Глава 1. Сломленная.
Героями или злодеями не рождаются. Воспитание, окружение, события — всё влияет на то, кем станет человек, какой путь выберет. Но в битве между злом и добром победит тот, у кого есть сила.
У Михаэлы не было этой силы, и она проиграла.
Ровно год назад на девушку напали. Миха заболела, а после... Обратилась в вампира. Она не была доброй или злой, скорее безразличной ко всему, но новую жизнь приняла с удовольствием. Девушка в тайне мечтала быть кем-то другим, или собой?
Да, ее ждала долгая, бессмертная и полная новых возможностей жизнь, если бы она не позволила манипулировать собой.
Но ведь прошлое не изменить, поэтому девушка стремилась в будущее.
Каждый закат и рассвет Михаэла встречала на палубе корабля, на котором отправилась в Австралию. Последняя ночь в пути протекла так же незаметно, как и предыдущие девятнадцать.
Темные волосы с осветленными кончиками развевались по ветру, и, не смотря на внешнее умиротворение, Михаэла была голодна.
Кровь — единственное, что насыщает вампира. Но она так торопилась сбежать из России, что плохо подготовилась, и приходилось экономить еду. Возможно, холодная кровь в пакетиках была так же питательна, как свежая, но не доставляла удовольствия. И если бы не жестокое воспитание, вампирша не могла бы сдержать голод.
Метаморфоза — один из процессов обращения. Достаточно выжить после укуса вампиром, пережить несколько суток невыносимой боли, проваливаясь в небытие, а потом около года избегать солнца. Для юных вампиров, не прошедших метаморфозу, солнечный свет — смертелен.
Вот тут Михаэла и была особенной, она прошла весь процесс обращения чуть меньше, чем за полгода. Может поэтому ей предложили убежище и работу в Австралии, а может из-за редкого дара?
Какие-то вампиры были сильными, а какие-то быстрыми, другие владели гипнозом, а кто-то был бездарен. Но их объединяло то, что эти дары можно развивать. Многие годы, столетия уходили на тренировки, но ведь у вампиров в запасе было много времени, целая вечность.
Миха была ищейкой. Этот дар нельзя было развить. Она видела и чувствовала запахи, могла найти что угодно, где угодно, когда угодно. Столь чуткое обоняние иногда приносило дискомфорт, особенно в крупных городах, где едкая городская вонь перебивала всё, что можно.
Сейчас вампирша чувствовала соль, морской воздух и даже запах солнца.
Единственная слабость — неуязвимые. Их нельзя найти по запаху, а регенерация сильнее любых других вампиров.
В какой-то степени Михаэла была особенной среди особенных, и она знала, что ее хотят использовать, но это намного лучше, чем то, что ее могло ждать в Европе и Азии, или даже то, что уже случилось.
Корабль прибыл в порт после полудня по местному времени. Солнце нещадно палило, и лишь Михаэла не обращала на это внимания.
Люди толпились, а их запах сводил с ума. Как хотелось есть.
— Михаэла! — чей-то радостный мужской голос отвлёк от мыслей о голоде и девушка стала искать его глазами по толпе.
— Михаэла, сюда! — махал рукой знакомый парень.
Темные короткие волосы с выбритыми висками, голубые глаза, его бледная кожа выделялась на фоне загорелых людей, находящихся вокруг. Белая мятая футболка, светлые шорты. Парень выглядел лет на двадцать, и по нему вовсе не скажешь, что ему несколько сотен лет.
— Александр, здравствуйте.
— Искренне рад нашей встрече! Все же я не понимаю, почему корабль? Самолетом было бы быстрее, но... Ох, да вы голодны! — вампир все быстро протараторил и повел ее к машине.
Михе было непривычно слышать такую живую речь, тем более от вампира.
— Я потерплю, давайте лучше к делу, — сухо бросила девушка и пошла за ним.
Ей не терпелось поскорее разложить вещи в новой квартире и приступить к обещанной работе.
— Вы были без доступа к свежей пищи двадцать дней, все же стоит поесть, а потом дела. Хорошо держитесь. Жестокий учитель у вас был.
— Хватит! — Михаэла повысила голос.
— Прошу прощения. Но насчет перекуса настаиваю.
Александр тут же стал более серьезным и пригласил Михаэлу в машину.
Девушка закинула небольшой чемодан на заднее сиденье и села рядом. Александр сел за руль. Минут пятнадцать они ехали молча, Миха разглядывала городской пейзаж, непривычно было видеть столько солнца, а потом вампир припарковал машину рядом с больницей.
— Больница? — спросила девушка.
Александр лишь улыбнулся. На входе он весело поболтал с медсестрой.
— Нам нужен доктор Джонсон.
— Конечно-конечно, — отвечала медсестра, и Михаэла убедилась в том, что она точно человек.
Через несколько минут они были уже в кабинете.
За столом, в белом халате сидел вампир. Внешне выглядел лет на сорок, может пятьдесят, с густой черной бородой и в очках.
— Кормление? — спросил врач, выглядывая поверх очков.
— Да, она только приехала, документы пока не сделали, но эта леди не ела несколько дней, — снова Александр был серьёзен.
— Молодая, — тихо сказал врач, оглядев Миху, — Садитесь, вам повезло, кровь принесли меньше десяти минут назад, она еще теплая.
Доктор подошел к шкафу, открыл дверцы. Шкаф чем-то напоминал холодильник для хранения. Он выбрал один из пакетов с кровью и отдал девушке.
— Приятного аппетита, — врач широко улыбнулся, обнажая клыки, отчего Миха рефлекторно дернулась, но пакет все же взяла.
— Это доктор Джонсон, он вампирский врач, если не сможешь покормиться, всякие справочки, медосмотры это все к нему, — сказал Александр, а потом обратился к доктору, — Раз уж мы здесь, проведете первичный осмотр без документов? Я позже скину вам данные для медкарты.
Александр предупреждал, что вскоре после приезда придется посетить врача, но зачем вампирам медосмотр, Михаэла не понимала. Теплая кровь была очень вкусной, и волшебным образом придавала силы, становилось комфортно. Вампирша перестала нервничать.
— А зачем? — спросила она, немного расслабившись.
— Все приезжающие должны познакомиться с врачом, тебе осмотрят клыки, проверят регенерацию, ничего криминального.
В первую их встречу, Александр представился доверенным лицом Австралийского Князя — дипломатом по работе с другими странами. Он оставил впечатление серьезного, делового человека. После провалившейся революции, которую собирался устроить ее создатель, ей не было места в этом мире, и тогда Александр предложил укрытие в Австралии, жилье, еду, в обмен нужно было только работать на Князя. Этот дипломат показался Михе меркантильным, который пытался использовать ее дар, но это была разумная плата за возможность жить без страха и девушка согласилась.
За последние несколько часов, Александр будто надевал много разных масок и Михаэле подумалось, что в прошлой жизни он был хорошим актером. Шестое чувство подсказывало держаться от таких вампиров подальше.
— ...Охота ограничена, но вполне легальна, — рассказывал вампир.
Девушка отвлеклась и прослушала часть рассказа.
— Первое – никаких свидетелей. Не более двух жертв в месяц, никто не считает, но советую придерживаться этого правила, еще не советую выбирать в качестве цели важных государственных лиц или друзей других вампиров. Если получилось так, что твоя жертва стала вампиром по твоей вине, то ты берешь полную ответственность за обучение и всё, что натворит твой отпрыск за время юности.
— И чем караются нарушения?
— Преждевременная высылка, запрет на въезд на территорию Австралии, казнь.
За окном автомобиля мелькал городской пейзаж.
Сидней не был чем-то примечателен. Обычный город, с небоскребами, тусклыми многоэтажками и спальными районами. Даже деревья были самыми обыкновенными. Девушка ожидала увидеть пальмы и расстроенно вздохнула.
— Тебе не нравится это место? — спросил Александр, — Эрскинвилль пригород Сиднея, тут буквально пять километров до города, если хочешь жить в другом месте только скажи, подберем тебе жилье по вкусу.
— Пока не нужно, все в порядке, — ответила Миха, нервно перебирая кончики волос, — Просто задумалась, хочу сменить прическу.
Парень припарковал машину рядом с шестиэтажным зданием из белого кирпича, углы которого были округлены. Большие панорамные окна в черной раме отражали солнечный свет.
— Нравится? — с улыбкой спросил вампир.
Михаэла молча кивнула и вслед за Александром зашла внутрь.
Квартира была на последнем этаже, с выходом на крышу.
Светлый дизайн ослеплял, до того непривычно было находиться в таком помещении. Огромная кухня-гостиная с панорамными окнами и просторной лоджией, небольшая спальня и большая ванная комната.
В квартире не было ничего лишнего, лишь необходимая мебель и минимум бытовой техники: стиральная машина, робот-пылесос, кухонная плита и небольшой телевизор.
— Это все мне? — с удивлением в голосе спросила девушка.
— Если не нравится, я смогу найти другой вариант, но только через пару дней.
— Все хорошо.
— Тогда увидимся завтра? Я тебе покажу твое рабочее место, — парень бросил ключи от квартиры и Миха ловко их поймала.
Оставшись одна, она с облегчением вздохнула. Александр порядком ей надоел, он был слишком болтлив и казался опаснее, чем другие встречавшиеся ей вампиры.
Тишина и приятное одиночество. Не хватало лишь темных штор, чтобы солнышко лишь слегка проглядывало сквозь занавески. Михаэла решила не терять времени и разложить вещи. Хоть она и вампир, все же торопилась, как человек. Поскорее разложить вещи, хоть и некуда было торопиться. Быстренько прогуляться около дома, хоть продуктовые магазины ей не особо были нужны.
Когда каждый уголок квартиры был исследован, и каждая вещь заняла свое место, стало скучно.
Девушка распаковала коробку с новым смартфоном. Она давно не пользовалась телефоном, с момента обращения и немного отвыкла от гаджетов. Черный стеклянный корпус приятно лежал в ладони, но казался большим и тяжелым. Она вставила сим-карту в разъем и включила телефон. В контактной книге уже были номера врача, Александра, и начальника, с которым только предстояло познакомиться.
Те моменты, когда Миха не отрываясь переписывалась в социальных сетях, казались настолько далекими, словно это было в прошлой жизни. Хотя примерно так и было. Она вспомнила о родителях. Зарегистрировала новый аккаунт и нашла их. Прошел год, но аватарки остались прежними, новых фото не появилось. Девушка открыла мессенджер и ввела короткое сообщение.
— Это Миха, со мной все в порядке, у меня все хорошо, я теперь живу в Австралии, позже пришлю фотки и все расскажу!
Вампирша думала, как и что рассказать, чтобы оправдать свое исчезновение. Можно было бы сказать, что она была все это время в депрессии, но сейчас терапия стала помогать, а с другой стороны не хотелось врать. Возможно, родители уже похоронили ее и оплакали, а может все еще ждут. Одинокая слеза скатилась по щеке, и девушка стерла сообщение.
— Нет! Я больше не их дочь, я для них опасна. Уж лучше пусть считают мертвой.
Михаэла бросила телефон на диван, а сама вышла на лоджию.
Солнце клонилось к закату, и словно по щелчку просыпался голод, но то был не настоящий голод, а лишь привычка, от которой следовало отвыкать.
Она вспомнила свою первую охоту. То, как ее тренировали убивать без следов, и как сдерживать голод. Неприятную на вкус кровь животных. От воспоминаний закружилась голова и Миха вернулась в квартиру. Нужно было чем-то занять руки и мысли, отвлечься. Как назло в прихожей было большое зеркало. Стоило ей всмотреться в свое отражение, как взгляд цеплялся за едва заметные шрамы на шее. Тонкие белые полосы - следы от зубов. У вампиров, может, быстрая регенерация, но вот укусы от других вампиров заживают медленно.
Девушку слегка передернуло, не хотелось оставаться одной.
Всю ночь Михаэла провела на улице. Нашла несколько красивых парков, продуктовых и бытовых магазинов. Прогулялась по Эрскинвиллю. А с рассветом ей позвонил Александр и сообщил, что скоро заедет за ней, чтобы ознакомить с работой. Она вернулась в квартиру.
Девушку встретила негостеприимная тишина. Все-таки ей придется снова привыкать жить одной и полагаться только на свои силы.
Александр не заставил долго ждать. Вампир этим утром был немногословен.
В такой же тишине они доехали до полицейского участка в Сиднее, в котором ей предстояло работать в качестве "ищейки".
В офисе сотрудники суетились, громко звонили телефоны. Среди множества запахов Михаэле удалось распознать людей и вампиров. Их встретил невысокий статный мужчина, в форме немного отличной от других сотрудников. Голубые глаза оглядели девушку, а Миха поняла сразу, что он тоже вампир и далеко не молодой. Он холодно поприветствовал Александра и пригласил их в свой кабинет.
В кабинете был идеальный порядок. Возможно ее начальник перфекционист, и скорее всего не терпит опозданий.
— Генри Харрис, — полицейский протянул руку.
Михаэла ответила на приветственный жест.
— Михаэла Муляр.
— Предлагаю сразу перейти к делу, вы не против? — спросил Генри у девушки.
— Буду рада.
— Отлично. От вас не требуется находиться в участке по расписанию, но работа должна быть выполнена в срок. График индивидуальный, стабильный оклад и премия по раскрытию дел. Вашим куратором будет посвященный человек, ему можно доверять, но ваша должность не для официальных бумаг, поэтому, думаю, понимаете, что работу лучше держать втайне от людей? Как только потребуется ваша помощь, вам сообщат сразу же, отчет о проделанной работе предъявляете мне, в ваши выходные тревожить никто не будет, если не случится что-то чрезвычайное. Если что-то случится, всегда можете обратиться ко мне, я не кусаюсь, — улыбнулся вампир, обнажая клыки.
От последней фразы и от вида вампирских клыков у Михаэлы побежали мурашки по спине.
— Суть работы и правила, объяснит куратор. Есть вопросы?
— В данный момент нет, — тихо ответила девушка, скрывая свою нервозность.
— Тогда вам стоит познакомиться с куратором, а мне нужно переговорить наедине с... — начальник запнулся и посмотрел на вампира, молча сидевшего рядом с Михаэлой, — С Александром.
Вампирша вышла из кабинета и сразу же наткнулась на девушку. Худенькая, маленького роста, светловолосая. Она поправила очки и представилась.
— Амелия Джонс, а ты моя подопечная, Михаэла?
— Да.
— Отлично, тогда пройдем, покажу наше рабочее место. Имей ввиду, посвященных здесь легко пересчитать, к тому же мы относимся к теневой полиции, а это значит высокую секретность. То есть работу запрещено обсуждать даже с коллегами, и даже с теми, с кем ты будешь работать непосредственно над одним делом. Кроме меня, я должна быть в курсе каждого твоего вздоха, — на первый взгляд Амелия показалась довольно разговорчивой и приятной девушкой, хоть и немного строгой.
Маленький кабинет находился в подвальном помещении. Здесь не было никаких документов, лишь два компьютера, офисная мебель и шредер.
— Помещение звукоизолировано, компьютеры под надежной защитой. Никакие бумаги не хранятся, я их уничтожаю сразу же после подчистки расследования.
— Подчистки?
— Начальству мы отчитываемся без всяких вампирских секретиков, позже я делаю все так, чтобы нельзя было найти хоть что-то, чтобы раскрыло ваше существование. Чаще всего от тебя будут требовать поиск других вампиров, нарушивших какие-либо законы, в особых случаях придется отчитываться князю, но это ляжет на твои плечи.
