— Ну-ну, — отозвалась я скептично. Не нужно ведь говорить о том, с кем именно должна обсуждать последние события своей жизни настоящая мать, да?.. — Это называется «сплетничать».
— Мы не так давно встретились вновь, после расставания, — Яр снова посмотрел на меня. Говори уж, что теперь. Все равно от меня лично матушка ничего подобного не услышит. А ей наверняка интересно все, как-либо связанное со мной. Чересчур интересно, я бы даже сказала. Настолько, что матушка даже не догадывалась, с кем ее ученик бегает по кладбищам. — Не то чтобы я не успел рассказать… Не хотел.
— Не хотел? — переспросила матушка. Вау, оказывается, не только у нее могут быть секреты. Какое откровение.
— Именно, — Яр кивнул.
— Я спешу, — заметила я, прерывая их мирную беседу.
Матушка кивнула, и мы сдвинулись с места. Яр попытался обхватить меня за запястье, но я сразу же высвободила руку.
Не хотел рассказывать обо мне. Как мило. Понял, что я не люблю, когда обо мне рассказывают без моего ведома. Но самое главное все равно понять не может. Я — не та, кто ему нужен. Он слишком правильный, сильный. А я… что и говорить — я беспомощна и бесполезна.
Я вспомнила подаренное Эммой видение — чужое дыхание за спиной, боль в душе — и по телу пробежала дрожь.
Взамен на металлический номерок гардеробщица швырнула мне куртку. Зато Яру подала со всей бережностью. Что и требовалось доказать. Яр — хороший мальчик, мечта. А я — непонятно откуда взявшаяся ведьма, пытающаяся влезть, куда не следует. И ставящая под угрозу тайну своей многоуважаемой матушки.
Яр придержал для меня дверь, и мы оказались снаружи. Спустились с крыльца и остановились неподалеку от больницы, хотя больше всего мне хотелось уйти отсюда. Мне не нравился искусственный белый свет, идущий от окон, но и черная-черная ночь мне тоже больше не нравилась. Она таила опасность, я это теперь точно знала. Заставить белых бояться темноты — задача не из легких. У охотника за душами получилось.
— На самом деле, я хотел тебя куда-нибудь позвать, — заметил Яр, не повернув голову в мою сторону. Будто смущался.
— У меня еще много дел на сегодня…
— А завтра? — он наконец повернулся ко мне. — Или в среду? Когда-нибудь? Я найду возможность, ты лишь скажи…
— Яр, почему ты такой дурачок, хотя кажешься умным?
— Почему?
Из его рта вылетали облачка пара, оседали на выглядывающих из-под шапки волосах.
— Вот и мне интересно, почему. Вокруг столько людей! Я пообщалась только с одной белой, а она уже оказалось классной. А их наверняка много.
Яр покачал головой и заметил:
— Нет, Яна, это не так работает.
— Я прекрасно знаю, как это работает. Ты хотел отвезти меня до общежития? Если не передумал, поехали. Либо я пойду на остановку, пока автобусы не перестали ходить… Бензин сейчас дорогой. Сколько я буду тебя должна?
Ярослав вздохнул, но все же ответил:
— Всего лишь улыбку.
— Что ж, у матушки стребуешь.
Яр, в отличие от матушкиного водителя, во двор все же заехал. Я, точно по привычке, села на свободное переднее сидение. Пристегнулась и прислонилась к спинке.
Машина плавно, без каких-либо затруднений, выехала из двора. Яр молчал. Я тоже. Адрес Яру был известен, а больше тем для разговора не нашлось.
Несмотря ни на что, ехать рядом с Яром было спокойно. И даже хорошо. Расслабленно. Он держался за рулем так уверенно, особенно если учесть, что полтора года назад Яр водил лишь велосипед.
Временами поглядывая на дорогу, я зашла «ВКонтакте». От Эммы сообщений пока нет. Зато от Яра миллион. И одно от Софы.
Сообщений Яра я потом прочитаю, Софу можно и проигнорировать. Тем более что с ней все не так однозначно… Я пролистала чуть ниже, под университетские беседы, и перешла в диалог с Владом.
Он был в сети.
Когда-то Влад говорил, что не любит общение через соцсети и проверяет их лишь в случае необходимости. Что за необходимость зависать ему в сети сейчас? Мне ответить?..
«Ничего нового?» — спросила сразу, без приветствий. Давняя традиция.
«Ничего. А у вас? Слышал про сорвавшееся нападение».
Влад традиции соблюдать не стал. И тоже не поздоровался.
«Есть такое. Тоже ничего интересного, — рассказывать о встрече с пострадавшей я не стала. Не то чтобы эту Владу особо поможет. И вообще я зашла сюда за другим. — А теперь вопрос».
«Жду».
«Ты, — я замялась, подбирая слово, — погас сразу же, как мы друг друга обвинили и разошлись? Я не для себя. Знакомому надо».
Влад печатал сообщение довольно долго, и я надеялась получить целую эпопею, однако же в итоге его ответ получился довольно лаконичным. Наверняка просто стирал одно, заменял другим, и так по кругу.
«Пытался верить, что да. Но оно сидит глубже, чем кажется. Думаешь — все прошло. А на деле…»
«Что на деле?»
«Стало сильнее. Стоит лишь увидеть…»
Мы остановились на светофоре.
— Что-то интересное? — спросил Яр, быстро взглянув на меня и заметив, что я активно переписываюсь. Может, даже имя собеседника разглядел.
— Интересное, — согласилась я. — Но ничуть не вдохновляющее.
«Должно пройти, рано или поздно».
«Надеюсь».
«Иногда только это и остается».
Снаружи, на удивления, снега не было. И небо расстилалось однообразно-черное, без бликов и облаков, будто кто-то просто разлил гуашь.
Но внутри, в душе, все бушевало.
Эта буря была не похожа на ту, что показала мне Эмма. И вызывала не страх, а полную растерянность — как же дальше?..
Вскоре мы остановились возле общежития. Заглох мотор, над головой зажглась лампочка. Яр повернулся в мою сторону, и наши глаза пересеклись.
И я увидела в его взгляде тающий, бьющийся под теплыми лучами весны лед. И лазурное небо, куполом раскинувшееся над головой.
Он потянулся ко мне. Не знаю, зачем. Поцеловать. Обнять. Хотя бы коснуться.
Я отпрянула. Яр вздохнул тяжело.
Что ж, объявим этот вечер вечером откровений?
— Знаешь, что я подслушала однажды в чужом разговоре, уже после ухода матушки?
Яр чуть вскинул голову, ожидая продолжение.
— Что она ушла к белому. Черная ведьма переметнулась к белому магу. Здорово, правда? Я не хочу идти по ее стопам. И не хочу, чтобы ты пошел со мной, в одно мгновение потеряв к себе всякое уважение. У тебя столько всего впереди, Яр! Я знаю точно. А у меня? Знаешь, что у меня? Одна лишь пустота.
И я вышла из машины, до боли прикусив губу.
Конечно, мне просто суждено было возненавидеть белых. После такого открытия.
И ненавидеть уж точно не за тем, чтобы после испытывать противоположные чувства к одному из них.
Сообщение Софы я все же прочитала, но позже. В этот раз, к счастью, внутри не оказалось ничего привычно-шокирующего, как прежде. Никаких нападений. Никаких смертей. Даже Антуанет, пусть я и поделилась своим номером, еще не связалась со мной.
Зато оказалось приглашение.
На двадцатый день рождения Софы, который состоится уже завтра.
«Игнорировать нельзя, — писала она. — А без подарка приходить можно. Прости, что предупредила так поздно. Хотела отдать приглашение вживую, но все никак не могла с тобой пересечься. Сегодня, например, ты сбежала».
И следом: «Ты, конечно же, придешь?»
Если честно, не то чтобы мне особо хотелось куда-то идти. С другой стороны… Почему нет? Мы вроде как знакомые. От меня ничего не требуется, кроме как прийти и сказать пару слов. А там уже можно и исчезнуть по-тихому. К тому же, черные с их методами могли выведать у Эммы нечто, что она забыла (или не захотела) сообщить в разговоре со мной. В таком случае, это наверняка известно Софе. И сможет стать известным мне.
Но всегда есть сторона обратная.
Стоит ли в такое время ходить на какие-либо праздники? Тем более, если все начинается в восемь вечера, и непонятно, во сколько заканчивается. Не сильно хочется разгуливать по темноте. И сама Софа… Впрочем, мне стоит вспомнить, на чьей я стороне. Я черная ведьма. А Эмма — белая волшебница. То, что ей не нравится Софа, вполне логично. А вот лично мне Софа ничего плохого не сделала. Напротив, держит в курсе новостей, иначе я бы совсем потерялась. Провела на шабаш. Познакомила с местным черномагическом обществом.
Связи с белыми делают тебя колеблющейся, Яна. Тот, кто сомневается, слаб. Нужно твердо стоять на своем. И идти по правильному пути.
«Вижу, что ты прочитала, — напечатала Софа, пока я молчала. — Но не успела ничего ответить. Что же, принимаю это за согласие. За тобой стоит заехать?»
Ресторан, в который меня звала Софа, располагался в полутора километрах отсюда и считался достаточно престижным. И нет, я могла дойти до него сама.
Софа сообщила, что будет очень сильно ждать меня.
И мы распрощались до следующего дня.
Что же.
В самом деле.
Прийти без подарка я все же не смогла. Даже несмотря на заканчивающиеся средства на карточке. Прежде чем пойти в ресторан, я зашла в отдел с товарами для дома и взяла несколько красивых ароматических свечей. Я уже говорила когда-то, что нам хватает души и что мы спокойно можем обходиться без прочей атрибутики, но эстетику никто не отменял, верно?
Свечи прямо там обернули бархатной черной бумагой, забрав мои последние денежные средства. Бумага оказалась донельзя приятной на ощупь, поглощающей свет, и на какое-то мгновение мне даже показалось, будто я иду совершать обряд, а не праздновать день рождения.
Ресторан сиял желтыми и оранжевыми огнями. На входе меня попросили представиться, сверили мою фамилию со списками и пригласили пройти внутрь.
С виновницей торжества я встретилась почти сразу.
Софа была одета в бордовое платье с глубоким декольте и юбкой до пола. На шее — сияющее ожерелье, на волосах — идеальные волны, выглядящие как нечто естественное. Глаза подведены черным, помада подобрана под цвет платья.
Этим вечером Софа была королевой, которой не требовалась диадема.
А вокруг нее, что вполне естественно, вились поданные. Лица некоторых из них мне были знакомыми — я встречала их в коридорах нашего коридора. Но вот с шабаша никого не узнала — Софа не стала звать ведьм? Тогда почему я здесь?..
На празднике присутствовали и девушки, и парни. В их глазах боролись друг с другом зависть и восхищение. Парни восхищались красоте Софы — а Софа в самом деле выглядела великолепно. Девушки же ей завидовали.
Зато отношении спутника Софы наблюдалась противоположная ситуация.
Да, этим вечером она была не одна. Под локоть Софу держал мужчина, которого я узнала сразу же. Мы уже столкнулись. Вчера. Он в самом деле оказался высок и хорош фигурой, которую подчеркивали классические джинсы и рубашка. Темные волосы, скорее короткие, чем длинные. Ямочки на щеках от застывшей на лице улыбки.
Несмотря на то что пришла я вовремя, народу было уже предостаточно. Впрочем, с толпой слиться мне не удалось. Софа заметила меня почти сразу же и демонстративно направилась в мою сторону в такой вот странной компании.
— Яна, — она растянула губы в широкой улыбке. — Очень рада видеть тебя на моем празднике.
Я протянула ей черный бархатный сверток:
— Поздравляю, Софа. Пусть жизнь будет полна успехов… и ответов.
— Как это мило, — ее улыбка стала ещё шире. Ответов нам всем сейчас не хватало. — Позволь представить тебя моему другу. Яна, это Матвей. Матвей, это Яна.
Матвей протянул руку, и мне пришлось протягивать свою в надежде на рукопожатие. Однако же рукопожатия не случилось. Матвей осторожно обхватил мои пальцы, невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони. Я подняла глаза, и наши взгляды пересеклись.
Глаза разного цвета. Согревающая карамель и безразличный лед. Как будто в одном человеке может уживаться сразу две вот такие противоположные личности.
Смутившись отчего-то, я убрала руку слишком поспешно.
И поняла вдруг, что мы с Матвеем оказались вдвоем. Софа спешно уходила от нашей компании под чьим-то влиянием.
— У вас чудесного оттенка глаза, Яна, — заметил Матвей. — Точно озёра с настолько прозрачной водой, что через нее видно обитающие на дне водоросли.
Голос у него был мягче любого бархата. Таким только и делать, что очаровывать всяких наивных дурочек. Или не совсем наивных. Софа же повелась.
— Благодарю, — отозвалась я. — И у вас.
— О, очень приятно. Именно поэтому вы так испуганно на меня смотрите?
От него пахло сандалом — сладковатым деревом. Запах сухой и теплый. Чудесно подходит к голосу. Этот мужчина умеет себя преподать…
Душу вдруг кольнуло. Это чувство показалось смутно знакомым, и, будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно вспомнила, когда чувствовала его прежде. Насколько давно?.. Но Матвей ждал ответа. Я и без того молчу слишком долго.
— Вовсе нет, — пробормотала я. — Не воспринимайте на свой счет. Мои мысли заняты иными вещами. Не обижайтесь.
— И о чем же думает ваша чудесная голова?
— Сомневаюсь, что вам будет интересно… — я попыталась улыбнуться.
— Ну почему же. Я многое бы отдал, чтобы хоть на мгновение очутиться в голове такой прелестной девушки и узнать, что ее беспокоит. За свою недолгую жизнь я уже успел повстречать многих девушек, которые оказались не такими, как представлялось. Первое впечатление обманчиво — вы наверняка сами ощущали это не единожды. Как ни вглядывайся, отнюдь не всегда сможешь разглядеть правду. Вы согласитесь со мной?
Не то чтобы этот разговор нравился мне изначально, но теперь он разонравился мне окончательно. Мимо прошел официант с подносом, уставленным бокалами, и я усмотрела его появление как подарок Всевышней.
— Всенепременно, — отозвалась я и поспешила следом. Взяла бокал — в нем оказалось нежное розовое шампанское — и залпом опустошила его наполовину. Оборачиваясь, я надеялась, что не увижу никого знакомого. Но Матвей все еще стоял за моей спиной и, по ощущениям, пристально следил за мной.
Противоречивый тип.
Отталкивает и притягивает одновременно.
А этот его парфюм… Откуда такое чувство, что прежде я встречала человека с точно таким же? Кто из моих знакомых успел опробовать его на себе? Когда-то похожую туалетную воду носил Влад (прекрасно помню, как я его подкалывала). Тогда я и узнала, как именно пахнет сандал. Но от Влада, помимо сандала, также явственно несло цитрусами. А от Матвея нет.
Нашла себе тему для размышлений.
Нужно расслабиться. Праздник ведь. Верно?
Я допила шампанское и потянулась за следующим бокалом. Расслабиться, но не напиться в хлам. Мне ещё в общагу добираться. Да и не хочется потерять последние крохи разума здесь, в толпе людей незнакомых и подозрительных. Не то чтобы это слишком прикольно.
После двух бокалов в голове появилась легкость, и я решила, что алкоголя на меня хватит. Пока что, по крайней мере.
Музыка играла заунывная, совсем не мелодичная, по моему скромному мнению. Хочется танцевать, а под такую не потанцуешь. Хочется петь, но тут даже слов разобрать невозможно. Не то чтобы я умею танцевать и петь, но если хочется…
Я погрузилась в себя, перестала замечать помехи внешнего мира и даже музыку в голове включила такую, какую нравится лично мне. И как-то неожиданно для самой себя принялась плавно кружится по зале, как будто сейчас на два века меньше, вокруг дамы в красивых платьях и галантные кавалеры…
Третий бокал официант подал мне сам. Отказываться было нельзя, конечно же. Однако на нем я решила всерьез закончить сегодняшнюю попойку. Танцевать все так же хотелось, но теперь вместе со мной кружилась и голова.
— Мы не так давно встретились вновь, после расставания, — Яр снова посмотрел на меня. Говори уж, что теперь. Все равно от меня лично матушка ничего подобного не услышит. А ей наверняка интересно все, как-либо связанное со мной. Чересчур интересно, я бы даже сказала. Настолько, что матушка даже не догадывалась, с кем ее ученик бегает по кладбищам. — Не то чтобы я не успел рассказать… Не хотел.
— Не хотел? — переспросила матушка. Вау, оказывается, не только у нее могут быть секреты. Какое откровение.
— Именно, — Яр кивнул.
— Я спешу, — заметила я, прерывая их мирную беседу.
Матушка кивнула, и мы сдвинулись с места. Яр попытался обхватить меня за запястье, но я сразу же высвободила руку.
Не хотел рассказывать обо мне. Как мило. Понял, что я не люблю, когда обо мне рассказывают без моего ведома. Но самое главное все равно понять не может. Я — не та, кто ему нужен. Он слишком правильный, сильный. А я… что и говорить — я беспомощна и бесполезна.
Я вспомнила подаренное Эммой видение — чужое дыхание за спиной, боль в душе — и по телу пробежала дрожь.
Взамен на металлический номерок гардеробщица швырнула мне куртку. Зато Яру подала со всей бережностью. Что и требовалось доказать. Яр — хороший мальчик, мечта. А я — непонятно откуда взявшаяся ведьма, пытающаяся влезть, куда не следует. И ставящая под угрозу тайну своей многоуважаемой матушки.
Яр придержал для меня дверь, и мы оказались снаружи. Спустились с крыльца и остановились неподалеку от больницы, хотя больше всего мне хотелось уйти отсюда. Мне не нравился искусственный белый свет, идущий от окон, но и черная-черная ночь мне тоже больше не нравилась. Она таила опасность, я это теперь точно знала. Заставить белых бояться темноты — задача не из легких. У охотника за душами получилось.
— На самом деле, я хотел тебя куда-нибудь позвать, — заметил Яр, не повернув голову в мою сторону. Будто смущался.
— У меня еще много дел на сегодня…
— А завтра? — он наконец повернулся ко мне. — Или в среду? Когда-нибудь? Я найду возможность, ты лишь скажи…
— Яр, почему ты такой дурачок, хотя кажешься умным?
— Почему?
Из его рта вылетали облачка пара, оседали на выглядывающих из-под шапки волосах.
— Вот и мне интересно, почему. Вокруг столько людей! Я пообщалась только с одной белой, а она уже оказалось классной. А их наверняка много.
Яр покачал головой и заметил:
— Нет, Яна, это не так работает.
— Я прекрасно знаю, как это работает. Ты хотел отвезти меня до общежития? Если не передумал, поехали. Либо я пойду на остановку, пока автобусы не перестали ходить… Бензин сейчас дорогой. Сколько я буду тебя должна?
Ярослав вздохнул, но все же ответил:
— Всего лишь улыбку.
— Что ж, у матушки стребуешь.
Яр, в отличие от матушкиного водителя, во двор все же заехал. Я, точно по привычке, села на свободное переднее сидение. Пристегнулась и прислонилась к спинке.
Машина плавно, без каких-либо затруднений, выехала из двора. Яр молчал. Я тоже. Адрес Яру был известен, а больше тем для разговора не нашлось.
Несмотря ни на что, ехать рядом с Яром было спокойно. И даже хорошо. Расслабленно. Он держался за рулем так уверенно, особенно если учесть, что полтора года назад Яр водил лишь велосипед.
Временами поглядывая на дорогу, я зашла «ВКонтакте». От Эммы сообщений пока нет. Зато от Яра миллион. И одно от Софы.
Сообщений Яра я потом прочитаю, Софу можно и проигнорировать. Тем более что с ней все не так однозначно… Я пролистала чуть ниже, под университетские беседы, и перешла в диалог с Владом.
Он был в сети.
Когда-то Влад говорил, что не любит общение через соцсети и проверяет их лишь в случае необходимости. Что за необходимость зависать ему в сети сейчас? Мне ответить?..
«Ничего нового?» — спросила сразу, без приветствий. Давняя традиция.
«Ничего. А у вас? Слышал про сорвавшееся нападение».
Влад традиции соблюдать не стал. И тоже не поздоровался.
«Есть такое. Тоже ничего интересного, — рассказывать о встрече с пострадавшей я не стала. Не то чтобы эту Владу особо поможет. И вообще я зашла сюда за другим. — А теперь вопрос».
«Жду».
«Ты, — я замялась, подбирая слово, — погас сразу же, как мы друг друга обвинили и разошлись? Я не для себя. Знакомому надо».
Влад печатал сообщение довольно долго, и я надеялась получить целую эпопею, однако же в итоге его ответ получился довольно лаконичным. Наверняка просто стирал одно, заменял другим, и так по кругу.
«Пытался верить, что да. Но оно сидит глубже, чем кажется. Думаешь — все прошло. А на деле…»
«Что на деле?»
«Стало сильнее. Стоит лишь увидеть…»
Мы остановились на светофоре.
— Что-то интересное? — спросил Яр, быстро взглянув на меня и заметив, что я активно переписываюсь. Может, даже имя собеседника разглядел.
— Интересное, — согласилась я. — Но ничуть не вдохновляющее.
«Должно пройти, рано или поздно».
«Надеюсь».
«Иногда только это и остается».
Снаружи, на удивления, снега не было. И небо расстилалось однообразно-черное, без бликов и облаков, будто кто-то просто разлил гуашь.
Но внутри, в душе, все бушевало.
Эта буря была не похожа на ту, что показала мне Эмма. И вызывала не страх, а полную растерянность — как же дальше?..
Вскоре мы остановились возле общежития. Заглох мотор, над головой зажглась лампочка. Яр повернулся в мою сторону, и наши глаза пересеклись.
И я увидела в его взгляде тающий, бьющийся под теплыми лучами весны лед. И лазурное небо, куполом раскинувшееся над головой.
Он потянулся ко мне. Не знаю, зачем. Поцеловать. Обнять. Хотя бы коснуться.
Я отпрянула. Яр вздохнул тяжело.
Что ж, объявим этот вечер вечером откровений?
— Знаешь, что я подслушала однажды в чужом разговоре, уже после ухода матушки?
Яр чуть вскинул голову, ожидая продолжение.
— Что она ушла к белому. Черная ведьма переметнулась к белому магу. Здорово, правда? Я не хочу идти по ее стопам. И не хочу, чтобы ты пошел со мной, в одно мгновение потеряв к себе всякое уважение. У тебя столько всего впереди, Яр! Я знаю точно. А у меня? Знаешь, что у меня? Одна лишь пустота.
И я вышла из машины, до боли прикусив губу.
Конечно, мне просто суждено было возненавидеть белых. После такого открытия.
И ненавидеть уж точно не за тем, чтобы после испытывать противоположные чувства к одному из них.
Глава 13. Нотки сандала
Сообщение Софы я все же прочитала, но позже. В этот раз, к счастью, внутри не оказалось ничего привычно-шокирующего, как прежде. Никаких нападений. Никаких смертей. Даже Антуанет, пусть я и поделилась своим номером, еще не связалась со мной.
Зато оказалось приглашение.
На двадцатый день рождения Софы, который состоится уже завтра.
«Игнорировать нельзя, — писала она. — А без подарка приходить можно. Прости, что предупредила так поздно. Хотела отдать приглашение вживую, но все никак не могла с тобой пересечься. Сегодня, например, ты сбежала».
И следом: «Ты, конечно же, придешь?»
Если честно, не то чтобы мне особо хотелось куда-то идти. С другой стороны… Почему нет? Мы вроде как знакомые. От меня ничего не требуется, кроме как прийти и сказать пару слов. А там уже можно и исчезнуть по-тихому. К тому же, черные с их методами могли выведать у Эммы нечто, что она забыла (или не захотела) сообщить в разговоре со мной. В таком случае, это наверняка известно Софе. И сможет стать известным мне.
Но всегда есть сторона обратная.
Стоит ли в такое время ходить на какие-либо праздники? Тем более, если все начинается в восемь вечера, и непонятно, во сколько заканчивается. Не сильно хочется разгуливать по темноте. И сама Софа… Впрочем, мне стоит вспомнить, на чьей я стороне. Я черная ведьма. А Эмма — белая волшебница. То, что ей не нравится Софа, вполне логично. А вот лично мне Софа ничего плохого не сделала. Напротив, держит в курсе новостей, иначе я бы совсем потерялась. Провела на шабаш. Познакомила с местным черномагическом обществом.
Связи с белыми делают тебя колеблющейся, Яна. Тот, кто сомневается, слаб. Нужно твердо стоять на своем. И идти по правильному пути.
«Вижу, что ты прочитала, — напечатала Софа, пока я молчала. — Но не успела ничего ответить. Что же, принимаю это за согласие. За тобой стоит заехать?»
Ресторан, в который меня звала Софа, располагался в полутора километрах отсюда и считался достаточно престижным. И нет, я могла дойти до него сама.
Софа сообщила, что будет очень сильно ждать меня.
И мы распрощались до следующего дня.
Что же.
В самом деле.
***
Прийти без подарка я все же не смогла. Даже несмотря на заканчивающиеся средства на карточке. Прежде чем пойти в ресторан, я зашла в отдел с товарами для дома и взяла несколько красивых ароматических свечей. Я уже говорила когда-то, что нам хватает души и что мы спокойно можем обходиться без прочей атрибутики, но эстетику никто не отменял, верно?
Свечи прямо там обернули бархатной черной бумагой, забрав мои последние денежные средства. Бумага оказалась донельзя приятной на ощупь, поглощающей свет, и на какое-то мгновение мне даже показалось, будто я иду совершать обряд, а не праздновать день рождения.
Ресторан сиял желтыми и оранжевыми огнями. На входе меня попросили представиться, сверили мою фамилию со списками и пригласили пройти внутрь.
С виновницей торжества я встретилась почти сразу.
Софа была одета в бордовое платье с глубоким декольте и юбкой до пола. На шее — сияющее ожерелье, на волосах — идеальные волны, выглядящие как нечто естественное. Глаза подведены черным, помада подобрана под цвет платья.
Этим вечером Софа была королевой, которой не требовалась диадема.
А вокруг нее, что вполне естественно, вились поданные. Лица некоторых из них мне были знакомыми — я встречала их в коридорах нашего коридора. Но вот с шабаша никого не узнала — Софа не стала звать ведьм? Тогда почему я здесь?..
На празднике присутствовали и девушки, и парни. В их глазах боролись друг с другом зависть и восхищение. Парни восхищались красоте Софы — а Софа в самом деле выглядела великолепно. Девушки же ей завидовали.
Зато отношении спутника Софы наблюдалась противоположная ситуация.
Да, этим вечером она была не одна. Под локоть Софу держал мужчина, которого я узнала сразу же. Мы уже столкнулись. Вчера. Он в самом деле оказался высок и хорош фигурой, которую подчеркивали классические джинсы и рубашка. Темные волосы, скорее короткие, чем длинные. Ямочки на щеках от застывшей на лице улыбки.
Несмотря на то что пришла я вовремя, народу было уже предостаточно. Впрочем, с толпой слиться мне не удалось. Софа заметила меня почти сразу же и демонстративно направилась в мою сторону в такой вот странной компании.
— Яна, — она растянула губы в широкой улыбке. — Очень рада видеть тебя на моем празднике.
Я протянула ей черный бархатный сверток:
— Поздравляю, Софа. Пусть жизнь будет полна успехов… и ответов.
— Как это мило, — ее улыбка стала ещё шире. Ответов нам всем сейчас не хватало. — Позволь представить тебя моему другу. Яна, это Матвей. Матвей, это Яна.
Матвей протянул руку, и мне пришлось протягивать свою в надежде на рукопожатие. Однако же рукопожатия не случилось. Матвей осторожно обхватил мои пальцы, невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони. Я подняла глаза, и наши взгляды пересеклись.
Глаза разного цвета. Согревающая карамель и безразличный лед. Как будто в одном человеке может уживаться сразу две вот такие противоположные личности.
Смутившись отчего-то, я убрала руку слишком поспешно.
И поняла вдруг, что мы с Матвеем оказались вдвоем. Софа спешно уходила от нашей компании под чьим-то влиянием.
— У вас чудесного оттенка глаза, Яна, — заметил Матвей. — Точно озёра с настолько прозрачной водой, что через нее видно обитающие на дне водоросли.
Голос у него был мягче любого бархата. Таким только и делать, что очаровывать всяких наивных дурочек. Или не совсем наивных. Софа же повелась.
— Благодарю, — отозвалась я. — И у вас.
— О, очень приятно. Именно поэтому вы так испуганно на меня смотрите?
От него пахло сандалом — сладковатым деревом. Запах сухой и теплый. Чудесно подходит к голосу. Этот мужчина умеет себя преподать…
Душу вдруг кольнуло. Это чувство показалось смутно знакомым, и, будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно вспомнила, когда чувствовала его прежде. Насколько давно?.. Но Матвей ждал ответа. Я и без того молчу слишком долго.
— Вовсе нет, — пробормотала я. — Не воспринимайте на свой счет. Мои мысли заняты иными вещами. Не обижайтесь.
— И о чем же думает ваша чудесная голова?
— Сомневаюсь, что вам будет интересно… — я попыталась улыбнуться.
— Ну почему же. Я многое бы отдал, чтобы хоть на мгновение очутиться в голове такой прелестной девушки и узнать, что ее беспокоит. За свою недолгую жизнь я уже успел повстречать многих девушек, которые оказались не такими, как представлялось. Первое впечатление обманчиво — вы наверняка сами ощущали это не единожды. Как ни вглядывайся, отнюдь не всегда сможешь разглядеть правду. Вы согласитесь со мной?
Не то чтобы этот разговор нравился мне изначально, но теперь он разонравился мне окончательно. Мимо прошел официант с подносом, уставленным бокалами, и я усмотрела его появление как подарок Всевышней.
— Всенепременно, — отозвалась я и поспешила следом. Взяла бокал — в нем оказалось нежное розовое шампанское — и залпом опустошила его наполовину. Оборачиваясь, я надеялась, что не увижу никого знакомого. Но Матвей все еще стоял за моей спиной и, по ощущениям, пристально следил за мной.
Противоречивый тип.
Отталкивает и притягивает одновременно.
А этот его парфюм… Откуда такое чувство, что прежде я встречала человека с точно таким же? Кто из моих знакомых успел опробовать его на себе? Когда-то похожую туалетную воду носил Влад (прекрасно помню, как я его подкалывала). Тогда я и узнала, как именно пахнет сандал. Но от Влада, помимо сандала, также явственно несло цитрусами. А от Матвея нет.
Нашла себе тему для размышлений.
Нужно расслабиться. Праздник ведь. Верно?
Я допила шампанское и потянулась за следующим бокалом. Расслабиться, но не напиться в хлам. Мне ещё в общагу добираться. Да и не хочется потерять последние крохи разума здесь, в толпе людей незнакомых и подозрительных. Не то чтобы это слишком прикольно.
После двух бокалов в голове появилась легкость, и я решила, что алкоголя на меня хватит. Пока что, по крайней мере.
Музыка играла заунывная, совсем не мелодичная, по моему скромному мнению. Хочется танцевать, а под такую не потанцуешь. Хочется петь, но тут даже слов разобрать невозможно. Не то чтобы я умею танцевать и петь, но если хочется…
Я погрузилась в себя, перестала замечать помехи внешнего мира и даже музыку в голове включила такую, какую нравится лично мне. И как-то неожиданно для самой себя принялась плавно кружится по зале, как будто сейчас на два века меньше, вокруг дамы в красивых платьях и галантные кавалеры…
Третий бокал официант подал мне сам. Отказываться было нельзя, конечно же. Однако на нем я решила всерьез закончить сегодняшнюю попойку. Танцевать все так же хотелось, но теперь вместе со мной кружилась и голова.
