, будь осторожен, - Оливер серьёзно смотрел на него.
Джеффри улыбнулся самой невинной и очаровательной улыбкой:
- Как мило, что ты беспокоишься обо мне.
- Джеффри.
Тот отвёл глаза и кивнул. Оливер вздохнул и тихонько коснулся рукой его плеча. Мне почему-то стало неловко: как будто я стал свидетелем чего-то очень личного.
- Ты прав, - Джеффри взглянул на него и улыбнулся. А потом посмотрел на меня:
- Извини, Виктор. Твоему крёстному иногда тоже нужен воспитатель, - и он кивнул головой в сторону Оливера. Тот принял невозмутимый вид и, повернувшись ко мне, спросил:
- Ты не думаешь, что стоит обратиться в полицию?
- Я не знаю. Что мне им сказать? - я развел руками, - У нас нет улик. И я боюсь, что если полиция начнёт искать Анри или его самого, то Этьен скроется куда-то далеко и надолго. Пока он чувствует себя в безопасности, он будет действовать смелее. А значит, у нас больше шансов столкнуться с ним.
- А ты хочешь с ним столкнуться? - Джеффри серьёзно смотрел на меня.
- Я хочу вернуть брата. Встречи с Этьеном не избежать. И он подсказал мне неплохой способ до него добраться - его собственные сны. Правда… Анри будет его охранять. Мне нужно придумать, как одолеть Этьена, не навредив брату.
- И как не дать Анри навредить тебе - если Этьен прикажет ему тебя атаковать. Что очень вероятно, - Жасмин озвучила то, о чём мне не хотелось думать.
Мой брат может стать моим врагом. Пусть и невольным.
- Будь осторожен, Виктор. Ты отправишься туда, где мы не сможем тебе помочь, - Джеффри тревожно смотрел на меня.
- Вы помогаете мне уже тем, что вы есть, - я улыбнулся. А потом добавил, уже серьезно:
- Я буду осторожен. Но боюсь, что и вы теперь под угрозой. Пожалуйста, будьте осмотрительны и не доверяйте никому. Я… я не хочу больше никого терять.
Оливер подошел и сел рядом со мной. Положил руку мне на плечо:
- Мы с тобой. Чтобы не случилось.
Я кивнул. В глубине души надеясь, что ничего и не случится. Ничего, что затронет моих близких.
Глава 4. ЭТЬЕН. ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО АНГЕЛА
Я стоял на крыше, облокотившись на ограждение и глядя на город. Мне нравилось смотреть с высоты на всю эту суету внизу - и быть выше её. Хотя гораздо больше я любил вид из окон моего поместья - запущенный сад и цветущие кусты роз. Я был его единственным владельцем. Здесь же мне приходилось терпеть миллионы людей под боком. Что ж, надеюсь, это ненадолго. Город хорош только в очень маленьких дозах. Правда, появление брата Анри несколько меняло расклад. Я ничуть не сомневался, что мой маленький ангел вернётся ко мне. Но вот что делать с Виктором? Заманчиво получить его. Но смогу ли я удержать их двоих? Что ж, поживём - увидим.
Даже жаль, что мой дорогой Анри оказался настолько предсказуем. Да, побег его был неприятным сюрпризом. Но я знал, что он не выживет без меня - мой хрупкий ангел, в этом жестоком мире. Он вернётся. Я лишь хотел понаблюдать, что он будет делать. Несложно догадаться, куда он отправится. Если бы Анри хоть иногда мыслил логически, то ему стоило скрыться где-то в безлюдных местах. Хотя бы попытаться затаиться. Но дикая природа пугала его ещё больше, чем я. Ему нужно, чтобы о нём заботились. И защищали. Конечно, он постарается вернуться домой и найти кого-то, кто сделает всё это для него. Но даже если ему удастся - боюсь, ему будет очень непросто: кто ещё станет терпеть его капризы и вздорный характер? Правда, он не всегда ведёт себя как испорченный ребёнок - он бывает спокойным и тихим, почти нежным. Конечно, я его испортил - взрастил это маленькое чудовище. Но я не против терпеть его и дальше, таким, каков он есть - мой прекрасный взбалмошный ангел. Иногда жестокий - как все ангелы.
Я знал, что наша встреча во сне подтолкнёт его в нужную сторону. Я знал, что он придёт туда, куда я сказал ему прийти. Рано или поздно. Я просто отправлюсь туда и подожду.
Спустившись через люк по лестнице на последний этаж здания, я вернулся в квартиру и, как всегда неохотно, позвал:
- Джон! Кэссиди! Иди сюда.
Через мгновение дверь в комнату открылась, и он вошёл, взглянув на меня и тут же опустив глаза. Я, мягко говоря, неприятен ему так же, как и он мне. Каждый раз, видя его и помыкая им, я испытывал странную смесь ненависти, отвращения и удовлетворения. Он был жалок тогда - был жалок и сейчас. Но тогда я был ребёнком, маленьким и беззащитным. Беспомощным. А теперь он в моей власти. И я могу заставить его делать всё, что взбредёт мне в голову. Например, разбить его собственную об стену. Я бы сделал это - если бы он не был мне полезен. Сделаю - как только он перестанет быть таковым.
- Спускайся вниз и заводи машину. Жди меня.
Он кивнул, развернулся и вышел. Жалкий бесцветный таракан. Надо бы подумать о том, чтобы подыскать ему замену. Довольно с меня его общества.
Конечно, приятно, когда твои прогнозы сбываются - Анри стоял на Центральной площади и ждал меня - но слишком уж всё просто. Я распахнул дверцу машины, и он сел рядом со мной на заднее сиденье.
- Возвращаемся, - приказал я сидевшему за рулём Кэссиди, - И быстро.
Машина резко развернулась и рванула в ближайший переулок.
Анри сидел тихо, молча, поникнув головой - как нашкодивший ребёнок, каким он и был. Как же быстро он сдался. Он совсем не воин. Подавлен и напуган. Мой бедный ангел.
- Всё хорошо, Анри. Мы едем домой. Закрой глаза, - он не должен был видеть, куда мы едем. Анри послушно выполнил указание. Лицо его стало расслабленным, почти безмятежным - как всегда, когда я вводил его в транс. Видимо, сейчас мне придётся делать это чаще.
Мы возвращались в снятую мной квартиру на верхнем этаже нового высотного здания - дом был ещё мало заселён и большей частью пустовал. Потому я и выбрал его.
Приказав Кэссиди сидеть тихо и не беспокоить нас, я отвёл Анри в комнату, приготовленную для него, усадил на кровать и сам сел напротив. Он смотрел в никуда невидящими глазами - живая статуя. Я должен поработать с его памятью: он должен рассказать мне, а потом всё забыть. Чтобы он стал прежним - моим Анри. Держать его в трансе всё время было бы невыносимо - для нас обоих. Я вовсе не хотел делать из него механическую куклу - только не из него.
- Анри, - никакого движения; но я знал, что он слышит и слушает меня, - Где ты был? - я догадывался, но мне нужно было услышать это от него.
- У брата, - голос звучал бесцветно.
- У Виктора? Как ты нашёл его?
- Встретил на кладбище, у могилы родителей.
Я не хотел убивать их. Не хотел смерти Полю Леграну и уж тем более его жене - у меня не было причин для этого. Захватив детей, я хотел принудить Поля работать со мной - хотя мальчишки «обещали» быть одарённее своего отца. Но Кэссиди нанял для похищения близнецов некомпетентных идиотов. Вне себя от злости и досады я заставил их застрелить друг друга. Но ошибку этим не исправишь. Я старательно заблокировал детские воспоминания Анри - он считал меня своим опекуном. Что было правдой, так или иначе. Я заботился о нём. Воспитывал его - так, как нужно мне.
- Виктор был рад видеть тебя? - я бы на его месте огорчился.
- Да. Он сказал, что я нужен ему.
Я усмехнулся:
- Настолько нужен, что он не искал тебя все эти годы?
Что-то еле уловимо дрогнуло в его лице - я знал, что задел его за живое.
- Он был ребёнком, когда всё это случилось.
Я тоже был ребёнком, когда меня похитил Кэссиди - это не помешало мне, повзрослев и научившись пользоваться своим даром, найти похитителя, вытащить его из тюрьмы и сделать из него раба.
- Ну да. А когда он вырос - ему просто было не до того. Своя жизнь. Свои проблемы. Где он был всё это время? И чем занимается сейчас?
- Жил в монастыре у отца Оливера. Реставрирует книги.
Я фыркнул про себя, едва удержавшись, чтобы не сделать этого вслух. Что ж, образ вполне ясен. Думаю, мне не трудно будет справиться с ним. Нужно лишь решить - убрать его с дороги или заполучить себе? Думаю, стоит начать со второго.
- Что за Оливер?
- Преподобный Оливер. Друг отца. Настоятель монастыря.
Как интересно. Друг Леграна-старшего… Явно не случайная личность в этой истории. Если он воспитывал Виктора - вероятно, они близки, и можно воздействовать через него на нашего книжного мальчика. Священник. С ними я ещё не работал. Будет занятно.
- Виктор живёт один?
- Да.
- У него есть девушка, друг? С кем он общается?
- Я не знаю. Мы так мало были вместе.
Что это? Грусть в его голосе? Но они, и правда, недолго общались - вряд ли успели сблизиться.
- Он упоминал ещё хоть кого-нибудь? Наверняка же рассказывал тебе о своей жизни.
- Только Джеффри. Джеффри Ланкастер, наш крёстный.
- Он имеет отношение к аристократическому роду Ланкастер?
- Да, он потомок.
Занятная компания. Интересно, насколько близки их отношения? Насколько они преданы друг другу? Это мы скоро выясним. Что ж, сыграем, малыш Виктор?
Но сначала я должен подправить кое-что в памяти моего драгоценного пленника.
- Анри, - я придал голосу всю возможную мягкость, при этом вложив в него абсолютную уверенность, - твои родители умерли очень давно. Ты остался один. Совсем один. Беспомощный и беззащитный. Но я позаботился о тебе. Я опекал тебя и защищал тебя. Я всегда рядом. И так будет всегда.
По его щеке скатилась слезинка.
- Анри, ты слышишь меня?
Он кивнул.
- Ты понимаешь меня?
- Да. Этьен.
- Что ты чувствуешь ко мне?
- Я люблю тебя.
Ох, если бы он сказал то же самое, проснувшись. Настоящие чувства внушить нельзя, к сожалению. Приходится довольствоваться тем, что есть. Я привязался к нему сильнее, чем он ко мне. И это, должен признаться, иногда меня очень злило.
Я встал и вышел из комнаты. Нужно решить, как быть дальше. Узнать как можно больше о Викторе и его близких.
Начнём с самого простого и доступного - покопаемся в Интернете. Я раскрыл ноутбук. На Виктора Леграна не было ничего. Ровным счётом ничего. Кроме упоминания в старых хрониках о случившемся с его семьёй. Но об этом я знал больше старых газет. Что ж, придётся вести разведку боем.
А вот найти информацию о его крёстном, Джеффри Ланкастере, не составило большого труда: если ты потомок и наследник древнего рода, о тебе нет-нет да напишут в светских изданиях. Хм-м… он явно не любитель позировать - фотографий немного, и на редкой - взгляд в камеру. Это странно, учитывая его… экстерьер - рост, стать, правильные черты лица - я бы сказал, аристократические. Да, информации немного: не женат, бездетен, экзальтированных увлечений нет; в легкомысленных связях не замечен. Продал фабрику элитных автомобилей, доставшуюся после смерти отца - не приносящую сверхдоходов, но вполне окупавшую себя. Но, может быть, он не любит автомобили. Или отца. Хм, я смотрю, у нас немало общего, Джеффри Ланкастер. У таких, как мы, всегда есть «скелеты в шкафу». И я найду твои.
Попасть в поместье, конечно, будет непросто. Особенно Кэссиди. Гораздо легче следить за Ланкастером где-то в городе - сомневаюсь, что он сидит безвылазно в своём гнезде. Нужно узнать, где он бывает - клубы, рестораны, магазины. Но, опять же, оборванца Кэссиди туда не пустят. Разве что у входа потолкается. Придётся заняться самому.
Так, теперь поищем «святого отца». Если информация верна - в городе и окрестностях есть три монастыря - два мужских и один женский. Женский можно отбросить, думаю. Ах, как хорошо, что Церковь у нас стала прогрессивной - даже у монастырей есть сайты. Вернее, у одного из двух. И настоятелем там - не Оливер. Остаётся монастырь Святого Франциска. Туда я и отправлю Кэссиди - с этим он должен справиться.
- Джон.
Он появился в дверях. С трудом верится, что моя мать, пусть даже в молодости, могла обратить внимание на эту бесцветную моль: светло-русые волосы, серые глаза, невыразительное лицо. И интеллектом не обременён. Разве что физически не плохо развит - в этом качестве я его и использовал, обычно - как охранника, шофёра, грузчика и тому подобное.
- Отправляйся в монастырь Святого Франциска - вот адрес. Настоятелем там должен быть отец Оливер. Выясни это. Если так - следи за ним, но не привлекай к себе внимание. Узнай о нём всё, что возможно. И сфотографируй. Понял?
Он кивнул. Взял бумажку с адресом и молча вышел.
Хорошо было бы заняться и Ланкастером. Или самим Виктором. Но я не хотел оставлять Анри одного. Не сейчас. Я должен быть уверен, что он ничего не натворит и не попытается бежать.
Глава 5. ВИКТОР. ДРУГ И ВРАГ
Я покидал имение крёстного в полной растерянности. Старался выглядеть уверенно перед Джеффри и Оливером, но на самом деле плохо представлял, что мне делать. Я знал лишь, что должен вернуть Анри.
Все были согласны с тем, что мне небезопасно возвращаться домой, и Жасмин предложила пожить в квартире, которая досталась ей от бабушки и часто пустовала. Мне было неловко; но этот вариант лучше, чем гостиница - где Этьену проще меня найти.
Сев в машину и оставшись наедине с Жасмин, я совсем растерялся. Я не знал, как вести себя с ней. Да, у нас была общая цель - найти и остановить Этьена. Но ведь, на самом деле, происходящее её не касалось: это мой брат был во власти Этьена; это мне, возможно, грозила опасность. И моим близким. Про Жасмин Этьен ничего не знал. И мне было известно о ней немногим больше. Она появилась прямо перед нашей встречей с Анри. А что если… ее подослал Этьен?
Я внутренне вздрогнул и посмотрел на Жасмин.
Она взглянула на меня, пытаясь понять, что со мной происходит. «Чувства, не мысли». Мысли она не читает.
Жасмин немного нервно улыбнулась:
- Что-то не так?
Я покачал головой:
- Всё нормально. Едем.
Вряд ли они связаны с Этьеном. Мне ее телефон дал доктор Марли. Или он тоже - агент Этьена? Я усмехнулся собственной паранойе. Если все они - одна шайка, ты обречен, Виктор.
Нет, я верил Жасмин. Хотел ей верить. И логика подсказывала, что мои сомнения притянуты за уши. А если она, и правда, «человек Этьена» - то это палка о двух концах. И я смогу использовать ее связь с ним.
- Ты не веришь мне.
Сказано было почти ровным голосом. Я взглянул на Жасмин.
Чуть нахмурившись, она смотрела на меня:
- Я бы на твоем месте тоже не верила.
- А ты мне веришь?
На мгновение она задумалась:
- Да. Верю. Но я знаю твои чувства. Потому мне проще. Могу сказать только одно: пока не доверишься - не узнаешь.
Я кивнул:
- Пожалуй, так я и сделаю, - и улыбнулся, абсолютно искренне.
Жасмин пыталась хмуриться и дальше, но губы ее сами расползлись в улыбке:
- Вот и отлично.
Квартира оказалась небольшой, но уютной: две комнаты и маленькая кухня. Наверное, после смерти бабушки Жасмин не меняла обстановку. Но я любил старые вещи - мне было спокойно среди них.
- Располагайся, - Жасмин улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой.
- Я тебя точно не стесняю?
Она покачала головой:
- Я не живу здесь. Прихожу сюда, лишь когда хочу побыть одна.
Ага, а теперь мы здесь вдвоём. То, что Жасмин предложила мне эту квартиру как убежище, не отменяет того, что я с девушкой у неё дома. Но я бы не должен думать об этом. Наверное.
- Если ты не против, то эта комната будет твоей, - Жасмин указала на ту, что побольше, похожую на гостиную, - а я останусь в этой, - она кивнула на соседнюю дверь.
