Его рука аккуратно откинула её непослушную прядь с лица, и она улыбнулась. Им сейчас вовсе не хотелось говорить, всё было и так понятно. Они молчали и наслаждались последними моментами вместе.
Удерживая её талию, принц не прижимал девушку к себе больше дозволенного. Ему и этого расстояния, хватало. Её глаза направлены на него, а тёплая ладонь лежит в его руке. Дурманящий аромат принцессы вскружил голову. Что же ещё ему нужно в этот момент?
Последний поворот и она ускользнула. Её ладонь покинула его, напоследок слегка коснувшись кончиками пальцев.
Теперь рядом с ним кружилась совсем другая девушка и принц померк.
К концу вечера, королева, наблюдавшая за тем, как Ансгар кружил в танце с различными девушками была несказанно рада. Несколько раз замечая его в компании Мэрит, королева решила не упускать этот момент.
Она подошла к молча стоящему сыну, который смотрел куда-то вдаль.
— Я безмерно счастлива, что тебе кое-кто приглянулся.
Принц оживился с приходом матери.
— Я лишь выполнил твою просьбу. И всего пропустил пару танцев за весь бал. Надеюсь ты довольна.
— Ансгар, я же это ради тебя делаю. Перестань думать о лишнем, — его взгляд скользнул на мать.
— О лишнем? — он удивлённо переспросил.
Она выдохнув вскинула бровь.
— Раз уж на то пошло, то я лучше скажу тебе сейчас. Не мучай свою душу, сынок, — она повернулась лицом к нему. — Этому никогда не бывать, — она перевела глаза на принцессу, что стояла поодаль.
— О чём ты, мама? — принц уловил её взгляд.
— Ты думаешь я не замечаю ваши взгляды и, то, как вы опечалены? Я боялась этого, но это случилось. Ты влюбился.
— Попрошу закрыть этот бесполезный разговор. Это тебе лишь показалось, мама, — принц пытался скрыть своё волнение, но мать ухватила его за руку.
— Я знаю тебя лучше, чем, кто-либо другой. И нет смысла скрывать от меня, то, что очевидно, — она умолкла, уведя взгляд вдаль.
— Совсем скоро Далия выйдет за твоего старшего брата и этого ничто не в силах изменить. Если этот союз не состоится, то Ульвгард будет в опасности, так же, как и Лейвхельм. А эта девушка будет брошена в лапы ужасного чудовища.
— Я это понимаю, мама. Именно это и связывает мои руки, — принц был предельно честен, ибо скрывать, что-либо от этой проницательной женщины было невозможно.
— Я знаю, как это ранит твоё сердце. Она ведь и вправду чудесная, и такая светлая, но жизнь моя, прошу тебя, думай головой. Пусть зов сердца не затмит голос твоего разума. Иначе быть беде.
Ансгар тяжело выдохнул.
Эти слова матери влепили ему внутреннюю пощёчину и заставили одуматься. Еще совсем недавно, одурманенный её взглядами и приятным танцем, он наконец вернулся в прежнее состояние. Ведь он действительно совсем забылся и чуть было не готов был натворить большой необратимой беды.
— Благодарю тебя, мама, за твои советы, что оказываются, как нельзя вовремя.
Она ласково провела рукой по его щеке.
— Я желаю тебе лишь счастья. И я бы больше всего на свете желала вашего союза, но мы ведь понимаем, что этого никогда не случится, пока этот Вальгард жив и угрожает всем нам.
Младший принц словно встрепенулся от слов матери.
— Я лучше уже пойду. Я, как и обещал оставался до самого конца, но это меня вымотало. Хочется на свежий воздух.
Королева одобрительно кивнула и смотрела вслед удаляющегося сына.
Мэрит, что наблюдала за ним со стороны, решила воспользоваться моментом и побежала за младшим принцем, оказавшись рядом с ним.
— Могу ли я составить вам компанию? — она улыбчиво спросила.
— Прошу простить меня, принцесса Мэрит. Но я слегка устал и направляюсь в свои покои.
Но девушка не отставала.
— Я не займу слишком много времени.
— Всё же вынужден отказать, — безразлично отвечал он.
— На первый взгляд вы мне показались наиболее общительны, — опечалилась девушка.
— Я далеко не такой, — продолжал идти темноволосый принц.
— И вы даже не проводите меня?
Ансгар начинал закипать. Он вскинул глаза, ища помощи, хоть откуда-нибудь свыше.
— Хорошо, я провожу вас, Мэрит.
Сзади послышался робкий голосок.
— Ваше Высочество!
Они оба оглянулись и увидели принцессу Далию, что медленно приближалась. Ансгар не понимал, чего же она хотела.
Мэрит сразу же заметила их взгляды на балу и поняла, что между ними есть симпатия. Это её не очень тешило, поэтому она вовсе не обрадовалась, что принцесса настигла их.
— Что-то случилось, Далия? — он обеспокоенно посмотрел на неё.
Мэрит встала чуть ближе к принцу, и Далия чуть опешила, упершись в них взглядом.
— Я лишь хотела предложить прогуляться по вечернему саду. Сигурд бы тоже к нам присоединился, — от лёгкого волнения принцесса перебирала пальцы.
Ансгар только хотел открыть рот, как Мэрит заговорила:
— Ох, я тоже предлагала его высочеству прогуляться, но он отказался и решил проводить меня до покоев, — у девушки был слишком самодовольный вид.
Ансгар лишь нахмурив брови боковым зрением посмотрел на неё.
— Ох, ну тогда я не буду вас задерживать, — Далия удивилась. — Доброй ночи, вам, — она натянуто улыбнулась и пошла обратно.
Ансгар продолжал стоять и смотреть, как она уходила.
— При всём моём уважении к вам, я сам привык отвечать на вопросы, не нужно это делать за меня. Вы можете попросить, кого-то другого проводить вас. А теперь, доброй вам ночи, — младший принц оставил девушку стоять в недоумении.
Она сама не вызывала у него ни малейшего интереса, ровно столько, как и её брат. Оттого этот союз его лишь заставлял скорчиться.
Кто вообще дал этой девушке отвечать за него. Ещё и принцесса, вероятно всё не так поняла. Ах, Мэрит, кто же тянул тебя за язык.
Пока принц вернулся в свои покои, Далия потеряла из виду Сигурда, который сквозь землю провалился. Она, недолго ища его решила вернуться в комнату. Девушка была изрядно измотана.
Далия медленно и одиноко шла по коридору, копаясь в мыслях.
В голове крутилась та ситуация. Возможно он просто проводит её до комнаты или же останется с ней. Ох, эти ужасные мысли отравляют разум.
Эта Мэрит уже была не так приятна Далии, как и её брат. Она лишь играет в игры, будто принц заинтересован ею, но в глубине души, она знала, что это не так.
Он не смотрит на неё заинтересованным взглядом и не кажется, что она ему нравится.
Но, то, что он будет провожать её до покоев не успокаивало Далию, это ещё больше огорчало её.
Но всё же, если он определился с фавориткой и ею оказалась Мэрит. Так тому и быть. Это больше не должно её волновать. Принцу тоже нужно строить свою судьбу и с этим нужно смириться.
Услышав чьи-то голоса Далия остановилась. Это был разговор между братьями.
— Я же тебя предупреждал, чтобы ты закончил это! Эта служанка погубит вас всех! — злостно шептал Ансгар.
— Не тебе меня учить! Никто и не догадывается, а ты лучше нос не суй, братец! — на повышенных тонах шептались они.
— Такими темпами скоро все узнают о твоей связи! А если до Далии дойдёт этот слух? Ты вечно думаешь только о себе, Сигурд! — прошипел младший принц в полу метре от брата.
— Почему тебя это заботит я понять не могу? Ты всё время возишься с этим. С чего ты так распереживался о принцессе, лучше это ответь мне. Хотя можешь не отвечать, я и так знаю. Что ты сердобольный, пишешь ей письма. Что решил, залезть ей под юбку? Только вот она моя невеста и ты это забыл братец! — злостно шипел Сигурд, вино явно ударило ему в голову.
Ансгар сузив глаза, поджал губы и злостно стиснул руки в кулаки.
— Я никогда не трогал, то, что принадлежит тебе. Слишком хорошо к тебе отношусь, брат, — он шумно выдохнул, смотря ему в глаза. — А ты всегда был любимцем отца, вечным дражайшим сыном, что займет трон. Думаешь, я когда-нибудь думал пройти против? — он с отвращением покачал головой. — Нет, Сигурд. Ты мой брат. Поэтому я отошел в тень, уехал лишь бы не мозолить вам глаза.
— Тогда какого черта ты сейчас вернулся? Морали мне читать? Я догадываюсь, что ты хочешь сделать!
— И что же? — он изумленно взглянул на него.
— Далия, — он похотливо ухмыльнулся. — Признайся, что хочешь забрать у меня этот лакомый кусочек. Она ведь тебе понравилась, да, брат? Вот только не задача, она моя! — прошипел он сквозь зубы.
Ансгар, что есть силы ударил по стене, заставляя крови проступить.
— И как ты с ней обходишься? Оставляешь синяки по её телу, — он покачал головой, смотря на брата с неприязнью. Затем ухватив за шиворот рубахи, крепко сжал и притянул к себе. — Если еще раз позволишь навредить ей, даже словом, — у мня больше не будет брата, и я буду расценивать тебя, как подлого пса. И разобраться с тобой у меня хватит сил, и ты это знаешь, — его глаза сверкнули злобой. — Будущий король, — он с усмешкой отпустил его.
— Чтобы ты не говорил мне здесь, братец, запомни: Все это королевство будем моим, и все, что в нем находится. И даже она. Совсем скоро, — его уголок губ приподнялся в самодовольной ухмылке.
Далия тихо вышла из тени и Сигурд увидев её поменялся в лице. Заметив это, Ансгар обернулся.
Он виновато посмотрел на девушку. И оба брата поняли, что она многое успела услышать.
— Далия… — старший принц пытался заговорить.
— Я довольно услышала, Сигурд. Лучше помолчите, — она покачала головой.
В её глазах читалась необъятная печаль. Словно она осталась одна в этом злосчастном мире. Все оказались предателями и лжецами. Даже Ансгар, что казался ей единственным человеком, кому она может доверять. Но он всё изначально знал и не сказал. И весь этот разговор, будто она лишь кусок плоти, что делят. Весь их разговор, словно грязь прилипала к душе Далии. Желая от этого избавиться, она направилась подальше. Сигурд чуть двинулся с места, но она, выставив руку остановила его.
— Не смей! Оставьте меня одну.
Её удаляющиеся шаги, заставили парней стоять в молчании и обдумывать произошедшее.
Закрыв за собой дверь, девушка, раздосадовано упала на кровать. Прикрыв лицо подушкой, она расплакалась. Сколько же неприятных слов она услышала, от этого душу выворачивало.
Уже ничего ей не хотелось, лишь бы раствориться прямо сейчас, будто никогда её и не существовало. Поджав колени к груди, она так и пролежала некоторое время, пока в дверь не постучали.
— Войдите, — она присела на край кровати.
Ансгар медленно прикрыл за собой дверь и виновато посмотрел на неё.
— Зачем ты здесь? У тебя есть, что еще добавить? Довольно, я все услышала, — её отведенный взгляд, как пощечина.
— Я знаю, как я обидел тебя. Ты вовсе не должна была услышать этот ужасный разговор.
— И оставаться в неведении, — она все повернулась к нему, пронзая холодным взглядом. — ты знал о их связи. Но ничего мне не сказал.
— Я не хотел ранить тебя.
— Ранить? От чего же? Думаешь, это меня бы расстроило, Ансгар? — она резко понялась.
Его зрачки расширились и в темноте уставились на неё.
— Мне абсолютно все равно на их связь. Больше меня задевает, то, что ты солгал мне, — её покачивание головой и расстроенный вид угнетали принца. Только не смотрела бы она на него так.
Их взгляды безмолвно перехлестнулись.
— Я виноват. Но все лишь потому что я правда не желал тебе зла. Это б подкосило тебя, перед предстоящей свадьбой.
— Да мне абсолютно все равно, как ты еще не понял! — чувства хлынули потоком. Глаза покраснели. — Твой брат никогда не займет ни толику части в моем сердце.
Его глаза вспыхнули, и он приблизился, но принцесса замерла под его пристальным взглядом.
— Впрочем, что до всех: я лишь выгодная партия и ничем более не угодная.
— Не говори таких слов. Ты значишь многое.
Далия горько улыбнулась.
— Это сейчас так неважно, Ансгар. День свадьбы приближается, и я думала, что стойко вынесу всё это. Но мне так трудно, — она поджимает губы, сдерживаясь. — Мои руки опускаются и так хочется закончить всё это, — девушка повернулась к нему спиной, смотря в ночное окно.
Девушка почувствовала, как он приблизился. Едва заметное дыхание на коже.
Ансгар завороженно наблюдал за ней, с безумным желанием прикоснуться, отодвинуть прядь её волос, поцеловать в нежную шею. Просто быть рядом с ней, заключить в свои объятия и навечно запечатать её в них. Не отдавать никому и никогда.
Глаза помрачнели, стоило ему опомниться.
— С каждым днём моё состояние всё хуже. Как же я хочу сбежать от всего этого, — глубокий вздох. — Мне невыносимо так больше. Эти душевные гонения загнали меня в угол и уничтожают.
— Расскажи мне о них, — шепчет он, находясь за её спиной.
— Я не могу поделиться этим с тобой. И это абсолютно бессмысленно.
— В моей душе давно нет покоя. Я забыл, что такое здоровый сон и что значит спокойное состояние, — он тихо заговорил.
— Мне никогда не быть счастливой, Ансгар. Я словно теряю связь с собой. И я не сожгла то письмо, как ты велел. Я попросту не смогла, — она вдруг понизила голос и продолжила:
— Я перечитывала его перед сном…
— Я догадался. Сигурд ведь узнал о нем? Он больше не посмеет навредить тебе. Я не позволю ему это.
— Ансгар… — она замедлилась, будто боясь продолжать. — Я очень переживала за тебя. Буквально сгорала от тоски по тебе. Это ужасно и запретно, я знаю! — зажмурила глаза она, будто жалея о сказанном вслух. Но мужские руки развернули её к себе.
Она наконец взглянула на него, и он пронзительно смотрел в бездонность её лесных глаз.
— Знаешь ли ты истинную причину, почему я здесь так рано? Я не мог найти себе места, знавший ранее, свой путь, я будто сбился. Все совершенно переменилось. Все мои мысли были здесь, с тобой.
Она всхлипнула.
— Я не хочу замуж за него, — девушка качает головой с испуганным взгляд. — Он чужой, он незнакомый, не принятый моим сердцем. Он не тот человек, за, которого болит моя душа. О ком я думаю вот уже какую ночь перед сном, — она дала волю словам и чувствам. Буквально обнажилась перед ним.
Ансгар прижал её к себе, крепкой рукой водил по голове, волосам и тихо успокаивал. Видеть её такой, ему было ужаснее всего. Ранило его сердце пронзительнее любого ножа.
— Одно твое слово, и я пойду против всех и вся. Я заберу тебя туда, где никто и никогда не найдет. Но мы оба потеряем связь со своими родными. Это бесповоротно, Далия.
— Ты станешь врагом короны, а я изменщицей и предательницей своего народа. Той, кому отец никогда боле не взглянет в глаза. Как и тебе твои родные, — она подняла взгляд на него. — Я никогда не подвергну тебя такой опасности. И не могу пойти против своего долга, что бы я не чувствовала.
Принц сжал её ладони в своих и стиснув челюсть посмотрел прямо в слезные глаза.
— Я не могу видеть, что с тобой делает этот брак. Мне хочется защитить тебя от этого, избавить от своего брата, но мы ведь понимаем, что брак со старшим наследником короны, обезопасит тебя. Даст будущее твоему королевству.
— Вскоре ты тоже женишься, у тебя будет прекрасная жена. Принцесса Мэрит, хорошая партия, она осчастливит тебя, подарит наследников и каждый из нас проживет в своем долге.
Его рука сжала её ладони и прижала к груди.
Другой рукой медленно ухватив девушку за подбородок, он повернул её лицо чуть выше и их носы практически соприкоснулись. Между губами оставалось каких-то несколько сантиметров.
— Если не ты, Далия, то ни о ком другом и думать не желаю. Я уеду, так далеко и надолго, лишь бы не видеть вас. Не смогу видеть тебя рядом с ним, с вашими детьми.
Удерживая её талию, принц не прижимал девушку к себе больше дозволенного. Ему и этого расстояния, хватало. Её глаза направлены на него, а тёплая ладонь лежит в его руке. Дурманящий аромат принцессы вскружил голову. Что же ещё ему нужно в этот момент?
Последний поворот и она ускользнула. Её ладонь покинула его, напоследок слегка коснувшись кончиками пальцев.
Теперь рядом с ним кружилась совсем другая девушка и принц померк.
***
К концу вечера, королева, наблюдавшая за тем, как Ансгар кружил в танце с различными девушками была несказанно рада. Несколько раз замечая его в компании Мэрит, королева решила не упускать этот момент.
Она подошла к молча стоящему сыну, который смотрел куда-то вдаль.
— Я безмерно счастлива, что тебе кое-кто приглянулся.
Принц оживился с приходом матери.
— Я лишь выполнил твою просьбу. И всего пропустил пару танцев за весь бал. Надеюсь ты довольна.
— Ансгар, я же это ради тебя делаю. Перестань думать о лишнем, — его взгляд скользнул на мать.
— О лишнем? — он удивлённо переспросил.
Она выдохнув вскинула бровь.
— Раз уж на то пошло, то я лучше скажу тебе сейчас. Не мучай свою душу, сынок, — она повернулась лицом к нему. — Этому никогда не бывать, — она перевела глаза на принцессу, что стояла поодаль.
— О чём ты, мама? — принц уловил её взгляд.
— Ты думаешь я не замечаю ваши взгляды и, то, как вы опечалены? Я боялась этого, но это случилось. Ты влюбился.
— Попрошу закрыть этот бесполезный разговор. Это тебе лишь показалось, мама, — принц пытался скрыть своё волнение, но мать ухватила его за руку.
— Я знаю тебя лучше, чем, кто-либо другой. И нет смысла скрывать от меня, то, что очевидно, — она умолкла, уведя взгляд вдаль.
— Совсем скоро Далия выйдет за твоего старшего брата и этого ничто не в силах изменить. Если этот союз не состоится, то Ульвгард будет в опасности, так же, как и Лейвхельм. А эта девушка будет брошена в лапы ужасного чудовища.
— Я это понимаю, мама. Именно это и связывает мои руки, — принц был предельно честен, ибо скрывать, что-либо от этой проницательной женщины было невозможно.
— Я знаю, как это ранит твоё сердце. Она ведь и вправду чудесная, и такая светлая, но жизнь моя, прошу тебя, думай головой. Пусть зов сердца не затмит голос твоего разума. Иначе быть беде.
Ансгар тяжело выдохнул.
Эти слова матери влепили ему внутреннюю пощёчину и заставили одуматься. Еще совсем недавно, одурманенный её взглядами и приятным танцем, он наконец вернулся в прежнее состояние. Ведь он действительно совсем забылся и чуть было не готов был натворить большой необратимой беды.
— Благодарю тебя, мама, за твои советы, что оказываются, как нельзя вовремя.
Она ласково провела рукой по его щеке.
— Я желаю тебе лишь счастья. И я бы больше всего на свете желала вашего союза, но мы ведь понимаем, что этого никогда не случится, пока этот Вальгард жив и угрожает всем нам.
Младший принц словно встрепенулся от слов матери.
— Я лучше уже пойду. Я, как и обещал оставался до самого конца, но это меня вымотало. Хочется на свежий воздух.
Королева одобрительно кивнула и смотрела вслед удаляющегося сына.
Мэрит, что наблюдала за ним со стороны, решила воспользоваться моментом и побежала за младшим принцем, оказавшись рядом с ним.
— Могу ли я составить вам компанию? — она улыбчиво спросила.
— Прошу простить меня, принцесса Мэрит. Но я слегка устал и направляюсь в свои покои.
Но девушка не отставала.
— Я не займу слишком много времени.
— Всё же вынужден отказать, — безразлично отвечал он.
— На первый взгляд вы мне показались наиболее общительны, — опечалилась девушка.
— Я далеко не такой, — продолжал идти темноволосый принц.
— И вы даже не проводите меня?
Ансгар начинал закипать. Он вскинул глаза, ища помощи, хоть откуда-нибудь свыше.
— Хорошо, я провожу вас, Мэрит.
Сзади послышался робкий голосок.
— Ваше Высочество!
Они оба оглянулись и увидели принцессу Далию, что медленно приближалась. Ансгар не понимал, чего же она хотела.
Мэрит сразу же заметила их взгляды на балу и поняла, что между ними есть симпатия. Это её не очень тешило, поэтому она вовсе не обрадовалась, что принцесса настигла их.
— Что-то случилось, Далия? — он обеспокоенно посмотрел на неё.
Мэрит встала чуть ближе к принцу, и Далия чуть опешила, упершись в них взглядом.
— Я лишь хотела предложить прогуляться по вечернему саду. Сигурд бы тоже к нам присоединился, — от лёгкого волнения принцесса перебирала пальцы.
Ансгар только хотел открыть рот, как Мэрит заговорила:
— Ох, я тоже предлагала его высочеству прогуляться, но он отказался и решил проводить меня до покоев, — у девушки был слишком самодовольный вид.
Ансгар лишь нахмурив брови боковым зрением посмотрел на неё.
— Ох, ну тогда я не буду вас задерживать, — Далия удивилась. — Доброй ночи, вам, — она натянуто улыбнулась и пошла обратно.
Ансгар продолжал стоять и смотреть, как она уходила.
— При всём моём уважении к вам, я сам привык отвечать на вопросы, не нужно это делать за меня. Вы можете попросить, кого-то другого проводить вас. А теперь, доброй вам ночи, — младший принц оставил девушку стоять в недоумении.
Она сама не вызывала у него ни малейшего интереса, ровно столько, как и её брат. Оттого этот союз его лишь заставлял скорчиться.
Кто вообще дал этой девушке отвечать за него. Ещё и принцесса, вероятно всё не так поняла. Ах, Мэрит, кто же тянул тебя за язык.
Пока принц вернулся в свои покои, Далия потеряла из виду Сигурда, который сквозь землю провалился. Она, недолго ища его решила вернуться в комнату. Девушка была изрядно измотана.
Далия медленно и одиноко шла по коридору, копаясь в мыслях.
В голове крутилась та ситуация. Возможно он просто проводит её до комнаты или же останется с ней. Ох, эти ужасные мысли отравляют разум.
Эта Мэрит уже была не так приятна Далии, как и её брат. Она лишь играет в игры, будто принц заинтересован ею, но в глубине души, она знала, что это не так.
Он не смотрит на неё заинтересованным взглядом и не кажется, что она ему нравится.
Но, то, что он будет провожать её до покоев не успокаивало Далию, это ещё больше огорчало её.
Но всё же, если он определился с фавориткой и ею оказалась Мэрит. Так тому и быть. Это больше не должно её волновать. Принцу тоже нужно строить свою судьбу и с этим нужно смириться.
Услышав чьи-то голоса Далия остановилась. Это был разговор между братьями.
— Я же тебя предупреждал, чтобы ты закончил это! Эта служанка погубит вас всех! — злостно шептал Ансгар.
— Не тебе меня учить! Никто и не догадывается, а ты лучше нос не суй, братец! — на повышенных тонах шептались они.
— Такими темпами скоро все узнают о твоей связи! А если до Далии дойдёт этот слух? Ты вечно думаешь только о себе, Сигурд! — прошипел младший принц в полу метре от брата.
— Почему тебя это заботит я понять не могу? Ты всё время возишься с этим. С чего ты так распереживался о принцессе, лучше это ответь мне. Хотя можешь не отвечать, я и так знаю. Что ты сердобольный, пишешь ей письма. Что решил, залезть ей под юбку? Только вот она моя невеста и ты это забыл братец! — злостно шипел Сигурд, вино явно ударило ему в голову.
Ансгар сузив глаза, поджал губы и злостно стиснул руки в кулаки.
— Я никогда не трогал, то, что принадлежит тебе. Слишком хорошо к тебе отношусь, брат, — он шумно выдохнул, смотря ему в глаза. — А ты всегда был любимцем отца, вечным дражайшим сыном, что займет трон. Думаешь, я когда-нибудь думал пройти против? — он с отвращением покачал головой. — Нет, Сигурд. Ты мой брат. Поэтому я отошел в тень, уехал лишь бы не мозолить вам глаза.
— Тогда какого черта ты сейчас вернулся? Морали мне читать? Я догадываюсь, что ты хочешь сделать!
— И что же? — он изумленно взглянул на него.
— Далия, — он похотливо ухмыльнулся. — Признайся, что хочешь забрать у меня этот лакомый кусочек. Она ведь тебе понравилась, да, брат? Вот только не задача, она моя! — прошипел он сквозь зубы.
Ансгар, что есть силы ударил по стене, заставляя крови проступить.
— И как ты с ней обходишься? Оставляешь синяки по её телу, — он покачал головой, смотря на брата с неприязнью. Затем ухватив за шиворот рубахи, крепко сжал и притянул к себе. — Если еще раз позволишь навредить ей, даже словом, — у мня больше не будет брата, и я буду расценивать тебя, как подлого пса. И разобраться с тобой у меня хватит сил, и ты это знаешь, — его глаза сверкнули злобой. — Будущий король, — он с усмешкой отпустил его.
— Чтобы ты не говорил мне здесь, братец, запомни: Все это королевство будем моим, и все, что в нем находится. И даже она. Совсем скоро, — его уголок губ приподнялся в самодовольной ухмылке.
Далия тихо вышла из тени и Сигурд увидев её поменялся в лице. Заметив это, Ансгар обернулся.
Он виновато посмотрел на девушку. И оба брата поняли, что она многое успела услышать.
— Далия… — старший принц пытался заговорить.
— Я довольно услышала, Сигурд. Лучше помолчите, — она покачала головой.
В её глазах читалась необъятная печаль. Словно она осталась одна в этом злосчастном мире. Все оказались предателями и лжецами. Даже Ансгар, что казался ей единственным человеком, кому она может доверять. Но он всё изначально знал и не сказал. И весь этот разговор, будто она лишь кусок плоти, что делят. Весь их разговор, словно грязь прилипала к душе Далии. Желая от этого избавиться, она направилась подальше. Сигурд чуть двинулся с места, но она, выставив руку остановила его.
— Не смей! Оставьте меня одну.
Её удаляющиеся шаги, заставили парней стоять в молчании и обдумывать произошедшее.
Закрыв за собой дверь, девушка, раздосадовано упала на кровать. Прикрыв лицо подушкой, она расплакалась. Сколько же неприятных слов она услышала, от этого душу выворачивало.
Уже ничего ей не хотелось, лишь бы раствориться прямо сейчас, будто никогда её и не существовало. Поджав колени к груди, она так и пролежала некоторое время, пока в дверь не постучали.
— Войдите, — она присела на край кровати.
Ансгар медленно прикрыл за собой дверь и виновато посмотрел на неё.
— Зачем ты здесь? У тебя есть, что еще добавить? Довольно, я все услышала, — её отведенный взгляд, как пощечина.
— Я знаю, как я обидел тебя. Ты вовсе не должна была услышать этот ужасный разговор.
— И оставаться в неведении, — она все повернулась к нему, пронзая холодным взглядом. — ты знал о их связи. Но ничего мне не сказал.
— Я не хотел ранить тебя.
— Ранить? От чего же? Думаешь, это меня бы расстроило, Ансгар? — она резко понялась.
Его зрачки расширились и в темноте уставились на неё.
— Мне абсолютно все равно на их связь. Больше меня задевает, то, что ты солгал мне, — её покачивание головой и расстроенный вид угнетали принца. Только не смотрела бы она на него так.
Их взгляды безмолвно перехлестнулись.
— Я виноват. Но все лишь потому что я правда не желал тебе зла. Это б подкосило тебя, перед предстоящей свадьбой.
— Да мне абсолютно все равно, как ты еще не понял! — чувства хлынули потоком. Глаза покраснели. — Твой брат никогда не займет ни толику части в моем сердце.
Его глаза вспыхнули, и он приблизился, но принцесса замерла под его пристальным взглядом.
— Впрочем, что до всех: я лишь выгодная партия и ничем более не угодная.
— Не говори таких слов. Ты значишь многое.
Далия горько улыбнулась.
— Это сейчас так неважно, Ансгар. День свадьбы приближается, и я думала, что стойко вынесу всё это. Но мне так трудно, — она поджимает губы, сдерживаясь. — Мои руки опускаются и так хочется закончить всё это, — девушка повернулась к нему спиной, смотря в ночное окно.
Девушка почувствовала, как он приблизился. Едва заметное дыхание на коже.
Ансгар завороженно наблюдал за ней, с безумным желанием прикоснуться, отодвинуть прядь её волос, поцеловать в нежную шею. Просто быть рядом с ней, заключить в свои объятия и навечно запечатать её в них. Не отдавать никому и никогда.
Глаза помрачнели, стоило ему опомниться.
— С каждым днём моё состояние всё хуже. Как же я хочу сбежать от всего этого, — глубокий вздох. — Мне невыносимо так больше. Эти душевные гонения загнали меня в угол и уничтожают.
— Расскажи мне о них, — шепчет он, находясь за её спиной.
— Я не могу поделиться этим с тобой. И это абсолютно бессмысленно.
— В моей душе давно нет покоя. Я забыл, что такое здоровый сон и что значит спокойное состояние, — он тихо заговорил.
— Мне никогда не быть счастливой, Ансгар. Я словно теряю связь с собой. И я не сожгла то письмо, как ты велел. Я попросту не смогла, — она вдруг понизила голос и продолжила:
— Я перечитывала его перед сном…
— Я догадался. Сигурд ведь узнал о нем? Он больше не посмеет навредить тебе. Я не позволю ему это.
— Ансгар… — она замедлилась, будто боясь продолжать. — Я очень переживала за тебя. Буквально сгорала от тоски по тебе. Это ужасно и запретно, я знаю! — зажмурила глаза она, будто жалея о сказанном вслух. Но мужские руки развернули её к себе.
Она наконец взглянула на него, и он пронзительно смотрел в бездонность её лесных глаз.
— Знаешь ли ты истинную причину, почему я здесь так рано? Я не мог найти себе места, знавший ранее, свой путь, я будто сбился. Все совершенно переменилось. Все мои мысли были здесь, с тобой.
Она всхлипнула.
— Я не хочу замуж за него, — девушка качает головой с испуганным взгляд. — Он чужой, он незнакомый, не принятый моим сердцем. Он не тот человек, за, которого болит моя душа. О ком я думаю вот уже какую ночь перед сном, — она дала волю словам и чувствам. Буквально обнажилась перед ним.
Ансгар прижал её к себе, крепкой рукой водил по голове, волосам и тихо успокаивал. Видеть её такой, ему было ужаснее всего. Ранило его сердце пронзительнее любого ножа.
— Одно твое слово, и я пойду против всех и вся. Я заберу тебя туда, где никто и никогда не найдет. Но мы оба потеряем связь со своими родными. Это бесповоротно, Далия.
— Ты станешь врагом короны, а я изменщицей и предательницей своего народа. Той, кому отец никогда боле не взглянет в глаза. Как и тебе твои родные, — она подняла взгляд на него. — Я никогда не подвергну тебя такой опасности. И не могу пойти против своего долга, что бы я не чувствовала.
Принц сжал её ладони в своих и стиснув челюсть посмотрел прямо в слезные глаза.
— Я не могу видеть, что с тобой делает этот брак. Мне хочется защитить тебя от этого, избавить от своего брата, но мы ведь понимаем, что брак со старшим наследником короны, обезопасит тебя. Даст будущее твоему королевству.
— Вскоре ты тоже женишься, у тебя будет прекрасная жена. Принцесса Мэрит, хорошая партия, она осчастливит тебя, подарит наследников и каждый из нас проживет в своем долге.
Его рука сжала её ладони и прижала к груди.
Другой рукой медленно ухватив девушку за подбородок, он повернул её лицо чуть выше и их носы практически соприкоснулись. Между губами оставалось каких-то несколько сантиметров.
— Если не ты, Далия, то ни о ком другом и думать не желаю. Я уеду, так далеко и надолго, лишь бы не видеть вас. Не смогу видеть тебя рядом с ним, с вашими детьми.
