Через пару дней вернулись только оба волка, я к тому времени уже знал мой мастер умер. Я был в таком горе, что даже не стал выяснять почему. Основная версия была и остается микстура. Видимо, её действие меняется от места. Знаете, экология другая, ядовитые пары, радиация. После еще несколько человек разными маршрутами пытались добраться, из наших никто не выжил.
Все умирали, обставляли смерти по разному, чтобы не было вопросов, но факт: нам туда дорога закрыта. Однако, с этим не хочет мирится Клиент и подбивает на новые поиски. Я, конечно, не красиво, но обвинил их во всех смертях, и потребовал прекратить. Кроме ссоры из этого ничего не вышло. Вот пожалуй и всё.
Сейчас насколько я знаю, они работают по двум направлениям. Собирают всё что могут от огнепоклонников, чтобы подготовится к походу. И пытаются найти новые способы проникнуть в тот город за Уралом.
Рита с трудом вышла из оцепенения. Погиб или погибает целый мир, и только маленькая кучка людей мечется, пытаясь хоть как-то помочь.
Макс думал схоже и спросил:
– А что в таких случаях может сделать несколько человек? Какая помощь возможна?
– Мы понятия не имеем, ни у кого из нас нет такого опыта. Но из книг, которые мы перелопатили, выходит, что на нашей Земле живут остатки нескольких миров.
– Друиды! – не удержалась Рита.
– Похоже, но в книгах названия народов другие. Важно, что остатки этих миров смогли прорваться в наш мир, и спасли себя и свою культуру. Конечно, Клиент хочет этого.
– Интересно, – вспомнил Макс. – нам в вашем научном отделе, сказали, когда гибнет мир планета по всем своим связям выбрасывает, спасает самое ценное. Может и тот мир вынес в другие миры свои сокровища.
– Версий и легенд много, каждый выбирает близкое для своего понимания.
– Да,- подтвердила Рита. – Эстонец тоже считал, что это не так, когда говорил о шарах.
– Кстати, одна версия не исключает другой. Кого-то или что-то могло выбросить временным штормом в разные миры.
Вскоре мастер попрощался, сказал, что будет их ждать и ушел.
Рита предложила Максу:
– Давай завтра к Герману, а то у меня каша в голове и ничего не думается.
– Хорошо.
Глава. Пора на Балканы.
Когда они пришли в контору, Герман был занят. Пришлось ждать в комнате отдыха. Там их нашел Сова:
– Еще пару дней и Даню можно вести на Балканы. – он грузно приземлился рядом. – И лучше не затягивайте.
Рита обеспокоенно спросила:
– Сова, посоветуй нам, как вести, что можно, что нельзя, куда обратится, если откажут.
Сова вздохнул:
– Что тут посоветуешь, всё что вы сделаете или скажете будет плохо, просто по определению. Единственное, что вам нужно это море удачи.
– Жар-птица, синяя птица, птица-огонь. – тихо прошептала Рита.
– Вот-вот все три и пригодились бы.- услышал Сова.
– А давай спросим у Вени, может можно позвать птицу.
Макса заинтересовало другое:
– А они не нападут на нас?
– На своей заповедной территории они обычно не убивают, тем более вы посланцы. Но будьте осторожней, там и без них несчастных случаев много, и очень легко списать гибель человека. К краю скал, обрывов и пропастей не подходите, красивыми пейзажами не увлекайтесь.
– Как же мы Даню там оставим, они его вмиг уничтожат.- испугалась Рита.
– Если к кому-то в ученики Даню возьмут, оставляйте смело. Тогда ему вообще ничего не грозит.
– Почему? – удивился Макс.
– Потому что если с ним что-то случится, их служба безопасности уничтожит всех. С ними стараются не связываться.
Сова посмотрел в коридор:
– Идите Герман освободился, зовет.
– Держите папку, тут все бумаги и прошение, билеты на самолет, визы. - вместо приветствия сказал Герман -
На сборы времени почти нет, да и собираться особо не зачем. За пару дней я думаю всё выяснится, и вы вернетесь.
– Почему такая спешка?
– На мой звонок мне ответили, у них есть неделя, чтоб нас принять. Надо успеть.
– Надо, мы успеем. – твердо ответил Макс, и встал.
– Подождите. Вы зачем приходили?
– Мы хотели рассказать о Клиенте. – ответила Рита.
– Хорошо, я слушаю.
И Рита с Максом постарались подробно донести собранную информацию о Клиенте. В конце Рита с надеждой спросила:
– Что скажешь? Что ты думаешь?
– Ну во-первых, я думаю вы молодцы. Хвалю за работу. Собрали много информации.
– Информации много, а понимания мало. – вспомнил похожую фразу мастера Макс.
– Ну, знание и понимание это разные понятия. Как в медицинской карте и рост в см и вес в кг, и ещё куча знаний, а человека на улице и не узнаешь. А вот чтобы знать и тем более понимать, эта куча знаний вообще не нужна. Ладно, в любом случае хорошо бы встретится с Клиентом, и хорошо бы узнать для чего такая конспирация. Он боится только огнепоклонников или ещё кого-то. Правда, всё что он расскажет, будет его версия событий и только.
– Герман, а его мир действительно погиб. – спросила Рита.
– Такое точно случается, миров не мало, и они связаны как клетки большого организма. И да, они иногда гибнут, и действительно выбрасывают лучшее в другие миры, и действительно из разорванного, гибнущего мира можно кого-то спасти по этим каналам. Я не думаю, что Клиент преувеличивает или искажает факты, в городе бессмертных такое не пройдет. А вот все остальные его придумки могут быть просто его фантазией.
– А почему гибнут миры? – спросил Макс.
– Ну ты спросил! Конечно, я не знаю, и конечно, по разным причинам. Одну тебе озвучили огнепоклонники. Гаснет живой огонь, и нет никого кто бы мог сохранить или принести. Есть и другие легенды.
– А тьма, которую мы видели в карьере, может быть причиной? – спросила Рита.
– Наверное может, но именно та тьма хотела жить, и летела на нас, чтоб выжить.
– Ладно, давайте оставим философские вопросы. У вас сейчас важное дело. – доставить Даню.
Макс убрал папку с бумагами, и они пошли искать Даню.
Сова обучал Даню в спортивном зале. Когда они вошли, Даня вывалился из своего сокрытого пространства весь в поту. Обрадовался передышке и улыбнулся. Макс сказал, что им велено вести Даню на Балканы:
– Все документы у нас, прошения, уведомления, билеты, визы. Так что Дань прощайся с Совой и поехали собираться.
Даня обнял Сову. Сова был явно обеспокоен:
– Нам бы ещё пару дней. У птицы прилип кусок скорлупы на боку, немного, не страшно. Но летать будет мешать.
– Нет у нас пары дней. Пошли Дань. Пока Сова.
Глава Балканы.
Весь вечер прособирались, но сборы были какими-то бестолковыми, суетились, суетились. А утром пока ехали в аэропорт позвонил Костя. Рита ему писала, иногда созванивались. Костя обычно был занят, шутка ли целый город на нем, хоть и маленький, но не простой. Голос у него был тревожный:
– Предчувствия у меня не хорошие. Ты не расслабляйся, смотри будущее все время.
– Спасибо за заботу. – ответила Рита. – Я смотрела, вроде спокойно. Может это у вас там неприятности, и ты потому тревожный.
– Может. Удачи. – ответил Костя и отключился.
– У Кости неприятности? – спросил Макс.
– Да, в город вернулся один из того особняка. – грустно ответила Рита.
– И что?
– За чем он вернулся никто не знает, похоже ищет чего-то. Сам никого не трогает, но если на него нападают, убивает.
Волки с ума сходят, другие притаились.
– А поговорить с ним пробовали?
– Думаю, что нет.
Добрались до места без происшествий, и очень быстро. Не успели они по прилету выйти из аэропорта, как к ним подошел человек. Сказал, что он за ними.
В самолете они все трое освоили переводчик, и теперь могли худо-бедно объясняться. Рита конечно больше надеялась на себя, но переводчик это хорошо. Внедорожник несся на большой скорости, видно было, что дорога водителю хорошо знакомая. И несмотря на крутой серпантин он не притормаживал.
А когда они подъехали к маленькой деревушке в горах, он посмотрел на часы и удовлетворительно кивнул:
– Быстро доехали, совет недавно начался.
Он остановил их рядом с большим деревянным домиком.
– Заходите в дом, на ресепшене передайте документы и ждите вас вызовут.
Так они и сделали.
Женщина за стойкой приняла документы, и сразу отнесла их в соседний кабинет. Потом предложила им расположится за столиком кафе, где им предложили чай и сладкий сет. За столиками сидело несколько человек. Через некоторое время администратор подошла к одному столику и человек пошёл за ней, потом к другому. Они остались последними. Когда администратор подошла к ним, они встали, но она сказала, показывая на Даню:
– Только он.
Рита села и стала смотреть глазами Дани, и слала картинку Максу. За дверью оказался не кабинет, а зал с огромным длинным столом. Вокруг стола сидели люди, люди-птицы. Даня это понял сразу, и птицы были разные. И все они рассматривали его, и длилось это казалось вечность. Потом встал тот, кто сидел во главе стола, поднял руку, и все заговорили. Говорили долго, Дане тоже показалось целую вечность. Вдруг все смолкли, а стоящий обратился к Дане.
– Мы вынуждены тебе, и всем, кто прислал прошения за тебя, отказать. В тебе неземная, крупная и редкая птица. Ни у кого из нас нет такого опыта. И это очень опасно. На сегодня все, Совет объявляю закрытым. Все стали вставать и выходить.
Даня вышел к своим, Рита плакала. Макс подошел к тому, кто объявил приговор Дане. Было видно рядом люди напряглись.
– Вы нам отказали, но даже не сказали, что нам делать, ведь он должен у кого то научиться летать?
– Пусть учится у того, кто учил его. Сова или Я здесь нет разницы, птица неземная, опыта нет не у кого.
– Сова сказал, что не может.
– Ну вот и мы говорим то же. – ответил и пошёл мимо.
Макс вернулся за столик, Рита обхватила Даню и плакала.
– Слушайте, нечего расстраиваться, пусть действительно Даню учит Сова. Дома же лучше?
– У Совы перебито крыло. – хрипло ответила Рита и полезла в рюкзак за платками.
В рюкзаке Макс увидел бутылку, которую дал им Садовник. " – Передайте ему от меня привет, вдруг чем поможет."
Макс взял бутылку с рецептом, на котором написано имя, подошел к администратору, и спросил, как найти этого человека. Женщина указала на пожилого мужчину, на совете он сидел в углу, и в обсуждениях не участвовал. Макс подошёл к мужчине и протянул ему бутылку, тот взял прочитал на рецепте своё имя, и поднял глаза на Макса. Глаза птиц сильно отличаются от глаз животного. И хотя Макс привык к Сове, такие глаза и такой взгляд взаимопониманию не способствовали.
Макс преодолел замешательство:
– Простите, мы не знаем к кому обратиться, может быть не официально. Нам ведь не обязательно лучший учитель.
Мужчина представился:
– Зовите меня Сол.
Интересно на рецепте было написано другое имя, там было нечто непроизносимое из кучи букв.
– Пойдёмте за ваш столик, поговорим.
Они сели, Рита попыталась успокоится. Даня был тоже в каком-то ступоре. Но Макс решил идти до конца.
Сол посмотрел на Даню и сказал:
– Я понимаю, для вас это неприятно и неожиданно, но к сожалению закономерно. Птица нашего мира и птица иноземная, это гораздо большая разница, чем наше животное и иноземное. Во много раз. Животное, какое бы оно не было, вынуждено жить на земле, где одинаковые законы. А в небе законы у каждого свои, небо, оно гораздо роднее в разных мирах. Поэтому всё чужое в небе гораздо непредсказуемее, чем на земле.
Вы ведь понимаете, чтобы учить, надо понимать, что происходит с учеником. Заставлять мартышку учить дельфина лазать по деревьям глупо, нелепо и опасно для обоих. Это насчет причины отказа. В таких случаях почти всем отказывают. Теперь по поводу каких-то других учителей, которых не было на совете.
Таких нет. Все кто могли и хотели быть учителями, были тут. У птиц сложная иерархия, и сильная клановая система. Решения совета не обсуждаются и принимаются строго к исполнению.
Сол замолчал.
– Но ведь бывают исключения. – не унимался Макс.
– Бывают. И почти все исключения трагичны. Вы поймите если учитель не земле велит сделать какое-то движение, а у ученика ноги, руки, лапы не такие, он самое большее шишки набьет. А в небе если другие крылья, любое неверное движение может привести к гибели, и приводит.
– Что же вы нам посоветуете, ведь Дане нужно научится летать. А у Совы крыло перебито, он с ним полететь не сможет.
– Ну даже если б смог, это мало что меняет. Вы думаете, наставники все время летают рядом.
Нет, чаще наставник сидит на скале и смотрит за полетом, и корректирует мысленно.
Рита опять расплакалась:
– Значит Даня никогда не увидит небо, и не полетает?
Сол улыбнулся:
– Небо Даня увидит завтра, и полетает завтра. Погода в эти дни идеальная, тепличная, поэтому и совет собирается в такие дни. Ну вы должны понимать аттракцион в теплице и реальность разные вещи.
Рита и Макс услышали только – полетает.
– Как полетает вы шутите? – в один голос завопили они.
– Полетает. Столкнуть со скалы ума большого не надо. – ответил Сол.
– Что значит столкнуть? – забеспокоилась Рита.
– Завтра всё узнаете, вы в каком номере остановились? Я за вами завтра зайду.
– Мы ещё не знаем.- ответил Макс.
Они вместе подошли к стойке, их оказывается уже зарегистрировали, и дали им ключ.
– Всё до завтра, отдыхайте.- попрощался Сол.
В номере были две кровати и застеленный диван. Освежились, Рита приготовила чай с пирогами из дома, забрались под одеяла, и проболтали весь вечер.
– Похоже научить летать не сложно, столкнуть и все дела. – подначивал Макс.
– Ну наверное, Сол прав, одно дело встать на лыжи и проехать пару метров, а другое уметь кататься. Да и кататься можно как любитель или как спортсмен. – отвечала Рита.
– А я разницы не вижу, если пролечу два метра, то и 32 не вопрос. – удивлялся Даня.
– Ты хочешь сказать, что если смог ударить меня один раз, то сможешь и 32 раза, и я тебе позволю. – шутил Макс.
– Ну причем тут ты, ты человек, а то небо. Почему оно будем мне сопротивляться? Оно же не разумное.
– Это ты малый и неразумный. Небо всем сопротивляется и никого в себя не пускает, кроме птиц.
Утром они встали рано, собрались, спустились к завтраку. Столики почти все были заняты. Людей было больше, чем вчера на совете. Администратор объяснила:
– На совет приходят только те, у кого ещё нет наставника. Сегодня важный день, у многих пробный первый полет. Удачи!
Вскоре к ним подошел Сол, и они все вместе пошли к краю плато. Перед ними тек ручеек в основном из подростков, все шли медленно, на небольшом расстоянии друг позади друга. Там был небольшой выступ, на нем уже стояли два крепких парня.
Запела туба.
К парням подошел первый из ручейка. Парни схватили его под руки и бросили со скалы. Рита ахнуть не успела, как над скалой взлетел орел. Подошёл второй, третий, четвертый, в небе уже летала стая. Сол пристроил Даню в ручеек.
Вот подошла его очередь парни посмотрели на Сола, тот кивнул, и они сбросили Даню. Рита почувствовала, как страшно Дане, как бьётся птица. Ну вроде всё обошлось, над обрывом поднялась красивая птица, похожая на лебедь. Рита почувствовала, как облегченно выдохнул Макс, и как наоборот напрягся и поспешил к обрыву Сол.
Рита видит, Сол бежит по-стариковски, оборачивается на ходу, и летит в пропасть. И туда же минутой спустя падает лебедь. Все подбегают к обрыву. Сол падает вместе с лебедем, пытаясь затормозить его своими крыльями. Но крылья лебедя слишком большие, и совсем бессильные. У Риты в голове звучат слова Совы.
