Что-то долго нет Дамиля. Взяла ещё один бокальчик чая на раздаче, за что получила гневный взгляд от поваров.
Потом надо будет с демоном своим во сне встретиться. Подумать только: легенда, о которой я читала, вполне себе реальная реальность! У меня есть целый Мхет. Свой собственный пушистый демон. Хотя, в его случае - мохнатый, ну, да это сути не меняет. Хотя… Божечки, только бы он не узнал об этих мыслях! Так, надо на другую тему переходить! Главное больше не думать о пушистых демонах… Так, что там у нас?
“Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна…”
-- Извини, -- в мою мысленную музыкальную паузу вклинился голос Дамиля, -- я заставил тебя ждать.
-- Ничего, -- улыбнулась я, радуясь возможности переключится на разговор с парнем и не думать уже о демонах. И с чего только эта идея с пушистыми демонами мне так в голову засела?! -- Надо поговорить.
-- Конечно, -- парень улыбнулся в ответ. Симпатичный он, этот Дамиль. Светловолосый, светлоглазый, с красивой улыбкой и хорошо натренированным телом, что можно разглядеть через белую рубашку формы Академии. Красавец, ничего не скажешь.
-- Я о твоём брате, -- по тому, как улыбка спала с его лица, можно понять, что тема брата для него не самая приятная. Оно и понято: похитили человека и ничего более о нём не известно. -- Это важно.
-- Да, я слышал, что ты помогаешь принцам. -- Кивнул парень. Где, интересно знать, он слышал? Вроде как это не афишировалось... -- Спрашивай. Только… я с утра ничего не ел, поэтому обед ради тебя отменять не буду. Извини.
-- Конечно! -- Улыбнулась я, -- иди на раздачу, а то очередь набежит и не успеешь.
Мысли мои плавно перетекли к теме предстоящего разговора с Дамилем. Надо наметить хоть примерный список вопросов. Стандартный вопрос из детективных фильмов: “Ничего странного не замечали?” В этом мире всё странное! Когда видел в последний раз? О чем говорили? Собирался ли куда-либо идти или с кем-то встретиться его брат? Что же еще… Может, он сам сбежать хотел? Или добровольно ушел с преступником? А вдруг, он вообще и есть этот преступник?
Все эти вопросы я и задала Дамилю, когда он вернулся. Пока парень ел, я успела его как следует расспросить. Однозначно, я что-то упустила - я же не профессиональный сыщик! Во время разговора я ловила на себе взгляды парня, показавшиеся мне очень странными. Оценивающий, заинтересованный, задумчивый… не нравится мне это. А если Дамиль всех похищает? Нельзя мне думать, наверное… Скоро даже себя подозревать начну!
Когда мы закончили разговор, Дамиль посмотрел на меня ещё раз и перед тем, как попрощаться, сказал то, что я меньше всего ожидала услышать…
-- Пойдем на свидание?
-- Ч..чего? Куда?
-- На свидание, -- повторил Дамиль, -- со мной. Завтра, скажем, в восемь вечера? Ты мне нравишься и я приглашаю сходить куда-нибудь.
-- Неожиданно, -- ответила я. -- Давай, сходим.
Просебя подумала, что нужно предупредить Айлу и Рыську. А то вдруг и правда, этот подозрительный темный всех крадет, а теперь и на меня нацелился. Или я накручиваю себя? Может, я правда, ему понравилась? Я же не уродина какая-нибудь… Может же меня пригласить красивый парень на свидание просто так, потому что захотелось? Может, конечно, почему нет?
Распрощавшись со старостой, я пошла в библиотеку. Работа у меня. Да, и обряды поискать надо. Теперь мои мысли быстро переключились на более насущные дела: расследование и помощь Арману.
В библиотеке было не много народу, несколько первокурсников Водников, два третьекурсника Огневика и один Тёмный. Библиотекарь искал что-то на полках с книгами по боевой магии. Подойдя к нему, дала о себе знать, тихонечко покашляв.
-- А, Рэйвен, -- улыбнулся старик, -- ты за книгами?
-- Я работать, -- вернула улыбку, -- и так хороший отпуск себе сделала.
-- Ну, раз так, -- Мастер Трэй повернулся ко мне, сгрузив четыре книги, -- это нужно отдать Огневикам. Потом найди Основы Некромагии для Тёмного.
Раздав всем книги, не обращая внимания на презрительное взгляды, на хихиканья и перешептывания, я ушла к полкам со самыми старыми книгами: нужно разобрать какие из них нуждаются в починке, какие в утилизацию, а какие оставить как есть. Время прошло быстро, я успела разобрать только половину, но нашла пару нужных книжек: “Древние обряды племени МивШер” и “Ритуальная Магия”. В комнате посмотрю, сейчас уже времени нет. Не думала, что так долго работать буду.
На ужин пошла к себе. С удовольствием отметила, что домовой уже обо мне позаботился и теперь на столике стоит ароматная запеканка и мой любимый клюквенный морс. Быстро поев, пошла к принцам. Надеюсь не заблужусь на этот раз. Только вышла из комнаты, как тут же уткнулась в широкую твердую грудь.
-- Решил проводить, а то вдруг снова не дойдёшь, -- услышала я. Чего он около моей комнаты вечно ошивается!? Покоя не даёт.
-- Проводи, -- разрешила я, обходя препятствие.
Шли молча. И не заблудились! Это, конечно, благодаря Раулю, я бы точно снова не туда свернула. А так уже через пятнадцать минут мы вошли в знакомый кабинет, в котором не было никого.
-- А где все? -- Спросила я.
-- Задерживаются. -- Коротко ответил принц, присаживаясь на диванчик. -- Присядь.
-- Мне и стоять не плохо.
-- Что ты слышала ночью? -- Заговорил принц после короткой паузы.
-- Ничего особенного, -- пожала плечами, -- все равно ничего не поняла.
-- Артефакт?
-- Да.
-- Это фамильный перстень. Его носят наследники. Когда принц встречает ту, что более всего ему подходит, кольцо помогает им раскрыть чувства.
-- Приворот?
-- Нет, просто помогает понять уже существующую связь. Раньше так было. После проклятия кольцо вообще себя никак не проявляло.
-- А как понять, действует оно или нет?
-- Отец как-то это видит. Я не знаю. Никто не может сказать почему оно заработало именно на мне: может, потому что проклятия больше нет, а может, Боги так распорядились… версий много.
-- Чего делаете? -- Спросил Арман, забегая в кабинет. Разговор пришлось прервать. Я все ещё удивлена проявлением такого откровения от старшего принца, Рауль витал в своих мыслях, поэтому младшему никто не ответил. -- Армэль не придёт, поэтому разговор откладывается.
-- Раньше сказать не мог?! -- Проворчал старший.
Разошлись в гробовом молчании. Никто из нас троих не сказал ни слова. А мне интересно: неужели это кольцо Рауля на меня так действует? Ну, то есть все, что я к нему “чувствую” - это действие артефакта? Тогда и внезапность объяснить можно: ранее я не видела (или просто не замечала) перстня на руке принца, значит, он его скорее всего не носил. А когда надел, колечко тут же выбрало наиболее подходящую для него пару.
Почему я? Из-за магии? Так ведь он все равно полностихийник, тут хоть пятерочку ему пихай - все одно на потомство будет влиять магия отца, ибо она самая сильная. Понятно одно: вся эта “влюбленность” - результат действия некоего артефакта, а не моё собственное. Что ж, теперь могу с чистой совестью идти на свидание с другим.
Так и добрела до комнаты, погруженная в свои мысли. Даже не заметила, что перед дверью лежал большой букет белых лилий. Не заметила, пока не запнулась о него. Какой… огромный. И красивый. Я так и стояла, открыв рот в удивлении, пока Айла не открыла дверь.
-- И чего ты ждёшь? -- Спросила дракон. -- Забирай свой веник и пойдём чай пить. Твой домовой - просто клад для сладкоежки!
-- Слушай, сладкоежка, -- забирая букетище, приговорила я, -- а если ты растолстеешь, то татушка на моей спине увеличится?
-- Это что? -- Услышала недовольный голос принца Рауля за спиной.
-- Это я, -- сказала, поворачиваясь к нему лицом. Из-за цветов не вижу ничего, но могу сказать с уверенностью на девяносто девять и девять процентов, что физиономия у него сейчас недовольная.
-- Я вижу, -- хмуро ответил принц, -- откуда цветы?
-- Подарили, -- улыбаясь ответила я. Приятно-то как! То, что это не принц покинул букетик, ясно, как день.
-- У Вас появился поклонник, Ваша Светлость? -- Откуда в его голосе такое высокомерие? Что ему не нравится? То, что мне цветы дарят? А ему какое дело?!
-- Да, -- кивнула я, -- Вы что-то хотели, Ваше Высочество?
-- Всего лишь предупредить об осторожности. -- Сказал принц, уходя.
-- И что это было? -- Сказала я вслух.
-- Рревность, -- хмыкнула Айла.
-- Нет, уж, -- отмахнулась я, -- это что угодно, но не она.
-- Ну-ну… ты веник свой заносить собираешься? -- Вернулась к своему недовольному тону Айла. -- притащили гербарий, развели тут цветник… а вдруг у меня аллергия?!
-- Ты ворчишь, потому что тебе никто цветы не дарит, -- сказала я, проходя в ванную, чтобы помыть руки и набрать воды в вазы.
-- А я не люблю лилии! -- Возмутились дракон. Домовой все это время тихо посмеивался над нашей перепалкой. А я, наконец, смогла отвлечься.
За чаем я читала книги, принесенные сегодня из библиотеки. “Ритуальная магия” не помогла: там были описаны ритуалы на все случаи жизни, но ни одного описания свадьбы. Поэтому я перешла ко второй книги. Она полностью посвящена обрядам конкретного племени.
-- Айла, не в курсе что это за племя такое: МивШер? -- Спросила у дракона. Ведь нужно же мне знать, чьи обряды я смотрю?
-- В кувсе, -- ответила дракон, жуя булочку, -- они живи давно.
-- Дожуй сначала.
-- Этот народ жил лет семьсот назад. Может, и того больше. Шаманы МивШер были первыми, кто связался с демонами, именно они открыли Безвременье. Вся их магия основана на призыве нечисти.
Я начала читать. Как и сказала Айла, почти во всех обрядах этого племени нужен демон. Но, на моё счастье, в свадебной церемонии участвуют только молодожёны и два шамана. Тут трудность: молодожёны есть, а шаман только один - я. Как быть? Так, с этим будет разбираться Арман. В конце концов это ведь ему нужно, а не мне.
-- Время, -- подала голос дракон, -- тебе с демоном разобраться надо.
-- Да, ты права. -- Ответила я, убирая книгу. Осталось чуть-чуть дочитать, невероятно интересная книжица оказалась. Если бы я не пообещала Адишару отпустить его, могла бы использовать больше половины ритуалов неизвестного мне племени. Но Айла права, мне пора.
Повторив все нужные для призыва демона действия, улеглась в кровать. На этот раз сон пришёл достаточно быстро.
***
Вот только вертелась в постели, пытаясь уснуть, как уже стою в знакомой пещере перед наводящим ужас существом, дружелюбно скалящимся мне в ответ на вежливую приветственную улыбку.
На этот раз мы обошлись без пафосных “кто зовет Адишар” и “Хозяйка Тьмы”. Как вспомню, так смешно! Да из меня такая же Хозяйка Тьмы, как из этого вот демона балерина. Моё больное воображение тут же нарисовало в голове образ этой мохнато-рогатой махины в пачке. Мохнатик в пачке… смех да и только. Хотя, может, я просто не знаю о его скрытых талантах? Подозрительно посмотрела в мощную пушистую спину спину демона. Да нее, какой ему балет?! Хотя, я бы на это посмотрела… Ох, уж эта моя нездоровая фантазия… Боги, надеюсь, он не умеет читать мысли? Иначе у него достаточно поводов меня сожрать. Пока я пыталась успокоить буйную фантазию, демон довел меня до грота, в котором мы вчера разговаривали, и усадил на большой гладкий камень.
Решила заранее узнать, как связь Мхет подтверждается. Оказалось, мне всего-то придется на теле метку выжечь. Всего-то… нервно посмеялась над тем, как спокойно сказал это демон, хотя ему-то что, они поди еще и боли не чувствуют… не удивлюсь, если так. Уж лучше бы я ничего не спрашивала, честное слово! Только хуже сделала.
-- Это больно? -- Спрашиваю я. Демон только усмехается и продолжает помешивать в деревянной миске какую-то тёмно-зеленую бурду. -- А почему мне?
-- А кому же ещё-то? -- Наконец ответил демон. У него голос такой… ну, не для обычной беседы. Таким раскатистым басом проклятия в фильмах ужасов произносить в самый раз.
-- Ну… ты - мой Мхет, значит, и метку на тебе ставить надо. -- Объяснила я, -- разве не логично? По-моему очень даже…
-- С помощью этого рисунка ты сможешь не повторять тот ритуал с кровавой руной на лбу, а призвать меня в свой мир лишь произнося нужные слова. -- Как маленькому ребенку объяснил демон. -- Неужели ничего совсем о демонах не знаешь?
-- Не то, чтобы совсем ничего… -- не признаваться же, что я так и не открыла книгу по демонологии, которую взяла в библиотеке сразу после первого сна с участием Адишар? Мало ли как он на эту информацию отреагирует…
-- Угу… -- задумчиво протянул демон. И мне очень не понравилась его задумчивость. Не знаю почему, но выражение лица (морды?) у него было подозрительным. И устрашающим: когда существо с черными бараньими рогами и львиным носом раздумывая прищуривает красные угольки глаз без зрачков, невольно начинаешь паниковать. Не знаю, как все, но я-то уж точно. Что поделать - я трусиха та ещё, и ни капельки этого не отрицаю. Демон прервал напряженное (с моей стороны) молчание и продолжил, так же задумчиво глядя на меня, -- в следующую нашу встречу перескажешь мне первую главу из учебника по Основам демонологии.
У меня глаза чуть не выпали. Откуда он про учебник-то мой знает? Или все-таки мысли может читать? Это предположение меня напугало, но здраво рассудив, что если бы мог, то давно меня прибил бы за “пушистого демона” и “мохнатика в пачке”. Но учебник! Откуда?!
-- Куда метку ставим? -- Прервал мои панически метающиеся в голове мысли демон.
-- Давай на спину? -- Попросила я.
Пришлось задирать рубашку и становиться к демону спиной. Не то, чтобы я совсем ему не доверяла, но червячок сомнения всё же грыз моё уснувшее беспробудным сном чувство самосохранения. Я уже приготовилась, что вот сейчас мне как прижгут… что-нибудь… не спину, например. От неожиданности вздрогнула, так как моей спины, прямо посредине (между лопаток) коснулось что-то холодное. Сначала подумала, что меня сейчас прирежут. Но это что-то было похоже на кисточку, которой на мне рисуют.
И действительно! Демон рисовал(!) на моей спине какой-то знак. И чем рисовал? Собственным хвостом! В общем, я так и не понимала смысла слов “выжечь метку”. Когда демон закончил разрисовывать мою спину, я по-прежнему молча стояла к нему спиной и пыталась прийти в себя от шока и общей абсурдности ситуации. Это всё больше похоже на сон шизофреника: огромный рогатый демон рисует на моей спине своим же хвостом! Ну, не бред ли, а?
-- Можешь выдохнуть, -- усмехнувшись разрешил Адишар.
-- Что, это всё? -- Спросила я. Не, ну, правда, что вот прям всё? Больше ничего не будет? Ни шаманских танцев, ни заклинаний на распев, ни в конце концов жертвоприношений?!
-- О, неет, -- оскалился демон, -- рисунок - это только начальный этап. Самое интересное ждет тебя впереди.
-- А что ждет? -- После слов демона я как-то насторожилась, но любопытство моё неспящее всё же подняло голову.
-- Узнаешь, -- строго сказал демон, но в голосе его послышалось предвкушение… но чего? -- Тебе пора. Скоро рассвет.
Что самое интересное: после прогулок в Безвременье во сне, я не чувствовала себя ни уставшей, ни невыспавшейся. Даже наоборот, хорошо отдохнувшая и готовая “к новым свершениям” хотелось бы сказать, но, нет, к очередным проблемам на свою бедовую ж..задницу. Так и на этот раз: я проснулась на рассвете, за двадцать минут до побудки. Айла и Рыська смотрели на меня вопросительно, выжидающе, пока я завтракала.
Потом надо будет с демоном своим во сне встретиться. Подумать только: легенда, о которой я читала, вполне себе реальная реальность! У меня есть целый Мхет. Свой собственный пушистый демон. Хотя, в его случае - мохнатый, ну, да это сути не меняет. Хотя… Божечки, только бы он не узнал об этих мыслях! Так, надо на другую тему переходить! Главное больше не думать о пушистых демонах… Так, что там у нас?
“Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна…”
-- Извини, -- в мою мысленную музыкальную паузу вклинился голос Дамиля, -- я заставил тебя ждать.
-- Ничего, -- улыбнулась я, радуясь возможности переключится на разговор с парнем и не думать уже о демонах. И с чего только эта идея с пушистыми демонами мне так в голову засела?! -- Надо поговорить.
-- Конечно, -- парень улыбнулся в ответ. Симпатичный он, этот Дамиль. Светловолосый, светлоглазый, с красивой улыбкой и хорошо натренированным телом, что можно разглядеть через белую рубашку формы Академии. Красавец, ничего не скажешь.
-- Я о твоём брате, -- по тому, как улыбка спала с его лица, можно понять, что тема брата для него не самая приятная. Оно и понято: похитили человека и ничего более о нём не известно. -- Это важно.
-- Да, я слышал, что ты помогаешь принцам. -- Кивнул парень. Где, интересно знать, он слышал? Вроде как это не афишировалось... -- Спрашивай. Только… я с утра ничего не ел, поэтому обед ради тебя отменять не буду. Извини.
-- Конечно! -- Улыбнулась я, -- иди на раздачу, а то очередь набежит и не успеешь.
Мысли мои плавно перетекли к теме предстоящего разговора с Дамилем. Надо наметить хоть примерный список вопросов. Стандартный вопрос из детективных фильмов: “Ничего странного не замечали?” В этом мире всё странное! Когда видел в последний раз? О чем говорили? Собирался ли куда-либо идти или с кем-то встретиться его брат? Что же еще… Может, он сам сбежать хотел? Или добровольно ушел с преступником? А вдруг, он вообще и есть этот преступник?
Все эти вопросы я и задала Дамилю, когда он вернулся. Пока парень ел, я успела его как следует расспросить. Однозначно, я что-то упустила - я же не профессиональный сыщик! Во время разговора я ловила на себе взгляды парня, показавшиеся мне очень странными. Оценивающий, заинтересованный, задумчивый… не нравится мне это. А если Дамиль всех похищает? Нельзя мне думать, наверное… Скоро даже себя подозревать начну!
Когда мы закончили разговор, Дамиль посмотрел на меня ещё раз и перед тем, как попрощаться, сказал то, что я меньше всего ожидала услышать…
-- Пойдем на свидание?
-- Ч..чего? Куда?
-- На свидание, -- повторил Дамиль, -- со мной. Завтра, скажем, в восемь вечера? Ты мне нравишься и я приглашаю сходить куда-нибудь.
-- Неожиданно, -- ответила я. -- Давай, сходим.
Просебя подумала, что нужно предупредить Айлу и Рыську. А то вдруг и правда, этот подозрительный темный всех крадет, а теперь и на меня нацелился. Или я накручиваю себя? Может, я правда, ему понравилась? Я же не уродина какая-нибудь… Может же меня пригласить красивый парень на свидание просто так, потому что захотелось? Может, конечно, почему нет?
Распрощавшись со старостой, я пошла в библиотеку. Работа у меня. Да, и обряды поискать надо. Теперь мои мысли быстро переключились на более насущные дела: расследование и помощь Арману.
В библиотеке было не много народу, несколько первокурсников Водников, два третьекурсника Огневика и один Тёмный. Библиотекарь искал что-то на полках с книгами по боевой магии. Подойдя к нему, дала о себе знать, тихонечко покашляв.
-- А, Рэйвен, -- улыбнулся старик, -- ты за книгами?
-- Я работать, -- вернула улыбку, -- и так хороший отпуск себе сделала.
-- Ну, раз так, -- Мастер Трэй повернулся ко мне, сгрузив четыре книги, -- это нужно отдать Огневикам. Потом найди Основы Некромагии для Тёмного.
Раздав всем книги, не обращая внимания на презрительное взгляды, на хихиканья и перешептывания, я ушла к полкам со самыми старыми книгами: нужно разобрать какие из них нуждаются в починке, какие в утилизацию, а какие оставить как есть. Время прошло быстро, я успела разобрать только половину, но нашла пару нужных книжек: “Древние обряды племени МивШер” и “Ритуальная Магия”. В комнате посмотрю, сейчас уже времени нет. Не думала, что так долго работать буду.
На ужин пошла к себе. С удовольствием отметила, что домовой уже обо мне позаботился и теперь на столике стоит ароматная запеканка и мой любимый клюквенный морс. Быстро поев, пошла к принцам. Надеюсь не заблужусь на этот раз. Только вышла из комнаты, как тут же уткнулась в широкую твердую грудь.
-- Решил проводить, а то вдруг снова не дойдёшь, -- услышала я. Чего он около моей комнаты вечно ошивается!? Покоя не даёт.
-- Проводи, -- разрешила я, обходя препятствие.
Шли молча. И не заблудились! Это, конечно, благодаря Раулю, я бы точно снова не туда свернула. А так уже через пятнадцать минут мы вошли в знакомый кабинет, в котором не было никого.
-- А где все? -- Спросила я.
-- Задерживаются. -- Коротко ответил принц, присаживаясь на диванчик. -- Присядь.
-- Мне и стоять не плохо.
-- Что ты слышала ночью? -- Заговорил принц после короткой паузы.
-- Ничего особенного, -- пожала плечами, -- все равно ничего не поняла.
-- Артефакт?
-- Да.
-- Это фамильный перстень. Его носят наследники. Когда принц встречает ту, что более всего ему подходит, кольцо помогает им раскрыть чувства.
-- Приворот?
-- Нет, просто помогает понять уже существующую связь. Раньше так было. После проклятия кольцо вообще себя никак не проявляло.
-- А как понять, действует оно или нет?
-- Отец как-то это видит. Я не знаю. Никто не может сказать почему оно заработало именно на мне: может, потому что проклятия больше нет, а может, Боги так распорядились… версий много.
-- Чего делаете? -- Спросил Арман, забегая в кабинет. Разговор пришлось прервать. Я все ещё удивлена проявлением такого откровения от старшего принца, Рауль витал в своих мыслях, поэтому младшему никто не ответил. -- Армэль не придёт, поэтому разговор откладывается.
-- Раньше сказать не мог?! -- Проворчал старший.
Разошлись в гробовом молчании. Никто из нас троих не сказал ни слова. А мне интересно: неужели это кольцо Рауля на меня так действует? Ну, то есть все, что я к нему “чувствую” - это действие артефакта? Тогда и внезапность объяснить можно: ранее я не видела (или просто не замечала) перстня на руке принца, значит, он его скорее всего не носил. А когда надел, колечко тут же выбрало наиболее подходящую для него пару.
Почему я? Из-за магии? Так ведь он все равно полностихийник, тут хоть пятерочку ему пихай - все одно на потомство будет влиять магия отца, ибо она самая сильная. Понятно одно: вся эта “влюбленность” - результат действия некоего артефакта, а не моё собственное. Что ж, теперь могу с чистой совестью идти на свидание с другим.
Так и добрела до комнаты, погруженная в свои мысли. Даже не заметила, что перед дверью лежал большой букет белых лилий. Не заметила, пока не запнулась о него. Какой… огромный. И красивый. Я так и стояла, открыв рот в удивлении, пока Айла не открыла дверь.
-- И чего ты ждёшь? -- Спросила дракон. -- Забирай свой веник и пойдём чай пить. Твой домовой - просто клад для сладкоежки!
-- Слушай, сладкоежка, -- забирая букетище, приговорила я, -- а если ты растолстеешь, то татушка на моей спине увеличится?
-- Это что? -- Услышала недовольный голос принца Рауля за спиной.
-- Это я, -- сказала, поворачиваясь к нему лицом. Из-за цветов не вижу ничего, но могу сказать с уверенностью на девяносто девять и девять процентов, что физиономия у него сейчас недовольная.
-- Я вижу, -- хмуро ответил принц, -- откуда цветы?
-- Подарили, -- улыбаясь ответила я. Приятно-то как! То, что это не принц покинул букетик, ясно, как день.
-- У Вас появился поклонник, Ваша Светлость? -- Откуда в его голосе такое высокомерие? Что ему не нравится? То, что мне цветы дарят? А ему какое дело?!
-- Да, -- кивнула я, -- Вы что-то хотели, Ваше Высочество?
-- Всего лишь предупредить об осторожности. -- Сказал принц, уходя.
-- И что это было? -- Сказала я вслух.
-- Рревность, -- хмыкнула Айла.
-- Нет, уж, -- отмахнулась я, -- это что угодно, но не она.
-- Ну-ну… ты веник свой заносить собираешься? -- Вернулась к своему недовольному тону Айла. -- притащили гербарий, развели тут цветник… а вдруг у меня аллергия?!
-- Ты ворчишь, потому что тебе никто цветы не дарит, -- сказала я, проходя в ванную, чтобы помыть руки и набрать воды в вазы.
-- А я не люблю лилии! -- Возмутились дракон. Домовой все это время тихо посмеивался над нашей перепалкой. А я, наконец, смогла отвлечься.
За чаем я читала книги, принесенные сегодня из библиотеки. “Ритуальная магия” не помогла: там были описаны ритуалы на все случаи жизни, но ни одного описания свадьбы. Поэтому я перешла ко второй книги. Она полностью посвящена обрядам конкретного племени.
-- Айла, не в курсе что это за племя такое: МивШер? -- Спросила у дракона. Ведь нужно же мне знать, чьи обряды я смотрю?
-- В кувсе, -- ответила дракон, жуя булочку, -- они живи давно.
-- Дожуй сначала.
-- Этот народ жил лет семьсот назад. Может, и того больше. Шаманы МивШер были первыми, кто связался с демонами, именно они открыли Безвременье. Вся их магия основана на призыве нечисти.
Я начала читать. Как и сказала Айла, почти во всех обрядах этого племени нужен демон. Но, на моё счастье, в свадебной церемонии участвуют только молодожёны и два шамана. Тут трудность: молодожёны есть, а шаман только один - я. Как быть? Так, с этим будет разбираться Арман. В конце концов это ведь ему нужно, а не мне.
-- Время, -- подала голос дракон, -- тебе с демоном разобраться надо.
-- Да, ты права. -- Ответила я, убирая книгу. Осталось чуть-чуть дочитать, невероятно интересная книжица оказалась. Если бы я не пообещала Адишару отпустить его, могла бы использовать больше половины ритуалов неизвестного мне племени. Но Айла права, мне пора.
Повторив все нужные для призыва демона действия, улеглась в кровать. На этот раз сон пришёл достаточно быстро.
***
Вот только вертелась в постели, пытаясь уснуть, как уже стою в знакомой пещере перед наводящим ужас существом, дружелюбно скалящимся мне в ответ на вежливую приветственную улыбку.
На этот раз мы обошлись без пафосных “кто зовет Адишар” и “Хозяйка Тьмы”. Как вспомню, так смешно! Да из меня такая же Хозяйка Тьмы, как из этого вот демона балерина. Моё больное воображение тут же нарисовало в голове образ этой мохнато-рогатой махины в пачке. Мохнатик в пачке… смех да и только. Хотя, может, я просто не знаю о его скрытых талантах? Подозрительно посмотрела в мощную пушистую спину спину демона. Да нее, какой ему балет?! Хотя, я бы на это посмотрела… Ох, уж эта моя нездоровая фантазия… Боги, надеюсь, он не умеет читать мысли? Иначе у него достаточно поводов меня сожрать. Пока я пыталась успокоить буйную фантазию, демон довел меня до грота, в котором мы вчера разговаривали, и усадил на большой гладкий камень.
Решила заранее узнать, как связь Мхет подтверждается. Оказалось, мне всего-то придется на теле метку выжечь. Всего-то… нервно посмеялась над тем, как спокойно сказал это демон, хотя ему-то что, они поди еще и боли не чувствуют… не удивлюсь, если так. Уж лучше бы я ничего не спрашивала, честное слово! Только хуже сделала.
-- Это больно? -- Спрашиваю я. Демон только усмехается и продолжает помешивать в деревянной миске какую-то тёмно-зеленую бурду. -- А почему мне?
-- А кому же ещё-то? -- Наконец ответил демон. У него голос такой… ну, не для обычной беседы. Таким раскатистым басом проклятия в фильмах ужасов произносить в самый раз.
-- Ну… ты - мой Мхет, значит, и метку на тебе ставить надо. -- Объяснила я, -- разве не логично? По-моему очень даже…
-- С помощью этого рисунка ты сможешь не повторять тот ритуал с кровавой руной на лбу, а призвать меня в свой мир лишь произнося нужные слова. -- Как маленькому ребенку объяснил демон. -- Неужели ничего совсем о демонах не знаешь?
-- Не то, чтобы совсем ничего… -- не признаваться же, что я так и не открыла книгу по демонологии, которую взяла в библиотеке сразу после первого сна с участием Адишар? Мало ли как он на эту информацию отреагирует…
-- Угу… -- задумчиво протянул демон. И мне очень не понравилась его задумчивость. Не знаю почему, но выражение лица (морды?) у него было подозрительным. И устрашающим: когда существо с черными бараньими рогами и львиным носом раздумывая прищуривает красные угольки глаз без зрачков, невольно начинаешь паниковать. Не знаю, как все, но я-то уж точно. Что поделать - я трусиха та ещё, и ни капельки этого не отрицаю. Демон прервал напряженное (с моей стороны) молчание и продолжил, так же задумчиво глядя на меня, -- в следующую нашу встречу перескажешь мне первую главу из учебника по Основам демонологии.
У меня глаза чуть не выпали. Откуда он про учебник-то мой знает? Или все-таки мысли может читать? Это предположение меня напугало, но здраво рассудив, что если бы мог, то давно меня прибил бы за “пушистого демона” и “мохнатика в пачке”. Но учебник! Откуда?!
-- Куда метку ставим? -- Прервал мои панически метающиеся в голове мысли демон.
-- Давай на спину? -- Попросила я.
Пришлось задирать рубашку и становиться к демону спиной. Не то, чтобы я совсем ему не доверяла, но червячок сомнения всё же грыз моё уснувшее беспробудным сном чувство самосохранения. Я уже приготовилась, что вот сейчас мне как прижгут… что-нибудь… не спину, например. От неожиданности вздрогнула, так как моей спины, прямо посредине (между лопаток) коснулось что-то холодное. Сначала подумала, что меня сейчас прирежут. Но это что-то было похоже на кисточку, которой на мне рисуют.
И действительно! Демон рисовал(!) на моей спине какой-то знак. И чем рисовал? Собственным хвостом! В общем, я так и не понимала смысла слов “выжечь метку”. Когда демон закончил разрисовывать мою спину, я по-прежнему молча стояла к нему спиной и пыталась прийти в себя от шока и общей абсурдности ситуации. Это всё больше похоже на сон шизофреника: огромный рогатый демон рисует на моей спине своим же хвостом! Ну, не бред ли, а?
-- Можешь выдохнуть, -- усмехнувшись разрешил Адишар.
-- Что, это всё? -- Спросила я. Не, ну, правда, что вот прям всё? Больше ничего не будет? Ни шаманских танцев, ни заклинаний на распев, ни в конце концов жертвоприношений?!
-- О, неет, -- оскалился демон, -- рисунок - это только начальный этап. Самое интересное ждет тебя впереди.
-- А что ждет? -- После слов демона я как-то насторожилась, но любопытство моё неспящее всё же подняло голову.
-- Узнаешь, -- строго сказал демон, но в голосе его послышалось предвкушение… но чего? -- Тебе пора. Скоро рассвет.
Что самое интересное: после прогулок в Безвременье во сне, я не чувствовала себя ни уставшей, ни невыспавшейся. Даже наоборот, хорошо отдохнувшая и готовая “к новым свершениям” хотелось бы сказать, но, нет, к очередным проблемам на свою бедовую ж..задницу. Так и на этот раз: я проснулась на рассвете, за двадцать минут до побудки. Айла и Рыська смотрели на меня вопросительно, выжидающе, пока я завтракала.
