— Я не могу иметь детей. Вообще, — продолжила мать, — И я работала акушеркой, мне было тяжело, психически. А когда я узнала, что не смогу родить вообще, решила уволиться. В ту ночь работала последний раз. К нам пришла молодая девушка, вся в крови и беременная. У нее уже достаточно давно начались схватки, и вот-вот она должна была родить. Когда ты родилась, та девушка сказала мне, чтобы я спрятала тебя, и она умерла от потери крови. Спасти мы ее не смогли, как и узнать кто она...
Отец подошел к матери и обнял ее нежно, успокаивая.
— А почему...
— Мы не рассказывали тебе, боялись, что ты не так поймешь, отвергнешь нас, — ответил отец.
— Но вы же мои родители, я люблю вас. Но... Я хочу узнать, кем была та девушка. Это важно, может я смогу понять причину моих панических атак.
Конечно, она не могла сказать напрямую родителям, что их приемная дочь оборотень от рождения. Это была не только ее тайна.
— У нас нет ни фото, ни имени, совсем ничего, — сказала мама.
— Но есть дата. И интернет, если посмотреть старые газеты, может, что-нибудь выясним.
В этот вечер Люси научилась доверять своим инстинктам.
Глава 4. Притяжение.
— Руку выпрями, вот так, да, теперь плавно отпускай тетиву и стреляй.
Денис нарисовал на дереве мишень и учил Люсиль стрелять из лука.
Не то чтобы это был лес, но это была территория их стаи. Как рассказывал Женя, вожак и его семья промышляют охотничьим бизнесом. Разводят зверье в условиях "дикой" природы, и зарабатывают на городских охотниках.
Люси резко отпустила руку, и стрела упала под дерево.
— Не могу, — психанула девушка, — Ничего не получается!
— С первого раза ни у кого не получается, — спокойно ответил Денис.
— Ты знаешь, о чем я.
Люсиль села под дерево, в которое пыталась попасть.
— Они мне лгали. Всю жизнь скрывали от меня, а теперь я урод, - тихонько проговорила девушка и одинокая слеза быстро скатилась к подбородку.
— Что случилось? Поделишься? — парень сел рядом.
— Я приемная...
— Я тоже.
— Что? Реально? — Люси немного отвлеклась от внутренних переживаний.
— Да. Я был маленьким, когда моих родителей убили. Лет двадцать назад в городе внезапно появились охотники, они так торопились, что даже не стали скрывать себя. Будто гнались за кем-то... Стая успела собраться, а мы нет. Мои родители им подвернулись на пути, те почуяли их и убили. Меня спасло то, что я был ребенком, и они видели во мне человека, точнее меня спрятали родители, а охотники не смогли меня учуять.
— Мне так жаль...
— Да чего уж, мне тогда едва год исполнился, я их совсем не помню. Дядя Коля для меня словно отец.
Пару минут они молчали.
— Моя родная мама умерла при родах, так что я ее даже не видела, как и отца, ее родственников. Ничего... Но ты прав. Они мои родители и любят меня такой, какая я есть.
— Ты им рассказала? — удивился Ден.
— Про это нет. Еще бы я скажу, что у них дома живет животное крупного калибра!
— Значит, нас ты считаешь животными? — на секунду Люси показалось, что он обиделся.
— Да. Только с немного магическим прибабахом и большой человечностью.
Денис рассмеялся. Он был совершенно другим, чем в день их первой встречи. И она была в него влюблена несколько лет. Как же Люси была счастлива, когда узнала, что они будут учиться в одном колледже. Но сейчас она узнавала его лучше.
Спокойный, рассудительный, особенно вне полнолуния, с ним было легко, но куда делась та влюбленность?
Не запах мяты и трав ее притягивал. Какое-то щемящее чувство появлялось в груди, когда Люси смотрела на Дениса. То была не жалость.
Так сложно разобраться в своих чувствах. Казалось бы, вот он парень мечты. Понимающий, интересный, но все было не то.
Не было притяжения.
Глава 5. Сказка о Луне и ее дочерях.
Вожак Николай, как обычно, сидел у себя в кабинете, с серьезным видом перебирая рабочую документацию. С утра день не задался, он не мог сконцентрироваться на работе. Размеренный и четкий стук в дверь, казалось, был спасительным.
— Войди, — сказал он, зная кто за дверью.
В кабинет вошел мужчина. Волосы были полностью седыми, а на вид ему был лет пятьдесят. Он был хорошо сложен, и довольно бодр, что не удивительно, ведь этот мужчина был оборотнем.
— Новости? — спросил вожак.
— Да. Охотники в городе, две пары и одиночка. Некоторые прочесывают пригород, недалеко от нас, — мужчина сел на стул по другую сторону стола.
— Одиночный охотник? Это еще более странно, чем то, что их так много. Последний раз такое количество охотников собиралось лет двадцать назад. У нас же... — на секунду он задумался.
Эта логическая цепочка породила другую мысль.
— Что по поводу девчонки?
— Она действительно приемная. Удочерена сразу после рождения. Приемная мать работала акушеркой, уволилась в тот же день, что и родилась Люсиль. Про биологическую мать ничего неизвестно, кроме смерти при родах.
— А родилась она...
— Почти двадцать лет назад. Тридцать первого октября.
— В тот же день, когда охотники убили моего брата и его жену. Интересное совпадение. Пять лет назад нас тоже посещали охотники, но тогда все легко обошлось.
— Вы видите здесь связь? — спросил собеседник.
— Возможно. Пусть ищейки следят за охотниками, издалека. Уведомь каждого волка в городе, что на нашей территории много охотников и пусть собираются в течении двух дней здесь. Мы пока подготовим убежище.
***
Новый солнечный день не мог не радовать юную волчицу. Люсиль в легком сарафане шла домой после успешной защиты дипломной работы. Настроение было прекрасное, и легкая усталость не омрачала день, а наоборот напоминала о скором новолунии.
Во время новолуния ликаны становились слабее, практически обычными людьми, но буквально на несколько часов. Оборотни в это время чувствуют усталость, легкое недомогание и желание поспать. Обратиться они могут лишь при выбросе адреналина, то есть в случае опасности.
Поэтому девушка планировала провести тот день в постели за просмотром сериалов и поеданием вкусностей.
Тревога дала о себе знать тут же, стоило только подумать о том, как прекрасен этот день. Люси ускорила шаг. Тревога усилилась.
Стоило девушке свернуть во дворы многоэтажек, как тревога стала слабеть. Это насторожило ее.
Она повернула назад, тревога усиливалась. Стоило уйти снова во дворы, как тревога затихала.
Легкий щелчок — уведомление о сообщении.
... "Срочный сбор в общем месте. Открыта охота. С особой осторожностью покинуть территорию к семи вечера".
Сначала сообщение показалось тарабарщиной. Сразу за смс-кой телефон зазвонил. Денис.
— Алло, — ответила девушка, доставая ключи от дома.
— Получила сообщение?
— И тебе привет, что за охота?
— На нас. Пятеро охотников на нашей территории.
— Это много?
— Достаточно, чтобы с легкостью перебить всю стаю. Они всегда зачищают в новолуние.
— Но ведь еще дня два до...
— Мы на неделю уходим в убежище.
— Неделю? Что я скажу родителям? Что с собой брать?
Люси пошла по лестнице, чтобы телефонный разговор не прервался в лифте.
— Самое необходимое. У нас все готово, просто отдохнем недельку, чтобы нас не почувствовали. Если найдут наш дом... Тогда они узнают о стае.
Непростая задача собраться на неделю неизвестно куда. А какая будет погода? А вдруг что-то пойдет не по плану? А там будет холодно или тепло?
Много вопросов в голове мешали рационально размышлять.
Может, это и были мелочи, но для нее было важно. За родителей она совершенно не беспокоилась, они же люди.
Люсиль слегка трясло, она нервничала. Может потому что не знала об охотниках ровным счетом ничего, а может, потому что было страшно. Или то и другое сразу.
Пришлось позвонить маме и соврать, что она на недельку с друзьями за город. Хотя почему соврать? В какой-то степени это было правдой.
Наспех, спихнув в рюкзак все, что может пригодиться, Люсиль вышла из квартиры.
Девушка старалась не терять самообладание, но это давалось с трудом. Почему-то осознание того, что ее могут убить просто за то, что она родилась, пугало именно сейчас. А раньше она даже не думала об охотниках. Следующие два часа прошли в тумане, но Люси все-таки добралась без приключений. Около поселка ее уже встречали.
Рыжие волосы переливались на солнце, словно медь, а россыпь веснушек, казалось, стала больше.
— Привет, — сказал Женя.
— Привет, — ответила Люси и её сердце затрепетало.
Легкий ветерок донес до ее чувствительного носа аромат меда, орехов и мускуса.
— Скучала? — парень улыбнулся.
— Есть немного, — она улыбнулась в ответ.
— Ну, тогда идем, тебя ждут.
— А часто такое бывает? — поинтересовалась Люси.
— Лет пять назад, пара охотников приезжала, но они быстро уехали, еще были, когда мне было два года, или три... В общем, о том времени лучше старших спрашивать.
— А почему сейчас их пятеро? И откуда вы это знаете? Как они выглядят?
— А кто их знает, что у них на уме. Выглядят, как вполне обычные люди.
— Откуда вы знаете об этом? — уже настойчивее спросила девушка.
— На то это и наша территория, что у нас везде глаза и уши.
— Так охотники не отличаются от людей.
— Для нас не отличаются. Но у нас в стае есть несколько бывалых ликанов, они умеют отличать людей и охотников. У них глаз наметан опытом.
На первом этаже особняка собрались около пятнадцати членов стаи, остальные должны были прийти в течении двадцати часов.
— Для кого-то рейд охотников будет впервые, — вожак осмотрел присутствующих и остановил свой взгляд на Люси, отчего ей стало неуютно, — Но это не значит, что нашу стаю зачистят. Через час мы отправимся в убежище, это что-то вроде небольшого бункера, стены которого содержат серебро. Вреда нам это не принесет, хоть серебро всегда было нашим врагом, но в этот раз оно будет защищать.
Вот и еще одна любопытная вещь, Люси рассказали, что стоит избегать серебра, но как оно влияет на ликанов, она не знала на практике.
А личный бункер у стаи это было что-то на грани фантастики.
Небольшая ободряющая речь повлияла на всех положительно. Другие члены стаи были со своими семьями, детьми, и они хлопотали вокруг, проверяли, что взяли, что нужно. Заботились не только о себе, но и о других. Люси же была одна. Ей не о ком было позаботиться, и некому было позаботиться о ней.
— Что грустишь? — спросил Женя.
— Ты чувствовал себя когда-нибудь одиноким?
— Иногда мне хотелось бы этого, но у меня есть стая. Я никогда не буду одинок. И ты не одна.
Когда Женя находился рядом с ней, она испытывала целую гамму эмоций. Ее эмоциональный фон штормило, как лодку. Вот она его стесняется, а вот уже свободно разговаривает.
— Что-то не так... — сказала Люси, чувствуя легкую тревогу.
— Что?
— Не знаю. Только не смейся, ладно?
— Обещаю.
— Помнишь, я говорила про свои панические атаки? Мне кажется, они на что-то реагируют. Вроде какого-нибудь волчьего чутья.
— И на что?
— Без понятия. После полнолуния у меня не было панических атак, только тревога, которая то слабела, то усиливалась, то исчезала.
— Вполне возможно, у волчиц странная система развития дара. Обычно после полнолуния, которое помнишь, дар стабилизируется, но я не эксперт, это лучше с моей мамой об этом поговорить.
— Да вот только я чувствую тревогу сейчас, если у этого чувства было бы направление, оно явно было бы со стороны дороги.
— Собираемся все в общей комнате! — громкий голос вожака слышно было по всему дому.
В гостиную пришли все, собравшиеся в данный момент.
— Лизу убили, и пара охотников направляется в сторону нашего поселка. До бункера пойдем позже, спрячемся в погребе, он тоже покрыт слоем серебра. Все в подвал, сейчас же.
— Лизу? Укушенную? — спросил кто-то.
— У нас в стае одна Лиза... Была... — ответил кто-то другой.
— Бедная, у нее итак жизнь не сахар, хоть от мучений избавили...
Восприятие реальности пошатнулось. Люси не могла поверить в то, что это могло быть правдой.
***
Погреб был обычным, продуктовым и довольно просторным, но все же было тесно. Несколько стеллажей, с банками-огурцами и прочей консервацией, стояли близко друг к другу. У дальней стены стояли мешки с картошкой. Рядом с входной дверью небольшой стеллаж с бутылками домашнего вина. Одна тусклая лампочка на небольшое помещение.
— И надолго мы здесь? — поинтересовалась Люси.
— Как только охотники уедут, мы сразу идем в убежище, — ответил вожак, заходя последним и закрывая дверь.
— А если нас почуют? — снова спросила девушка.
— Нас не почуют, еще мой дедушка обезопасил этот погреб, а я использовал ту же схему при строительстве убежища. Если у тебя есть еще вопросы, задай их...
— Почему она до сих пор здесь?
Хозяин довольно низкого голоса выглядел внушающе. Высокий, накачанный, с шикарным тату-рукавом.
— Она член стаи, как и ты, — ответил Николай.
— Это из-за нее охотники здесь, почему просто не выгнать ее? Она странная! Как только появилась, сразу проблемы принесла!
— Если уж на то пошло, — вожак стал терять терпение, — То это моя вина. Я - альфа, и это я допустил, чтобы на нашей территории жил безнадзорный ликан. Если хочешь обсудить этот вопрос, то только после того, как охотники уедут с нашей территории. Еще проблемы?
— Я странная, — повторила про себя Люси.
Из размышлений ее вывел Женя.
— Не переживай, новеньких никогда в стае не любят. Он тоже ворчал, когда Лизу приняли.
— Я, правда, такая странная?
— Твое первое обращение произошло в девятнадцать, естественно, что другие будут вечно напоминать об этом. Не так уж это и часто случается, — парень слегка улыбнулся, — Но все нормально. Ты так адекватно отреагировала, когда узнала, что ликан, я был поражен твоей стойкостью. Не позволяй другим выводить тебя из равновесия.
— Адекватно? А у меня был выбор?
— Ну, ты этого не видела, но Лизка очень долго бунтовала. На нее напали, когда она с родителями отдыхала заграницей. Ей было тогда, наверное, четырнадцать. И вот первое ее полнолуние, в поисках еды, она забрела в наш лес. Я нашел ее, привел домой, а утром она разнесла всю гостиную. Сначала думала, что мы ее похитили, а потом долго и упорно прогуливала обязательные встречи. Отказывалась верить.
— Я рождена, у меня не было выбора, я всегда была ликаном. Когда я услышала это, будто пустота в сердце заполнилась. Наверное, поэтому я поверила вам сразу. Жаль не удалось познакомиться с ней поближе...
— Не будем о грустном, — Женя положил руку на плечо Люси.
Девушка слабо улыбнулась.
— У тебя ведь были вопросы, так?
— Да, что с нами делает серебро?
— Отравляет. А сам металл жжёт. Нитрат серебра при попадании в кровь убивает, мучительно. Вода с ионами серебра подавляет превращения, регенерацию, в больших количествах тоже убивает. Минеральную воду с ионами обычно используют против особо агрессивных укушенных во время полнолуния. О, еще раны от ожогов серебром заживают примерно, как обычные ожоги у людей.
— А есть сказки, которые детям рассказываете?
— Да, хочешь послушать?
Люси коротко кивнула головной. Она думала, что через сказки лучше поймет мир, в котором ей предстояло прожить долгую жизнь.
