- Не с мужчиной, а с родным братом, - поспешила уточнить Динара.
- Это не меняет сути! – продолжал сокрушаться Кепли. Наверно, он бы устроил настоящий скандал, если бы его вовремя не осадил Ник.
- Мы поняли вашу позицию, - сказал он, и выглядел при этом предельно спокойным и сосредоточенным. – И если вы не возражаете, мне бы хотелось уже увидеть и свою комнату.
Эти слова, сказанные таким холодным властным тоном, заставили коменданта вытянуться по струнке и тут же вспомнить о своих обязанностях.
- Конечно, мистер Арвайс, - сказал он, разворачиваясь к выходу. – Прошу, идите за мной.
Дина хотела пойти с ними, чтобы знать, где ей в случае чего искать брата, но Доминик сообщил ей, что сам потом всё покажет. Поэтому она осталась распаковывать вещи, хотя место это ей совершенно не нравилось.
И дело было даже не в обстановке или интерьере, - в этом плане комната оказалась очень даже милой и уютной. Просто Динара кожей чувствовала грядущие неприятности. Ведь, судя по всему, третью кровать сюда принесли специально для неё, и ранее комната принадлежала лишь двум девушкам. И вряд ли они окажутся рады такому повороту событий. Но… придётся как-то теперь уживаться. Выбора-то всё равно нет. Точнее, есть, но вторая его часть предполагает возвращение в Карилию, под крыло родителей, а это в планы Дины никак не входило.
Она прошла по комнате и присела на единственную не застеленную кровать, стоящую у самого входа. На ней стопочкой лежало чистое выглаженное постельное бельё и красивый плед, с эмблемой академии. Рядом стояла небольшая тумбочка тёмного дерева, на которую Дина и бросила свою сумку вещами.
«Что ж… - с грустью подумала она, - значит, придётся приспосабливаться».
Две другие кровати оказались тщательно заправлены, тумбочки рядом с ними – заставлены различными баночками и коробочками, а единственным письменный стол был завален книгами. Самих хозяек спальни здесь пока не наблюдалось, но судя по разбросанным вещам, вскоре следовало ожидать их триумфально появления.
Соседки объявились, когда она уже успела распаковать все свои вещи, и теперь сосредоточенно расставляла на тумбочке привезённые с собой книги и различные флакончики.
- Добрый вечер, - поздоровалась она, и даже постаралась изобразить настоящую доброжелательность. Кто знает, может быть, им всё-таки удастся подружиться? – Моё имя – Динара Арвайс.
Её соседками оказались стройная брюнетка, с копной чёрных как смоль распущенных волос, и пышная низенькая блондинка, чья длинная коса имела просто пугающую длину и доставала девушке почти до колен.
- Я – Меган Войс, - представилась первая, растягивая губы в улыбке. Было похоже, что она, действительно не имеет ничего против новой соседки. – Добро пожаловать в Астор-Холт, - добавила она.
- Спасибо, - отозвалась Динара и перевела взгляд на её пышнотелую спутницу. Та же лишь фыркнула и отвернулась, всем своим видом демонстрируя презрение. Но спустя пару мгновений снова одарила Дину надменным взглядом и выдала:
- Леди Грация Гудвин, старшая дочь герцога Ардарского.
Голосок у неё оказался писклявым и очень неприятным, отчего Динара даже поморщилась. Ей уже приходилось сталкиваться вот с такими «чудными» аристократками, считающими, что их происхождение важнее всего, и что все остальные должны при встрече тут же падать ниц.
- А про тебя мы уже всё знаем, - надменным тоном добавила эта вычурная «красотка». – И говорю сразу, я против того, чтобы рядом со мной жила какая-то простолюдинка.
- Прости, но здесь я тебе ничем помочь не могу, - спокойно отозвалась Дина, которой было откровенно плевать на её мнение. – Можешь обратиться с этим вопросом к коменданту или сразу к ректору. Думаю, они смогут тебя куда-то переселить.
- Вот ещё! – выпалила Грация. – Если кто-то и пойдёт искать себе другое место, так это ты. Но здесь я тебе терпеть не стану!
Динара лишь вздохнула и отвела взгляд в сторону. Она понимала, что реагировать на эти слова не стоит. Во-первых, это всего лишь пустые угрозы, которые, скорее всего, таковыми и останутся, а во-вторых, нужно хотя бы попытаться ужиться с этими девушками.
Когда пухленькая аристократка поняла, что никто никуда уходить не собирается, и никто её словам не внял, то лишь фыркнула и с гордым видом прошагала в ванную. А стоило ей скрыться, к Дине снова обратилась её соседка.
- Здесь все со вчерашнего дня знают, что к нам перевелись два новых студента из Карилии, - сообщила Меган, усаживаясь на соседнюю кровать. - И это уже само по себе удивительно, потому что сюда раньше никого не принимали… вот так чтобы сразу на пятый курс. А когда стало известно, что вы с братом – простолюдины, многие вообще собрались писать коллективную жалобу ректору. Так что, Динара, не стоит ожидать дружелюбного отношения.
- Всё только из-за происхождения? – холодно уточнила девушка, откидывая за спину прядь своих ярко-рыжих волос.
- Да тут много факторов, - честно ответила соседка, косясь в сторону плотно закрытой двери в ванную. – Мой род получил свой титул всего десять лет назад, - нехотя призналась она. - Поэтому я понимаю, какого это – быть простолюдинкой, среди всех этих «сливок общества». И я бы помогла тебе… но не стану этого делать.
Дина усмехнулась и посмотрела на черноволосую Меган с холодным интересом, за которым скрывалось откровенное презрение. Понятно, что не просто так дочка герцога живёт с ней в одной комнате. Судя по всему, между ними нет никакой дружбы, а их отношения, вероятнее всего, отвечают принципу: хозяин – прислуга.
- Жаль, - спокойно выдала Дина, удобней усаживаясь на своей кровати. – Ты показалась мне нормальным человеком, для которого все эти предрассудки с происхождением не имеют большого значения.
- И, тем не менее, они важны, - уверенно ответила та. – Так уж устроен наш мир. Кто-то рождается с титулом, а кто-то вынужден бороться за каждую привилегию. И тебе я могу дать только один совет, - она сделала паузу, будто подчёркивая всю ценность своих следующих слов: - Если хочешь нормально здесь жить, найди себе покровителя.
Дина напряжённо вздёрнула подбородок и уже хотела сказать, что считает подобное поведение аморальным, что не нуждается ни в чьей помощи или сомнительных советах, но всё-таки помолчала. Почему-то именно в этот момент ей вспомнился вчерашний разговор с Дамиром. Его проникновенный взгляд, мягкий, но уверенный голос, тепло руки…
Интересно, что бы сказали все эти аристократики, если бы она объявила, что находится под его покровительством? Наверняка бы впали в шок.
И тут Дина будто очнулась. Да о чём она вообще думает?! О Малыше Деми?! О его покровительстве?! Да они же друг другу на дух не переносят. Да она всю свою жизнь с ним на ножах! Да он бесит её одним своим напыщенным видом!
Наверно, эти мысли в полной степени отразились на её лице, потому что Меган поспешила отсесть подальше.
- Ты чего? – спросила она, опасливо поглядывая на новую соседку. – Обиделась?
- Нет, - отмахнулась Дина, тут же возвращаясь в реальность. – Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без покровителей.
- Дело твоё, - пожала плечами черноволосая девушка. – Но потом не жалуйся.
- Да чего мне бояться? Магия здесь всё равно не действует, - самоуверенно выдала Динара. – А руками маги работать ой как не любят.
- Это Астор-Холт, - напомнила Мег. – Здесь студенты давно научились решать свои проблемы без привлечения силы стихий. Как? Это уже другой вопрос. Но, думаю, ты очень скоро получишь возможность узнать это на своей шкуре.
В душе Дины стремительно поднималась волна протеста. Лишившись доступа к собственной магии, она чувствовала себя непривычно беспомощной, а тут ещё и прямым текстом её предупреждают о грядущих пакостях. Ну и как на такое адекватно реагировать?
- Слушай, - раздражёно бросила рыжая. – Иди-ка ты со своими предупреждениями.
Меган скривилась, но посмотрела на новую соседку с сочувствием.
- Дерзость тебе здесь не поможет, - ответила она, состроив высокомерный вид. – Лучше иди к коменданту и сама поспроси его отселить тебя от нас. И это на самом деле верный совет. Мне-то ты не мешаешь, а вот Грация не отступится, пока ты не отселишься. Пойми, Дина, я не желаю тебе зла. Сама недалеко ушла от простолюдинки. Именно поэтому и пытаюсь помочь… хоть как-то.
Динара хмыкнула и, искривив губы в усмешке, точно такой же, как у её матери, окинула Мег презрительным взглядом.
- Что-то мне подсказывает, - начала она, - что стоит этой твоей пухлой герцогской дочке приказать, и ты мигом забудешь про свои слова о добре.
Но брюнетка даже и не думала возражать. Она лишь отвела взгляд и едва заметно кивнула.
- Такова жизнь, - бросила Меган, и вид её при этом оставался удивительно смиренным. – Кто-то рождён приказывать, а кому-то приходится подчиняться.
- Это всё шелуха и условности, - ответила ей Динара. – Неоспоримо лишь то, что все мы люди и, по сути, отличаемся лишь внешностью и личностными качествами. И знаешь, сволочью всегда быть гораздо проще, чем хорошим человеком.
Ещё неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но положение спас неожиданный стук в дверь. И пока несколько возмущённая Меган собиралась с мыслями, её новая соседка соскользнула с кровати и отправилась встречать гостя. Она уже догадалась, кто именно к ним пожаловал, и вполне ожидаемо обнаружила в коридоре скучающего Ника.
- Пойдём, осмотримся. Заодно учебники получим, - предложил брат, привычно протягивая ей руку.
Он заметил, что Дина в комнате не одна и уже хотел войти, но сестрёнка уверенно шагнула вперёд и захлопнула за собой дверь. Доминик посмотрел на неё с искренним недоумением, но та лишь качнула головой, будто говоря, что заходить туда не стоит. Пришлось ему смириться, но поведение сестры всё равно заставило его насторожиться.
- Рассказывай, что там у тебя за чудовища, если мне даже посмотреть на них нельзя? – проговорил, стоило им выйти из здания.
В этот раз ребята решили отправиться в главный корпус с академии через улицу, минуя подземный тоннель. Во дворе оказалось тепло и очень солнечно, отчего настроение обоих быстро поползло вверх.
- Герцогская дочка и её прислужница, - бросила Дина, скривившись. – Представляешь, они мне угрожали. Почти прямым текстом говорили: либо выселяйся, либо жди неприятностей.
Ник удивлённо приподнял брови, а на его лице появилось выражение жесткой решительности.
- Пусть только попробуют что-то тебе сделать, - протянул он лениво. – Лично прибью. Обеих.
- Угу, - иронично бросила его сестрёнка. – И организуешь нам шикарный скандал. Нет, братик. Я сама справлюсь. Конечно, без магии это сделать сложнее, но, думаю, у меня получится.
Упоминание магических ограничений заставило Доминика нахмуриться.
- Странное ощущение, - сказал он, глядя на сестру. – Вроде и чувствуешь в себе силу, а воспользоваться не можешь. Хорошо хоть амулеты работают.
- Да, - искренне согласилась Дина. – Всё же Кери у нас очень талантливый маг. Только… он всё равно гад. Ведь, наверняка, ему было известно про эту особенность Астор-Холт. И он специально не сказал о ней нам.
Ник улыбнулся и положил руку на плечо сестры.
- Думаю, это была его маленькая месть, - сказал он, когда они уже подходили к ступенькам главного корпуса. – Но при встрече я ему всё равно это припомню.
На королевских отпрысков, выросших в стенах карильского дворца, вычурная красота и роскошь академии не произвела ровным счётом никакого впечатления. Совсем напротив, от всей этой вездесущей позолоты, орнаментов, лепнины и прочей ерунды рябило в глазах. Единственным, что хоть немного разбавляло атмосферу откровенного пафоса, оказались картины. Вот их в галереях и коридорах было очень много. И пусть чаще всего на них изображались представители бывшего правящего клана Астор, но иногда попадались и пейзажи, и натюрморты, и даже непонятные абстракции.
Библиотека выглядела немного проще других помещений, но здесь недостаток роскоши компенсировали надменные физиономии студентов. Несмотря на то, что брат и сестра Арвайс прибыли в академию всего несколько часов назад, о них уже было известно всем обитателям этого места. Причём, во всех возможных подробностях. Слух о том, что теперь в этом «гнезде аристократии» поселятся два простолюдина, облетел Астор-Холт за считанные мгновения. И на Ника с Диной неодобрительно косились абсолютно все.
- Да… - протянула девушка, когда хмурый библиотекарь вручил им по стопке необходимых учебников и попросил удалиться. – Думаю, скучно нам здесь не будет.
Ник понимающе хмыкнул и открыл для неё дверь библиотеки, пропуская вперёд.
Обратно в спальный корпус они шли в молчании. Каждый думал о своём, и если Динара со всё большим смятением осознавала, что без магии она почти ничего не может, то Доминик, наоборот, мысленно благодарил родителей и учителей, настоявших на его обучении боевым искусствам и фехтованию.
Как ни странно, но сейчас и брат и сестра Арвайс ощущали себя довольно привычно. Роскошная обстановка этого места и высокомерные лица его обитателей очень напоминали им их дом. За той лишь разницей, что там на них смотрели с почтением и каким-то благоговением, а здесь же им доставались взгляды полные настоящего презрения.
И они прекрасно понимали, что это – своеобразная цена их свободы. Плата, за возможность хоть несколько лет пожить для себя, без оглядки на венценосных родителей, дворцовый этикет и большую политику.
Когда, четыре года назад, они попросили у матери разрешение учиться в академии, королева неожиданно согласилась, причём без всяких уговоров. Но при этом поставила детям два условия.
Первое - их никто не должен узнать, с чем легко помог королевский маг. Он сотворил для близнецов два одинаковых амулета, меняющих внешность, и сделаны они были столь тонко, что почувствовать в этих побрякушках магию не смог бы ни один, даже самый сильный специалист. Их действию не мешало даже наличие на запястьях антимагических шнурков, полностью блокирующих любую магию. Правда, об этой особенности ребята узнали совершенно случайно, когда за очередную выходку в военной академии их чуть не отдали под суд.
Но если первое условие королевы фактически развязывало им руки, позволяя жить без оглядки на собственные титулы и обязательства перед страной, то второе оказалось настоящим подвохом. Мать настояла, чтобы Кери представил их как своих племянников – то есть детей его старшей сестры. А она была обыкновенной простолюдинкой, женой торговца, пусть и довольно богатого. И теперь получалось, что фактические наследники карильского престола оказались вынуждены терпеть презрительно отношение отпрысков аристократии, и ничего с этим поделать не могли.
Превращая своих детей в простолюдинов, королева преследовала много целей, но главное, Её Величество хотела, чтобы они увидели настоящую жизнь. Чтобы посмотрели на свою страну глазами простого народа. Но если в Карилии за ними всегда стоял тень королевского мага, то здесь, в столице Сайлирской Империи, помощи ждать было неоткуда
А это могло означать только одно - теперь со всеми своими проблемами им придётся справляться самим.
- Это не меняет сути! – продолжал сокрушаться Кепли. Наверно, он бы устроил настоящий скандал, если бы его вовремя не осадил Ник.
- Мы поняли вашу позицию, - сказал он, и выглядел при этом предельно спокойным и сосредоточенным. – И если вы не возражаете, мне бы хотелось уже увидеть и свою комнату.
Эти слова, сказанные таким холодным властным тоном, заставили коменданта вытянуться по струнке и тут же вспомнить о своих обязанностях.
- Конечно, мистер Арвайс, - сказал он, разворачиваясь к выходу. – Прошу, идите за мной.
Дина хотела пойти с ними, чтобы знать, где ей в случае чего искать брата, но Доминик сообщил ей, что сам потом всё покажет. Поэтому она осталась распаковывать вещи, хотя место это ей совершенно не нравилось.
И дело было даже не в обстановке или интерьере, - в этом плане комната оказалась очень даже милой и уютной. Просто Динара кожей чувствовала грядущие неприятности. Ведь, судя по всему, третью кровать сюда принесли специально для неё, и ранее комната принадлежала лишь двум девушкам. И вряд ли они окажутся рады такому повороту событий. Но… придётся как-то теперь уживаться. Выбора-то всё равно нет. Точнее, есть, но вторая его часть предполагает возвращение в Карилию, под крыло родителей, а это в планы Дины никак не входило.
Она прошла по комнате и присела на единственную не застеленную кровать, стоящую у самого входа. На ней стопочкой лежало чистое выглаженное постельное бельё и красивый плед, с эмблемой академии. Рядом стояла небольшая тумбочка тёмного дерева, на которую Дина и бросила свою сумку вещами.
«Что ж… - с грустью подумала она, - значит, придётся приспосабливаться».
Две другие кровати оказались тщательно заправлены, тумбочки рядом с ними – заставлены различными баночками и коробочками, а единственным письменный стол был завален книгами. Самих хозяек спальни здесь пока не наблюдалось, но судя по разбросанным вещам, вскоре следовало ожидать их триумфально появления.
Соседки объявились, когда она уже успела распаковать все свои вещи, и теперь сосредоточенно расставляла на тумбочке привезённые с собой книги и различные флакончики.
- Добрый вечер, - поздоровалась она, и даже постаралась изобразить настоящую доброжелательность. Кто знает, может быть, им всё-таки удастся подружиться? – Моё имя – Динара Арвайс.
Её соседками оказались стройная брюнетка, с копной чёрных как смоль распущенных волос, и пышная низенькая блондинка, чья длинная коса имела просто пугающую длину и доставала девушке почти до колен.
- Я – Меган Войс, - представилась первая, растягивая губы в улыбке. Было похоже, что она, действительно не имеет ничего против новой соседки. – Добро пожаловать в Астор-Холт, - добавила она.
- Спасибо, - отозвалась Динара и перевела взгляд на её пышнотелую спутницу. Та же лишь фыркнула и отвернулась, всем своим видом демонстрируя презрение. Но спустя пару мгновений снова одарила Дину надменным взглядом и выдала:
- Леди Грация Гудвин, старшая дочь герцога Ардарского.
Голосок у неё оказался писклявым и очень неприятным, отчего Динара даже поморщилась. Ей уже приходилось сталкиваться вот с такими «чудными» аристократками, считающими, что их происхождение важнее всего, и что все остальные должны при встрече тут же падать ниц.
- А про тебя мы уже всё знаем, - надменным тоном добавила эта вычурная «красотка». – И говорю сразу, я против того, чтобы рядом со мной жила какая-то простолюдинка.
- Прости, но здесь я тебе ничем помочь не могу, - спокойно отозвалась Дина, которой было откровенно плевать на её мнение. – Можешь обратиться с этим вопросом к коменданту или сразу к ректору. Думаю, они смогут тебя куда-то переселить.
- Вот ещё! – выпалила Грация. – Если кто-то и пойдёт искать себе другое место, так это ты. Но здесь я тебе терпеть не стану!
Динара лишь вздохнула и отвела взгляд в сторону. Она понимала, что реагировать на эти слова не стоит. Во-первых, это всего лишь пустые угрозы, которые, скорее всего, таковыми и останутся, а во-вторых, нужно хотя бы попытаться ужиться с этими девушками.
Когда пухленькая аристократка поняла, что никто никуда уходить не собирается, и никто её словам не внял, то лишь фыркнула и с гордым видом прошагала в ванную. А стоило ей скрыться, к Дине снова обратилась её соседка.
- Здесь все со вчерашнего дня знают, что к нам перевелись два новых студента из Карилии, - сообщила Меган, усаживаясь на соседнюю кровать. - И это уже само по себе удивительно, потому что сюда раньше никого не принимали… вот так чтобы сразу на пятый курс. А когда стало известно, что вы с братом – простолюдины, многие вообще собрались писать коллективную жалобу ректору. Так что, Динара, не стоит ожидать дружелюбного отношения.
- Всё только из-за происхождения? – холодно уточнила девушка, откидывая за спину прядь своих ярко-рыжих волос.
- Да тут много факторов, - честно ответила соседка, косясь в сторону плотно закрытой двери в ванную. – Мой род получил свой титул всего десять лет назад, - нехотя призналась она. - Поэтому я понимаю, какого это – быть простолюдинкой, среди всех этих «сливок общества». И я бы помогла тебе… но не стану этого делать.
Дина усмехнулась и посмотрела на черноволосую Меган с холодным интересом, за которым скрывалось откровенное презрение. Понятно, что не просто так дочка герцога живёт с ней в одной комнате. Судя по всему, между ними нет никакой дружбы, а их отношения, вероятнее всего, отвечают принципу: хозяин – прислуга.
- Жаль, - спокойно выдала Дина, удобней усаживаясь на своей кровати. – Ты показалась мне нормальным человеком, для которого все эти предрассудки с происхождением не имеют большого значения.
- И, тем не менее, они важны, - уверенно ответила та. – Так уж устроен наш мир. Кто-то рождается с титулом, а кто-то вынужден бороться за каждую привилегию. И тебе я могу дать только один совет, - она сделала паузу, будто подчёркивая всю ценность своих следующих слов: - Если хочешь нормально здесь жить, найди себе покровителя.
Дина напряжённо вздёрнула подбородок и уже хотела сказать, что считает подобное поведение аморальным, что не нуждается ни в чьей помощи или сомнительных советах, но всё-таки помолчала. Почему-то именно в этот момент ей вспомнился вчерашний разговор с Дамиром. Его проникновенный взгляд, мягкий, но уверенный голос, тепло руки…
Интересно, что бы сказали все эти аристократики, если бы она объявила, что находится под его покровительством? Наверняка бы впали в шок.
И тут Дина будто очнулась. Да о чём она вообще думает?! О Малыше Деми?! О его покровительстве?! Да они же друг другу на дух не переносят. Да она всю свою жизнь с ним на ножах! Да он бесит её одним своим напыщенным видом!
Наверно, эти мысли в полной степени отразились на её лице, потому что Меган поспешила отсесть подальше.
- Ты чего? – спросила она, опасливо поглядывая на новую соседку. – Обиделась?
- Нет, - отмахнулась Дина, тут же возвращаясь в реальность. – Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без покровителей.
- Дело твоё, - пожала плечами черноволосая девушка. – Но потом не жалуйся.
- Да чего мне бояться? Магия здесь всё равно не действует, - самоуверенно выдала Динара. – А руками маги работать ой как не любят.
- Это Астор-Холт, - напомнила Мег. – Здесь студенты давно научились решать свои проблемы без привлечения силы стихий. Как? Это уже другой вопрос. Но, думаю, ты очень скоро получишь возможность узнать это на своей шкуре.
В душе Дины стремительно поднималась волна протеста. Лишившись доступа к собственной магии, она чувствовала себя непривычно беспомощной, а тут ещё и прямым текстом её предупреждают о грядущих пакостях. Ну и как на такое адекватно реагировать?
- Слушай, - раздражёно бросила рыжая. – Иди-ка ты со своими предупреждениями.
Меган скривилась, но посмотрела на новую соседку с сочувствием.
- Дерзость тебе здесь не поможет, - ответила она, состроив высокомерный вид. – Лучше иди к коменданту и сама поспроси его отселить тебя от нас. И это на самом деле верный совет. Мне-то ты не мешаешь, а вот Грация не отступится, пока ты не отселишься. Пойми, Дина, я не желаю тебе зла. Сама недалеко ушла от простолюдинки. Именно поэтому и пытаюсь помочь… хоть как-то.
Динара хмыкнула и, искривив губы в усмешке, точно такой же, как у её матери, окинула Мег презрительным взглядом.
- Что-то мне подсказывает, - начала она, - что стоит этой твоей пухлой герцогской дочке приказать, и ты мигом забудешь про свои слова о добре.
Но брюнетка даже и не думала возражать. Она лишь отвела взгляд и едва заметно кивнула.
- Такова жизнь, - бросила Меган, и вид её при этом оставался удивительно смиренным. – Кто-то рождён приказывать, а кому-то приходится подчиняться.
- Это всё шелуха и условности, - ответила ей Динара. – Неоспоримо лишь то, что все мы люди и, по сути, отличаемся лишь внешностью и личностными качествами. И знаешь, сволочью всегда быть гораздо проще, чем хорошим человеком.
Ещё неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но положение спас неожиданный стук в дверь. И пока несколько возмущённая Меган собиралась с мыслями, её новая соседка соскользнула с кровати и отправилась встречать гостя. Она уже догадалась, кто именно к ним пожаловал, и вполне ожидаемо обнаружила в коридоре скучающего Ника.
- Пойдём, осмотримся. Заодно учебники получим, - предложил брат, привычно протягивая ей руку.
Он заметил, что Дина в комнате не одна и уже хотел войти, но сестрёнка уверенно шагнула вперёд и захлопнула за собой дверь. Доминик посмотрел на неё с искренним недоумением, но та лишь качнула головой, будто говоря, что заходить туда не стоит. Пришлось ему смириться, но поведение сестры всё равно заставило его насторожиться.
- Рассказывай, что там у тебя за чудовища, если мне даже посмотреть на них нельзя? – проговорил, стоило им выйти из здания.
В этот раз ребята решили отправиться в главный корпус с академии через улицу, минуя подземный тоннель. Во дворе оказалось тепло и очень солнечно, отчего настроение обоих быстро поползло вверх.
- Герцогская дочка и её прислужница, - бросила Дина, скривившись. – Представляешь, они мне угрожали. Почти прямым текстом говорили: либо выселяйся, либо жди неприятностей.
Ник удивлённо приподнял брови, а на его лице появилось выражение жесткой решительности.
- Пусть только попробуют что-то тебе сделать, - протянул он лениво. – Лично прибью. Обеих.
- Угу, - иронично бросила его сестрёнка. – И организуешь нам шикарный скандал. Нет, братик. Я сама справлюсь. Конечно, без магии это сделать сложнее, но, думаю, у меня получится.
Упоминание магических ограничений заставило Доминика нахмуриться.
- Странное ощущение, - сказал он, глядя на сестру. – Вроде и чувствуешь в себе силу, а воспользоваться не можешь. Хорошо хоть амулеты работают.
- Да, - искренне согласилась Дина. – Всё же Кери у нас очень талантливый маг. Только… он всё равно гад. Ведь, наверняка, ему было известно про эту особенность Астор-Холт. И он специально не сказал о ней нам.
Ник улыбнулся и положил руку на плечо сестры.
- Думаю, это была его маленькая месть, - сказал он, когда они уже подходили к ступенькам главного корпуса. – Но при встрече я ему всё равно это припомню.
На королевских отпрысков, выросших в стенах карильского дворца, вычурная красота и роскошь академии не произвела ровным счётом никакого впечатления. Совсем напротив, от всей этой вездесущей позолоты, орнаментов, лепнины и прочей ерунды рябило в глазах. Единственным, что хоть немного разбавляло атмосферу откровенного пафоса, оказались картины. Вот их в галереях и коридорах было очень много. И пусть чаще всего на них изображались представители бывшего правящего клана Астор, но иногда попадались и пейзажи, и натюрморты, и даже непонятные абстракции.
Библиотека выглядела немного проще других помещений, но здесь недостаток роскоши компенсировали надменные физиономии студентов. Несмотря на то, что брат и сестра Арвайс прибыли в академию всего несколько часов назад, о них уже было известно всем обитателям этого места. Причём, во всех возможных подробностях. Слух о том, что теперь в этом «гнезде аристократии» поселятся два простолюдина, облетел Астор-Холт за считанные мгновения. И на Ника с Диной неодобрительно косились абсолютно все.
- Да… - протянула девушка, когда хмурый библиотекарь вручил им по стопке необходимых учебников и попросил удалиться. – Думаю, скучно нам здесь не будет.
Ник понимающе хмыкнул и открыл для неё дверь библиотеки, пропуская вперёд.
Обратно в спальный корпус они шли в молчании. Каждый думал о своём, и если Динара со всё большим смятением осознавала, что без магии она почти ничего не может, то Доминик, наоборот, мысленно благодарил родителей и учителей, настоявших на его обучении боевым искусствам и фехтованию.
Как ни странно, но сейчас и брат и сестра Арвайс ощущали себя довольно привычно. Роскошная обстановка этого места и высокомерные лица его обитателей очень напоминали им их дом. За той лишь разницей, что там на них смотрели с почтением и каким-то благоговением, а здесь же им доставались взгляды полные настоящего презрения.
И они прекрасно понимали, что это – своеобразная цена их свободы. Плата, за возможность хоть несколько лет пожить для себя, без оглядки на венценосных родителей, дворцовый этикет и большую политику.
Когда, четыре года назад, они попросили у матери разрешение учиться в академии, королева неожиданно согласилась, причём без всяких уговоров. Но при этом поставила детям два условия.
Первое - их никто не должен узнать, с чем легко помог королевский маг. Он сотворил для близнецов два одинаковых амулета, меняющих внешность, и сделаны они были столь тонко, что почувствовать в этих побрякушках магию не смог бы ни один, даже самый сильный специалист. Их действию не мешало даже наличие на запястьях антимагических шнурков, полностью блокирующих любую магию. Правда, об этой особенности ребята узнали совершенно случайно, когда за очередную выходку в военной академии их чуть не отдали под суд.
Но если первое условие королевы фактически развязывало им руки, позволяя жить без оглядки на собственные титулы и обязательства перед страной, то второе оказалось настоящим подвохом. Мать настояла, чтобы Кери представил их как своих племянников – то есть детей его старшей сестры. А она была обыкновенной простолюдинкой, женой торговца, пусть и довольно богатого. И теперь получалось, что фактические наследники карильского престола оказались вынуждены терпеть презрительно отношение отпрысков аристократии, и ничего с этим поделать не могли.
Превращая своих детей в простолюдинов, королева преследовала много целей, но главное, Её Величество хотела, чтобы они увидели настоящую жизнь. Чтобы посмотрели на свою страну глазами простого народа. Но если в Карилии за ними всегда стоял тень королевского мага, то здесь, в столице Сайлирской Империи, помощи ждать было неоткуда
А это могло означать только одно - теперь со всеми своими проблемами им придётся справляться самим.
