Мне требовалась веревка. А откуда ей взяться в лесу? Вопрос конечно уместный, но делу не поможет. Так, подумаем, из чего можно сделать веревку? В нетерпении начала щелкать пальцами. Рядом молча стояла Софи, и таращилась огромными глазами на нервную старшую сестру.
Ага! Неожиданно пришла отличная идея. Посмотрела на грязный подол своего платья, а потом стала шарить по земле, в надежде найти ветку с острым концом. Через некоторое время нужная ветка нашлась, и нижняя часть льняного платья была безжалостно проткнуто. Расширяя образовавшуюся дырку, я стала кругами рвать ткань. Благо подол был широким, и когда ноги оголились выше колен, на земле уже лежала груда материй. Оторвав конец от теперь короткого платья, я оглядела нечто отдаленно напоминающее веревки.
- Платье жалко, - прокомментировала увиденное Софи.
- Да ну, - махнула рукой – все равно не удобное было!
Если я правильно измерила, то получившаяся веревка была где-то в восемь метров в длину. Порвав ее еще на два, по четыре метра, обошла дерево и, связав концы веревки, сделала две самозатягивающиеся петли вокруг. Все готово! А теперь…
- Софи! – позвала я, до сего момента тихо наблюдавшую за всей ахинеей, сестренку, - Иди сюда.
Едва девочка подошла, велела ей вытащить руки из рукав кофты. Округлившиеся глаза ребенка отлично передали степень ее удивления. Но на объяснения не было времени. Ночь вот-вот войдет в свои права и нам надо успеть забраться на безопасную высоту.
Села на корточки и снова велела сестренке забраться на спину. Учитывая, что ее руки находились в кофте, я сказала ей просто прижаться ко мне животиком, что она и незамедлительно сделала. Свободными рукавами ее кофты, я перевязала себя через грудь. Схватив сумку и перехватив ноги девочки, поднялась с земли. Одной рукой удерживая ножки ребенка на животе, другой быстро повесила сумку на шею, потом свела маленькие ступни вместе и перевязала шнурком от надетых туфелек. Теперь Софи висела на мне как ранец.
- Не удобно! – пропищала она сзади.
- Потерпи!
Мне нужны были свободные руки. Залезла ногами в одну петлю, стоя на одной ноге, подняла вторую. Руками перетащила вторую, свободную петлю вверх. Перенося вес на верхнюю петлю, стала подниматься как по ступеньке. Руки незамедлительно стали дрожать от тяжести. Когда немного поднялась, освободила нижнюю петлю и аккуратно ногой перенесла ее чуть вверх. И так началось наше нелегкое восхождение.
Когда пропыхтев, я добралась до толстых веток, ухватилась руками, и еле как вскарабкалась на одну из них. Немного передохнула и снова стала взбираться вверх уже по сучьям. Наконец нашла довольно широкую развилину между ветками, где мы с Софи могли устроиться на ночь.
Отвязав от себя сестренку, очень медленно спустила ее на ветку. За густыми листьями легко укрыться от ночных хищников, которые уже давно вылезли из своих обиталищ. Я уже не раз вздрогнула от их завываний.
Было не просто удобно устроиться, но мне удалось более или менее безопасно расположиться, чтобы ночью не свалиться вниз вместе с ребенком.
Пошарив в сумке, вытащила большущее яблоко для Софи.
- Поешь, - протянула спелый фрукт девочке.
- Спасибо, - даже в такой непривычной ситуации сестренка не растеряла манеры.
Вытерев непрошенные слезы тыльной стороной руки, притянула к себе Софи, и крепко обняв, зарылась лицом в ее густые кудряшки. Ее детский аромат словно перенес меня назад, в наш дом. Она пахла мамой, пряностями и чем-то теплым, светлым, что наполняло душу щемящей нежностью. Я чувствовала, как ее сердечко быстро-быстро бьется, а сопящий носик щекотал шею дыханием.
Это ошибка! С нами не должно было такого случиться! Я ведь не поверила маме с папой, когда они сказали, что на нашу семью открыли охоту. Все из-за отцовских исследований. Когда мама была беременной Софи, он начал изучать какие-то древние рукописи. И с каждым разом становился мрачнее. А однажды я застала маму в слезах, а отец с безумным лицом бормотал «Нет, нет… это невозможно! Только не она…». Тогда я сильно испугалась и расплакалась. Позже родители попросили меня забыть этот инцидент, а через день мы переехали в другой город.
Через несколько месяцев родилась Софи, и мы снова переехали. Пока ей не исполнился год, родители поменяли шесть городов. Только последние два года, мы, наконец, осели на одном месте и только-только начали привыкать к размеренной жизни.
И вот, два дня назад мама с папой, наконец, раскрыли секрет, связанный с частыми переездами. Софи уже в утробе матери была необычным младенцем. У нее имелись некие способности, за которыми охотились многие последователи забытых богов. Отец узнал, что его еще не родившаяся дочь является Священным сосудом. Тогда он думал, что все обойдется, однако, позднее с ним связались те самые последователи и потребовали после рождения Софи, отдать ее им. Зная, на что способны пойти эти люди, наш отец естественно предпринял меры, и мы стали скрываться.
Год спустя, к отцу пришли люди, назвавшие себя Хранителями Небес. Они сказали, что он и его семья могут жить спокойно: преследователи Священного сосуда были уничтожены. Эти хранители следили за балансом божественного вмешательства в жизни людей и наоборот. Отец поверил им, и мы, наконец, стали жить нормально.
Но видно оставшиеся преследователи выжидали, и как только появилась возможность, снова открыли охоту. Едва папа узнал об этом, сразу же начал собираться бежать со всей семьей. Даже рассказал обо всем мне. Но мы не успели.
Перед глазами снова появилась страшная картина: их окровавленные тела.
Я крепче обняла ребенка и постаралась заглушить вырывающие рыдания. Возможно, мне стоило обратиться за помощью. Не убегать из дома. Наверное, так было бы правильно. Если бы не последние слова матери. Ночью перед сном она пришла ко мне в комнату. Легла рядом, и, гладя по волосам тихо прошептала:
- Знаешь,ты не плакала, когда родилась.
В тишине ее голос был таким убаюкивающим, пальцы очень нежно и бережно перебирали темные пряди.
- Роды были тяжелыми, у меня едва хватило сил взять тебя на руки, - все так же тихо продолжила мама, - но, как только я взглянула на твое серьезное и нахмуренное личико, мне стало так весело, что я, забыв про боль и усталость, долго и радость смеялась.
Я до этого лежавшая к ней спиной, повернувшись, посмотрела в лицо своей родительницы. Мама очень нежно и добро улыбнулась мне.
- Моя маленькая Милана, моя серьезная девочка, - мама, притянув меня к себе, порывисто обняла и поцеловала в лоб, - мне нужно кое о чем тебя попросить.
В ее голосе послышалась тревога, и я взглянула на нее из-под ресниц.
- Пообещай, что позаботишься о Софи!
- Конечно, я буду о ней заботиться, она же моя сестренка, - заверила я маму.
- Я не об этом, - тяжело вздохнула родительница, - Пообещай, чтобы ни случилось с твоим отцом и мной, ты в первую очередь позаботишься о безопасности Софи. Понимаю, звучит эгоистично, но так нужно, доченька. Я очень тебя прошу.
На следующее утро нас с сестренкой отправили в школу, а когда мы вернулись, то первое что пришло в голову, едва я увидела тела родителей, это последние слова мамы. По этому, я сломя голову бежала из дома.
Маленькая и липкая ладошка девочки потрепала меня по щеке, выводя из воспоминаний. Софи выглядела испуганной.
- Милаа, я к маме хочуу, - тихо захныкала она.
- Нет, Софи, нам нельзя домой, - едва не плача прямо сказала я ей.
- Почему? – громко заревала девочка.
- Тшш, тихо, солнышко, - испуганно начал успокаивать плачущего ребенка, надеясь, что нас никто не услышал, - Пожалуйста, не плачь!
Внизу послышалась возня. Страх холодной змеей заполз в сердце. Все самое жуткое, что может случиться с нами, представляется мне яркой картинкой.
- Софи, - шепчу я в ухо девочки, - нам надо очень тихо себя вести. Мне кажется, внизу волки.
Надеюсь, что сестренка испугается и перестанет плакать. Слава богу, она так и делает. Огромные глаза испуганно смотрят на меня, а я приставила указательный палец к губам, показывая, что надо молчать. Мы, не двигаясь тихо сидели, прислушиваясь к звукам исходящие снизу.
- А это шо за тряпье! – послышался донельзя возмущенный голос.
Не сговариваясь с сестренкой, мы взглянули вниз и узрели фигуру. В темноте можно было различить лишь, что человек был в плаще и в шляпе. Некто с явным негодованием смотрел на мое самодельное орудие по залезанию на дерево. Сердце от страха готово было вырваться из грудной клетки. «Как я могла забыть про веревки!», - отчаянно подумала я. Этот незнакомец точно догадается, для чего они нужны. Затаив дыхание начала молиться, чтобы нас не заметили.
- Да хто так петли делает-то! – тем временем злился голос, - курам на смех!
Помимо страха в душе почувствовала обиду. Нормальные петли, залезли же на дерево!
- Это не волк, - озвучила очевидное Софи.
- Тшшш! – шикнула я.
- Ась?! – вопросил голос, - Хто тута?!
Немедленно замолчав, мы с сестренкой затаили дыхание.
- Ишь ты! А ведь залезли мелюзга, как смогли то? – вопрос явно предназначался нам.
В глазах от страха потемнело. Неужели это конец?! О боже, нет! Софи начала трястись. Непонимающе уставилась на девочку, и тут поняла! Это не она трясется, это я от страха дрожу, и вместе со мной по инерции дрожит сестренка.
- Чего затаились, детки, - в голосе послышалась дружелюбность, что меня насторожила, - да не тряситесь вы как листочки!
У меня глаза округлились от такого. Софи непонимающе посмотрела на меня, я помотала головой, говоря тем самым, что тоже не знаю что делать.
Пока я соображала о дальнейших действиях, произошло невообразимое: дерево, на котором мы сидели, начало медленно крениться к земле шурша листьями и шевеля ветками. Не успели мы с Софи осознать, что произошло, как в буквальном смысле оказалась на земле, при том все еще сидя на дереве. Не понимая как так случилось, я лихорадочно начала озираться.
- В очью диво совершается,- вдруг прошелестел голос прямо за спиной.
Едва не свернув себе шею, посмотрела назад. Мой крик был, наверное, услышан на каждом уголке земли. Да тут не закричать сложно: светящие глаза напротив висели прямо в воздухе, а под ними тонкие веточки образовали что-то вроде беззубого рта.
- Ой, да полно тебе! – крякнул рот, а жуткие глаза демонстративно закатились, - али лесного не видала?
Не знаю, видно своим криком хотела спугнуть, да страшно было на самом деле, но, тем не менее, я все еще верещала.
Правда через секунду пришлось умолкнуть, так как поперхнулась кучкой листьев, что метнулись прямо в мой раскрытый в крике рот.
- Я не смогу вам помочь, если ты все время будешь, как резаная орать, распугивая всех лесных жителей, - раздраженно проговорил веточный рот.
Выплюнув листья, в неверии посмотрела в страшные очи, сомневаясь, что правильно расслышала.
- Здравствуй, дитя, - глаза посмотрели на Софи.
- Добий вечел – пролепетала она.
- До чего воспитанный ребенок, - умилилось это парящее существо, - не то что старшая!
- Пр-р-ростите, а вы кто? – еле выговорила я, все еще в страхе прижимая сестренку к себе.
- О горе луковое, чегож тугодумишь девочка! Лесной я, лесовик, хранитель и абсолютный хозяин леса. – Ворчливо ответили мне, - От ягод и животных до могучих деревьев – в лесу все это принадлежит мне!
- Ааа…- даже не знаю, чего я собственно хотела сказать, в этот момент мозг просто отключился.
Тут ветки, под которыми мы сидели внезапно и резко приподнялись и я снова заорала.
- Да не ори ты, болезная! – невысокий старичок, что появился перед глазами, стукнул меня палкой по голове, что аж звезды посыпались из глаз.
- Уййй! – отпустив Софи, схватилась за голову, где незамедлительно начала набухать солидная шишка.
- И как только угораздило вас занести в лес дремучий, на ночь глядя-то, - поцокал языком седовласый, - куда ж маменька с папенькой смотрят?
Когда звездочки перестали мельтешить перед глазами, я, щупая внушительную шишку, взглянула из-под ресниц на пожилого человека, который к слову разглядывал в ответ меня.
- Ну-с, приветствую, барышни, - дружелюбно поздоровался старче,- ежели, не будешь голосить как раненная свинка, предлагаю представиться друг другу.
Я немного смутилась от его слов, но видя, что старик настроен вполне миролюбиво, вежливо поприветствовала в ответ:
- Здравствуйте, господин Хранитель Леса, - осознав, что сидя знакомится, не совсем прилично, осторожно, придерживая Софи, выбралась из-под дерева. – Мое имя Милана.
- А я Софи! – радостно сообщила свое имя сестренка.
Мне не верилось, что этот пожилой мужчина и в самом деле владыка всех лесов. О лесном духе доводилось читать лишь в книгах, да в старых преданиях. Если верить написанному, то встретив лесовика, необходимо выразить ему уважение, как хозяину чащи.
Порывшись в сумке, выудила кусок сыра, обернутый в плотную промасленную бумагу и, немного стесняясь скромного дара, преподнесла его хранителю местных земель со словами:
- Примите это в качестве знака наших добрых намерений!
Старичок одобрительно хмыкнул.
- Ну что же, вижу, что с обычаями ты знакома, похвально, - он протянул свои сухонькие стариковские руки.
Я собралась было вложить сверток в его руки, но лесной опередив меня, взял сыр, и быстро накрыл мой лоб ладошкой. В следующий момент, я ахнула от произошедшего: секундой ранее, лес, окружавший плотным кольцом, превратился в белесый дым, что местами завихрялся причудливым спиралями. Я была одна.
- Не бойся дитя…, - прошелестел голос в голове, - позволь взглянуть в твои думы…
- Я… погодите! – ошарашенно воскликнула в пустоту, - где я? Верните меня назад! Там моя сестренка!
Меня захлестнул страх. Беспомощно начала озираться вокруг.
- Все вижу… - вновь раздался голос в голове, - бедные сиротки…
- Что... но как? - пораженно выдохнула я, но затем взмолилась - пожалуйста, верните меня к Софи! Прошу! Она ведь там совсем одна в лесу!
- Тревожиться не о чем, мне достаточно увиденного.
Едва голос прозвучал, как через миг, мои ноги вновь стояли на мягкой черной земле.
- В жизни, по волею судьбы, некоторые вещи нельзя исправить, - на меня глядели глаза, чуть мерцавшие в темноте, - остается только пережить это, дитя мое.
Маленькая ладошка Софи взяла меня за руку. Не в силах отвести взгляд от старика, я тихонечко сжала в ответ.
Тумана как не бывало, лес, тихо шелестя листьями все так же существовал. Ночь, полноценно войдя в свои права, окутала природу мягкой тьмой.
- Вы ведь только что взглянули в мое сознание, - спустя бесконечную секунду произнесла я, все так же, смотря на лесного, - и увидели, в какой ситуации мы оказались.
- Девочка, мне очень жаль…
- Помогите нам!
Я, наконец, поверила, в то, что лесной дух не причинит нам вреда, и возможно, даже сможет помочь. Адекватно оценивая свои возможности, мне хватило ума понять, что пятнадцатилетней девочке с трехлетним ребенком не выжить в лесу. Допустим, на нас не нападут хищники, не найдут преследователи, однако, что делать с едой. Той малой провизии, состоящей из хлеба с яблоками, даже на сутки не хватит, не говоря уже о воде, которой у меня не было. Домашний ребенок, изнеженный заботой и лаской, не имеет ни малейшего представления о выживании. По этому, мне не стоит упускать такой жизненно важный шанс в виде лесовика.
Ага! Неожиданно пришла отличная идея. Посмотрела на грязный подол своего платья, а потом стала шарить по земле, в надежде найти ветку с острым концом. Через некоторое время нужная ветка нашлась, и нижняя часть льняного платья была безжалостно проткнуто. Расширяя образовавшуюся дырку, я стала кругами рвать ткань. Благо подол был широким, и когда ноги оголились выше колен, на земле уже лежала груда материй. Оторвав конец от теперь короткого платья, я оглядела нечто отдаленно напоминающее веревки.
- Платье жалко, - прокомментировала увиденное Софи.
- Да ну, - махнула рукой – все равно не удобное было!
Если я правильно измерила, то получившаяся веревка была где-то в восемь метров в длину. Порвав ее еще на два, по четыре метра, обошла дерево и, связав концы веревки, сделала две самозатягивающиеся петли вокруг. Все готово! А теперь…
- Софи! – позвала я, до сего момента тихо наблюдавшую за всей ахинеей, сестренку, - Иди сюда.
Едва девочка подошла, велела ей вытащить руки из рукав кофты. Округлившиеся глаза ребенка отлично передали степень ее удивления. Но на объяснения не было времени. Ночь вот-вот войдет в свои права и нам надо успеть забраться на безопасную высоту.
Села на корточки и снова велела сестренке забраться на спину. Учитывая, что ее руки находились в кофте, я сказала ей просто прижаться ко мне животиком, что она и незамедлительно сделала. Свободными рукавами ее кофты, я перевязала себя через грудь. Схватив сумку и перехватив ноги девочки, поднялась с земли. Одной рукой удерживая ножки ребенка на животе, другой быстро повесила сумку на шею, потом свела маленькие ступни вместе и перевязала шнурком от надетых туфелек. Теперь Софи висела на мне как ранец.
- Не удобно! – пропищала она сзади.
- Потерпи!
Мне нужны были свободные руки. Залезла ногами в одну петлю, стоя на одной ноге, подняла вторую. Руками перетащила вторую, свободную петлю вверх. Перенося вес на верхнюю петлю, стала подниматься как по ступеньке. Руки незамедлительно стали дрожать от тяжести. Когда немного поднялась, освободила нижнюю петлю и аккуратно ногой перенесла ее чуть вверх. И так началось наше нелегкое восхождение.
Когда пропыхтев, я добралась до толстых веток, ухватилась руками, и еле как вскарабкалась на одну из них. Немного передохнула и снова стала взбираться вверх уже по сучьям. Наконец нашла довольно широкую развилину между ветками, где мы с Софи могли устроиться на ночь.
Отвязав от себя сестренку, очень медленно спустила ее на ветку. За густыми листьями легко укрыться от ночных хищников, которые уже давно вылезли из своих обиталищ. Я уже не раз вздрогнула от их завываний.
Было не просто удобно устроиться, но мне удалось более или менее безопасно расположиться, чтобы ночью не свалиться вниз вместе с ребенком.
Пошарив в сумке, вытащила большущее яблоко для Софи.
- Поешь, - протянула спелый фрукт девочке.
- Спасибо, - даже в такой непривычной ситуации сестренка не растеряла манеры.
Вытерев непрошенные слезы тыльной стороной руки, притянула к себе Софи, и крепко обняв, зарылась лицом в ее густые кудряшки. Ее детский аромат словно перенес меня назад, в наш дом. Она пахла мамой, пряностями и чем-то теплым, светлым, что наполняло душу щемящей нежностью. Я чувствовала, как ее сердечко быстро-быстро бьется, а сопящий носик щекотал шею дыханием.
Это ошибка! С нами не должно было такого случиться! Я ведь не поверила маме с папой, когда они сказали, что на нашу семью открыли охоту. Все из-за отцовских исследований. Когда мама была беременной Софи, он начал изучать какие-то древние рукописи. И с каждым разом становился мрачнее. А однажды я застала маму в слезах, а отец с безумным лицом бормотал «Нет, нет… это невозможно! Только не она…». Тогда я сильно испугалась и расплакалась. Позже родители попросили меня забыть этот инцидент, а через день мы переехали в другой город.
Через несколько месяцев родилась Софи, и мы снова переехали. Пока ей не исполнился год, родители поменяли шесть городов. Только последние два года, мы, наконец, осели на одном месте и только-только начали привыкать к размеренной жизни.
И вот, два дня назад мама с папой, наконец, раскрыли секрет, связанный с частыми переездами. Софи уже в утробе матери была необычным младенцем. У нее имелись некие способности, за которыми охотились многие последователи забытых богов. Отец узнал, что его еще не родившаяся дочь является Священным сосудом. Тогда он думал, что все обойдется, однако, позднее с ним связались те самые последователи и потребовали после рождения Софи, отдать ее им. Зная, на что способны пойти эти люди, наш отец естественно предпринял меры, и мы стали скрываться.
Год спустя, к отцу пришли люди, назвавшие себя Хранителями Небес. Они сказали, что он и его семья могут жить спокойно: преследователи Священного сосуда были уничтожены. Эти хранители следили за балансом божественного вмешательства в жизни людей и наоборот. Отец поверил им, и мы, наконец, стали жить нормально.
Но видно оставшиеся преследователи выжидали, и как только появилась возможность, снова открыли охоту. Едва папа узнал об этом, сразу же начал собираться бежать со всей семьей. Даже рассказал обо всем мне. Но мы не успели.
Перед глазами снова появилась страшная картина: их окровавленные тела.
Я крепче обняла ребенка и постаралась заглушить вырывающие рыдания. Возможно, мне стоило обратиться за помощью. Не убегать из дома. Наверное, так было бы правильно. Если бы не последние слова матери. Ночью перед сном она пришла ко мне в комнату. Легла рядом, и, гладя по волосам тихо прошептала:
- Знаешь,ты не плакала, когда родилась.
В тишине ее голос был таким убаюкивающим, пальцы очень нежно и бережно перебирали темные пряди.
- Роды были тяжелыми, у меня едва хватило сил взять тебя на руки, - все так же тихо продолжила мама, - но, как только я взглянула на твое серьезное и нахмуренное личико, мне стало так весело, что я, забыв про боль и усталость, долго и радость смеялась.
Я до этого лежавшая к ней спиной, повернувшись, посмотрела в лицо своей родительницы. Мама очень нежно и добро улыбнулась мне.
- Моя маленькая Милана, моя серьезная девочка, - мама, притянув меня к себе, порывисто обняла и поцеловала в лоб, - мне нужно кое о чем тебя попросить.
В ее голосе послышалась тревога, и я взглянула на нее из-под ресниц.
- Пообещай, что позаботишься о Софи!
- Конечно, я буду о ней заботиться, она же моя сестренка, - заверила я маму.
- Я не об этом, - тяжело вздохнула родительница, - Пообещай, чтобы ни случилось с твоим отцом и мной, ты в первую очередь позаботишься о безопасности Софи. Понимаю, звучит эгоистично, но так нужно, доченька. Я очень тебя прошу.
На следующее утро нас с сестренкой отправили в школу, а когда мы вернулись, то первое что пришло в голову, едва я увидела тела родителей, это последние слова мамы. По этому, я сломя голову бежала из дома.
Маленькая и липкая ладошка девочки потрепала меня по щеке, выводя из воспоминаний. Софи выглядела испуганной.
- Милаа, я к маме хочуу, - тихо захныкала она.
- Нет, Софи, нам нельзя домой, - едва не плача прямо сказала я ей.
- Почему? – громко заревала девочка.
- Тшш, тихо, солнышко, - испуганно начал успокаивать плачущего ребенка, надеясь, что нас никто не услышал, - Пожалуйста, не плачь!
Внизу послышалась возня. Страх холодной змеей заполз в сердце. Все самое жуткое, что может случиться с нами, представляется мне яркой картинкой.
- Софи, - шепчу я в ухо девочки, - нам надо очень тихо себя вести. Мне кажется, внизу волки.
Надеюсь, что сестренка испугается и перестанет плакать. Слава богу, она так и делает. Огромные глаза испуганно смотрят на меня, а я приставила указательный палец к губам, показывая, что надо молчать. Мы, не двигаясь тихо сидели, прислушиваясь к звукам исходящие снизу.
- А это шо за тряпье! – послышался донельзя возмущенный голос.
Глава 2 – Да будет ведьма!
Не сговариваясь с сестренкой, мы взглянули вниз и узрели фигуру. В темноте можно было различить лишь, что человек был в плаще и в шляпе. Некто с явным негодованием смотрел на мое самодельное орудие по залезанию на дерево. Сердце от страха готово было вырваться из грудной клетки. «Как я могла забыть про веревки!», - отчаянно подумала я. Этот незнакомец точно догадается, для чего они нужны. Затаив дыхание начала молиться, чтобы нас не заметили.
- Да хто так петли делает-то! – тем временем злился голос, - курам на смех!
Помимо страха в душе почувствовала обиду. Нормальные петли, залезли же на дерево!
- Это не волк, - озвучила очевидное Софи.
- Тшшш! – шикнула я.
- Ась?! – вопросил голос, - Хто тута?!
Немедленно замолчав, мы с сестренкой затаили дыхание.
- Ишь ты! А ведь залезли мелюзга, как смогли то? – вопрос явно предназначался нам.
В глазах от страха потемнело. Неужели это конец?! О боже, нет! Софи начала трястись. Непонимающе уставилась на девочку, и тут поняла! Это не она трясется, это я от страха дрожу, и вместе со мной по инерции дрожит сестренка.
- Чего затаились, детки, - в голосе послышалась дружелюбность, что меня насторожила, - да не тряситесь вы как листочки!
У меня глаза округлились от такого. Софи непонимающе посмотрела на меня, я помотала головой, говоря тем самым, что тоже не знаю что делать.
Пока я соображала о дальнейших действиях, произошло невообразимое: дерево, на котором мы сидели, начало медленно крениться к земле шурша листьями и шевеля ветками. Не успели мы с Софи осознать, что произошло, как в буквальном смысле оказалась на земле, при том все еще сидя на дереве. Не понимая как так случилось, я лихорадочно начала озираться.
- В очью диво совершается,- вдруг прошелестел голос прямо за спиной.
Едва не свернув себе шею, посмотрела назад. Мой крик был, наверное, услышан на каждом уголке земли. Да тут не закричать сложно: светящие глаза напротив висели прямо в воздухе, а под ними тонкие веточки образовали что-то вроде беззубого рта.
- Ой, да полно тебе! – крякнул рот, а жуткие глаза демонстративно закатились, - али лесного не видала?
Не знаю, видно своим криком хотела спугнуть, да страшно было на самом деле, но, тем не менее, я все еще верещала.
Правда через секунду пришлось умолкнуть, так как поперхнулась кучкой листьев, что метнулись прямо в мой раскрытый в крике рот.
- Я не смогу вам помочь, если ты все время будешь, как резаная орать, распугивая всех лесных жителей, - раздраженно проговорил веточный рот.
Выплюнув листья, в неверии посмотрела в страшные очи, сомневаясь, что правильно расслышала.
- Здравствуй, дитя, - глаза посмотрели на Софи.
- Добий вечел – пролепетала она.
- До чего воспитанный ребенок, - умилилось это парящее существо, - не то что старшая!
- Пр-р-ростите, а вы кто? – еле выговорила я, все еще в страхе прижимая сестренку к себе.
- О горе луковое, чегож тугодумишь девочка! Лесной я, лесовик, хранитель и абсолютный хозяин леса. – Ворчливо ответили мне, - От ягод и животных до могучих деревьев – в лесу все это принадлежит мне!
- Ааа…- даже не знаю, чего я собственно хотела сказать, в этот момент мозг просто отключился.
Тут ветки, под которыми мы сидели внезапно и резко приподнялись и я снова заорала.
- Да не ори ты, болезная! – невысокий старичок, что появился перед глазами, стукнул меня палкой по голове, что аж звезды посыпались из глаз.
- Уййй! – отпустив Софи, схватилась за голову, где незамедлительно начала набухать солидная шишка.
- И как только угораздило вас занести в лес дремучий, на ночь глядя-то, - поцокал языком седовласый, - куда ж маменька с папенькой смотрят?
Когда звездочки перестали мельтешить перед глазами, я, щупая внушительную шишку, взглянула из-под ресниц на пожилого человека, который к слову разглядывал в ответ меня.
- Ну-с, приветствую, барышни, - дружелюбно поздоровался старче,- ежели, не будешь голосить как раненная свинка, предлагаю представиться друг другу.
Я немного смутилась от его слов, но видя, что старик настроен вполне миролюбиво, вежливо поприветствовала в ответ:
- Здравствуйте, господин Хранитель Леса, - осознав, что сидя знакомится, не совсем прилично, осторожно, придерживая Софи, выбралась из-под дерева. – Мое имя Милана.
- А я Софи! – радостно сообщила свое имя сестренка.
Мне не верилось, что этот пожилой мужчина и в самом деле владыка всех лесов. О лесном духе доводилось читать лишь в книгах, да в старых преданиях. Если верить написанному, то встретив лесовика, необходимо выразить ему уважение, как хозяину чащи.
Порывшись в сумке, выудила кусок сыра, обернутый в плотную промасленную бумагу и, немного стесняясь скромного дара, преподнесла его хранителю местных земель со словами:
- Примите это в качестве знака наших добрых намерений!
Старичок одобрительно хмыкнул.
- Ну что же, вижу, что с обычаями ты знакома, похвально, - он протянул свои сухонькие стариковские руки.
Я собралась было вложить сверток в его руки, но лесной опередив меня, взял сыр, и быстро накрыл мой лоб ладошкой. В следующий момент, я ахнула от произошедшего: секундой ранее, лес, окружавший плотным кольцом, превратился в белесый дым, что местами завихрялся причудливым спиралями. Я была одна.
- Не бойся дитя…, - прошелестел голос в голове, - позволь взглянуть в твои думы…
- Я… погодите! – ошарашенно воскликнула в пустоту, - где я? Верните меня назад! Там моя сестренка!
Меня захлестнул страх. Беспомощно начала озираться вокруг.
- Все вижу… - вновь раздался голос в голове, - бедные сиротки…
- Что... но как? - пораженно выдохнула я, но затем взмолилась - пожалуйста, верните меня к Софи! Прошу! Она ведь там совсем одна в лесу!
- Тревожиться не о чем, мне достаточно увиденного.
Едва голос прозвучал, как через миг, мои ноги вновь стояли на мягкой черной земле.
- В жизни, по волею судьбы, некоторые вещи нельзя исправить, - на меня глядели глаза, чуть мерцавшие в темноте, - остается только пережить это, дитя мое.
Маленькая ладошка Софи взяла меня за руку. Не в силах отвести взгляд от старика, я тихонечко сжала в ответ.
Тумана как не бывало, лес, тихо шелестя листьями все так же существовал. Ночь, полноценно войдя в свои права, окутала природу мягкой тьмой.
- Вы ведь только что взглянули в мое сознание, - спустя бесконечную секунду произнесла я, все так же, смотря на лесного, - и увидели, в какой ситуации мы оказались.
- Девочка, мне очень жаль…
- Помогите нам!
Я, наконец, поверила, в то, что лесной дух не причинит нам вреда, и возможно, даже сможет помочь. Адекватно оценивая свои возможности, мне хватило ума понять, что пятнадцатилетней девочке с трехлетним ребенком не выжить в лесу. Допустим, на нас не нападут хищники, не найдут преследователи, однако, что делать с едой. Той малой провизии, состоящей из хлеба с яблоками, даже на сутки не хватит, не говоря уже о воде, которой у меня не было. Домашний ребенок, изнеженный заботой и лаской, не имеет ни малейшего представления о выживании. По этому, мне не стоит упускать такой жизненно важный шанс в виде лесовика.
