- Неужто снова стала выписывать альманах у водника? – спросил владыка лесов.
- Да, - не поднимая головы, просто ответила наша новая знакомая, - Знаешь, они, наконец, начали писать про водяниц и лоскотух, а то читать про этих жутких мавок и лобостов порядком надоело.
Поняв из диалога ровным счетом ничего, я взяла сестренку за руку и осторожно сделала шажок. Осознав, что вода не собирается нас принимать в свои глубокие объятия, мы таки вошли в дом.
Окна, сверкавшие снаружи, внутри были занавешены необычной воздушной тканью, которая медленно колыхалась, словно тут гулял легкий ветер.
Я очень хотела потрогать стены и проверить, из чего они сделаны.
- Чешуи радужной русалки, - ответил на мой невысказанный вопрос старик,- одна из самых больших представительниц своего рода.
- И моя самая близкая подруга, - добавила ведьмочка, махнув рукой, чтобы мы шли к столу.
Голова буквально готова была взорваться от роящихся в ней вопросов, но почувствовав умопомрачительный аромат, исходящий от еды, вмиг позабыла обо всем на свете и просто ринулась к кувшинке.
Для каждого из нас была приготовлена миска дымящегося супа, горкой лежали румяные пирожки, свежий салат и большой кувшин ягодного морса.
Проглотив слюну, я сдержанно села на одно из кресел и устроила рядом собой Софи, которая уже успела схватить один пирожок и с аппетитом его поглощала. Лесной снял свою накидку из листьев и, взмахнув ею, сделал себе небольшой табурет. Я в это время тянувшая руку за горячим пирожком, так и застыла, увидев такое волшебство. Кажется этот мир просто пропитан чудесами.
- Так! А руки кто будет мыть? – строго спросила Адалина.
Сестренка быстро сунула последний кусок себе в рот. Я уже было приподнялась с насиженного места, как хозяйка дома, улыбнувшись, велела:
- Ручки вверх!
Мы с Софи синхронно вздернули конечности. Ведьмочка весело подмигнула и растопырила свои десять пальцев.
- Бу! – сказав это, заразительно рассмеялась женщина.
- Э-э-эм – невразумительно промычала я в ответ.
Но в следующее мгновение, сестренка и я вскрикнули от неожиданности. С двух сторон кувшинки, на которой мы все расположились, из-под воды выпрыгнули те самые золотые рыбки. Сделав невероятный кульбит, они потянули за собой тонкие струйки воды, которые в свою очередь стали обволакивать наши руки.
- Могла бы просто дать им мокрое полотенце, - пробурчал лесовик.
Я не услышала ворчание лесного хранителя, так как была полностью поглощена волшебством творившимся здесь и сейчас. Вода, приняв сферическую форму, щекотно обмывала мои пальцы. Рядом захихикала Софи, ее руки старались схватить струйки, что резво двигались между фалангами, и тем самым щекоча маленькую девочку. Рыбки витали над нашими головами, моментами окатывая наши лица легкими брызгами воды, но едва процесс мойки завершился, по щелчку пальцев Адалины, изящно махнув хвостами, они упорхнули в свое пристанище. А вода между нашими руками превратился в пар.
- Вот теперь можно приступить к еде, - заявила ведьмочка.
Все еще находясь под впечатлением, я не сразу поняла ее. А когда пришла в себя, то восторженно завалила вопросами:
- А как? Что это за волшебство? Разве магией пользуются не только нежити? То есть, да, я вижу, что не только, однако как вам удалось? Ведьмовские чары можно преобразить в физическое колдовство?
- Тааак, - недобро начала она, стрельнув глазами в лешего, - скажи как мне, старый пень, ты что, человеческих детей украл?!
Старик в это время успел положить в рот ложку с супом, но едва услышав претензии Адалины, поперхнулся так, что мне пришлось похлопать его по спине.
- Да о чем ты?! – кашляя, просипел старче, - дел мне не хватает, как воровать их!
- Вы, - женщина указала на нас с Софи, - чтобы все это съели! А ты, уважаемый хранитель, расскажешь мне обо всем!
- Но я голоден! – возмутился лесовой.
Однако, хозяйка дома, очень выразительно посмотрев на нашего путеводителя, направилась к двери, которая, по всей видимости, вела в другую комнату.
Пробурчав что-то о невоспитанных девицах, владыка лесов, кряхтя, последовал за Адалин.
Когда они скрылись за дверью, я посмотрела на Софи, и увидела, что она сонно возилась ложкой в мясной похлебке. Быстро стала кормить девочку, пока та не уснула, одновременно размышляя о том, что теперь с нами будет.
Пока я думала о будущем, сестренка, держа в одной руке очередной пирожок, прислонившись щекой к ручке кресла крепко уснула.
Тем временем в другой комнате.
- Ты возможно шутишь?!
На лице женщины отразился ужас со смесью жалости.
- Когда я нашел их, у старшей девочки вся аура была пропитана страхом и тревогой за сестренку, - покачал головой старик, - а младшая еще не понимает что происходит. На удивление, Милана смогла заблокировать панику и сосредоточиться на насущной проблеме. Я смог явственно услышать одну мысль – защитить и спрятать Софи. Возможно, ее мать почувствовала грядущую беду, и предупредила дочь.
- Бедные дети!
- Да… - крякнул лесовик, - так вот речь о чем то, ты мне скажи-ка, милая, как быть мне в этой ситуации? Велес велит мне оберегать их, не вмешиваясь в дела богов, что, по сути, почти не возможно.
Адалин вопросительно изогнула бровь.
- И единственное, что я смог бы сделать, это направить их нужное место… - сказав это, хранитель леса в упор уставился на ведьмочку.
Не сразу поняв намек, женщина ждала продолжения, но так как оное не последовало, к ней медленно пришло понимание ситуации.
- Но как?! Что я могу сделать? Моя магия не так велика…
- А она и не требуется. Мне сейчас важны твои знания, а не магия. Помоги Милане обрести силу ведьмы, так она сможет помочь себе и Софи. Сейчас ей необходимо понимать язык природы.
- Но как это «понимание» даст ей защиту?
Не смотря на то, что в ее голосе сквозило сомнение, Адалина подошла к небольшой книжной полке располагавшаяся в дупле дуба, что возвышался по середине комнаты, пуская корни глубоко вниз, а ветки раскинув во всю ширину комнаты. Пальцы быстро пробежались по корешкам книг, ища нужный вариант.
Старик, наблюдая за действиями бывшей ученицы, добро улыбнулся и дал пояснения:
- За Призрачным лесом есть одна милая деревенька, думаю, там требуется штатная ведьма, и я как раз искал, кого бы пристроить туда. Ты ведь знаешь правила местности, где обитает ведунья?
- Естественно!
Выхватив нужный талмуд, женщина, вернулась за гриб. Тяжелый атрибут библиотеки был безжалостно брошен на мягкую поверхность, от чего оба предмета ворчливо пробухтели:
- Нежнее!
- Нашлись мне тут неженки! – вывернула Адалина.
- Ведьма!
- Она самая!
Хозяин леса глядя на их перебранку, вспомнил как еще совсем малышкой, Адалин так же доводила до белого каления всех жителей леса.
Пролистав пожелтевшие от времени страницы, ведьма остановилась на нужной, нахмурившись, стала вчитываться в мелкие слова. Лесной хранитель постучал посохом и цветы, росшие вокруг, зажглись разноцветным светом, озаряя комнату мягким сиянием.
Просидев в тишине минут десять, нарушаемой лишь легким шелестом листьев многовекового дуба, собеседники одновременно поднялись с места и, кивнув друг другу, вернулись в комнату, где оставили детей.
В гостевой.
Мне казалось, что прошла вечность с тех пор, как хранитель и ведьма ушли. За это время успела разглядеть все. Помимо рыбок в воде иногда проплывали диковинные существа, а один раз мне почудилось, что я увидела хвост русалки. Хотя возможно эта была лишь большая рыба. А еще, временами я слышала шепот, исходящий от книжной полки.
Когда Адалина с Хранителем вернулись, я уже почти было уснула, следя за умиротворяющим движением водорослей, лишь скрип двери заставил вздрогнуть и в нетерпении уставиться на взрослых.
Старик нес тяжелую книгу, а ведьмочка держала зеркальце в серебряной раме.
- Ну что же, думаю, не стоит откладывать это в долгий шкаф, - произнес лесовик.
- В ящик, - поправили его одновременно я и Адалина.
- Уже спелись, гляди те ка, - хмыкнул старче ответ.
Хозяйка дома, весело подмигнув, щелкнула пальцами. Из другой комнаты медленно вылетело одеяло, и аккуратно накрыло спящую Софи. Старик махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним во двор.
Стоя на заднем крыльце, Адалина вытащила из рукавов соль и начала чертить им круг.
- Отгони тучи, - велела она, замыкая фигуру.
Подняв над головой посох, лесовик потряс ею чуток, и на этом закончил. А через мгновение, свинцовые тучи, что успели основательно застлать небо, не спеша начали двигаться, открывая взору ослепительное ночное светило.
- Что происходит? – пришлось задать закономерный вопрос.
- Милана, - начала ведьма,- Хранитель леса рассказал мне твою историю, и поверь, мне бесконечно жаль!
Ее миловидное лицо и вправду выражало тревогу и заботу, по этому, я сразу ей поверила.
- Позволь помочь тебе и твоей сестренке.
- Вы нас спрячете от преследователей?! - в душе появилась надежда, что мы сможем остаться у Адалины.
- Увы, - покачала она головой, - ты сама должна защитить себя и Софи.
Я в отчаянии взглянула на старика, но тот также отрицательно повел головой. Слезы безнадежности брызнули из глаз. Сердце в страхе начало колотиться.
- Милая, не плачь! – ведьма, подбежав ко мне, сильно сжала в объятиях и успокаивающе погладила по волосам, - Я же сказала, что помогу, слышишь?
Проглотив ком в горле, я непонимающе посмотрела на женщину.
- Ты станешь настолько сильной, что сможешь позаботиться о Софи, обещаю!
- Девочка, мы хотим посвятить тебя в ведьмы, - добавил старик. – Это единственный путь, который поможет тебе и твоей сестренке выжить. Как я уже говорил, я покажу тебе дорогу в безопасное место, но не смогу сделать так, чтобы там было безопасно все время. Если ты пройдешь инициацию и овладеешь силой, то место, куда вы отправитесь, сольется с тобой в единой силе и поставить такую защиту, что даже всем последователям Чернобога вместе не найти вас.
- Ты пока посиди на травке, успокойся, - словно понимая мою ошарашенность, сказала Адалина, - мы все приготовим, и тебе надо будет всего лишь повторить слова за мной.
Сил хватило едва кивнуть и плюхнуться на землю. В голове теснились множество вопросов и грызло сомнение. Вдруг я не смогу пройти эту инициацию. Что нам делать тогда?!
Впервые в жизни мне захотелось просто все бросить и бежать. Бежать подальше от проблем, страха и всего ужаса. Только вот в действительности я могла лишь смотреть на происходящее чудо, которое всего день назад казалось мне далекой частью другого мира. Мира, от которого нас так тщательно оберегали родители.
Сердце болезненно сжалось, едва я вспомнила о них. В голове вновь прозвучали слова мамы. Ее последняя просьба…
Нет! Я не могу убегать сейчас! Если судьбой или богами мне было предназначено умереть или лишиться сестренки, то я не собираюсь этого делать! Буду бороться за свою жизнь, и за жизнь Софи!
Словно услышав мои мысли, Лесовик ободряюще улыбнулся и указал на центр соляного круга.
Высоко подняв голову, я уверенным шагом и полной решимостью овладеть ведьмовской силой, вошла в магический круг. По краям стояли четыре свечи и огонь, не смотря на легкий ветерок, был неподвижен.
- Мы, ведьмы, - тихо проговорила Адалина, - поклоняемся богине Маре, покровительница колдовства и справедливости. Готова ли ты принять ее веру?
Выхода не было, по этому, я ответила как можно тверже и увереннее:
- Да!
- Повторяй за мной: Я, Милана, обращаюсь к Великой богине Маре, к повелительнице жатвы, плодородия и смерти, к Богине-дарительнице! Укрепи меня на ведьмином пути, позволь познать мудрость природную, найти себя и тайны магии, дай дар, во благо живущим!
Я эхом повторила все слова ведьмочки. Затем, кланяясь на четыре стороны, где стояли свечи, четырежды произнесла: «Клянусь быть верной ведьмой, хранить веру с этого момента до самой встречи с создателем, и передать свои знания лишь тому, в чьем сердце обретают любовь и добро!»
Когда клятва была произнесена, я ожидала как минимум гром небесный или другое природное явление, ознаменовавшее мое становление ведьмой. В действительности же ничего ровным счетом и не произошло. Более того, я, проникшая всей серьезностью ситуации, никак не ожидала того, как и ведьмочка и старче бодренько так начнут собирать свечи, ногой подметая соляной круг.
- А-а-а как же… - промямлила я, толком не сформулировав речь, глядя как Адалина и лесной направилась в дом.
- Ой, поздно то как! – подозрительно наигранно удивилась хозяйка дома, словно только поняла какой час.
- Точно-точно! – закивал седой головой собеседник, - на боковую уже давно пораа-а-а-а – еле сдерживая зев, ответил хранитель леса.
Не успела я сообразить, что происходит, как этих двоих словно ветром сдуло. Лишь хлопнула входная дверь.
- И чего надо было так спешить, - в душе образовалась сумятица.
Оглядев задний дворик, что своим бледным светом заливала полная, словно желтый блин, луна, я, разочарованно вздохнув, поплелась следом в дом.
Страх сковывавший до этого все тело, незаметно уступил место усталости и дикой сонливости. Протирая залипающие глаза, я не сразу заметила барьер образовавшим между мной и домом, и больно на него наехала.
- Оййй – провыла я, протирая ушибленный лоб, - какого лешего…
Передо мной мерцала голубоватая стенка, ограждавшая собой дверь в дом. Всполохи синего огня вспыхивали на поверхности, придавая волшебный вид всей конструкции. Знать бы еще, откуда она взялась тут. Потыкав пальцем, я почувствовала теплый импульс, исходящий от стенки. Решила обойти это чудо и таки войти в дом, однако у стеночки были иные планы на этот счет. Как только я попыталась ее обогнуть, как она отзеркалила мои потуги.
- Да что это такое в самом то деле…
В очередной раз мои попытки атаковать дверь было пресечены. И устав резво двигаться, я просто села на траву и уставилась на невинно мерцавший барьер.
- А хорошо работает защита-то моя! – с гордостью воскликнула Адалина, глядевшая на меня через окно.
- Что?! – задохнулась я от возмущения, - Вы сколько тут уже наблюдаете за мной?
- Этак с самого начала – крякнул старик с другого окна.
- И не поможете?! Что это вообще такое? – палец обвинительно ткнул в синего негодника.
- А это моя неинициированная ведьмочка, мой персональный страж, от таких вот как ты! Дабы неповадно было всяким там с открытой природной силой врываться в мою обитель и рушить тамошнюю гармонию – припечатали меня откровением.
Глядя в посерьезневшее лицо ведьмочки, я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Но тут уголки губ женщины дрогнули, и она залилась веселым смехом.
- Ой, ну не могу я, - вытирая веселые слезки, сквозь смех проговорила ведьмочка, - видела бы ты свое ошарашенное лицо, Милана!
- Полно тебе веселиться! – проворчал старик, - Лучше дальнейшие инструкции дала бы.
- Ладно-ладно, - примирительно ответила Адалина. Откинув косу и сложив руки на подоконнике, ведьмочка сделала серьезное лицо и продолжила. – Слушай внимательно и запоминай, Милана. Крайне важно чтобы ты не перепутала последовательность. Сейчас, когда ты стоишь на первой ступени становления ведьмы, твоя сила должна будет выбрать один из пяти сил природы.
- Да, - не поднимая головы, просто ответила наша новая знакомая, - Знаешь, они, наконец, начали писать про водяниц и лоскотух, а то читать про этих жутких мавок и лобостов порядком надоело.
Поняв из диалога ровным счетом ничего, я взяла сестренку за руку и осторожно сделала шажок. Осознав, что вода не собирается нас принимать в свои глубокие объятия, мы таки вошли в дом.
Окна, сверкавшие снаружи, внутри были занавешены необычной воздушной тканью, которая медленно колыхалась, словно тут гулял легкий ветер.
Я очень хотела потрогать стены и проверить, из чего они сделаны.
- Чешуи радужной русалки, - ответил на мой невысказанный вопрос старик,- одна из самых больших представительниц своего рода.
- И моя самая близкая подруга, - добавила ведьмочка, махнув рукой, чтобы мы шли к столу.
Голова буквально готова была взорваться от роящихся в ней вопросов, но почувствовав умопомрачительный аромат, исходящий от еды, вмиг позабыла обо всем на свете и просто ринулась к кувшинке.
Для каждого из нас была приготовлена миска дымящегося супа, горкой лежали румяные пирожки, свежий салат и большой кувшин ягодного морса.
Проглотив слюну, я сдержанно села на одно из кресел и устроила рядом собой Софи, которая уже успела схватить один пирожок и с аппетитом его поглощала. Лесной снял свою накидку из листьев и, взмахнув ею, сделал себе небольшой табурет. Я в это время тянувшая руку за горячим пирожком, так и застыла, увидев такое волшебство. Кажется этот мир просто пропитан чудесами.
- Так! А руки кто будет мыть? – строго спросила Адалина.
Сестренка быстро сунула последний кусок себе в рот. Я уже было приподнялась с насиженного места, как хозяйка дома, улыбнувшись, велела:
- Ручки вверх!
Мы с Софи синхронно вздернули конечности. Ведьмочка весело подмигнула и растопырила свои десять пальцев.
- Бу! – сказав это, заразительно рассмеялась женщина.
- Э-э-эм – невразумительно промычала я в ответ.
Но в следующее мгновение, сестренка и я вскрикнули от неожиданности. С двух сторон кувшинки, на которой мы все расположились, из-под воды выпрыгнули те самые золотые рыбки. Сделав невероятный кульбит, они потянули за собой тонкие струйки воды, которые в свою очередь стали обволакивать наши руки.
- Могла бы просто дать им мокрое полотенце, - пробурчал лесовик.
Я не услышала ворчание лесного хранителя, так как была полностью поглощена волшебством творившимся здесь и сейчас. Вода, приняв сферическую форму, щекотно обмывала мои пальцы. Рядом захихикала Софи, ее руки старались схватить струйки, что резво двигались между фалангами, и тем самым щекоча маленькую девочку. Рыбки витали над нашими головами, моментами окатывая наши лица легкими брызгами воды, но едва процесс мойки завершился, по щелчку пальцев Адалины, изящно махнув хвостами, они упорхнули в свое пристанище. А вода между нашими руками превратился в пар.
- Вот теперь можно приступить к еде, - заявила ведьмочка.
Все еще находясь под впечатлением, я не сразу поняла ее. А когда пришла в себя, то восторженно завалила вопросами:
- А как? Что это за волшебство? Разве магией пользуются не только нежити? То есть, да, я вижу, что не только, однако как вам удалось? Ведьмовские чары можно преобразить в физическое колдовство?
- Тааак, - недобро начала она, стрельнув глазами в лешего, - скажи как мне, старый пень, ты что, человеческих детей украл?!
Старик в это время успел положить в рот ложку с супом, но едва услышав претензии Адалины, поперхнулся так, что мне пришлось похлопать его по спине.
- Да о чем ты?! – кашляя, просипел старче, - дел мне не хватает, как воровать их!
- Вы, - женщина указала на нас с Софи, - чтобы все это съели! А ты, уважаемый хранитель, расскажешь мне обо всем!
- Но я голоден! – возмутился лесовой.
Однако, хозяйка дома, очень выразительно посмотрев на нашего путеводителя, направилась к двери, которая, по всей видимости, вела в другую комнату.
Пробурчав что-то о невоспитанных девицах, владыка лесов, кряхтя, последовал за Адалин.
Когда они скрылись за дверью, я посмотрела на Софи, и увидела, что она сонно возилась ложкой в мясной похлебке. Быстро стала кормить девочку, пока та не уснула, одновременно размышляя о том, что теперь с нами будет.
Пока я думала о будущем, сестренка, держа в одной руке очередной пирожок, прислонившись щекой к ручке кресла крепко уснула.
Тем временем в другой комнате.
- Ты возможно шутишь?!
На лице женщины отразился ужас со смесью жалости.
- Когда я нашел их, у старшей девочки вся аура была пропитана страхом и тревогой за сестренку, - покачал головой старик, - а младшая еще не понимает что происходит. На удивление, Милана смогла заблокировать панику и сосредоточиться на насущной проблеме. Я смог явственно услышать одну мысль – защитить и спрятать Софи. Возможно, ее мать почувствовала грядущую беду, и предупредила дочь.
- Бедные дети!
- Да… - крякнул лесовик, - так вот речь о чем то, ты мне скажи-ка, милая, как быть мне в этой ситуации? Велес велит мне оберегать их, не вмешиваясь в дела богов, что, по сути, почти не возможно.
Адалин вопросительно изогнула бровь.
- И единственное, что я смог бы сделать, это направить их нужное место… - сказав это, хранитель леса в упор уставился на ведьмочку.
Не сразу поняв намек, женщина ждала продолжения, но так как оное не последовало, к ней медленно пришло понимание ситуации.
- Но как?! Что я могу сделать? Моя магия не так велика…
- А она и не требуется. Мне сейчас важны твои знания, а не магия. Помоги Милане обрести силу ведьмы, так она сможет помочь себе и Софи. Сейчас ей необходимо понимать язык природы.
- Но как это «понимание» даст ей защиту?
Не смотря на то, что в ее голосе сквозило сомнение, Адалина подошла к небольшой книжной полке располагавшаяся в дупле дуба, что возвышался по середине комнаты, пуская корни глубоко вниз, а ветки раскинув во всю ширину комнаты. Пальцы быстро пробежались по корешкам книг, ища нужный вариант.
Старик, наблюдая за действиями бывшей ученицы, добро улыбнулся и дал пояснения:
- За Призрачным лесом есть одна милая деревенька, думаю, там требуется штатная ведьма, и я как раз искал, кого бы пристроить туда. Ты ведь знаешь правила местности, где обитает ведунья?
- Естественно!
Выхватив нужный талмуд, женщина, вернулась за гриб. Тяжелый атрибут библиотеки был безжалостно брошен на мягкую поверхность, от чего оба предмета ворчливо пробухтели:
- Нежнее!
- Нашлись мне тут неженки! – вывернула Адалина.
- Ведьма!
- Она самая!
Хозяин леса глядя на их перебранку, вспомнил как еще совсем малышкой, Адалин так же доводила до белого каления всех жителей леса.
Пролистав пожелтевшие от времени страницы, ведьма остановилась на нужной, нахмурившись, стала вчитываться в мелкие слова. Лесной хранитель постучал посохом и цветы, росшие вокруг, зажглись разноцветным светом, озаряя комнату мягким сиянием.
Просидев в тишине минут десять, нарушаемой лишь легким шелестом листьев многовекового дуба, собеседники одновременно поднялись с места и, кивнув друг другу, вернулись в комнату, где оставили детей.
В гостевой.
Мне казалось, что прошла вечность с тех пор, как хранитель и ведьма ушли. За это время успела разглядеть все. Помимо рыбок в воде иногда проплывали диковинные существа, а один раз мне почудилось, что я увидела хвост русалки. Хотя возможно эта была лишь большая рыба. А еще, временами я слышала шепот, исходящий от книжной полки.
Когда Адалина с Хранителем вернулись, я уже почти было уснула, следя за умиротворяющим движением водорослей, лишь скрип двери заставил вздрогнуть и в нетерпении уставиться на взрослых.
Старик нес тяжелую книгу, а ведьмочка держала зеркальце в серебряной раме.
- Ну что же, думаю, не стоит откладывать это в долгий шкаф, - произнес лесовик.
- В ящик, - поправили его одновременно я и Адалина.
- Уже спелись, гляди те ка, - хмыкнул старче ответ.
Хозяйка дома, весело подмигнув, щелкнула пальцами. Из другой комнаты медленно вылетело одеяло, и аккуратно накрыло спящую Софи. Старик махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним во двор.
Стоя на заднем крыльце, Адалина вытащила из рукавов соль и начала чертить им круг.
- Отгони тучи, - велела она, замыкая фигуру.
Подняв над головой посох, лесовик потряс ею чуток, и на этом закончил. А через мгновение, свинцовые тучи, что успели основательно застлать небо, не спеша начали двигаться, открывая взору ослепительное ночное светило.
- Что происходит? – пришлось задать закономерный вопрос.
- Милана, - начала ведьма,- Хранитель леса рассказал мне твою историю, и поверь, мне бесконечно жаль!
Ее миловидное лицо и вправду выражало тревогу и заботу, по этому, я сразу ей поверила.
- Позволь помочь тебе и твоей сестренке.
- Вы нас спрячете от преследователей?! - в душе появилась надежда, что мы сможем остаться у Адалины.
- Увы, - покачала она головой, - ты сама должна защитить себя и Софи.
Я в отчаянии взглянула на старика, но тот также отрицательно повел головой. Слезы безнадежности брызнули из глаз. Сердце в страхе начало колотиться.
- Милая, не плачь! – ведьма, подбежав ко мне, сильно сжала в объятиях и успокаивающе погладила по волосам, - Я же сказала, что помогу, слышишь?
Проглотив ком в горле, я непонимающе посмотрела на женщину.
- Ты станешь настолько сильной, что сможешь позаботиться о Софи, обещаю!
- Девочка, мы хотим посвятить тебя в ведьмы, - добавил старик. – Это единственный путь, который поможет тебе и твоей сестренке выжить. Как я уже говорил, я покажу тебе дорогу в безопасное место, но не смогу сделать так, чтобы там было безопасно все время. Если ты пройдешь инициацию и овладеешь силой, то место, куда вы отправитесь, сольется с тобой в единой силе и поставить такую защиту, что даже всем последователям Чернобога вместе не найти вас.
- Ты пока посиди на травке, успокойся, - словно понимая мою ошарашенность, сказала Адалина, - мы все приготовим, и тебе надо будет всего лишь повторить слова за мной.
Сил хватило едва кивнуть и плюхнуться на землю. В голове теснились множество вопросов и грызло сомнение. Вдруг я не смогу пройти эту инициацию. Что нам делать тогда?!
Впервые в жизни мне захотелось просто все бросить и бежать. Бежать подальше от проблем, страха и всего ужаса. Только вот в действительности я могла лишь смотреть на происходящее чудо, которое всего день назад казалось мне далекой частью другого мира. Мира, от которого нас так тщательно оберегали родители.
Сердце болезненно сжалось, едва я вспомнила о них. В голове вновь прозвучали слова мамы. Ее последняя просьба…
Нет! Я не могу убегать сейчас! Если судьбой или богами мне было предназначено умереть или лишиться сестренки, то я не собираюсь этого делать! Буду бороться за свою жизнь, и за жизнь Софи!
Словно услышав мои мысли, Лесовик ободряюще улыбнулся и указал на центр соляного круга.
Высоко подняв голову, я уверенным шагом и полной решимостью овладеть ведьмовской силой, вошла в магический круг. По краям стояли четыре свечи и огонь, не смотря на легкий ветерок, был неподвижен.
- Мы, ведьмы, - тихо проговорила Адалина, - поклоняемся богине Маре, покровительница колдовства и справедливости. Готова ли ты принять ее веру?
Выхода не было, по этому, я ответила как можно тверже и увереннее:
- Да!
- Повторяй за мной: Я, Милана, обращаюсь к Великой богине Маре, к повелительнице жатвы, плодородия и смерти, к Богине-дарительнице! Укрепи меня на ведьмином пути, позволь познать мудрость природную, найти себя и тайны магии, дай дар, во благо живущим!
Я эхом повторила все слова ведьмочки. Затем, кланяясь на четыре стороны, где стояли свечи, четырежды произнесла: «Клянусь быть верной ведьмой, хранить веру с этого момента до самой встречи с создателем, и передать свои знания лишь тому, в чьем сердце обретают любовь и добро!»
Когда клятва была произнесена, я ожидала как минимум гром небесный или другое природное явление, ознаменовавшее мое становление ведьмой. В действительности же ничего ровным счетом и не произошло. Более того, я, проникшая всей серьезностью ситуации, никак не ожидала того, как и ведьмочка и старче бодренько так начнут собирать свечи, ногой подметая соляной круг.
- А-а-а как же… - промямлила я, толком не сформулировав речь, глядя как Адалина и лесной направилась в дом.
- Ой, поздно то как! – подозрительно наигранно удивилась хозяйка дома, словно только поняла какой час.
- Точно-точно! – закивал седой головой собеседник, - на боковую уже давно пораа-а-а-а – еле сдерживая зев, ответил хранитель леса.
Не успела я сообразить, что происходит, как этих двоих словно ветром сдуло. Лишь хлопнула входная дверь.
- И чего надо было так спешить, - в душе образовалась сумятица.
Оглядев задний дворик, что своим бледным светом заливала полная, словно желтый блин, луна, я, разочарованно вздохнув, поплелась следом в дом.
Страх сковывавший до этого все тело, незаметно уступил место усталости и дикой сонливости. Протирая залипающие глаза, я не сразу заметила барьер образовавшим между мной и домом, и больно на него наехала.
- Оййй – провыла я, протирая ушибленный лоб, - какого лешего…
Передо мной мерцала голубоватая стенка, ограждавшая собой дверь в дом. Всполохи синего огня вспыхивали на поверхности, придавая волшебный вид всей конструкции. Знать бы еще, откуда она взялась тут. Потыкав пальцем, я почувствовала теплый импульс, исходящий от стенки. Решила обойти это чудо и таки войти в дом, однако у стеночки были иные планы на этот счет. Как только я попыталась ее обогнуть, как она отзеркалила мои потуги.
- Да что это такое в самом то деле…
В очередной раз мои попытки атаковать дверь было пресечены. И устав резво двигаться, я просто села на траву и уставилась на невинно мерцавший барьер.
- А хорошо работает защита-то моя! – с гордостью воскликнула Адалина, глядевшая на меня через окно.
- Что?! – задохнулась я от возмущения, - Вы сколько тут уже наблюдаете за мной?
- Этак с самого начала – крякнул старик с другого окна.
- И не поможете?! Что это вообще такое? – палец обвинительно ткнул в синего негодника.
- А это моя неинициированная ведьмочка, мой персональный страж, от таких вот как ты! Дабы неповадно было всяким там с открытой природной силой врываться в мою обитель и рушить тамошнюю гармонию – припечатали меня откровением.
Глядя в посерьезневшее лицо ведьмочки, я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Но тут уголки губ женщины дрогнули, и она залилась веселым смехом.
- Ой, ну не могу я, - вытирая веселые слезки, сквозь смех проговорила ведьмочка, - видела бы ты свое ошарашенное лицо, Милана!
- Полно тебе веселиться! – проворчал старик, - Лучше дальнейшие инструкции дала бы.
- Ладно-ладно, - примирительно ответила Адалина. Откинув косу и сложив руки на подоконнике, ведьмочка сделала серьезное лицо и продолжила. – Слушай внимательно и запоминай, Милана. Крайне важно чтобы ты не перепутала последовательность. Сейчас, когда ты стоишь на первой ступени становления ведьмы, твоя сила должна будет выбрать один из пяти сил природы.
