Глава 1. Букет из гербер
Небольшое заставленное цветами помещение освещалось белым светом ламп, вокруг пахло лилиями и розами, а ещё немного зеленью и целлофановыми обертками.
И что привлекательного люди находят в работе флориста? Сидишь, укутавшись в три кофты, словно капуста, хотя на улице, как утверждает Гисметио, тридцать два градуса по Цельсию, и ждешь чуда. Восьмое марта отгремело давным-давно, до первого сентября ещё почти месяц, поэтому чуда в виде благодарных клиентов не случается. А ты, такой наивный, все равно веришь.
Единственное, что хоть как-то помогает отвлечься от безделья и холода — мобильник. Но тот, разряженный, приказал долго жить и отключился. От холода ещё обогреватель спасает — есть у меня такой, серый и громадный, купленный этой весной за три шестьсот в строительном магазине, который видно через витрину, но начальница, строгая А. В. Печкина, ну или просто Тоня, мамина подруга, принести его запретила.
«Цветы повянут», — говорила она. А я на эти слова лишь шмыгала носом и продолжала дрожать.
А в кармане пусто, выросла капуста. Так, кажется, говорила мне мама лет пятнадцать назад. Я всегда очень смеялась над этой фразочкой, а сейчас готова расплакаться — ну, жизненно же. И Печкина опять будет ругаться и утверждать, что это я клиентов распугиваю, имея в виду мой внешний вид и хмурое выражение лица. Но, честное слово, будь у меня с собой обогреватель, я бы с радостью нарядилась в блузочку или платье, а не натягивала на себя кофту поверх свитера, надетого на водолазку, и светилась, словно начищенная пятирублевая монетка! А лучше пятитысячная купюра…
Мимо цветочного то и дело проходили люди. Они поглядывали на витрину, некоторые из них тыкали пальцем на цветочные композиции и восхищенно ахали, но заходить внутрь не спешили. Ну а что взять с этих некоторых, представляющих собой девушек лет до четырнадцати и маленьких детей?
Я обреченно вздохнула, положив голову на ладонь, которая опиралась о стол. На таком букетики делать надо, а не локти складывать, но выбора мне никто не предлагал.
Не успела я прикрыть глаза, как колокольчик, висящий над дверью, звякнул. Ага, подумала я, посетители. И почему они приходят как раз в тот момент, как только я легла спать?
Открывая глаза, я думала о том, что, скорее всего, в цветочный вновь зашла ребятня — та, из смелых, что все-таки решила рассмотреть красоту поближе. Но нет — посетителем оказался парень лет двадцати, выглядящий вполне солидно — он был в рубашке нежного лазурного цвета и темных джинсах. Парень хмурился, оглядывая цветы: явно не знал, чему отдать предпочтение.
Я выпрямила спину, показывая, что готова работать.
Определенно, надо чаще ложиться спать. Глядишь, от клиентов отбоя не будет.
Для достоверности встав со стула, вышла из-за своего рабочего места и, пытаясь улыбнуться, спросила:
— Что-то интересует?
Посетитель посмотрел на меня — глаза его оказались серо-зелеными и внимательными, отлично подходящими к светло-рыжим волосам, в сочетании с которыми они добавляли образу чертовщинку, а потом ответил:
— Мне нужен букет.
— Значит, вы пришли по адресу, — я попыталась пошутить, но шутка, признаться честно, получилась так себе. — Пожелания какие-то? В какую стоимость вкладываемся? Совсем недавно у нас был привоз роз, вон, там, в желтой вазе посмотрите, — я кивнула на противоположную от входа стену. Как я с этими розами замучилась! Им чуть ли не каждый час приходилось воду менять. — Кому букетик подбираете?
Мой собеседник оказался донельзя неразговорчивым, поэтому слова из него приходилось вытягивать силой. Обычно покупатели в цветочных магазинах другие: болтливые, которые успевают первыми задавать вопросы и произносить что-то вроде: «Хм-м-м, они у вас как будто вялые», указывая на очередные цветочки. А ещё возмутиться и уйти в самом оскорбленном настроении.
— Девушке. Знакомой, — ответил посетитель.
— Отлично, — я задумалась. Знакомая девушка может быть нежной или истеричной, любимой и бывшей одноклассницей, и букетики всем этим особам нужны разные. — Она будет где-то ходить с ним?
Парень моему вопросу, кажется, несколько удивился, потому что пожал плечами и протянул:
— Я не знаю… У нее голубые глаза, — добавил вдруг, явно решив мне хоть как-то помочь.
— Голубые глаза… смотрите, — предложила я, бросая взгляд на очередную вазу, в которой стояли белые, желтые и розовые тюльпаны — хрупкие и беззащитные, я любила их больше всяких роз. — Если у нее голубые глаза, значит, ей подойдет белый букет. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь посмотреть на небо.
Я чуть улыбнулась, подошла к широким светлым окнам, через которые отлично было видно улицу, и кивнула вверх, продолжая:
— Видите? Небо и облака. Красиво же, правда?
Парень подошел ко мне, ничем не высказывая недовольства, а потом согласился, вглядываясь в небо, которое сегодня действительно было таким, каким описала его я: ярко-голубым и с пушистыми белыми облаками:
— Что-то есть.
— Красиво, — я кивнула. — Так же красиво, как будут смотреться во-о-он те тюльпаны в сочетании с глазами вашей знакомой. К тому же, белые тюльпаны обозначают нежность, легкость, воздушность. К вашей знакомой подходит?
Я повернулась к посетителю и ожидающе на него посмотрела. Выражение лица того было задумчивым: неужели по-настоящему решил сравнить знакомую и белые тюльпаны? Секунд через десять он выдал:
— Подходит.
Теперь я улыбалась, не скрывая радости. Если посетителю понравилась моя история, значит, он уже почти мой покупатель! Так говорила Печкина, мамина подруга, к которой я устроилась на подработку этим летом, после экзаменов, чтобы накопить немного денег к отъезду в другой город, где с осени я собиралась продолжить обучение.
Я мечтала быть юристом, много трудилась ради этого — действительно много, бодрствуя ночами и штудируя учебники. Труд оправдался, и баллы по экзаменам я получила довольно высокие. На бюджет в институте моей мечты не поступила, к сожалению, поэтому собиралась учиться платно. Для этого мне очень пригодятся деньги. И не только на обучение, а ещё и на жилье, еду и всякое по мелочи, которое в сумме дает очень много.
Деньги в нашей семье были, но я считала, что нужно начинать работать самой. Именно поэтому мама, скрепя зубами, согласилась меня с кем-нибудь познакомить. Так я и оказалась у Печкиной — стала работать всего лишь помощницей, вечно сидящей в холоде, продающей и поливающей цветочки. В работе флориста оказалось меньше романтики, чем я думала, впервые спеша сюда. Да и каким флористом я была? Так, недофлористкой.
— Сколько штучек паковать? — я вернулась к тюльпанам. — Сюда ещё можно метельчатой гипсофилы добавить… И вон та, — я бросила взгляд на стенд с упаковочной бумагой самых разных цветов и рисунков: и гофрированной, и целлофановой, — прозрачная обертка с белыми завитками должна подойти.
— А сколько в букет нужно? В общем, — сдался парень, вновь хмурясь, — я доверяю вашему вкусу.
Я кивнула и снова посмотрела на тюльпаны. Они маленькие и аккуратные, потому одного или трех будет недостаточно. Нужно хотя бы пять, а лучше девять…
— Одиннадцати хватит? — не выдержала я.
Не так нужно себя вести, ой не так! Настоящие флористки упаковывают, не спрашивая. А ещё лучше — продают уже готовые букеты, в которые можно случайно добавить пару увядших цветочков, в букете смотрящихся незаметно. Не все такие, конечно. Есть настоящие мастера, творцы, отдающие цветам всю душу и разговаривающие с ними на равных, вот как например Джейн Пэкер или Хитоми Джиллиам, работами которых я частенько засматриваюсь. Но то — идеал. Такие, как они, не в мелких магазинчиках продают тюльпаны.
Чувствуя себя круче Джейн и Хитоми вместе взятых, я сидела на карачках и ковырялась в вазе с тюльпанами, пока посетитель выжидающе стоял за моей спиной. Тюльпаны привезли лишь вчера, и они были ещё свежими, поэтому долго искать экземпляры получше не пришлось.
Я вытащила одиннадцать хрупких зеленых стебельков с белыми бутонами, окруженными длинными листьями, и осторожно положила их на стол, тот самый, куда недавно складывала свои локти. Потом сбегала за веточкой гипсофилы — ее мелкие цветы придавали букету объема и добавляли праздничное настроение.
Упаковка приятно шуршала под пальцами, тюльпаны ложились один к одному, а гипсофила смотрелась как никогда к месту. Букет выглядел величественно и невинно — мне даже самой понравилась проделанная работа. Завив концы белой ленточки ножницами, я продемонстрировала его своему уже покупателю, и тот кивнул. И как ещё в таком холоде не замерз?
Скорее всего, холод действует на него положительно: вон, даже хмуриться перестал. Но он не сидит тут с шести утра! Я бы тоже с радостью заскочила в магазин минут на десять, пробыв пару часиков на жаре.
— Красиво, — заметил он. — Сколько с меня?
Посчитав итоговую сумму в уме, произнесла ее вслух и, пока парень отсчитывал деньги, принялась давать советы:
— Скажите знакомой, чтобы подрезала их на один сантиметр под углом в сорок пять градусов, перед тем как поставить в воду. Так они дольше проживут. Можно ещё сахара добавить или глюкозы, если есть. Немного, на литр воды где-то…
Три разноцветные купюры оказались у меня в руке, и я тут же спрятала их в карман кофты. Потом в кассу уберу, сейчас это делать будет как-то неприлично.
Но нет — мечтам моим, если их можно было так назвать, не суждено было сбыться. Началось все с конца, то есть, с ухода покупателя с белым букетом. Он проронил, собираясь покинуть магазин:
— Спасибо ещё раз. Удачи вам.
Я улыбнулась: было очень-очень приятно видеть, что кому-то действительно понравился мой креатив, потому что опыта в дизайне букетов я ещё не напаслась. Я в этом, правда, не призналась, в ответ произнесла:
— И вам. А ещё счастья с вашей знакомой.
Изначально я планировала пожелать счастья просто знакомой, но совершенно случайно получилось так, что счастья я парню пожелала вместе с ней. Он, правда, на этот раз хмуриться не стал — наоборот, посмотрел куда-то на стену, будто пытался скрыть смущение.
Эх я, балда! Не так работать надо, не так! Вот буду людей смущать, так они больше ко мне и не вернутся…
Не успел посетитель выйти, как внутри магазина оказался новый — тоже парень и тоже молодой, с черными волосами и грустным взглядом. Ему тоже требовался букет — на этот раз, правда, ответом на мой вопрос о его предназначении являлось что-то вроде «хм-б-гмм».
Ладно, этого обслужили тоже, сделав миниатюрный букет из трех желтых лилий в голубой обертке — ее, к слову, выбирал сам покупатель. Немного уставшая, я наконец осталась одна и даже успела вернуться к себе, чтобы чуть-чуть отдохнуть и все-таки взгромоздить локти на стол, но не тут-то было: колокольчик над дверью вновь звякнул, и под белым светом ламп появился ещё один молодой человек.
Ладно, этому букет тоже сделала — пышный, из хризантем. Если бы этим все закончилось! Вот так и ложись спать, вот так и жалуйся, что скучно… А потом веселись — и ещё как!
Определенно, сегодня был какой-то праздник, но какой, я забыла. Или просто не знала о его существовании? А, может, Печкина решила цветочный магазин распиарить? Иначе какой был повод у того нескончаемого потока людей, что я успела обслужить?
Наверное, тот рыжий парень просто приносит удачу. Такую удачу, что хоть плачь и прячься под стол, потому что голова идет кругом, а креативить с букетами уже не получается, делая их, при отсутствии предпочтений у покупателей, по подобию.
Когда на часах было шесть вечера, магазин, наконец, опустел, и я смогла вернуться на родимый стульчик. Какой уж тут телефон: мне было бы лень тыкать в экран пальцами! Какой тут обогреватель: одну кофту я уже сняла, но все равно было жарко. Вот так и заболевают!
Розы красные, тюльпаны желтые, хризантемы белые… С закрытыми глазами я все равно видела цветы.
Ещё и герберам воду менять надо. Черт! Когда Печкина вернется? Она обещала прийти к пяти, а сейчас уже шесть с лишним, и я очень, очень устала и хочу спать. А ещё домой. Лучше всего — спать дома…
Ненавистный колокольчик звякнул, и я с трудом распахнула глаза. Захотелось взвыть. Ну, а на что надеялась? Что высшие силы пожалеют меня, вернут Печкину и скажут, обращаясь ко мне: «Иди, дорогая наша работяжка, домой»?
Вроде бы, уже взрослая, а ещё продолжаю во что-то верить. И надеяться. Чаще всего эти мечты потом выступают против меня: вот, например, сейчас я почему-то не рада, хотя так желала поработать… Ну прямо сплошные жизненные разочарования.
Так вот, о чем это я. На пороге магазина стояла не Печкина: далеко не она, совсем-совсем и увы-увы. Когда я посмотрела в сторону двери, мой взгляд наткнулся на очередного почти покупателя: и снова молодого парня, которых сегодня здесь побывало больше всего.
У него были густые каштановые волосы, улыбка с ямочками на щеках, спортивное телосложение, высокий рост и футболка с логотипом «Linkin park». Нет, ну как можно? Я тоже любила эту группу, а к тому, что любила, всегда относилась донельзя эгоистично: если музыка, то слушаю только я, если книга, то читаю я одна… Умом я понимала, конечно, что так невозможно, но все равно не хотела ни с кем делиться тем, что запало в душу и вызывало искренние эмоции.
Но приходилось. Даже с букетами, пусть и совсем простыми, незамысловатыми. Я вкладывала в них частичку своей души, а потом отдавала ее, пусть и с некоторой жалостью. Ну а как иначе? Не отдашь свою частичку души, не получишь другую взамен. Следовательно, не узнаешь что-то новое, останешься без жизненного опыта и умрешь законсервированной банкой.
Парень немного хвастливым жестом провел рукой по волосам, откидывая густую челку назад, а потом посмотрел на меня. Я же продолжала сидеть за столом: оба локтя на его поверхности, голова на правой ладони, а ещё немного хотелось зевнуть…
Так, нет. То есть, так, да. То есть… Я еле как поднялась с мягонького, родименького стула, скрепя суставами, как пенсионерка, и, опираясь бедром о стол, вопросительно уставилась на парня.
Он молчал. Но нет — не смущенно. На его лице были написаны какие-то разносторонние эмоции: то ли удивление, то ли безумное счастье (правда, почему оно появилось при виде меня, я не понимала), то ли любопытство…
Борозду управления пришлось взять в свои руки: я распрямила спину, которая начала скрючиваться сама собой, и произнесла:
— Добрый вечер. — Хотя на улице было ещё солнечно, вечер уже наступил; с ним должен был прийти и заслуженный отдых, но это уже мои мечты. — Вы что-то желаете?
Я указала левой рукой за спину. Вид там, честно признаться, был так себе: наполненные утром вазы сейчас стали полупустыми, а нового завоза цветов ещё не было. Цветы завозили не чаще, чем раз в два дня, это я уже заметила.
— А упаковочную бумагу не продаете? — парень улыбнулся, показывая ямочки. Я нахмурилась, несколько удивляясь такому вопросу, и тогда он продолжил: — Да ладно, я шучу. Мне нужен букет.
— Какой? — уточнила я. — Может быть, есть предпочтения?
— Не такой, как у всех, — выдал мой собеседник с пафосом, и это почему-то меня разозлило. Нет, понятно, почему: мало того, что у него на футболке логотип моей любимой группы, так он ещё и выделываться вздумал! А ничего, что я устала?
— Из воздушных шариков вам в соседнем магазине сделают, — я кивнула за его спину. — Он, правда, канцелярский, но там и шариками подрабатывают.
