— Я тоже, — только и ответила девушка, как на лоджию выбежал обеспокоенный Дракула.
— Князь! Беда! — сказал незнакомец, обращаясь к Александру.
— Что? — тихо произнесла Михаэла.
— Я не… — попытался оправдаться Александр, — Я позже объясню, прости, мне нужно бежать.
И, оставив девушку одну, он ушел.
— Это не правда. Нет. Этого же не может быть.
Ей лгали, ею снова манипулировали, а она позволила этому вампиру перешагнуть барьер, который она возвела специально, чтобы не оказаться в подобной ситуации. Девушка ему доверяла, а он нагло врал о самом себе. А от того, что несколько минут назад Александр признавался в любви, стало жутко страшно. Перед глазами пронеслось множество воспоминаний.
***
Около года назад.
Михаэла стояла перед зеркалом и рассматривала себя в платье, которое попросил надеть Николай. Оно было бархатным черно-красным и очень старым, но на молодую вампиршу село идеально. Миха была по-аристократически бледной, а из-за черного платья казалась еще бледнее. Ее темный волос струился по открытым плечам и, казалось, словно чего-то не хватает на шее. Сзади подошел Николай, худой высокий юноша, с длинными шелковистыми волосами черного цвета, перетянутыми резиночкой в обычный хвостик. Парень тоже надел какой-то старинный темный наряд. Он нежно приподнял волосы девушки, чтобы застегнуть на шее черное плетеное ожерелье с бахромой и гранатом. Аккуратно уложил волосы в небрежный пучок и, в отражении Михаэла не могла узнать себя, перед ней стояла молодая аристократка из тех самых книжек, которые она так любила раньше читать. Вампир собирался познакомить ее со своими единомышленниками, но могла ли она себе представить, что этим вечером станет лицом революции?
— Позвольте вам представить Михаэлу, — начал громко говорить Николай, когда вернулся со своего маленького совещания, и все в зале затихли.
— Королева ночи! — хором сказали мужчины и, подняв стаканы, выпили их содержимое, Михаэла обратила внимание, что это была обычная кровь, но почему-то казалось, что там есть что-то еще.
— Королева крови! — хором сказали женщины и тоже подняли вверх стаканы с кровью, следом осушив их полностью.
— Моя королева! — сказал Николай и повторил те же действия, но испив напиток лишь наполовину. Он протянул бокал с кровью Михе и шепотом сказал, чтобы она подняла бокал и молча выпила все.
Ей показалось это странным и немного жутким, но она не могла ослушаться своего наставника. Он был для нее не только наставником и создателем, но и единственным другом в новой жизни. В этот же вечер она впервые увидела Александра. Если он был единомышленником ее создателя, значит ли это, что он до сих пор поддерживает идею господства вампиров над людьми?
***
Меньше года назад.
Самый первый приступ с провалами в памяти, если вспомнить, начинался с ярости и непреодолимой жажды определенной крови. Самой сладкой и невообразимо вкусной. Во время одной из охот, Миха и Коля наткнулись на двух молодых девушек, которых ее наставник посчитал отличной жертвой. Вампирша четко помнила, как воткнула свои ногти в руку одной из девушек, а в нос ударил настолько сладкий аромат, что удержаться было невозможно. Их охоту прервал другой вампир, старый друг Николая, который выступил против политики ее наставника. Этот вампир сделал одно предупреждение относительно этих девушек, к которому, что удивительно, Коля прислушался, но друга все же убил. Молодой вампирше пришлось довольствоваться кровью на своих руках, но после этого она всегда жаждала именно этой крови. И, однажды, Миха не смогла сдержать жажду и злость, но совсем ничего не помнит, только лишь, как она очутилась в неизвестной части города, где ее и нашел Николай под утро.
— Котенок, — зло прорычал кто-то над ухом.
В голосе слышались возраст и мощь вампира. Миха испугалась и повернула голову. Черные блестящие волосы, обычно собранные в хвост, были растрепаны. Коля схватил ее за горло и сильно придавил к стене.
— Ты ослушалась меня. Придется тебя наказать.
Из хищника девушка превратилась в жертву. Ей было страшно, она прежде не видела его в таком состоянии. Николай заботливо закинул прядь ее кудряшек за ухо, оголяя шею. Он двигался резко, быстро, Миха не сразу поняла, что он укусил ее. Как только Коля начал пить кровь из артерии, невыносимая боль поглотила девушку. Ее о таком не предупреждали! Да и имело ли это значение? Она закричала. А потом начался ад. Николай регулярно пил ее кровь, что делало ее ослабленной, и вместо друга с ней был надзиратель. Михаэла стала буквально зависимой от него, словно от наркотика, и когда его убили, вампирша отправилась мстить, но угодила в ловушку, пусть не для нее, но тот, кто поставил этот капкан, был намного страшнее и опаснее.
***
Утром первого ноября Михаэла открыла глаза с рассветом. Шумело море, ветер трепал волосы. Она опять не помнила ничего за ночь и снова оказалась на каком-то пляже. Голова болела, во рту пересохло, и девушка была уверена, что и глаза вновь были кроваво-карего оттенка.
— Может, это состояние провоцирует стресс? Сильные эмоции. Вампиры же обычно менее эмоциональны и более медлительны. Ох, — Миха стала массировать виски, словно это могло утихомирить бурю внутри головы, — С этим надо что-то делать.
Шляпа потерялась, туфли тоже, а платье было испачкано.
— Кровь? — девушка обратила внимание на запах пятна, а так же на нечто засохшее на лице и шее, — Я все-таки кого-то покусала, но почему тогда я все еще ощущаю голод?
Вампирша решила выяснить, кто стал жертвой, и насколько она наследила ночной охотой, но стоило бы для начала привести себя в порядок. Телефон, деньги, ключи и прочая мелочь в карманах, остались на месте, кажется, ничего не потерялось, ну, кроме шляпы и обуви. На экране телефона было лишь уведомление о шести пропущенных звонках от Александра.
Михаэла только сейчас осознала, почему всегда ощущала его силу, а инстинкты кричали бежать. Этот вампир один из первых самых древних вампиров, кажется, их было шесть, они поделили мир между собой и никому из Князей нельзя покидать своей территории. Первые, то есть древние, вампиры стали прародителями всех остальных вампиров. Но это лишь то, чем обмолвился Александр.
— Сколько же ему лет… — подумала девушка, но не могла оценить его возраст даже приблизительно, — Жуть.
Вампирша вновь помассировала виски. Все происходящее не могло быть реальным. Не может же вечно происходить что-то из ряда вон выходящее, всему, вероятно, есть объяснение. По крайней мере, в это хотелось верить. Михаэла побрела вдоль воды, предварительно смыв с себя кровь. Море ласкало ступни, а на мокром песке оставались следы, постепенно смываемые волнами. Появилось легкое чувство дежавю, а чуткий нос уловил чей-то запах. Девушка обернулась и увидела мужчину в гидрокостюме, мокрого и бегущего вдоль пляжа. Он выглядел, как обычный серфингист, но его запах был знаком.
— Угадаю. Вы заблудились? — шутя, спросил мужчина.
— Немного, — вампирша насторожилась.
— Видимо, это судьба. Но как вас угораздило заблудиться на том же самом пляже? — он чуть замедлил темп бега, и Миха вполне могла быстрым шагом быть наравне с ним.
— Кажется, я вас вспомнила, вы обещали сказать свое имя при следующей встрече.
— Обещал. Джек, — мужчина улыбнулся, — А вы?
— Михаэла.
— К выходу с пляжа в ту сторону. Постарайтесь меньше употреблять напитки на праздниках, а то, боюсь, в следующий раз заблудитесь не на этом пляже и я не смогу вам помочь. Прощайте!
Приветливый мужчина помахал рукой и постепенно ускорился, оставляя Михаэлу одну.
— Знал бы ты, какими я напитками злоупотребляю, — проворчала девушка и отрешенно отправилась домой.
Александр еще несколько раз звонил, но Миха решила его игнорировать. Необходимо было подумать, много подумать над вчерашним, но сейчас проблема была поважнее какого-то там обманщика.
— Кого я, черт возьми, убила, — девушка пыталась напрячь память, но все было тщетно, да и ее не особо волновала личность жертвы, — Но убила ли? Я сама еще толком не разобралась в этом мире, не хочу нести за кото-то ответственность.
Михаэла удачно добралась до дома, и только собралась в душ, как пришло сообщение от Амелии.
— ЧП! Срочно в участок, нужна твоя помощь! Вся полиция на взводе. Готовься к тому, что начальник очень зол!
Если вампиршу позвали в ее законный выходной, то случилось что-то серьезное.
— Не я ли натворила дел?
Девушка привела себя в порядок и отправилась на работу.
Внутри царил хаос, начальник на кого-то громко кричал в своем кабинете. На секунду она замешкалась, тем временем Генри Харрис вышел из кабинета, снова на кого-то накричал, а заметив Миху, направился к ней.
— Я ждал тебя. Считай это своим шансом проявить себя, Амелия проинструктирует, не разочаруй меня, — сказал вампир и потерял к ней интерес.
— Михаэла! Я тебя ждала, быстрее в кабинет! — девушку схватила за руку Амелия, проходя мимо и неся несколько папок с документами.
Вампирша пошла за ней, и стоило им закрыться внутри кабинета, как Миха обратила внимание, что ее коллега дрожит.
— Чего смотришь? У меня начальник вампир, который сейчас очень разъярен, естественно мне страшно!
— А что вообще произошло? — спросила Михаэла.
— Убийство и сейчас мы туда поедем, только соберу необходимые документы, нас там ждут коллеги. Если коротко, ночью были убиты две девочки, и мы не уверены, что это вампир, только эти девочки оказались дочерями одного из местных чиновников, связанных с полицейской деятельностью. Одной лет пятнадцать, другой всего десять. Насколько я знаю, детская кровь для вампиров яд, но это ведь могут быть и оборотни, там такая жуть! Либо все просто и их загрыз обычный зверь… Бедные… О, нашла! Все поехали.
Почему детская кровь – яд для вампиров, неизвестно, но факт в том, что выпивший кровь ребенка умирает в агонии, говорят, он буквально превращается в пепел, хотя Михаэла сама не видела действие детской крови, но вот незадача – у вампирши был иммунитет. В первые несколько дней обращения ей было больно, и девушка часто проваливалась в небытие, а голод сводил с ума. Николай держал ее на каком-то складе, но она вырвалась и напала на кого-то из прохожих, как рассказал наставник, юная вампирша покусала младенца, а ему пришлось убрать свидетелей, но он был очень доволен тем, что Михаэле достался иммунитет к детской крови. Вампиры с иммунитетом встречаются еще реже, чем одаренные неуязвимостью или обонянием, хотя кто знает? Может, никто не проверял?
Амелия была уверенным водителем, а на служебной машине девушки очень быстро добрались в западную часть Сиднея. Вампирша нервничала, если это она убила этих детей, что переполошило полгорода, то, вероятно, ей грозит наказание похуже изгнания. Амелия припарковалась рядом с парком, который огородили полицейские, девушка быстро переговорила с офицером, сторожившим проход, показала удостоверение, и мужчина пропустил девушек без лишних вопросов. Михаэла следовала за своей коллегой, напряжение росло.
— Не забывай свою роль, ты должна сделать вид, что ищешь зацепки, а не нюхаешь, вампиров здесь практически нет, только тот на входе, может, еще парочка около места происшествия.
Амелия уверенно направлялась в сторону небольшого столпотворения.
— Здравствуйте, — сказала девушка одному из мужчин в форме.
— Здравствуйте, Амелия, наши люди пока ничего не трогали, можете проверить все сами.
— Спасибо. Это моя напарница Михаэла, осматриваться будет она.
Вампирша посчитала это сигналом и прежде она решила взглянуть на убитых. В нос ударил сильный аромат крови, пусть уже не очень свежей, но вдруг захотелось перекусить. Увиденное повергло молодую вампиршу в шок. Сама картина может не вызывала отвращения, девочки были убиты довольно жестоко, Миху удивила больше внешность старшей девочки, та была похожа на Виви. Растрепанные длинные волосы темно-русого цвета, Поблекшие зеленые глаза, которые смотрели прямо на Михаэлу, а общие черты лица не оставляли сомнений, что в темноте вампирша с легкостью могла принять ее за Вивиан.
С Виви первый раз они встретились случайно, во время гололеда, эта милая девушка попыталась спасти Михаэлу от падения, но они упали вдвоем и выкатились на дорогу. Тогда Миха только переехала в тот город и была рада с кем-то познакомиться, но их дружбе не суждено было начаться. Позже Коля и Миха нападут на двух подруг, и вампирша не узнает в одной из них Виви, но ей удастся попробовать ее кровь, которую, вероятно, она жаждет до сих пор. Именно Вивиан убьет Николая, а после Князя, который держал Михаэлу в своем плену. Но эта девушка отпустит Миху, даже не смотря на то, что Михаэла убила ее лучшую подругу. Миха стала свидетелем смерти Князя, и воспоминание совсем расплывчатое, но она отчетливо помнит, как умоляла Вивиан убить и ее.
— Убей меня, — прохрипела измученная вампирша.
— Нет, ты не заслуживаешь смерти, — сказала Вивиан и собралась уйти, но в последний момент обернулась, — Если увижу тебя вновь, то убью.
Только эта фраза отчетливо засела в памяти.
— Я уверена, что этих девочек убила я, — подумала Миха и прикрыла ладонью рот, чтобы случайно не сказать лишнего.
— Жуткая картина, не правда ли? — спросил мужчина, только что разговаривавший с Амелией.
Михаэла лишь кивнула головой в знак согласия.
— Я отойду, осмотрюсь вокруг, — сказала вампирша своей напарнице.
— Конечно, я пока сделаю несколько заметок и поговорю с коллегами, как найдешь что-то, сразу сообщаешь мне и больше никому.
Девушка не задумывалась о своем состоянии, она откладывала решение проблемы на потом, а потом еще. Ей не было жалко людей, Миха давно переосмыслила свое отношение к обычным людям. Вампиршу пугало то, что она не может себя контролировать, она ведь даже совсем ничего не помнит об этой ночи! Михаэла обошла парк, нашла слабенький след запаха, оставленный ею, и смогла определить, откуда она пришла и куда ушла, но более ничего, ни шляпы, ни туфлей, ничего, что могло бы выдать ее. Вернувшись к Амелии, Миха сообщила, что не нашла ничего, кроме слабого запаха, по которому она не сможет определить убийцу. Зачем она соврала? Инстинкт самосохранения.
— Ты… Уверена? — напарница сказала это тише, наверное, чтобы не выдать волнение.
— Да, вот если бы мы нашли что-то материальное, оставленное преступником, волос, например, то смогла бы.
Нагло врать и не краснеть Михаэла умела, хотя не часто прибегала к этому.
— Здравствуйте, Михаэла, Амелия, что-нибудь узнали? — этот голос не на шутку перепугал Миху, ведь сам Князь Австралии решил посмотреть на место убийства, значит дело намного серьезнее, чем девушка могла подумать и, вероятно, наказание будет суровое.
— Нет, — тихо ответила Амелия, — Ой, в смысле, здравствуйте!
Кажется, вампирша стала понимать девушку. Александра невозможно не боятся, а замечать она стала только сейчас. Но обида была сильнее, как можно было утаить такое?
— Я тебе звонил, ты забыла шляпу и туфли у меня на балконе, прошу простить меня, что оставил тебя одну, — сказал Александр, обращаясь к Михе, но тут он немного напрягся.
