— Я не для того деньги плачу, чтобы на дерюге сидеть, — пробормотал кто-то. — Хоть бы лежаки какие выделили. Подушки. Матрасы…
— А во время активной работы или, не приведи боги, боевых действий, вы тоже при переутомлении себе лежак потребуете? — услышав, холодно поинтересовался магистр. — Ваши действия должны быть отработаны до автоматизма. Вы должны научиться восстанавливать силы в любой ситуации, а не только дома на кровати.
После такой отповеди роптание тотчас прекратилось. Пристыженные молчаливые студенты принялись покорно рассаживаться по циновкам.
Когда же все устроились на выбранных местах, Дангар удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Как вам уже известно, медитация — один из эффективнейших способов накопления магической энергии. В академии вас научат как нарастить свой магический резерв. Я же помогу его сохранить и восстановить.
Магистр сел в классическую позу лотоса со скрещенными ногами и расслабленно встряхнул кистями рук. А затем его неожиданно охватило легкое мерцание!
— Вот так, — произнес Дангар. — Большинство из вас уже знают основы медитации, но теперь вы займетесь ею более углубленно. Для начала научитесь запускать процесс здесь, с открытыми глазами. Расслабьтесь, успокойте свой дух и очистите разум. Настройтесь на окружающий мир, почувствуйте его, ощутите энергию, которая пронизывает все вокруг. И впитайте ее. Вам необходимо повторить результат, который только что продемонстрировал я. Приступайте.
Наполненные энтузиастом студенты тотчас зашевелились, тряся руками и принимая показанную Дангаром позу. Кто как мог, конечно, и по большей части не идеально, но все-таки. Даже мы, призраки, воспарили над полом с неумело скрещенными ногами.
Подойдя к делу со всей ответственностью, я уставилась на журчащую воду и, как могла расслабилась. Пригасила возбуждение и честно попыталась ощутить окружающую меня энергию. Даже моргать постаралась как можно реже. Мало ли?
Однако результата не последовало. Я чувствовала лишь прохладу и влажный легкий ветерок. Сонное умиротворение пейзажа вокруг. И все. Часы на коэдре равнодушно отсчитывали минуты занятия, но ни через четверть часа, ни через час ровным счетом ничего не изменилось.
Только магистр ходил между нами и нудел:
— Расслабленность и спокойствие! Абсолютное спокойствие! Впустите в себя силу!
Но если он хотел нам этим помочь, то, как по мне, зря. Бубнеж Дангара больше раздражал, а со временем и вовсе начал казаться какой-то издевкой.
Урок называется! Сделай то, не знаю, что! Понимать бы еще, что конкретно я должна почувствовать! Какая она, эта магическая сила? Холодная? Горячая? Может, мокрая? Как ее распознать-то?
Первоначальный запал энтузиазма у меня, да и, похоже, у всего курса давно погас. Послышались первые сонно-скучающие зевки. Только на каком-то внутреннем упрямстве я, насупившись, все продолжала и продолжала пробовать.
Внезапно кончики пальцев начало чуть покалывать, а по позвоночнику пробежал холодок, словно от воды, на которую я смотрела. Неужели оно?
Я затаила дыхание, боясь спугнуть это слабое, едва ощутимое чувство…
Но тут рядом раздался громкий всхрап, рывком возвращая меня в реальность.
Покалывание и холодок исчезли. Я со злостью уставилась на правого соседа, мечтая высказать все, что о нем думаю. Однако меня опередил магистр Дангар, быстро оказавшись рядом со слишком «расслабившимся» сокурсником и влепив тому увесистый подзатыльник.
Тот вздрогнул и усиленно заморгал, изображая полную готовность к учебе. Но что толку? Мне-то теперь все равно надо было начинать все с начала. К тому же, оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что «спящий красавец» оказался не один. Дремота сморила большую часть студентов. Носами клевали почти все, а многие практически спали с открытыми глазами. И даже бубнеж Дангара никому уже не мешал.
В итоге к концу занятия так никто и не засветился. Но при этом большинство студентов, очнувшихся после громкого хлопка Дангара в ладоши, разочарованными не выглядели. Напротив, казались бодрыми и, да, выспавшимися. Пожалуй, если занятия будут проходить так и дальше, у многих медитация станет самой любимой дисциплиной. Даже при отсутствии успеваемости.
Подтверждение предположению услышала сразу же на выходе, со стороны платников, которые потягивались и разминали ноги после длительного сидения:
— Ну, Дангар хоть мозги не грузит. Вместо учебы подремать несколько часов тоже неплохо, — обсуждали они. — Хотя само по себе занятие — полная фигня, только геморрой зарабатывать. Какие, к Дашшу, боевые действия? Че он ваще нес? Мы тыщу лет не воевали.
— Да если бы и начали воевать, — одна из «золотистых» девчонок капризно фыркнула. — Мы, что ли, должны это делать? Лично я точно не собираюсь ни на какую войну.
«Угу, кто бы сомневался. Богатые во всех мирах одинаковы».
Я презрительно скривилась, но от комментариев удержалась и прошла мимо молча. Терять время на глупую стычку не хотелось — на него были другие планы.
Призраки, тем временем, стали прощаться. Кто-то, как и раньше, исчез сразу, а те, кто еще не умел «самопросыпаться», в том числе Аксель и Ритан, пошли к лестнице. За ними почему-то решила направиться и Иланна, хотя я помнила, что исчезать по собственному желанию она умела.
Так, все вместе, мы спустились на первый этаж, а потом я остановилась, вспоминая, в какой стороне находится библиотека.
— Ева, ты идешь? — поторопила Иланна, тоже останавливаясь.
— Еще нет, не жди. До завтра. — Я махнула рукой. — А я в библиотеку сначала. Вроде бы память в кейлоре еще есть, почитаю немного.
— Чего?
— Историю. В отличие от вас я знаю историю только своего мира. Так что от остальных отстаю. Надо бы хоть как-то наверстать, — пояснила я.
— А-а, ну давай, счастливо.
— Ага, пока… хотя погоди, скажи, как кейлор в реале включить-то? — спохватилась я.
— Просто два раза по запястью стукни и все, — ответила Иланна.
Действительно, просто! А я-то вчера сколько мучилась!
Поблагодарив свою новую уже практически подругу, я еще раз попрощалась, и мы разошлись.
Дверь с мерцающим изображением книги я нашла быстро, и вскоре уже переступала порог удивительной библиотеки-котлована.
Потрясное все-таки место! Как же жаль, что я не могу взять с собой камеру и заснять туманный котлован и ярусы книг! Представляю, сколько бы просмотров это видео собрало на Ютубе! А с поясняющим репортажем и рассказом о магах я бы точно стала звездой.
«Угу. На Рен ТВ, — добавил язвительно внутренний голос. — Там как раз всякую мистическую штуку любят».
Хмыкнув, я повернулась к местной справочной системе. Пора опробовать маготехнологии самолично.
Как в прошлый раз это делала Иланна, я прислонила запястье с кейлором к углублению на стене. В воздухе тотчас вспыхнул знакомый шарик, предлагая сформулировать запрос.
— Окей, Гугл, хочу раздел истории, — хмыкнув, озвучила я по привычке пользования голосовым поиском смартфона.
Шарик неуверенно замерцал, а я запоздало сообразила, что вряд ли местная система поймет специфическое обращение к иномирному поисковику. Однако, прежде чем я успела повторить запрос без дурашливости, правильно, шарик на удивление все-таки сменил цвет на оранжевый и полетел прочь.
Я поспешила за ним к лестнице и послушно спустилась на один пролет. Пройдя пару сотен шагов по узкому ярусу, свернула за огоньком в широкий пролет с сияющей в воздухе вывеской «Раздел: История Общ.Ур.2» и запетляла между подернутыми легкой туманной дымкой стеллажами. А вскоре увидела, как шарик остановился возле одной из полок на уровне моей головы и замер напротив какого-то толстого книжного корешка.
Хм, и что у нас там?
Едва я коснулась книги, огонек погас. Я с некоторым усилием вытянула толстый тяжелый том, взглянула на обложку… и громко рассмеялась. Нет, ну надо же!
Витиеватая надпись сообщала: «Жизнь и удивительные открытия Гугло Балбау, что совершил он в искусстве начертательной магии».
Магический поиск сработал даже лучше, чем я ожидала. Хотя, конечно, биография одного конкретного «магического начертателя» — это не то, что бы мне хотелось начать изучать прямо сейчас.
Отсмеявшись, я попыталась запихнуть увесистый том обратно на полку, но сделать это оказалось неожиданно проблематично. Слишком плотно стояли книги, да и томик был тяжел, чтобы на вытянутых руках его туда запихивать. Так что я просто положила его сверху на книжки, расположенные полкой ниже.
А в следующий миг с изумлением увидела, как вокруг «Гугло Балбау» сгустился туман, и книга, воспарив, шмыгнула на свое место.
Ну надо же! Чудо за чудом, продумано и удобно!
Я в очередной раз повосхищалась невероятной библиотекой, а затем огляделась, задумавшись, что делать дальше. Не перебирать же все книги подряд, чтобы найти интересную?
По счастью, неподалеку оказалось знакомое углубление библиотечного поисковика. И логично: не бегать же из-за каждого запроса к выходу?
Осталось лишь определиться, о чем я хочу узнать. Я закусила призрачную губу, выбирая тему. Великая война, последние кланы, уничтожение трех Доменов… вот!
Я поднесла к углублению кейлор и затребовала:
— Хочу почитать про Домен… ну, пусть будет Тени!
Вот только вопреки ожиданиям, на этот раз шарик не поменял цвет на оранжевый. Наоборот, он заметно потемнел и явно не желал двигаться с места. И как это понимать?
Я нахмурилась.
Неужели к информации о Домене Тени нет общего допуска? Но это ведь история! Его вообще уже не существует!
Однако шарик вести меня по-прежнему не хотел. Причем спустя пару минут выяснилось, что к информации о Доменах Бури и Льда тоже доступа не было. Вот почитать о Домене Пепла или какой-нибудь Жизни — пожалуйста, сколько угодно. Шарик мгновенно вспыхивал оранжевым и был готов сопроводить меня к книгам о них тотчас. А узнать подробности о давно уничтоженных врагах владетельной троицы — ни-ни.
— Ну и пожалуйста, — мрачно буркнула я. — И не веди. Сама похожу и найду, какое дело.
И, проигнорировав сияющий шарик, двинулась вдоль стеллажей, всматриваясь в корешки книг.
Вот только это оказалось не так-то просто! Буквально через пару шагов стеллажи стала затягивать туманная дымка, все плотнее и плотнее, так, что ничего прочесть уже не получалось. А когда я попыталась достать книгу наугад, обнаружила, что завеса еще и не позволяет ни к чему прикоснуться. Рука просто скользила по ней, как по гладкой стеклянной поверхности.
Теперь стало ясно назначение местного тумана. Охранная магия! Получается, без разрешения тут ни увидеть, ни взять ничего нельзя!
Ругнувшись от досады, я признала поражение и уныло вздохнула. Что ж, придется брать, что дают. В конце концов, о существующих сейчас Доменах тоже стоит узнать поподробнее.
«Особенно учитывая, что наследник одного из них имеет на тебя большой зуб», — мысленно заключила я и отправилась к оранжевому шарику изучать историю Домена Пепла.
Тут библиотечная магия расстаралась: выбор мне был предложен огромный. Оранжевый шарик просто ударился в длиннющий стеллаж и растаял, а вместе с ним исчезла и легкая туманная дымка. Кни-иг — учитаться!
Жаль только, ни столов, ни стульев здесь не предусмотрели. Ну, или я просто не знала, где в библиотеке находятся места для чтения, так что пришлось листать и конспектировать прямо в проходе.
Хорошо хоть, вокруг никого не было. Видимо, раздел истории не пользовался популярностью. Да и, если подумать, что вообще студентам делать в библиотеке в первые дни обучения? Это у меня случай особый.
Несмотря на то, что к Домену Пепла я, после знакомства с Аланом, испытывала неприязнь и предубеждение, читать о магах-разрушителях все равно было интересно. Именно их предки первыми открыли возможность вызывать огонь и рушить стены старинных городов. Магия их была безусловно эффектной, особенно с учетом того, что иллюстрации в местных книгах заменяли «живые» картинки. Словно лайв-фото смартфонов или гиф-анимации, они красочно демонстрировали яркие вспышки магического пламени, слепящие молнии и почерневшие руины строений.
Правда, вскоре мне стало казаться, что книги сюда подбирались специально. Слишком уж положительным в описаниях выглядел Домен Пепла. Главы входящих в него кланов как один были превосходными стратегами и тактиками, непобедимыми, справедливыми и безупречными. Они никогда не ошибались, действовали исключительно на благо всего Содружества и боролись исключительно с коварными террористами и повстанцами.
В общем, читала бы я подобные книги по истории нашего мира, с уверенностью бы сказала: Домен Пепла уже многие годы, если не столетия, старательно отслеживает и корректирует исторические факты о себе. Потому что не бывает идеальных правителей! Тем более, тысячу лет подряд. Даже несмотря на то, что книги утверждают обратное.
Вывод: все плохое из них попросту убирают.
Впрочем, время все же было потрачено не впустую. По крайней мере, теперь я могла оценить весь масштаб влияния, который Домен Пепла оказывал на Содружество. А еще более-менее поняла, что он собой представляет.
Кроме главенствующего клана Камерано, в Домен Пепла входило еще несколько весьма сильных родов, не уступающих во влиянии отцу Алана. Например, член Совета Содружества из клана Лиард, который являлся главой Канцелярии Наказаний. К ним же по факту принадлежали все сильнейшие боевые маги войск Содружества.
Пополнить ряды членов Домена Пепла было крайне почетно и очень сложно. И, при этом, еще и весьма выгодно: «пепельницам» полагались значительные привилегии и повышенные проценты при любых финансовых сделках.
Ну и, самое главное, Домен Пепла держал в своих руках практически всю информационную сеть Содружества. Я то и дело встречала торжественные титулования глав старейших новостных агентств, гильдии журналистики и прочих медиаперсон, и все они так или иначе относились именно к Домену Пепла.
«Н-да, похоже, журналистом мне и здесь стать не светит. А уж независимым — тем более. Алан лично затравит и сожрет», — со смешком поздравила я себя.
Конечно, всерьез о перспективе стать журналистом в этих магических мирах я до этого момента не задумывалась — некогда было. Но все же в глубине души зашевелился легкий червячок досады и недовольства.
Подумать только, Содружество миров! Казалось бы, столько возможностей! Ан нет, если ты не маг и не дархат, то ловить тебе нечего.
По факту, обычные люди здесь куда более ограничены в правах, чем люди моего мира. Даже монархия ничто по сравнению с диктатурой магов.
— Нацисты какие-то. Межмирового масштаба. Так вот и начнешь понимать мотивы инквизиторов, — пробормотала я и, отложив последнюю книжку, мрачно пронаблюдала, как та уплывает на свою полку.
Истории на сегодня с меня, пожалуй, достаточно.
Развернувшись, я отправилась к выходу из библиотеки. Едва не заблудившись в лабиринте стеллажей, кое-как нашла лестницу и поднялась на верхний ярус. А пока подходила к двери, в библиотеку зашел незнакомый грузный магистр.
Едва глянув на меня, тот приложил свое запястье к выемке в стене и затребовал:
— Труды Бишопа Песчаного.
А затем каким-то странно глухим голосом добавил:
— Ауродим Фаркид Паэльсдар.
И потемневший, было, шарик-вешка неожиданно окрасился в сапфирово-синий.
Ого! Это что же, какой-то спецдоступ по кодовому слову?
— А во время активной работы или, не приведи боги, боевых действий, вы тоже при переутомлении себе лежак потребуете? — услышав, холодно поинтересовался магистр. — Ваши действия должны быть отработаны до автоматизма. Вы должны научиться восстанавливать силы в любой ситуации, а не только дома на кровати.
После такой отповеди роптание тотчас прекратилось. Пристыженные молчаливые студенты принялись покорно рассаживаться по циновкам.
Когда же все устроились на выбранных местах, Дангар удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Как вам уже известно, медитация — один из эффективнейших способов накопления магической энергии. В академии вас научат как нарастить свой магический резерв. Я же помогу его сохранить и восстановить.
Магистр сел в классическую позу лотоса со скрещенными ногами и расслабленно встряхнул кистями рук. А затем его неожиданно охватило легкое мерцание!
— Вот так, — произнес Дангар. — Большинство из вас уже знают основы медитации, но теперь вы займетесь ею более углубленно. Для начала научитесь запускать процесс здесь, с открытыми глазами. Расслабьтесь, успокойте свой дух и очистите разум. Настройтесь на окружающий мир, почувствуйте его, ощутите энергию, которая пронизывает все вокруг. И впитайте ее. Вам необходимо повторить результат, который только что продемонстрировал я. Приступайте.
Наполненные энтузиастом студенты тотчас зашевелились, тряся руками и принимая показанную Дангаром позу. Кто как мог, конечно, и по большей части не идеально, но все-таки. Даже мы, призраки, воспарили над полом с неумело скрещенными ногами.
Подойдя к делу со всей ответственностью, я уставилась на журчащую воду и, как могла расслабилась. Пригасила возбуждение и честно попыталась ощутить окружающую меня энергию. Даже моргать постаралась как можно реже. Мало ли?
Однако результата не последовало. Я чувствовала лишь прохладу и влажный легкий ветерок. Сонное умиротворение пейзажа вокруг. И все. Часы на коэдре равнодушно отсчитывали минуты занятия, но ни через четверть часа, ни через час ровным счетом ничего не изменилось.
Только магистр ходил между нами и нудел:
— Расслабленность и спокойствие! Абсолютное спокойствие! Впустите в себя силу!
Но если он хотел нам этим помочь, то, как по мне, зря. Бубнеж Дангара больше раздражал, а со временем и вовсе начал казаться какой-то издевкой.
Урок называется! Сделай то, не знаю, что! Понимать бы еще, что конкретно я должна почувствовать! Какая она, эта магическая сила? Холодная? Горячая? Может, мокрая? Как ее распознать-то?
Первоначальный запал энтузиазма у меня, да и, похоже, у всего курса давно погас. Послышались первые сонно-скучающие зевки. Только на каком-то внутреннем упрямстве я, насупившись, все продолжала и продолжала пробовать.
Внезапно кончики пальцев начало чуть покалывать, а по позвоночнику пробежал холодок, словно от воды, на которую я смотрела. Неужели оно?
Я затаила дыхание, боясь спугнуть это слабое, едва ощутимое чувство…
Но тут рядом раздался громкий всхрап, рывком возвращая меня в реальность.
Покалывание и холодок исчезли. Я со злостью уставилась на правого соседа, мечтая высказать все, что о нем думаю. Однако меня опередил магистр Дангар, быстро оказавшись рядом со слишком «расслабившимся» сокурсником и влепив тому увесистый подзатыльник.
Тот вздрогнул и усиленно заморгал, изображая полную готовность к учебе. Но что толку? Мне-то теперь все равно надо было начинать все с начала. К тому же, оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что «спящий красавец» оказался не один. Дремота сморила большую часть студентов. Носами клевали почти все, а многие практически спали с открытыми глазами. И даже бубнеж Дангара никому уже не мешал.
В итоге к концу занятия так никто и не засветился. Но при этом большинство студентов, очнувшихся после громкого хлопка Дангара в ладоши, разочарованными не выглядели. Напротив, казались бодрыми и, да, выспавшимися. Пожалуй, если занятия будут проходить так и дальше, у многих медитация станет самой любимой дисциплиной. Даже при отсутствии успеваемости.
Подтверждение предположению услышала сразу же на выходе, со стороны платников, которые потягивались и разминали ноги после длительного сидения:
— Ну, Дангар хоть мозги не грузит. Вместо учебы подремать несколько часов тоже неплохо, — обсуждали они. — Хотя само по себе занятие — полная фигня, только геморрой зарабатывать. Какие, к Дашшу, боевые действия? Че он ваще нес? Мы тыщу лет не воевали.
— Да если бы и начали воевать, — одна из «золотистых» девчонок капризно фыркнула. — Мы, что ли, должны это делать? Лично я точно не собираюсь ни на какую войну.
«Угу, кто бы сомневался. Богатые во всех мирах одинаковы».
Я презрительно скривилась, но от комментариев удержалась и прошла мимо молча. Терять время на глупую стычку не хотелось — на него были другие планы.
Призраки, тем временем, стали прощаться. Кто-то, как и раньше, исчез сразу, а те, кто еще не умел «самопросыпаться», в том числе Аксель и Ритан, пошли к лестнице. За ними почему-то решила направиться и Иланна, хотя я помнила, что исчезать по собственному желанию она умела.
Так, все вместе, мы спустились на первый этаж, а потом я остановилась, вспоминая, в какой стороне находится библиотека.
— Ева, ты идешь? — поторопила Иланна, тоже останавливаясь.
— Еще нет, не жди. До завтра. — Я махнула рукой. — А я в библиотеку сначала. Вроде бы память в кейлоре еще есть, почитаю немного.
— Чего?
— Историю. В отличие от вас я знаю историю только своего мира. Так что от остальных отстаю. Надо бы хоть как-то наверстать, — пояснила я.
— А-а, ну давай, счастливо.
— Ага, пока… хотя погоди, скажи, как кейлор в реале включить-то? — спохватилась я.
— Просто два раза по запястью стукни и все, — ответила Иланна.
Действительно, просто! А я-то вчера сколько мучилась!
Поблагодарив свою новую уже практически подругу, я еще раз попрощалась, и мы разошлись.
Глава 6
Дверь с мерцающим изображением книги я нашла быстро, и вскоре уже переступала порог удивительной библиотеки-котлована.
Потрясное все-таки место! Как же жаль, что я не могу взять с собой камеру и заснять туманный котлован и ярусы книг! Представляю, сколько бы просмотров это видео собрало на Ютубе! А с поясняющим репортажем и рассказом о магах я бы точно стала звездой.
«Угу. На Рен ТВ, — добавил язвительно внутренний голос. — Там как раз всякую мистическую штуку любят».
Хмыкнув, я повернулась к местной справочной системе. Пора опробовать маготехнологии самолично.
Как в прошлый раз это делала Иланна, я прислонила запястье с кейлором к углублению на стене. В воздухе тотчас вспыхнул знакомый шарик, предлагая сформулировать запрос.
— Окей, Гугл, хочу раздел истории, — хмыкнув, озвучила я по привычке пользования голосовым поиском смартфона.
Шарик неуверенно замерцал, а я запоздало сообразила, что вряд ли местная система поймет специфическое обращение к иномирному поисковику. Однако, прежде чем я успела повторить запрос без дурашливости, правильно, шарик на удивление все-таки сменил цвет на оранжевый и полетел прочь.
Я поспешила за ним к лестнице и послушно спустилась на один пролет. Пройдя пару сотен шагов по узкому ярусу, свернула за огоньком в широкий пролет с сияющей в воздухе вывеской «Раздел: История Общ.Ур.2» и запетляла между подернутыми легкой туманной дымкой стеллажами. А вскоре увидела, как шарик остановился возле одной из полок на уровне моей головы и замер напротив какого-то толстого книжного корешка.
Хм, и что у нас там?
Едва я коснулась книги, огонек погас. Я с некоторым усилием вытянула толстый тяжелый том, взглянула на обложку… и громко рассмеялась. Нет, ну надо же!
Витиеватая надпись сообщала: «Жизнь и удивительные открытия Гугло Балбау, что совершил он в искусстве начертательной магии».
Магический поиск сработал даже лучше, чем я ожидала. Хотя, конечно, биография одного конкретного «магического начертателя» — это не то, что бы мне хотелось начать изучать прямо сейчас.
Отсмеявшись, я попыталась запихнуть увесистый том обратно на полку, но сделать это оказалось неожиданно проблематично. Слишком плотно стояли книги, да и томик был тяжел, чтобы на вытянутых руках его туда запихивать. Так что я просто положила его сверху на книжки, расположенные полкой ниже.
А в следующий миг с изумлением увидела, как вокруг «Гугло Балбау» сгустился туман, и книга, воспарив, шмыгнула на свое место.
Ну надо же! Чудо за чудом, продумано и удобно!
Я в очередной раз повосхищалась невероятной библиотекой, а затем огляделась, задумавшись, что делать дальше. Не перебирать же все книги подряд, чтобы найти интересную?
По счастью, неподалеку оказалось знакомое углубление библиотечного поисковика. И логично: не бегать же из-за каждого запроса к выходу?
Осталось лишь определиться, о чем я хочу узнать. Я закусила призрачную губу, выбирая тему. Великая война, последние кланы, уничтожение трех Доменов… вот!
Я поднесла к углублению кейлор и затребовала:
— Хочу почитать про Домен… ну, пусть будет Тени!
Вот только вопреки ожиданиям, на этот раз шарик не поменял цвет на оранжевый. Наоборот, он заметно потемнел и явно не желал двигаться с места. И как это понимать?
Я нахмурилась.
Неужели к информации о Домене Тени нет общего допуска? Но это ведь история! Его вообще уже не существует!
Однако шарик вести меня по-прежнему не хотел. Причем спустя пару минут выяснилось, что к информации о Доменах Бури и Льда тоже доступа не было. Вот почитать о Домене Пепла или какой-нибудь Жизни — пожалуйста, сколько угодно. Шарик мгновенно вспыхивал оранжевым и был готов сопроводить меня к книгам о них тотчас. А узнать подробности о давно уничтоженных врагах владетельной троицы — ни-ни.
— Ну и пожалуйста, — мрачно буркнула я. — И не веди. Сама похожу и найду, какое дело.
И, проигнорировав сияющий шарик, двинулась вдоль стеллажей, всматриваясь в корешки книг.
Вот только это оказалось не так-то просто! Буквально через пару шагов стеллажи стала затягивать туманная дымка, все плотнее и плотнее, так, что ничего прочесть уже не получалось. А когда я попыталась достать книгу наугад, обнаружила, что завеса еще и не позволяет ни к чему прикоснуться. Рука просто скользила по ней, как по гладкой стеклянной поверхности.
Теперь стало ясно назначение местного тумана. Охранная магия! Получается, без разрешения тут ни увидеть, ни взять ничего нельзя!
Ругнувшись от досады, я признала поражение и уныло вздохнула. Что ж, придется брать, что дают. В конце концов, о существующих сейчас Доменах тоже стоит узнать поподробнее.
«Особенно учитывая, что наследник одного из них имеет на тебя большой зуб», — мысленно заключила я и отправилась к оранжевому шарику изучать историю Домена Пепла.
Тут библиотечная магия расстаралась: выбор мне был предложен огромный. Оранжевый шарик просто ударился в длиннющий стеллаж и растаял, а вместе с ним исчезла и легкая туманная дымка. Кни-иг — учитаться!
Жаль только, ни столов, ни стульев здесь не предусмотрели. Ну, или я просто не знала, где в библиотеке находятся места для чтения, так что пришлось листать и конспектировать прямо в проходе.
Хорошо хоть, вокруг никого не было. Видимо, раздел истории не пользовался популярностью. Да и, если подумать, что вообще студентам делать в библиотеке в первые дни обучения? Это у меня случай особый.
Несмотря на то, что к Домену Пепла я, после знакомства с Аланом, испытывала неприязнь и предубеждение, читать о магах-разрушителях все равно было интересно. Именно их предки первыми открыли возможность вызывать огонь и рушить стены старинных городов. Магия их была безусловно эффектной, особенно с учетом того, что иллюстрации в местных книгах заменяли «живые» картинки. Словно лайв-фото смартфонов или гиф-анимации, они красочно демонстрировали яркие вспышки магического пламени, слепящие молнии и почерневшие руины строений.
Правда, вскоре мне стало казаться, что книги сюда подбирались специально. Слишком уж положительным в описаниях выглядел Домен Пепла. Главы входящих в него кланов как один были превосходными стратегами и тактиками, непобедимыми, справедливыми и безупречными. Они никогда не ошибались, действовали исключительно на благо всего Содружества и боролись исключительно с коварными террористами и повстанцами.
В общем, читала бы я подобные книги по истории нашего мира, с уверенностью бы сказала: Домен Пепла уже многие годы, если не столетия, старательно отслеживает и корректирует исторические факты о себе. Потому что не бывает идеальных правителей! Тем более, тысячу лет подряд. Даже несмотря на то, что книги утверждают обратное.
Вывод: все плохое из них попросту убирают.
Впрочем, время все же было потрачено не впустую. По крайней мере, теперь я могла оценить весь масштаб влияния, который Домен Пепла оказывал на Содружество. А еще более-менее поняла, что он собой представляет.
Кроме главенствующего клана Камерано, в Домен Пепла входило еще несколько весьма сильных родов, не уступающих во влиянии отцу Алана. Например, член Совета Содружества из клана Лиард, который являлся главой Канцелярии Наказаний. К ним же по факту принадлежали все сильнейшие боевые маги войск Содружества.
Пополнить ряды членов Домена Пепла было крайне почетно и очень сложно. И, при этом, еще и весьма выгодно: «пепельницам» полагались значительные привилегии и повышенные проценты при любых финансовых сделках.
Ну и, самое главное, Домен Пепла держал в своих руках практически всю информационную сеть Содружества. Я то и дело встречала торжественные титулования глав старейших новостных агентств, гильдии журналистики и прочих медиаперсон, и все они так или иначе относились именно к Домену Пепла.
«Н-да, похоже, журналистом мне и здесь стать не светит. А уж независимым — тем более. Алан лично затравит и сожрет», — со смешком поздравила я себя.
Конечно, всерьез о перспективе стать журналистом в этих магических мирах я до этого момента не задумывалась — некогда было. Но все же в глубине души зашевелился легкий червячок досады и недовольства.
Подумать только, Содружество миров! Казалось бы, столько возможностей! Ан нет, если ты не маг и не дархат, то ловить тебе нечего.
По факту, обычные люди здесь куда более ограничены в правах, чем люди моего мира. Даже монархия ничто по сравнению с диктатурой магов.
— Нацисты какие-то. Межмирового масштаба. Так вот и начнешь понимать мотивы инквизиторов, — пробормотала я и, отложив последнюю книжку, мрачно пронаблюдала, как та уплывает на свою полку.
Истории на сегодня с меня, пожалуй, достаточно.
Развернувшись, я отправилась к выходу из библиотеки. Едва не заблудившись в лабиринте стеллажей, кое-как нашла лестницу и поднялась на верхний ярус. А пока подходила к двери, в библиотеку зашел незнакомый грузный магистр.
Едва глянув на меня, тот приложил свое запястье к выемке в стене и затребовал:
— Труды Бишопа Песчаного.
А затем каким-то странно глухим голосом добавил:
— Ауродим Фаркид Паэльсдар.
И потемневший, было, шарик-вешка неожиданно окрасился в сапфирово-синий.
Ого! Это что же, какой-то спецдоступ по кодовому слову?
