Солнце село. Сгущались сумерки. На небе появлялись звездочки, а парень с девушкой все так же молчали. Еще не полная луна освещала утес. Белокурые волосы развевал легкий ночной ветерок. Луна придавала сил, и будто говорила: "скоро".
— Как красиво, — сказала Люси, продолжая смотреть в небо.
— Ты красивая, — ответил Женя, и, отвлекая от сказанного, продолжил — Не хочешь побегать?
— Нет, я еще долго буду скучать по своему сарафану, не хочу потерять еще и эту одежду. Как вы вообще... Это же такие траты!
— Именно поэтому на полнолуние мы ходим в халатах, и у нас есть небольшой склад с запасной одеждой, — парень улыбнулся, радуясь, что удалось сменить тему.
Люсиль тихонько посмеялась.
— А я просто думала, что вы сектанты, — ответила она и вспомнила тот день, но то полнолуние почему-то запомнилось только страшной болью и девушку слегка передернуло от воспоминаний.
— Замерзла?
— Мы не мерзнем.
Под большим камнем был люк. В неизвестность.
Николай отодвинул камень и положил руку на крышку люка, ощупывая замок. Едва он успел коснуться поверхности, как руку стало жечь.
— Серебро, — констатировал факт вожак.
— Это мне показалось странным, зачем ликанам прятать что-то, защищая своим же врагом?
После беседы в кабинете, Николай решил тайно покинуть стаю вместе с тестем и осмотреть библиотеку лично.
— И как ты его открыл? — спросил вожак.
— Легко, — улыбнулся Алексей и обратил только одну руку.
— Частичная трансформация. Впечатляет.
Алексей молча подошел к люку и в три небольшие выемки вставил когти, слегка надавив. Что-то щелкнуло, и люк открылся.
— Это и есть замок, единственное, не защищенное серебром место... — Николай задумался, не решаясь открывать крышку.
— Я сам не понял, зачем делать именно такой механизм.
— Частичной трансформации здесь научился? — поинтересовался вожак.
Обращение – полная трансформация от человека к волку. А частичная трансформация либо побочный эффект от долгого ношения облика, либо талант, который не все способны освоить. У некоторых ликантропов может уйти вся жизнь, чтобы научиться этому.
— Нет, научился недавно, не было возможности похвастаться.
Вполне возможно, что этих двух оборотней связывали не только семейные узы, но и дружеские.
Алексей вернул руке прежний вид и открыл люк.
Лестница вела в темноту. Туда, где сокрыты знания кланов. Первые лучи солнца потихоньку освещали небо, и мужчины спустились вниз. Они включили фонарики, и перед ними возникла не то маленькая библиотека, не то чей-то большой кабинет.
В шкафах аккуратно стояли книги и большие папки. Все было покрыто толстым слоем пыли, лишь следы выдавали чье-то недавнее присутствие.
— Твои следы? — спросил вожак.
— Да. Что мы конкретно ищем сейчас?
— Все связанное с охотниками и инквизицией, остальное успеем посмотреть, если выживем.
Николай прошел мимо стеллажа с рукописями, довольно старыми, но хорошо сохранившимися. Он снял с полки одну из книг: Наша матерь Луна.
Страницы слиплись между собой, и книга открылась где-то в середине. На странице была закладка с пометкой: "строка семь, изучить"...
Мужчина провел пальцем по пергаменту и остановился на седьмой строке.
— И прибудет тогда Дитя Богини, матери нашей Луны, и спасет наш род от детей солнца, вознамерившихся истребить нас, — зачитал вслух Николай.
— Дети солнца? — спросил Алексей, — Не охотники случайно?
— Без понятия, но я бы взял эту книжку с собой.
— Я нашел более современные записи, чей-то дневник и историю инквизиции, остальное в основном про ликантропию.
Еще пару часов они изучали страницы разных книг и, взяв некоторые из них, сели в машину. Нарушая все правила дорожного движения, не останавливаясь на отдых, они смогли сократить путь до двадцати часов.
Всю ночь Люси и Женя провели на этом утесе. Они разговаривали, молчали, смеялись, и совсем не заметили, как встретили рассвет.
— Пошли домой, поспим хотя бы пару часов, уверен, утром мой отец отчитает нас за ночь вне дома, — парень улыбнулся.
— Я бы прилегла и здесь, — Люси зевнула, — Ладно, пошли.
Стоило им переступить порог, как перед ними возникла обеспокоенная Саша.
— Вот вы где! Я всю ночь места себе не находила, телефон дома, отца нет, тебя нет, Люси не отвечает на звонки!
— Отца нет дома? — спросил удивленный Женя.
— Я проснулась в два часа ночи, постель пустая, обошла весь дом, не нашла никого из вас!
Сейчас женщина выглядела уставшей, с синяками под глазами, ее всегда идеально уложенные волосы были взъерошены.
— Прости, я не хотел, чтобы ты волновалась. Уверен и папа тоже, — Женя обнял свою мать, и Люси стало неуютно оттого, что она стала свидетелем такой трогательной сцены.
Девушка ощущала себя лишней.
— Так, где вы были?
— У реки, на звезды смотрели, — ответил парень.
— Тогда идите спать, я подожду, пока вернется Коля или хотя бы мой отец.
— Тебе тоже нужно прилечь, я покажу Люси ее комнату, и вернусь за тобой.
Женя отвел Люсиль на второй этаж. Прямо перед лестницей была дверь в кабинет вожака, левее дверь в спальню, которая соединялась с кабинетом. Справа еще четыре двери.
— Здесь моя комната, если что зови. А напротив для гостей, тут пока поживешь ты, спокойной ночи?
— Скорее утра.
Люсиль привстала на носочки и легонько поцеловала Женю в щеку. Она улыбнулась и быстро спряталась за дверью.
— Зачем я это сделала, — подумала девушка и влюбленно улыбнулась.
Когда тьма ходила по земле, а люди были вынуждены запирать дома и прятаться в самых укромных уголках – появились они.
Солнце разгонял тьму и сжигал всю нечисть, а когда он уставал, его заменяла красавица–Луна. Она путала тропы, чтобы леший блудил в собственном лесу, мешала проходить тьме в поселения. Но люди все равно боялись их, и тогда Луна решила пожертвовать своими дочерями.
Старшую дочь наделила способностью видеть и чувствовать то, что скрыто от людей, а среднюю одарила способностью к лечению, и отправила мать–Луна дочерей во мглу. Младшая дочь была слишком юна, и Луна спрятала ее, не доверяя Солнцу. Постепенно люди стали смелее и больше доверяли лунным дочерям, что не понравилось Солнцу. Он разгневался и проклял детей Луны, чтобы они никогда не могли поговорить с матерью, превратил их в страшных чудищ. Стоило им увидеть лунный свет, как обращались они в огромных волков.
Много лет прошло, долго плакала Луна и ослепла от горя, что не заметила, как Солнце создал детей, отправив их убивать Детей Луны.
Много по земле тогда ходило ликантропов и помогали Лунным дочерям уничтожать тьму. Дети Солнца были безжалостны.
Чтобы спасти выживших, отдала частицу своей силы младшей дочери. Только ступила она на землю, как обратилась белоснежной волчицей. Проклятье настигло и ее. Тогда Луна решила спрятаться, чтобы ее дети укрылись во тьме.
— Бред какой-то! — возмутился Евгений.
Вожак тут же оторвался от чтения книги. Саша лениво перевернула страницу, а Алексей отложил свою книгу.
— Что-то не понятно? — спросил Николай.
— Кто такие Дети Солнца и почему они упоминаются наравне с инквизицией? Ради каких-то нелепых сказок меня вытащили из постели?
— Эти нелепые сказки твое наказание за ночную прогулку. Я тебе говорил, чтобы в одиночку не уходил из дома.
— Я был не один.
— Ты подверг опасности члена стаи. Перед тем, как унаследуешь мое место, стоит задуматься над своими глупыми поступками. Читай.
Вожак вновь вернулся к страницам.
Текст писали вручную, возможно это было что-то вроде легенды, и как только почерк и цвет чернил изменились, начинался совершенно другой текст.
«…Из дневника целительницы. Год неизвестен.
Восточный клан: одна из волчиц вернулась домой после замужества на большом сроке беременности. Шел двенадцатый месяц, поэтому вызвали меня. Девушка сказала, что ее выгнала родня мужа…
…Срок подозрительно большой, она волнуется за ребенка.
…Я точно уверена, что родится девочка. Не волк... Или волк?
…К исходу двенадцатого месяца у волчицы начались схватки. Мать спасти не удалось. Родилась девочка черноволосая, смуглая, породистая».
Дальше было написано, что целительницу попросили регулярно приходить в клан и следить за здоровьем девочки. Затем был список дат и описание осмотра.
«…Семь лет с момента ее рождения, внеплановый осмотр. Тело готовится к первому обращению. Странное дитя...
Я осталась до полнолуния…
…Что-то пошло не так. С восходом Луны девочка не обратилась.
Полностью контролирует проклятье».
Чуть ниже более мелким шрифтом: «Вероятно, идет речь о волчице, выслеживающей инквизицию, о первом ребенке Солнца и Луны. Через семь лет клан зачистили. Сожгли всех».
— Ребенок Солнца и Луны? — мысленно задал вопрос Николай.
«Выписка из уцелевшего архива западного клана:
…Над поиском пропавших волчиц работала старшая дочь альфы. Пропала. Вернулась через год с ребенком.
…Призналась, что отец один из инквизиторов, они похищали девушек и заставляли рожать. Никто не выжил, ни дети, ни матери. Поиск волчиц остановлен.
…Девочка с внешними признаками породы.
…В семь лет созрела для обращения. Не приняла зов луны, полный контроль над проклятьем. Удивительный ребенок».
Ниже мелким шрифтом: «Второй известный ребенок Солнца и Луны, стаю зачистили в следующее новолуние. Сожгли всё, не нашли тайное хранилище.
Вскоре ясновидящая южных предсказала рождение гибрида в их клане. Пророчество дословно:
…Дети Солнца знают, что выносить ребенка может лишь чистокровная и придут в наш клан. Грядет война, в которой мы проиграем. Погибнет последний чистокровный и прибудет тогда Дитя Богини, матери нашей Луны, и спасет наш род от детей Солнца, вознамерившихся истребить нас, но грянет то, что страшнее всего…
…Вероятно, пророчество не стоит трактовать дословно... »
Дальше новый почерк, новые чернила.
«Южные вырастили воистину прекрасную воительницу. Девушка могла выслеживать детей Солнца, управлять священным огнем и затуманивать разум.
Ныне дети Солнца называют себя инквизицией. Нас обвиняют в колдовстве и сжигают. Гибрид – надежда на спасение.
...Ее убили. Сожгли священным пламенем и выжгли южный клан.
Альфа принял решение уничтожить любые упоминания о кланах и исчезнуть».
Несколько пустых страниц и текст обычной шариковой ручкой:
«Изначально смысл этой книги закладывался в собрании легенд о…».
Надпись обрывается и дальше другим почерком:
«Они нас убьют. Я знаю. Эту книгу найдут. Я узнала то, что другие не могли узнать. Это пугает. Дети Солнца намеренно создавали гибридов, чтобы ускорить наше вымирание... А еще они ждут мою дочь, но пока не знают, что это она. У нее будет особый дар, встречавшийся лишь раз – сияние. Я не знаю точно, но с ее помощью можно полностью игнорировать новолуние. Берегите ее, пока она не откроет этот дар. Победить в этой войне можно лишь став единым. Дети Солнца не та проблема, которая должна волновать вас».
— Сияние? — подумал Николай.
Остальные страницы были пусты.
— Когда идет речь об охотниках, часто упоминается огонь. Возможно ли, что это их дар? — спросил вслух вожак.
— Найти свидетелей будет трудно, — иронично произнес Алексей.
— Дом клана сожгли... — продолжил вожак.
— Пять лет назад у одной маленькой стаи был пожар, никто не выжил, помните? — включился в разговор Женя.
— На моей памяти четыре зачищенных стаи. У всех общий дом сгорел, — сказал Алексей.
— Ищейки боятся огня! — вдруг осенило Сашу, - Детская травма, может, связана с нападением на их стаю?
— Логичное объяснение, — подтвердил альфа, — Значит «священный огонь», возможно, дар охотников.
— Что мы вообще сейчас делаем? — поинтересовался Евгений.
— Мы мало знаем об охотниках, очень мало. Чтобы выжить, надо знать против кого воюем, — ответил Алексей и снова взял в руки книгу.
До полнолуния оставалось два дня. Вся стая была в напряжении. Не было Лизы, чтобы облегчить эмоциональную встряску. Не было двух членов стаи, их дети остались сиротами. Повезло лишь Денису, но действительно ли...
На него напали в городе, когда он был один, лишь чудом удалось сбежать. Серебряный клинок отравил раны, подавляя регенерацию.
— Я так паршиво себя никогда не чувствовал, — прохрипел парень.
Он лежал в кровати, освещаемой лишь одной настольной лампой.
По левой щеке, от брови до подбородка, шла уродливая линия с засохшей кровью. Повязка на левом плече пропиталась кровью, а молодая девушка осторожно ее снимала.
Черные шелковистые волоса она собрала в хвост, карие глаза покраснели от недостатка сна и большого расхода сил. Ей было лет шестнадцать, может восемнадцать. Худенькая и невысокая, казалось, хрустальная, но волчица была сильной и смелой.
— Тебе надо отдохнуть, твои силы не безграничны, — снова заговорил парень.
— Не отвлекай, — ответила девушка и резко дернула бинт, отчего Денис зашипел.
— Совсем не заживает, не шевелись, я остановлю кровь.
Стоило ей легонько коснуться больного плеча, как Денис перехватил руку.
— Лена, я сказал, хватит. Отдохни.
— Хватит тогда, когда я скажу! — повысила голос Елена, — Моя задача в том, чтобы ты не умер до прихода врача.
Она снова положила руку на плечо. Легкий холодок пробежался по коже и кровь остановилась.
— Скоро вернется медсестра, и я обязательно лягу спать, а сейчас терпи, — девушка взяла небольшой бутылек и щедро полила на рану, не останавливая применение своего дара.
— У-у, — проскулил парень, — Врешь ведь, только она придет, ты будешь помогать ей.
Лена не могла оставить его. Нет, не из-за приказа отца. Ей было больно думать о том, что может произойти, стоит отвлечься. Они вместе росли и она сильно к нему привязалась.
— Я устал, скоро вернусь, — с этими словами Женя вышел из кабинета.
В коридоре он наткнулся на Люси. Она на ходу вытирала мокрые волосы.
— Ой, привет, — девушка смутилась, в какой-то степени ей было стыдно за тот поцелуй, а в какой-то степени боялась, что их дружбе конец.
— Привет, — парень улыбнулся.
Повисло неловкое молчание.
— Ты светишься...
— Что?
— Светишься…
— И правда, — Люси оглядела себя.
Это можно было списать на игру солнечных лучей, но от нее исходило мягкое еле заметное холодное свечение.
Женя тяжело дышал, его зрачки расширились.
— Что с тобой? — спросила она.
— Луна зовет, я почему-то не могу сопротивляться... Сложно…
— Но полнолуние не сегодня, — Люси встревожилась и свет, исходящий от нее пропал.
— Вроде отпустило, — проговорил парень, пытаясь отдышаться.
— Я не знаю, стоит ли доверять дела стаи новичку, но раз уж это касается напрямую тебя...
Как только Люси проводила Женю в кабинет его отца, вожак попросил ее остаться. Николай начал разговор издалека, слегка напрягшись.
— Я понимаю, постараюсь оправдать ваше доверие, — ответила девушка, и ей стало неуютно от своих же слов.
— Тебе придется. За такие знания могут убить даже свои, — сказал мужчина, тихо произнеся последнее слово, — Начнем с того, что ты чистокровная.
— Я знаю... Догадывалась...
— Тогда мне не нужно объяснять, что в руинах дома стаи твоей матери была тайная библиотека?
— Что? — удивились в один голос Люси и Женя.
— Как красиво, — сказала Люси, продолжая смотреть в небо.
— Ты красивая, — ответил Женя, и, отвлекая от сказанного, продолжил — Не хочешь побегать?
— Нет, я еще долго буду скучать по своему сарафану, не хочу потерять еще и эту одежду. Как вы вообще... Это же такие траты!
— Именно поэтому на полнолуние мы ходим в халатах, и у нас есть небольшой склад с запасной одеждой, — парень улыбнулся, радуясь, что удалось сменить тему.
Люсиль тихонько посмеялась.
— А я просто думала, что вы сектанты, — ответила она и вспомнила тот день, но то полнолуние почему-то запомнилось только страшной болью и девушку слегка передернуло от воспоминаний.
— Замерзла?
— Мы не мерзнем.
***
Под большим камнем был люк. В неизвестность.
Николай отодвинул камень и положил руку на крышку люка, ощупывая замок. Едва он успел коснуться поверхности, как руку стало жечь.
— Серебро, — констатировал факт вожак.
— Это мне показалось странным, зачем ликанам прятать что-то, защищая своим же врагом?
После беседы в кабинете, Николай решил тайно покинуть стаю вместе с тестем и осмотреть библиотеку лично.
— И как ты его открыл? — спросил вожак.
— Легко, — улыбнулся Алексей и обратил только одну руку.
— Частичная трансформация. Впечатляет.
Алексей молча подошел к люку и в три небольшие выемки вставил когти, слегка надавив. Что-то щелкнуло, и люк открылся.
— Это и есть замок, единственное, не защищенное серебром место... — Николай задумался, не решаясь открывать крышку.
— Я сам не понял, зачем делать именно такой механизм.
— Частичной трансформации здесь научился? — поинтересовался вожак.
Обращение – полная трансформация от человека к волку. А частичная трансформация либо побочный эффект от долгого ношения облика, либо талант, который не все способны освоить. У некоторых ликантропов может уйти вся жизнь, чтобы научиться этому.
— Нет, научился недавно, не было возможности похвастаться.
Вполне возможно, что этих двух оборотней связывали не только семейные узы, но и дружеские.
Алексей вернул руке прежний вид и открыл люк.
Лестница вела в темноту. Туда, где сокрыты знания кланов. Первые лучи солнца потихоньку освещали небо, и мужчины спустились вниз. Они включили фонарики, и перед ними возникла не то маленькая библиотека, не то чей-то большой кабинет.
В шкафах аккуратно стояли книги и большие папки. Все было покрыто толстым слоем пыли, лишь следы выдавали чье-то недавнее присутствие.
— Твои следы? — спросил вожак.
— Да. Что мы конкретно ищем сейчас?
— Все связанное с охотниками и инквизицией, остальное успеем посмотреть, если выживем.
Николай прошел мимо стеллажа с рукописями, довольно старыми, но хорошо сохранившимися. Он снял с полки одну из книг: Наша матерь Луна.
Страницы слиплись между собой, и книга открылась где-то в середине. На странице была закладка с пометкой: "строка семь, изучить"...
Мужчина провел пальцем по пергаменту и остановился на седьмой строке.
— И прибудет тогда Дитя Богини, матери нашей Луны, и спасет наш род от детей солнца, вознамерившихся истребить нас, — зачитал вслух Николай.
— Дети солнца? — спросил Алексей, — Не охотники случайно?
— Без понятия, но я бы взял эту книжку с собой.
— Я нашел более современные записи, чей-то дневник и историю инквизиции, остальное в основном про ликантропию.
Еще пару часов они изучали страницы разных книг и, взяв некоторые из них, сели в машину. Нарушая все правила дорожного движения, не останавливаясь на отдых, они смогли сократить путь до двадцати часов.
***
Всю ночь Люси и Женя провели на этом утесе. Они разговаривали, молчали, смеялись, и совсем не заметили, как встретили рассвет.
— Пошли домой, поспим хотя бы пару часов, уверен, утром мой отец отчитает нас за ночь вне дома, — парень улыбнулся.
— Я бы прилегла и здесь, — Люси зевнула, — Ладно, пошли.
Стоило им переступить порог, как перед ними возникла обеспокоенная Саша.
— Вот вы где! Я всю ночь места себе не находила, телефон дома, отца нет, тебя нет, Люси не отвечает на звонки!
— Отца нет дома? — спросил удивленный Женя.
— Я проснулась в два часа ночи, постель пустая, обошла весь дом, не нашла никого из вас!
Сейчас женщина выглядела уставшей, с синяками под глазами, ее всегда идеально уложенные волосы были взъерошены.
— Прости, я не хотел, чтобы ты волновалась. Уверен и папа тоже, — Женя обнял свою мать, и Люси стало неуютно оттого, что она стала свидетелем такой трогательной сцены.
Девушка ощущала себя лишней.
— Так, где вы были?
— У реки, на звезды смотрели, — ответил парень.
— Тогда идите спать, я подожду, пока вернется Коля или хотя бы мой отец.
— Тебе тоже нужно прилечь, я покажу Люси ее комнату, и вернусь за тобой.
Женя отвел Люсиль на второй этаж. Прямо перед лестницей была дверь в кабинет вожака, левее дверь в спальню, которая соединялась с кабинетом. Справа еще четыре двери.
— Здесь моя комната, если что зови. А напротив для гостей, тут пока поживешь ты, спокойной ночи?
— Скорее утра.
Люсиль привстала на носочки и легонько поцеловала Женю в щеку. Она улыбнулась и быстро спряталась за дверью.
— Зачем я это сделала, — подумала девушка и влюбленно улыбнулась.
Глава 10. Сияние
Когда тьма ходила по земле, а люди были вынуждены запирать дома и прятаться в самых укромных уголках – появились они.
Солнце разгонял тьму и сжигал всю нечисть, а когда он уставал, его заменяла красавица–Луна. Она путала тропы, чтобы леший блудил в собственном лесу, мешала проходить тьме в поселения. Но люди все равно боялись их, и тогда Луна решила пожертвовать своими дочерями.
Старшую дочь наделила способностью видеть и чувствовать то, что скрыто от людей, а среднюю одарила способностью к лечению, и отправила мать–Луна дочерей во мглу. Младшая дочь была слишком юна, и Луна спрятала ее, не доверяя Солнцу. Постепенно люди стали смелее и больше доверяли лунным дочерям, что не понравилось Солнцу. Он разгневался и проклял детей Луны, чтобы они никогда не могли поговорить с матерью, превратил их в страшных чудищ. Стоило им увидеть лунный свет, как обращались они в огромных волков.
Много лет прошло, долго плакала Луна и ослепла от горя, что не заметила, как Солнце создал детей, отправив их убивать Детей Луны.
Много по земле тогда ходило ликантропов и помогали Лунным дочерям уничтожать тьму. Дети Солнца были безжалостны.
Чтобы спасти выживших, отдала частицу своей силы младшей дочери. Только ступила она на землю, как обратилась белоснежной волчицей. Проклятье настигло и ее. Тогда Луна решила спрятаться, чтобы ее дети укрылись во тьме.
— Бред какой-то! — возмутился Евгений.
Вожак тут же оторвался от чтения книги. Саша лениво перевернула страницу, а Алексей отложил свою книгу.
— Что-то не понятно? — спросил Николай.
— Кто такие Дети Солнца и почему они упоминаются наравне с инквизицией? Ради каких-то нелепых сказок меня вытащили из постели?
— Эти нелепые сказки твое наказание за ночную прогулку. Я тебе говорил, чтобы в одиночку не уходил из дома.
— Я был не один.
— Ты подверг опасности члена стаи. Перед тем, как унаследуешь мое место, стоит задуматься над своими глупыми поступками. Читай.
Вожак вновь вернулся к страницам.
Текст писали вручную, возможно это было что-то вроде легенды, и как только почерк и цвет чернил изменились, начинался совершенно другой текст.
«…Из дневника целительницы. Год неизвестен.
Восточный клан: одна из волчиц вернулась домой после замужества на большом сроке беременности. Шел двенадцатый месяц, поэтому вызвали меня. Девушка сказала, что ее выгнала родня мужа…
…Срок подозрительно большой, она волнуется за ребенка.
…Я точно уверена, что родится девочка. Не волк... Или волк?
…К исходу двенадцатого месяца у волчицы начались схватки. Мать спасти не удалось. Родилась девочка черноволосая, смуглая, породистая».
Дальше было написано, что целительницу попросили регулярно приходить в клан и следить за здоровьем девочки. Затем был список дат и описание осмотра.
«…Семь лет с момента ее рождения, внеплановый осмотр. Тело готовится к первому обращению. Странное дитя...
Я осталась до полнолуния…
…Что-то пошло не так. С восходом Луны девочка не обратилась.
Полностью контролирует проклятье».
Чуть ниже более мелким шрифтом: «Вероятно, идет речь о волчице, выслеживающей инквизицию, о первом ребенке Солнца и Луны. Через семь лет клан зачистили. Сожгли всех».
— Ребенок Солнца и Луны? — мысленно задал вопрос Николай.
«Выписка из уцелевшего архива западного клана:
…Над поиском пропавших волчиц работала старшая дочь альфы. Пропала. Вернулась через год с ребенком.
…Призналась, что отец один из инквизиторов, они похищали девушек и заставляли рожать. Никто не выжил, ни дети, ни матери. Поиск волчиц остановлен.
…Девочка с внешними признаками породы.
…В семь лет созрела для обращения. Не приняла зов луны, полный контроль над проклятьем. Удивительный ребенок».
Ниже мелким шрифтом: «Второй известный ребенок Солнца и Луны, стаю зачистили в следующее новолуние. Сожгли всё, не нашли тайное хранилище.
Вскоре ясновидящая южных предсказала рождение гибрида в их клане. Пророчество дословно:
…Дети Солнца знают, что выносить ребенка может лишь чистокровная и придут в наш клан. Грядет война, в которой мы проиграем. Погибнет последний чистокровный и прибудет тогда Дитя Богини, матери нашей Луны, и спасет наш род от детей Солнца, вознамерившихся истребить нас, но грянет то, что страшнее всего…
…Вероятно, пророчество не стоит трактовать дословно... »
Дальше новый почерк, новые чернила.
«Южные вырастили воистину прекрасную воительницу. Девушка могла выслеживать детей Солнца, управлять священным огнем и затуманивать разум.
Ныне дети Солнца называют себя инквизицией. Нас обвиняют в колдовстве и сжигают. Гибрид – надежда на спасение.
...Ее убили. Сожгли священным пламенем и выжгли южный клан.
Альфа принял решение уничтожить любые упоминания о кланах и исчезнуть».
Несколько пустых страниц и текст обычной шариковой ручкой:
«Изначально смысл этой книги закладывался в собрании легенд о…».
Надпись обрывается и дальше другим почерком:
«Они нас убьют. Я знаю. Эту книгу найдут. Я узнала то, что другие не могли узнать. Это пугает. Дети Солнца намеренно создавали гибридов, чтобы ускорить наше вымирание... А еще они ждут мою дочь, но пока не знают, что это она. У нее будет особый дар, встречавшийся лишь раз – сияние. Я не знаю точно, но с ее помощью можно полностью игнорировать новолуние. Берегите ее, пока она не откроет этот дар. Победить в этой войне можно лишь став единым. Дети Солнца не та проблема, которая должна волновать вас».
— Сияние? — подумал Николай.
Остальные страницы были пусты.
— Когда идет речь об охотниках, часто упоминается огонь. Возможно ли, что это их дар? — спросил вслух вожак.
— Найти свидетелей будет трудно, — иронично произнес Алексей.
— Дом клана сожгли... — продолжил вожак.
— Пять лет назад у одной маленькой стаи был пожар, никто не выжил, помните? — включился в разговор Женя.
— На моей памяти четыре зачищенных стаи. У всех общий дом сгорел, — сказал Алексей.
— Ищейки боятся огня! — вдруг осенило Сашу, - Детская травма, может, связана с нападением на их стаю?
— Логичное объяснение, — подтвердил альфа, — Значит «священный огонь», возможно, дар охотников.
— Что мы вообще сейчас делаем? — поинтересовался Евгений.
— Мы мало знаем об охотниках, очень мало. Чтобы выжить, надо знать против кого воюем, — ответил Алексей и снова взял в руки книгу.
До полнолуния оставалось два дня. Вся стая была в напряжении. Не было Лизы, чтобы облегчить эмоциональную встряску. Не было двух членов стаи, их дети остались сиротами. Повезло лишь Денису, но действительно ли...
На него напали в городе, когда он был один, лишь чудом удалось сбежать. Серебряный клинок отравил раны, подавляя регенерацию.
— Я так паршиво себя никогда не чувствовал, — прохрипел парень.
Он лежал в кровати, освещаемой лишь одной настольной лампой.
По левой щеке, от брови до подбородка, шла уродливая линия с засохшей кровью. Повязка на левом плече пропиталась кровью, а молодая девушка осторожно ее снимала.
Черные шелковистые волоса она собрала в хвост, карие глаза покраснели от недостатка сна и большого расхода сил. Ей было лет шестнадцать, может восемнадцать. Худенькая и невысокая, казалось, хрустальная, но волчица была сильной и смелой.
— Тебе надо отдохнуть, твои силы не безграничны, — снова заговорил парень.
— Не отвлекай, — ответила девушка и резко дернула бинт, отчего Денис зашипел.
— Совсем не заживает, не шевелись, я остановлю кровь.
Стоило ей легонько коснуться больного плеча, как Денис перехватил руку.
— Лена, я сказал, хватит. Отдохни.
— Хватит тогда, когда я скажу! — повысила голос Елена, — Моя задача в том, чтобы ты не умер до прихода врача.
Она снова положила руку на плечо. Легкий холодок пробежался по коже и кровь остановилась.
— Скоро вернется медсестра, и я обязательно лягу спать, а сейчас терпи, — девушка взяла небольшой бутылек и щедро полила на рану, не останавливая применение своего дара.
— У-у, — проскулил парень, — Врешь ведь, только она придет, ты будешь помогать ей.
Лена не могла оставить его. Нет, не из-за приказа отца. Ей было больно думать о том, что может произойти, стоит отвлечься. Они вместе росли и она сильно к нему привязалась.
***
— Я устал, скоро вернусь, — с этими словами Женя вышел из кабинета.
В коридоре он наткнулся на Люси. Она на ходу вытирала мокрые волосы.
— Ой, привет, — девушка смутилась, в какой-то степени ей было стыдно за тот поцелуй, а в какой-то степени боялась, что их дружбе конец.
— Привет, — парень улыбнулся.
Повисло неловкое молчание.
— Ты светишься...
— Что?
— Светишься…
— И правда, — Люси оглядела себя.
Это можно было списать на игру солнечных лучей, но от нее исходило мягкое еле заметное холодное свечение.
Женя тяжело дышал, его зрачки расширились.
— Что с тобой? — спросила она.
— Луна зовет, я почему-то не могу сопротивляться... Сложно…
— Но полнолуние не сегодня, — Люси встревожилась и свет, исходящий от нее пропал.
— Вроде отпустило, — проговорил парень, пытаясь отдышаться.
***
— Я не знаю, стоит ли доверять дела стаи новичку, но раз уж это касается напрямую тебя...
Как только Люси проводила Женю в кабинет его отца, вожак попросил ее остаться. Николай начал разговор издалека, слегка напрягшись.
— Я понимаю, постараюсь оправдать ваше доверие, — ответила девушка, и ей стало неуютно от своих же слов.
— Тебе придется. За такие знания могут убить даже свои, — сказал мужчина, тихо произнеся последнее слово, — Начнем с того, что ты чистокровная.
— Я знаю... Догадывалась...
— Тогда мне не нужно объяснять, что в руинах дома стаи твоей матери была тайная библиотека?
— Что? — удивились в один голос Люси и Женя.
