Рита сильно расстроилась, она металась по комнате и громко всхлипывала.
Макс удрученно сидел в углу:
– Такое Солу нельзя рассказывать, он с горя концы отдаст.
– Мы не сможем такое скрыть. – отреагировала Рита. – Он сразу почувствует.
– Ты знаешь, что меня удивляет? – размышлял Макс. – Дейдж сейчас сидит на скале совершенно обессиленный, и доступный всем. И не нашлось никого, кто бы захотел забрать его крылья, прожить много лет, не старея и вдобавок летая.
– Ну во-первых, крылья перерождают человека, они не дополнение, а изменение. Мало кто будучи Колей, захочет стать Толей. – ответила Рита. – А потом крылья эти заточены на конкретную функцию... Рита замолчала.
– И эта функция очень интересна нашему Клиенту. – закончил за Риту Макс. Он достал телефон и отправил письмо Клиенту.
Клиент откликнулся почти сразу. Макс не стал ничего скрывать, и в очень мрачных красках рассказал Клиенту про Дейджа.
Рита чувствовала, Клиент слушает затаив дыхание.
– Меня ваш Дейдж совершенно не интересует. А вот крылья должны быть мои. – твердо ответил Клиент. – Я вылетаю немедленно. А вы обеспечьте мне доступ в город, когда я доберусь. Вы не имеете права никому больше говорить об этом.
Потом он потребовал выставить охрану крыльев и бросил трубку.
– Ну вот крылья мы похоже пристроили. – вздохнул Макс. – Надо звать Сола.
Макс созвонился с Солом, договорились, что они подъедут утром. Затем Макс связался с Нарсем и попросил принять их всех утром, и отвести к скале с Дейджем. Клиент прибыл поздно ночью, разбудил Риту и Макса, и требовал, чтобы они пошли немедленно. Макс с трудом урезонил Клиента. Рано утром приехали Сол, Гетц и Даня. И все вместе они пошли на встречу с Нарсем, шли молча, только Клиент что-то взволнованно бормотал.
Нарс провел их в город бессмертных. Здесь город окружали невысокие горы и скалы. Нарс показал на одну скалу, и Рита увидела в лучах восходящего солнца невероятной красоты переливы крыльев на вершине скалы. Демон Врубеля, подумала Рита. И это сходство усилилось, когда они подошли ближе.
Дейдж даже не обратил на них внимание, взор его был устремлен в другой мир. Тут Клиент выскочил вперед, присел перед Дейджем, взял его за руки, стал раскачиваться из стороны в сторону, и бормотать, наверное, просьбу-молитву. Сначала ничего не происходило. Рита уже подумала, что так наскоком ничего не получится. Как вдруг свет крыльев мигнул, и через мгновение крылья появились за спиной Клиента. Тот с восторгом завопил, а Дейдж закрыл глаза, упал на землю и казалось умер. К нему подбежал Сол, обнял его.
Когда Нарс вывел всех из города, Клиент даже не попрощавшись убежал. Дейджа вынесли на руках, и на такси вернулись в коттедж у озера. Пока они ехали, у Риты возник план. Она мысленно обратилась к Максу.
– Дейджу нужен хороший целитель, и никто лучше друидов не умеет выхаживать больных. Давай предложим Солу позвать Ишола, пусть полечит Дейджа, а заодно и подружится с Даней.
– Хорошо. – согласился Макс.
И когда они приехали, Макс озвучил Солу идею Риты. Сол сразу согласился, и добавил:
– Я ещё приглашу Садовника, пусть приедет, присмотрит, может чем поможет. Да и простится с ним я тоже хотел.
Ишол прилетел на следующий день, и хотя в доме лежал тяжело больной, атмосфера была радостной и полной надежды. Рита сидела около дома и смотрела как у озера, играют и возятся золотой тигр, неземной лебедь и два подростка. Макс в играх был арбитром. Из дома вышел Сол, сел рядом с Ритой и крепко обнял её.
– Встреча с вами стала огромным подарком для меня. – тихо сказал он.
Рита крепко прижалась к Солу.
Вечером перед ужином Макс сказал Рите:
– У нас остался Игорек, я ему позвоню, и нам надо договориться.
Рита затуманилась, проверяя будущее.
– Давай пригласим его к Кузнецу. – предложила Рита.
– Я думал, ты хочешь посмотреть как он живет? – удивился Макс.
– Хотела бы, но там у стаи не все мирно, не будем нарываться. – ответила Рита.
– Хорошо, тогда созвонюсь сначала с Кузнецом.
– Он гостеприимный человек, я думаю, он будет рад. – улыбнулась Рита.
Так и получилось, Кузнец сразу согласился, и Игорек тоже обещал быть в назначенное время. Утром Рита обняла и поцеловала всех, тепло попрощалась, и они с Максом поехали к Кузнецу. Приехали раньше Игорька. Кузнец явно им обрадовался, но Рита поняла, что он находится в растерянности. Поэтому когда они сели пить чай, Рита спросила:
– У Вас что-то случилось?
Кузнец задумался:
– Даже не знаю, что ответить. Ко мне недавно пришел человек, и показал расписку моего предка, о том, что он обязуется сковать меч подателю сей расписки. Расписке не одна сотня лет, и я чуть не рассмеялся.
А этот самый податель говорит, что дает мне срок для изготовления меча. Я ему ответил, что никакого срока не надо, у меня есть не плохая коллекция мечей. Он осмотрел все мечи и прочее холодное оружие, и сказал, что все это ерунда, и ему нужен меч от мастера. Я ответил ему, что я не мастер. На это человек сказал, что его это не волнует, и если я не выполню обязательств, он потребует суда.
– Помилуйте, какого суда? И что мне может за это быть? – Расписка спалит твою кузню. – ответил он.
Я решил, что он шутит. Но потом проконсультировался с бессмертным, предком хозяйки дома-сказки. И он расстроил меня, сказал, если расписка настоящая, то она принесет разрушений на сумму оказанных услуг. А раз вообще есть такая расписка, то и услуга была серьезная.
Кузнец грустно замолк. Не много посидели в молчании, Рита пыталась найти выход. А Макс достал из своего потаенного пространства меч Германа:
– Я думаю, этот меч устроит твоего подателя.
Кузнец взял меч, и долго его рассматривал, потом вернул:
– Я не могу его взять, мало того, что это просто не честно, так ещё если расплатишься ты, а не я, то кузня все равно будет под угрозой.
– А какая разница? – удивился Макс. – К тому же я эти мечи не использую, и использовать не умею, да и один у меня останется.
– Нет, это ничего не меняет, я буду должен тебе. Мне нечем расплатиться. – настаивал Кузнец.
– Мне ты ничего должен не будешь, я сам их получил ни за что.
Рита остановила перепалку:
– А давайте попробуем попросить Игорька сделать похожий меч, если не получится, отдадим меч Германа.
– Что вы хотите попросить у Игорька? – зычно спросил голос из-за двери. Голос Фрая догадалась Рита.
– Какой же слух у оборотней. – улыбнулся Кузнец, и открыл дверь.
Фрай и Игорек радостно приветствовали всех. Кузнец засуетился накрывая на стол, достал из печи мясо. Сели обедать, Рита рассказала про их приключения, про Даню. Все слушали с большим интересом.
Затем Рита потребовала рассказа о жизни у Игорька.
Игорек слегка сник. За него начал Фрай.
– Игорек учится, и учится успешно, наш мастер его нахваливает. Но у нашей стаи сейчас проблемы.
– Серьезные? – испугалась Рита.
– Обычные, но не значит не серьезные. Терки с другой стаей. Плохо то, что у той стаи есть свой колдун.
– И что? – с замиранием сердца спросила Рита.
– Похоже колдуну захотелось Игорька. И он не отстанет от нас, пока мы ему его не отдадим.
– Как это отдадим! – возмутился Макс. – Игорек, что игрушка?
– Не игрушка, а военный трофей! – горько ответил Игорек.
Все таки он глубоко осознал то, что случилось с ним в Питере. Подумала Рита.
– Да, и мы решили с мастером, что Игорек больше не вернется. Во всяком случае, пока идут разборки.
– И что же вы будете делать? – вскрикнула Рита. – Они же вас поймают. Они же оборотни, встанут на след.
– Ну не так все печально. – улыбнулся Фрай. – Я тоже оборотень.
– Мы решили вернуться в Питер. – грустно добавил Игорек. – Город обещал защиту.
– Ну это наверное и не плохо. – заметил Макс. – Опять же к нам ближе. И свободы будет больше чем в стае.
– Ладно, не будем о грустном, лучше скажите, что вы хотели от Игорька, что я услышал из-за двери.
– У нас пара пустяков, сделать такой же меч. – сказал Макс, и показал меч.
Игорек взял меч в руки и, как и кузнец, долго рассматривал его, а потом с укоризной произнес:
– Макс, ты меня разводишь как маленького, я такой меч сделать не смогу, я даже не знаю как.
– Подожди. – остановил его Фрай. – расскажите нам подробно.
Рита повторила все, что знала, а Кузнец грустно кивал.
– Значит, на крайний случай у Кузнеца будет меч Макса. – кивнул Фрай. – Так что Игорек, у тебя есть шанс попробовать сделать что-то самому.
– Да, я ни разу не работал с горячим металлом! Я не умею. – вспыхнул Игорек.
– А у нас для этих целей Кузнец есть. – напомнил Фрай.
Наступило молчание. Потом Игорек вздохнул:
– Хорошо, надо попытаться.
Все с облегчением выдохнули.
– Но мне хотелось бы знать, за что была дана расписка? Что от меча ждет наш податель, на что он рассчитывает, ведь обычное оружие его не устроило? – добавил Игорек.
– Как же мы такое узнаем? – удивился Кузнец. – Я думаю, и сам податель этого не знает.
– Бессмертный сказал, что такие расписки даются, только если случается нечто серьезное. – рассудила Рита. – Твой предок обратился к Меченосцу наверняка за защитой.
– Как ты догадалась, что он был Меченосец? – удивился Макс.
– В расписке было написано. – просто ответила Рита.
– Меченосцы отличные защитники. – заметил Фрай.
– Да, нам Костя рассказывал, как Герман мечами разогнал тьму на древнем кургане. – вспомнил Макс.
– И ты с Германом в Карьере этими мечами легко справились с клочьями тьмы. – добавила Рита.
– Итак, скорее всего предок просил Меченосца защитить от тьмы. – суммировал Фрай. – И скорее всего адепт тьмы грозил бедой не только самому предку, человек может уйти, если знает заранее.
– И скорее всего этот предок был мастером. – добавила Рита.
– Правильно. – согласился Фрай. – Иначе бы меченосец с него меч мастера не спросил.
– А ведь меченосец ничего и не спросил, похоже он погиб в том бою. – тяжело вздохнул Кузнец.
– Да наверное, такие расписки пишут, если ожидают скверного конца. – добавил Макс. – В любом другом случае всё осталось бы на словах.
– Ты прав. – кивнул Фрай. – А так не уверен в себе меченосец мог быть, если противник очень мощный, например, демон.
– Боже, зачем демону сдался мой предок? – возмутился Кузнец.
– Демонов просто так всякие кузнецы не интересуют. – согласился Макс. – значит, предок прятал или кого-то, или что-то, значимое для демона.
– А значимое для демонов феи, эльфы и ангелы. – добавил Макс.
– Нет, так быть не может. – возразил Фрай. – они бы сами демона распылили.
– Не всегда, – сказала Рита, вспомнив падающего ангела и старую фею у друидов. – только если они взрослые и ещё в силах.
– Ты хочешь сказать, что кузнец прятал тут раненого ангела или эльфа? – уточнил Макс.
– Кого-то прятал, и меченосец смог их защитить, иначе бы расписка была бы не действительна. – предположил Фрай.
– Если меченосец погиб, защищая кузнеца. – произнес молчавший Игорёк. – Мастер бы обязательно сохранил его прах как память.
– Какая дата расписки? – оживилась Рита. – С этой же датой должно быть что-то в кузне.
– Кузня не один десяток лет стояла разрушенная.- горько хмыкнул Кузнец. – Всё было продано или уничтожено.
– Кроме стен, в ангельской церкви у алтаря были полые кирпичи. И в них иногда насыпали прах умерших святош, это усиливало церковь. – напомнила Рита.
– Найти такой кирпич не особо трудно. – сказал Игорёк. - Я сейчас сделаю каждому камертон, и мы постучим старую часть кузни.
И хотя работа сама по себе не сложная, но проползали они по кузне не один час... Нашли. Вернее нашёл Игорёк, он слушал все камертоны, если сомневался, подходил и позванивал сам. Рита не понимала, что он слушает, но старалась усилить его чувства, чтобы помочь не пропустить нужный кирпич. Так и нашли. Потом была проблема, как достать.
Но и с этим справились. Кирпич действительно оказался полым, а внутри него был прах. Все сгрудились вокруг стола, на котором лежал кирпич с прахом, молчали. Каждый пытался представить события тех далеких лет, и отдать должное подвигу меченосца.
– Почему он пришел? Почему согласился защищать кузнеца? – думала Рита. – Что заставило его взять такую расписку, если он понимал, что шансов выжить мало.
Молчание прервал Игорек.
– Мы с Кузнецом поэкспериментируем с металлом. – сказал он.
Кузнец стал разжигать огонь. А Рита, Макс и Фрай вернулись в дом.
– Что же за события тогда тут произошли? – задумался Фрай.
Макс был не любитель долгих размышлений, поэтому позвонил Герману, и вкратце рассказал о расписке. Герман, как всегда, внимательно выслушал:
– Ты меня заинтересовал рассказом. Нам, конечно, вряд ли удастся разгадать, что тогда случилось, но я думаю, интересно попробовать. А вот вопрос, почему меченосец решил защищать кузнеца, не верен.
Если для меченосца некто является злом, он вступит в схватку именно по этой причине, и других причин ему не надо. Здесь на самом деле иные загадки. Судя по расписке, он реально не был уверен в себе.
Но если враг так могуществен, почему он не позвал на помощь, почему вообще пошёл один. Это раз. Во вторых, никакой кузнец, даже мастер, не сделает настоящий меч для меченосца. И в третьих, когда погибает меченосец, не важно где, за ним приходят братья и уносят тело.
– Но это значит, расписку писал не меченосец! – воскликнула Рита.
– Да, похоже. – согласился Герман.
– Ну так выходит, Кузнецу незачем волноваться, расписка фальшивка! – обрадовался Макс.
– А вот это не факт, расписка может быть настоящей. – возразил Герман.
– Но в расписке было сказано – меченосец. – напомнила Рита.
– Неважно как человек назвался, наименования тут не причем.
– Но получается, он обманул того кузнеца! – возмутился Макс.
– Мы не знаем. Кузнец попросил помощи, человек откликнулся и помог, а как он назвался – дело другое. – не согласился Герман.
– Подождите! – остановил их Фрай. – Но тогда лжемеченосец не мог требовать в расписке меча меченосца от мастера, это требование не выполнимо и вообще бессмысленно.
– Но почему? – ответил Герман. – Мастера делают прекрасные мечи, просто это не мечи меченосцев и всё.
– Что-то я совсем запутался! – воскликнул Макс. – Получается так. Есть некий человек, которого тот кузнец знал как меченосца. Кузнец узнает, что ему грозит беда, он обращается к меченосцу, тот почему-то ему не отказывает, хотя и знает, что не справится.
– Ну вот вы об этом подумайте. Мне пора. – попрощался Герман. – Держите меня в курсе.
– А может расписка просто розыгрыш. – предположил Макс. – Или желание получить меч мастера бесплатно обманным путем.
– А про кирпич с прахом не забыл? – уточнил Фрай.
– Да кирпич как-то не вписывается. – подтвердил Макс.
– С другой стороны, кирпич мог быть совсем не из этой истории. – заметила Рита. – В ангельской церкви их было много.
– Наш Кузнец говорил, что податель расписки тщательно осмотрел все мечи и другое холодное оружие. И его ничего не устроило, он сказал, что это не работа мастера. – добавил Макс.
– А вот это странно. – удивилась Рита. – Чтобы понять, что тут нет работ мастера, не надо долго разглядывать каждую вещь.
– Верно, зачем он всматривался в клинки? что хотел там увидеть? – согласился Макс.
– А это возвращает нас к вопросу, кто такой этот податель? – заметил Фрай. – И что ему нужно от нашего Кузнеца? Ведь он знает, что Кузнец не мастер.
Макс удрученно сидел в углу:
– Такое Солу нельзя рассказывать, он с горя концы отдаст.
– Мы не сможем такое скрыть. – отреагировала Рита. – Он сразу почувствует.
– Ты знаешь, что меня удивляет? – размышлял Макс. – Дейдж сейчас сидит на скале совершенно обессиленный, и доступный всем. И не нашлось никого, кто бы захотел забрать его крылья, прожить много лет, не старея и вдобавок летая.
– Ну во-первых, крылья перерождают человека, они не дополнение, а изменение. Мало кто будучи Колей, захочет стать Толей. – ответила Рита. – А потом крылья эти заточены на конкретную функцию... Рита замолчала.
– И эта функция очень интересна нашему Клиенту. – закончил за Риту Макс. Он достал телефон и отправил письмо Клиенту.
Клиент откликнулся почти сразу. Макс не стал ничего скрывать, и в очень мрачных красках рассказал Клиенту про Дейджа.
Рита чувствовала, Клиент слушает затаив дыхание.
– Меня ваш Дейдж совершенно не интересует. А вот крылья должны быть мои. – твердо ответил Клиент. – Я вылетаю немедленно. А вы обеспечьте мне доступ в город, когда я доберусь. Вы не имеете права никому больше говорить об этом.
Потом он потребовал выставить охрану крыльев и бросил трубку.
– Ну вот крылья мы похоже пристроили. – вздохнул Макс. – Надо звать Сола.
Макс созвонился с Солом, договорились, что они подъедут утром. Затем Макс связался с Нарсем и попросил принять их всех утром, и отвести к скале с Дейджем. Клиент прибыл поздно ночью, разбудил Риту и Макса, и требовал, чтобы они пошли немедленно. Макс с трудом урезонил Клиента. Рано утром приехали Сол, Гетц и Даня. И все вместе они пошли на встречу с Нарсем, шли молча, только Клиент что-то взволнованно бормотал.
Нарс провел их в город бессмертных. Здесь город окружали невысокие горы и скалы. Нарс показал на одну скалу, и Рита увидела в лучах восходящего солнца невероятной красоты переливы крыльев на вершине скалы. Демон Врубеля, подумала Рита. И это сходство усилилось, когда они подошли ближе.
Дейдж даже не обратил на них внимание, взор его был устремлен в другой мир. Тут Клиент выскочил вперед, присел перед Дейджем, взял его за руки, стал раскачиваться из стороны в сторону, и бормотать, наверное, просьбу-молитву. Сначала ничего не происходило. Рита уже подумала, что так наскоком ничего не получится. Как вдруг свет крыльев мигнул, и через мгновение крылья появились за спиной Клиента. Тот с восторгом завопил, а Дейдж закрыл глаза, упал на землю и казалось умер. К нему подбежал Сол, обнял его.
Когда Нарс вывел всех из города, Клиент даже не попрощавшись убежал. Дейджа вынесли на руках, и на такси вернулись в коттедж у озера. Пока они ехали, у Риты возник план. Она мысленно обратилась к Максу.
– Дейджу нужен хороший целитель, и никто лучше друидов не умеет выхаживать больных. Давай предложим Солу позвать Ишола, пусть полечит Дейджа, а заодно и подружится с Даней.
– Хорошо. – согласился Макс.
И когда они приехали, Макс озвучил Солу идею Риты. Сол сразу согласился, и добавил:
– Я ещё приглашу Садовника, пусть приедет, присмотрит, может чем поможет. Да и простится с ним я тоже хотел.
Ишол прилетел на следующий день, и хотя в доме лежал тяжело больной, атмосфера была радостной и полной надежды. Рита сидела около дома и смотрела как у озера, играют и возятся золотой тигр, неземной лебедь и два подростка. Макс в играх был арбитром. Из дома вышел Сол, сел рядом с Ритой и крепко обнял её.
– Встреча с вами стала огромным подарком для меня. – тихо сказал он.
Рита крепко прижалась к Солу.
Глава. Расписка.
Вечером перед ужином Макс сказал Рите:
– У нас остался Игорек, я ему позвоню, и нам надо договориться.
Рита затуманилась, проверяя будущее.
– Давай пригласим его к Кузнецу. – предложила Рита.
– Я думал, ты хочешь посмотреть как он живет? – удивился Макс.
– Хотела бы, но там у стаи не все мирно, не будем нарываться. – ответила Рита.
– Хорошо, тогда созвонюсь сначала с Кузнецом.
– Он гостеприимный человек, я думаю, он будет рад. – улыбнулась Рита.
Так и получилось, Кузнец сразу согласился, и Игорек тоже обещал быть в назначенное время. Утром Рита обняла и поцеловала всех, тепло попрощалась, и они с Максом поехали к Кузнецу. Приехали раньше Игорька. Кузнец явно им обрадовался, но Рита поняла, что он находится в растерянности. Поэтому когда они сели пить чай, Рита спросила:
– У Вас что-то случилось?
Кузнец задумался:
– Даже не знаю, что ответить. Ко мне недавно пришел человек, и показал расписку моего предка, о том, что он обязуется сковать меч подателю сей расписки. Расписке не одна сотня лет, и я чуть не рассмеялся.
А этот самый податель говорит, что дает мне срок для изготовления меча. Я ему ответил, что никакого срока не надо, у меня есть не плохая коллекция мечей. Он осмотрел все мечи и прочее холодное оружие, и сказал, что все это ерунда, и ему нужен меч от мастера. Я ответил ему, что я не мастер. На это человек сказал, что его это не волнует, и если я не выполню обязательств, он потребует суда.
– Помилуйте, какого суда? И что мне может за это быть? – Расписка спалит твою кузню. – ответил он.
Я решил, что он шутит. Но потом проконсультировался с бессмертным, предком хозяйки дома-сказки. И он расстроил меня, сказал, если расписка настоящая, то она принесет разрушений на сумму оказанных услуг. А раз вообще есть такая расписка, то и услуга была серьезная.
Кузнец грустно замолк. Не много посидели в молчании, Рита пыталась найти выход. А Макс достал из своего потаенного пространства меч Германа:
– Я думаю, этот меч устроит твоего подателя.
Кузнец взял меч, и долго его рассматривал, потом вернул:
– Я не могу его взять, мало того, что это просто не честно, так ещё если расплатишься ты, а не я, то кузня все равно будет под угрозой.
– А какая разница? – удивился Макс. – К тому же я эти мечи не использую, и использовать не умею, да и один у меня останется.
– Нет, это ничего не меняет, я буду должен тебе. Мне нечем расплатиться. – настаивал Кузнец.
– Мне ты ничего должен не будешь, я сам их получил ни за что.
Рита остановила перепалку:
– А давайте попробуем попросить Игорька сделать похожий меч, если не получится, отдадим меч Германа.
– Что вы хотите попросить у Игорька? – зычно спросил голос из-за двери. Голос Фрая догадалась Рита.
– Какой же слух у оборотней. – улыбнулся Кузнец, и открыл дверь.
Фрай и Игорек радостно приветствовали всех. Кузнец засуетился накрывая на стол, достал из печи мясо. Сели обедать, Рита рассказала про их приключения, про Даню. Все слушали с большим интересом.
Затем Рита потребовала рассказа о жизни у Игорька.
Игорек слегка сник. За него начал Фрай.
– Игорек учится, и учится успешно, наш мастер его нахваливает. Но у нашей стаи сейчас проблемы.
– Серьезные? – испугалась Рита.
– Обычные, но не значит не серьезные. Терки с другой стаей. Плохо то, что у той стаи есть свой колдун.
– И что? – с замиранием сердца спросила Рита.
– Похоже колдуну захотелось Игорька. И он не отстанет от нас, пока мы ему его не отдадим.
– Как это отдадим! – возмутился Макс. – Игорек, что игрушка?
– Не игрушка, а военный трофей! – горько ответил Игорек.
Все таки он глубоко осознал то, что случилось с ним в Питере. Подумала Рита.
– Да, и мы решили с мастером, что Игорек больше не вернется. Во всяком случае, пока идут разборки.
– И что же вы будете делать? – вскрикнула Рита. – Они же вас поймают. Они же оборотни, встанут на след.
– Ну не так все печально. – улыбнулся Фрай. – Я тоже оборотень.
– Мы решили вернуться в Питер. – грустно добавил Игорек. – Город обещал защиту.
– Ну это наверное и не плохо. – заметил Макс. – Опять же к нам ближе. И свободы будет больше чем в стае.
– Ладно, не будем о грустном, лучше скажите, что вы хотели от Игорька, что я услышал из-за двери.
– У нас пара пустяков, сделать такой же меч. – сказал Макс, и показал меч.
Игорек взял меч в руки и, как и кузнец, долго рассматривал его, а потом с укоризной произнес:
– Макс, ты меня разводишь как маленького, я такой меч сделать не смогу, я даже не знаю как.
– Подожди. – остановил его Фрай. – расскажите нам подробно.
Рита повторила все, что знала, а Кузнец грустно кивал.
– Значит, на крайний случай у Кузнеца будет меч Макса. – кивнул Фрай. – Так что Игорек, у тебя есть шанс попробовать сделать что-то самому.
– Да, я ни разу не работал с горячим металлом! Я не умею. – вспыхнул Игорек.
– А у нас для этих целей Кузнец есть. – напомнил Фрай.
Наступило молчание. Потом Игорек вздохнул:
– Хорошо, надо попытаться.
Все с облегчением выдохнули.
– Но мне хотелось бы знать, за что была дана расписка? Что от меча ждет наш податель, на что он рассчитывает, ведь обычное оружие его не устроило? – добавил Игорек.
– Как же мы такое узнаем? – удивился Кузнец. – Я думаю, и сам податель этого не знает.
– Бессмертный сказал, что такие расписки даются, только если случается нечто серьезное. – рассудила Рита. – Твой предок обратился к Меченосцу наверняка за защитой.
– Как ты догадалась, что он был Меченосец? – удивился Макс.
– В расписке было написано. – просто ответила Рита.
– Меченосцы отличные защитники. – заметил Фрай.
– Да, нам Костя рассказывал, как Герман мечами разогнал тьму на древнем кургане. – вспомнил Макс.
– И ты с Германом в Карьере этими мечами легко справились с клочьями тьмы. – добавила Рита.
– Итак, скорее всего предок просил Меченосца защитить от тьмы. – суммировал Фрай. – И скорее всего адепт тьмы грозил бедой не только самому предку, человек может уйти, если знает заранее.
– И скорее всего этот предок был мастером. – добавила Рита.
– Правильно. – согласился Фрай. – Иначе бы меченосец с него меч мастера не спросил.
– А ведь меченосец ничего и не спросил, похоже он погиб в том бою. – тяжело вздохнул Кузнец.
– Да наверное, такие расписки пишут, если ожидают скверного конца. – добавил Макс. – В любом другом случае всё осталось бы на словах.
– Ты прав. – кивнул Фрай. – А так не уверен в себе меченосец мог быть, если противник очень мощный, например, демон.
– Боже, зачем демону сдался мой предок? – возмутился Кузнец.
– Демонов просто так всякие кузнецы не интересуют. – согласился Макс. – значит, предок прятал или кого-то, или что-то, значимое для демона.
– А значимое для демонов феи, эльфы и ангелы. – добавил Макс.
– Нет, так быть не может. – возразил Фрай. – они бы сами демона распылили.
– Не всегда, – сказала Рита, вспомнив падающего ангела и старую фею у друидов. – только если они взрослые и ещё в силах.
– Ты хочешь сказать, что кузнец прятал тут раненого ангела или эльфа? – уточнил Макс.
– Кого-то прятал, и меченосец смог их защитить, иначе бы расписка была бы не действительна. – предположил Фрай.
– Если меченосец погиб, защищая кузнеца. – произнес молчавший Игорёк. – Мастер бы обязательно сохранил его прах как память.
– Какая дата расписки? – оживилась Рита. – С этой же датой должно быть что-то в кузне.
– Кузня не один десяток лет стояла разрушенная.- горько хмыкнул Кузнец. – Всё было продано или уничтожено.
– Кроме стен, в ангельской церкви у алтаря были полые кирпичи. И в них иногда насыпали прах умерших святош, это усиливало церковь. – напомнила Рита.
– Найти такой кирпич не особо трудно. – сказал Игорёк. - Я сейчас сделаю каждому камертон, и мы постучим старую часть кузни.
Глава. Прах воина.
И хотя работа сама по себе не сложная, но проползали они по кузне не один час... Нашли. Вернее нашёл Игорёк, он слушал все камертоны, если сомневался, подходил и позванивал сам. Рита не понимала, что он слушает, но старалась усилить его чувства, чтобы помочь не пропустить нужный кирпич. Так и нашли. Потом была проблема, как достать.
Но и с этим справились. Кирпич действительно оказался полым, а внутри него был прах. Все сгрудились вокруг стола, на котором лежал кирпич с прахом, молчали. Каждый пытался представить события тех далеких лет, и отдать должное подвигу меченосца.
– Почему он пришел? Почему согласился защищать кузнеца? – думала Рита. – Что заставило его взять такую расписку, если он понимал, что шансов выжить мало.
Молчание прервал Игорек.
– Мы с Кузнецом поэкспериментируем с металлом. – сказал он.
Кузнец стал разжигать огонь. А Рита, Макс и Фрай вернулись в дом.
– Что же за события тогда тут произошли? – задумался Фрай.
Макс был не любитель долгих размышлений, поэтому позвонил Герману, и вкратце рассказал о расписке. Герман, как всегда, внимательно выслушал:
– Ты меня заинтересовал рассказом. Нам, конечно, вряд ли удастся разгадать, что тогда случилось, но я думаю, интересно попробовать. А вот вопрос, почему меченосец решил защищать кузнеца, не верен.
Если для меченосца некто является злом, он вступит в схватку именно по этой причине, и других причин ему не надо. Здесь на самом деле иные загадки. Судя по расписке, он реально не был уверен в себе.
Но если враг так могуществен, почему он не позвал на помощь, почему вообще пошёл один. Это раз. Во вторых, никакой кузнец, даже мастер, не сделает настоящий меч для меченосца. И в третьих, когда погибает меченосец, не важно где, за ним приходят братья и уносят тело.
– Но это значит, расписку писал не меченосец! – воскликнула Рита.
– Да, похоже. – согласился Герман.
– Ну так выходит, Кузнецу незачем волноваться, расписка фальшивка! – обрадовался Макс.
– А вот это не факт, расписка может быть настоящей. – возразил Герман.
– Но в расписке было сказано – меченосец. – напомнила Рита.
– Неважно как человек назвался, наименования тут не причем.
– Но получается, он обманул того кузнеца! – возмутился Макс.
– Мы не знаем. Кузнец попросил помощи, человек откликнулся и помог, а как он назвался – дело другое. – не согласился Герман.
– Подождите! – остановил их Фрай. – Но тогда лжемеченосец не мог требовать в расписке меча меченосца от мастера, это требование не выполнимо и вообще бессмысленно.
– Но почему? – ответил Герман. – Мастера делают прекрасные мечи, просто это не мечи меченосцев и всё.
– Что-то я совсем запутался! – воскликнул Макс. – Получается так. Есть некий человек, которого тот кузнец знал как меченосца. Кузнец узнает, что ему грозит беда, он обращается к меченосцу, тот почему-то ему не отказывает, хотя и знает, что не справится.
– Ну вот вы об этом подумайте. Мне пора. – попрощался Герман. – Держите меня в курсе.
– А может расписка просто розыгрыш. – предположил Макс. – Или желание получить меч мастера бесплатно обманным путем.
– А про кирпич с прахом не забыл? – уточнил Фрай.
– Да кирпич как-то не вписывается. – подтвердил Макс.
– С другой стороны, кирпич мог быть совсем не из этой истории. – заметила Рита. – В ангельской церкви их было много.
– Наш Кузнец говорил, что податель расписки тщательно осмотрел все мечи и другое холодное оружие. И его ничего не устроило, он сказал, что это не работа мастера. – добавил Макс.
– А вот это странно. – удивилась Рита. – Чтобы понять, что тут нет работ мастера, не надо долго разглядывать каждую вещь.
– Верно, зачем он всматривался в клинки? что хотел там увидеть? – согласился Макс.
– А это возвращает нас к вопросу, кто такой этот податель? – заметил Фрай. – И что ему нужно от нашего Кузнеца? Ведь он знает, что Кузнец не мастер.
