Он был, конечно, рад приезду Тони. Хотя, честно говоря, на шезлонге ему было уютнее. Похоже, пасторальному отдыху пришёл конец. Хотя ведь осталось всего два дня. Маршрут, так маршрут!
- По возможности - да, одновременно, я ненадолго, - невозмутимо ответила Тони, поднимаясь. - Пойдём, что ли?
- Куда? Ты же только с дороги. Сначала отдохни!
- В лес! Куда же ещё? Какой ты непонятливый! Программу наших действий я уже изложила, - заявила та. - Сумка пусть пока остаётся тут, - указала она на неё Пятерику, соизволив, наконец, заметить его.
- Кстати, на чём ты сюда добралась? - осмотрелся Монтэ-Гюст.
- Меня скинули на элпэшке, на моей платформе, с пролетающего мимо Маны борта. Вон она висит, - указала Тони на дальнюю куртину зарослей.
Ничего там похожего на элпэшку не висело, а очень даже старательно пряталось. Вот ведь… Специально подобралась сюда потихоньку. Чтобы удивить. Вот ведь характер…
И они пошли. В лесные дебри.
Надо заметить, Тони с блеском выполнила намеченную программу. А Монтэ-Гюст - куда же деваться, всюду сопровождал её. В итоге, ему, кажется, даже понравились красоты Маны. Он многое упустил бы, если б не увидел их. Всё было чудесно: и дикий лес, казавшийся бескрайним; и бодрящая вода в глубоких озёрах - кстати, Пятерик обиженно - или ему это показалось, проинформировал, что уже давно очистил Мираж; и маршрут, рекомендованный в путеводителе, приведший их на вершину лесистой горы. Откуда перед ними открылась чудная картина: леса и долы, с утопающими в зелени крышами редких строений; многочисленные озёра, сверкающие в лучах бирюзового светила будто драгоценности; холмы, плавно переходящие в туманные дали…
Монтэ-Гюсту очень хотелось комфортно раскинуться здесь, поместившись на своём ЛП-17. Платформы или проще - элпэшки, беззвучно следовали за ними всюду, если устанут и захотят вернуться.
И философски полюбоваться на изумрудное небо. В тишине…
- Так! - заявила Тони, хозяйственно осмотревшись. - Неплохое местечко. Кстати, Мон, нам надо кое о чём поговорить! - И опустилась на один из плоских голубых камней, выступающих углом на площадке. - Садись и ты, Монти! Чтобы не упасть, - ехидно хмыкнула она.
- Сел. О чём будем говорить? - спросил тот, опускаясь на ближайший тёплый камень.
- О нас! Я ухожу от тебя, Мон! Извини!
Услышал он в ответ. И очень порадовался, что сел.
- Как? Куда? - спросил Монтэ-Гюст, хотя, честно говоря, уже с ужасом понял, о чём речь.
- Не куда, не как, а вообще! Мон, я ухожу и всё! - вздохнула Тони. И впервые посмотрела на него серьезным взглядом своих изумительно тёплых медовых глаз. - Хотя, может быть и «куда». Вернее - «к кому».
- А, в этом смысле, - протянул Монтэ-Гюст и сердце его болезненно сжалось. - Но, по-моему, Тони, ты ко мне по-настоящему и не приходила, - попытался усмехнуться он. - Так, забегала иногда. И к кому же ты… убегаешь? Чем я, Герой КСЦ и Гирлянды Славы, не устраиваю тебя? - понёс он какую-то чепуху.
Причём тут Гирлянда, будь она неладна! Тони убегает! Тьфу, ты, то есть - уходит!
- Так, отвечаю по порядку, - вздохнула Тони, с сочувствием поглядывая на него.
И он был очень благодарен, что она пропустила мимо ушей всю эту ерунду про героев и гирлянды. - Возможно, я не приходила, а лишь забегала к тебе, Мон. Но это лишь потому, что я всё ещё раздумывала. И была не уверенна.
- В чём?
- В том, стоит ли мне морочить тебе голову и дальше? Ведь всем это известно: я не подарок. А ты вёл себя вполне достойно. Другие начинали орать на меня раньше, ты - нет. И всё же я убегаю. И, увы, к этому субчику, которого ты прекрасно знаешь. Извини. Правда, и он такой же Герой с Гирляндой, но, знаешь ли для меня не это главное. Неважно, вообще. Был бы он простой чиновник, это ничего бы не изменило.
«Как же - неважно! - усмехнулся про себя Монтэ-Гюст, вспомнив, как она, надев марагды, просто купалась вместе с ним в овациях и восторгах толпы на Осне, как давала интервью. - Не главное, с этим я ещё соглашусь. Но немаловажное. Впрочем, я люблю её со всеми её недостатками, считая их достоинствами», - вздохнул он.
- А что главное? - спросил зачем-то Монтэ-Гюст.
Может, чтобы просто ещё раз услышать её голос, увидеть глаза? Она ведь скоро уйдёт, убежит, улетит. Насовсем. Это было так непривычно. И непривычно видеть Тони и без её «штучек».
- Что для меня главное? - задумчиво проговорила Тони. - Думаю - словами это не расскажешь, Мон. Главное, это когда ты не раздумываешь, а просто знаешь. Ты вот раздумывал, когда прилетел ко мне на Осну?
- Ни секунды, - ответил Монтэ-Гюст, совершенно забыв, что готовился к этому два месяца.
Но порыв-то был сразу и всерьёз. Он тогда ни на секунду не забывал о створке Тони с Осны.
- Ну, может, раздумывал о том, смогу ли я понравиться тебе… вот такой? Мы же очень разные, Тони, но меня это не остановило.
- Вот именно! А я к тебе… то откладываю, то снова собираюсь, - кивнула Тони. - А по поводу, что ты не такой… Ты очень даже такой, Мон. Ты полон всяческих достоинств и талантов, ты - голова и просто супер личность. Не зря Героя дали. Мон, ты же - красавчик и мечта любой симайки! Сам об этом прекрасно знаешь. Тебе ведь, я уверенна, многие девушки с Симаи пишут и звонят?
- Но не для тебя мечта, - поник тот. - А симайки… это не всерьёз.
- А я ведь думала, что у нас всё всерьёз, Мон, - призналась Тони и Монтэ-Гюст с надеждой на неё глянул - может, ещё передумает убегать? - Мы с тобой были бы прекрасной парой, Мон. Учти, я бы исправилась. По крайней мере - постаралась бы. Если б не встретила Пиколоша. Для которого мне вовсе не надо исправляться - ведь мы с ним похожи. Оба слегка... не в себе. Поверь, твоё спокойствие плюс моя взбалмошность - тот ещё коктейль бы получился. А с Пиколошем…
Монтэ-Гюст уважал Пиколоша - с ним он прошёл через серьёзные испытания, но слушать сейчас о его достоинствах и причинах, из-за которых его предпочла любимая девушка, было выше его сил. Даже это имя раздражало…
- Хорошо, Тони! Я… согласен принять любое твоё решение, лишь бы ты была счастлива. Но почему ты так торопишься? Ты уверенна, что он ответит взаимностью?
- Я видела его глаза! И меж нами проскочила искра! - вздохнула та. - Возможно, Мон, он не стоит и твоего коготка, но мне всё равно. Если Пиколош не ответит на мои чувства, что ж, значит - не судьба. Но теперь я знаю, какая должна быть любовь. И не хочу тебя обманывать, Мон. Извини. И неважно - Герой ли он? Красив ли? Выбор делается мгновенно. Это случилось там, на Осне, в этой забегаловке. Потому я тогда так быстро улетела, Мон. А ведь я так готовилась, чтобы тебя, Героя, потрясти - сам видел. Думала: там всё и решится. Но вышло по-другому. Мне надо разобраться с той искрой и понять, что между нами случилось в той забегаловке. А я встречусь с Пиколошем и обязательно всё выясню, ты меня знаешь, - усмехнулась Тони. - Но, прежде я решила поговорить с тобой, Мон. Расставить все запятые.
Глаза её горели, щёки пылали - чувства перехлёстывали через край. Не к нему, к другому.
- Спасибо за честность, Тони! - устало кивнул Монтэ-Гюст.
Ему казалось, что все силы, накопленные за время отпуска от благодатного лежания в шезлонге возле бирюзового озера, сейчас мгновенно куда-то испарились под манским светилом. К чему этот разговор? Если б Тони просто исчезла из его жизни, ему, наверное, было б легче. Ведь кроме телефона он ничего о ней не знает. Хотя именно это придаёт сейчас её поступку ценность. И подтверждает, что полюбил он Тони не зря.
- За что спасибо? Я испортила тебе отпуск, Мони, - вздохнула девушка. - Если не сказать - всю жизнь. Прости!
Она утёрла невидимую слезу и вдруг резво вскочила с камня.
- Так! Хватит! Не будь таким пафосным занудой, Мон! - воскликнула она, вновь становясь похожей на себя. - Я же к тебе только забегала - сам говорил. Забудь обо мне! Ты, Мон, ещё встретишь ту, единственную. Так бывает, Мон, и я в этом убедилась. Всё! Хватит болтать! Мне пора! - двинула она в сторону левитирующей неподалёку платформы.
- Подожди, Тони! Скажи, если у вас с Пиколошем…ну, исчезнет та искра, ты вернёшься ко мне? Забежишь? - с надеждой спросил Монтэ-Гюст, повержено продолжая сидеть.
Ему сейчас казалось, что из него выкачали не только силы, но и воздух. Почему так получилось? Тони нужна ему, как воздух.
- Не буду тебя обманывать, Мон - это вряд ли! - заявила та, приостановившись. - Скорее всего, я и дальше буду снова искать свою искру.
С её-то энергией Тони найдёт целую атомную установку!
- Что ж… Благодарю за честность, - сник Монтэ-Гюст. Но, встретив её сочувственный взгляд, развернул плечи: - Да не волнуйся ты за меня, Тони - я справлюсь. Останемся друзьями? Каковыми мы и были, наверное - без наличия искры-то, - усмехнулся он.
- Я согласна! - просияла Тони. - А теперь давай ещё раз искупаемся в твоём чудесном озере и я отбываю. Как оно зовётся? Мираж? Сказочное место! А вечером мимо Маны пролетает один борт, командир которого обещал меня захватить с Маны. Пошли, что ли? - сказала она, уходя.
«Ну и дела! - изумился Монтэ-Гюст. - А как же регистрация? Учёт пассажиров и команды на случай катастрофы? Техника безопасности, в конце концов? Но Тони есть Тони, похоже, что и тут правила не для неё писаны».
- А пошли! - улыбнулся он. - Главное - не побежали. А то я что-то малость подустал от этих душещипательных разговоров.
Вечером Тони улетела с попутным бортом.
Отпуск закончился.
Планета Ман из рая превратился в место, где поломалась жизнь Монтэ-Гюста.
- Ну, как тебе моя планетка, Монти? - спросил примат Хан, увидев Монтэ-Гюста на пороге рубки Звездочёта. - Видел тебя в симайских новостях, - приглашающе указал он на диванчик напротив себя, - жалкое, доложу тебе, зрелище. Ты шёл со своей Гирляндой как на казнь, - хихикнул он.
- Не преувеличивай, Хан, - усмехнулся Монтэ-Гюст, присаживаясь. - Но, если честно, меня все эти шествия и овации изрядно утомили.
- Манерничаешь, Мон? Цену себе набиваешь? - иронично прищурился Хан.- Ах, меня эта слава уже достала! - мастерски изобразил он манерную кокотку-приматку, приложив огромную руку ко лбу. - Ах, оставьте меня в покое, противные!
- Достала, - серьёзно кивнул тот. - И я весьма признателен тебе за домик на Мане, Хан. Отдохнул на славу! Безо всякой героики.
- Да пожалуйста! Всегда обращайтесь! - махнул тот рукой. - Мне это ничего не стоило! А Пятерику развлечение. Кстати, что-то ты на вид не сильно отдохнувший, - заметил Хан. - Даже наоборот. Даже после схватки с коллапсаром ты лучше выглядел. Минеральные воды Мана не подошли?
- О, воды отличные! - вздохнул Монтэ-Гюст. - Одно удовольствие окунаться в них!
- Знаю я, как ты там окунался! - скептично заметил Хан. - Пятерик доложил: в воду Миража ты зашёл всего разок, да и то из-за какой-то заезжей красотки, за компанию. Он её не одобрил, кстати. И я примерно знаю, кто это. Держись от неё подальше, Мон! - серьёзно глядя, посоветовал примат. - Она плохо на тебя влияет.
- Уже держусь, - горько усмехнулся Монтэ-Гюст. - Только не я инициатор этого, - вдруг признался он. И ему почему-то стало от этого легче. - А твой Пятерик - предатель!
- А что? Я рад! С ней бы ты пропал! - сказал Хан. - Кстати, Пятерика программа: докладывать обстановку. Служба такая. Все претензии к моей маман.
- Проехали. А почему это рад? - немного обиделся Монтэ-Гюст. - Я что, ей в пару не гожусь?
- Годишься, Мон. Но слишком уж вы разные. Вот и озеро… Сам же ты в него ни разу даже не окунулся, пока красотка не явилась. Значит - не твоё это: плескаться. И так во всём. Ну, мне так кажется. Даже на Осне не ты давал интервью, а она. Да кто она такая, чтобы вместо Героя Криги на первый план выходить?
- Ты прав, хотя она тогда сильно выручила, - вздохнул Монтэ-Гюст. - Да и с Миражом… прав. Сроду не увлекался плаванием. Мне больше нравится карабкаться на верхотуру куда-нибудь. В институте я альпинизмом увлекался. Жаль, на Мане таких маршрутов нет. Хотя на небольшую горку мы с Тони, всё ж, вскарабкались.
- Замётано! В следующий отпуск подыщем тебе другую планету, гористую! - оживился Хан. - Да вот хоть та, где моя сестра Зана живёт. Наори это…
- Вот в следующий отпуск и поговорим на эту тему! - прервал его разглагольствования Монтэ-Гюст, испугавшись перспективы общения с семьёй этой самой сестры. Опять отпуск не отпуск.
- Да ты не боись, - усмехнулся Хан. - Я уже понял, что ты не компанейский. Зана одинокая. Как и я. Не случилось удвоиться. Да и её дома почти не бывает. Она… В общем - не бывает.
- Эй, Мон! - окликнул командир Дин, только заметив его. - Иди-ка сюда! Разговор есть!
- Извини, - сказал Монтэ-Гюст и вскочил на платформу.
- Слушаю, командир! - подлетев к пульту, где тот сидел, обратился он к Дину.
- Как отдохнул?
Монтэ-Гюст пожал плечами:
- Нормально!
- Вот. Всё путём, значит. А теперь, как я и говорил, к делу! Тебя вызывает руководство. И речь пойдёт, скорее всего, о новой работе, Мон.
- А если я против? - нахмурился тот. - Меня и эта устраивает.
- Мон, не дури! - посоветовал Дин. - Возможно, второго такого шанса не будет. Посмотри на меня: не заметишь, как и время пролетит, - наклонил он макушку так, чтобы его седая шевелюра была симайцу виднее. - Ты не должен стоять на месте, Мон, не должен расслабляться. - На что тот лишь усмехнулся - хорошенькое расслабление с коллапсарами и сошедшими с ума ядрами планет. - Мы тут, потому что это наше место по праву. А ты на большее способен. И перед тобой сейчас открываются новые дороги. Используй этот шанс, Мон! Чтобы потом не жалеть.
В рубке незаметно наступила полная тишина - все замолчали и обернулись к ним.
- Сходи к чинушам, Монти! Выслушай, что они предложат! Туда каждый день не вызывают! И не каждого! - раздались голоса. - А вернуться сюда всегда успеешь!
- Учти, если сильно попросишь, мы тебя не выгоним! Не бойся! - зубоскаля, пообещал ему Хан, подлетая. И серьёзно добавил: Давай, Мон! Не думал, что ты у нас такой трус!
- Я? - воскликнул Монтэ-Гюст. - Ну, хорошо! Схожу я к вашим к чинушам, - сердито согласился он. - И лишь для того, чтобы вы отстали от меня! А то запилите!
- Обожаю Мона! - обернулся Хан к девонцам. - Он так вдумчиво и обоснованно принимает решения, что я просто диву даюсь!
Все, смеясь, собрались рядом с Монтэ-Гюстом и командиром.
- Удачи тебе! Смотри там, не продешеви! - галдели они. - Чинов повыше требуй! Двойного оклада! Такие герои на дороге не валяются! Станешь начальством, не забудь и о нас! Льготы выхлопочи! Как твоя подружка в интервью предлагала: добейся всем экиопщикам не раз в полугодие, а ежеквартального отпуска!
- Ну, вы и размечтались! - хмыкнул Тан.
- А я б хотел: каждый месяц по неделе! - брякнул Пан.
И Хан повертел пальцем у виска.
- Он у нас младшенький, не судите строго! - пояснил он команде.
- Непременно выхлопочу! Завтра же! - ухмыльнулся Монтэ-Гюст. - И бесплатную путёвку!
- Во-во!
В общем, всё как всегда - серьёзный, казалось бы, разговор, закончился у девонцев зубоскальством. Ну, у кого эти зубы были, конечно. У пилотов-даотцев и биологов-спрутов их не было, но это не мешало им весело смеяться. Как могли. Кое-кто лишь радостно потряхивал прозрачными крылышками, как ионщик Упо, например. Компании это не мешало.
- По возможности - да, одновременно, я ненадолго, - невозмутимо ответила Тони, поднимаясь. - Пойдём, что ли?
- Куда? Ты же только с дороги. Сначала отдохни!
- В лес! Куда же ещё? Какой ты непонятливый! Программу наших действий я уже изложила, - заявила та. - Сумка пусть пока остаётся тут, - указала она на неё Пятерику, соизволив, наконец, заметить его.
- Кстати, на чём ты сюда добралась? - осмотрелся Монтэ-Гюст.
- Меня скинули на элпэшке, на моей платформе, с пролетающего мимо Маны борта. Вон она висит, - указала Тони на дальнюю куртину зарослей.
Ничего там похожего на элпэшку не висело, а очень даже старательно пряталось. Вот ведь… Специально подобралась сюда потихоньку. Чтобы удивить. Вот ведь характер…
И они пошли. В лесные дебри.
Надо заметить, Тони с блеском выполнила намеченную программу. А Монтэ-Гюст - куда же деваться, всюду сопровождал её. В итоге, ему, кажется, даже понравились красоты Маны. Он многое упустил бы, если б не увидел их. Всё было чудесно: и дикий лес, казавшийся бескрайним; и бодрящая вода в глубоких озёрах - кстати, Пятерик обиженно - или ему это показалось, проинформировал, что уже давно очистил Мираж; и маршрут, рекомендованный в путеводителе, приведший их на вершину лесистой горы. Откуда перед ними открылась чудная картина: леса и долы, с утопающими в зелени крышами редких строений; многочисленные озёра, сверкающие в лучах бирюзового светила будто драгоценности; холмы, плавно переходящие в туманные дали…
Монтэ-Гюсту очень хотелось комфортно раскинуться здесь, поместившись на своём ЛП-17. Платформы или проще - элпэшки, беззвучно следовали за ними всюду, если устанут и захотят вернуться.
И философски полюбоваться на изумрудное небо. В тишине…
- Так! - заявила Тони, хозяйственно осмотревшись. - Неплохое местечко. Кстати, Мон, нам надо кое о чём поговорить! - И опустилась на один из плоских голубых камней, выступающих углом на площадке. - Садись и ты, Монти! Чтобы не упасть, - ехидно хмыкнула она.
- Сел. О чём будем говорить? - спросил тот, опускаясь на ближайший тёплый камень.
- О нас! Я ухожу от тебя, Мон! Извини!
Услышал он в ответ. И очень порадовался, что сел.
- Как? Куда? - спросил Монтэ-Гюст, хотя, честно говоря, уже с ужасом понял, о чём речь.
- Не куда, не как, а вообще! Мон, я ухожу и всё! - вздохнула Тони. И впервые посмотрела на него серьезным взглядом своих изумительно тёплых медовых глаз. - Хотя, может быть и «куда». Вернее - «к кому».
- А, в этом смысле, - протянул Монтэ-Гюст и сердце его болезненно сжалось. - Но, по-моему, Тони, ты ко мне по-настоящему и не приходила, - попытался усмехнуться он. - Так, забегала иногда. И к кому же ты… убегаешь? Чем я, Герой КСЦ и Гирлянды Славы, не устраиваю тебя? - понёс он какую-то чепуху.
Причём тут Гирлянда, будь она неладна! Тони убегает! Тьфу, ты, то есть - уходит!
- Так, отвечаю по порядку, - вздохнула Тони, с сочувствием поглядывая на него.
И он был очень благодарен, что она пропустила мимо ушей всю эту ерунду про героев и гирлянды. - Возможно, я не приходила, а лишь забегала к тебе, Мон. Но это лишь потому, что я всё ещё раздумывала. И была не уверенна.
- В чём?
- В том, стоит ли мне морочить тебе голову и дальше? Ведь всем это известно: я не подарок. А ты вёл себя вполне достойно. Другие начинали орать на меня раньше, ты - нет. И всё же я убегаю. И, увы, к этому субчику, которого ты прекрасно знаешь. Извини. Правда, и он такой же Герой с Гирляндой, но, знаешь ли для меня не это главное. Неважно, вообще. Был бы он простой чиновник, это ничего бы не изменило.
«Как же - неважно! - усмехнулся про себя Монтэ-Гюст, вспомнив, как она, надев марагды, просто купалась вместе с ним в овациях и восторгах толпы на Осне, как давала интервью. - Не главное, с этим я ещё соглашусь. Но немаловажное. Впрочем, я люблю её со всеми её недостатками, считая их достоинствами», - вздохнул он.
- А что главное? - спросил зачем-то Монтэ-Гюст.
Может, чтобы просто ещё раз услышать её голос, увидеть глаза? Она ведь скоро уйдёт, убежит, улетит. Насовсем. Это было так непривычно. И непривычно видеть Тони и без её «штучек».
- Что для меня главное? - задумчиво проговорила Тони. - Думаю - словами это не расскажешь, Мон. Главное, это когда ты не раздумываешь, а просто знаешь. Ты вот раздумывал, когда прилетел ко мне на Осну?
- Ни секунды, - ответил Монтэ-Гюст, совершенно забыв, что готовился к этому два месяца.
Но порыв-то был сразу и всерьёз. Он тогда ни на секунду не забывал о створке Тони с Осны.
- Ну, может, раздумывал о том, смогу ли я понравиться тебе… вот такой? Мы же очень разные, Тони, но меня это не остановило.
- Вот именно! А я к тебе… то откладываю, то снова собираюсь, - кивнула Тони. - А по поводу, что ты не такой… Ты очень даже такой, Мон. Ты полон всяческих достоинств и талантов, ты - голова и просто супер личность. Не зря Героя дали. Мон, ты же - красавчик и мечта любой симайки! Сам об этом прекрасно знаешь. Тебе ведь, я уверенна, многие девушки с Симаи пишут и звонят?
- Но не для тебя мечта, - поник тот. - А симайки… это не всерьёз.
- А я ведь думала, что у нас всё всерьёз, Мон, - призналась Тони и Монтэ-Гюст с надеждой на неё глянул - может, ещё передумает убегать? - Мы с тобой были бы прекрасной парой, Мон. Учти, я бы исправилась. По крайней мере - постаралась бы. Если б не встретила Пиколоша. Для которого мне вовсе не надо исправляться - ведь мы с ним похожи. Оба слегка... не в себе. Поверь, твоё спокойствие плюс моя взбалмошность - тот ещё коктейль бы получился. А с Пиколошем…
Монтэ-Гюст уважал Пиколоша - с ним он прошёл через серьёзные испытания, но слушать сейчас о его достоинствах и причинах, из-за которых его предпочла любимая девушка, было выше его сил. Даже это имя раздражало…
- Хорошо, Тони! Я… согласен принять любое твоё решение, лишь бы ты была счастлива. Но почему ты так торопишься? Ты уверенна, что он ответит взаимностью?
- Я видела его глаза! И меж нами проскочила искра! - вздохнула та. - Возможно, Мон, он не стоит и твоего коготка, но мне всё равно. Если Пиколош не ответит на мои чувства, что ж, значит - не судьба. Но теперь я знаю, какая должна быть любовь. И не хочу тебя обманывать, Мон. Извини. И неважно - Герой ли он? Красив ли? Выбор делается мгновенно. Это случилось там, на Осне, в этой забегаловке. Потому я тогда так быстро улетела, Мон. А ведь я так готовилась, чтобы тебя, Героя, потрясти - сам видел. Думала: там всё и решится. Но вышло по-другому. Мне надо разобраться с той искрой и понять, что между нами случилось в той забегаловке. А я встречусь с Пиколошем и обязательно всё выясню, ты меня знаешь, - усмехнулась Тони. - Но, прежде я решила поговорить с тобой, Мон. Расставить все запятые.
Глаза её горели, щёки пылали - чувства перехлёстывали через край. Не к нему, к другому.
- Спасибо за честность, Тони! - устало кивнул Монтэ-Гюст.
Ему казалось, что все силы, накопленные за время отпуска от благодатного лежания в шезлонге возле бирюзового озера, сейчас мгновенно куда-то испарились под манским светилом. К чему этот разговор? Если б Тони просто исчезла из его жизни, ему, наверное, было б легче. Ведь кроме телефона он ничего о ней не знает. Хотя именно это придаёт сейчас её поступку ценность. И подтверждает, что полюбил он Тони не зря.
- За что спасибо? Я испортила тебе отпуск, Мони, - вздохнула девушка. - Если не сказать - всю жизнь. Прости!
Она утёрла невидимую слезу и вдруг резво вскочила с камня.
- Так! Хватит! Не будь таким пафосным занудой, Мон! - воскликнула она, вновь становясь похожей на себя. - Я же к тебе только забегала - сам говорил. Забудь обо мне! Ты, Мон, ещё встретишь ту, единственную. Так бывает, Мон, и я в этом убедилась. Всё! Хватит болтать! Мне пора! - двинула она в сторону левитирующей неподалёку платформы.
- Подожди, Тони! Скажи, если у вас с Пиколошем…ну, исчезнет та искра, ты вернёшься ко мне? Забежишь? - с надеждой спросил Монтэ-Гюст, повержено продолжая сидеть.
Ему сейчас казалось, что из него выкачали не только силы, но и воздух. Почему так получилось? Тони нужна ему, как воздух.
- Не буду тебя обманывать, Мон - это вряд ли! - заявила та, приостановившись. - Скорее всего, я и дальше буду снова искать свою искру.
С её-то энергией Тони найдёт целую атомную установку!
- Что ж… Благодарю за честность, - сник Монтэ-Гюст. Но, встретив её сочувственный взгляд, развернул плечи: - Да не волнуйся ты за меня, Тони - я справлюсь. Останемся друзьями? Каковыми мы и были, наверное - без наличия искры-то, - усмехнулся он.
- Я согласна! - просияла Тони. - А теперь давай ещё раз искупаемся в твоём чудесном озере и я отбываю. Как оно зовётся? Мираж? Сказочное место! А вечером мимо Маны пролетает один борт, командир которого обещал меня захватить с Маны. Пошли, что ли? - сказала она, уходя.
«Ну и дела! - изумился Монтэ-Гюст. - А как же регистрация? Учёт пассажиров и команды на случай катастрофы? Техника безопасности, в конце концов? Но Тони есть Тони, похоже, что и тут правила не для неё писаны».
- А пошли! - улыбнулся он. - Главное - не побежали. А то я что-то малость подустал от этих душещипательных разговоров.
Вечером Тони улетела с попутным бортом.
Отпуск закончился.
Планета Ман из рая превратился в место, где поломалась жизнь Монтэ-Гюста.
Глава 67
- Ну, как тебе моя планетка, Монти? - спросил примат Хан, увидев Монтэ-Гюста на пороге рубки Звездочёта. - Видел тебя в симайских новостях, - приглашающе указал он на диванчик напротив себя, - жалкое, доложу тебе, зрелище. Ты шёл со своей Гирляндой как на казнь, - хихикнул он.
- Не преувеличивай, Хан, - усмехнулся Монтэ-Гюст, присаживаясь. - Но, если честно, меня все эти шествия и овации изрядно утомили.
- Манерничаешь, Мон? Цену себе набиваешь? - иронично прищурился Хан.- Ах, меня эта слава уже достала! - мастерски изобразил он манерную кокотку-приматку, приложив огромную руку ко лбу. - Ах, оставьте меня в покое, противные!
- Достала, - серьёзно кивнул тот. - И я весьма признателен тебе за домик на Мане, Хан. Отдохнул на славу! Безо всякой героики.
- Да пожалуйста! Всегда обращайтесь! - махнул тот рукой. - Мне это ничего не стоило! А Пятерику развлечение. Кстати, что-то ты на вид не сильно отдохнувший, - заметил Хан. - Даже наоборот. Даже после схватки с коллапсаром ты лучше выглядел. Минеральные воды Мана не подошли?
- О, воды отличные! - вздохнул Монтэ-Гюст. - Одно удовольствие окунаться в них!
- Знаю я, как ты там окунался! - скептично заметил Хан. - Пятерик доложил: в воду Миража ты зашёл всего разок, да и то из-за какой-то заезжей красотки, за компанию. Он её не одобрил, кстати. И я примерно знаю, кто это. Держись от неё подальше, Мон! - серьёзно глядя, посоветовал примат. - Она плохо на тебя влияет.
- Уже держусь, - горько усмехнулся Монтэ-Гюст. - Только не я инициатор этого, - вдруг признался он. И ему почему-то стало от этого легче. - А твой Пятерик - предатель!
- А что? Я рад! С ней бы ты пропал! - сказал Хан. - Кстати, Пятерика программа: докладывать обстановку. Служба такая. Все претензии к моей маман.
- Проехали. А почему это рад? - немного обиделся Монтэ-Гюст. - Я что, ей в пару не гожусь?
- Годишься, Мон. Но слишком уж вы разные. Вот и озеро… Сам же ты в него ни разу даже не окунулся, пока красотка не явилась. Значит - не твоё это: плескаться. И так во всём. Ну, мне так кажется. Даже на Осне не ты давал интервью, а она. Да кто она такая, чтобы вместо Героя Криги на первый план выходить?
- Ты прав, хотя она тогда сильно выручила, - вздохнул Монтэ-Гюст. - Да и с Миражом… прав. Сроду не увлекался плаванием. Мне больше нравится карабкаться на верхотуру куда-нибудь. В институте я альпинизмом увлекался. Жаль, на Мане таких маршрутов нет. Хотя на небольшую горку мы с Тони, всё ж, вскарабкались.
- Замётано! В следующий отпуск подыщем тебе другую планету, гористую! - оживился Хан. - Да вот хоть та, где моя сестра Зана живёт. Наори это…
- Вот в следующий отпуск и поговорим на эту тему! - прервал его разглагольствования Монтэ-Гюст, испугавшись перспективы общения с семьёй этой самой сестры. Опять отпуск не отпуск.
- Да ты не боись, - усмехнулся Хан. - Я уже понял, что ты не компанейский. Зана одинокая. Как и я. Не случилось удвоиться. Да и её дома почти не бывает. Она… В общем - не бывает.
- Эй, Мон! - окликнул командир Дин, только заметив его. - Иди-ка сюда! Разговор есть!
- Извини, - сказал Монтэ-Гюст и вскочил на платформу.
- Слушаю, командир! - подлетев к пульту, где тот сидел, обратился он к Дину.
- Как отдохнул?
Монтэ-Гюст пожал плечами:
- Нормально!
- Вот. Всё путём, значит. А теперь, как я и говорил, к делу! Тебя вызывает руководство. И речь пойдёт, скорее всего, о новой работе, Мон.
- А если я против? - нахмурился тот. - Меня и эта устраивает.
- Мон, не дури! - посоветовал Дин. - Возможно, второго такого шанса не будет. Посмотри на меня: не заметишь, как и время пролетит, - наклонил он макушку так, чтобы его седая шевелюра была симайцу виднее. - Ты не должен стоять на месте, Мон, не должен расслабляться. - На что тот лишь усмехнулся - хорошенькое расслабление с коллапсарами и сошедшими с ума ядрами планет. - Мы тут, потому что это наше место по праву. А ты на большее способен. И перед тобой сейчас открываются новые дороги. Используй этот шанс, Мон! Чтобы потом не жалеть.
В рубке незаметно наступила полная тишина - все замолчали и обернулись к ним.
- Сходи к чинушам, Монти! Выслушай, что они предложат! Туда каждый день не вызывают! И не каждого! - раздались голоса. - А вернуться сюда всегда успеешь!
- Учти, если сильно попросишь, мы тебя не выгоним! Не бойся! - зубоскаля, пообещал ему Хан, подлетая. И серьёзно добавил: Давай, Мон! Не думал, что ты у нас такой трус!
- Я? - воскликнул Монтэ-Гюст. - Ну, хорошо! Схожу я к вашим к чинушам, - сердито согласился он. - И лишь для того, чтобы вы отстали от меня! А то запилите!
- Обожаю Мона! - обернулся Хан к девонцам. - Он так вдумчиво и обоснованно принимает решения, что я просто диву даюсь!
Все, смеясь, собрались рядом с Монтэ-Гюстом и командиром.
- Удачи тебе! Смотри там, не продешеви! - галдели они. - Чинов повыше требуй! Двойного оклада! Такие герои на дороге не валяются! Станешь начальством, не забудь и о нас! Льготы выхлопочи! Как твоя подружка в интервью предлагала: добейся всем экиопщикам не раз в полугодие, а ежеквартального отпуска!
- Ну, вы и размечтались! - хмыкнул Тан.
- А я б хотел: каждый месяц по неделе! - брякнул Пан.
И Хан повертел пальцем у виска.
- Он у нас младшенький, не судите строго! - пояснил он команде.
- Непременно выхлопочу! Завтра же! - ухмыльнулся Монтэ-Гюст. - И бесплатную путёвку!
- Во-во!
В общем, всё как всегда - серьёзный, казалось бы, разговор, закончился у девонцев зубоскальством. Ну, у кого эти зубы были, конечно. У пилотов-даотцев и биологов-спрутов их не было, но это не мешало им весело смеяться. Как могли. Кое-кто лишь радостно потряхивал прозрачными крылышками, как ионщик Упо, например. Компании это не мешало.
