Ему до сих пор немного не верилось, что она уже здесь, в его городе, в его квартире. Когда он увидел ее вчера в аэропорту, был потрясен красотой и обаянием, Елена была намного лучше, чем на фотографии. Умная, прелестная, интеллигентная женщина приехала специально к нему, он должен, просто обязан был ей понравиться.
Но как это сделать? Он не сумел сразу определить, что она думает о нем, как относится. Не знал, как к ней подступиться, как завоевать ее любовь. Эта женщина была загадкой, которую ему предстояло разгадать.
? Сегодня ночью она будет моей, ? самоуверенно пообещал себе Фернандо, предвкушая события, которые должны будут произойти после ужина.
Причину своей необычной самоуверенности испанец не смог бы четко сформулировать, хотелось, чтобы все случилось так просто и легко, как никогда не случалось ранее с другими. В редкие свободные от работы минуты он уносился мыслями в свои смелые фантазии.
Вот она сидит на белом пушистом ковре перед камином в блестящем шелковом халате, ниспадающем с ее обнаженного округлого плеча, и с мольбою и еле сдерживаемой страстью смотрит на него снизу вверх. Вот он берет женщину за руку и ведет в свою спальню, она развязывает поясок халатика и тот с тихим шорохом медленно стекает к ее длинным стройным ногам, а сама прелестница, обнаженная и прекрасная, падает в раскрытые объятья Фернандо.
Видения были такими явными, он даже забывал, где находится, и тем более не помнил, что в его квартире нет никакого камина, да и вообще было бы безумием разжигать огонь в такую жару.
Очередной звонок телефона возвращал Фернандо из страны грез, и он со вздохом продолжал работать.
После одного из таких видений, Фернандо попросил секретаршу заказать на вечер столик для двоих в одном из самых дорогих ресторанов Барселоны и отправился на встречу с клиентом.
Елена сидела на втором этаже туристического автобуса и любовалась видами Барселоны. Солнце палило нещадно, но легкий ветерок и шляпка спасали от зноя. Олимпийский стадион, несколько музеев, памятник Христофору Колумбу. А вот и море! Голубое, чистое, спокойное…
Замелькали белые кораблики и быстроходные яхты. Огромные круизные лайнеры, словно плавающие небоскребы, горделиво покачивались на безмятежных волнах.
«Сергей был прав, море потрясающее! – думала Елена, с наслаждением вдыхая упоительную свежесть. – Завтра обязательно приду сюда и проведу несколько часов. Поплаваю, наполнюсь солнечным теплом и светом. Легче будет пережить хмурую московскую зиму».
Проехали зоопарк, и Елене снова захотелось выйти из автобуса.
Она любила и, если так можно сказать, коллекционировала зоопарки. В любом городе, где бывала, такое место было непременным пунктом посещения. Но сейчас женщина уже устала, а еще нужно было приготовиться к встрече с Фернандо. Несколько минут назад он позвонил ей и пригласил на ужин, намекнув на ожидающий ее сюрприз. Их Елена любила, если были приятными. Заинтригованная, она с нетерпением ждала вечера.
А вот и знакомый проспект Диагональ. Здесь, как помнила Елена, нужно сделать пересадку на свою линию. Узнав остановку, туристка вышла из автобуса и в ожидании другого принялась изучать карту Барселоны, висевшую тут же на стеклянной стене. Найдя улицу Педральбес, где сейчас жила, Елена увидела на карте монастырь, о котором говорил Фернандо. Название улицы привлекло внимание.
- Улица королевы Элисенды, - прочитала Елена вслух, - Элисенда… - повторила, смакуя понравившееся слово.
В звуках этого необычного имени было что-то знакомое, манящее и околдовывающее, как шорох листьев в осеннем лесу или шум дождя в летний полдень. Женщина, носившая такое романтичное имя, должна быть очень красива и поэтична.
Воодушевленная Елена решила посетить этот монастырь, чтобы узнать, чем знаменита незнакомка с таким чарующим именем, и почему улицу назвали в ее честь.
А вот и автобус. Через двадцать минут Елена вернулась в квартиру.
Фернандо появился в восемь часов. В гостиной его уже ждала Елена в темно-красном выходном платье, с распущенными каштановыми волосами и вечерним макияжем.
Попросив подождать несколько минут, Фернандо ушел в ванную, чтобы смыть с себя следы утомительно жаркого дня и переодеться.
Когда он вернулся в легких черных шортах и серой футболке, то встретил неодобрительный взгляд Елены.
- Если мы идем на пляж, то и я переоденусь, - не сдержала недовольство она, но мужчина не понял причину раздражения гостьи.
- Нет, я хочу пригласить тебя в ресторан! – ответил Фернандо недоумевая.
- А у вас в таком виде ходят в ресторан? – спросила Елена, приподняв брови. Не находя в своем наряде ничего ужасного, Фернандо смутился. По собственному мнению, он выглядел превосходно.
- Я всегда так одеваюсь вне работы, не хочу влезать в костюм еще и вечером, - несколько запальчиво произнес он.
Елена спорить не стала и направилась к выходу. В конце концов, кто она такая, чтобы указывать ему, как одеваться!
- Как хочешь, - проронила женщина небрежно и, открыв дверь, пошла к лифту, предоставив ему запирать квартиру в одиночестве.
Вниз ехали молча. Елена нарочно смотрела в угол, чтобы не встречаться с кавалером взглядом, по которому можно было прочесть нелестное мнение.
Фернандо чувствовал, что все пошло не так, как хотелось и мечталось сегодня днем. От этого уверенность в себе таяла, как весенний снег, и он надеялся только на мастерство поваров, которые сгладят размолвку с Еленой вкусными испанскими блюдами.
Вечерняя Барселона сверкала разноцветными огнями, завлекая гостей праздничным калейдоскопом. В открытых кафе и на террасах ресторанов ужинали испанцы и многочисленные туристы, играла негромкая музыка, сияли улыбки, целовались влюбленные, все располагало к отдыху и флирту.
Фернандо не поскупился – дорогой ресторан, изысканный интерьер, знаменитая на всю Барселону кухня. В распахнутые настежь окна вливалась ночная прохлада, особо приятная после знойного дня, и доносился умиротворяющий шум моря. Посетителям казалось, что они ужинают на пляже. Чудесный вид, свежий бодрящий воздух — вечер сулил немало приятного.
Елена уже простила своему спутнику его невзрачный вид и благосклонно улыбалась мужчине. Тем более что сама она выглядела превосходно.
Пожилой респектабельный испанец принес меню. Елена удивилась тому, что все официанты в ресторане были немолодыми мужчинами.
- У нас эта работа считается престижной и требующей высокой квалификации, - объяснил Фернандо, - она хорошо оплачивается, поэтому многие мужчины работают официантами всю жизнь до самой пенсии. Требуется и физическая выносливость, поэтому женщины на нее идут редко, - добавил он.
- Значит, наши женщины сильнее ваших, - рассеянно промолвила Елена, сосредоточенно листая меню на английском языке.
- Или мужчины слабее, - презрительно бросил Фернандо, откидываясь на спинку стула.
Что? Елена медленно подняла глаза и одарила его таким уничтожающим взглядом, что испанец тут же пожалел о сказанном.
- О! Извини! Я не хотел… - забормотал несчастный, не зная, как загладить свою бестактность.
«Да кто он такой, чтобы оскорблять наших мужчин, хлюпик импортный!» - мысленно взорвалась Елена, продолжая испепелять собеседника взглядом.
Хотя она и сама осуждала русских мужчин, явно проигрывавших в сравнении с западными, но абсолютно не терпела, когда кто-нибудь из иностранцев ругал ее соотечественников. Обычно русская женщина резко ставила на место наглецов, однако сейчас, сообразно обстоятельствам, она предпочла промолчать и ограничилась только суровым, но весьма красноречивым взглядом.
- Попробуй паэлья с морепродуктами! Здесь она лучше, чем везде. И еще мясо, салат, ассорти из жареная рыба, королевские креветки, а на десерт заварной крем с карамель, – от волнения сбиваясь с падежей, перечислял деликатесы Фернандо, надеясь обилием вкусной пищи, задобрить свою гостью.
- Я сдохну, если съем даже половину этого, - невежливо пробухтела себе под нос Елена, продолжая злиться.
Заметив отчаянную попытку иностранца отыскать слово «сдохну» в своем лексиконе, она сменила гнев на милость, почувствовав, что достаточно отомстила.
- Пожалуй, довольно будет рыбы и салата, - с улыбкой королевы объявила она о своем решении, захлопнув меню, - а десерт я выберу позже.
Фернандо же заказал все, что перечислил ранее, а в дополнение две кружки пива, которые и выпил почти мгновенно. Ел он быстро, закидывая в свой маленький рот большие куски блюд, будто боялся, что кто-то отнимет у него законную добычу.
«Бездонная бочка! Его легче убить, чем прокормить», - мысленно ужасалась Елена, наблюдая, с какой скоростью исчезают с тарелки мужчины принесенные яства. Богатое воображение услужливо нарисовало горы продуктов, которые придется переготовить, когда она выйдет замуж, – а может, удастся убедить супруга нанять кухарку?
Последнее соображение несколько успокоило женщину, и она тоже принялась за свой ужин, подчеркнуто медленно и аккуратно.
А Фернандо уже покончил со всем заказанным, и, развалившись на стуле, с удовольствием наблюдал за неторопливой Еленой. Его физиономия выражала предельное довольство жизнью, а благодушное настроение сытого мужчины требовало общения. Местная кухня стала естественной темой монолога. Испанец оживился, раскраснелся, с воодушевлением описывая свои любимые лакомства.
Елена, по привычке хорошей слушательницы, изображала живейший интерес, лишь изредка посматривая по сторонам. Минут пять назад она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и за соседним столиком заметила мужчину, настоящего мачо. Он был так хорош, что Елена с трудом сдерживала желание смотреть на незнакомого красавца каждую секунду.
Мужчина также был не один, рядом с ним сидела приятная молодая дама, что совсем не мешало ему бросать на Елену восхищенные взгляды.
«Боже мой! И почему я не с ним?! – думала она, с сожалением переводя взгляд с красного от пива Фернандо на роскошного соседа. - Какой обалденный мужик! И не мой», – мысленно стонала она, пытаясь подавить разочарование.
Но внимание интересного мужчины было настолько приятно и так польстило женскому самолюбию, что настроение Елены заметно улучшилось, она лучезарно улыбнулась красавцу и включилась в беседу с Фернандо.
После десерта и кофе Елена предложила пройтись по ночному городу.
Уже стемнело, но здесь, на морской набережной, было светло, как днем. Сотни людей прогуливались или сидели в открытых кафе с баночкой пива, кое-кто плавал в нагретой солнцем воде. Иногда мимо проезжали велосипедисты и люди в инвалидных колясках.
Все, что видела Елена, вызывало в ней интерес и любопытство. Ей нравилась эта праздная атмосфера курортного города. Хотелось приходить сюда в конце каждого дня, дышать живительным воздухом моря, участвовать в беззаботных вечерних развлечениях барселонцев.
- Ты часто бываешь здесь ночью? – обратилась она к спутнику, прервав молчание, продолжавшееся с тех пор, как они вышли из ресторана.
- Раза два в неделю я ужинаю на пляже с друзьями, иногда мы проводим тут всю ночь, - ответил он, слегка удивленный вопросом.
- Здесь очень красиво, - Елена сделала акцент на слове «очень» и пояснила, - сегодня днем я каталась на автобусе и проезжала мимо этого места. Мне понравилось. Но ночью здесь просто восхитительно!
- А что еще ты видела? – заинтересовался Фернандо, - где была?
- Музей искусств, - произнеся эти слова, Елена сразу же вспомнила о встрече с Сергеем, и на душе стало светло и радостно, - олимпийский стадион, памятник Колумбу, - продолжала она перечисление достопримечательностей города, - Кстати, а что ты знаешь о королеве Элисенде? - вопрос вырвался сам собой.
Фернандо задумался, видимо, он был не очень силен в истории родного города.
- Я знаю такую улицу, - ответил он через несколько секунд, - но ничего не знаю об этой женщине.
- Как же так? Ты не любишь историю? – с недоверием спросила Елена, потому что для нее неуважение к этой науке было сродни невежеству, и, безусловно, являлось большим недостатком.
- Не люблю, – довольно резко ответил Фернандо, - и никогда не читаю о всяких там королях и принцах. Ведь они не знают меня, почему я должен знать их? – этот аргумент казался ему особенно убедительным.
Елена заглянула ему в лицо, надеясь, что он пошутил, но увидела там серьезное и даже упрямое выражение.
Что на это можно было возразить?
О вкусах не спорят. Видимо, придется искать иные общие интересы.
- А какое у тебя хобби, - решила зайти с другой стороны Елена, - чем ты увлекаешься в свободное время?
- У меня нет хобби, и редко бывает свободное время, - даже с некоторым пафосом заявил Фернандо, - хобби есть только у бездельников.
Он искренне так считал, гордился своей работоспособностью и выносливостью, надеясь произвести этим впечатление на Елену. И не понял, что, объявив о своей нелюбви к истории, сильно упал в глазах потенциальной невесты. Ему казалось, настоящий мужчина не может заниматься такими нудными вещами, как история или искусство, и вообще, должен много работать и обеспечивать семью. Так учил отец, и Фернандо свято следовал его заветам.
На это заявление испанца Елена не знала, что сказать, и боялась еще о чем-нибудь спрашивать, чтобы окончательно не разочароваться в человеке, ведь ей предстояло оставаться в его доме ещё несколько дней, а может быть, и всю жизнь.
В полном молчании они дошли до его машины, сели и поехали в сторону монастыря Педральбес, где, как думала Елена, люди точно любили историю и могли рассказать о королеве Элисенде.
В квартире было тихо, Елена сразу прошла в свою комнату и не выходила, пока не услышала шаги Фернандо на лестнице. Очень не хотелось больше встречаться с ним сегодня. Когда хозяин дома закрыл дверь в свою комнату, Елена прошла в ванную.
Фернандо грустил. Его мечты не осуществились, надежды на страстную сцену не оправдались. И эту ночь ему придется провести в одиночестве.
Уже лежа в своей широкой кровати, мужчина пытался понять, что сделал неправильно, чем отпугнул очаровательную гостью. Ведь он накормил Елену в дорогом ресторане, потратив немалую сумму, весь вечер развлекал интересными рассказами, шутил, и она даже улыбнулась несколько раз, он заметил. Он выполнял все ее желания!
«Как понять этих женщин? Они такие странные! Но ладно, - думал Фернандо, вертясь в своей холостяцкой постели, - надо еще подождать. Вот в выходные проведу с ней весь день, и она обязательно влюбится в меня. Я уверен! Просто надо подождать!»
С этой обнадеживающей мыслью он погрузился в сон. Даже у себя Елена слышала его храп и тихо радовалась, что спит в другой комнате.
«А где же обещанный сюрприз?» – вдруг вспомнила она, погружаясь в мягкий сонный туман, и все стало неважно.
Назавтра у нее были большие планы.
День третий
Время остановилось. Здесь, в тишине и уединении, жизнь медленно утекала, не оставляя надежды, что впереди будет что-нибудь еще, кроме молитв и воспоминаний.
В просторной темной комнате женщина в монашеском одеянии стояла на коленях перед небольшой статуей Девы Марии, занимавшей нишу в центре стены. Неяркий свет одинокой свечи освещал лишь крошечный участок помещения.
Тёмное покрывало скрывало лицо и фигуру женщины, ее тихий голос, произносящий слова молитвы был едва слышен. Толстые стены заглушали все звуки, которые могли потревожить покой славящей Господа.
Но как это сделать? Он не сумел сразу определить, что она думает о нем, как относится. Не знал, как к ней подступиться, как завоевать ее любовь. Эта женщина была загадкой, которую ему предстояло разгадать.
? Сегодня ночью она будет моей, ? самоуверенно пообещал себе Фернандо, предвкушая события, которые должны будут произойти после ужина.
Причину своей необычной самоуверенности испанец не смог бы четко сформулировать, хотелось, чтобы все случилось так просто и легко, как никогда не случалось ранее с другими. В редкие свободные от работы минуты он уносился мыслями в свои смелые фантазии.
Вот она сидит на белом пушистом ковре перед камином в блестящем шелковом халате, ниспадающем с ее обнаженного округлого плеча, и с мольбою и еле сдерживаемой страстью смотрит на него снизу вверх. Вот он берет женщину за руку и ведет в свою спальню, она развязывает поясок халатика и тот с тихим шорохом медленно стекает к ее длинным стройным ногам, а сама прелестница, обнаженная и прекрасная, падает в раскрытые объятья Фернандо.
Видения были такими явными, он даже забывал, где находится, и тем более не помнил, что в его квартире нет никакого камина, да и вообще было бы безумием разжигать огонь в такую жару.
Очередной звонок телефона возвращал Фернандо из страны грез, и он со вздохом продолжал работать.
После одного из таких видений, Фернандо попросил секретаршу заказать на вечер столик для двоих в одном из самых дорогих ресторанов Барселоны и отправился на встречу с клиентом.
****
Елена сидела на втором этаже туристического автобуса и любовалась видами Барселоны. Солнце палило нещадно, но легкий ветерок и шляпка спасали от зноя. Олимпийский стадион, несколько музеев, памятник Христофору Колумбу. А вот и море! Голубое, чистое, спокойное…
Замелькали белые кораблики и быстроходные яхты. Огромные круизные лайнеры, словно плавающие небоскребы, горделиво покачивались на безмятежных волнах.
«Сергей был прав, море потрясающее! – думала Елена, с наслаждением вдыхая упоительную свежесть. – Завтра обязательно приду сюда и проведу несколько часов. Поплаваю, наполнюсь солнечным теплом и светом. Легче будет пережить хмурую московскую зиму».
Проехали зоопарк, и Елене снова захотелось выйти из автобуса.
Она любила и, если так можно сказать, коллекционировала зоопарки. В любом городе, где бывала, такое место было непременным пунктом посещения. Но сейчас женщина уже устала, а еще нужно было приготовиться к встрече с Фернандо. Несколько минут назад он позвонил ей и пригласил на ужин, намекнув на ожидающий ее сюрприз. Их Елена любила, если были приятными. Заинтригованная, она с нетерпением ждала вечера.
А вот и знакомый проспект Диагональ. Здесь, как помнила Елена, нужно сделать пересадку на свою линию. Узнав остановку, туристка вышла из автобуса и в ожидании другого принялась изучать карту Барселоны, висевшую тут же на стеклянной стене. Найдя улицу Педральбес, где сейчас жила, Елена увидела на карте монастырь, о котором говорил Фернандо. Название улицы привлекло внимание.
- Улица королевы Элисенды, - прочитала Елена вслух, - Элисенда… - повторила, смакуя понравившееся слово.
В звуках этого необычного имени было что-то знакомое, манящее и околдовывающее, как шорох листьев в осеннем лесу или шум дождя в летний полдень. Женщина, носившая такое романтичное имя, должна быть очень красива и поэтична.
Воодушевленная Елена решила посетить этот монастырь, чтобы узнать, чем знаменита незнакомка с таким чарующим именем, и почему улицу назвали в ее честь.
А вот и автобус. Через двадцать минут Елена вернулась в квартиру.
****
Фернандо появился в восемь часов. В гостиной его уже ждала Елена в темно-красном выходном платье, с распущенными каштановыми волосами и вечерним макияжем.
Попросив подождать несколько минут, Фернандо ушел в ванную, чтобы смыть с себя следы утомительно жаркого дня и переодеться.
Когда он вернулся в легких черных шортах и серой футболке, то встретил неодобрительный взгляд Елены.
- Если мы идем на пляж, то и я переоденусь, - не сдержала недовольство она, но мужчина не понял причину раздражения гостьи.
- Нет, я хочу пригласить тебя в ресторан! – ответил Фернандо недоумевая.
- А у вас в таком виде ходят в ресторан? – спросила Елена, приподняв брови. Не находя в своем наряде ничего ужасного, Фернандо смутился. По собственному мнению, он выглядел превосходно.
- Я всегда так одеваюсь вне работы, не хочу влезать в костюм еще и вечером, - несколько запальчиво произнес он.
Елена спорить не стала и направилась к выходу. В конце концов, кто она такая, чтобы указывать ему, как одеваться!
- Как хочешь, - проронила женщина небрежно и, открыв дверь, пошла к лифту, предоставив ему запирать квартиру в одиночестве.
Вниз ехали молча. Елена нарочно смотрела в угол, чтобы не встречаться с кавалером взглядом, по которому можно было прочесть нелестное мнение.
Фернандо чувствовал, что все пошло не так, как хотелось и мечталось сегодня днем. От этого уверенность в себе таяла, как весенний снег, и он надеялся только на мастерство поваров, которые сгладят размолвку с Еленой вкусными испанскими блюдами.
Вечерняя Барселона сверкала разноцветными огнями, завлекая гостей праздничным калейдоскопом. В открытых кафе и на террасах ресторанов ужинали испанцы и многочисленные туристы, играла негромкая музыка, сияли улыбки, целовались влюбленные, все располагало к отдыху и флирту.
Фернандо не поскупился – дорогой ресторан, изысканный интерьер, знаменитая на всю Барселону кухня. В распахнутые настежь окна вливалась ночная прохлада, особо приятная после знойного дня, и доносился умиротворяющий шум моря. Посетителям казалось, что они ужинают на пляже. Чудесный вид, свежий бодрящий воздух — вечер сулил немало приятного.
Елена уже простила своему спутнику его невзрачный вид и благосклонно улыбалась мужчине. Тем более что сама она выглядела превосходно.
Пожилой респектабельный испанец принес меню. Елена удивилась тому, что все официанты в ресторане были немолодыми мужчинами.
- У нас эта работа считается престижной и требующей высокой квалификации, - объяснил Фернандо, - она хорошо оплачивается, поэтому многие мужчины работают официантами всю жизнь до самой пенсии. Требуется и физическая выносливость, поэтому женщины на нее идут редко, - добавил он.
- Значит, наши женщины сильнее ваших, - рассеянно промолвила Елена, сосредоточенно листая меню на английском языке.
- Или мужчины слабее, - презрительно бросил Фернандо, откидываясь на спинку стула.
Что? Елена медленно подняла глаза и одарила его таким уничтожающим взглядом, что испанец тут же пожалел о сказанном.
- О! Извини! Я не хотел… - забормотал несчастный, не зная, как загладить свою бестактность.
«Да кто он такой, чтобы оскорблять наших мужчин, хлюпик импортный!» - мысленно взорвалась Елена, продолжая испепелять собеседника взглядом.
Хотя она и сама осуждала русских мужчин, явно проигрывавших в сравнении с западными, но абсолютно не терпела, когда кто-нибудь из иностранцев ругал ее соотечественников. Обычно русская женщина резко ставила на место наглецов, однако сейчас, сообразно обстоятельствам, она предпочла промолчать и ограничилась только суровым, но весьма красноречивым взглядом.
- Попробуй паэлья с морепродуктами! Здесь она лучше, чем везде. И еще мясо, салат, ассорти из жареная рыба, королевские креветки, а на десерт заварной крем с карамель, – от волнения сбиваясь с падежей, перечислял деликатесы Фернандо, надеясь обилием вкусной пищи, задобрить свою гостью.
- Я сдохну, если съем даже половину этого, - невежливо пробухтела себе под нос Елена, продолжая злиться.
Заметив отчаянную попытку иностранца отыскать слово «сдохну» в своем лексиконе, она сменила гнев на милость, почувствовав, что достаточно отомстила.
- Пожалуй, довольно будет рыбы и салата, - с улыбкой королевы объявила она о своем решении, захлопнув меню, - а десерт я выберу позже.
Фернандо же заказал все, что перечислил ранее, а в дополнение две кружки пива, которые и выпил почти мгновенно. Ел он быстро, закидывая в свой маленький рот большие куски блюд, будто боялся, что кто-то отнимет у него законную добычу.
«Бездонная бочка! Его легче убить, чем прокормить», - мысленно ужасалась Елена, наблюдая, с какой скоростью исчезают с тарелки мужчины принесенные яства. Богатое воображение услужливо нарисовало горы продуктов, которые придется переготовить, когда она выйдет замуж, – а может, удастся убедить супруга нанять кухарку?
Последнее соображение несколько успокоило женщину, и она тоже принялась за свой ужин, подчеркнуто медленно и аккуратно.
А Фернандо уже покончил со всем заказанным, и, развалившись на стуле, с удовольствием наблюдал за неторопливой Еленой. Его физиономия выражала предельное довольство жизнью, а благодушное настроение сытого мужчины требовало общения. Местная кухня стала естественной темой монолога. Испанец оживился, раскраснелся, с воодушевлением описывая свои любимые лакомства.
Елена, по привычке хорошей слушательницы, изображала живейший интерес, лишь изредка посматривая по сторонам. Минут пять назад она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и за соседним столиком заметила мужчину, настоящего мачо. Он был так хорош, что Елена с трудом сдерживала желание смотреть на незнакомого красавца каждую секунду.
Мужчина также был не один, рядом с ним сидела приятная молодая дама, что совсем не мешало ему бросать на Елену восхищенные взгляды.
«Боже мой! И почему я не с ним?! – думала она, с сожалением переводя взгляд с красного от пива Фернандо на роскошного соседа. - Какой обалденный мужик! И не мой», – мысленно стонала она, пытаясь подавить разочарование.
Но внимание интересного мужчины было настолько приятно и так польстило женскому самолюбию, что настроение Елены заметно улучшилось, она лучезарно улыбнулась красавцу и включилась в беседу с Фернандо.
После десерта и кофе Елена предложила пройтись по ночному городу.
Уже стемнело, но здесь, на морской набережной, было светло, как днем. Сотни людей прогуливались или сидели в открытых кафе с баночкой пива, кое-кто плавал в нагретой солнцем воде. Иногда мимо проезжали велосипедисты и люди в инвалидных колясках.
Все, что видела Елена, вызывало в ней интерес и любопытство. Ей нравилась эта праздная атмосфера курортного города. Хотелось приходить сюда в конце каждого дня, дышать живительным воздухом моря, участвовать в беззаботных вечерних развлечениях барселонцев.
- Ты часто бываешь здесь ночью? – обратилась она к спутнику, прервав молчание, продолжавшееся с тех пор, как они вышли из ресторана.
- Раза два в неделю я ужинаю на пляже с друзьями, иногда мы проводим тут всю ночь, - ответил он, слегка удивленный вопросом.
- Здесь очень красиво, - Елена сделала акцент на слове «очень» и пояснила, - сегодня днем я каталась на автобусе и проезжала мимо этого места. Мне понравилось. Но ночью здесь просто восхитительно!
- А что еще ты видела? – заинтересовался Фернандо, - где была?
- Музей искусств, - произнеся эти слова, Елена сразу же вспомнила о встрече с Сергеем, и на душе стало светло и радостно, - олимпийский стадион, памятник Колумбу, - продолжала она перечисление достопримечательностей города, - Кстати, а что ты знаешь о королеве Элисенде? - вопрос вырвался сам собой.
Фернандо задумался, видимо, он был не очень силен в истории родного города.
- Я знаю такую улицу, - ответил он через несколько секунд, - но ничего не знаю об этой женщине.
- Как же так? Ты не любишь историю? – с недоверием спросила Елена, потому что для нее неуважение к этой науке было сродни невежеству, и, безусловно, являлось большим недостатком.
- Не люблю, – довольно резко ответил Фернандо, - и никогда не читаю о всяких там королях и принцах. Ведь они не знают меня, почему я должен знать их? – этот аргумент казался ему особенно убедительным.
Елена заглянула ему в лицо, надеясь, что он пошутил, но увидела там серьезное и даже упрямое выражение.
Что на это можно было возразить?
О вкусах не спорят. Видимо, придется искать иные общие интересы.
- А какое у тебя хобби, - решила зайти с другой стороны Елена, - чем ты увлекаешься в свободное время?
- У меня нет хобби, и редко бывает свободное время, - даже с некоторым пафосом заявил Фернандо, - хобби есть только у бездельников.
Он искренне так считал, гордился своей работоспособностью и выносливостью, надеясь произвести этим впечатление на Елену. И не понял, что, объявив о своей нелюбви к истории, сильно упал в глазах потенциальной невесты. Ему казалось, настоящий мужчина не может заниматься такими нудными вещами, как история или искусство, и вообще, должен много работать и обеспечивать семью. Так учил отец, и Фернандо свято следовал его заветам.
На это заявление испанца Елена не знала, что сказать, и боялась еще о чем-нибудь спрашивать, чтобы окончательно не разочароваться в человеке, ведь ей предстояло оставаться в его доме ещё несколько дней, а может быть, и всю жизнь.
В полном молчании они дошли до его машины, сели и поехали в сторону монастыря Педральбес, где, как думала Елена, люди точно любили историю и могли рассказать о королеве Элисенде.
В квартире было тихо, Елена сразу прошла в свою комнату и не выходила, пока не услышала шаги Фернандо на лестнице. Очень не хотелось больше встречаться с ним сегодня. Когда хозяин дома закрыл дверь в свою комнату, Елена прошла в ванную.
Фернандо грустил. Его мечты не осуществились, надежды на страстную сцену не оправдались. И эту ночь ему придется провести в одиночестве.
Уже лежа в своей широкой кровати, мужчина пытался понять, что сделал неправильно, чем отпугнул очаровательную гостью. Ведь он накормил Елену в дорогом ресторане, потратив немалую сумму, весь вечер развлекал интересными рассказами, шутил, и она даже улыбнулась несколько раз, он заметил. Он выполнял все ее желания!
«Как понять этих женщин? Они такие странные! Но ладно, - думал Фернандо, вертясь в своей холостяцкой постели, - надо еще подождать. Вот в выходные проведу с ней весь день, и она обязательно влюбится в меня. Я уверен! Просто надо подождать!»
С этой обнадеживающей мыслью он погрузился в сон. Даже у себя Елена слышала его храп и тихо радовалась, что спит в другой комнате.
«А где же обещанный сюрприз?» – вдруг вспомнила она, погружаясь в мягкий сонный туман, и все стало неважно.
Назавтра у нее были большие планы.
День третий
Время остановилось. Здесь, в тишине и уединении, жизнь медленно утекала, не оставляя надежды, что впереди будет что-нибудь еще, кроме молитв и воспоминаний.
В просторной темной комнате женщина в монашеском одеянии стояла на коленях перед небольшой статуей Девы Марии, занимавшей нишу в центре стены. Неяркий свет одинокой свечи освещал лишь крошечный участок помещения.
Тёмное покрывало скрывало лицо и фигуру женщины, ее тихий голос, произносящий слова молитвы был едва слышен. Толстые стены заглушали все звуки, которые могли потревожить покой славящей Господа.
