— Я ведь обещал своё присутствие, так вот, мама, я тут. Девушки и впрямь все прекрасны, но не стоит чрезмерно давить на меня и пытаться свести с каждой из них, — принц был хладнокровен.
— Ну, что ты. Я лишь хочу, чтобы ты внимательно присмотрелся, — королева не унималась. Она слишком сильно хотела, чтобы сыну, кто-нибудь приглянулся.
Мысль о том, что он вновь отправится на границу, отравляла её разум.
— Не стой же. Иди пригласи, кого-нибудь на танец, — не успела она договорить, как двери в зал отворились и все уставились туда.
Сигурд вместе с Далией вошли в зал.
На девушке было светлое воздушное платье с приоткрытыми плечами и затянутым корсетом, что приподнимал её грудь. На шее красовался тёмно-зелёный кулон, что принцесса никогда не снимала, ведь он завещан ей матерью. На её голове находилась небольшая тиара. Волосы, аккуратно располагались по спине. Боковые пряди заведены назад, но всё же одна непослушная прядь волос, как всегда выбивалась.
Сигурд рядом с ней заметно терялся, хоть и был выше её на голову.
Все взгляды пронзительно уставились на них, отступая назад они расходились для принца с принцессой.
Кто-то шептался за их спинами.
— Она и действительно такая, как её описывают.
— А принц и правда очень статен и красив.
— Тише, — их прервал голос. — Где ваши манеры, юные леди?
Далию это приводило слегка в смущение, но она продолжала идти. Её взор упал на неотрывный взгляд Ансгара. Он стоял подле трона и наблюдал за приближающимися молодыми людьми.
В его душе творилось непонятное. Его кидало, то в жар, то в холод, пока он смотрел на них.
Неужто мне никогда не пройти с тобой так же. Не познать, каково это, когда твоя ладонь окажется в моей, и мы всё время будем бояться осуждений, даже просто взглянув друг на друга.
Как же ты прекрасна, Далия. Как ты восхитительна в этом платье и, как робко отводишь глаза от чужих взглядов. Изредка поглядывая на меня, внутри развивается буря, что хочет вырвать тебя из цепких лап моего брата и увести подальше отсюда.
Но хочешь ли ты этого? Возможно тебе вполне комфортно в его объятиях и мой разум сыграл со мной дурную шутку, заставив подумать, что все твои взгляды, пускай и редкие, все переживания обо мне — это правда.
Оказавшись рядом, молодые люди склонились перед королём и королевой, и музыка вновь заиграла.
Далия бросила резкий взгляд на Ансгара и отвела его на королеву.
Кажется, они оба чувствовали, что испытывает каждый из них. Слегка учащённое дыхание и подрагивающие руки выдавали принцессу.
Ансгар отведя глаза вдаль на девиц, смотрел словно сквозь них. Их для него не существует. Лишь одна, что непостижима ему, что стоит так близко, но в то же время так далека от него.
— Однако вы слегка запоздали, мы уже открыли бал вместе с королём, — королева встала. — На вас все смотрят, как же это прекрасно. Вы своим появлением поразили всех на повал, — она подошла к старшему принцу. — Что ж, а теперь танцы, — музыка заиграла чуть громче.
Все девицы на этом балу были одеты в самые дорогие из своего гардероба платья. На их шеях поблёскивали драгоценные камни. Каждая из них приехала сюда с надеждой, украсть покой из сердца, если не младшего принца, то другого мужчины из знатного рода.
Сотни зажженных свечей, отражались в зеркалах, покрывавших стены и в бриллиантах кавалеров и их дам. Всё было поистине шикарно и сказочно, как и подобает королевскому балу.
Лорды и герцоги закружили дам в танцах, пока те не оставляли попыток словить на себе взгляд принца.
Но его взгляд был прикован лишь к одной. Она со спокойным лицом кружилась с его старшим братом. Ей кажется и вовсе было безразлично, но отказывать в танце принцу, тем более жениху, было бы не вежливо.
Её пальцы слегка касались его плеч, а его сильные руки ухватывали её талию и прижимали к себе. Кровь в жилах закипала, но вид у Ансгара остался, как и прежде — хладнокровный. Это его способность, выработанная с детства, все эмоции строго под замок.
Королева с королём тоже не отступали от молодых людей. Он с достоинством вёл свою жену, а она, поддаваясь его рукам, словно жила в танце.
Музыка прекратилась и поклонившись, все разошлись по своим местам.
Сигурд направился к брату и к ним подошёл их давний знакомый, что тоже был сыном знатного лорда.
— Не могу не заметить, Сигурд, что ты большой счастливчик, — он кинул взор на принцессу и изогнул бровь. — Мы все слышали о ней, но я думал, что всё же, это лишь болтовня.
Сигурд улыбнулся и посмотрел на свою невесту.
— О, да, Генри, она и правда великолепна. Но ты даже не смотри туда, — он усмехнулся, пригрозив пальцем, удерживая кубок с вином в руке.
Ансгар лишь закатив глаза, стоял рядом.
— А её сила, это правда или же…? — парень почти прошептал.
— Ты слишком любопытен, Генри, — прихлопнул его по плечу младший принц. — Это обычная девушка и в ней нет ничего особенного и не стоит разглядывать её, как диковинный товар, — раздражённо произнёс Ангар.
— Почему ты заступаешься, за какую-то принцесску? Ты ведь сам их всегда так называл.
— Ладно, перестаньте, — Сигурд вмешался.
— Кстати, моя сестра сегодня тоже тут, Ансгар, и она хотела бы с тобой познакомиться поближе, — он указал на девушку с каштановыми волосами, что стояла чуть поодаль.
Одна мысль о родстве с этим человеком, бросала принца в озноб.
— Что, ж, думаю возможно чуть позже, — безразлично ответил он.
Эти трое были знакомы с детства, но Генри и Сигурд были любителями поиздеваться над Ансгаром. Генри был чрезмерно пакостлив и вечно подбивал Сигурда подшучивать над его младшим братом. Оттуда и появилась некая неприязнь между ними, пока Сигурд пытался их постоянно сдружить. Но время шло, они росли, и эта натянутая нить между ними так и осталась.
— Сейчас начнётся танец, ну же, позови её. Но для начала нужно представиться, — он слегка махнул рукой подозвав сестру к себе.
Она в миг оказалась рядом и с улыбкой сверлила глазами младшего принца.
— Моя сестра, Мэрит, — представил её брат и девушка склонилась в реверансе.
— Рад знакомству с вами, леди Мэрит, — склонил голову младший принц.
— Посмотри, как она чудесна, Ансгар, — довольно ухмыльнулся Генри. А Мэрит расплылась в шкодливой улыбке, смотря на него игривыми глазами.
Только врождённая скромность и достойное воспитание не позволяли Ансгару высказать всё, что он думал.
— Счастлива наконец с вами познакомиться, Ваше Высочество, — на её лице засияла улыбка.
— Я тоже безмерно рад, — ответил он, все так же холодно.
Ах, избавьте же меня от этого. Куда бы сбежать и скрыться от этого всего лицемерия, что мне приходится произносить. Но ведь он обещал матушке, что останется до последнего танца.
Далия подошла и встала рядом с Сигурдом.
— Ваше высочество, принцесса Далия, — Генри расплылся в великодушной улыбке. — Вы восхитительно выглядите.
— Благодарю вас, — она ответно улыбнулась.
Генри поцеловал её руку и продолжал смотреть на принцессу.
Ансгар, стоял и с прищуром наблюдал за этим. Сигурд же лишь легко ухмыльнулся, будто не заметил этот пронизывающий взгляд Генри, направленный на принцессу.
— Я Мэрит, ваше высочество, сестра Генри, — дева, что стояла рядом с Ансгаром почтительно склонила голову.
— Что, ж, мне действительно приятно со всеми вами познакомиться, — одарила всех своей улыбкой Далия. — Рада видеть вас, на сегодняшнем вечере.
Ансгар продолжал спокойно на неё смотреть и пытался всеми силами подавить своё внутреннее давление.
Что, если позвать её на следующий танец? Но это было бы не разумно, что все могут подумать? Вместо того, чтобы уделить время дамам, что находятся здесь по его вине, принц танцует с невестой своего брата.
Что за вздор. Принц танцует с кем ему хочется, но сейчас это могло вызвать много сомнений. Поэтому он не решился на подобное.
— У вас чудесный кулон, — мягко заговорила Мэрит. — Но думаю бриллианты бы лучше смотрелись на вашей шее.
— Ох, благодарю, но это подарок моей матери, и я ни за что не сниму его. Он очень дорог мне.
Младший принц мысленно фыркнул.
Не слушай её, Далия. На тебе прекрасно всё. И никакие бриллианты не сделают тебя ещё краше. Ты именно такая, какая ты есть и это мне нравится в тебе. Тебе всё равно, идеальна ли твоя причёска или же идёт к твоему наряду этот кулон. Ты лишь выбираешь всё по своему сердцу и не идёшь по всем этим правилам.
— Очень красивый, — улыбнулась девушка.
— Могу ли я спросить у вас, кое-что, ваша светлость? — любопытность Генри взяла вверх.
— Да, конечно, — слегка мотнула головой принцесса.
— Действительно ли правдивы слухи о том, что вы не только прекрасны внешне, но также имеете силу, что передалась вам от матери? И вы являетесь зелёной ведьмой?
Далия слегка опешила и забегала глазами по стоящим перед ней людям.
— Что за неуважение? — Ансгар вскипел.
Сигурд взглянул на Генри.
— И в самом деле? Ты разговариваешь с моей будущей женой, подбирай выражения, — нахмурился Сигурд.
Далия чуть приподняла ладонь и уставилась на него. В её глазах проскользнул зелёный огонёк, что был заметен только Генри.
— Мне тоже доводилось слышать эти слухи, но надеюсь, что никому из нас не доведётся перейти дорогу зелёной ведьмы. Мало ли на что она способна, — она самодовольно посмотрела на него, шутливо пытаясь запугать.
Ансгар ухмыльнулся.
Генри чуть попятился. В его глазах до сих пор проскальзывал тот свет в её глазах.
— Все эти ведьмы не приносят ничего хорошего. Они ведь дети Сатаны, — с пренебрежением сказала Мэрит.
— А мне доводилось знать одну ведьму, но она вовсе не похожа на дитя Сатаны. Добрее человека, я не встречал, — младший принц искоса взглянул на принцессу, и она еле подавила улыбку. — Она умела лечить людей и уж, поверьте она совершенно не была тем, что вы сказали. Страшиться нечего.
— Значит вам встретилась не ведьма. Поскольку добрых ведьм не бывает.
— Да, леди Мэрит. Та девушка вовсе не ведьма, она была чем-то большим.
Далия, поджав губы улыбнулась.
— Может она была добра только к вам? С чего вы решили, что она добра? — девушка взглянула на смотрящего на неё младшего принца.
— Нет, это было заметно по её поведению ко всему окружающему. Она словно излучала свет.
— А где же ты её повстречал? — перебил его Сигурд, который кажется знал, о ком идет разговор.
— Это было давно в одном из мест, где мне приходилось проезжать.
Сигурд подозрительно хмыкнул.
Скрипки вновь ожили, и музыка полилась по ушам.
— Позволите пригласить вас на танец, моя принцесса? — старший принц взглянул на девушку и протянул к ней ладонь.
Ансгар заметил, как она натянуто улыбнулась и посмотрев на ладонь Сигурда, всё же вложила в неё свою.
Они удалялись, и чтобы побыть хоть немного ближе к ней, Ансгар пригласил Мэрит на танец.
Они кружили почти рядом, то и дело бросая друг на друга взгляды.
Воздушное платье развеивалось от быстроты танца, а волосы непослушно выбивались из общей причёски.
Но от этого она не стала чуть менее привлекательной в глазах младшего принца, которому было сложно оторвать от неё глаз.
Мэрит пыталась всеми силами уловить его взгляд, но всё было тщетно. Он всё время оглядывался по сторонам.
Принц целиком и полностью отдал свою душу на растерзание этим не унимающимся чувствам. С каждым разом ему было всё труднее наблюдать за танцующим братом и его невестой. Как его руки ласково обнимают её спину, а глаза так близко смотрят на неё.
Он может быть с ней так близко и не бояться сделать, какое-либо движение не так. На них не будут искоса смотреть, ведь они пара.
От этого он может всегда смотреть на неё, когда захочется, прикасаться и просто наслаждаться её обществом. Чего абсолютно лишён младший принц.
Его тоска по ней с каждым днём увеличивалась и было трудно совладать с чувствами, стоило ей лишь посмотреть на него. Но, как же ему был приятен её взгляд. Нет ничего дороже, одного её прикосновения.
Ах, вместо этого ему приходится кружить с девушкой, которая ему и вовсе безразлична. Пока его сердце неумолимо рвётся к другой, а глаза своевольно продолжают её искать.
Далия старалась держаться стойко, хоть ей и опротивело общество Сигурда. Но она вынуждена играть свою роль.
Сильные руки принца слишком плотно сжимали талию девушки, и от этого тело покрывалось мурашками, но вовсе не от приятности его компании. Из её головы всё ещё не выходил тот вечер, что оставил на её руке синяки. И ведь он даже не посмел извиниться.
Считая её обычной девчонкой, он приказал закрыть рот и молча ушёл, доставив ей боль. После этого она навсегда и окончательно отреклась от него.
Если раньше и были маленькие надежды на светлое будущее, то сейчас она стоит в полном мраке.
Да, она спасёт своё королевство этим браком, но утопит себя. Утопит в неумолимых чувствах быть ближе к любимому. Тот, что всегда был рядом и оказался верным другом и опорой.
Что бы они не сказали друг другу и чувствовали, это всё не имеет никакого значения. Она станет женой Сигурда, а он тоже вскоре возможно женится.
От одной этой мысли, ком подкатывал к горлу и внутри всё колотило.
Неужто это и есть любовь?
Неужто она его любит? Как это проверить — неизвестно, но одно она знала точно. При виде его, её сердце пропускало удары, а дыхание прерывалось. Хотелось броситься ему на шею и никогда не отпускать. Быть ему верным плечом в любом бою и любящей женщиной, готовой пойти ради него на всё. Даже отдать жизнь.
Своей жизнью она готова была ради него пожертвовать. Но жизнью королевства — нет. Она попросту не имела такого права. Это тысячи жизней, и они будут зависеть от её решения.
Она не может так поступить, пусть ей и придётся отдать любимого в руки другой женщины и смотреть всю жизнь, как он будет жить с ней, растить с ней детей и в конце концов проведёт старость.
Всю эту боль она пронесёт в себе тайно до конца своих дней.
Танец сменился и все начали меняться партнёрами.
Мэрит отскочила от принца и уже танцевала с другим. Ансгар всё продолжал танцевать и менять партнёрш, пока в его руки не проскользнули хрупкие ладони принцессы Далии. И словно мир замер.
Кажется, они оба ждали этого момента весь этот вечер. И вот он настал.
Она озорно улыбнулась ему и приподняв руку, повторяла за всеми движения. Пока принц не отпускал другую её ладонь.
Сердца этих двоих бились учащённо и в один момент им казалось, что в зале кроме них никого больше нет. Музыка мелодично переливалась, а они кружились под неё.
Ласково обхватив за талию принцессу, Ансгар приподнял её и покружившись опустил. Её волосы разлетались, и она вовсе не думала ни о чём, кроме, как же прекрасен этот момент, что совсем скоро закончится, и они вновь поменяются партнёрами.
Но Ансгар всё ещё не выпускал её ладони. Не отрываясь он завлекал её в танце и сердце казалось вот-вот сейчас выпрыгнет из его груди.
Им вдвоём было чрезмерно хорошо. Это ещё один момент, что будет долго будоражить их память.
Нежно положив ладонь на его плечо, она ласково провела кончиками пальцев по его шее, так, что никто не заметил. По телу Ансгара пробежались мурашки, и он чуть было не замер. Она продолжала так делать и смотреть в его глаза.
В их взгляде друг на друга читалось нечто большее. Принцесса уже вовсе не смущалась смотреть ему в глаза, напротив, она не отрываясь смотрела в них, наслаждаясь каждым мигом, что они находились так рядом.
— Ну, что ты. Я лишь хочу, чтобы ты внимательно присмотрелся, — королева не унималась. Она слишком сильно хотела, чтобы сыну, кто-нибудь приглянулся.
Мысль о том, что он вновь отправится на границу, отравляла её разум.
— Не стой же. Иди пригласи, кого-нибудь на танец, — не успела она договорить, как двери в зал отворились и все уставились туда.
Сигурд вместе с Далией вошли в зал.
На девушке было светлое воздушное платье с приоткрытыми плечами и затянутым корсетом, что приподнимал её грудь. На шее красовался тёмно-зелёный кулон, что принцесса никогда не снимала, ведь он завещан ей матерью. На её голове находилась небольшая тиара. Волосы, аккуратно располагались по спине. Боковые пряди заведены назад, но всё же одна непослушная прядь волос, как всегда выбивалась.
Сигурд рядом с ней заметно терялся, хоть и был выше её на голову.
Все взгляды пронзительно уставились на них, отступая назад они расходились для принца с принцессой.
Кто-то шептался за их спинами.
— Она и действительно такая, как её описывают.
— А принц и правда очень статен и красив.
— Тише, — их прервал голос. — Где ваши манеры, юные леди?
Далию это приводило слегка в смущение, но она продолжала идти. Её взор упал на неотрывный взгляд Ансгара. Он стоял подле трона и наблюдал за приближающимися молодыми людьми.
В его душе творилось непонятное. Его кидало, то в жар, то в холод, пока он смотрел на них.
Неужто мне никогда не пройти с тобой так же. Не познать, каково это, когда твоя ладонь окажется в моей, и мы всё время будем бояться осуждений, даже просто взглянув друг на друга.
Как же ты прекрасна, Далия. Как ты восхитительна в этом платье и, как робко отводишь глаза от чужих взглядов. Изредка поглядывая на меня, внутри развивается буря, что хочет вырвать тебя из цепких лап моего брата и увести подальше отсюда.
Но хочешь ли ты этого? Возможно тебе вполне комфортно в его объятиях и мой разум сыграл со мной дурную шутку, заставив подумать, что все твои взгляды, пускай и редкие, все переживания обо мне — это правда.
Оказавшись рядом, молодые люди склонились перед королём и королевой, и музыка вновь заиграла.
Далия бросила резкий взгляд на Ансгара и отвела его на королеву.
Кажется, они оба чувствовали, что испытывает каждый из них. Слегка учащённое дыхание и подрагивающие руки выдавали принцессу.
Ансгар отведя глаза вдаль на девиц, смотрел словно сквозь них. Их для него не существует. Лишь одна, что непостижима ему, что стоит так близко, но в то же время так далека от него.
— Однако вы слегка запоздали, мы уже открыли бал вместе с королём, — королева встала. — На вас все смотрят, как же это прекрасно. Вы своим появлением поразили всех на повал, — она подошла к старшему принцу. — Что ж, а теперь танцы, — музыка заиграла чуть громче.
Все девицы на этом балу были одеты в самые дорогие из своего гардероба платья. На их шеях поблёскивали драгоценные камни. Каждая из них приехала сюда с надеждой, украсть покой из сердца, если не младшего принца, то другого мужчины из знатного рода.
Сотни зажженных свечей, отражались в зеркалах, покрывавших стены и в бриллиантах кавалеров и их дам. Всё было поистине шикарно и сказочно, как и подобает королевскому балу.
Лорды и герцоги закружили дам в танцах, пока те не оставляли попыток словить на себе взгляд принца.
Но его взгляд был прикован лишь к одной. Она со спокойным лицом кружилась с его старшим братом. Ей кажется и вовсе было безразлично, но отказывать в танце принцу, тем более жениху, было бы не вежливо.
Её пальцы слегка касались его плеч, а его сильные руки ухватывали её талию и прижимали к себе. Кровь в жилах закипала, но вид у Ансгара остался, как и прежде — хладнокровный. Это его способность, выработанная с детства, все эмоции строго под замок.
Королева с королём тоже не отступали от молодых людей. Он с достоинством вёл свою жену, а она, поддаваясь его рукам, словно жила в танце.
Музыка прекратилась и поклонившись, все разошлись по своим местам.
Сигурд направился к брату и к ним подошёл их давний знакомый, что тоже был сыном знатного лорда.
— Не могу не заметить, Сигурд, что ты большой счастливчик, — он кинул взор на принцессу и изогнул бровь. — Мы все слышали о ней, но я думал, что всё же, это лишь болтовня.
Сигурд улыбнулся и посмотрел на свою невесту.
— О, да, Генри, она и правда великолепна. Но ты даже не смотри туда, — он усмехнулся, пригрозив пальцем, удерживая кубок с вином в руке.
Ансгар лишь закатив глаза, стоял рядом.
— А её сила, это правда или же…? — парень почти прошептал.
— Ты слишком любопытен, Генри, — прихлопнул его по плечу младший принц. — Это обычная девушка и в ней нет ничего особенного и не стоит разглядывать её, как диковинный товар, — раздражённо произнёс Ангар.
— Почему ты заступаешься, за какую-то принцесску? Ты ведь сам их всегда так называл.
— Ладно, перестаньте, — Сигурд вмешался.
— Кстати, моя сестра сегодня тоже тут, Ансгар, и она хотела бы с тобой познакомиться поближе, — он указал на девушку с каштановыми волосами, что стояла чуть поодаль.
Одна мысль о родстве с этим человеком, бросала принца в озноб.
— Что, ж, думаю возможно чуть позже, — безразлично ответил он.
Эти трое были знакомы с детства, но Генри и Сигурд были любителями поиздеваться над Ансгаром. Генри был чрезмерно пакостлив и вечно подбивал Сигурда подшучивать над его младшим братом. Оттуда и появилась некая неприязнь между ними, пока Сигурд пытался их постоянно сдружить. Но время шло, они росли, и эта натянутая нить между ними так и осталась.
— Сейчас начнётся танец, ну же, позови её. Но для начала нужно представиться, — он слегка махнул рукой подозвав сестру к себе.
Она в миг оказалась рядом и с улыбкой сверлила глазами младшего принца.
— Моя сестра, Мэрит, — представил её брат и девушка склонилась в реверансе.
— Рад знакомству с вами, леди Мэрит, — склонил голову младший принц.
— Посмотри, как она чудесна, Ансгар, — довольно ухмыльнулся Генри. А Мэрит расплылась в шкодливой улыбке, смотря на него игривыми глазами.
Только врождённая скромность и достойное воспитание не позволяли Ансгару высказать всё, что он думал.
— Счастлива наконец с вами познакомиться, Ваше Высочество, — на её лице засияла улыбка.
— Я тоже безмерно рад, — ответил он, все так же холодно.
Ах, избавьте же меня от этого. Куда бы сбежать и скрыться от этого всего лицемерия, что мне приходится произносить. Но ведь он обещал матушке, что останется до последнего танца.
Далия подошла и встала рядом с Сигурдом.
— Ваше высочество, принцесса Далия, — Генри расплылся в великодушной улыбке. — Вы восхитительно выглядите.
— Благодарю вас, — она ответно улыбнулась.
Генри поцеловал её руку и продолжал смотреть на принцессу.
Ансгар, стоял и с прищуром наблюдал за этим. Сигурд же лишь легко ухмыльнулся, будто не заметил этот пронизывающий взгляд Генри, направленный на принцессу.
— Я Мэрит, ваше высочество, сестра Генри, — дева, что стояла рядом с Ансгаром почтительно склонила голову.
— Что, ж, мне действительно приятно со всеми вами познакомиться, — одарила всех своей улыбкой Далия. — Рада видеть вас, на сегодняшнем вечере.
Ансгар продолжал спокойно на неё смотреть и пытался всеми силами подавить своё внутреннее давление.
Что, если позвать её на следующий танец? Но это было бы не разумно, что все могут подумать? Вместо того, чтобы уделить время дамам, что находятся здесь по его вине, принц танцует с невестой своего брата.
Что за вздор. Принц танцует с кем ему хочется, но сейчас это могло вызвать много сомнений. Поэтому он не решился на подобное.
— У вас чудесный кулон, — мягко заговорила Мэрит. — Но думаю бриллианты бы лучше смотрелись на вашей шее.
— Ох, благодарю, но это подарок моей матери, и я ни за что не сниму его. Он очень дорог мне.
Младший принц мысленно фыркнул.
Не слушай её, Далия. На тебе прекрасно всё. И никакие бриллианты не сделают тебя ещё краше. Ты именно такая, какая ты есть и это мне нравится в тебе. Тебе всё равно, идеальна ли твоя причёска или же идёт к твоему наряду этот кулон. Ты лишь выбираешь всё по своему сердцу и не идёшь по всем этим правилам.
— Очень красивый, — улыбнулась девушка.
— Могу ли я спросить у вас, кое-что, ваша светлость? — любопытность Генри взяла вверх.
— Да, конечно, — слегка мотнула головой принцесса.
— Действительно ли правдивы слухи о том, что вы не только прекрасны внешне, но также имеете силу, что передалась вам от матери? И вы являетесь зелёной ведьмой?
Далия слегка опешила и забегала глазами по стоящим перед ней людям.
— Что за неуважение? — Ансгар вскипел.
Сигурд взглянул на Генри.
— И в самом деле? Ты разговариваешь с моей будущей женой, подбирай выражения, — нахмурился Сигурд.
Далия чуть приподняла ладонь и уставилась на него. В её глазах проскользнул зелёный огонёк, что был заметен только Генри.
— Мне тоже доводилось слышать эти слухи, но надеюсь, что никому из нас не доведётся перейти дорогу зелёной ведьмы. Мало ли на что она способна, — она самодовольно посмотрела на него, шутливо пытаясь запугать.
Ансгар ухмыльнулся.
Генри чуть попятился. В его глазах до сих пор проскальзывал тот свет в её глазах.
— Все эти ведьмы не приносят ничего хорошего. Они ведь дети Сатаны, — с пренебрежением сказала Мэрит.
— А мне доводилось знать одну ведьму, но она вовсе не похожа на дитя Сатаны. Добрее человека, я не встречал, — младший принц искоса взглянул на принцессу, и она еле подавила улыбку. — Она умела лечить людей и уж, поверьте она совершенно не была тем, что вы сказали. Страшиться нечего.
— Значит вам встретилась не ведьма. Поскольку добрых ведьм не бывает.
— Да, леди Мэрит. Та девушка вовсе не ведьма, она была чем-то большим.
Далия, поджав губы улыбнулась.
— Может она была добра только к вам? С чего вы решили, что она добра? — девушка взглянула на смотрящего на неё младшего принца.
— Нет, это было заметно по её поведению ко всему окружающему. Она словно излучала свет.
— А где же ты её повстречал? — перебил его Сигурд, который кажется знал, о ком идет разговор.
— Это было давно в одном из мест, где мне приходилось проезжать.
Сигурд подозрительно хмыкнул.
Скрипки вновь ожили, и музыка полилась по ушам.
— Позволите пригласить вас на танец, моя принцесса? — старший принц взглянул на девушку и протянул к ней ладонь.
Ансгар заметил, как она натянуто улыбнулась и посмотрев на ладонь Сигурда, всё же вложила в неё свою.
Они удалялись, и чтобы побыть хоть немного ближе к ней, Ансгар пригласил Мэрит на танец.
Они кружили почти рядом, то и дело бросая друг на друга взгляды.
Воздушное платье развеивалось от быстроты танца, а волосы непослушно выбивались из общей причёски.
Но от этого она не стала чуть менее привлекательной в глазах младшего принца, которому было сложно оторвать от неё глаз.
Мэрит пыталась всеми силами уловить его взгляд, но всё было тщетно. Он всё время оглядывался по сторонам.
Принц целиком и полностью отдал свою душу на растерзание этим не унимающимся чувствам. С каждым разом ему было всё труднее наблюдать за танцующим братом и его невестой. Как его руки ласково обнимают её спину, а глаза так близко смотрят на неё.
Он может быть с ней так близко и не бояться сделать, какое-либо движение не так. На них не будут искоса смотреть, ведь они пара.
От этого он может всегда смотреть на неё, когда захочется, прикасаться и просто наслаждаться её обществом. Чего абсолютно лишён младший принц.
Его тоска по ней с каждым днём увеличивалась и было трудно совладать с чувствами, стоило ей лишь посмотреть на него. Но, как же ему был приятен её взгляд. Нет ничего дороже, одного её прикосновения.
Ах, вместо этого ему приходится кружить с девушкой, которая ему и вовсе безразлична. Пока его сердце неумолимо рвётся к другой, а глаза своевольно продолжают её искать.
Далия старалась держаться стойко, хоть ей и опротивело общество Сигурда. Но она вынуждена играть свою роль.
Сильные руки принца слишком плотно сжимали талию девушки, и от этого тело покрывалось мурашками, но вовсе не от приятности его компании. Из её головы всё ещё не выходил тот вечер, что оставил на её руке синяки. И ведь он даже не посмел извиниться.
Считая её обычной девчонкой, он приказал закрыть рот и молча ушёл, доставив ей боль. После этого она навсегда и окончательно отреклась от него.
Если раньше и были маленькие надежды на светлое будущее, то сейчас она стоит в полном мраке.
Да, она спасёт своё королевство этим браком, но утопит себя. Утопит в неумолимых чувствах быть ближе к любимому. Тот, что всегда был рядом и оказался верным другом и опорой.
Что бы они не сказали друг другу и чувствовали, это всё не имеет никакого значения. Она станет женой Сигурда, а он тоже вскоре возможно женится.
От одной этой мысли, ком подкатывал к горлу и внутри всё колотило.
Неужто это и есть любовь?
Неужто она его любит? Как это проверить — неизвестно, но одно она знала точно. При виде его, её сердце пропускало удары, а дыхание прерывалось. Хотелось броситься ему на шею и никогда не отпускать. Быть ему верным плечом в любом бою и любящей женщиной, готовой пойти ради него на всё. Даже отдать жизнь.
Своей жизнью она готова была ради него пожертвовать. Но жизнью королевства — нет. Она попросту не имела такого права. Это тысячи жизней, и они будут зависеть от её решения.
Она не может так поступить, пусть ей и придётся отдать любимого в руки другой женщины и смотреть всю жизнь, как он будет жить с ней, растить с ней детей и в конце концов проведёт старость.
Всю эту боль она пронесёт в себе тайно до конца своих дней.
Танец сменился и все начали меняться партнёрами.
Мэрит отскочила от принца и уже танцевала с другим. Ансгар всё продолжал танцевать и менять партнёрш, пока в его руки не проскользнули хрупкие ладони принцессы Далии. И словно мир замер.
Кажется, они оба ждали этого момента весь этот вечер. И вот он настал.
Она озорно улыбнулась ему и приподняв руку, повторяла за всеми движения. Пока принц не отпускал другую её ладонь.
Сердца этих двоих бились учащённо и в один момент им казалось, что в зале кроме них никого больше нет. Музыка мелодично переливалась, а они кружились под неё.
Ласково обхватив за талию принцессу, Ансгар приподнял её и покружившись опустил. Её волосы разлетались, и она вовсе не думала ни о чём, кроме, как же прекрасен этот момент, что совсем скоро закончится, и они вновь поменяются партнёрами.
Но Ансгар всё ещё не выпускал её ладони. Не отрываясь он завлекал её в танце и сердце казалось вот-вот сейчас выпрыгнет из его груди.
Им вдвоём было чрезмерно хорошо. Это ещё один момент, что будет долго будоражить их память.
Нежно положив ладонь на его плечо, она ласково провела кончиками пальцев по его шее, так, что никто не заметил. По телу Ансгара пробежались мурашки, и он чуть было не замер. Она продолжала так делать и смотреть в его глаза.
В их взгляде друг на друга читалось нечто большее. Принцесса уже вовсе не смущалась смотреть ему в глаза, напротив, она не отрываясь смотрела в них, наслаждаясь каждым мигом, что они находились так рядом.
