Пробравшись поближе к дорожке для бега, выглянула из кустов, прячась за ветками, так, чтобы было хорошо видно дерущихся. Тяжело вздохнула и поплелась вокруг всего стадиона. Почему? Потому, что те двое, что дерутся на мечах, делают это на другом конце поля. А стадион у нас большой. Настолько, что я даже не поняла кто там железками машется.
Пока обходила поле, звук боя стих. Вот посмеюсь, если они уйдут, когда я доберусь до нужной стороны стадиона!
-- Я не знаю, -- услышала я, когда уже подошла ближе. Те двое оказались принцами: Армэль и Рауль устроили спарринг посреди ночи. И почему я не удивлена? А теперь они сидели тихонечко с краешку, беседу вели, отдыхая. -- Кольцо себя странно ведет.
-- Что странного? -- Хмыкнул, судя по голосу, Армэль. -- Этот артефакт даже дед понять не мог.
-- Ну, частично нам известно о его воздействии на своего хозяина. -- Ответил старший. -- Только почему она?
-- Совместимость магии, совместимость характеров, -- начал перечислять средний принц, -- что там ещё?
-- Никогда бы не подумал, что у нас такая идеальная совместимость, -- Рауль последнее слово как-то странно выделил. Мне по крайней мере это не понравилось.
-- Если у вас не было друг к другу чувств, оно бы и не проснулось. -- Заметил Армэль. Вот, так всегда: только парень понравится, так к него уже к кому-то чувства! Где справедливость в мирах?!
Тем временем голоса стихли. Ушли что ли? Осторожно выглядываю из кустиков: не вижу никого, повернула голову вправо, влево - Армэль оружие собирает. А где Рауль? Ушёл, а брата оставил прибираться? Вот же говнюк! Медленно на четвереньках отползаю назад, чтобы не спалиться. Поднимаюсь, и так же спиной вперед отхожу от кустов. И тут упираюсь в стену. В тёплую, тяжело дышащую стену… Ну, вот чем я всё это заслужила, а? Разворачиваюсь к “стене” и, не сдерживая обреченный вздох, отступаю назад (в кусты, ага). Принц успел меня “спасти”, перехватив за талию и притянув к себе. Снова задохнулась, только теперь уже от нахлынувших, как сковородкой по голове, мыслей “Поцеловать бы его”.
-- Какая гамма эмоций, -- оскалился принц.
-- Как… -- прохрипела я, -- что…
-- Следила? -- Ухмыльнулся Рауль, -- подслушивала?
-- Вовсе нет, -- быстро сказала я. Вот ещё. Черта с два я признаюсь! -- Я вообще…
-- Мимо проходила? -- Хмыкнул принц.
-- Именно.
-- Чего это вы тут? -- Из кустов выглянула голова среднего. -- Воркуете? Потом поворкуете! Нам пора, -- шикнул он на старшего, ухмыльнувшись.
Они ушли. Я под куст осела от облегчения. Отдышалась. И пошла бегать. Иначе зачем я приходила сюда? Побояться перед сном? Так это я и без походов в такую даль могу. Пробежала два круга, поняла, что несмотря на ежедневные тренировки перед парами, физкультура всё же не моё. Вспотела, запыхалась, ноги немеют, тело ломит… ну её нафиг, эту пробежку!
В комнату вернулась злая, но уставшая. Поэтому не стала ни на кого ворчать, а быстро приняла тёплый душ, от которого захотелось спать ещё больше (надо было сразу под душ лезть!) и нырнула под одеяло.
-- Рыська! -- Вдруг вскрикнула я. Видимо, настолько это неожиданно вышло, что я напугала домового (даже в мыслях это звучит странно), а иначе как объяснить звон разбитой чашки из гостиной?
-- Хозяйка, что-то случилось? -- С тревогой в голосе спросил домовой.
-- А почему никто не увидел руну у меня на лбу?! -- Спросила я. И ведь правда, я с принцами встретилась, а они ничего не заметили, будто рисунок кровью на лбу для них нормальное дело.
-- Так его дракоша Ваша скрыла. -- С облегченным вздохом сообщил Рыська.
-- Вот как… -- успокоившись выдохнула я. Снова улеглась поудобнее, накрылась одеялом с головой. Всё, буду засыпать. Не прошло и пары минут, как я снова вспомнила одну подозрительную вещь…
-- Рыська! -- Вскрикнула я, подскакивая на кровати и сбрасывая одеяло с себя. Волосы намагнитились и стали лезть в рот, нос, глаза - всюду, поэтому я и не заметила, как ко мне приблизилась Айла.
-- Хватит орать! -- Зарычала на меня дракон, заехав хвостом по макушке. Снова. А потом удивляется: отчего я иногда торможу? По голове меньше долбить надо! -- Про артефакт у принца спросишь! Мы-то откуда можем о нем знать?!
-- Я подумала… -- стушевалась я. Действительно, хотела про артефакт спросить, о котором говорили принцы. А вдруг? А если бы они знали? -- Всё, -- пробормотала я, отплевываясь от собственных волос, -- теперь точно спать.
“То же мне, воспитательница нашлась. На мою голову…” -- Подумала я, почесав макушку.
“Я все слышу,” -- заметили в моей голове.
“Спи уже,” -- буркнула я.
***
Темнота. Почему так темно? Я же оставляла шторы открытыми, и луна освещала комнату достаточно, чтобы не мешать уснуть. Так почему в комнате - хоть глаз выколи?
-- Кто зовёт Адишар? -- Из темноты послышался знакомый потусторонний голос. Ох, как пробирает-то: мурашки табуном забегали по телу в поисках укрытия - даже они испугались. Пещерное эхо только усиливало парализующее действие звучного голоса демона.
-- Я… -- а вот в этом сне у меня голос не такой твердый. -- хо..хозяйка… -- как же, мать вашу, страшно! Это только в книгах герои все такие смелые, бесстрашные, храбро смотрят в глаза смерти. А я не такая. Я боюсь до чертиков, ибо не хочу даже думать о том, что этот монстр может меня просто сожрать, если ему что-то не понравится! И ведь он даже спрашивать не будет нафиг я вообще приперлась! -- В общем, я это… поговорить пришла, вот.
-- Назовись, -- пророкотал зверь. Слова снова гулким эхом отразились от каменных стен (теперь-то я поняла, что это та самая пещера, в которой я увидела демона в первом сне).
-- Рэйвен Арис. -- Уверенно сказала я. То есть, я очень надеюсь, что это прозвучало уверенно.
-- Ложь… -- злобно прорычал демон. Не поняла… что ему не понравилось? Я же… Рэйвен… или, как там она себя назвала в первом сне?
-- Х..хозяйка ть..мы? -- Интонация вышла больше вопросительной, чем утвердительной…
-- Солжешь ещё раз - спалю. -- Прорычал демон. И почему мне в его голосе показались нотки то ли смеха, то ли насмешки?
-- Милена. -- Вздохнула я, надеясь, что хоть этот вариант устроит этого волосатого. Я, кстати, его так и не увидела - только голос слышу, но вокруг по-прежнему темнота.
-- Верю, -- одобрительно (?) сказал демон. -- Впусти меня.
-- К..куда?
-- В голову. -- Так обыденно рычит, будто ходить в чужой голове ему не впервой... Хотя, откуда я могу знать, может, и не впервой?
Я даже пикнуть не успела, как перед глазами замелькали картинки всей моей недлинной жизни на Земле, сменяясь эпизодами еще более короткой жизни на Кайерре. Если это всё демон делает, то зачем разрешения спрашивал?
-- Из вежливости, -- ответил демон на последний мой вопрос - видимо, я его вслух задала. -- Ну, давай знакомиться, хозяйка... -- тьма расступилась, и перед моими глазами предстала скалящаяся (надеюсь, это улыбка) морда демона. Всё, как в прошлый раз: горящие алым пламенем глаза, длинный “крысиный” хвост, толстые черные “бараньи” рога и теплое (даже горячее) дыхание с запахом дыма от костра.
-- Так ведь… -- я когда-нибудь в этом мире из шокового состояния выйду? -- Знакомы же ж…
-- Зачем пришла, хозяйка? -- Спросил демон. -- Зачем звала Адишар?
-- Кто ты? -- Осмелев, я начала задавать вопросы. Пусть это пока всего два слова.
-- Демон, -- фыркнул мой мохнатый собеседник. -- Имя ты моё знаешь. Даже истинное тебе известно. Я - Мхет.
-- Чей? -- Мне показалось или последние слова прозвучали с грустью в голосе?
-- Твой, -- что ж, коротко и ясно.
Значит, Рэйвен всё-таки прошла испытание? Значит таки подчинила себе демона? Но причем тогда тут я? Не я же его “приручала”, не может этот демон быть моим…
-- Мхет привязан к наследнице рода Арис, -- заговорил демон, -- а ею сейчас являешься ты. Даже в книге вашего рода твоя кровь, а не той Рэйвен.
--Где-где? -- Впервые слышу о наличии какой-то там книги… И когда успели мою кровь туда добавить?
-- Потом сама узнаешь, -- отмахнулся Адишар, чуть не сбив меня своей лапищей. -- Привязка была на твою кровь, значит, я - твой Мхет.
-- Угу… -- я в этом мире скоро разучусь мыслить связно. -- Ааа… зачем ты мне?
-- В каком смысле? -- Видели удивлённого демона? Я увидела. И очень хочу это развидеть. Глаза, и без того невероятно страшные, стали ещё больше, челюсть с внушительным набором острых клыков “упала”... В общем, тот ещё красавчик.
-- Ну, я читала, что демоны Мхет - это слуги тёмных магов, что их к себе привязали. -- Начала объяснять я. -- Так вот я и спрашиваю: мне-то ты зачем? Слуги мне не нужны. Кажется.
-- Хочешь сказать, что отказываешься от Мхет Адишар?! -- Прорычал демон. Когда он так рычит, у меня на несколько мгновений сердце останавливается. Нельзя же так пугать.
-- Не отказываюсь, что ты… -- Попробуй откажись от него, ага. -- Предлагаю свободу. Прежняя Рэйвен тебя пленила, я освобожу.
-- Я обязан выполнить своё предназначение. Я клятву дал. -- Обречённо вздохнул демон.
-- Что ты должен сделать?
-- Освободить АтумЭш, -- гордо (или мне показалось?) сказал демон.
-- И? Кто такой этот Атум? -- Не терпеливо сказала я.
-- Всех существующих демонов называют Текех, они и есть Младшие. АтумЭш - это шесть Старших демонов, которым подчиняются все младшие. -- Объяснил Адишар.
-- Атум никому не подчиняются?
-- Все: и Старшие, и Младшие подчиняются двум Высшим: РэнХи.
“Про иерархию власти демонов в той книге ничего не говорилось”. -- Заметила просебя.
“Оно и понятно: вряд ли демонологи призывали демонов беседы беседовать”, -- добавила после паузы.
“Дожила - сама с собой разговариваю,” -- мысленно вздохнула я.
-- А кто ты? -- Очень надеюсь, что он обычный Текех. Если РэнХи и АтумЭш такие сильные, то и чтобы удержать их нужен нереально большой резерв.
-- Я - Старший. -- Кто бы сомневался! Мне несказанно “везёт” в этом мире, пора привыкнуть! -- Пятый АтумЭш, -- А вот в этом его ответе гордости не было. Почему, интересно? Чем ему своё положение не нравится?
-- Чем мне это грозит?
-- Только тем, что каждый вызов своего Мхет в твой мир будет “съедать” немало резерва. -- Пожал плечами демон. Выглядело это смешно, если бы сама ситуация не была такой невеселой. -- Это если Мхет из Старших, как я.
-- Ну, ладно. -- Вздохнула я, -- как и откуда освобождать АтумЭш, и кому ты дал клятву?
-- Клятва второму РэнХи. -- Ответил демон. А я, слушая его, думала о том, что устала вот так стоять с поднятой головой. -- Трое АтумЭш запечатаны тёмным магом, который хотел захватить РэнХи. Если Высшие станут чьими-то Мхет, то и все остальные демоны ими станут. Только представь: тёмный маг, у которого все (абсолютно все!) демоны его Мхет! Катастрофа! Ещё двое АтумЭш были Мхет одного сильного мага, который умер от проклятья НеарСэ. Теперь они навсегда привязаны к его наследнику, которому не хватает сил призвать их.
-- Что за проклятье, о котором ты сказал? -- Перебивать демонов чревато, но я не обратила внимания на это. Смелая? Или сумасшедшая? Одно от другого не далеко. -- И давай куда-нибудь присядем.
Демон усадил меня на камень внутри пещеры, стоявший на берегу маленького озерца. Голубая вода, кристально чистая, отражала свет от каких-то неизвестных мне растений так, что казалось, она сама светится. На стенах пещеры играли, переливаясь, разноцветные блики. По одной из них явилось странное растение, похожее на плющ, только с листьями гораздо большего размера и цветами, похожими на синие ромашки.
На берегу озера росли цветы, называемые АриКхера. Это цветы из легенды про большую любовь, в которой парень подцепил какую-то смертельно опасную заразу, а девушка в поисках лекарства решила пойти на крайние меры: отдала демону душу в обмен на один цветок АриКхеры, настой из которого признан панацеей этого мира. Люди здесь верят, что демоны питаются их душами, да. В той легенде демон поместил душу в бутон цветка и отдал девушке. Так девчонка вылечила своего возлюбленного, но потеряла душу. И после этого она стала жестокой, безэмоциональной куклой. Грустная легенда о сказочно красивом цветке. Нигде на Кайерре не растёт это чудо природы, только здесь, как выяснилось в подпространстве.
Подпространство - это место между мирами. Здесь живут демоны, домовые, элементами и прочая нечисть. Подпространство ещё иногда называют Зазеркальем и Безвременьем. Время здесь ведёт себя странно: может тянуться долго, а может и пролететь незаметно.
Усевшись поудобнее, я приготовилась слушать демона дальше. Может, смогу чем-нибудь помочь ему в миссии, что возложили на плечи Адишар его РэнХи. Все же он пока что мой Мхет.
-- НеарСэ - самое страшное проклятье из существующих. Накладывая НеарСэ, его создатель отдаёт в жертву весь свой род. Но взамен НеарСэ убивает того, кого проклинают. И не просто убивает, а стирает вместе с жертвой душу и тело, не давая возможности на перерождение. -- Рассказав, демон посмотрел на меня. -- Страшнее смерти не придумаешь.
-- Кошмар какой. -- Действительно, страшно. -- А как освободить АтумЭш? Что ты собрался делать?
-- Ты должна подтвердить нашу связь Мхет и я смогу появляться в твоём мире. Тогда мы сможем найти всех АтумЭш и среди демонов прекратятся волнения.
-- А у демонов в обществе что, неспокойно? -- Час от часу не легче. Надеюсь, на мне это никак не отразится?
-- Когда остался один АтумЭш, многие Текех усомнились в силе Старших. Они начали самостоятельно проникать в миры За границей Безвременья и творить там все, что им хотелось. Тогда РэнХи решили закрыть эту границу так, чтобы оттуда к нам прийти можно было, а обратно - не выйти. -- Так, Рэйвен, главное - не паникуй. Ты обязательно вернёшься. На сны это не распространяется. Аааа!!! Я могу не проснуться!!! -- Все хорошо?
-- Да, -- нервно кивнула я. -- Отлично просто.
-- Боишься не вернуться? -- Понимающе хмыкнул демон. -- Не бойся. Ты как-то смогла найти единственное место в Безвременье, на котором не работает запрет РэнХи и о котором не знает никто, кроме них. И меня теперь. Я даже не представляю где эта пещера находится.
-- Обнадеживает. -- Выдохнула я. Все же хоть иногда, но удача и мне улыбается. -- Продолжай.
-- Первый РэнХи пожертвовал собой, закрыв границу. Теперь чтобы освободить его, нужно вернуть всех АтумЭш. -- Демон смотрел на меня, а я не понимала его взгляда: глаза-то пылают. -- Чтобы спасти Старших, мне нужно попасть в твой мир. А я это могу сделать только если меня призовет Хозяин. Но ты не подтвердила связь, поэтому Я хоть и являюсь твоим Мхет, прийти на зов не могу.
-- Значит, я все же могу помочь в освобождении АтумЭш? -- Переспросила я. Так-то все ясно: спасаем Старших демонов и в Подпространстве снова тишь да гладь. Только мне-то что от этого? Какая мне разница что творится в мире демонов?
-- Больше скажу - кроме тебя некому. Я больше ни с кем связаться не смогу. -- Почему я услышала в его голосе сожаление? Он что, не рад, что сие великое дело ложится на мои мужественные плечи? -- Что ты хочешь взамен? -- О, а вот с этого и надо было начинать!
-- Ответную помощь. -- Уверенно сказала я, уже зная что просить. -- Там какая-то ерунда творится: то людей похищают, то на правителей нападают, то меня убить пытаются. Нужно узнать кто и что задумал, и зачем ему все это надо.
Пока обходила поле, звук боя стих. Вот посмеюсь, если они уйдут, когда я доберусь до нужной стороны стадиона!
-- Я не знаю, -- услышала я, когда уже подошла ближе. Те двое оказались принцами: Армэль и Рауль устроили спарринг посреди ночи. И почему я не удивлена? А теперь они сидели тихонечко с краешку, беседу вели, отдыхая. -- Кольцо себя странно ведет.
-- Что странного? -- Хмыкнул, судя по голосу, Армэль. -- Этот артефакт даже дед понять не мог.
-- Ну, частично нам известно о его воздействии на своего хозяина. -- Ответил старший. -- Только почему она?
-- Совместимость магии, совместимость характеров, -- начал перечислять средний принц, -- что там ещё?
-- Никогда бы не подумал, что у нас такая идеальная совместимость, -- Рауль последнее слово как-то странно выделил. Мне по крайней мере это не понравилось.
-- Если у вас не было друг к другу чувств, оно бы и не проснулось. -- Заметил Армэль. Вот, так всегда: только парень понравится, так к него уже к кому-то чувства! Где справедливость в мирах?!
Тем временем голоса стихли. Ушли что ли? Осторожно выглядываю из кустиков: не вижу никого, повернула голову вправо, влево - Армэль оружие собирает. А где Рауль? Ушёл, а брата оставил прибираться? Вот же говнюк! Медленно на четвереньках отползаю назад, чтобы не спалиться. Поднимаюсь, и так же спиной вперед отхожу от кустов. И тут упираюсь в стену. В тёплую, тяжело дышащую стену… Ну, вот чем я всё это заслужила, а? Разворачиваюсь к “стене” и, не сдерживая обреченный вздох, отступаю назад (в кусты, ага). Принц успел меня “спасти”, перехватив за талию и притянув к себе. Снова задохнулась, только теперь уже от нахлынувших, как сковородкой по голове, мыслей “Поцеловать бы его”.
-- Какая гамма эмоций, -- оскалился принц.
-- Как… -- прохрипела я, -- что…
-- Следила? -- Ухмыльнулся Рауль, -- подслушивала?
-- Вовсе нет, -- быстро сказала я. Вот ещё. Черта с два я признаюсь! -- Я вообще…
-- Мимо проходила? -- Хмыкнул принц.
-- Именно.
-- Чего это вы тут? -- Из кустов выглянула голова среднего. -- Воркуете? Потом поворкуете! Нам пора, -- шикнул он на старшего, ухмыльнувшись.
Они ушли. Я под куст осела от облегчения. Отдышалась. И пошла бегать. Иначе зачем я приходила сюда? Побояться перед сном? Так это я и без походов в такую даль могу. Пробежала два круга, поняла, что несмотря на ежедневные тренировки перед парами, физкультура всё же не моё. Вспотела, запыхалась, ноги немеют, тело ломит… ну её нафиг, эту пробежку!
В комнату вернулась злая, но уставшая. Поэтому не стала ни на кого ворчать, а быстро приняла тёплый душ, от которого захотелось спать ещё больше (надо было сразу под душ лезть!) и нырнула под одеяло.
-- Рыська! -- Вдруг вскрикнула я. Видимо, настолько это неожиданно вышло, что я напугала домового (даже в мыслях это звучит странно), а иначе как объяснить звон разбитой чашки из гостиной?
-- Хозяйка, что-то случилось? -- С тревогой в голосе спросил домовой.
-- А почему никто не увидел руну у меня на лбу?! -- Спросила я. И ведь правда, я с принцами встретилась, а они ничего не заметили, будто рисунок кровью на лбу для них нормальное дело.
-- Так его дракоша Ваша скрыла. -- С облегченным вздохом сообщил Рыська.
-- Вот как… -- успокоившись выдохнула я. Снова улеглась поудобнее, накрылась одеялом с головой. Всё, буду засыпать. Не прошло и пары минут, как я снова вспомнила одну подозрительную вещь…
-- Рыська! -- Вскрикнула я, подскакивая на кровати и сбрасывая одеяло с себя. Волосы намагнитились и стали лезть в рот, нос, глаза - всюду, поэтому я и не заметила, как ко мне приблизилась Айла.
-- Хватит орать! -- Зарычала на меня дракон, заехав хвостом по макушке. Снова. А потом удивляется: отчего я иногда торможу? По голове меньше долбить надо! -- Про артефакт у принца спросишь! Мы-то откуда можем о нем знать?!
-- Я подумала… -- стушевалась я. Действительно, хотела про артефакт спросить, о котором говорили принцы. А вдруг? А если бы они знали? -- Всё, -- пробормотала я, отплевываясь от собственных волос, -- теперь точно спать.
“То же мне, воспитательница нашлась. На мою голову…” -- Подумала я, почесав макушку.
“Я все слышу,” -- заметили в моей голове.
“Спи уже,” -- буркнула я.
***
Темнота. Почему так темно? Я же оставляла шторы открытыми, и луна освещала комнату достаточно, чтобы не мешать уснуть. Так почему в комнате - хоть глаз выколи?
-- Кто зовёт Адишар? -- Из темноты послышался знакомый потусторонний голос. Ох, как пробирает-то: мурашки табуном забегали по телу в поисках укрытия - даже они испугались. Пещерное эхо только усиливало парализующее действие звучного голоса демона.
-- Я… -- а вот в этом сне у меня голос не такой твердый. -- хо..хозяйка… -- как же, мать вашу, страшно! Это только в книгах герои все такие смелые, бесстрашные, храбро смотрят в глаза смерти. А я не такая. Я боюсь до чертиков, ибо не хочу даже думать о том, что этот монстр может меня просто сожрать, если ему что-то не понравится! И ведь он даже спрашивать не будет нафиг я вообще приперлась! -- В общем, я это… поговорить пришла, вот.
-- Назовись, -- пророкотал зверь. Слова снова гулким эхом отразились от каменных стен (теперь-то я поняла, что это та самая пещера, в которой я увидела демона в первом сне).
-- Рэйвен Арис. -- Уверенно сказала я. То есть, я очень надеюсь, что это прозвучало уверенно.
-- Ложь… -- злобно прорычал демон. Не поняла… что ему не понравилось? Я же… Рэйвен… или, как там она себя назвала в первом сне?
-- Х..хозяйка ть..мы? -- Интонация вышла больше вопросительной, чем утвердительной…
-- Солжешь ещё раз - спалю. -- Прорычал демон. И почему мне в его голосе показались нотки то ли смеха, то ли насмешки?
-- Милена. -- Вздохнула я, надеясь, что хоть этот вариант устроит этого волосатого. Я, кстати, его так и не увидела - только голос слышу, но вокруг по-прежнему темнота.
-- Верю, -- одобрительно (?) сказал демон. -- Впусти меня.
-- К..куда?
-- В голову. -- Так обыденно рычит, будто ходить в чужой голове ему не впервой... Хотя, откуда я могу знать, может, и не впервой?
Я даже пикнуть не успела, как перед глазами замелькали картинки всей моей недлинной жизни на Земле, сменяясь эпизодами еще более короткой жизни на Кайерре. Если это всё демон делает, то зачем разрешения спрашивал?
-- Из вежливости, -- ответил демон на последний мой вопрос - видимо, я его вслух задала. -- Ну, давай знакомиться, хозяйка... -- тьма расступилась, и перед моими глазами предстала скалящаяся (надеюсь, это улыбка) морда демона. Всё, как в прошлый раз: горящие алым пламенем глаза, длинный “крысиный” хвост, толстые черные “бараньи” рога и теплое (даже горячее) дыхание с запахом дыма от костра.
-- Так ведь… -- я когда-нибудь в этом мире из шокового состояния выйду? -- Знакомы же ж…
-- Зачем пришла, хозяйка? -- Спросил демон. -- Зачем звала Адишар?
-- Кто ты? -- Осмелев, я начала задавать вопросы. Пусть это пока всего два слова.
-- Демон, -- фыркнул мой мохнатый собеседник. -- Имя ты моё знаешь. Даже истинное тебе известно. Я - Мхет.
-- Чей? -- Мне показалось или последние слова прозвучали с грустью в голосе?
-- Твой, -- что ж, коротко и ясно.
Значит, Рэйвен всё-таки прошла испытание? Значит таки подчинила себе демона? Но причем тогда тут я? Не я же его “приручала”, не может этот демон быть моим…
-- Мхет привязан к наследнице рода Арис, -- заговорил демон, -- а ею сейчас являешься ты. Даже в книге вашего рода твоя кровь, а не той Рэйвен.
--Где-где? -- Впервые слышу о наличии какой-то там книги… И когда успели мою кровь туда добавить?
-- Потом сама узнаешь, -- отмахнулся Адишар, чуть не сбив меня своей лапищей. -- Привязка была на твою кровь, значит, я - твой Мхет.
-- Угу… -- я в этом мире скоро разучусь мыслить связно. -- Ааа… зачем ты мне?
-- В каком смысле? -- Видели удивлённого демона? Я увидела. И очень хочу это развидеть. Глаза, и без того невероятно страшные, стали ещё больше, челюсть с внушительным набором острых клыков “упала”... В общем, тот ещё красавчик.
-- Ну, я читала, что демоны Мхет - это слуги тёмных магов, что их к себе привязали. -- Начала объяснять я. -- Так вот я и спрашиваю: мне-то ты зачем? Слуги мне не нужны. Кажется.
-- Хочешь сказать, что отказываешься от Мхет Адишар?! -- Прорычал демон. Когда он так рычит, у меня на несколько мгновений сердце останавливается. Нельзя же так пугать.
-- Не отказываюсь, что ты… -- Попробуй откажись от него, ага. -- Предлагаю свободу. Прежняя Рэйвен тебя пленила, я освобожу.
-- Я обязан выполнить своё предназначение. Я клятву дал. -- Обречённо вздохнул демон.
-- Что ты должен сделать?
-- Освободить АтумЭш, -- гордо (или мне показалось?) сказал демон.
-- И? Кто такой этот Атум? -- Не терпеливо сказала я.
-- Всех существующих демонов называют Текех, они и есть Младшие. АтумЭш - это шесть Старших демонов, которым подчиняются все младшие. -- Объяснил Адишар.
-- Атум никому не подчиняются?
-- Все: и Старшие, и Младшие подчиняются двум Высшим: РэнХи.
“Про иерархию власти демонов в той книге ничего не говорилось”. -- Заметила просебя.
“Оно и понятно: вряд ли демонологи призывали демонов беседы беседовать”, -- добавила после паузы.
“Дожила - сама с собой разговариваю,” -- мысленно вздохнула я.
-- А кто ты? -- Очень надеюсь, что он обычный Текех. Если РэнХи и АтумЭш такие сильные, то и чтобы удержать их нужен нереально большой резерв.
-- Я - Старший. -- Кто бы сомневался! Мне несказанно “везёт” в этом мире, пора привыкнуть! -- Пятый АтумЭш, -- А вот в этом его ответе гордости не было. Почему, интересно? Чем ему своё положение не нравится?
-- Чем мне это грозит?
-- Только тем, что каждый вызов своего Мхет в твой мир будет “съедать” немало резерва. -- Пожал плечами демон. Выглядело это смешно, если бы сама ситуация не была такой невеселой. -- Это если Мхет из Старших, как я.
-- Ну, ладно. -- Вздохнула я, -- как и откуда освобождать АтумЭш, и кому ты дал клятву?
-- Клятва второму РэнХи. -- Ответил демон. А я, слушая его, думала о том, что устала вот так стоять с поднятой головой. -- Трое АтумЭш запечатаны тёмным магом, который хотел захватить РэнХи. Если Высшие станут чьими-то Мхет, то и все остальные демоны ими станут. Только представь: тёмный маг, у которого все (абсолютно все!) демоны его Мхет! Катастрофа! Ещё двое АтумЭш были Мхет одного сильного мага, который умер от проклятья НеарСэ. Теперь они навсегда привязаны к его наследнику, которому не хватает сил призвать их.
-- Что за проклятье, о котором ты сказал? -- Перебивать демонов чревато, но я не обратила внимания на это. Смелая? Или сумасшедшая? Одно от другого не далеко. -- И давай куда-нибудь присядем.
Демон усадил меня на камень внутри пещеры, стоявший на берегу маленького озерца. Голубая вода, кристально чистая, отражала свет от каких-то неизвестных мне растений так, что казалось, она сама светится. На стенах пещеры играли, переливаясь, разноцветные блики. По одной из них явилось странное растение, похожее на плющ, только с листьями гораздо большего размера и цветами, похожими на синие ромашки.
На берегу озера росли цветы, называемые АриКхера. Это цветы из легенды про большую любовь, в которой парень подцепил какую-то смертельно опасную заразу, а девушка в поисках лекарства решила пойти на крайние меры: отдала демону душу в обмен на один цветок АриКхеры, настой из которого признан панацеей этого мира. Люди здесь верят, что демоны питаются их душами, да. В той легенде демон поместил душу в бутон цветка и отдал девушке. Так девчонка вылечила своего возлюбленного, но потеряла душу. И после этого она стала жестокой, безэмоциональной куклой. Грустная легенда о сказочно красивом цветке. Нигде на Кайерре не растёт это чудо природы, только здесь, как выяснилось в подпространстве.
Подпространство - это место между мирами. Здесь живут демоны, домовые, элементами и прочая нечисть. Подпространство ещё иногда называют Зазеркальем и Безвременьем. Время здесь ведёт себя странно: может тянуться долго, а может и пролететь незаметно.
Усевшись поудобнее, я приготовилась слушать демона дальше. Может, смогу чем-нибудь помочь ему в миссии, что возложили на плечи Адишар его РэнХи. Все же он пока что мой Мхет.
-- НеарСэ - самое страшное проклятье из существующих. Накладывая НеарСэ, его создатель отдаёт в жертву весь свой род. Но взамен НеарСэ убивает того, кого проклинают. И не просто убивает, а стирает вместе с жертвой душу и тело, не давая возможности на перерождение. -- Рассказав, демон посмотрел на меня. -- Страшнее смерти не придумаешь.
-- Кошмар какой. -- Действительно, страшно. -- А как освободить АтумЭш? Что ты собрался делать?
-- Ты должна подтвердить нашу связь Мхет и я смогу появляться в твоём мире. Тогда мы сможем найти всех АтумЭш и среди демонов прекратятся волнения.
-- А у демонов в обществе что, неспокойно? -- Час от часу не легче. Надеюсь, на мне это никак не отразится?
-- Когда остался один АтумЭш, многие Текех усомнились в силе Старших. Они начали самостоятельно проникать в миры За границей Безвременья и творить там все, что им хотелось. Тогда РэнХи решили закрыть эту границу так, чтобы оттуда к нам прийти можно было, а обратно - не выйти. -- Так, Рэйвен, главное - не паникуй. Ты обязательно вернёшься. На сны это не распространяется. Аааа!!! Я могу не проснуться!!! -- Все хорошо?
-- Да, -- нервно кивнула я. -- Отлично просто.
-- Боишься не вернуться? -- Понимающе хмыкнул демон. -- Не бойся. Ты как-то смогла найти единственное место в Безвременье, на котором не работает запрет РэнХи и о котором не знает никто, кроме них. И меня теперь. Я даже не представляю где эта пещера находится.
-- Обнадеживает. -- Выдохнула я. Все же хоть иногда, но удача и мне улыбается. -- Продолжай.
-- Первый РэнХи пожертвовал собой, закрыв границу. Теперь чтобы освободить его, нужно вернуть всех АтумЭш. -- Демон смотрел на меня, а я не понимала его взгляда: глаза-то пылают. -- Чтобы спасти Старших, мне нужно попасть в твой мир. А я это могу сделать только если меня призовет Хозяин. Но ты не подтвердила связь, поэтому Я хоть и являюсь твоим Мхет, прийти на зов не могу.
-- Значит, я все же могу помочь в освобождении АтумЭш? -- Переспросила я. Так-то все ясно: спасаем Старших демонов и в Подпространстве снова тишь да гладь. Только мне-то что от этого? Какая мне разница что творится в мире демонов?
-- Больше скажу - кроме тебя некому. Я больше ни с кем связаться не смогу. -- Почему я услышала в его голосе сожаление? Он что, не рад, что сие великое дело ложится на мои мужественные плечи? -- Что ты хочешь взамен? -- О, а вот с этого и надо было начинать!
-- Ответную помощь. -- Уверенно сказала я, уже зная что просить. -- Там какая-то ерунда творится: то людей похищают, то на правителей нападают, то меня убить пытаются. Нужно узнать кто и что задумал, и зачем ему все это надо.
