– Она беременна и… очень стеснительная. К тому же плохо себя чувствует. Мы как раз шли в нашу гостиницу, когда нас остановили ваши стражники.
- Да? – удивился принц, пытаясь разглядеть лицо молчаливой девушки. Но та упрямо прижимала подбородок к груди, старательно изображая высшую степень смущения. – В таком случае, я просто обязан вас проводить. Если вы, конечно, позволите.
Отказывать принцу было бы большой глупостью, и обязательно натолкнуло бы его на самые неприятные мысли. Поэтому, не дожидаясь пока Дина ответит отказом, её долговязая сестрёнка толкнула ту в бок, и несколько раз кивнула.
Принц этот манёвр заметил и принял за согласие. Он сообщил стражникам, что в их помощи больше не нуждается, забрал у капитана стражи поводья своего коня и пошёл рядом с девушками.
- Вам совсем не обязательно нас сопровождать, - проговорила Динара, стараясь не смотреть в его сторону. – К тому же, здесь недалеко. А у вас, вероятно, множество дел.
- Что вы, мне совсем не сложно. К тому же, не каждый день на моём пути попадаются столь очаровательные девушки как вы и… - он снова взглянул на Доминику, которая всё так же мучилась со своей юбкой, старательно её поправляя, - и ваша сестра.
- Да и нас не каждый день стражники на улицах останавливают, - отозвалась зеленоглазая, вздёрнув подбородок. – Признаться, они нас напугали. Вон… Ника до сих пор в себя прийти не может. Мы только третий день в вашем городе, а уже столько негативных эмоций…
- Сожалею, леди Арвайс, - проговорил принц. – Они всего лишь исполняли приказ. Причём, мой.
Дина бросила на него возмущённый взгляд и плотнее сжала губы. Она бы с радостью сказала ему, обо всём, что думает по этому поводу, но заставила себя промолчать. Вот только её вид был столь красноречив, что Дамир всё понял без слов.
- Думаю, мне на самом деле, лучше оставить вас, - добавил он, останавливаясь. Девушки тут же повернулись к нему, искренне недоумевая такой резкой смене его настроения. – Не знаю, чем успел так вас огорчить, но чувствую, что моё общество вам неприятно.
Дина ожидала услышать от этого человека всё что угодно, но только не это. Поэтому уставилась на него с полнейшим непониманием. Их взгляды снова встретились, но в этот раз никто не торопился отворачиваться.
- Вы ошибаетесь, Ваше Высочество, - сказала она. – Мы с сестрой очень рады нашей с вами встрече. Просто…
- Я всё понимаю, леди Арвайс. И даже больше, чем вы думаете. Но мне всё равно не ясно, чем же я вас настолько раздражаю, притом, что раньше мы с вами не встречались. Такую внешность как у вас я бы точно запомнил.
Он говорил ровно и рассудительно. В его голосе совершенно отсутствовали высокомерные нотки, а в глазах было столько искренности, что Дина впервые устыдилась своего к нему отношения. Ведь сейчас перед ней был самый обычный молодой мужчина… причём очень привлекательный.
- Простите, Ваше Высочество, - проговорила она, опуская глаза. – Это всё нервы. Моя сестра… нездорова. Я переживаю за неё. Мы с Доминикой всегда вами восхищались.
- Приятно слышать, - кивнул принц, чему-то улыбаясь, а затем наклонился чуть ближе к Дине и добавил, понижая голос до шёпота: - Очень занимательный маскарад. А ваша сестра, как мне кажется, куда уютней ощущала бы себя в мужском костюме. Да и ещё… надеюсь, прилетевший в меня абрикос хотя бы был вкусным.
И пока Дина ошарашено хлопала глазами, кронпринц Сайлирской империи, кивнул её «сестре», быстро влез на своего коня и уехал, ни разу не обернувшись.
Остаток пути они преодолели молча. И если Динара просто не могла уложить в своей голове всё произошедшее, то Ник всего лишь хотел как можно скорее добраться до гостиницы. И вот уже там собирался высказать своей сестре всё, что думает об их сегодняшних приключениях. Он бы с радостью начал свою тираду уже сейчас, но на улицах было слишком много людей, а он боялся, что не выдержит и сорвётся на крик.
- Я убью тебя, Мелкая, - прорычал он, таща её за собой к гостинице. – Придушу собственными руками, а потом воскрешу, свяжу и отправлю Дамиру, в качестве извинений.
- Не шипи, - бросила Дина, чьё настроение итак упало ниже некуда. – И без тебя тошно.
- Вот сейчас дойдём до нашего номера, и тебе станет ещё хуже. Обещаю, - бросил Ник.
Но в тот момент он даже не подозревал, насколько его слова окажутся пророческими.
Мимо хозяина гостиницы они прошли с такими кислыми лицами, что тот даже не рискнул поздороваться, не то чтобы передать послание. Он инстинктивно чувствовал, сейчас к этим двоим лучше не приближаться. И пусть из них узнал он только Динару, но не сомневался, что её долговязая подруга представляет не меньшую опасность.
- Всё, Мелкая, тебе конец, - рявкнул Ник, едва оказавшись за дверью их общей гостиной. Он нервным жестом сорвал с головы ненавистную зелёную шляпку и уставился на сестру. – Я придушу тебя, и родители меня поймут. Ну как можно быть такой непроходимой дурой?!
- И как это понимать? – прервал его тираду холодный мужской голос.
В этот самый момент Ник понял, что проблемы у них не закончились. Они только начинаются.
Кери смотрел на Доминика, одетого в длинное женское платье, и не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, зрелище это было очень даже забавным, - всё-таки не каждый день можно увидеть взрослого парня в подобном наряде. Но с другой… сей маскарад мог означать только одно – его драгоценные подопечные опять вляпались в очередную историю.
Он переводил мрачный взгляд с Ника на Динару, и искренне старался успокоиться. Правда, получалось у него плохо, потому что даже спустя несколько минут, желание накричать на племянников никуда не исчезло.
- Я вас слушаю, - холодным тоном заявил он, снова возвращаясь в кресло, из которого подскочил при появлении этой странной парочки. – И лучше сразу говорите правду. Иначе мы с вами сейчас же возьмём ваши чемоданы и вернёмся в Эргон. Я сдам вас отцу и матери и, наконец, начну жить спокойно.
Ник бросил на сестру мрачный взгляд, наполненный настоящей ненавистью, и тоже хотел плюхнуться в кресло, но тут же застыл, случайно заметив своё отражение в большом напольном зеркале.
Кери всё-таки рассмеялся, потому что смотреть без смеха на то, как его подопечный нервно стягивает с себя платье, оказалось невозможно. Ник едва не изорвал несчастный наряд, и если бы не вовремя подоспевшая сестра, расстался бы ещё и с доброй половиной своих волос, зацепившихся за застёжки.
- Кошмар! – причитал он. – Это же сущая пытка, а не одежда! Чтобы я ещё хоть раз… - и тут он осёкся и, резко развернувшись, ткнул пальцем в сторону Дины. – Ты… я даже не знаю, что с тобой сделать! Идиотка! Ты, вообще, чем думала?! Просвети меня, что у тебя в голове вместо мозгов?!
Но удивила Кертона даже не эта тирада, хотя Ник обычно не позволял себе разговаривать с Мелкой в таком тоне. Куда более странным оказался тот факт, что она только виновато промолчала, понуро опустив голову.
- А ты не слишком суров с сестрой? – спросил маг, разгневанного парня.
И тогда Доминик одним щелчком установил на комнате «полог безмолвия», развернулся к Кери и громко выпалил:
- Да она нам чуть дипломатический скандал не организовала!
Он со злостью швырнул ненавистное платье в сторону и сел в кресло напротив наставника.
- В каком смысле? – поинтересовался Кери, косясь на девушку, которая всё ещё продолжала топтаться у двери и, без сомнения, чувствовала себя виноватой.
- В таком, - прорычал её брат. – Мы находились на главной площади, где по случаю свадьбы Эдина было организовано торжественное шествие. А эта идиотка вдруг решила бросить косточкой от абрикоса в Дамира. Причём, как обычно, подкрепила это действие направленным потоком воздуха. Ну, скажи мне, Кери, нормальный человек бы до такого додумался?!
- И что… - уточнил королевский маг, удивлённо округляя глаза, - попала?
- Конечно, попала! – воскликнул парень. – В случаях с Дамиром она вообще никогда не промахивается. Только в этот раз я отвлёкся и не смог её остановить.
- И что… - снова протянул Кертон, всё больше напрягаясь. – Что с принцем?
- Да нормально всё с ним, - отмахнулся рыжий. – На нём амулет охранный был. Но косточка попала в его лошадь. Думаю, не стоит говорить, что при той силе, которую наша дорогая дура вложила в свой бросок, коню повезло, что вообще жив остался. Но на дыбы он встал знатно.
- Ну, Брис, не томи, что дальше? - потребовал маг, даже не замечая, что назвал парня настоящим именем.
- А дальше всё только интереснее, потому что наш Малыш Деми вычислил мою сестрёнку моментально. Наверно, по ненависти в глазах определил, - он хмыкнул, только сейчас позволяя себе немного расслабиться. Ведь в этот раз всё, на самом деле, обошлось, но нервных клеток в нём при этом умерло очень много.
- Я сама не понимаю, как он узнал, - проговорил девушка, даже не пытаясь оправдываться. – За нами тут же погоню отправили. Пришлось бежать… переодеваться. Поэтому мы в таком виде.
Кери снова окинул её удивлённым взглядом и покачал головой.
- Тебя, дорогая, хоть в мешок заверни, ты всё равно будешь легко узнаваема. У вас обоих слишком приметная внешность. Но… - он глубоко вздохнул и посмотрел на парня. – Вы хоть понимаете, что было бы, если бы вас поймали?! Сайлирцы могли бы легко представить это как покушение на кронпринца. Вас бы повели на допрос… а уже там, заставили снять все артефакты и украшения. Думаете, дознаватели бы сильно удивились, обнаружив на месте Доминика и Динары Арвайс совсем других людей? А вас в истинном облике не узнать невозможно, дорогие мои Высочества.
- Я-то это понимаю, - снова возмутился тот, кого Кери назвал Брисом. – А вот она, по-моему, вообще плевать хотела на последствия.
- Ты не прав, - обижено заявила девушка. – Я жалею… честно. Это было большой глупостью с моей стороны. Но… ведь всё же обошлось.
- Исключительно благодаря тому, что ты умудрилась приглянуться Дамиру. В противном случае мы бы с тобой сейчас куковали в имперских подземельях. И это особенно странно, если учитывать, что настоящую тебя он на дух не переносит.
Его сестра фыркнула и отвернулась к окну.
- Я тоже от него не в восторге, - буркнула она. – И вообще, хватит уже об этом. Всё закончилось хорошо, я свою ошибку осознала и впредь обещаю держать себя в руках и косточками от абрикосов в Дамира не швыряться.
Кери только закатил глаза и покачал головой. Он ведь понимал, что подобное обязательно повториться, потому что для Эрлиссы давно стало традицией швырять чем-нибудь в сайлирского кронпринца. И это началось ещё в глубоком детстве, при их самой первой встрече.
- Ладно, - сказал он, наконец. – Надеюсь, что вы сделали хоть какие-нибудь выводы из этого происшествия, - и тут он вдруг замолчал, а потом и вовсе… неожиданно рассмеялся. – Нет, Брис, ну ты хоть представляешь, что случилось бы с местными дознавателями, когда бы они узнали в парне, переодетом в женское платье, сына Великой Эриол?! Вот это был бы настоящий позор для нашего королевства!
- А что мне, по-твоему, оставалось делать?! – возмутился тот. - Портал строить? Так не было у нас на это времени, да и след бы остался такой, что нас бы по нему очень легко и быстро нашли. Так что, мы действовали по обстоятельствам. И знаешь ещё что… мне совсем не стыдно.
- Кто бы в этом сомневался, - устало проговорил Кертон. – Но давайте пока опустим эту увлекательную тему и вернёмся к другому вопросу. В академию я вас устроил, но здесь у меня для вас две новости, и сами решайте, хорошие они или плохие.
- Давай, дядюшка, мы тебе очень внимательно слушаем, - отозвалась Динара, присаживаясь на подлокотник кресла, где развалился её брат.
По правде говоря, девушка была очень рада, что они, наконец, закрыли тему её наиглупейшего поступка. Она и сама понимала, что поступила опрометчиво, бросив косточку в принца при таком скоплении народа. Ведь всё, на самом деле, могло закончиться настоящим скандалом. Причём таких масштабов, что его последствия даже представить страшно.
- Так как уровень дара у обоих впечатляющий, - начал Кери, - зачислили вас на факультет магической физики. Тот самый, где изучается взаимодействие физических процессов в синтезе с магией различных стихий. Но из-за того, что факультет довольно специфический, на нём не пять, а шесть курсов. А значит, доучиваться вам предстоит ещё два года.
Брат с сестрой дружно переглянулись и синхронно кивнули. По их довольным улыбкам маг легко догадался, что эту новость они явно относят к числу хороших.
- Но, как я уже говорил, вы в другой стране и со всеми своими неприятностями теперь разбираться будете без моей помощи, - он развёл руками и пояснил. – Сами понимаете, что моё присутствие здесь крайне нежелательно, да и местную тайную полицию это может натолкнуть на определённые мысли. Поэтому постарайтесь никуда не вляпываться. Думаю, вы уже поняли, что в этой стране у ваших приключений могут быть самые неприятные последствия.
- Это ясно, Кери, - согласилась Динара. – Значит, мы теперь будем учиться вместе? В одной группе?
- Да, милая. В одной. И это меня немного успокаивает. Будете присматривать друг за другом. Хотя, что-то мне подсказывает – радуюсь я слишком рано. И самое главное, помните о том, что вы - мои племянники. Доминик и Динара.
- Ох, дядюшка, эту сказочку мы выучили назубок ещё кучу лет назад, - улыбнулась Эрлисса. – Мне иногда даже начинается казаться, что я всегда была Диной Арвайс.
- В таком случае, я почти спокоен… - он решительно поднялся на ноги и, изобразив строгий взгляд, сообщил: – Завтра утром вас будут ждать в ректорате. Документы я уже отдал, как и рекомендации. Приняли вас только потому, что об этом попросила сама императрица Трилинтия. Поэтому, пожалуйста, хотя бы из уважения к ней, ведите себя прилично.
Он направился к двери, и уже на ходу бросил:
- И постарайтесь продержаться хотя бы один семестр. Боюсь, что если вас выгонят, то придётся возвращаться во дворец. Потому что учиться вам будет больше негде.
Когда следующим утром брат и сестра Арвайс покинули свой уютный номер в гостинице, город только начинал просыпаться. И пусть солнце уже давно показалось из-за горизонта, но на улицах пока оставалось довольно прохладно. Дина с улыбкой осматривала мелкие магазинчики, над которыми прямо в воздухе разгорались объёмные рекламные вывески, и чувствовала себя небывало довольной. А настроение Ника казалось вообще особенно прекрасным, даже несмотря на то, что именно ему приходилось тащить все их вещи.
- Ты выглядишь, как котяря, стащивший с кухни огромный окорок, - насмешливо бросила ему сестрёнка. – Даже представить боюсь, что же ты делал сегодня ночью.
- И не спрашивай, Мелкая. Всё равно не расскажу, - он улыбнулся и хитро покосился на сестру. – Маленькая ты ещё, о таких вещах знать.
- Ой, да ладно, - она повела плечами и вдруг выпалила: - Вряд ли я чего-то не знаю о том, чем ты мог заниматься в комнате, наедине с девушкой, причём прикрывшись «пологом безмолвия».
- Даже так? – картинно удивился он, при этом улыбаясь ещё шире. – И откуда же у тебя, прости, такие познания? Из бульварной литературы? Ведь, насколько мне известно, ты даже целоваться не умеешь.
- А с кем же мне было учиться? – протянула она, пряча шальную улыбку. – Ты же обычно всех желающих одним взглядом отгоняешь.
- Да? – удивился принц, пытаясь разглядеть лицо молчаливой девушки. Но та упрямо прижимала подбородок к груди, старательно изображая высшую степень смущения. – В таком случае, я просто обязан вас проводить. Если вы, конечно, позволите.
Отказывать принцу было бы большой глупостью, и обязательно натолкнуло бы его на самые неприятные мысли. Поэтому, не дожидаясь пока Дина ответит отказом, её долговязая сестрёнка толкнула ту в бок, и несколько раз кивнула.
Принц этот манёвр заметил и принял за согласие. Он сообщил стражникам, что в их помощи больше не нуждается, забрал у капитана стражи поводья своего коня и пошёл рядом с девушками.
- Вам совсем не обязательно нас сопровождать, - проговорила Динара, стараясь не смотреть в его сторону. – К тому же, здесь недалеко. А у вас, вероятно, множество дел.
- Что вы, мне совсем не сложно. К тому же, не каждый день на моём пути попадаются столь очаровательные девушки как вы и… - он снова взглянул на Доминику, которая всё так же мучилась со своей юбкой, старательно её поправляя, - и ваша сестра.
- Да и нас не каждый день стражники на улицах останавливают, - отозвалась зеленоглазая, вздёрнув подбородок. – Признаться, они нас напугали. Вон… Ника до сих пор в себя прийти не может. Мы только третий день в вашем городе, а уже столько негативных эмоций…
- Сожалею, леди Арвайс, - проговорил принц. – Они всего лишь исполняли приказ. Причём, мой.
Дина бросила на него возмущённый взгляд и плотнее сжала губы. Она бы с радостью сказала ему, обо всём, что думает по этому поводу, но заставила себя промолчать. Вот только её вид был столь красноречив, что Дамир всё понял без слов.
- Думаю, мне на самом деле, лучше оставить вас, - добавил он, останавливаясь. Девушки тут же повернулись к нему, искренне недоумевая такой резкой смене его настроения. – Не знаю, чем успел так вас огорчить, но чувствую, что моё общество вам неприятно.
Дина ожидала услышать от этого человека всё что угодно, но только не это. Поэтому уставилась на него с полнейшим непониманием. Их взгляды снова встретились, но в этот раз никто не торопился отворачиваться.
- Вы ошибаетесь, Ваше Высочество, - сказала она. – Мы с сестрой очень рады нашей с вами встрече. Просто…
- Я всё понимаю, леди Арвайс. И даже больше, чем вы думаете. Но мне всё равно не ясно, чем же я вас настолько раздражаю, притом, что раньше мы с вами не встречались. Такую внешность как у вас я бы точно запомнил.
Он говорил ровно и рассудительно. В его голосе совершенно отсутствовали высокомерные нотки, а в глазах было столько искренности, что Дина впервые устыдилась своего к нему отношения. Ведь сейчас перед ней был самый обычный молодой мужчина… причём очень привлекательный.
- Простите, Ваше Высочество, - проговорила она, опуская глаза. – Это всё нервы. Моя сестра… нездорова. Я переживаю за неё. Мы с Доминикой всегда вами восхищались.
- Приятно слышать, - кивнул принц, чему-то улыбаясь, а затем наклонился чуть ближе к Дине и добавил, понижая голос до шёпота: - Очень занимательный маскарад. А ваша сестра, как мне кажется, куда уютней ощущала бы себя в мужском костюме. Да и ещё… надеюсь, прилетевший в меня абрикос хотя бы был вкусным.
И пока Дина ошарашено хлопала глазами, кронпринц Сайлирской империи, кивнул её «сестре», быстро влез на своего коня и уехал, ни разу не обернувшись.
***
Остаток пути они преодолели молча. И если Динара просто не могла уложить в своей голове всё произошедшее, то Ник всего лишь хотел как можно скорее добраться до гостиницы. И вот уже там собирался высказать своей сестре всё, что думает об их сегодняшних приключениях. Он бы с радостью начал свою тираду уже сейчас, но на улицах было слишком много людей, а он боялся, что не выдержит и сорвётся на крик.
- Я убью тебя, Мелкая, - прорычал он, таща её за собой к гостинице. – Придушу собственными руками, а потом воскрешу, свяжу и отправлю Дамиру, в качестве извинений.
- Не шипи, - бросила Дина, чьё настроение итак упало ниже некуда. – И без тебя тошно.
- Вот сейчас дойдём до нашего номера, и тебе станет ещё хуже. Обещаю, - бросил Ник.
Но в тот момент он даже не подозревал, насколько его слова окажутся пророческими.
Мимо хозяина гостиницы они прошли с такими кислыми лицами, что тот даже не рискнул поздороваться, не то чтобы передать послание. Он инстинктивно чувствовал, сейчас к этим двоим лучше не приближаться. И пусть из них узнал он только Динару, но не сомневался, что её долговязая подруга представляет не меньшую опасность.
- Всё, Мелкая, тебе конец, - рявкнул Ник, едва оказавшись за дверью их общей гостиной. Он нервным жестом сорвал с головы ненавистную зелёную шляпку и уставился на сестру. – Я придушу тебя, и родители меня поймут. Ну как можно быть такой непроходимой дурой?!
- И как это понимать? – прервал его тираду холодный мужской голос.
В этот самый момент Ник понял, что проблемы у них не закончились. Они только начинаются.
Глава 3.
Кери смотрел на Доминика, одетого в длинное женское платье, и не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, зрелище это было очень даже забавным, - всё-таки не каждый день можно увидеть взрослого парня в подобном наряде. Но с другой… сей маскарад мог означать только одно – его драгоценные подопечные опять вляпались в очередную историю.
Он переводил мрачный взгляд с Ника на Динару, и искренне старался успокоиться. Правда, получалось у него плохо, потому что даже спустя несколько минут, желание накричать на племянников никуда не исчезло.
- Я вас слушаю, - холодным тоном заявил он, снова возвращаясь в кресло, из которого подскочил при появлении этой странной парочки. – И лучше сразу говорите правду. Иначе мы с вами сейчас же возьмём ваши чемоданы и вернёмся в Эргон. Я сдам вас отцу и матери и, наконец, начну жить спокойно.
Ник бросил на сестру мрачный взгляд, наполненный настоящей ненавистью, и тоже хотел плюхнуться в кресло, но тут же застыл, случайно заметив своё отражение в большом напольном зеркале.
Кери всё-таки рассмеялся, потому что смотреть без смеха на то, как его подопечный нервно стягивает с себя платье, оказалось невозможно. Ник едва не изорвал несчастный наряд, и если бы не вовремя подоспевшая сестра, расстался бы ещё и с доброй половиной своих волос, зацепившихся за застёжки.
- Кошмар! – причитал он. – Это же сущая пытка, а не одежда! Чтобы я ещё хоть раз… - и тут он осёкся и, резко развернувшись, ткнул пальцем в сторону Дины. – Ты… я даже не знаю, что с тобой сделать! Идиотка! Ты, вообще, чем думала?! Просвети меня, что у тебя в голове вместо мозгов?!
Но удивила Кертона даже не эта тирада, хотя Ник обычно не позволял себе разговаривать с Мелкой в таком тоне. Куда более странным оказался тот факт, что она только виновато промолчала, понуро опустив голову.
- А ты не слишком суров с сестрой? – спросил маг, разгневанного парня.
И тогда Доминик одним щелчком установил на комнате «полог безмолвия», развернулся к Кери и громко выпалил:
- Да она нам чуть дипломатический скандал не организовала!
Он со злостью швырнул ненавистное платье в сторону и сел в кресло напротив наставника.
- В каком смысле? – поинтересовался Кери, косясь на девушку, которая всё ещё продолжала топтаться у двери и, без сомнения, чувствовала себя виноватой.
- В таком, - прорычал её брат. – Мы находились на главной площади, где по случаю свадьбы Эдина было организовано торжественное шествие. А эта идиотка вдруг решила бросить косточкой от абрикоса в Дамира. Причём, как обычно, подкрепила это действие направленным потоком воздуха. Ну, скажи мне, Кери, нормальный человек бы до такого додумался?!
- И что… - уточнил королевский маг, удивлённо округляя глаза, - попала?
- Конечно, попала! – воскликнул парень. – В случаях с Дамиром она вообще никогда не промахивается. Только в этот раз я отвлёкся и не смог её остановить.
- И что… - снова протянул Кертон, всё больше напрягаясь. – Что с принцем?
- Да нормально всё с ним, - отмахнулся рыжий. – На нём амулет охранный был. Но косточка попала в его лошадь. Думаю, не стоит говорить, что при той силе, которую наша дорогая дура вложила в свой бросок, коню повезло, что вообще жив остался. Но на дыбы он встал знатно.
- Ну, Брис, не томи, что дальше? - потребовал маг, даже не замечая, что назвал парня настоящим именем.
- А дальше всё только интереснее, потому что наш Малыш Деми вычислил мою сестрёнку моментально. Наверно, по ненависти в глазах определил, - он хмыкнул, только сейчас позволяя себе немного расслабиться. Ведь в этот раз всё, на самом деле, обошлось, но нервных клеток в нём при этом умерло очень много.
- Я сама не понимаю, как он узнал, - проговорил девушка, даже не пытаясь оправдываться. – За нами тут же погоню отправили. Пришлось бежать… переодеваться. Поэтому мы в таком виде.
Кери снова окинул её удивлённым взглядом и покачал головой.
- Тебя, дорогая, хоть в мешок заверни, ты всё равно будешь легко узнаваема. У вас обоих слишком приметная внешность. Но… - он глубоко вздохнул и посмотрел на парня. – Вы хоть понимаете, что было бы, если бы вас поймали?! Сайлирцы могли бы легко представить это как покушение на кронпринца. Вас бы повели на допрос… а уже там, заставили снять все артефакты и украшения. Думаете, дознаватели бы сильно удивились, обнаружив на месте Доминика и Динары Арвайс совсем других людей? А вас в истинном облике не узнать невозможно, дорогие мои Высочества.
- Я-то это понимаю, - снова возмутился тот, кого Кери назвал Брисом. – А вот она, по-моему, вообще плевать хотела на последствия.
- Ты не прав, - обижено заявила девушка. – Я жалею… честно. Это было большой глупостью с моей стороны. Но… ведь всё же обошлось.
- Исключительно благодаря тому, что ты умудрилась приглянуться Дамиру. В противном случае мы бы с тобой сейчас куковали в имперских подземельях. И это особенно странно, если учитывать, что настоящую тебя он на дух не переносит.
Его сестра фыркнула и отвернулась к окну.
- Я тоже от него не в восторге, - буркнула она. – И вообще, хватит уже об этом. Всё закончилось хорошо, я свою ошибку осознала и впредь обещаю держать себя в руках и косточками от абрикосов в Дамира не швыряться.
Кери только закатил глаза и покачал головой. Он ведь понимал, что подобное обязательно повториться, потому что для Эрлиссы давно стало традицией швырять чем-нибудь в сайлирского кронпринца. И это началось ещё в глубоком детстве, при их самой первой встрече.
- Ладно, - сказал он, наконец. – Надеюсь, что вы сделали хоть какие-нибудь выводы из этого происшествия, - и тут он вдруг замолчал, а потом и вовсе… неожиданно рассмеялся. – Нет, Брис, ну ты хоть представляешь, что случилось бы с местными дознавателями, когда бы они узнали в парне, переодетом в женское платье, сына Великой Эриол?! Вот это был бы настоящий позор для нашего королевства!
- А что мне, по-твоему, оставалось делать?! – возмутился тот. - Портал строить? Так не было у нас на это времени, да и след бы остался такой, что нас бы по нему очень легко и быстро нашли. Так что, мы действовали по обстоятельствам. И знаешь ещё что… мне совсем не стыдно.
- Кто бы в этом сомневался, - устало проговорил Кертон. – Но давайте пока опустим эту увлекательную тему и вернёмся к другому вопросу. В академию я вас устроил, но здесь у меня для вас две новости, и сами решайте, хорошие они или плохие.
- Давай, дядюшка, мы тебе очень внимательно слушаем, - отозвалась Динара, присаживаясь на подлокотник кресла, где развалился её брат.
По правде говоря, девушка была очень рада, что они, наконец, закрыли тему её наиглупейшего поступка. Она и сама понимала, что поступила опрометчиво, бросив косточку в принца при таком скоплении народа. Ведь всё, на самом деле, могло закончиться настоящим скандалом. Причём таких масштабов, что его последствия даже представить страшно.
- Так как уровень дара у обоих впечатляющий, - начал Кери, - зачислили вас на факультет магической физики. Тот самый, где изучается взаимодействие физических процессов в синтезе с магией различных стихий. Но из-за того, что факультет довольно специфический, на нём не пять, а шесть курсов. А значит, доучиваться вам предстоит ещё два года.
Брат с сестрой дружно переглянулись и синхронно кивнули. По их довольным улыбкам маг легко догадался, что эту новость они явно относят к числу хороших.
- Но, как я уже говорил, вы в другой стране и со всеми своими неприятностями теперь разбираться будете без моей помощи, - он развёл руками и пояснил. – Сами понимаете, что моё присутствие здесь крайне нежелательно, да и местную тайную полицию это может натолкнуть на определённые мысли. Поэтому постарайтесь никуда не вляпываться. Думаю, вы уже поняли, что в этой стране у ваших приключений могут быть самые неприятные последствия.
- Это ясно, Кери, - согласилась Динара. – Значит, мы теперь будем учиться вместе? В одной группе?
- Да, милая. В одной. И это меня немного успокаивает. Будете присматривать друг за другом. Хотя, что-то мне подсказывает – радуюсь я слишком рано. И самое главное, помните о том, что вы - мои племянники. Доминик и Динара.
- Ох, дядюшка, эту сказочку мы выучили назубок ещё кучу лет назад, - улыбнулась Эрлисса. – Мне иногда даже начинается казаться, что я всегда была Диной Арвайс.
- В таком случае, я почти спокоен… - он решительно поднялся на ноги и, изобразив строгий взгляд, сообщил: – Завтра утром вас будут ждать в ректорате. Документы я уже отдал, как и рекомендации. Приняли вас только потому, что об этом попросила сама императрица Трилинтия. Поэтому, пожалуйста, хотя бы из уважения к ней, ведите себя прилично.
Он направился к двери, и уже на ходу бросил:
- И постарайтесь продержаться хотя бы один семестр. Боюсь, что если вас выгонят, то придётся возвращаться во дворец. Потому что учиться вам будет больше негде.
***
Когда следующим утром брат и сестра Арвайс покинули свой уютный номер в гостинице, город только начинал просыпаться. И пусть солнце уже давно показалось из-за горизонта, но на улицах пока оставалось довольно прохладно. Дина с улыбкой осматривала мелкие магазинчики, над которыми прямо в воздухе разгорались объёмные рекламные вывески, и чувствовала себя небывало довольной. А настроение Ника казалось вообще особенно прекрасным, даже несмотря на то, что именно ему приходилось тащить все их вещи.
- Ты выглядишь, как котяря, стащивший с кухни огромный окорок, - насмешливо бросила ему сестрёнка. – Даже представить боюсь, что же ты делал сегодня ночью.
- И не спрашивай, Мелкая. Всё равно не расскажу, - он улыбнулся и хитро покосился на сестру. – Маленькая ты ещё, о таких вещах знать.
- Ой, да ладно, - она повела плечами и вдруг выпалила: - Вряд ли я чего-то не знаю о том, чем ты мог заниматься в комнате, наедине с девушкой, причём прикрывшись «пологом безмолвия».
- Даже так? – картинно удивился он, при этом улыбаясь ещё шире. – И откуда же у тебя, прости, такие познания? Из бульварной литературы? Ведь, насколько мне известно, ты даже целоваться не умеешь.
- А с кем же мне было учиться? – протянула она, пряча шальную улыбку. – Ты же обычно всех желающих одним взглядом отгоняешь.
