Татьяна Зинина
«Мираж для Белого Сокола»
Её гнали ветра неистово,
Её тела касалась плеть.
Она сердца искала чистого…
Свою душу мечтала согреть.
Она видела мало хорошего.
Ей бы память всю взять и стереть…
Она всеми была брошена…
Но смогла найти силы взлететь!
Под крылом у Белого Сокола,
Под покровом ночной темноты,
Она правду искала, только вот,
Вдруг нашла претворенье мечты…
Она бежала…
Так быстро, как только могла. Так стремительно насколько были способны нести её ноги. Она летела по мрачному коридору, освещённому единственным магическим светильником, и желала сейчас только одного - успеть. Но за спиной всё громче слышался топот ног стражников, которые вот-вот должны были показаться из-за угла. Девушка как раз вбежала какую-то тёмную комнату и вдруг увидела Сита.
- Ори! – выкрикнул он, стоя в проёме распахнутого окна. – Прыгай за мной, иначе поймают!
И не дожидаясь её ответа, мигом сиганул в чёрный провал. Девушка резко остановилась и уже хотела последовать за ним, но тут с громким хлопком распахнулась боковая дверь и в комнату вбежали сразу несколько мужчин в чёрной форме со светящимися серыми нашивками.
Благо в этой темноте они не успели её заметить. Оказавшись внутри, они сразу же рванули к окну. Но именно это позволило напуганной девушке отступить назад и скрыться за одним из стоящих здесь кресел.
- Двое – вниз, - скомандовал холодный голос того, кто, судя по всему, руководил сегодняшней операцией по поимке преступников. – Остальные – прочесать дом. Я чую, что уйти успели далеко не все.
- Будет исполнено, - тут же отозвался один из стражников, после чего весь их небольшой отряд отправился на поиски.
В темной гостиной остался только один мужчина, к тому же одетый не по форме, но Ориен даже теперь не за что не рискнула бы высунуться из своего укрытия. Сейчас ей было так страшно, как никогда в жизни.
Всё же, соглашаясь помочь Ситару в этом пустяковом, по его словам, деле, она даже не подозревала, что они могут вот так попасться. Да и не сказали ей, что своим вмешательством они нарушают закон. Сит… гад этакий, прекрасно знал, что она не согласилась бы пойти на преступление, поэтому и соврал, будто им заплатили за розыгрыш. А Ори поверила, хотя чувствовала в его словах фальшь.
Он ведь прекрасно знал, что Ориен может видеть магические плетения, что с её помощью можно не бояться нарваться на ловушки магов, да и обойти защиту при желании не проблема, вот и уговорил её отправиться с ним. И она, дура этакая, поверила. Провела его самого, да и всех дружков-подельников мимо защитных плетений, окружающих дом. И вот он итог… облава.
И теперь никто не поверит, что она оказалась здесь случайно, что не преступница… что не собиралась ничего красть.
В комнату вернулся один из стражей и, остановившись перед человеком в сером костюме, вытянулся по струнке.
- Разрешите доложить, - начал он, но его тираду остановили одним лишь лёгким жестом.
- Скольких удалось задержать? - спокойно поинтересовался тот.
- Троих, Ваше Высочество, - поспешил отчитаться служивый, и тут же добавил: – Один ушёл через окно.
- Их было пятеро, - задумчиво протянул мужчина в штатском и подошёл к распахнутому настежь окну, за которым тёмнота ночи разбавлялась тусклым лунным светом.
Ори напряжённо следила за его перемещениями и теперь даже дышать старалась через раз, боясь, что он может её услышать. Почему-то она не сомневалась, что во всём отряде стражников этот человек является наиболее опасным. Она чувствовала в нём мага, причём очень сильного, оттого дрожала ещё больше.
В лунном свете его силуэт показался ей странно притягательным, будто он был каким-то сказочным героем. Его светлые волосы оказались стянуты на затылке в небрежный хвост, осанка выглядела невероятно прямой, а длинные красивые пальцы задумчиво постукивали по деревянной поверхности подоконника.
- Пятеро… - повторил он, и вдруг повернул голову именно в том направлении, где в тени пряталась до жути напуганная девушка.
Именно в этот момент она поняла, что попалась. Вот так глупо…
Он медленно и невероятно грациозно пересёк комнату и остановился перед сжавшейся в комок Ори. Она же… смотрела в его лицо, и никак не могла унять жуткую дрожь в руках. Сейчас ей казалось, что собственное тело ей больше не подчиняется. Что её нервы натянулись настолько, что ещё не много и они сдадут окончательно. Что ещё мгновение, и она просто не выдержит…
- А вот и наш пятый, - проговорил он, переплетая руки перед грудью, и выглядел при этом таким расслабленным, будто не сомневался, что она ему навредить не сможет.
Ориен же, поражённая его самоуверенностью, вдруг поняла: ждать чуда глупо и нужно срочно бежать к окну, пока это ещё возможно. Времени на раздумья у неё уже не оставалось. Это было её единственным… последним шансом.
И тогда, резко поднявшись, она метнулась в сторону, а затем, обогнув всё такого же расслабленного мужчину, ринулась к распахнутым стеклянным створкам. Но уже на третьем шаге, вдруг почувствовала, как нечто горячее оплетается вокруг её ноги… и тут же упала, едва успев выставить перед собой руки.
- Нет, дорогуша, - послышалось за её спиной. – От меня так просто не сбежать.
Теперь в его голосе отчётливо проскальзывали холодные угрожающие нотки. Наверно именно поэтому она и не рискнула больше двигаться. Просто обречённо выдохнула и опустила голову на деревянный пол.
А в следующее мгновение её дёрнули за куртку и поставили на ноги, как какого-то неразумного котёнка.
- Девушка, - сказал этот светловолосый тип, подходя к ней и останавливаясь прямо напротив. – Совсем молодая. Глупая… зачем же ты во всё это влезла?
- Я не знала… - прошептала Ори, отчаянно мотая головой. – Меня обманули…
- Не самая удачная отговорка, - всё так же спокойно сказал этот высокий надменный аристократ. Затем щёлкнул пальцами и над потолком одновременно зажглись несколько магических светильников.
Вот теперь Ори смогла рассмотреть его во всех подробностях, но теперь сама была этому не рада. Но и он тоже смотрел на неё с настоящим удивлением.
- Впервые вижу зрачки такой формы, - сказал он, не отрывая взгляда от её глаз.
Но вот она сама… говорить, увы, не могла. Потому что только теперь узнала того, кто именно был перед ней. Даже не имея отношения к преступному миру Эргона, Ориен очень много слышала об этом человеке. И всегда... только плохое.
- Вижу, дорогуша, ты начинаешь понимать всю масштабность своих неприятностей.
Он жутковато усмехнулся и, коснувшись пальцами её подбородка, приподнял испуганное лицо.
- Я не виновата… - снова прошептала она, с огромным трудом выдерживая его тяжёлый взгляд. Ей казалось, что он смотрит в самую душу и даже дальше. Что видит её насквозь.
- Это будет решать суд и дознаватели, - спокойно ответил он ей.
Со стороны двери послышались шаги, а уже спустя несколько секунд в комнату вошёл плотный широкоплечий стражник.
- Ваше Высочество, - обратился он к светловолосому. – Последнему удалось уйти. Но мы прекрасно рассмотрели его лицо, так что в ближайшие дни он будет пойман.
- Что ж, - ответил тот, снова поворачиваясь к девушке.
Он хотел что-то добавить, но тут за спиной стражника появился ещё один молодой мужчина. По виду - явно аристократ. Он бесцеремонно обогнул застывшего на месте служителя правопорядка и направился прямо к тому, кого называли «Ваше Высочество».
- Литар, - обратился он к нему. – Они утащили все деньги, что были в доме! Это катастрофа!
- Генри… - устало протянул светловолосый, и как-то добродушно ему улыбнулся.
И эта улыбка… она показалась Ори по-настоящему совершенной. Только теперь девушка обратила внимание, насколько этот человек привлекателен внешне. Вот только в его зеленовато-синих глазах, похожих на штормовое море, не было совершенно никаких чувств.
- В порядке твои сбережения, - насмешливо ответил Литар. И отступив от девушки, положил руку на его плечо. – Пойдём в кабинет, и я всё тебе подробно расскажу.
Они направились к двери, но перед тем как выйти, этот самый Генри, который, судя по всему, и был хозяином сего огромного особняка, остановился и сочувствием посмотрел на застывшую напуганную Ориен.
- А что с ней будет? – спросил, обращаясь к светловолосому.
И тогда тот тоже обернулся, поймал напряжённый взгляд девушки, и как-то странно ухмыльнулся.
- Каторга, - спокойно сказал он. – Вероятнее всего. Хотя… я уверен, что таким, как она именно там самое место.
После чего вышел, больше не глядя в её сторону. И с того момента с Ориен больше никто не церемонился.
«Не беги от жизни в тёмный мрак.
На пути твоём, под этим небом,
Каждый, даже самый глупый шаг,
Приведёт туда… где раньше не был».
…спустя два года…
- Вот, полюбуйся! Прекрасная работа, не правда ли?
Литар тяжело и как-то обречённо вздохнул и нехотя перевёл взгляд на первую полосу газеты, которую только что притащил его чрезвычайно довольный младший брат. Вот только в отличие от Дамьена, он не видел в этой новости ничего хорошего, и уж тем более радостного.
- Ты всерьёз думаешь, что я до сих пор не в курсе? – мрачным тоном уточнил он.
- Отчего же? – бросил младший, с самодовольной улыбкой. – Но дело не в том. Просто, Лит, тебя снова обули. Обвели вокруг пальца! Да так, что вся столица восхищена!
- Ты-то чего такой довольный? – настороженно поинтересовался Литар. – Давай-ка поумерь свой пыл, а то я могу подумать, что ты имеешь ко всему этому отношение.
- Я?! – удивлённо бросил Дамьен. – С чего это мне красть у кого-то драгоценности? Я что, сумасшедший?
- Тогда какого демона ты притащился ко мне в кабинет с утра пораньше и тычешь мне в нос своей газетёнкой?! – рыкнул на него старший брат. – Или думаешь, я не достаточно усилий прилагаю, чтобы эти ограбления прекратились? А может, хочешь помочь в расследовании? Так давай, иди, переодевайся в форму и отправляйся на место преступления с остальной следственной группой.
Судя по всему, такой расклад Дамьена совершенно не устраивал. Одно дело подпортить настроение вечно занятому Литару и совсем другое – отправляться в город, на солнцепёк, и весь день выполнять чьи-то поручения. Нет уж, на такие жертвы младший принц Карильского Королевства точно пойти был не готов.
Именно поэтому он быстро развернулся и, не прощаясь, скрылся за дверью. Но даже после его ухода Литар всё равно не смог снова вернуть себе былое хладнокровие. Взгляд снова сам собой упал на размашистый заголовок на первой странице самого известного издания Эргона на котором значилась всего одна фраза: «Новое фееричное ограбление. Украдены фамильные украшения графского рода Гривор».
Лит глубоко вздохнул и, быстро смяв столь раздражающую его газету, сунул её в корзину с мусором. Он и без всяких там статей прекрасно знал, что это уже седьмая кража ювелирных изделий за последние два месяца. Ещё бы ему не знать? Ведь уже почти три года именно он возглавлял главное ведомство правопорядка Карилии. И каждая такая статейка была для него сродни личному вызову. И он бы с огромным удовольствием запретил журналистам писать об этих преступлениях, но… прекрасно понимал, что тем самым только подтвердить своё бессилие.
- Семь ограблений, - проговорил он, прикрывая глаза и пытаясь составить в мыслях полную картину из имеющихся у него данных. – Семь дворянских семей… Только драгоценности. Ни одного артефакта. Никаких следов магии. Просто мистика какая-то…
От раздумий его отвлёк вежливый стук в дверь.
- Ваше Высочество, - проговорил появившийся в проёме молодой рыжеволосый мужчина, с капитанскими нашивками на кителе. – Мы отправляемся на место ограбления. Вы поедите?
- Конечно, - отозвался Литар, и решительно поднялся из-за своего рабочего стола.
Лето всего несколько дней назад вступило в свои права, а солнце уже палило так, будто желало основательно выжечь всю эту землю. Жара стояла поистине невыносимая и, если верить погодникам, то подобное пекло обещало продержаться ещё несколько недель. И в такое жаркое время только самые обеспеченные люди могли похвастаться артефактами, создающими прохладу в помещении. Вот только действия подобных побрякушек хватало всего на несколько небольших комнат, да и заряд в них довольно быстро заканчивался. Поэтому по ночам, когда на город опускалась долгожданная прохлада, многие с радостью распахивали окна, впуская в дом потоки свежего воздуха.
Вероятно, именно желание спать в прохладе и стало одной из причин, по которым некоторые представители дворянских родов лишились своих фамильных драгоценностей.
- Вы уверены, что он проникает в дома через окно? – спросил Литар одного из своих аналитиков, осматривая просторную спальню, из которой и были украдены драгоценности.
- Да, Ваше Высочество, - отозвался пожилой мужчина в форме. – Иного способа не было. На дверях помимо магической защиты, сложные механические замки, и вскрыть их без следов почти невозможно. К тому же наш вор предпочитает брать только то, что хозяева забывают спрятать в сейфы, исходя из чего, могу предположить, что он попросту не имеет нужных навыков по их вскрытию.
Лит задумчиво поджал губы и молча направился к тому самому большому окну, створки которого и сейчас были распахнуты настежь.
- Третий этаж, - проговорил он, выглядывая наружу. – Стена отвесная, зацепиться не за что. Следов нет. Как вы можете это объяснить?
Но в этот раз вместо аналитика ответил приехавший с принцем капитан Мартин, давно по праву заслуживший звание первого заместителя самого Литара.
- Остаётся три варианта, хотя третий больше похож на фантастику, - заметил он.
- И какие же? – поинтересовался принц.
- Либо он спустился с крыши, либо поднялся, воспользовавшись верёвкой, - предположил капитан.
- Нет, - отмахнулся глава ведомства правопорядка Карилии. – Оба не подходят. Крыша слишком крутая, да и на ней тоже следов не найдено. А от верёвки обязательно осталась бы хоть какая-нибудь ниточка. Хотя бы ворсинка.
- В таком случае получается, что наш вор попадает сразу в окно. Возможно, запрыгивает, а может и залетает.
- Залетает? – озадаченно повторил Литар, которому вдруг показалось, что в этом странном предположении, на самом деле, есть смысл. – Влетает… - повторил он, медленно прохаживаясь по спальне, где и произошло ограбление.
Он снова окинул помещение сосредоточенным взглядом, но вдруг решил на несколько мгновений отбросить логику и включить интуицию.
В своё время именно из-за этого своего странного чутья он и оказался участником одного интересного расследования, которое многим казалось совершенно безнадёжным. Тогда шестнадцатилетний принц умудрился раскрыть дело с махинациями, которые проворачивал казначей прямо под носом у королевы. Именно после того Лит и стал чаще наведываться в ведомство, которое теперь возглавлял.
Вот и сейчас, он прикрыл глаза, коснулся рукой деревянной рамы и… застыл, мысленно сливаясь с окружающим пространством. На какое-то мгновение ему показалось, что он чувствует рядом с собой чьё-то лёгкое дыхание, видит внутренним зрением смутную тень. Но вдруг реальность будто бы пропала… обретая совершенно другие очертания.
Всё же аналитики оказались правы, и теперь Лит был склонен с ними огласиться. Их преступник - не маг, но и на человека не похож. Люди всё равно оставили бы хоть какие-то следы. А этот… будто на самом деле был тенью. Или Миражём, как его называли в прессе.
«Мираж для Белого Сокола»
Её гнали ветра неистово,
Её тела касалась плеть.
Она сердца искала чистого…
Свою душу мечтала согреть.
Она видела мало хорошего.
Ей бы память всю взять и стереть…
Она всеми была брошена…
Но смогла найти силы взлететь!
Под крылом у Белого Сокола,
Под покровом ночной темноты,
Она правду искала, только вот,
Вдруг нашла претворенье мечты…
Пролог.
Она бежала…
Так быстро, как только могла. Так стремительно насколько были способны нести её ноги. Она летела по мрачному коридору, освещённому единственным магическим светильником, и желала сейчас только одного - успеть. Но за спиной всё громче слышался топот ног стражников, которые вот-вот должны были показаться из-за угла. Девушка как раз вбежала какую-то тёмную комнату и вдруг увидела Сита.
- Ори! – выкрикнул он, стоя в проёме распахнутого окна. – Прыгай за мной, иначе поймают!
И не дожидаясь её ответа, мигом сиганул в чёрный провал. Девушка резко остановилась и уже хотела последовать за ним, но тут с громким хлопком распахнулась боковая дверь и в комнату вбежали сразу несколько мужчин в чёрной форме со светящимися серыми нашивками.
Благо в этой темноте они не успели её заметить. Оказавшись внутри, они сразу же рванули к окну. Но именно это позволило напуганной девушке отступить назад и скрыться за одним из стоящих здесь кресел.
- Двое – вниз, - скомандовал холодный голос того, кто, судя по всему, руководил сегодняшней операцией по поимке преступников. – Остальные – прочесать дом. Я чую, что уйти успели далеко не все.
- Будет исполнено, - тут же отозвался один из стражников, после чего весь их небольшой отряд отправился на поиски.
В темной гостиной остался только один мужчина, к тому же одетый не по форме, но Ориен даже теперь не за что не рискнула бы высунуться из своего укрытия. Сейчас ей было так страшно, как никогда в жизни.
Всё же, соглашаясь помочь Ситару в этом пустяковом, по его словам, деле, она даже не подозревала, что они могут вот так попасться. Да и не сказали ей, что своим вмешательством они нарушают закон. Сит… гад этакий, прекрасно знал, что она не согласилась бы пойти на преступление, поэтому и соврал, будто им заплатили за розыгрыш. А Ори поверила, хотя чувствовала в его словах фальшь.
Он ведь прекрасно знал, что Ориен может видеть магические плетения, что с её помощью можно не бояться нарваться на ловушки магов, да и обойти защиту при желании не проблема, вот и уговорил её отправиться с ним. И она, дура этакая, поверила. Провела его самого, да и всех дружков-подельников мимо защитных плетений, окружающих дом. И вот он итог… облава.
И теперь никто не поверит, что она оказалась здесь случайно, что не преступница… что не собиралась ничего красть.
В комнату вернулся один из стражей и, остановившись перед человеком в сером костюме, вытянулся по струнке.
- Разрешите доложить, - начал он, но его тираду остановили одним лишь лёгким жестом.
- Скольких удалось задержать? - спокойно поинтересовался тот.
- Троих, Ваше Высочество, - поспешил отчитаться служивый, и тут же добавил: – Один ушёл через окно.
- Их было пятеро, - задумчиво протянул мужчина в штатском и подошёл к распахнутому настежь окну, за которым тёмнота ночи разбавлялась тусклым лунным светом.
Ори напряжённо следила за его перемещениями и теперь даже дышать старалась через раз, боясь, что он может её услышать. Почему-то она не сомневалась, что во всём отряде стражников этот человек является наиболее опасным. Она чувствовала в нём мага, причём очень сильного, оттого дрожала ещё больше.
В лунном свете его силуэт показался ей странно притягательным, будто он был каким-то сказочным героем. Его светлые волосы оказались стянуты на затылке в небрежный хвост, осанка выглядела невероятно прямой, а длинные красивые пальцы задумчиво постукивали по деревянной поверхности подоконника.
- Пятеро… - повторил он, и вдруг повернул голову именно в том направлении, где в тени пряталась до жути напуганная девушка.
Именно в этот момент она поняла, что попалась. Вот так глупо…
Он медленно и невероятно грациозно пересёк комнату и остановился перед сжавшейся в комок Ори. Она же… смотрела в его лицо, и никак не могла унять жуткую дрожь в руках. Сейчас ей казалось, что собственное тело ей больше не подчиняется. Что её нервы натянулись настолько, что ещё не много и они сдадут окончательно. Что ещё мгновение, и она просто не выдержит…
- А вот и наш пятый, - проговорил он, переплетая руки перед грудью, и выглядел при этом таким расслабленным, будто не сомневался, что она ему навредить не сможет.
Ориен же, поражённая его самоуверенностью, вдруг поняла: ждать чуда глупо и нужно срочно бежать к окну, пока это ещё возможно. Времени на раздумья у неё уже не оставалось. Это было её единственным… последним шансом.
И тогда, резко поднявшись, она метнулась в сторону, а затем, обогнув всё такого же расслабленного мужчину, ринулась к распахнутым стеклянным створкам. Но уже на третьем шаге, вдруг почувствовала, как нечто горячее оплетается вокруг её ноги… и тут же упала, едва успев выставить перед собой руки.
- Нет, дорогуша, - послышалось за её спиной. – От меня так просто не сбежать.
Теперь в его голосе отчётливо проскальзывали холодные угрожающие нотки. Наверно именно поэтому она и не рискнула больше двигаться. Просто обречённо выдохнула и опустила голову на деревянный пол.
А в следующее мгновение её дёрнули за куртку и поставили на ноги, как какого-то неразумного котёнка.
- Девушка, - сказал этот светловолосый тип, подходя к ней и останавливаясь прямо напротив. – Совсем молодая. Глупая… зачем же ты во всё это влезла?
- Я не знала… - прошептала Ори, отчаянно мотая головой. – Меня обманули…
- Не самая удачная отговорка, - всё так же спокойно сказал этот высокий надменный аристократ. Затем щёлкнул пальцами и над потолком одновременно зажглись несколько магических светильников.
Вот теперь Ори смогла рассмотреть его во всех подробностях, но теперь сама была этому не рада. Но и он тоже смотрел на неё с настоящим удивлением.
- Впервые вижу зрачки такой формы, - сказал он, не отрывая взгляда от её глаз.
Но вот она сама… говорить, увы, не могла. Потому что только теперь узнала того, кто именно был перед ней. Даже не имея отношения к преступному миру Эргона, Ориен очень много слышала об этом человеке. И всегда... только плохое.
- Вижу, дорогуша, ты начинаешь понимать всю масштабность своих неприятностей.
Он жутковато усмехнулся и, коснувшись пальцами её подбородка, приподнял испуганное лицо.
- Я не виновата… - снова прошептала она, с огромным трудом выдерживая его тяжёлый взгляд. Ей казалось, что он смотрит в самую душу и даже дальше. Что видит её насквозь.
- Это будет решать суд и дознаватели, - спокойно ответил он ей.
Со стороны двери послышались шаги, а уже спустя несколько секунд в комнату вошёл плотный широкоплечий стражник.
- Ваше Высочество, - обратился он к светловолосому. – Последнему удалось уйти. Но мы прекрасно рассмотрели его лицо, так что в ближайшие дни он будет пойман.
- Что ж, - ответил тот, снова поворачиваясь к девушке.
Он хотел что-то добавить, но тут за спиной стражника появился ещё один молодой мужчина. По виду - явно аристократ. Он бесцеремонно обогнул застывшего на месте служителя правопорядка и направился прямо к тому, кого называли «Ваше Высочество».
- Литар, - обратился он к нему. – Они утащили все деньги, что были в доме! Это катастрофа!
- Генри… - устало протянул светловолосый, и как-то добродушно ему улыбнулся.
И эта улыбка… она показалась Ори по-настоящему совершенной. Только теперь девушка обратила внимание, насколько этот человек привлекателен внешне. Вот только в его зеленовато-синих глазах, похожих на штормовое море, не было совершенно никаких чувств.
- В порядке твои сбережения, - насмешливо ответил Литар. И отступив от девушки, положил руку на его плечо. – Пойдём в кабинет, и я всё тебе подробно расскажу.
Они направились к двери, но перед тем как выйти, этот самый Генри, который, судя по всему, и был хозяином сего огромного особняка, остановился и сочувствием посмотрел на застывшую напуганную Ориен.
- А что с ней будет? – спросил, обращаясь к светловолосому.
И тогда тот тоже обернулся, поймал напряжённый взгляд девушки, и как-то странно ухмыльнулся.
- Каторга, - спокойно сказал он. – Вероятнее всего. Хотя… я уверен, что таким, как она именно там самое место.
После чего вышел, больше не глядя в её сторону. И с того момента с Ориен больше никто не церемонился.
Глава 1.
«Не беги от жизни в тёмный мрак.
На пути твоём, под этим небом,
Каждый, даже самый глупый шаг,
Приведёт туда… где раньше не был».
…спустя два года…
- Вот, полюбуйся! Прекрасная работа, не правда ли?
Литар тяжело и как-то обречённо вздохнул и нехотя перевёл взгляд на первую полосу газеты, которую только что притащил его чрезвычайно довольный младший брат. Вот только в отличие от Дамьена, он не видел в этой новости ничего хорошего, и уж тем более радостного.
- Ты всерьёз думаешь, что я до сих пор не в курсе? – мрачным тоном уточнил он.
- Отчего же? – бросил младший, с самодовольной улыбкой. – Но дело не в том. Просто, Лит, тебя снова обули. Обвели вокруг пальца! Да так, что вся столица восхищена!
- Ты-то чего такой довольный? – настороженно поинтересовался Литар. – Давай-ка поумерь свой пыл, а то я могу подумать, что ты имеешь ко всему этому отношение.
- Я?! – удивлённо бросил Дамьен. – С чего это мне красть у кого-то драгоценности? Я что, сумасшедший?
- Тогда какого демона ты притащился ко мне в кабинет с утра пораньше и тычешь мне в нос своей газетёнкой?! – рыкнул на него старший брат. – Или думаешь, я не достаточно усилий прилагаю, чтобы эти ограбления прекратились? А может, хочешь помочь в расследовании? Так давай, иди, переодевайся в форму и отправляйся на место преступления с остальной следственной группой.
Судя по всему, такой расклад Дамьена совершенно не устраивал. Одно дело подпортить настроение вечно занятому Литару и совсем другое – отправляться в город, на солнцепёк, и весь день выполнять чьи-то поручения. Нет уж, на такие жертвы младший принц Карильского Королевства точно пойти был не готов.
Именно поэтому он быстро развернулся и, не прощаясь, скрылся за дверью. Но даже после его ухода Литар всё равно не смог снова вернуть себе былое хладнокровие. Взгляд снова сам собой упал на размашистый заголовок на первой странице самого известного издания Эргона на котором значилась всего одна фраза: «Новое фееричное ограбление. Украдены фамильные украшения графского рода Гривор».
Лит глубоко вздохнул и, быстро смяв столь раздражающую его газету, сунул её в корзину с мусором. Он и без всяких там статей прекрасно знал, что это уже седьмая кража ювелирных изделий за последние два месяца. Ещё бы ему не знать? Ведь уже почти три года именно он возглавлял главное ведомство правопорядка Карилии. И каждая такая статейка была для него сродни личному вызову. И он бы с огромным удовольствием запретил журналистам писать об этих преступлениях, но… прекрасно понимал, что тем самым только подтвердить своё бессилие.
- Семь ограблений, - проговорил он, прикрывая глаза и пытаясь составить в мыслях полную картину из имеющихся у него данных. – Семь дворянских семей… Только драгоценности. Ни одного артефакта. Никаких следов магии. Просто мистика какая-то…
От раздумий его отвлёк вежливый стук в дверь.
- Ваше Высочество, - проговорил появившийся в проёме молодой рыжеволосый мужчина, с капитанскими нашивками на кителе. – Мы отправляемся на место ограбления. Вы поедите?
- Конечно, - отозвался Литар, и решительно поднялся из-за своего рабочего стола.
Лето всего несколько дней назад вступило в свои права, а солнце уже палило так, будто желало основательно выжечь всю эту землю. Жара стояла поистине невыносимая и, если верить погодникам, то подобное пекло обещало продержаться ещё несколько недель. И в такое жаркое время только самые обеспеченные люди могли похвастаться артефактами, создающими прохладу в помещении. Вот только действия подобных побрякушек хватало всего на несколько небольших комнат, да и заряд в них довольно быстро заканчивался. Поэтому по ночам, когда на город опускалась долгожданная прохлада, многие с радостью распахивали окна, впуская в дом потоки свежего воздуха.
Вероятно, именно желание спать в прохладе и стало одной из причин, по которым некоторые представители дворянских родов лишились своих фамильных драгоценностей.
- Вы уверены, что он проникает в дома через окно? – спросил Литар одного из своих аналитиков, осматривая просторную спальню, из которой и были украдены драгоценности.
- Да, Ваше Высочество, - отозвался пожилой мужчина в форме. – Иного способа не было. На дверях помимо магической защиты, сложные механические замки, и вскрыть их без следов почти невозможно. К тому же наш вор предпочитает брать только то, что хозяева забывают спрятать в сейфы, исходя из чего, могу предположить, что он попросту не имеет нужных навыков по их вскрытию.
Лит задумчиво поджал губы и молча направился к тому самому большому окну, створки которого и сейчас были распахнуты настежь.
- Третий этаж, - проговорил он, выглядывая наружу. – Стена отвесная, зацепиться не за что. Следов нет. Как вы можете это объяснить?
Но в этот раз вместо аналитика ответил приехавший с принцем капитан Мартин, давно по праву заслуживший звание первого заместителя самого Литара.
- Остаётся три варианта, хотя третий больше похож на фантастику, - заметил он.
- И какие же? – поинтересовался принц.
- Либо он спустился с крыши, либо поднялся, воспользовавшись верёвкой, - предположил капитан.
- Нет, - отмахнулся глава ведомства правопорядка Карилии. – Оба не подходят. Крыша слишком крутая, да и на ней тоже следов не найдено. А от верёвки обязательно осталась бы хоть какая-нибудь ниточка. Хотя бы ворсинка.
- В таком случае получается, что наш вор попадает сразу в окно. Возможно, запрыгивает, а может и залетает.
- Залетает? – озадаченно повторил Литар, которому вдруг показалось, что в этом странном предположении, на самом деле, есть смысл. – Влетает… - повторил он, медленно прохаживаясь по спальне, где и произошло ограбление.
Он снова окинул помещение сосредоточенным взглядом, но вдруг решил на несколько мгновений отбросить логику и включить интуицию.
В своё время именно из-за этого своего странного чутья он и оказался участником одного интересного расследования, которое многим казалось совершенно безнадёжным. Тогда шестнадцатилетний принц умудрился раскрыть дело с махинациями, которые проворачивал казначей прямо под носом у королевы. Именно после того Лит и стал чаще наведываться в ведомство, которое теперь возглавлял.
Вот и сейчас, он прикрыл глаза, коснулся рукой деревянной рамы и… застыл, мысленно сливаясь с окружающим пространством. На какое-то мгновение ему показалось, что он чувствует рядом с собой чьё-то лёгкое дыхание, видит внутренним зрением смутную тень. Но вдруг реальность будто бы пропала… обретая совершенно другие очертания.
Всё же аналитики оказались правы, и теперь Лит был склонен с ними огласиться. Их преступник - не маг, но и на человека не похож. Люди всё равно оставили бы хоть какие-то следы. А этот… будто на самом деле был тенью. Или Миражём, как его называли в прессе.
