В этот раз я получила тройку с минусом. Прогресс… Но вновь взяться за телефон все же не решилась. Что и требовалось доказать: техника кнута работает просто чудесно, как бы ее не критиковали. А выход к доске в моем случае — это, определенно, кнут.
И все же Матвей не давал мне покоя.
Откуда он вообще взялся такой? Надо бы расспросить про него Софу. Так, чтобы она ничего не заподозрила — а мы, черные ведьмы, очень любим всех и во всем заподозривать. Для этого Софу надо найти в нашем бескрайнем универе. Написать хотя бы.
Но со вчерашнего вечера Софа в сети не появлялась. Я бы на ее месте поступила аналогично… Праздник, двадцать лет. Сначала отмечаешь, потом отходишь, причем отходить нужно определенно дольше.
Со второй пары я сбежала самой первой, сложив все вещи в сумку за десять минут до звонка. Это была лекция — очень скучная лекция. Читал ее препод преклонного возраста. Ну, как читал… Тихо бубнил себе под нос, изредка рисуя на доске закорючки, расшифровать которые не представляется возможным. Он, кажется, меня запомнил. Я нутром ощутила на спине его недобрый взгляд. Хм, мне следует ожидать на сессии ещё одну проблему?..
Мы с Софой прятались друг от друга поочередно, не знаю, намеренно ли или нет. И никак не могли друг друга отыскать. Дурацкая игра.
Из кабинета Софа не вышла. Я даже не удивилась. И затею оставила. Написала Софе на всякий случай «ВКонтакте», зная наверняка, что ответит она уже тогда, когда будет слишком поздно. Если вообще ответит.
Пар у нас сегодня было всего три. Самой верится слабо, но по опыту предыдущего семестра можно предположить, что очень скоро вечер среды будет заставлен дополнительными семинарами и консультациями.
Однако в этот раз я была свободна и решила сходить в магазин. Последние деньги на карте, которых должно хватить ровно на один поход, не давали покоя. И я направилась в противоположную от общежития сторону, крепко сжимая ладони в кулаки.
Вдруг стало одиноко.
Мне так захотелось с кем-то поговорить. За последние годы я молчала слишком много. Нам ведь всего лишь нужно, чтобы нас выслушали.
Я бы так хотела, чтобы рядом оказался кто-то, кто меня выслушает. Но я сама виновата, что рядом никого нет.
«Эмма», — написала я белой внезапно, поддавшись этой своей секундной слабости.
«Что такое?» — отреагировала она мгновенно.
«Мне кажется, что я все делаю не так. С самого начала. И я не только про этот случай».
Эмма находилась по ту сторону экрана, я не могла видеть ее глаз, и от этого было легче.
«А что говорит ваша знаменитая душа?»
«Ноет, — призналась я. — Знаешь, как рука или нога перед холодами».
«Знаю», — ответила Эмма. Как будто в самом деле понимала, что я чувствую. Я улыбнулась слабо. Потушила экран и приложила телефон к груди. Лишь затем, чтобы перейти дорогу. Но на мгновение мне показалось, будто я ощущаю исходящее от него тепло.
Наверное, мы с Эммой смогли бы подружиться, не будь мы такими разными. Или, точнее говоря, не обладай мы разной магией. Казалось бы — какая глупость, магия — это только магия, она должна являть собой всего лишь одну из частей жизни, но не всю ее целиком. Однако же на деле мы имеем обратное. Не будь я черной ведьмой, какой бы я тогда была? А Эмма, если бы не родилась белой? А Яр?
Была бы счастлива я?
Был бы Яр счастлив? И встретились ли бы мы тогда? Если да, обратили бы друг на друга внимание? Просто Яна. Просто Яр. Я бы не смогла его заинтересовать. Яр скользнул бы по мне равнодушным взглядом и прошел мимо. А я бы на мгновение задумалась о том, какое красивое у него лицо, но почти сразу же оно слилось бы в моей голове с множеством лиц, что я видела ранее.
Был бы он счастлив тогда? А сейчас… сейчас он несчастен? А я?..
В любом случае, родись я обычной, сейчас до сих пор оставалась бы жива моя тетя.
Но я все порчу. Все и всем. Одним своим существованием…
Одна из машин в мчащемся мимо потоке остановилась, пропуская меня, и я поспешно перешла дорогу. Остановилась на противоположной стороне. Мне показалось, будто я только что упустила нечто важное, какую-то мысль, и я изо всех сил пыталась ее восстановить, но мысль возвращаться не желала, и…
Мимо прошел мужчина лет пятидесяти, ниже меня и шире. Движение его было неровным — выпил, что ли? Я мимолетом скользнула по нему взглядом, а он вдруг его словил. И расплылся в широкой улыбке.
— Всегда хотел, чтобы у меня была дочка, — заметил мужчина, не переставая улыбаться. Улыбка его показалась мне кривоватой. И да, я за метр, нас разделяющий, чуяла перегар. — А у меня только сын. Хороший парень. Ты не обижайся, я слегка пьяненький…
— Вижу, — отозвалась я. Но не ушла почему-то.
— Говорю жене: дочку хочу, давай заведем, — мужчина махнул рукой. Вздохнул. — Но девочке моей нынче сорок восемь лет, какие дети? Я племянницам своим помогаю — они тебя взрослее, но тоже красавицы. Но не то это все-таки. Не то… Так жизнь сложилась… Сын у меня только.
— Сын — это тоже хорошо…
До чего доводит одиночество человека. Стою и разговариваю с подвыпившем незнакомцем среди бела дня. И ведь убегать не хочется.
— Хорошо… — и он внимательно посмотрел мне в глаза. — Выйди замуж обязательно, милая. Род твой обязательно должен продолжаться, я уже не молод и знаю много. И вижу больше остальных. Обязательно выйди замуж и нарожай детишек. Обязательно. Будь умничкой. Пора мне, старому… Девочка моя меня ждет.
— Удачи вам, — пожелала, ничуть не слукавив.
— И тебе, милая. Обязательно!.. Вижу, что все будет у тебя хорошо.
Он вновь махнул рукой и шагнул на дорогу — она внезапно оказалась пустой.
Я отвернулась.
И ощутила, как по щеке сбежала теплая слезинка.
Замуж. Детишек. Обязательно.
Но зачем?.. Зачем миру нужны ещё такие наивные и бесполезные, как я? Такие искренние и лживые в то же время? И кому нужна я сама? Кто добровольно согласится связать со мной всю свою жизнь?.. Да я и сама продержусь не больше недели. Если кто-то все же согласится. Хотя такого глупца не найдется.
Все хорошо будет.
Тогда почему сейчас мне плохо?.. Плохо уже так много лет?.. Все хорошее, чему не везет случиться за мной, забывается мгновенно, и я остаюсь она, задыхаюсь от своих невыраженных чувств. Трачу ресурсы зря, хотя могла бы быть полезной. И никакого «хорошо» не предвидится.
Почему никто не научил меня жить? Отчего же меня отправили в этот мир, не выдав никаких инструкций, в которые при надобности можно заглянуть? Чтобы хотя бы на мгновение стало проще. Чем мы должны руководствоваться, принимая решение, если ещё не обладаем для этого достаточным опытом? Опыт приходит лишь тогда, когда менять что-то уже поздно.
Я вытерла еще одну слезу.
Похоже, с рождения мне дана лишь одна способность — жалеть себя, как будто никому и никогда не было так плохо, как мне. Хотя на свете живет столько людей, и у множества из них проблемы наверняка серьезнее. Вот только почему я должна о других думать? Когда эти другие думали обо мне?..
После похода в магазин сумма денег на карте стала двузначной. Если отец ничего не пришлет в ближайшее время, будет грустно. И стипендия неизвестно когда… Впрочем, в прошлом семестре уже случалось, что мне приходилось несколько дней жить без денег. Ничего, привыкла. Сейчас у меня хотя бы есть полный пакет продуктов. Самых необходимых. И одна шоколадка. Горькая.
Небо темнело.
Когда я только вышла из универа, оно было еще идеально-серым, сейчас же от этой строгой серости почти ничего не осталось, и небо стало темно-голубым. Я вдруг подумала — какой оттенок примут глаза одного моего знакомого в этой ситуации?..
А потом, через некоторое время, свернула на тропинку к нашей общаге и различила у входа знакомую фигуру.
Ещё не глаза, но уже силуэт, опирающийся на перила.
Силуэт со скрещенными руками и приподнятой головой.
Я остановилась, не спеша встретиться с ним. Кажется, моя соседка Лера пару месяцев назад говорила, что ей нравятся парни настойчивые, добивающиеся своего. Надо познакомить ее с Яром, определенно. Потому что я не люблю такое. Не люблю идти на обсуждение, когда можно попросту спрятаться, исчезнуть, раствориться…
Мы полтора года не виделись, Яр, так зачем ты вновь появился в моей жизни? Почему не уходишь?
Да и… не замерз еще ждать?
Кто из нас выдержит дольше? Я, с пакетом продуктов, но без перчаток (пальцы рук перестала чувствовать ещё десять минут назад)? Или ты, ведь такой гордый и непоколебимый, способный в любой момент вернуться в стоящую неподалеку машину, погреться и вернуться на свой пост?
Будто что-то почувствовав, Яр повернул голову в мою сторону.
А я на секунду дала слабину и улыбнулась.
Яр мгновенно сдвинулся с места и быстрым шагом приблизился ко мне. Молча забрал пакет — я тут же спрятала ладонь в карман. Посмотрел мне в глаза (голубые — вот и разгадка) и произнес только:
— Привет.
— Привет, — отозвалась я холодно, наконец-то взяв себя в руки. — Честно говоря, я совсем не планировала сегодня с тобой видеться.
— Ты молчала, — заметил Яр. — Пришлось взять все под свою ответственность. Ты не замерла?
Я помотала головой. И нечаянно поежилась.
Яр протянул руки, пытаясь не то обнять меня, не то просто коснуться, но я мгновенно шагнула назад.
И кто скажет, что совсем недавно мы целовались под вальс снежинок за окном? Когда все было так неправильно, но так хорошо, и душа трепетала, как молодая глупая птичка…
Яр вздохнул.
— Ты сегодня занята, верно?
— Верно.
— А… ты не узнала ничего нового?
Я оценила ход — Яр попытался перевести тему от наших взаимоотношений к проблеме, встревожившей магическое общество, по крайней мере, двух крупных городов. Вот только беда в том, что и здесь я не смогла сказать ничего внятного.
— Нет, — ответила я. — Не узнала. Так… Только развеяла пару глупых предположений, которые сама же и придумала. Спасибо Эмме.
— Предположений?
— Глупых, — повторила я. — У меня слишком хорошая фантазия, вот и все.
Пару секунд Яр молчал (может быть, ждал, что я все же поделюсь с ним своими взятыми с потолка обвинениями, но я решила этого не делать). Потом заметил невпопад:
— У тебя на щеке льдинка.
— А, — заметила беспечно. — Это… ничего страшного.
Ярослав стянул с руки перчатку и коснулся моей щеки кончиком указательного пальца, и лишь одно это невесомое касание сумело меня обжечь. Я вновь шагнула назад. Пробормотала:
— Спасибо. Но мне в самом деле пора.
Я протянула вперед руку, чтобы забрать пакет, но следующий вопрос Яра заставил меня застыть.
— Ты до сих пор меня избегаешь?
— С чего ты так решил? Нет, у меня просто слишком много дел.
Посмотрела на него со всем удивлением, на которое только была способна.
Конечно, я избегаю Яра. По-моему, это очевидно. Помнится, совсем недавно я говорила об этом прямо.
— Я подумал об этом немного. Или много, с какой стороны посмотреть… — Яр на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. Когда маг вновь посмотрел на меня, взгляд его был максимально отстраненным. — Я могу быть кем угодно для тебя. Случайным прохожим. Приятелем. Врагом. Другом. Но не тем, кого ты сможешь… любить, верно? Будешь цепляться за принципы, совершенную мелочь по сравнению с чувствами, которые испытываю я… которые ты можешь испытать?
— Ты повторяешь историю, — только и заметила я.
— Ах, точно, — Яр взмахнул рукой. — За Владиславом-как-его-там, да?
— Сейчас неподходящее время, чтобы страдать из-за надуманных чувств, — стояла на своем я, сама себе не веря. — Такой ужас происходит вокруг… Ужас, на который повлиять мы никак не можем…
— А когда оно придет, подходящее время? — Яр качнул головой. — Изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год… Всегда найдется нечто более важное.
— Ты не понимаешь.
— Может быть. Я неправ. Хорошо. Я так устал…
Я резко выдернула из его рук пакет и заметила:
— Если бы только знал, как я уже устала себя ломать.
Ушла, не оборачиваясь. Хотела со всей драмой влететь в комнату, громко хлопнуть дверью и упасть на кровать, но, увы, на вахте пришлось остановиться, чтобы показать пропуск.
Впрочем, в чем-то Яр все же прав.
Всегда существует нечто более важное, чем все наши радости и боли.
Более важное, чем мы.
Исчезновение Софы вышло за рамки будничного, когда можно просто отмахнуться и сказать, что Софа вот-вот объявится, потому что деваться ей больше некуда. Она не появлялась в универе третьи сутки. И перестала отвечать на сообщения и звонки. Как мне удалось выяснить у ее одногруппниц (они очень охотно обсуждали новость об исчезновении Софы), кто-то пытался даже дозвониться до ее семьи, и мама Софы сообщила нечто вроде «Софа в вынужденном отъезде».
Хотя мне, конечно, гораздо интереснее было бы узнать, что сообщит ее бабушка, местная верховная ведьма. С мамой Софы я прежде не встречалась и не знала, насколько сильно она вовлечена в черную магию…
Сомнение в принципе в последние дни не покидало мою душу.
И каждый час молчания Софы оно усиливалось все больше.
Ну конечно. Такой ужас творится вокруг. Сама говорила. А тут Софа вздумала исчезнуть. Я пыталась успокоить себя тем, что прежде в этом городе нападали лишь на белых; и тут же возвращалась мыслями к одним из самых неудачных каникул в моей жизни.
Если это все же неслучайное совпадение, то охотник за душами удивительно неразборчив.
А ведь мы, спустя столько времени, еще даже не знаем наверняка, совпадение это или нет.
Я не выдерживала. Написала Владу сразу после разговора с одногруппницами Софы. Как прежде, без приветствий: «Известно что-нибудь новое?».
Я так надеялась увидеть в ответ «да». Что-нибудь вроде «Да, прямо сейчас я отправляюсь на отважную миссию по спасению душ, и в этот раз в руках у меня оружие посильнее, чем ловушка для мелкой пакостной нечисти».
Но — увы. Через полтора часа я прочитала: «Здравствуй, Яна. Нет, совсем ничего нового. А у тебя как дела?».
Все осталось как прежде, если не откатилось назад. Даже приветствие промелькнуло, как тень далекого-недалекого прошлого, когда, на самом деле, жилось не так уж и плохо.
«Подружка исчезла, — призналась я. Тут же допечатала: — Точнее, знакомая. Черная ведьма. Ничего не напоминает?»
«Ничего, — ответил Влад. — У нас все обнаруживались сразу же, через несколько часов. Не знаю, успокоит тебя это или наоборот. Твоя знакомая не имеет привычки исчезать на несколько дней время от времени?»
«Нет, это же не я… В самом деле. Не знаю. Ничего не получается».
«Сейчас ни у кого ничего не получается, — продолжал играть в психолога Влад. — Это угнетает. Естественно. Но если бы мы могли что-то изменить, мы бы это сделали, так?»
«Нет. Если результатов нет, значит, приложены недостаточные усилия».
Влад написал что-то еще, но читать следующие его сообщения я не стала. Вместо этого зашла в диалог с Яром, который мозолил мне глаза со вчерашнего вечера.
«Тебе нужна моя помощь?» — вопрошал Яр.
«Нет», — ответила твердо и уверенно.
Прозвенел звонок, извещающий о начале четвертой пары. И я только сейчас поняла, что прилично опаздываю на лекцию.
А потом решила на нее забить.
Все равно это была физика, а я ее не то чтобы понимаю. Да и лектор мне не нравится… Проще разобраться самой, чем в его невнятных объяснениях.
«Если вдруг стану нужным, пиши», — заявил Яр, когда я уже дошла до гардероба и взяла куртку.
И все же Матвей не давал мне покоя.
Откуда он вообще взялся такой? Надо бы расспросить про него Софу. Так, чтобы она ничего не заподозрила — а мы, черные ведьмы, очень любим всех и во всем заподозривать. Для этого Софу надо найти в нашем бескрайнем универе. Написать хотя бы.
Но со вчерашнего вечера Софа в сети не появлялась. Я бы на ее месте поступила аналогично… Праздник, двадцать лет. Сначала отмечаешь, потом отходишь, причем отходить нужно определенно дольше.
Со второй пары я сбежала самой первой, сложив все вещи в сумку за десять минут до звонка. Это была лекция — очень скучная лекция. Читал ее препод преклонного возраста. Ну, как читал… Тихо бубнил себе под нос, изредка рисуя на доске закорючки, расшифровать которые не представляется возможным. Он, кажется, меня запомнил. Я нутром ощутила на спине его недобрый взгляд. Хм, мне следует ожидать на сессии ещё одну проблему?..
Мы с Софой прятались друг от друга поочередно, не знаю, намеренно ли или нет. И никак не могли друг друга отыскать. Дурацкая игра.
Из кабинета Софа не вышла. Я даже не удивилась. И затею оставила. Написала Софе на всякий случай «ВКонтакте», зная наверняка, что ответит она уже тогда, когда будет слишком поздно. Если вообще ответит.
Пар у нас сегодня было всего три. Самой верится слабо, но по опыту предыдущего семестра можно предположить, что очень скоро вечер среды будет заставлен дополнительными семинарами и консультациями.
Однако в этот раз я была свободна и решила сходить в магазин. Последние деньги на карте, которых должно хватить ровно на один поход, не давали покоя. И я направилась в противоположную от общежития сторону, крепко сжимая ладони в кулаки.
Вдруг стало одиноко.
Мне так захотелось с кем-то поговорить. За последние годы я молчала слишком много. Нам ведь всего лишь нужно, чтобы нас выслушали.
Я бы так хотела, чтобы рядом оказался кто-то, кто меня выслушает. Но я сама виновата, что рядом никого нет.
«Эмма», — написала я белой внезапно, поддавшись этой своей секундной слабости.
«Что такое?» — отреагировала она мгновенно.
«Мне кажется, что я все делаю не так. С самого начала. И я не только про этот случай».
Эмма находилась по ту сторону экрана, я не могла видеть ее глаз, и от этого было легче.
«А что говорит ваша знаменитая душа?»
«Ноет, — призналась я. — Знаешь, как рука или нога перед холодами».
«Знаю», — ответила Эмма. Как будто в самом деле понимала, что я чувствую. Я улыбнулась слабо. Потушила экран и приложила телефон к груди. Лишь затем, чтобы перейти дорогу. Но на мгновение мне показалось, будто я ощущаю исходящее от него тепло.
Наверное, мы с Эммой смогли бы подружиться, не будь мы такими разными. Или, точнее говоря, не обладай мы разной магией. Казалось бы — какая глупость, магия — это только магия, она должна являть собой всего лишь одну из частей жизни, но не всю ее целиком. Однако же на деле мы имеем обратное. Не будь я черной ведьмой, какой бы я тогда была? А Эмма, если бы не родилась белой? А Яр?
Была бы счастлива я?
Был бы Яр счастлив? И встретились ли бы мы тогда? Если да, обратили бы друг на друга внимание? Просто Яна. Просто Яр. Я бы не смогла его заинтересовать. Яр скользнул бы по мне равнодушным взглядом и прошел мимо. А я бы на мгновение задумалась о том, какое красивое у него лицо, но почти сразу же оно слилось бы в моей голове с множеством лиц, что я видела ранее.
Был бы он счастлив тогда? А сейчас… сейчас он несчастен? А я?..
В любом случае, родись я обычной, сейчас до сих пор оставалась бы жива моя тетя.
Но я все порчу. Все и всем. Одним своим существованием…
Одна из машин в мчащемся мимо потоке остановилась, пропуская меня, и я поспешно перешла дорогу. Остановилась на противоположной стороне. Мне показалось, будто я только что упустила нечто важное, какую-то мысль, и я изо всех сил пыталась ее восстановить, но мысль возвращаться не желала, и…
Мимо прошел мужчина лет пятидесяти, ниже меня и шире. Движение его было неровным — выпил, что ли? Я мимолетом скользнула по нему взглядом, а он вдруг его словил. И расплылся в широкой улыбке.
— Всегда хотел, чтобы у меня была дочка, — заметил мужчина, не переставая улыбаться. Улыбка его показалась мне кривоватой. И да, я за метр, нас разделяющий, чуяла перегар. — А у меня только сын. Хороший парень. Ты не обижайся, я слегка пьяненький…
— Вижу, — отозвалась я. Но не ушла почему-то.
— Говорю жене: дочку хочу, давай заведем, — мужчина махнул рукой. Вздохнул. — Но девочке моей нынче сорок восемь лет, какие дети? Я племянницам своим помогаю — они тебя взрослее, но тоже красавицы. Но не то это все-таки. Не то… Так жизнь сложилась… Сын у меня только.
— Сын — это тоже хорошо…
До чего доводит одиночество человека. Стою и разговариваю с подвыпившем незнакомцем среди бела дня. И ведь убегать не хочется.
— Хорошо… — и он внимательно посмотрел мне в глаза. — Выйди замуж обязательно, милая. Род твой обязательно должен продолжаться, я уже не молод и знаю много. И вижу больше остальных. Обязательно выйди замуж и нарожай детишек. Обязательно. Будь умничкой. Пора мне, старому… Девочка моя меня ждет.
— Удачи вам, — пожелала, ничуть не слукавив.
— И тебе, милая. Обязательно!.. Вижу, что все будет у тебя хорошо.
Он вновь махнул рукой и шагнул на дорогу — она внезапно оказалась пустой.
Я отвернулась.
И ощутила, как по щеке сбежала теплая слезинка.
Замуж. Детишек. Обязательно.
Но зачем?.. Зачем миру нужны ещё такие наивные и бесполезные, как я? Такие искренние и лживые в то же время? И кому нужна я сама? Кто добровольно согласится связать со мной всю свою жизнь?.. Да я и сама продержусь не больше недели. Если кто-то все же согласится. Хотя такого глупца не найдется.
Все хорошо будет.
Тогда почему сейчас мне плохо?.. Плохо уже так много лет?.. Все хорошее, чему не везет случиться за мной, забывается мгновенно, и я остаюсь она, задыхаюсь от своих невыраженных чувств. Трачу ресурсы зря, хотя могла бы быть полезной. И никакого «хорошо» не предвидится.
Почему никто не научил меня жить? Отчего же меня отправили в этот мир, не выдав никаких инструкций, в которые при надобности можно заглянуть? Чтобы хотя бы на мгновение стало проще. Чем мы должны руководствоваться, принимая решение, если ещё не обладаем для этого достаточным опытом? Опыт приходит лишь тогда, когда менять что-то уже поздно.
Я вытерла еще одну слезу.
Похоже, с рождения мне дана лишь одна способность — жалеть себя, как будто никому и никогда не было так плохо, как мне. Хотя на свете живет столько людей, и у множества из них проблемы наверняка серьезнее. Вот только почему я должна о других думать? Когда эти другие думали обо мне?..
После похода в магазин сумма денег на карте стала двузначной. Если отец ничего не пришлет в ближайшее время, будет грустно. И стипендия неизвестно когда… Впрочем, в прошлом семестре уже случалось, что мне приходилось несколько дней жить без денег. Ничего, привыкла. Сейчас у меня хотя бы есть полный пакет продуктов. Самых необходимых. И одна шоколадка. Горькая.
Небо темнело.
Когда я только вышла из универа, оно было еще идеально-серым, сейчас же от этой строгой серости почти ничего не осталось, и небо стало темно-голубым. Я вдруг подумала — какой оттенок примут глаза одного моего знакомого в этой ситуации?..
А потом, через некоторое время, свернула на тропинку к нашей общаге и различила у входа знакомую фигуру.
Ещё не глаза, но уже силуэт, опирающийся на перила.
Силуэт со скрещенными руками и приподнятой головой.
Я остановилась, не спеша встретиться с ним. Кажется, моя соседка Лера пару месяцев назад говорила, что ей нравятся парни настойчивые, добивающиеся своего. Надо познакомить ее с Яром, определенно. Потому что я не люблю такое. Не люблю идти на обсуждение, когда можно попросту спрятаться, исчезнуть, раствориться…
Мы полтора года не виделись, Яр, так зачем ты вновь появился в моей жизни? Почему не уходишь?
Да и… не замерз еще ждать?
Кто из нас выдержит дольше? Я, с пакетом продуктов, но без перчаток (пальцы рук перестала чувствовать ещё десять минут назад)? Или ты, ведь такой гордый и непоколебимый, способный в любой момент вернуться в стоящую неподалеку машину, погреться и вернуться на свой пост?
Будто что-то почувствовав, Яр повернул голову в мою сторону.
А я на секунду дала слабину и улыбнулась.
Яр мгновенно сдвинулся с места и быстрым шагом приблизился ко мне. Молча забрал пакет — я тут же спрятала ладонь в карман. Посмотрел мне в глаза (голубые — вот и разгадка) и произнес только:
— Привет.
— Привет, — отозвалась я холодно, наконец-то взяв себя в руки. — Честно говоря, я совсем не планировала сегодня с тобой видеться.
— Ты молчала, — заметил Яр. — Пришлось взять все под свою ответственность. Ты не замерла?
Я помотала головой. И нечаянно поежилась.
Яр протянул руки, пытаясь не то обнять меня, не то просто коснуться, но я мгновенно шагнула назад.
И кто скажет, что совсем недавно мы целовались под вальс снежинок за окном? Когда все было так неправильно, но так хорошо, и душа трепетала, как молодая глупая птичка…
Яр вздохнул.
— Ты сегодня занята, верно?
— Верно.
— А… ты не узнала ничего нового?
Я оценила ход — Яр попытался перевести тему от наших взаимоотношений к проблеме, встревожившей магическое общество, по крайней мере, двух крупных городов. Вот только беда в том, что и здесь я не смогла сказать ничего внятного.
— Нет, — ответила я. — Не узнала. Так… Только развеяла пару глупых предположений, которые сама же и придумала. Спасибо Эмме.
— Предположений?
— Глупых, — повторила я. — У меня слишком хорошая фантазия, вот и все.
Пару секунд Яр молчал (может быть, ждал, что я все же поделюсь с ним своими взятыми с потолка обвинениями, но я решила этого не делать). Потом заметил невпопад:
— У тебя на щеке льдинка.
— А, — заметила беспечно. — Это… ничего страшного.
Ярослав стянул с руки перчатку и коснулся моей щеки кончиком указательного пальца, и лишь одно это невесомое касание сумело меня обжечь. Я вновь шагнула назад. Пробормотала:
— Спасибо. Но мне в самом деле пора.
Я протянула вперед руку, чтобы забрать пакет, но следующий вопрос Яра заставил меня застыть.
— Ты до сих пор меня избегаешь?
— С чего ты так решил? Нет, у меня просто слишком много дел.
Посмотрела на него со всем удивлением, на которое только была способна.
Конечно, я избегаю Яра. По-моему, это очевидно. Помнится, совсем недавно я говорила об этом прямо.
— Я подумал об этом немного. Или много, с какой стороны посмотреть… — Яр на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. Когда маг вновь посмотрел на меня, взгляд его был максимально отстраненным. — Я могу быть кем угодно для тебя. Случайным прохожим. Приятелем. Врагом. Другом. Но не тем, кого ты сможешь… любить, верно? Будешь цепляться за принципы, совершенную мелочь по сравнению с чувствами, которые испытываю я… которые ты можешь испытать?
— Ты повторяешь историю, — только и заметила я.
— Ах, точно, — Яр взмахнул рукой. — За Владиславом-как-его-там, да?
— Сейчас неподходящее время, чтобы страдать из-за надуманных чувств, — стояла на своем я, сама себе не веря. — Такой ужас происходит вокруг… Ужас, на который повлиять мы никак не можем…
— А когда оно придет, подходящее время? — Яр качнул головой. — Изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год… Всегда найдется нечто более важное.
— Ты не понимаешь.
— Может быть. Я неправ. Хорошо. Я так устал…
Я резко выдернула из его рук пакет и заметила:
— Если бы только знал, как я уже устала себя ломать.
Ушла, не оборачиваясь. Хотела со всей драмой влететь в комнату, громко хлопнуть дверью и упасть на кровать, но, увы, на вахте пришлось остановиться, чтобы показать пропуск.
Впрочем, в чем-то Яр все же прав.
Всегда существует нечто более важное, чем все наши радости и боли.
Более важное, чем мы.
Глава 15. Раскаленные камни
Исчезновение Софы вышло за рамки будничного, когда можно просто отмахнуться и сказать, что Софа вот-вот объявится, потому что деваться ей больше некуда. Она не появлялась в универе третьи сутки. И перестала отвечать на сообщения и звонки. Как мне удалось выяснить у ее одногруппниц (они очень охотно обсуждали новость об исчезновении Софы), кто-то пытался даже дозвониться до ее семьи, и мама Софы сообщила нечто вроде «Софа в вынужденном отъезде».
Хотя мне, конечно, гораздо интереснее было бы узнать, что сообщит ее бабушка, местная верховная ведьма. С мамой Софы я прежде не встречалась и не знала, насколько сильно она вовлечена в черную магию…
Сомнение в принципе в последние дни не покидало мою душу.
И каждый час молчания Софы оно усиливалось все больше.
Ну конечно. Такой ужас творится вокруг. Сама говорила. А тут Софа вздумала исчезнуть. Я пыталась успокоить себя тем, что прежде в этом городе нападали лишь на белых; и тут же возвращалась мыслями к одним из самых неудачных каникул в моей жизни.
Если это все же неслучайное совпадение, то охотник за душами удивительно неразборчив.
А ведь мы, спустя столько времени, еще даже не знаем наверняка, совпадение это или нет.
Я не выдерживала. Написала Владу сразу после разговора с одногруппницами Софы. Как прежде, без приветствий: «Известно что-нибудь новое?».
Я так надеялась увидеть в ответ «да». Что-нибудь вроде «Да, прямо сейчас я отправляюсь на отважную миссию по спасению душ, и в этот раз в руках у меня оружие посильнее, чем ловушка для мелкой пакостной нечисти».
Но — увы. Через полтора часа я прочитала: «Здравствуй, Яна. Нет, совсем ничего нового. А у тебя как дела?».
Все осталось как прежде, если не откатилось назад. Даже приветствие промелькнуло, как тень далекого-недалекого прошлого, когда, на самом деле, жилось не так уж и плохо.
«Подружка исчезла, — призналась я. Тут же допечатала: — Точнее, знакомая. Черная ведьма. Ничего не напоминает?»
«Ничего, — ответил Влад. — У нас все обнаруживались сразу же, через несколько часов. Не знаю, успокоит тебя это или наоборот. Твоя знакомая не имеет привычки исчезать на несколько дней время от времени?»
«Нет, это же не я… В самом деле. Не знаю. Ничего не получается».
«Сейчас ни у кого ничего не получается, — продолжал играть в психолога Влад. — Это угнетает. Естественно. Но если бы мы могли что-то изменить, мы бы это сделали, так?»
«Нет. Если результатов нет, значит, приложены недостаточные усилия».
Влад написал что-то еще, но читать следующие его сообщения я не стала. Вместо этого зашла в диалог с Яром, который мозолил мне глаза со вчерашнего вечера.
«Тебе нужна моя помощь?» — вопрошал Яр.
«Нет», — ответила твердо и уверенно.
Прозвенел звонок, извещающий о начале четвертой пары. И я только сейчас поняла, что прилично опаздываю на лекцию.
А потом решила на нее забить.
Все равно это была физика, а я ее не то чтобы понимаю. Да и лектор мне не нравится… Проще разобраться самой, чем в его невнятных объяснениях.
«Если вдруг стану нужным, пиши», — заявил Яр, когда я уже дошла до гардероба и взяла куртку.
